Chương 113: Thừa Đêm Rời Cung

Đêm đó, Nhạc Bất Quần và Chu Hậu Chiếu ngồi đối ẩm trong gác ấm.

Tiên sinh đây là muốn đi ngay sao? Chu Hậu Chiếu có chút không nỡ. Nửa năm nay, Nhạc Bất Quần tuy ở ẩn chốn thâm nghiêm, nhưng thỉnh thoảng cùng hắn bàn chuyện võ học triều chính, lần nào cũng có những lời kinh ngạc khiến hắn vỡ lẽ ra nhiều điều.

Thời hạn nửa năm đã đến, Ảnh vệ đã thành, Nhạc Bất Quần cũng nên về Hoa Sơn rồi. Nhạc Bất Quần rót một chén trà, Chỉ là bệ hạ vất vả, nửa năm nay, cục diện trong triều biến đổi không nhỏ.

Nhắc đến chuyện triều chính, nụ cười trên mặt Chu Hậu Chiếu thu lại đôi chút, lộ ra một tia lạnh lẽo, nhưng giọng điệu lại trở nên ôn hòa hơn:

Tiên sinh ở sâu trong Tây Viện, tin tức ngược lại rất linh thông.

Ta đâu phải kẻ điếc kẻ câm, nghe bệ hạ thỉnh thoảng nhắc tới, liền biết triều chính đại biến. Nhạc Bất Quần nhạt giọng nói, Nghe nói Lưu Cẩn giờ đây quyền thế ngút trời, nội các phiếu nỉ đều phải qua tay hắn duyệt qua, tấu chương lục bộ cũng phải đưa đến Tư Lễ Giám trước. Trong triều tư hạ đã có người gọi hắn là Lập Hoàng Đế?

Chu Hậu Chiếu lạnh lùng hừ một tiếng: Con chó già này, ngược lại rất biết leo theo cột. Nửa năm trước bị tiên sinh giáng cho một gậy, ngoan ngoãn được hai tháng, thấy trẫm không có động thái tiếp theo, liền lại bắt đầu vô pháp vô thiên. Hiện nay hắn đề đẩu mười hai đoàn doanh, nắm giữ Tư Lễ Giám, lại kiêm quản Đông Hán, phần lớn tấu chương trong triều đều phải qua tay hắn. Trẫm cố ý dung túng, hắn liền tưởng thật mình là nhân vật gì rồi.

Thế lực Bát Hổ đã thành?

Đã thành. Chu Hậu Chiếu gật đầu, mặt tuy cười, nhưng trong lòng lại thoáng hiện một tia hàn ý, Cốc Đại Dụng nắm Tây Xưởng, Mã Vĩnh Thành nắm Đông Xưởng, Khâu Tụ quản Ngự Mã Giám, Ngụy Bân nắm Tam Thiên Doanh — những kẻ này lấy Lưu Cẩn làm đầu, làm cánh tay cho nhau, nắm giữ triều chính, đàn áp kẻ trái ý. Nửa năm qua, đã có hơn mười vị ngự sử vì hích hách bọn chúng mà bị biếm trích khỏi kinh thành.

Nhạc Bất Quần trầm mặc một lát, bỗng nhiên hỏi: Chuyện hưng kiến Báo Phòng, cũng là do Lưu Cẩn chủ đạo?

Là do hắn đề xuất. Trong mắt Chu Hậu Chiếu lóe lên một tia giễu cợt, Lại nói thiên tử phải học võ sự, để cường quốc bản, đề nghị trẫm mở rộng Báo Phòng ở Tây Viện, nuôi dưỡng mãnh thú, lại tuyển dũng sĩ thiên hạ vào trong để luyện tập. Trẫm thuận nước đẩy thuyền, chuẩn tấu. Nay Báo Phòng đã thành, ngược lại trở thành chốn tốt để trẫm né tránh tiếng ồn ào của đám văn thần.

Nhạc Bất Quần trong lòng hiểu rõ: Giống như trong lịch sử, Chu Hậu Chiếu cố ý đẩy Lưu Cẩn ra đài trước, để hắn thu hút hỏa lực của quan văn, còn mình thì trốn trong Báo Phòng âm thầm bố trí, nhân cơ hội thu lại hoàng quyền.

