Chương 171: Bằng hữu

"Còn có một tên Tào Vinh, cũng phải giải quyết. "Hứa Dương thầm nghĩ.

Chỉ là Tào Vinh hiện tại thay phiên trấn thủ Thần Binh Các với hắn, hắn không có cơ hội ra tay. Còn việc Tào Vinh có tiết lộ chuyện của Tiêu Hoa hay không, hắn hoàn toàn không lo lắng. Tiêu Hoa tìm đến mai phục hắn nhưng bị hắn phản sát, cùng lắm thì chỉ là lộ ra tu vi thật sự, khả năng tông môn truy cứu hắn là gần như không có. Hơn nữa, trong tình huống đó, cho dù chưởng môn Tử Dương Môn có đứng trước mặt, hắn cũng phải giết Tiêu Hoa.

Đơn giản rửa mặt qua loa, hắn bước ra khỏi viện đi đến nhà ăn, dùng bữa xong liền hội tụ với ba người Châu Chí Siêu.

"Cao Bằng đâu, sao không thấy xuất hiện?"

Đợi một lúc, thấy Cao Bằng mãi vẫn không tăm hơi, mấy người bắt đầu thiếu kiên nhẫn, dứt khoát lười đợi thêm, rời khỏi sơn môn vội vã chạy về hướng Thanh Dương Thành.

Thần Binh Các, lầu ba.

Tào Vinh chán đến chết ngồi ở đó. Hắn biết hôm nay Hứa Dương sẽ không tới thay ca cho ta, nếu không có gì ngoài ý muốn thì tối qua Hứa Dương đã bị Tiêu Hoa xử lý rồi. "Thật là phiền phức, lại phải trấn thủ thêm mấy ngày nữa, hy vọng Tiêu chấp sự nhanh chóng sắp xếp người tới thay thế."

Cái lầu ba này, mười nửa nửa tháng cũng chẳng có bóng người lai vãng, vô cùng tẻ nhạt.

Bỗng nhiên, dưới lầu vang lên tiếng bước chân, đang trực tiếp đi thẳng lên lầu.

"Sao lại có hai người?"

Tào Vinh chắc chắn ta không nghe nhầm, có hai loạt tiếng bước chân đang tiến lên. Theo lý mà nói, giờ này chỉ nên có một mình Châu Chí Siêu tới mới phải, cớ sao lại nhiều hơn một người?

Chẳng lẽ Tiêu Hoa hành động nhanh như vậy, đã tìm được người thay thế Hứa Dương rồi ư?

"Tào huynh, ta đến không muộn chứ?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Tào Vinh ngẩng phắt đầu lên, đồng tử không kìm được mà co rụt lại.

Hứa Dương! Người tới chính là Hứa Dương, hắn vẫn chưa chết!

"Tiêu Hoa không ra tay, hay để Hứa Dương trốn thoát một mạng?"

Tào Vinh gượng nặn ra một nụ cười, lắp bắp đáp: "Không muộn... Nơi này giao lại cho Hứa huynh vậy."

Chắp tay hành lễ, hắn vội vã đứng dậy đi xuống lầu, trong lòng nôn nóng muốn tìm Cao Bằng hỏi cho ra ngô ra khoai rốt cuộc là tình hình gì.

Nhưng khi ra đến cửa sau nhìn lại, bóng dáng Cao Bằng vẫn biệt tăm.

Đành phải bước ra cửa trước tìm Lý Nghĩa và Hứa Quân: "Cao Bằng đâu, sao vẫn chưa tới?"

Hứa Quân và Lý Nghĩa nào biết lý do vì sao Cao Bằng chưa tới, ngẩn người ra chẳng thể trả lời nổi hắn.

Tào Vinh vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, thong thả một đường quay về Tử Dương Môn, bụng thầm nghĩ chắc dọc đường sẽ gặp Cao Bằng để hỏi cho rõ cớ sự vì sao Hứa Dương vẫn bình an vô sự.

Thế nhưng, cho đến khi đặt chân về tới Tử Dương Môn, hắn vẫn chẳng bóng dáng Cao Bằng.

"Tên này chẳng lẽ ngủ quên mất rồi, hay là chạm đến ngưỡng cửa đột phá Cương Khí đại thành nên bị lỡ thời gian?"

