Chương 3: Bước ngoặt

“Gia đình cái gì chứ, hắn cũng không phải con ruột của ngươi, ngươi đừng quên trước kia hắn từng đuổi cổ ngươi ra khỏi cửa, ngươi có con ruột cơ mà, muốn bồi dưỡng võ giả thì cũng phải bồi dưỡng con trai của mình chứ.”

Hứa Tình cất giọng lanh lảnh, vẻ mặt không giấu được sự tức giận.

Về phía Hứa nhị, nha đầu còn quan tâm hơn cả Hứa Dương, nhưng lúc này cũng là kẻ phẫn nộ tột cùng. Hứa Dương mới là nhân vật chính trong câu chuyện lại chẳng nói lấy một câu, tất cả đều bị nàng cướp lời trước.

Hứa nhị bị nghẹn đến mức sắc mặt lúc trắng lúc đỏ. Hắn ta và Trương Thuý Đình vốn có chuyện gian díu từ trước, mỗi lần đến đây đều bị Dương Tuấn dùng gậy đuổi đánh, ban đầu không dám trực tiếp dọn sang đây ở cũng vì lý do này.

“Hắn? Chỉ dựa vào hắn mà cũng muốn luyện võ, cha của A Tuấn từng là võ giả, hắn mới có khả năng trở thành võ giả, anh ngươi là kẻ chân lấm tay bùn đào đất kiếm ăn, hạng người hạ đẳng, muốn luyện võ quả thực buồn cười chết người.”

Trương Thuý Đình cười gằn, cứ như vừa nghe thấy một câu chuyện tiếu lâm lố bịch, trong từng câu từng chữ đều tràn ngập vẻ mỉa mai và khinh miệt.

Hứa Tình tức giận đến toàn thân run rẩy, định tung hô đáp trả thì đã bị Hứa nhị quát lớn ngắt lời:

“Câm miệng! Để anh ngươi nói. Người lớn nói chuyện, đồ ranh con như ngươi có quyền xen vào chắc?”

Liên tiếp bị con gái ruột vạch trần chuyện cũ ngay trước mặt, sắc mặt Hứa nhị tối sầm lại. Hắn ta lạnh lùng nhìn sang Hứa Dương:

“Tự ngươi nói xem, số tiền này ngươi có chịu bỏ ra hay không? Nghĩ cho kỹ vào, không phải cứ phải nhờ ngươi giúp thì thằng Tuấn mới thành võ giả được, chỉ là tốn nhiều thời gian hơn một chút mà thôi.

Bây giờ ngươi không giúp nó, đợi sau này nó thành võ giả rồi, ngươi có muốn quỳ xuống bợ đỡ cũng không kịp nữa đâu.”

Còn về câu nói ngang tai trái lọt tai phải của Hứa Tình, rằng Hứa Dương cũng muốn luyện võ, hắn ta hoàn toàn phớt lờ, coi như nghe một trò cười vô vị.

Được mất phân minh, thiệt hơn rõ ràng. Chỉ cần Hứa Dương không phải kẻ đầu óc có vấn đề, hắn tin rằng một người đã nếm trải đủ mọi cay đắng ở tầng đáy xã hội như đứa con trai này sẽ biết cách đưa ra lựa chọn khôn ngoan.

“Chuyện mà Đỗ Nhĩ Cổn còn bó tay, ngươi tưởng ngươi là ai mà đòi làm được!”

Ném lại một câu khiến Hứa nhị ngơ ngác không hiểu đầu đuôi ra sao, Hứa Dương kéo Hứa Tình quay người bỏ đi, không buồn thốt thêm một lời thừa thãi.

Số tiền hắn vất vả kiếm được, thà đem cho chó ăn, chứ đừng hòng hắn móc ra dù chỉ một đồng để trợ cấp cho cái loại như Dương Tuấn.

“Thứ nghịch tử!” Tiếng gầm thét giận dữ của Hứa nhị rít lên từ phía sau.

...

Lúc này trời đã ngả về chiều, phía chân trời nhuộm một màu đỏ rực như máu, mặt đất hệt như vừa được khoác lên ta một lớp giáp lửa.