Sách sử ghi chép, Báo Phòng khởi xây từ nhà Nguyên, ban đầu là nơi hoàng gia nuôi dưỡng động vật trân quý, sau khi Chu Hậu Chiếu lên ngôi, sai Lưu Cẩn và những kẻ khác tốn hai mươi tư vạn lạng bạc để mở rộng nơi này. Bên trong ngoài việc nuôi một con văn báo, ba con thổ báo ra, còn nuôi cả một đại đội mỹ nữ.

Bên cạnh đó, phía tây Báo Phòng lại có một dãy cung điện, gọi nhã là Báo Phòng công giải, đại thần, thái giám, đều tấu sự ở phía đó. Rõ ràng, ý đồ tiểu hoàng đế muốn bỏ qua đám văn võ quần thần nước rót không lọt kim châm không thấu để tự mình dựng lò bếp mới thử thu quyền đã là rành rành trước mắt.

Đại đội mỹ nữ? Nhạc Bất Quần bỗng nhớ tới một chuyện: Sách sử nói Chính Đức hoàng đế hoang dâm vô độ, ngày ngày chỉ chìm đắm trong Báo Phòng. Nhưng mười mấy năm trôi qua, lại chẳng để lại nổi một mống mủm? Trong chuyện này e là có biến cố gì đây?

Hắn giật mình trong lòng, chắp tay nói: Cầu truyền Dương Ngọc!

Tiểu hoàng đế không hiểu đầu đuôi, thấy sắc thái hắn nghiêm túc, lập tức truyền gọi Dương Ngọc đến. Nhạc Bất Quần phất tay quát lui nội thị, dặn dò tỉ mỉ: Dương Ngọc, sau khi ta rời kinh thành, ngươi mau chóng bí mật chiêu mộ vài vị danh y vào cung, xem xét thân thể bệ hạ có khang kiện hay không, ngoài ra phải luôn chú ý đến ẩm thực, bổ phẩm của bệ hạ, tuyệt đối không được mảy may lơ là! Việc này không được mượn tay kẻ khác, ngươi phải tự mình đi làm!

Chu Hậu Chiếu ban đầu còn mỉm cười, dần dần trở nên nghiêm nghị, đợi khi Dương Ngọc vâng lệnh lui xuống, bấy giờ mới hỏi: Thái Y Viện xảy ra vấn đề rồi sao?

Bây giờ chắc là chưa đến mức... Nhạc Bất Quần trầm ngâm chốc lát, cho rằng lúc này mâu thuẫn giữa hoàng đế và bề tôi chưa bùng nổ, Lưu Đình Hòa và những kẻ khác chưa đến mức cuồng loạn như vậy. Chỉ là chuyện này vô cùng trọng đại, tuyệt không thể đem tính mạng giao phó vào tay kẻ khác!

Chỉ điểm một câu, Chu Hậu Chiếu đã hiểu ra, cười nói: Trẫm tự biết phân tợn.

Bệ hạ trong lòng nắm chắc là tốt rồi. Nhạc Bất Quần không nói thêm gì nữa, đứng dậy chắp tay: Nhạc mỗ ngày mai sẽ rời kinh, kiếm phong của Ảnh vệ sắc bén vô song, bệ hạ hãy khéo dùng chúng. Tâm pháp ta để lại nhất định phải đôn đốc tu luyện, không thể lơ là dù chỉ một ngày. Bằng không... e là sinh tai họa.

Trẫm hiểu. Chu Hậu Chiếu cũng đứng dậy nghiêm trang đáp lễ: Tiên sinh dọc đường bảo trọng. Nếu có cần, bất cứ lúc nào cũng có thể đến kinh thành. Hậu cung của trẫm, vĩnh viễn có một chỗ cho tiên sinh.

Khỏi cần! Nhạc Bất Quần vỗ vỗ vai tiểu hoàng đế, lắc đầu nói: Ngươi làm hoàng đế này thực sự vất vả, vẫn phải sớm để lại hậu nhân, gia nghiệp lớn nhường này, trăm năm sau rốt cuộc không đến mức không người tiếp nhận...

Chính Đức hoàng đế ngẩn người, từ khi hắn lên ngôi, trong thiên hạ không còn ai dám đối xử với mình tùy ý như vậy. Nhớ lại những chuyện chung đụng với Nhạc Bất Quần, trong lòng bỗng dâng lên một luồng ấm áp khó tả.