Ngủ quên thì xem ra khó xảy ra, chắc là sắp đột phá thật rồi, bằng không Cao Bằng có gan lớn bằng trời cũng không dám bỏ nhiệm vụ trấn thủ Thần Binh Các.

Nghĩ đến đây, trong lòng Tào Vinh không khỏi mừng thầm. Nếu Cao Bằng thực sự đột phá, Nhuệ Phong Đường của hắn sẽ lại có thêm một cao thủ Cương Khí đại thành.

"Cái gì? Tối qua Cao Bằng không hề quay về?"

Tuy nhiên, khi hắn chạy đến viện cư trú của Cao Bằng để thăm dò, câu trả lời nhận được lại là tối qua Cao Bằng căn bản chưa từng đặt chân về Tử Dương Môn.

Tào Vinh lập tức thắt ruột thắt gan, vội vã phi thân đến Nhiệm Vụ Điện với hy vọng tìm Tiêu Hoa hỏi cho ra nhẽ. Thế nhưng, đập vào mắt hắn lại là khung cảnh hỗn loạn, mấy vị chấp sự của Nhiệm Vụ Điện vì đợi mãi không thấy Tiêu Hoa đâu nên đang cáu bẳn chửi mắng xối xả.

"Tiêu Hoa cũng xảy ra chuyện rồi!"

Lòng Tào Vinh trầm xuống, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, sống lưng lạnh toát.

Cao Bằng không quay về, Tiêu Hoa cũng bặt vô âm tín, thế mà Hứa Dương vẫn sống sờ sờ bình an vô sự — chuyện này không cần nghĩ cũng biết đã xảy ra biến cố lớn!

Mang theo chút ảo tưởng cuối cùng, Tào Vinh chạy thẳng tới nơi ở của Tiêu Hoa. Kết quả nhận được vẫn là cú sốc tột độ: Hắn ta đã rời đi từ chập tối hôm qua và cho đến nay vẫn chưa trở lại.

"Tiêu Hoa và Cao Bằng đều chết rồi!"

Tào Vinh chỉ cảm thấy toàn thân cứng đờ, lạnh toát từ đầu đến chân. Tiêu Hoa đường đường là một kẻ có tu vi Tẩy Tủy tiểu thành đi giết Hứa Dương, sao người ngã xuống cuối cùng lại là hắn ta?

Là do gặp tai nạn bất ngờ, hay thực sự bị Hứa Dương trảm sát?

Nếu là vế trước thì còn may mắn chán, nhưng nếu là vế sau...

Lòng Tào Vinh run lên bần bật, sợ đến mức tóc gáy dựng ngược, không dám nghĩ tiếp nữa. Nếu sự thật là vế sau thì quá ư kinh hãi, vượt xa tưởng tượng của hắn.

Khả năng xảy ra vế trước là vô cùng nhỏ, đời nào có chuyện Tiêu Hoa vừa chuẩn bị ra tay thì đã bị kẻ khác vô tình hạ sát đúng lúc thế được. Suy cho cùng, dẫu Tiêu Hoa không phải trực tiếp do Hứa Dương giết, thì cái chết của hắn ta chắc chắn cũng dính líu đến tên này.

"Chuyện này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài!"

Nói ra rồi, Hứa Dương có gặp phiền phức hay không hắn không tường tận, nhưng với tư cách là kẻ đồng lõa dính líu đến Tiêu Hoa, phỏng chừng cái mạng nhỏ của hắn sẽ bị tông môn xử tử đầu tiên.

Trường hợp thực sự do Hứa Dương giết Tiêu Hoa, với thiên phú đáng sợ nhường ấy, tông môn không những không trách phạt mà còn cất nhắc trọng dụng.

Cho dù không phải Hứa Dương ra tay, mà là sau lưng hắn có thế lực lớn chống lưng, thì với tư cách là kẻ tòng mưu hãm hại đệ tử Thập Anh, hắn không chết cũng sẽ thành phế nhân dưới sự trả thù của Hứa Dương. Quan trọng nhất là, hắn chẳng có một chút chứng cứ nào trong tay, nếu bô bô cái miệng nói Hứa Dương giết Tiêu Hoa, e rằng người ta sẽ coi hắn như một tên ngốc cười vào mặt.

