Chương 167: Truy tra (Chúc mừng năm mới)

Năm nay, trong đầu hắn không lúc nào ngơi nghỉ việc nghĩ đến chuyện báo thù cho con trai. Cứ hễ nhớ lại cảnh con ta bị sát hại ở một xó xỉnh không một bóng người, đến thi thể cũng chẳng tài nào tìm thấy, tim hắn lại đau nhói như dao cắt.

"Nếu như ta không rời đi, có lẽ thảm kịch ấy đã chẳng xảy ra."

Tiêu Hoa nghĩ đến đây, lồng ngực như thắt lại từng hồi. Nếu hắn vẫn còn trấn thủ Tử Dương Môn, tuyệt đối sẽ không có chuyện đời nào xảy ra cơ sự này.

"Đều tại cái thứ súc sinh Hứa Dương kia, nó đáng muôn vạn lần chết!"

Nếu không vì Hứa Dương, hắn đã chẳng bị đày ra Thanh Sơn trấn thủ; mà nếu hắn không đi Thanh Sơn, thử hỏi mấy kẻ ngoài kia có gan trời cũng chẳng dám động đến Tiêu Trần.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa đã tròn một năm, trong lòng hắn thừa hiểu, hy vọng tra ra hung thủ lúc này là vô cùng mong manh.

"Trước tiên phải về tông môn trình diện, rồi mới đến Tô gia hỏi cho ra lẽ."

Ánh mắt Tiêu Hoa lạnh băng, sải bước đi thẳng vào sơn môn Tử Dương Môn.

"Bái kiến Tiêu chấp sự!"

Mấy đệ tử canh gác sơn môn nhìn thấy Tiêu Hoa, vội vã từ trong chòi hóng mát chạy ra hành lễ.

Tiêu Hoa lúc này tâm trạng đâu mà để ý đến bọn chúng, thậm chí lười gật đầu làm bộ làm tịch, cứ thế bước dài vượt qua đám đông, chẳng mấy chốc đã khuất dạng. Dọc đường đi, không ít đệ tử ngoại môn nhìn thấy hắn, ban đầu là ngạc nhiên, sau đó mới vội vàng chủ động cúi đầu chào hỏi.

Đáng tiếc, mặc cho là ai tiến lên trước đi chăng nữa, đều bị Tiêu Hoa lạnh lùng phớt lờ.

"Ra cái vẻ gì không biết."

"Đúng là cái loại chấp sự hách dịch, đến một chút phép tắc tối thiểu cũng không có."

"Đợi đến ngày nào đó bản gia lọt vào nội môn, nhất định bắt cái lão già này phải cúi đầu cung kính nói chuyện với ta."

Thái độ cao ngạo của Tiêu Hoa lập tức chọc giận đám đệ tử vừa cất lời chào hỏi.

Có kẻ cười nhạt: "Thôi chấp nhất làm gì, đổi lại là ngươi đi, con ruột chết thảm mà chẳng thể tìm về, tâm trạng của ngươi chắc gì đã khá hơn hắn."

"Nói cũng phải, Tiêu chấp sự quả thực quá đỗi bi thảm. Chân trước vừa bị phạt đày ra Thanh Sơn trấn thủ, chân sau đứa con trai vốn sắp đường đường chính chính bước vào nội môn đã bị người ta sát hại. Ròng rã một năm trời mới được tông môn cho phép quay về, tâm trạng có âm u đi chăng nữa cũng là chuyện dễ hiểu."

"Tâm trạng tồi tệ thì có lý gì chứ, ta nghe đồn thằng chó chết này hồi còn ở Điện Nhiệm Vụ, chuyên môn lợi dụng chức quyền để hách dịch vòi vĩnh tiền tài của đệ tử đấy."

Với tư cách là chấp sự Điện Nhiệm Vụ, Tiêu Hoa vốn có "thâm niên "và tiếng tăm không mấy tốt đẹp trong đám đệ tử ngoại môn. Chẳng mấy chốc, toàn bộ khu vực ngoại môn đều hay tin Tiêu Hoa sau tròn một năm trấn thủ Thanh Sơn đã chính thức trở lại Tử Dương Môn.

"Hứa sư đệ, Tiêu Hoa đã về rồi kìa!"

Hứa Dương vừa từ bên ngoài trở về viện, liền được Tôn Đào thông báo ngay tin tức nóng hổi này.

