Chương 137: Gió mưa mịt mờ

Giang Tây, đầu Ngô đuôi Sở, cửa ngõ Việt Nam sân đình Mân, non sông gấm vóc, thủy lục giao thông.

Đang lúc cuối xuân, hai bờ Càn Giang xanh biếc um tùm, hơi nước mịt mờ, vốn là tiết trời tốt để dã ngoại thưởng ngoạn, thế nhưng trên quan đạo dẫn về đất Mân, lại bao trùm một cỗ sát khí lạc lõng với sắc xuân tràn trề sức sống này.

Mấy trăm kỵ binh tiên phong Tru Tà Đồng Minh chia làm hơn mười đội, trước sau hô ứng, men theo quan đạo thong thả hướng nam tiến. Móng ngựa dẫm nát bùn lầy, cuốn lên làn bụi mờ nhạt. Trong đội ngũ không ai lớn tiếng cười nói, chỉ có tiếng móng ngựa, tiếng binh khí va chạm, cùng tiếng trao đổi ngắn ngủi thỉnh thoảng hạ thấp giọng. Trên mặt mỗi người đều mang theo vẻ mệt mỏi của việc lên đường, nhiều hơn nữa là sự ngưng trọng cùng cảnh giác.

Rời khỏi thôn nhỏ cố địa Phích Lịch Đường đã mấy ngày, suốt dọc đường đi, bầu không khí càng lúc càng căng thẳng. Cảnh tượng dọc đường tuy chưa có dấu hiệu chiến loạn quy mô lớn, nhưng nhân vật giang hồ rõ ràng nhiều lên, hơn nữa phần lớn đều đi lại vội vã, thần sắc hoảng hốt.

Giữa các quán trà quán rượu, những lời đồn đại về "yêu nhân hải ngoại "cùng "vụ án mạng Phúc Kiến "đã lan tràn như lửa đồng, phiên bản khác nhau, nhưng đều thẫm đượm vẻ máu tanh và kinh hoàng.

Lại có thương lữ bách nhân tị nạn chạy trốn về phương bắc rải rác, nhắc tới vùng duyên hải dạo gần đây khá bất bình thường, thường có hung đồ thân phận không rõ xuất hiện, giết người cướp của, thủ đoạn tàn nhẫn.

Tả Lãnh Thiền và Nhạc Bất Quần cưỡi ngựa sóng vai đi ở đầu đội ngũ. Tả Lãnh Thiền sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt thỉnh thoảng đảo qua núi rừng đồng ruộng hai bên đường. Nhạc Bất Quần thì thần sắc bình tĩnh, thỉnh thoảng dặn dò vài câu nhỏ giọng với Châu Bất Nghi và Ninh Trung Tắc ở bên cạnh.

Nhạc sư đệ, tính theo cước trình, chỉ hai ngày nữa là có thể bước vào địa giới Phúc Kiến. Tả Lãnh Thiền vung roi chỉ về phía trước, những gì nghe thấy dọc đường, yêu nhân Ma giáo dường như không hề đại cử tiến về phương bắc, vẫn đang hoạt động ở vùng duyên hải. Chỉ là hành tung quỷ bí, thủ đoạn hung tàn, quan phủ địa phương cũng không đủ sức trấn áp.

Nhạc Bất Quần hơi gật đầu: Ma giáo mới tới, chân đứng chưa vững, tất phải củng cố cứ điểm duyên hải trước, dò xét hư thực Trung Nguyên. Tập kích hạ viện Thiếu Lâm Phù Điền, vừa là lập uy, cũng là thăm dò. Chuyến đi này của chúng ta, cốt ở cẩn trọng, vừa muốn tra rõ hư thực của chúng, lại không thể lỗ mãng sa vào vòng vây.

Ở phía sau Tả Lãnh Thiền không xa, là nhị sư đệ Thác Tháp Thủ Đinh Miễn của y. Lão tiếp lời: Nhạc sư đệ, võ công Ma Ni giáo kia quả thực quỷ dị như vậy sao? Ngươi từng giao thủ với trưởng lão đối phương, có gì chỉ giáo ta không? Trong ngữ khí của lão vừa có tò mò, lại vừa có một tia căng thẳng cùng sự hiếu chiến khi lần đầu đối mặt cường địch.

