Chương 142: Chỉnh đốn sẵn sàng xuất phát

Chỉ một ngày sau, đại quân liên minh vượt qua biên giới Mân Cương, nhanh chóng đuổi kịp và hội quân cùng đội tiên phong.

Tiến sâu vào Phúc Kiến, thế núi càng thêm hiểm trở, rừng cây rậm rạp, hơi nước nóng ẩm ập vào mặt. Hai bên quan lộ thường thấy chuối rừng, cây đa, cành lá sum suê che khuất cả bầu trời. Không khí đặc quánh như hồ, ngay cả tiếng vó ngựa giẫm trên đường đất vàng cũng trở nên trầm đục, nặng nề.

Một thám mã từ Cái Bang chạy đến bên cạnh Tả Lãnh Thiền và Nhạc Bất Quần, chỉ tay về phía những dãy núi trùng điệp ở hướng Tây Nam: "Đi thêm ba mươi dặm nữa là tới Bồ Thành. Ma Ni giáo có dấu vết hoạt động ở gần đây, nhưng hành tung quỷ quyệt, thuộc hạ không dám đi sâu. Tả chỉ huy sứ, chúng ta có nên chỉnh đốn tại chỗ rồi mới tính tiếp?"

Tả Lãnh Thiền trầm ngâm không nói. Theo lẽ thường, đại quân mới vào đất lạ, nên tìm thành nghỉ ngơi, dò la tin tức. Nhưng ngọn lửa phục thù trong lòng hắn đang cháy hừng hực, chỉ hận không thể mọc cánh bay thẳng đến nơi đóng quân của chủ lực Ma Ni giáo, một trận định càn khôn.

Nhạc Bất Quần khuyên nhủ: "Tả sư huynh, Bồ Thành là trọng trấn phía Bắc Mân, án ngữ cửa ngõ tiến vào Phúc Kiến. Chúng ta đi đường xa, người ngựa mệt mỏi, lương thảo cũng cần bổ sung. Mài dao không làm lỡ việc đốn củi."

Tả Lãnh Thiền nhìn ông một cái, chậm rãi gật đầu: "Được rồi. Truyền lệnh, tăng tốc tiến lên, trước khi trời tối phải vào được Bồ Thành!"

Tri huyện Bồ Thành họ Chu, là một văn quan trung niên thấp béo, đột ngột nghe tin mấy ngàn người giang hồ kéo đến dưới thành, sợ tới mức mặt cắt không còn giọt máu. Đến khi Tả Lãnh Thiền đưa thiếp bái kiến, làm rõ thân phận, lại dâng lên thư tay của Phương Chứng đại sư, Chu tri huyện mới hoàn hồn, ân cần mời mọi người vào thành.

Đám hào khách giang hồ này tuy sát khí đằng đằng, nhưng một là không có ý công thành cướp bóc, hai là đối phó với đám "yêu nhân hải ngoại "đang làm mưa làm gió mấy ngày nay. Chu tri huyện đang vì chuyện này mà sứt đầu mẻ trán, gửi mấy đạo công văn cầu viện mà cấp trên đều bặt vô âm tín.

Nay có viện binh mạnh mẽ từ trên trời rơi xuống, sao ông ta có thể không ôm chặt lấy?

Đêm đó, Chu tri huyện giết heo mổ dê khao quân liên minh. Tả Lãnh Thiền từ chối không được nên đành nhận. Nhạc Bất Quần lại lấy lý do "cần giữ cảnh giác", chỉ để Ninh Trung Tắc dẫn đệ tử Hoa Sơn vào thành nghỉ ngơi, còn bản thân ông và Châu Bất Nghi vẫn đóng quân ngoài thành.

Đêm xuống, trong doanh trại ngoài thành, theo ủy thác của Phương Chứng và Xung Hư, Tả Lãnh Thiền triệu tập thủ lĩnh các phái bàn việc.

Ngoài Phương Chứng, Xung Hư, Tả Lãnh Thiền, Nhạc Bất Quần, Hách Liên Tranh ra, còn có Giải Phong của Cái Bang, Thiên Môn đạo nhân phái Thái Sơn, Định Dật phái Hằng Sơn, Dư Thương Hải phái Thanh Thành, Chấn Sơn Tử phái Côn Lôn, Cố đạo nhân phái Không Động, cùng Tùng Văn đạo nhân phái Nga Mi. Mạc Đại tiên sinh phái Hành Sơn vốn đã tới nơi, nhưng nghe tin Lưu Chính Phong sống chết chưa rõ, liền dẫn hai đệ tử rời đi tìm kiếm, không ở lại trong đại quân.