Mang theo tâm lý may rủi, Tào Vinh thấp thỏm đợi trọn một ngày, song Tiêu Hoa và Cao Bằng vẫn bặt vô âm tín. Đến lúc này, hắn có thể khẳng định chắc nịch rằng hai kẻ đó đã bỏ mạng, chỉ là ngoại trừ hắn ra, chưa một ai hay biết chuyện động trời này.

Cũng may là những kẻ nắm thóp chuyện hắn giúp Tiêu Hoa mai phục Hứa Dương đều đã bị Hứa Dương làm thịt sạch sẽ. Ít nhất, hiện tại hắn vẫn an toàn.

Chập tối hôm sau, hắn cắn răng lê bước lên lầu ba, ánh mắt né tránh, tuyệt đối không dám đối diện trực diện với Hứa Dương.

"Sắc mặt Tào huynh trông có vẻ kém quá nhỉ, chẳng lẽ trên đường tới đây bị kẻ địch chặn đánh giữa đường à?" Hứa Dương nhìn hắn với vẻ quan tâm đầy ẩn ý.

Lòng Tào Vinh giật thót, vội lắc đầu: "Không có... chỉ là hôm nay luyện công gặp chút sơ suất thôi."

Hứa Dương mỉm cười nhạt: "Sao lại bất cẩn thế chứ, luyện công xảy ra sơ suất là mất mạng như chơi đấy. Sau này Tào huynh vẫn nên cẩn trọng thì hơn, đôi khi quá mức nôn nóng cầu thành, e là cái mạng nhỏ cũng chẳng giữ nổi đâu."

Hắn biết! Hắn thừa biết ta từng nhúng tay vào vụ Tiêu Hoa mai phục hắn!

Đồng tử Tào Vinh co rút mạnh mẽ, ngay lập tức nghe ra ngầm ý đe dọa sắc bén trong từng câu từng chữ của Hứa Dương.

"Hứa... Hứa Dương, ta thực ra chỉ bị Tiêu Hoa đe dọa nên mới phải nhúng tay, bản thân ta chưa từng làm gì tổn hại đến ngươi cả! Chuyện này chúng ta xí xóa với nhau được không? Ta thề sẽ chôn chặt nó vào bụng, tuyệt đối không hé răng nửa lời với người thứ ba.

Nếu ngươi vẫn chưa vừa lòng, ta có thể đền bù, chỉ cầu xin ngươi bỏ qua cho ta lần này. "Tào Vinh hạ thấp giọng, khẩn khoản cầu xin.

Dẫu Tào gia của hắn ở nội môn vẫn có thế lực, thế nhưng tu vi của tiểu thúc Tào Cẩm còn chẳng bằng Tiêu Hoa, mà Tiêu Hoa giờ đây đã bỏ mạng, Tào Cẩm thì tính là cái gì chứ?

Mặc kệ chuyện này thực sự do Hứa Dương làm hay do cao thủ đằng sau lưng hắn nhúng tay, hiện tại hắn đã hoàn toàn khiếp sợ, tuyệt đối không dám chọc vào tên sát tinh này nữa.

Hứa Dương chớp mắt, bày ra vẻ mặt kinh ngạc: "Tào huynh, ngươi đang nói lảm nhảm gì thế? Sao nghe mãi mà ta chẳng hiểu gì cả?"

Tào Vinh sững sờ, chẳng lẽ ta đoán sai rồi? Cái chết của Tiêu Hoa và Cao Bằng thực sự không dính dáng gì đến Hứa Dương ư?

Nếu không, khi hắn đã nhún nhường đến mức này rồi, Hứa Dương hà cớ gì phải tiếp tục giả vờ hồ đồ trước mặt hắn nữa?

"Không... không có gì, nghe không hiểu thì coi như ta chưa nói."

Trong lòng Tào Vinh như vừa được gỡ bỏ một tảng đá ngàn cân, ngữ khí lập tức nhẹ nhõm hẳn: "Hứa huynh, nơi này giao lại cho ngươi nhé."

Hắn quyết định rồi, từ nay về sau dù có gan to bằng trời cũng phải đi đường vòng khi gặp Hứa Dương.