Nụ cười trên mặt hắn hơi thu lại, trầm giọng đáp: "Sư huynh, xem ra chúng ta phải cẩn trọng hơn rồi."

Tôn Đào nhíu mày đáp lời: "Ta vốn đang định bế quan xung kích cảnh giới Cương khí đại thành, ngặt nỗi cái thứ súc sinh xui xẻo này lại đột ngột trở về. Ta đã bàn bạc kỹ lưỡng với Trương sư đệ và mấy huynh đệ khác, quyết định ngày mai sẽ xuất phát đi Vân Lĩnh sơn mạch luôn, chờ khi nào đột phá Cương khí đại thành rồi mới tính tiếp. Người thực sự cần cẩn trọng phải là đệ mới đúng."

Đại bỉ ngoại môn đã kết thúc hơn ba tháng nay, tu vi của Tôn Đào cũng có bước tiến vượt bậc, đã chạm đến bình cổ của cảnh giới Cương khí đại thành.

Vốn dĩ hắn dự tính sẽ đột phá ngay trong tông môn rồi mới thong thả vào Vân Lĩnh sơn mạch tìm kiếm cơ duyên, nhưng tình hình hiện tại buộc hắn phải chuồn lẹ ra ngoài trước. Hắn sợ ở lại Tử Dương Môn thêm ngày nào, lại bị cái thứ tiểu nhân như Tiêu Hoa tìm cớ hãm hại tống ra ngoài sơn môn rồi ra tay sát hại.

Bản thân Hứa Dương hiện tại cũng chưa nắm chắc phần thắng hoàn toàn trước Tiêu Hoa, đành gật đầu căn dặn: "Sư huynh cứ yên tâm, đệ sẽ không để hắn bắt thóp đâu. Huynh vào núi đột phá, dọc đường cũng phải vạn phần cẩn thận..."

Hôm sau, khi trời còn chưa rõ mặt người, Tôn Đào, Trương Yêu cùng ba người nữa đã lén lút rời khỏi Tử Dương Môn.

Hứa Dương cũng cẩn thận dặn dò Hứa Tình dạo này nếu không có việc gì trọng đại thì đừng qua tìm hắn, tránh để Tiêu Hoa dòm ngó, phát hiện ra mối liên hệ giữa hai người.

Năng lực của một vị chấp sự lớn đến mức nào, hắn chưa thể lường hết, nhưng dẫu sao đối phương cũng từng là đệ tử nội môn lâu năm, tuyệt đối không thể xem thường.

Chỉ có điều, Tiêu Hoa lúc này hoàn toàn không còn tâm trí đâu để đối phó hay trả thù Hứa Dương nữa. Đối với lão ta, ưu tiên hàng đầu lúc này là phải lùng ra bằng được hung thủ đã ra tay tạc đoạn đường sống của Tiêu Trần.

Tiêu Trần chết, toàn bộ kế hoạch bấu víu vào đại thụ Tô gia của lão coi như đổ bể hoàn toàn. Mối thù giết con này nặng tựa thái sơn, quan trọng hơn việc tìm Hứa Dương tính sổ gấp vạn lần.

Đến Điện Nhiệm Vụ xin phép nghỉ ngơi chu toàn, lão liền cất bước đi thẳng đến Tô gia ở Thanh Dương thành.

Thế nhưng, đập vào mắt lão lại là một Tô gia từng một thời phồn hoa đỉnh thịnh, nay chẳng khác nào một chốn tang tóc thê lương, đìu hiu vắng lặng.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện quái quỷ gì thế này?"

Tiêu Hoa khiếp sợ đến biến sắc, không hiểu vì sao Tô gia lại rơi vào nông nỗi sa sút thế này?

"Bái kiến Tiêu gia gia!"

Gã gia đinh gác cổng của Tô gia nhận ra Tiêu Hoa, thấy lão xuất hiện liền vội vã tiến lên hành lễ.

"Khải Minh huynh và Tô Kiệt đã xảy ra chuyện gì rồi sao?"

Mãi đến khi gặp được Tô Kiến Nghiệp, Tiêu Hoa mới vỡ lẽ vì sao Tô gia lại thảm hại đến mức này.