Hai anh em vừa bước ra khỏi nhà Trương Thuý Đình, con nhóc Hứa Tình không sao kìm nén được nữa, những giọt nước mắt ấm ức cuối cùng cũng tuôn rơi.

Về nhà để nhận lại sự ấm áp hay ít ra là một bữa cơm đạm bạc, nhưng sự thật phũ phàng lại tát thẳng vào mặt khiến cô bé đau đớn khôn cùng.

“Đừng khóc nữa, cứ coi như hắn chết rồi đi.” Hứa Dương trầm giọng an ủi.

Hắn đã lường trước được thái độ này từ trước khi đặt chân đến, thế nên trong lòng chẳng mảy may gợn sóng hay đau buồn.

“Em không phải khóc vì ông ta, em chỉ... chỉ sợ anh lỡ mất thời điểm tốt nhất để luyện võ thôi.” Con nhóc cứng cổ không chịu thừa nhận mình vì người cha tồi tệ ấy mà rơi nước mắt.

“Tiền nong đừng bận tâm, hắn không giúp thì anh tự có cách. Yên tâm đi, anh nhất định sẽ cho em một cuộc sống sung sướng, ăn ngon mặc đẹp.”

Hứa Dương nheo mắt nhìn về phía chân trời xa xăm. Hắn bắt buộc phải luyện võ. Việc vượt qua tuổi mười rồi mới luyện có khó khăn đến đâu đi nữa cũng không phải là vấn đề lớn nhất, điều cốt lõi là đám tay chân của Tam Hợp Bang dường như đã bắt đầu nhòm ngó nha đầu Hứa Tình. Hắn phải trở thành võ giả thật nhanh để thoát khỏi vũng lầy này.

Thời buổi loạn lạc, nữ nhân ở tầng lớp đáy xã hội mà sinh ra có chút nhan sắc vốn dĩ chẳng bao giờ là phúc phận.

Lũ người Tam Hợp Bang hành sự tàn độc xưa nay tiếng tăm lừng lẫy, một khi đã lọt vào tầm ngắm của chúng, đủ loại thủ đoạn bỉ ổ sẽ được tung ra không sót thứ gì.

Trong cái Bạch Thạch Phường này, chuyện tương tự không phải chưa từng xảy ra. Kẻ nào chịu khuất phục thì còn giữ được cái mạng quèn, còn kẻ nào dám kháng cự, kết quả cuối cùng đều là cửa nát nhà tan.

Dù lời cảnh cáo hôm trước của Lý Hổ có thể chỉ là một câu nói bâng quơ, nhưng hắn tuyệt đối không dám lấy sinh mệnh của em gái ra để đánh cược.

Chỉ là, trong lúc hắn đang âm thầm tính toán phương án kiếm tiền để luyện võ, trong đầu vẫn chưa tìm ra chút manh mối khả thi nào.

“Anh, hay là chúng ta đi vay mượn đi? Lát nữa ta sang tìm bác cả thử xem, họ hàng mỗi nhà gom góp một chút. Em biết anh sĩ diện không muốn mở miệng, nhưng đây là hy vọng cuối cùng rồi, nếu bỏ lỡ, anh sẽ ôm hận suốt đời đấy.

Bị từ chối thì sao chứ? Hoàn cảnh sống ra thế này, mặt mũi sớm đã vứt đi từ lâu rồi.”

Con nhóc bỗng chốc quả quyết hẳn lên: “Còn cả ngươi nữa! Em nghe người ta nói ngươi đã làm chân phòng kế toán cho đại hộ nhà họ Hoàng, bổng lộc mỗi tháng tới hai lạng bạc lận, chắc chắn ngươi sẽ giúp chúng ta được phần nào.”

Nghèo thì cũng có dăm bảy loại họ hàng, nhà họ Hứa tự nhiên cũng chẳng ngoại lệ.

“Được!” Hứa Dương gật đầu.

Đứng trước lằn roi sinh tử, dẫu có phải muối mặt đi cầu xin kẻ khác hắn cũng đành cam chịu. Trong ký ức của hắn, người hắn Châu Thuận Xương này tính tình vốn ôn hòa, nếu bản thân thực sự có năng lực chắc chắn sẽ không đứng nhìn khoanh tay. Còn việc mượn được hay không, cứ đến thử mới biết được.