Mọi người vừa ngồi xuống, Tả Lãnh Thiền liền nói: "Vừa rồi Chu tri huyện có báo cho Tả mỗ một việc — đám yêu nhân tập kích hạ viện Thiếu Lâm ở Phủ Điền, có người nhìn thấy chủ lực của chúng đóng quân tại Liên Hoa phong trên núi Võ Di, dường như đang tìm kiếm vật gì đó, hoặc là đang đợi thứ gì."

Bang chủ Cái Bang Giải Phong trầm giọng nói: "Theo đệ tử Cái Bang báo về, mấy ngày trước, Ma Ni giáo tấn công dữ dội núi Võ Di, phóng hỏa thiêu rụi Vĩnh Lạc thiền tự, lại tàn sát Thiên Thượng cung, dấy lên chiến hỏa ngút trời. Nay đóng quân không đi, chắc hẳn là có mưu đồ khác."

Thiên Môn đạo nhân tính tình nóng nảy, vội nói: "Dù là mưu đồ gì, đã biết hang ổ của chúng thì phải nhanh chóng tiến binh! Mối thù của các đồng đạo, không thể không báo!"

Mọi người nhao nhao phụ họa, lòng người lại một lần nữa sục sôi.

Tả Lãnh Thiền không lập tức hưởng ứng, mà nhìn sang Nhạc Bất Quần: "Nhạc sư đệ, ý đệ thế nào?"

Nhạc Bất Quần nói: "Đã biết hang ổ của địch, tự nhiên phải đánh. Chỉ là đánh thế nào, cần phải tính toán kỹ lưỡng. Ma Ni giáo giỏi dùng độc, hỏa công, lại tinh thông độn thuật. Nếu chúng ta mạo muội công sơn, chính là rơi vào bẫy của chúng."

Ông dừng một chút, ánh mắt chuyển sang Hách Liên Tranh: "Hách Liên tả sứ, ngươi có diệu kế gì không?"

Hách Liên Tranh tinh thần phấn chấn, biết đây là lúc thể hiện giá trị của Minh giáo. Hắn đứng dậy đi tới bàn, tùy ý lấy bút giấy, vẽ ra một bản đồ địa hình đơn giản.

"Ma Ni giáo nếu chiếm ngọn núi này, tất sẽ đặt trung tâm chỉ huy ở đỉnh chính, các sườn núi bố trí ám tiêu, cạm bẫy và các điểm tiếp dẫn độn thuật."

Hắn tùy tay khoanh tròn trên giấy: "Nếu dùng chiến pháp thông thường để công lên, tổn thất chắc chắn rất lớn. Nếu để ta bố trận, nên chia làm năm đường tiến đánh, dựa vào thế núi địa hình mà phát huy sở trường —"

"Một đường mang theo cung nỏ mạnh, khí giới phá giáp, chiếm các điểm cao khống chế ngoại vi, dùng tầm xa áp chế, chặn đứng tầm nhìn từ trên cao của địch."

"Một đường mượn lợi thế rừng cây, thiết lập dây vướng, lồng gỗ, trận đá lăn giữa rừng rậm sườn núi, phong tỏa đường rút lui của độn thuật địch, đồng thời cung cấp yểm hộ bên sườn cho các đường khác."

"Một đường chọn đường nước trọng yếu, chặn dòng suối, dùng thủy công phá hủy cạm bẫy địch đã đặt sẵn, cũng có thể làm bẩn nguồn nước, ép địch lộ diện."

"Một đường mang theo hỏa khí, dầu hỏa, chính diện nghi binh, áp chế độn thuật của địch, cũng có thể chặn đường lui khi địch bại trận."

"Đường cuối cùng, lẻn vào từ phía sau núi, một là dò xét vị trí chính xác của trung tâm chỉ huy địch, hai là thừa cơ phá hủy căn cơ độn thuật địa mạch của chúng, ba là... khi tổng công kích phát động, từ bên trong đánh ra, làm loạn trận cước của chúng."

Hắn nói xong, nhìn quanh mọi người: "Năm đường cùng phát, cần thống nhất hiệu lệnh, phối hợp tinh diệu. Việc này không thể một sớm một chiều, ít nhất cần ba đến năm ngày diễn luyện cho thuần thục."