Tên này quá đỗi tà môn. Những kẻ từng lăm le lấy mạng hắn như Cố Hạo Minh và Lý Tường đều đã bỏ mạng, cả Khổng Vũ cũng chết yểu giữa đường.

Ngay đến đám Nhạc Quy vừa mới vạch rõ ranh giới với Hứa Dương cách đây không lâu, cũng bị người ta xử đẹp một cách khó hiểu.

"Được chứ!"

Mặt Hứa Dương nở nụ cười nhạt, xoay người thong thả bước xuống lầu.

Thời gian thấm thoắt trôi qua thêm hai ngày. Việc Tiêu Hoa mãi vẫn bặt vô âm tín cuối cùng đã làm động động Tử Dương Môn. Một vị ngoại môn trưởng lão huy động lực lượng tìm kiếm khắp nơi, nhưng kết quả là Tiêu Hoa dường như bốc hơi khỏi thế gian, không để lại dù chỉ một dấu vết nhỏ.

Chỉ có vài tên đệ tử gác núi lơ mơ nhớ lại, vào buổi chiều ba ngày trước, Tiêu Hoa quả thực từng rời khỏi sơn môn và từ đó không bao giờ trở về nữa.

Lục lọi khắp ngóc ngách Thanh Dương Thành cũng chẳng thấy tăm tích đối phương đâu.

Sau hai ngày quần thảo tìm kiếm bất thành, tông môn đành phải chính thức tuyên bố Tiêu Hoa đã chết.

Tào Vinh tâm bình khí hòa, chẳng dại gì đi chuốc lấy phiền phức thêm nữa. Có thể bình an vô sự rút chân ra khỏi vũng lầy này đã là thắp hương bái Phật lắm rồi, hắn hoàn toàn không có ý định mượn chuyện này để gây khó dễ cho Hứa Dương. Cứ thế, Tiêu Hoa chết đi trong vô định, và Cao Bằng cũng lặng lẽ bỏ ta chẳng ai hay biết.

Tô gia!

"Đại ca, Tiêu Hoa chết rồi!"

Tô Kiến Công hộc tốc xông vào thư phòng tìm Tô Kiến Nghiệp, mang theo tin tức sét đánh về cái chết của Tiêu Hoa để bẩm báo.

Tô Kiến Nghiệp nghe vậy, đôi mày khẽ nhíu lại: "Kẻ nào gan to tày trời, dám hạ sát chấp sự của Tử Dương Môn?"

Tô Kiến Công lắc đầu: "Không rõ là ai ra tay, đến cả thi cốt cũng chẳng tìm thấy."

Nghe đến đây, trong đầu Tô Kiến Nghiệp bỗng lóe lên một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, sao nghe cứ giống hệt vụ của Tô Khải Minh và Tô Kiệt thế nhỉ?

Tuy nhiên, hắn nhanh chóng gạt phắt ý nghĩ đó đi, không muốn suy luận sâu hơn.

Thanh Dương Thành nằm ngay sát vùng sâu thẳm của Vân Lãnh Sơn Mạch, xung quanh vây quanh bởi rừng thiêng nước độc, dã thú dị thú hoành hành khắp nơi.

Thực sự muốn thủ tiêu một người, chỉ cần vém thi thể vào rừng sâu núi thẳm, chậm nhất là một hai ngày là xương cốt cũng chẳng còn lại mảnh vụn.

Rất nhiều kẻ bỏ mạng ở bên ngoài, đa phần đều chẳng thể tìm thấy thi cốt.

"Hắn chẳng phải luôn nung nấu ý định tìm cái tên Hứa Dương kia để báo thù sao? Chẳng lẽ lại bị Hứa Dương giết ngược lại rồi?" Tô Kiến Nghiệp trầm ngâm đoán.

Tô Kiến Công lập tức phủ nhận: "Cái tên Hứa Dương đó tối đa cũng chỉ là Cương Khí đại thành, làm sao có bản lĩnh giết nổi Tiêu Hoa? Theo ta thấy, chắc chắn là do kẻ thù cũ mà Tiêu Hoa từng đắc tội trước đây nhân cơ hội tìm đến tính sổ, bằng không sao hai cha con bọn chúng lại lần lượt chết bất đắc kỳ tử như thế."

