Chương 85: Bái kiến

Những ngày tiếp theo, Hứa Dương đều đặn bớt thời gian tu luyện Kinh Đào Quyền. Thế nhưng, chỉ qua năm sáu ngày, bộ quyền pháp này đã chạm đến tầng thứ sáu, và hiện đang bị kẹt lại ở cửa ải chồng chất kình lực tầng thứ bảy.

Việc chồng chất kình lực ở tầng thứ bảy có độ khó lớn gấp bội so với sáu tầng trước. Chỉ cần một chút sơ sẩy, toàn bộ số kình lực đã tích lũy từ trước sẽ tan rã ngay lập tức.

Mấy ngày nay, mọi người đều đang dần thích nghi với cuộc sống tại Tử Dương Môn. Lục Nhân, Trương Ung cùng Triệu Chí Phi thỉnh thoảng vẫn ghé qua thăm hỏi, trò chuyện phiếm.

Những ai mang tâm lý nóng vội thì đã bắt đầu nhận nhiệm vụ để kiếm điểm cống hiến.

Hôm nay, vừa từ bên ngoài tu luyện Kinh Đào Quyền trở về, Hứa Dương đã thấy Tôn Đào và Lâm Vi tìm đến. Cả hai thẳng thắn bày tỏ rằng đã dò hỏi được chỗ ở của Tiêu Hoa và muốn sang bái phỏng.

"Sư huynh, sư tỷ đợi ta một lát!"

Hứa Dương rửa sạch mồ hôi nhễ nhại trên người, thay một bộ trang phục khác rồi mới cùng Tôn Đào và Lâm Vi vội vã lên đường đến chỗ ở của Tiêu Hoa.

Trên tay Lâm Vi đang ôm một chiếc hộp gỗ đàn hương, bên trong đựng lễ vật do chính Lâm Thành chuẩn bị: một củ nhân sâm hoang dã có tuổi thọ ba mươi năm, trị giá một trăm lượng.

Khu vực sinh sống của các ngoại môn chấp sự nằm ở một góc riêng biệt. Môi trường ở đây tốt hơn chỗ ở của đệ tử ngoại môn rất nhiều, từ sân viện cho đến cảnh quan xung quanh đều vô cùng tinh tế, bề thế, bốn bề trồng đầy kỳ hoa dị thảo.

Lâm Vi dẫn hai người đi tới trước một tòa tiểu viện, bước lên nhẹ nhàng gõ then cửa. Chẳng mấy chốc, bên trong có tiếng bước chân, một nam tử trẻ tuổi đẩy cửa bước ra.

Nhìn trang phục đệ tử ngoại môn của Hứa Dương và Tôn Đào, ánh mắt người nọ khẽ nhíu lại. Thế nhưng, khi trông thấy Lâm Vi với dung mạo thanh tú và một thân anh khí ngời ngời, hắn ta lập tức nở nụ cười niềm nở.

"Mạo muội hỏi thăm, đây có phải là chỗ ở của Tiêu Hoa Tiêu chấp sự hay không?" Lâm Vi cất lời hỏi.

Nam tử gật đầu, ánh mắt không kìm được mà dán chặt lên khuôn mặt Lâm Vi, đáp: "Vị sư muội này tìm gia phụ có việc gì?"

Mắt Lâm Vi sáng lên, vội nói: "Hóa ra là Tiêu Trần thế huynh! Tại hạ Lâm Vi, con gái của Lâm Thành ở Uy Viễn Đường huyện Thanh Nguyên. Phụng mệnh cùng hai vị sư huynh đến bái phỏng Tiêu bác phụ, cúi xin thế huynh giúp đỡ thông báo một tiếng."

Nói đoạn, nàng đưa bức thư của Lâm Thành sang.

"Hóa ra là Lâm Vi sư muội, con gái của Lâm Thành thúc thúc. Sư muội đợi một lát, ta vào bẩm báo với phụ thân."

Tiêu Trần nhận lấy bức thư, xoay người bước thẳng vào trong viện. Chẳng mấy chốc, hắn đã tìm được phụ thân Tiêu Hoa ở thư phòng, đem chuyện con gái của Lâm Thành cùng hai đệ tử đến bái phỏng thuật lại một lượt.