Tô Khải Minh và Tô Kiệt, hai vị luyện đan sư rường cột của gia tộc đều đã vong mạng, khiến Tô gia không còn khả năng cung cấp đan dược đều đặn cho các đối tác làm ăn. Những thế lực kia vì không thể chịu đựng cảnh thiếu hụt hạn ngạch đan dược, đành phải phũ phàng chấm dứt hợp tác, quay sang bám lấy các gia tộc khác.

Chỉ vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi, mảng làm ăn của Tô gia đã bị thu hẹp gần một nửa. Cũng may ngoài Tô Khải Minh và Tô Kiệt ra, Tô gia vẫn còn giữ lại được một vị luyện đan sư nữa, bằng không tình cảnh hiện tại còn thê thảm gấp bội.

"Có tra ra được kẻ nào đứng sau chuyện này không?" Tiêu Hoa nghiến răng, sát khí cuồn cuộn cất lời.

Tô Kiến Nghiệp ủ rũ lắc đầu: "Hoàn toàn không có manh mối. Nếu như sớm tra ra được, Tô gia chúng ta dù có phải bán mạng cũng đã tru di cửu tộc kẻ đó rồi."

Dừng một nhịp, ông ta chuyển hướng câu chuyện: "Tiêu hiền đệ cất bước đến đây, chắc là muốn hỏi thăm tin tức của A Trần phải không?"

Tiêu Hoa nặng nề gật đầu, rốt cuộc kẻ nào đã tàn nhẫn cướp đi tính mạng con trai lão, cho đến nay lão vẫn hoàn toàn mù tịt.

Thuở trước, Tô gia từng dốc sức giúp lão điều tra chuyện này, lần này lão đến đây chính là muốn thăm dò xem bên phía Tô gia có thu thập được chút manh mối khả ố nào không.

Tô Kiến Nghiệp đầy tiếc nuối lắc đầu, đoạn thông báo cho Tiêu Hoa một sự thật phũ phàng: Vụ án của Tiêu Trần cũng y hệt như cái chết của Tô Khải Minh, ngay cả thi thể cũng bốc hơi không một dấu vết, hoàn toàn không tìm được lấy nửa điểm manh mối hữu dụng.

Đúng lúc ấy, Tô Mạn với đôi mắt sưng húp vì khóc từ bên ngoài hoảng hốt chạy xộc vào, quỳ sụp xuống trước mặt Tiêu Hoa: "Con dâu bái kiến công công."

Nghe thấy cách xưng hô này, chân mày Tô Kiến Nghiệp khẽ nhíu lại, trong lòng dâng lên chút khó chịu.

Con gái ông dẫu sao vẫn chưa chính thức gả cho Tiêu Trần, hai bên mới chỉ dừng lại ở mức đính ước, nay mở miệng liền gọi một tiếng "con dâu "quả thật có chút không hợp quy củ cho lắm.

Đổi lại là thời điểm Tô gia còn đang ở đỉnh cao quyền lực, dù Tiêu Hoa có đứng lù lù trước mặt đi nữa, ông thế nào cũng phải quát mạt con gái vài câu, bắt chỉnh đốn lại phép tắc.

Nhưng ngặt nỗi Tô gia hiện tại đã sa cơ lỡ vận, Tiêu Hoa không còn là đối tượng mà ông có thể tùy tiện tỏ thái độ khinh nhờn được nữa.

"Đứa bé ngoan, mau đứng lên đi... Cái thứ súc sinh Tiêu Trần kia, sao nó lại nhẫn tâm vứt bỏ con mà ra đi mãi mãi cơ chứ."

Tiêu Hoa mặt ngươi bi thống, sống mũi cay xè, vội vàng cúi xuống đỡ Tô Mạn đứng dậy.

Thủ đoạn săn đón phụ nữ của đứa con trai quý tử này quả thực cao tay. Một vị thiên kim đại tiểu thư kiêu kỳ như Tô Mạn, vậy mà chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi đã bị nó thuần phục đến tâm phục khẩu phục, nếu như không xảy ra tai họa bất ngờ ấy, tương lai đứa con này của lão chắc chắn sẽ có thành tựu lớn lao.

Đáng tiếc thay, lại bị một tên súc sinh chết dẫm nào đó hại đời...

Trấn tĩnh lại một lúc lâu sau, tâm trạng Tô Mạn mới dần bình ổn, Tiêu Hoa bèn cất lời hỏi: "Ta nghe mẹ của Trần nhi kể lại, ngày mà Trần nhi xảy ra chuyện, mục đích là đến thành tìm con. Con có phát hiện ra điểm nào bất thường không?"