Nhạc Bất Quần nhớ đến công pháp kỳ quái của A La Hãn, trầm giọng nói: Lộ số võ công của bọn chúng khác hẳn Trung Nguyên, nội lực kỳ dị, đặc biệt là độn pháp cực kỳ thần diệu, lần đầu chạm trán rất dễ chịu thiệt. Chư vị hãy ghi nhớ, khi đối địch phải giữ vững tâm thần, đối phương chỉ cần triển khai độn thuật, lập tức tử thủ môn hộ, chỉ cần không tự loạn trận cước, thì không sợ võ công tà môn của chúng.

Tả Lãnh Thiền nghe thấy ở bên cạnh, quay đầu lại, trên khuôn mặt lạnh lùng cứng nhắc hiện lên một nụ cười khó hiểu: Nhạc sư đệ xem ra rất am hiểu võ công Ma giáo. Xem ra hôm trước trảm sát vị trưởng lão Ma giáo kia, thu hoạch không nhỏ.

Nhạc Bất Quần thản nhiên nói: Chẳng qua là liều chết một phen, may mắn dòm ngó được chút ít da lông. Thực sự muốn đối trận với cao thủ của chúng, vẫn cần cẩn thận ứng phó. Tả sư huynh võ công trác tuyệt, kiến thức uyên bác, đến lúc đó vẫn cần sư huynh chủ trì đại cục.

Tả Lãnh Thiền cười ha hả, không nói thêm gì nữa, ánh mắt lại hướng về những ngọn núi chập chùng nơi xa.

Đi thêm hơn nửa ngày, trời dần tối, thám tử giang hồ dò đường ở đội trước quay về bẩm báo, phía trước mười dặm có một trấn nhỏ, tên là Phong Lâm Trấn, là điểm dừng chân có quy mô cuối cùng trước khi vào Mân. Trong trấn vốn có dịch quán cùng vài tòa khách sạn, nhưng dạo gần đây người giang hồ nam bắc qua lại rất nhiều, e là đã hết phòng.

Tả Lãnh Thiền trầm ngâm giây lát, hạ lệnh: Truyền lệnh xuống, đêm nay liền chọn địa điểm ngoài Phong Lâm Trấn hạ trại. Đinh sư đệ, ngươi dẫn vài người vào trấn trước, tìm lý chính hương lão địa phương, mua sắm chút rau xanh thịt thà tươi ngon, lại thăm dò tin tức từ phương nam tới gần đây.

Lục sư đệ, sắp xếp trạm gác cảnh giới, trong vòng bán kính ba dặm, không được phép có điều sai sót.

Đinh Miễn, Lục Bá lĩnh mệnh rời đi. Đại đội nhân mã đi thêm nửa khắc nữa, liền thấy ở thung lũng phía trước, một mảng bóng nhà đen nghịt hiện lên, khói bếp lượn lờ.

Trấn không lớn, được xây dựng dựa vào một dòng suối trong vắt, ngoài trấn có một rừng phong lớn, đẹp đến ngây người, mọi người đều tinh thần phấn chấn.

Đội ngũ dừng lại ở một sảnh đất thoải chắn gió hướng thủy ngoài trấn, bắt đầu hạ trại. Đệ tử các phái huấn luyện có nề nếp, rất nhanh đã dựng lên lều vải đơn giản, bố trí dây vướng, khoanh vùng khu vực tuần đêm. Một bộ phận môn nhân có kinh nghiệm thì nhóm lửa nấu cơm, khói bếp bốn phía, tiếng người tiếng ngựa hí, phá vỡ sự yên tĩnh của núi rừng.

Châu Bất Nghi, Ninh Trung Tắc lần này dẫn theo mười hai đệ tử nội môn tinh nhuệ, Lưu Ngọc Sơn, Lệnh Hồ Xung không nằm trong số đó. Nhạc Bất Quần dẫn hai người đi tuần tra tình hình an đốn của đệ tử Hoa Sơn phái, thấy không có sơ hở, liền quay về trước lều nhỏ của mình, khoanh chân ngồi xuống, điều tức vận công. Suốt mấy ngày chạy đi, tuy chưa gặp địch, nhưng tinh thần luôn căng thẳng, cần phải duy trì trạng thái tốt nhất mọi lúc.