"Lâm Thành? Ta và hắn đã mấy năm không thư từ qua lại, chẳng lẽ hắn vẫn không hiểu là ta không muốn dây dưa với hắn sao? Đúng là một kẻ thất bại, cứ mãi bám riết lấy người khác."

Tiêu Hoa nhướng ngươi, nhận lấy bức thư từ tay Tiêu Trần rồi mở ra đọc.

"Hứa Dương, Lâm Vi, Tôn Đào... muốn ta giúp đỡ chiếu cố con gái và hai đệ tử của hắn sao? Lâm Thành đúng là biết cách tính toán thật."

Nếu hắn nhớ không lầm, ba người đứng đầu võ khoa hội thí huyện Thanh Nguyên năm nay không hề có những cái tên này. Nếu thực sự là tốp ba hội thí, hắn ngược lại không ngại nể mặt Lâm Thành một chút.

Đọc lướt qua nội dung thư, Tiêu Hoa lạnh nhạt phán: "Bảo bọn chúng ta đang bế quan luyện công, không có thời gian tiếp kiến."

"Bọn họ có mang theo lễ vật đấy ạ!" Tiêu Trần nhịn không được nhắc nhở.

Tiêu Hoa liếc nhìn con trai một cái, thản nhiên nói: "Con gái của Lâm Thành sinh ra rất ưa nhìn sao?"

Tiêu Trần cười hì hì hai tiếng đầy hàm ý.

"Vậy thì gặp một lát đi."

Ba người Hứa Dương rất nhanh được mời vào trong viện, diện kiến Tiêu Hoa tại một sảnh phụ.

Cả ba đồng loạt chắp tay: "Đệ tử Hứa Dương (Lâm Vi, Tôn Đào) bái kiến Tiêu sư bá."

Ánh mắt Tiêu Hoa đảo qua, quả nhiên thấy con gái của Lâm Thành sở hữu dung mạo vô cùng tinh tế, lại mang theo một thứ anh khí hiếm thấy ở nữ nhân bình thường. Còn về phần Hứa Dương và Tôn Đào, hắn chỉ liếc xéo qua một cái rồi thôi.

"Năm xưa Lâm huynh và ta vốn không bái chung một môn sư, các ngươi cứ gọi ta là Tiêu chấp sự đi."

Tiêu Hoa thản nhiên mở miệng, thái độ xa cách thể hiện rõ mười mươi. Ý của hắn rất rõ ràng: quan hệ giữa ta và sư phụ các ngươi không tốt đẹp như các ngươi tưởng tượng đâu, đừng có mà leo thang nhận vơ quan hệ.

Trong lòng Tôn Đào dâng lên một nỗi chua xót khó tả. Quả nhiên đúng như những gì Lâm Thành đã cảnh báo từ trước, lòng người dễ đổi thay, người huynh đệ tốt nhất năm xưa nay lại chẳng mảy mai nể tình cũ.

Nhưng ngay lúc ấy, giọng điệu Tiêu Hoa đột ngột xoay chuyển: "Bất quá, Lâm Vi chất nữ, riêng con có thể gọi ta là Lâm bác phụ."

Khuôn mặt Lâm Vi tràn ngập vẻ vui mừng, bước lên trước hành lễ: "Lâm bác phụ, đây là lễ vật phụ thân bảo con mang tới."

Tiêu Trần tiến lên nhận lấy hộp gỗ đàn hương rồi đưa cho Tiêu Hoa. Tiêu Hoa mở ra nhìn lướt qua, sau đó bình tĩnh đặt sang một bên, rõ ràng là có phần chê bai củ nhân sâm hoang dã chỉ đáng giá trăm lượng này.

"Thay ta tạ ơn hậu lễ của Lâm huynh nhé. Lâm Vi chất nữ, sau này con cứ thường xuyên qua lại với Tiêu Trần sư huynh nhiều hơn, nếu gặp phải phiền phức gì cứ tìm nó giúp đỡ. Ta còn phải luyện công, cứ để Tiêu Trần sư huynh tiếp đãi các con vậy."

Lâm Vi vốn còn muốn nói thêm vài câu, nhưng thấy thái độ này đành phải chắp tay cáo từ: "Không làm phiền bác phụ và Tiêu Trần thế huynh nữa, trời cũng đã tối rồi, chất nữ cùng hai vị sư huynh xin phép cáo lui."