Tiên sinh, chi bằng... Hắn còn chưa dứt câu, tự mình đã lắc đầu, thở dài: Thôi vậy!

Nhạc Bất Quần quay đầu lại, hướng về Chính Đức mỉm cười nhạt, xoay người bước vào màn đêm.

Lúc rời khỏi Tây Viện, hắn ngoảnh lại nhìn một cái vào cung khuyết uy nghiêm trong bóng tối, lòng mang nỗi hoang mang khôn tả.

Nửa năm trời, hắn bồi dưỡng ra một cỗ máy giết chóc đáng sợ, giao nó cho vị tiểu thiên tử thoạt nhìn hoang đường nhưng thực chất thâm trầm kia.

Mà trên triều đường, một con mãnh thú tham lam đang điên cuồng sinh trưởng.

Trong giang hồ, lại có biết bao nhiêu dòng ngầm đang cuồn cuộn chảy?

Nên về Hoa Sơn rồi... Nhạc Bất Quần nhẹ nhàng thở ra một hơi, thân hình biến mất trong những con hẻm nhỏ của kinh thành.

Mà ngay giờ phút này, trong phòng trực của Tư Lễ Giám, đèn đuốc sáng trưng.

Lưu Cẩn ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, trước mặt chất đống tấu chương như núi. Hắn cầm bút phê hồng, động tác thuần thục, mỗi nét bút hạ xuống, liền quyết định sinh kế của một vùng, tiền đồ của một vị quan.

Tiểu thái giám hầu cận bên cạnh thấp giọng nói: Càn cha, bên Tây Viện truyền tin tới, vị Nhạc tiên sinh đó hôm nay đã rời kinh rồi. Ngoài ra, Dương phó chỉ huy sứ đêm hôm rời cung, không rõ đi đâu.

Đầu bút của Lưu Cẩn khựng lại, một giọt mực rơi xuống tấu chương, làm bẩn cả một trang giấy bông Kính Huyện thượng hạng.

Đi thì tốt. Hắn thong thả đặt bút xuống, trong mắt lóe lên một tia âm lãnh: Nửa năm nay, bệ hạ lấy danh nghĩa vui chơi để ở ẩn trong Tây Viện, chỉ sợ không thoát khỏi can hệ với kẻ đó. Thằng nhãi Dương Ngọc kia, nay đã thành phó chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, ra vào cung cấm như đi vào nơi không người... Mới chỉ hai năm ngắn ngủi, bệ hạ đã chê chúng ta già rồi sao?

Vậy chúng ta...

Không vội. Lưu Cẩn nhấc lại bút, giọng điệu bình thản đáp: Bệ hạ muốn dùng người mới để chế ngự người cũ, đây là tâm thuật của đế vương. Chúng ta chỉ cần làm tốt sai sự, để bệ hạ thấy chúng ta vẫn còn có ích... Còn về phần Nhạc Bất Quần kia, loại cỏ rác giang hồ, rốt cuộc cũng chẳng lên được mặt bàn, không cần để ý. Đáng nói là chuyện của Xích Diễm Lâu, điều tra thế nào rồi?

Tiểu thái giám cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Lưu Cẩn: Trong Thất Tinh, ba người đã chết, bốn người còn lại mất vía bỏ chạy, không rõ tung tích. Lại có mấy tên sát thủ cấp Thiên ẩn mình không ra, chỉ là...

Bất chấp giá lớn, chiêu mộ cho bằng được! Lúc trước nhà ta đã tốn không ít sức lực mới giữ lại được một nửa Xích Diễm Lâu, bỏ ra không ít vốn liếng, bạc tiền tình nghĩa không thể uổng phí! Trong mắt Lưu Cẩn hàn quang lóe lên: Trong tay chúng ta, cũng phải có những kẻ biết làm việc.

Vâng!

Ánh đèn chập chờn, kéo cái bóng của Lưu Cẩn dài thêm, rất dài, gần như che khuất cả căn phòng trực.

Những kẻ cản đường, dù là văn thần hay khách giang hồ, rốt cuộc đều sẽ... nghiền nát thành bột.