Tô Kiến Nghiệp ngẫm lại cũng thấy phỏng đoán của mình có phần vô lý, liền gật đầu: "Thế còn Hứa Dương thì sao?"

Tô Kiến Công đáp: "Đương nhiên là vô sự rồi, hiện tại vẫn đang làm nhiệm vụ trấn thủ Thần Binh Các bình yên vô sự."

Tô Kiến Nghiệp thở dài: "Tiêu Hoa đã chết thì thôi đừng bận tâm nữa. Bất luận có phải Hứa Dương giết Tiêu Trần hay không, chuyện này từ nay về sau chính thức chấm dứt, không còn liên quan gì đến Tô gia chúng ta nữa."

Nếu Tiêu Hoa còn sống, Tô gia tự nhiên sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp.

Nhưng hiện tại Tiêu Hoa đã bỏ mạng, đừng nói là mọi chuyện vẫn chỉ nằm ở mức nghi vấn, cho dù thực sự do Hứa Dương làm đi chăng nữa, thì cũng chẳng can gì đến lợi ích của Tô gia hắn.

Tình thế Tô gia lúc này đang như trứng mỏng trước gió, điều quan trọng nhất là phải thu mình bảo toàn lực lượng, chứ không phải đi khắp nơi gây thù chuốc oán.

"Cái gì? Tiêu thúc thúc bị người ta sát hại rồi ư? Rốt cuộc là ai làm?"

Tô Mạn khi hay tin Tiêu Hoa đã chết, trên khuôn mặt xinh đẹp lập tức hiện lên vẻ bi thương tột độ.

Tỳ nữ Tiểu Thúy lắc đầu nguầy nguậy: "Tử Dương Môn đã dốc sức điều tra nhưng chẳng thu được gì, hình như đối phương mất tích mấy ngày rồi tông môn mới phát hiện, đến thi thể cũng chẳng tìm thấy. Đúng rồi tiểu thư, gia chủ đã hạ lệnh nghiêm cấm, Tô gia từ nay không được nhúng tay vào chuyện giữa Tiêu gia và Hứa Dương nữa."

"Không thể nào!"

Tô Mạn nghe đến đây, cơn giận bùng lên ngùn ngụt, ánh mắt tóe lửa: "Chính hắn đã hại chết Tiêu Trần, hắn nhất định phải đền tội!"

Đối với nàng, Tiêu Hoa đã khẳng định đinh đóng cột rằng Hứa Dương chính là hung thủ hại chết Tiêu Trần, vậy thì cái chết của Tiêu Trần chắc chắn gắn chặt với gã. Giờ đây Tiêu Hoa đã chết, mối thù này nàng sẽ thay họ đòi lại bằng sạch!

"Tiểu thư, lão gia đã hạ lệnh không quản nữa rồi, ngài lấy danh nghĩa gì để tìm Hứa Dương báo thù đây?" Tiểu Thúy lo lắng can ngăn.

Dẫu Tô Mạn cũng bước chân vào con đường võ đạo, nhưng cho đến nay nàng mới chỉ đạt đến cảnh giới Cương Khí tiểu thành, căn bản không phải là đối thủ của Hứa Dương, đừng nói chi đến chuyện đòi mạng hắn.

"A Triết sẽ giúp ta. "Tô Mạn cắn chặt môi, trong ánh mắt lóe lên tia oán độc thấu xương.

Phụ thân không quản, không có nghĩa là nàng bó tay hết cách.

Đệ đệ ruột của nàng - Tô Triết - chính là một trong những thiên tài Thập Anh nổi danh của Tử Dương Môn, thậm chí thứ hạng còn xếp trên cả Hứa Dương. Muốn xử lý Hứa Dương đối với Tô Triết mà nói chẳng tốn chút sức lực nào.

Thời gian lặng lẽ trôi qua. Tào Vinh ngạc nhiên nhận ra bản thân và Hứa Dương đã khôi phục lại trạng thái cười nói vui vẻ như trước. Dẫu chỉ là vài câu xã giao qua loa mỗi ngày, nhưng hắn có cảm giác ta và Hứa Dương dường như sắp trở thành bằng hữu tri kỷ thực sự đến nơi.

Mỗi khi trò chuyện, ngữ khí của Hứa Dương ngày càng thân thiết, thường nán lại vài câu rồi