Tiêu Hoa gật đầu: "Tiêu Trần, thay vi phụ tiễn Lâm Vi chất nữ cùng hai vị đệ tử của Lâm thúc con."

Nói xong, hắn đứng thẳng dậy rồi rời đi.

Tiêu Trần bước lên, nhiệt tình giữ lại: "Lâm sư muội sao lại vội về thế, để thế huynh làm tròn đạo chủ nhà rồi hãy đi chứ."

Hứa Dương nhìn thái độ của đối phương, trong lòng thầm cảm thấy chướng mắt.

Lâm Vi mỉm cười từ chối: "Không dám phiền thế huynh đâu."

Tiêu Trần thở dài: "Thôi vậy, trời cũng đã muộn, đợi khi nào rảnh rỗi ta sẽ tìm muội, khi ấy sẽ bù sau vậy."

Dưới sự dẫn đường của Tiêu Trần, ba người nhanh chóng bước ra khỏi tiểu viện.

Khi đi đến cổng, Tiêu Trần lại ân cần dặn dò: "Lâm Vi sư muội, nếu như ở ngoại môn có kẻ nào dám bắt nạt muội, cứ việc báo tên của vi huynh. Vi huynh ở ngoại môn này cũng có chút thể diện, nếu còn kẻ nào không có mắt dám giở trò, muội cứ tới tìm vi huynh, ta sẽ đứng ra đòi lại công bằng cho."

"Đa tạ thế huynh!" Khóe mắt Lâm Vi cong lên thành hình vầng trăng khuyết.

"Thật là quá đáng! Uổng công sư phụ đối xử với hắn như tri kỷ, thậm chí còn chuẩn bị cả dã sâm ba mươi năm làm quà biếu!" Đi được một đoạn, Tôn Đào không nén được cục tức, phẫn nộ lên án.

Hứa Dương lắc đầu: "Sư phụ và hắn đã nhiều năm không gặp, huống chi hiện tại cả hai đã ở hai tầng lớp khác nhau, chuyện này là điều hiển nhiên. Chẳng lẽ sư phụ lại không lường trước được điều này sao."

Lâm Vi lại nói: "Tiêu thế huynh ngược lại rất nhiệt tình đấy chứ."

Thái độ của hai cha con Tiêu Trần đối với nàng và Hứa Dương, Tôn Đào hoàn toàn khác biệt, cảm nhận trong lòng nàng vì thế cũng có phần khác biệt.

Hứa Dương nhớ lại lời dặn dò của Lâm Thành, không nhịn được nhắc nhở: "Sư tỷ hãy cẩn thận một chút, vị Tiêu Trần kia có dụng ý không tốt."

Tôn Đào cũng khẽ gật đầu đồng tình, ánh mắt Tiêu Trần lúc nhìn Lâm Vi hứa hẹn chỉ muốn nuốt trọn lấy nàng, ngay cả hắn ngoại đạo còn nhìn ra được.

Lâm Vi nhướng ngươi, mỉm cười đáp: "Hứa sư đệ, thừng thục thục nữ, quân tử hảo cầu mà."

Xem ra nàng không hề ngốc, từ sớm đã nhận ra tâm tư của đối phương.

Hứa Dương cạn lời. Lâm Vi đã nói đến mức này rồi, hắn còn có thể nói gì hơn nữa.

Tiêu Trần là con trai của ngoại môn chấp sự, tướng mạo lại anh tuấn, nếu Lâm Vi nguyện ý để đối phương theo đuổi, hắn mà xen mồm vào nhiều quá lại hóa ra kẻ tiểu nhân ích kỷ, đo lọ nước mắm củ dưa khở.

Chỉ là bản thân hắn thấy Tiêu Hoa thực dụng như thế, người làm con như Tiêu Trần chưa chắc đã là quân tử tốt lành gì, nên mới tốt bụng cất lời nhắc nhở.

Suy cho cùng, hắn và Lâm Vi không cùng một loại người, cách suy nghĩ tự nhiên khác biệt. Đối với Lâm Vi mà nói, nếu có thể bám vào cây đại thụ là cha con Tiêu Trần, tuyệt đối là một con đường tắt có lợi, tại sao phải cự tuyệt chứ?