Dù sau khi mẫu thân qua đời, hai bên ít khi qua lại, nhưng tình cốt nhục huyết mạch làm sao có thể nói đứt là đứt.

“Em nghe ngóng được chuyện này ở đâu thế?” Hứa Dương tò mò hỏi.

Lý do ban đầu hắn không tài nào nhớ nổi ta còn một người cậu, phần lớn là vì trong ấn tượng của nguyên chủ, hắn Châu Thuận Xương cũng là một kẻ chật vật sinh tồn, quanh quẩn dưới vạch đủ ăn đủ mặc mà thôi.

“Em nghe chị họ bên nhà bác cả kể lại, hôm trước nàng nhìn thấy ngươi ở ngay tiệm vải của nhà họ Hoàng...”

Hứa Dương không thể ngờ rằng, bản thân còn chưa kịp đặt chân vào thành để tìm hắn mượn tiền, thì chỉ chốc lát sau đã nhìn thấy bóng dáng Châu Thuận Xương – người hắn lâu ngày không gặp – xuất hiện ngay trước cửa nhà.

Dưới ánh hoàng hôn vàng vọt, Châu Thuận Xương tay xách một cân thịt ba chỉ béo ngậy, trên người khoác một bộ y phục bằng lụa là thượng hạng, đĩnh đạc đứng túc trực trước hiên nhà.

Sát bên cạnh ông ta là một thiếu nữ mang theo vài phần phong thái thư hương nho nhã, chính là biểu tỷ Châu Hà, con gái của hắn.

“Đại cữu! Biểu tỷ!”

Hắn lớn tựa cha, hai anh em vội vã sải bước tiến lên, nghiêm cẩn hành một đại lễ với Châu Thuận Xương, rồi cung kính mời hai cha con bước vào trong nhà.

“Những năm qua khổ cho hai đứa rồi. Cái tên súc sinh Hứa Lão Nhị kia, giá như sớm biết hắn là loại người vô nhân tính như vậy, hồi đó anh đã chẳng bao giờ gả em gái ta cho hắn.”

Nhìn cơ ngơi xập xìu, trống hoác chẳng có lấy một món đồ ra hồn, Châu Thuận Xương không nén nổi tức giận, lớn tiếng nguyền rủa Hứa nhị chẳng bằng cầm thú.

“Ngươi đến đây hôm nay, không chỉ đơn thuần là để thăm hỏi hai đứa đâu, mà còn có một việc quan trọng muốn bàn với vãn bối, A Dương.” Trò chuyện qua quýt dăm ba câu, Châu Thuận Xương bắt đầu đi thẳng vào trọng tâm.

Hứa Dương ngẩn người, trong lòng khẽ chùng xuống. Lại có chuyện muốn bàn với ta? Chẳng lẽ lại nhắm vào số tiền ít ỏi của hắn đấy chứ?

Nhưng nghĩ lại, biểu huynh con nhà hắn hình như cũng đã qua tuổi mười tám rồi, chắc không đến mức mặt dày bảo ta bỏ tiền ra trợ cấp luyện võ chứ nhỉ?

“Các cháu có lẽ chưa biết, thế lực nhà họ Hoàng mà ngươi đang nương nhờ dạo gần đây phất lên rất nhanh, quy mô sinh ý ngày một bành trướng...” Châu Thuận Xương chậm rãi vén màn mục đích thực sự chuyến viếng thăm này.

Thời buổi loạn lạc này, bất luận làm nghề gì, hễ là ngành buôn bán hái ra tiền thì không thể không có võ giả trấn giữ, giống như thứ vũ khí chiến lược thời hiện đại vậy, có thể chưa dùng đến nhưng tuyệt đối không thể thiếu.

Gia tộc họ Hoàng gần đây tuy phất nhanh nhưng số lượng võ giả phụng dưỡng trong phủ lại thưa thớt, hoàn toàn không tương xứng với tầm vóc kinh doanh ngày càng lớn mạnh.