Mọi người nghe đến say sưa. Ngay cả trong mắt Tả Lãnh Thiền cũng thoáng qua vẻ tán thưởng.

Hắn suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Ba đến năm ngày cũng không lâu, tà giáo ngoại vực đóng quân không ra, chúng ta vừa hay tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi, diễn luyện, đồng thời có thể phái những toán quân nhỏ liên tục quấy nhiễu, khiến chúng không thể yên giấc, cũng là để thăm dò hư thực."

"Việc quấy nhiễu, đệ tử Cái Bang ta xin nhận. "Giải Phong tiếp lời.

Phương Chứng, Xung Hư trầm ngâm hồi lâu, nhìn nhau rồi cùng gật đầu.

Kế hoạch đã định, mọi người giải tán chuẩn bị. Nhạc Bất Quần vừa bước ra khỏi cửa phòng, phía sau truyền đến tiếng của Hách Liên Tranh: "Nhạc chưởng môn dừng bước."

Nhạc Bất Quần dừng lại, quay người nhìn, nghi hoặc hỏi: "Hách Liên tả sứ, có việc gì?"

Hách Liên Tranh tiến lại gần vài bước, hạ thấp giọng: "Có một câu, không biết có nên nói hay không."

"Hách Liên tả sứ cứ nói đừng ngại."

Hách Liên Tranh im lặng một lát, nói: "Dòng chữ Ba Tư cổ trên vách đá kia, chư vị đều cho rằng là khiêu khích thị uy. Nhưng nét chữ đó — quá ngay ngắn. Ngay ngắn đến mức không giống như viết vội khi giết người, mà giống như đã viết sẵn từ trước, chỉ đợi mọi người cùng nhau chịu chết!"

Ánh mắt Nhạc Bất Quần ngưng tụ.

Hách Liên Tranh nói tiếp: "Mấy ngày nay, ta suy đi nghĩ lại, Ma Ni giáo lần này đông tiến, mưu đồ e rằng không chỉ là thắp lại thánh hỏa, đoạt lại thánh vật. Sự hiểu biết của chúng về võ lâm Trung Nguyên sâu sắc hơn chúng ta tưởng rất nhiều. Có vài chuyện, chưa chắc đã là trùng hợp."

Nhạc Bất Quần im lặng hồi lâu, chắp tay: "Đa tạ Hách Liên tả sứ đã thành thật nói cho biết. Dù Ma Ni giáo mưu đồ gì, hiện tại chỉ có một điều là chắc chắn — kẻ địch đang ở núi Võ Di, chúng ta sắp sửa tấn công. Mọi bí ẩn, có lẽ chỉ khi xông vào trong màn sương mù dày đặc kia mới tìm được đáp án."

Ba ngày sau, ánh bình minh le lói.

Ngoài cửa Bắc Bồ Thành, chủ lực liên minh diệt tà đã chỉnh đốn sẵn sàng xuất phát.

Năm đường quân theo pháp Ngũ Hành kỳ mà biên chế lại, đệ tử các phái trộn lẫn trong đó. Tả Lãnh Thiền đích thân dẫn tinh nhuệ Tung Sơn trấn giữ trung quân, Nhạc Bất Quần và Hách Liên Tranh cùng ở đội tiên phong, Tư Mã Không đốc thúc đội ngũ hậu cần.

Tả Lãnh Thiền thúc ngựa ra trước trận, rút kiếm chỉ trời:

"Chư vị đồng đạo! Yêu nhân chiếm Liên Hoa phong, giết đồng môn ta, nhục chính đạo ta! Hôm nay, chính là lúc thanh toán!"

"Giết —!"

Hơn ngàn người đồng thanh gầm lên, tiếng vó ngựa như sấm, đạp tan sương sớm, lao về phía Nam.

Nhạc Bất Quần thúc ngựa phi nhanh, Ninh Trung Tắc và Châu Bất Nghi theo sát hai bên. Ông ngoái đầu nhìn lại cổng thành Bồ Thành đang dần xa, lại nhìn về phía những dãy núi trùng điệp đang bao phủ trong mây mù phía trước.

Gió từ phương Nam thổi tới, ẩm ướt nóng bức, mang theo mùi tanh của cỏ cây đặc trưng nơi núi rừng. Và một chút hơi thở cháy khét bất an, thoang thoảng không rõ ràng.

Núi Võ Di, không còn xa nữa.