Chớp mắt, lại vài ngày nữa trôi qua. Thí sinh của cả sáu huyện nay đã tề tựu đông đủ tại Tử Dương Môn. Có kẻ hiếu kỳ đã thu thập thông tin, lập ra một danh sách gọi là "Thập Anh Thập Cường".

Thập Anh là mười người có thiên phú cao nhất khóa này. Khổng Uy của huyện Thanh Nguyên xếp ở vị trí thứ ba, còn Lục Nhân nhờ sở hữu căn cốt Ất thượng, lại lĩnh ngộ thêm Phong Lôi Kình sau hơn một năm tu luyện, đứng ở vị trí thứ mười.

Thập Cường lại là mười kẻ có tu vi cao nhất. Huyện Thanh Nguyên chỉ có duy nhất Tào Vinh lọt vào bảng, hơn nữa lại lót ổ ở vị trí cuối cùng.

"Thật đáng sợ, khóa này rốt cuộc xuất hiện bao nhiêu quái vật vậy? Ngay cả một kẻ đạt đến tu vi Tẩy Tủy như Vân Phong mà cũng không chen chân nổi vào Thập Cường. "Tôn Đào mang theo vẻ mặt chấn động không thôi.

Giang Bình tiếp lời: "Ta nghe nói tính gộp cả sáu huyện lại, số lượng người đạt đến cảnh giới Tẩy Tủy đã tròn trịa hai mươi người. Thậm chí có lời đồn ở thành quận, người đạt tu vi Tẩy Tủy còn không lọt nổi vào top ba nữa kìa."

Khương Phàm gật đầu xác nhận: "Quả thực là vậy."

Hắn vốn là người đến từ thành quận, phát ngôn về vấn đề này có trọng lượng nhất.

Trương Ung ở phòng bên cạnh cũng bước sang tham gia trò chuyện, cảm thán nói: "Không ngờ Lục Nhân lại có thể lọt vào hàng Thập Anh, thiên phú của hắn quả thực lợi hại hơn ta tưởng tượng."

Trong tổng số ba trăm sáu mươi thí sinh của sáu huyện, thiên phú xếp hạng thứ mười, dư âm từ đó đủ để thấy sức nặng cỡ nào.

Hắn không kìm được liếc nhìn sang phía Hứa Dương. Đáng tiếc là Hứa Dương lại không hề tạo ra sự kinh diễm như người ta lầm tưởng, cho đến tận bây giờ vẫn chưa thể lĩnh ngộ được Phong Lôi Kình.

"Lục Nhân sư đệ quả thực bất phàm, tương lai thành tựu chắc chắn sẽ vượt xa chúng ta."

Giang Bình bình luận: "Nghe nói hắn đã đạt đến Khí Hải viên mãn, đang bắt đầu xung kích cảnh giới Luyện Khí Thành Cương rồi."

Vừa dứt lời, cả Tôn Đào lẫn Trương Ung đều trố mắt kinh ngạc. Lục Nhân vậy mà đã tiến nhanh đến bước xung kích Luyện Khí Thành Cương rồi sao?

Lúc này, ánh mắt tất cả mọi người lại đồng loạt đổ dồn về phía Hứa Dương.

Vạn Hải lộ ra ánh mắt hâm mộ: "Hóa ra các ngươi cùng môn phái với Lục Nhân. Có một sư huynh đệ đỉnh chóp như vậy che chở, sau này ở đây chẳng ai dám đụng đến các ngươi nữa."

Thế hệ đi trước của bọn họ cũng từng có người lập ra những bảng xếp hạng tương tự. Những cái tên xuất hiện trên bảng ngày ấy nay đều đã trở thành cao thủ sừng sỏ ở ngoại môn, chỉ chờ hết hạn ba năm là đường hoàng bước vào nội môn, bái nhập môn hạ của các vị trưởng lão.

"Bảng Thập Anh này căn bản không chính xác tuyệt đối. Có một số người chưa từng kiểm tra căn cốt công khai, những người có mặt trên bảng chẳng qua đều là những kẻ đã kiểm tra rồi mà thôi."