Võ giả có hạng trên thị trường phần lớn đều đã quy thuận các thế lực lớn, việc đi "đào góc tường "lôi kéo người không chỉ đắc tội với kẻ khác mà cái giá phải trả cũng vô cùng đắt đỏ.

Chính vì thế, phương án tối ưu nhất và an toàn nhất là tự mình bồi dưỡng từ gốc. Tuy nhiên, huyết mạch nhà họ Hoàng không phải ai cũng có tố chất và tiềm năng để bước chân vào con đường võ đạo. Nhận ra điều này, gia tộc họ Hoàng liền nghĩ ra một cách: tung tiền đi lùng sục khắp nơi những kẻ có căn cốt võ đạo nhưng lại kẹt vì nghèo khó, không có tiền mua tài nguyên luyện võ.

Nhà họ Hoàng sẽ bao trọn toàn bộ chi phí bồi dưỡng, đổi lại, sau khi thành tài, những kẻ đó phải ký khế ước trở thành khách khanh (cung phụng) tận tụy phục vụ cho gia tộc họ Hoàng. Và ngay lập tức, Châu Thuận Xương đã nghĩ đến đứa cháu ngoại vừa tròn tuổi thích hợp như Hứa Dương.

“Sáng mai cháu hãy tới thẳng đại viện nhà họ Hoàng, đến lúc đó sẽ có sư phụ cao tay đến kiểm tra cốt cách. Chỉ cần căn cốt đạt yêu cầu, nhà họ Hoàng sẽ lập tức đưa cháu vào võ quán huấn luyện.”

“Đa tạ Đại cữu!”

Hứa Dương hít sâu một hơi, cúi người hành một đại lễ thật sâu đối với Châu Thuận Xương. Hắn hoàn toàn không màng gặng hỏi xem đây có phải là hình thức bán thân hay không, hay có phải trung thành với nhà họ Hoàng đến chết hay không.

Đối với cục diện hiện tại của hắn, chỉ cần có một cơ hội để bước chân vào con đường võ đạo, dù có phải bán mạng thì đã sao chứ?

“Ngày mai nhớ ăn mặc tề chỉnh, sạch sẽ một chút rồi hãy qua!”

Ánh mắt Châu Thuận Xương đảo qua bộ y phục chi chít miến vá trên người Hứa Dương, đoạn ông thò tay lấy ra nửa lạng bạc đặt lên bàn.

Hứa Dương theo phản xạ định đẩy ra từ chối, bởi vì trong tủ của hắn vẫn còn một bộ quần áo coi như lành lặn để diện ra ngoài, nhưng bắt gặp cái trừng mắt uy nghiêm của Châu Thuận Xương, hắn đành ngậm ngùi thu nhận số bạc ấy.

“Được rồi, trời cũng đã muộn, đi lại ngoài đường không an toàn, ta và biểu tỷ của vãn bối phải về đây.”

Ông ta không nói thêm những lời khách sáo hay khích lệ mang tính xã giao, bởi vì cái gọi là căn cốt vốn dĩ là thứ trời sinh đã định, chuyến đi này chỉ là thử vận may xem đứa cháu ngoại này có cơ hội nghịch thiên cải mệnh hay không mà thôi.

“Đại cữu, biểu tỷ đi đường cẩn thận!”

Hai anh em kiên nhẫn tiễn cha con Châu Thuận Xương mãi cho đến tận lối ra khỏi Bạch Thạch Phường, lúc này mới quay trở về căn nhà nhỏ của mình.

“Anh, anh sắp được luyện võ rồi!”

Trải qua bao phen thăng trầm thót tim, vừa đặt chân về đến nhà, con nhóc Hứa Tình không còn kìm nén được sự hưng phấn nữa, nhảy cẫng lên reo hò, hoàn toàn không ý thức được rằng ngày mai vẫn còn phải qua cửa ải "sờ cốt "ngặt nghèo của sư phụ nhà họ Hoàng thì mới chính thức định đoạt được tương lai.

“Ừ, sắp được luyện võ rồi.” Hứa Dương lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Không biết chỉ số căn cốt đã được hệ thống cường hóa lên tới con số hai mươi hai của hắn, ngày mai có vừa mắt đám người nhà họ Hoàng hay không đây?