Đêm hôm đó, lửa trại trong doanh địa chập chờn, đệ tử tuần đêm cảnh giác nhìn chằm chằm bóng dáng núi rừng trong bóng tối. Đèn đóm Phong Lâm Trấn ở đằng xa lốm đốm, xa hơn nữa là quần sơn ẩn nấp như mãnh thú, trầm mặc và áp bức. Tiếng côn trùng đêm xuân dường như cũng thưa thớt đi rất nhiều, trong không khí tràn ngập sự bất an như mưa gió sắp tới.

Nhạc Bất Quần khoanh chân ngồi trong lều, không ngủ sâu, nội lực Tử Xanh chậm rãi lưu chuyển, tai nghe tám hướng. Y có thể nghe thấy tiếng hít thở đều đặn kéo dài của Châu Bất Nghi không xa, nghe thấy tiếng lật người thỉnh thoảng phát ra từ lều của Ninh Trung Tắc, nghe thấy tiếng trao đổi hạ thấp giọng và tiếng bước chân đi qua của đệ tử tuần đêm ở xa hơn.

Bỗng nhiên, vành tai y khẽ động, bắt được một tia dị hưởng cực kỳ nhỏ, gần như hòa lẫn vào gió đêm — không phải âm thanh trong doanh địa, mà xuất phát từ sâu trong rừng phong đen sì ở phía tây doanh địa.

Giống như vạt áo lướt qua cành lá, lại giống như... tiếng bước chân cực nhẹ? Hơn một người!

Đôi mắt Nhạc Bất Quần chợt mở bừng, tinh quang lóe lên rồi biến mất. Y lặng không tiếng động đứng dậy, như hòa vào bóng tối, lóe ra khỏi lều, hạ thấp thân hình, lao về nơi phát ra âm thanh. Đồng thời, y bắn ra mỗi hướng một hòn đá nhỏ về phía lều của Châu Bất Nghi và Ninh Trung Tắc ở không xa.

Châu Bất Nghi tức khắc bừng tỉnh, nắm lấy trường kiếm bên gối, ngay sau đó cũng lặng lẽ ra lều, trao đổi một ánh mắt với Nhạc Bất Quần, vô cùng ăn ý chia ra một trái một phải, bao vây hướng rừng phong.

Ninh Trung Tắc cũng tỉnh giấc cảnh giác, nàng lặng lẽ mò ra khỏi lều trại, ếc nhìn thoáng qua bóng dáng hai người, nắm chặt chuôi kiếm, lặng không tiếng động đuổi theo, sẵn sàng tiếp ứng bất cứ lúc nào.

Mũi chân Nhạc Bất Quần điểm đất, lướt vào rừng phong như một làn khói xanh. Trong rừng còn tối hơn bên ngoài, ánh trăng bị cành lá xum xuê cắt nát tơi tả. Y vận đủ nhãn lực, nín hơi ngưng thần, rất nhanh đã khóa chặt mấy đạo bóng đen mờ ảo đang di chuyển cẩn thận trong rừng cách đó mấy chục bước.

Bóng đen tổng cộng có bốn người, mặc dạ hành y màu sẫm, dường như đang quan sát doanh địa, di chuyển chậm chạp, vô cùng cẩn trọng.

Nhạc Bất Quần phục ở sau một gốc cây phong to lớn, âm thầm quan sát. Sâu cạn võ công của bốn người này nhất thời khó phân biệt, nhưng nhìn thân pháp tiềm hành nấp mình của bọn chúng, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Chẳng lẽ là thám tử của Ma Ni giáo?

Y đang trầm tư ngẫm nghĩ, bốn tên hắc y nhân kia hình như phát hiện ra điều gì, bỗng nhiên dừng bước, tụ lại với nhau, thì thầm vài câu, một tên trong đó ra hiệu, bốn người thế mà lại đồng thời quay người, nhanh chóng thối lui về phía sâu trong rừng phong, tốc độ cực nhanh!

Nhạc Bất Quần không kịp nghĩ ngợi nhiều, thân hình chợt đứng phắt dậy, trầm giọng quát: Muốn đi sao? Trường kiếm ra khỏi vỏ, một đạo tử sắc kiếm khí đâm thẳng về phía tâm lưng một tên hắc y nhân rơi lại cuối cùng!