Khương Phàm bỗng nhiên lên tiếng: "Ít nhất ta cũng biết có một người rõ ràng sở hữu căn cốt Giáp đẳng, nhưng lại chẳng hề có tên trên bảng Thập Anh."

Trong lòng Hứa Dương khẽ chấn động. Người mà Khương Phàm nhắc đến... chẳng lẽ là hắn sao? Nhưng rồi hắn rất nhanh tự phủ định trong đầu.

Khương Phàm tuy hay la cà túm tụm trò chuyện với hắn, nhưng chuyện về căn cốt của bản thân, hắn chưa từng hé răng nửa lời với ai.

"Khương huynh, người ngươi nói là ai thế?" Giang Bình hiếu kỳ hỏi dồn.

Trong đám đệ tử khóa này, lẽ nào vẫn còn thiên phú Giáp đẳng ẩn giấu sao?

Khương Phàm lắc đầu cười: "Người nọ vốn tính khiêm nhường, hắn không lên tiếng thì ta cũng không tiện tiết lộ."

Mọi người nghe vậy không khỏi tỏ ra thất vọng.

"Hứa Dương, ra ngoài có chút việc đi."

Đúng lúc này, bên ngoài truyền vào một âm thanh quen thuộc.

Hứa Dương quay đầu nhìn ra cửa, phát hiện người đến là Tần Trạch. Hắn liền đứng dậy bước ra khỏi viện, chỉ thấy những người từng cùng nhau lập lời thề tại Thông Bích Quyền Quán đều đã có mặt đầy đủ ở đó.

Mấy người đưa mắt ra hiệu cho nhau, rồi cùng hẹn nhau đến một phòng riêng tại tửu lâu (tửu lầu) gần đó.

Trà nước vừa được dọn lên, Tần Trạch liền đi thẳng vào vấn đề: "Đến Tử Dương Môn cũng đã mấy ngày rồi, chư vị có ai bị người của Nhuệ Phong Đường hay Sơ Ưng Hội tìm đến gây khó dễ chưa?"

Mọi người đều lắc đầu. Hiện tại tất cả vẫn đang trong giai đoạn làm quen và thích nghi với tông môn, chưa ai chính thức nhận nhiệm vụ. Cho dù là Tào Vinh hay Hàn Tinh có muốn nhắm vào bọn họ đi chăng nữa, cũng chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Tần Trạch trầm giọng nói tiếp: "Ta gần đây đã dò la được một tin tức quan trọng: cho dù chúng ta có làm đủ ba năm đệ tử ngoại môn đi chăng nữa, cũng rất khó để đường hoàng gia nhập Tứ Phong trở thành đệ tử nội môn. Bởi vì muốn bước vào nội môn, bắt buộc phải hoàn thành một bài khảo hạch cực kỳ ngặt nghèo.

Bài khảo hạch này, nếu chỉ dựa vào sức lực cá nhân thì gần như là nhiệm vụ bất khả thi. Hôm nay gọi mọi người tề tựu lại đây, ta hy vọng chúng ta có thể kết thành một liên minh trợ giúp lẫn nhau. Sau này hễ có ai đạt đến điều kiện thăng tiến, những thành viên còn lại phải dốc sức hỗ trợ hoàn thành khảo hạch.

Đương nhiên, ai thăng tiến trước, trở thành đệ tử nội môn trước thì phải quay lại nâng đỡ những kẻ đi sau. Mọi người thấy ý kiến này thế nào?"

Nói cho cùng, vị trí của bọn họ hiện tại chẳng khác nào trâu ngựa bán mạng cho Tử Dương Môn. Chỉ khi chính thức trở thành đệ tử nội môn, mới thật sự được công nhận là đệ tử cốt lõi của tông môn này.

Nhạc Quy là người đầu tiên lên tiếng: "Chuyện khảo hạch nội môn ta cũng từng nghe ngóng qua. Nếu ai có thể đoạt được top ba trong kỳ đại bỉ ngoại môn, thì có thể đặc cách bỏ qua bài khảo hạch này.

Mà đại bỉ ngoại môn thì một năm mới tổ chức một lần. Đương nhiên, đề xuất liên minh của Tần huynh, ta hoàn toàn đồng ý hai tay."

Lưu Thiến tiếp lời: "Ta cũng đồng ý. Đại bỉ ngoại môn tuy diễn ra