Tô Mạn đỏ hoe đôi mắt, quả quyết lắc đầu: "Không có ạ."

Lông mày Tiêu Hoa khẽ giật, truy vấn tiếp: "Thật sự không có chút gì sao? Ngày hôm đó nó vẫn ở cùng con trong phủ, hay là đã đi ra ngoài?"

"Có ra ngoài ạ!" Tô Mạn đáp: "Chúng ta cùng nhau đến Thúy Vi lâu dùng một bữa cơm, sau đó hắn cáo từ rời đi, rồi... rồi sau đó liền xảy ra chuyện."

"Trên đường đi có chạm trán kẻ nào khả nghi không, ví dụ như người cùng tông môn chẳng hạn?" Tiêu Hoa gặng hỏi.

Đệ tử Tử Dương Môn vốn nổi tiếng ngấm ngầm tàn sát đồng môn để cướp bảo vật, lão cực kỳ hoài nghi vụ việc này có liên quan đến nội bộ tông môn. Hơn một nửa số đệ tử tử vong hằng năm ở Tử Dương Môn đều do chính tay người một nhà thanh trừng lẫn nhau.

Giữa đường gặp tai họa, khả năng lớn nhất là do người của Tử Dương Môn nhúng tay.

Tô Mạn khẽ ngập ngừng: "Có chạm trán Hứa Dương của nhóm Thập Anh."

Hứa Dương ư?

Tiêu Hoa đột nhiên đứng phắt dậy, sát ý bùng nổ dữ dội, nghiến ken két từng tiếng: "Chính là cái thứ súc sinh này đã hại chết con ta!"

Bản thân lão vốn dĩ đã ôm hận muốn trừ khử Hứa Dương từ trước, huống chi mấy ngày đó lão lại vừa vặn vì Hứa Dương mà bị phạt đày ra Thanh Sơn trấn thủ. Nếu Tiêu Trần vô tình đụng độ Hứa Dương ở Thanh Dương thành, chắc chắn sẽ nảy sinh sát tâm để trừ họa về sau.

Nhất định là do Hứa Dương đã ra tay sát hại Tiêu Trần!

Tô Kiến Nghiệp vội lắc đầu can ngăn: "Tiêu huynh hãy bình tĩnh lại đã, Tiểu Trần khi ấy chỉ còn cách cảnh giới Tẩy Tủy một bước chân ngắn ngủi, mà một năm trước, cái tên Hứa Dương kia bất quá mới chỉ đạt đến Cương khí tiểu thành, dẫu có mười tên như hắn đi nữa cũng không đủ khả năng lấy mạng Tiểu Trần."

Chuyện này Tô Mạn đã từng thuật lại với gia tộc từ lâu, kết luận chắc chắn không thể nào là do Hứa Dương làm được.

"Nhất định là nó! Cho dù không phải tận tay nó giết, thì chuyện này cũng chắc chắn liên quan đến nó!" Đôi mắt Tiêu Hoa đỏ ngầu như máu.

Tô Kiến Nghiệp không rõ ân oán thâm trầm giữa Hứa Dương và hai cha con bọn họ, nhưng ông thừa hiểu nếu thực sự chạm trán Hứa Dương ở Thanh Dương thành, Tiêu Trần tuyệt đối sẽ không đời nào bỏ lỡ cơ hội tiêu diệt đối thủ.

"Trước kia giữa các ngươi và tên Hứa Dương đó có thù oán gì lớn sao?" Tô Kiến Nghiệp nhíu mày hỏi.

Nhìn biểu hiện vặn vẹo của Tiêu Hoa lúc này, chẳng khác nào thù hận đã cắm rễ sâu vào xương tủy.

Tiêu Hoa gằn từng tiếng qua kẽ răng: "Chính là nó đã hại ta bị phạt đày ra Thanh Sơn trấn thủ ròng rã suốt một năm trời!"

Lão chỉ nhắc đến chuyện này, còn việc nhúng tay vào ân oán với Lâm Vi thì khôn khéo giấu nhẹm đi.

Hơn nữa, sau một hồi tra hỏi cặn kẽ, mục tiêu khả nghi duy nhất hiện tại chỉ có mỗi Hứa Dương. Mặc cho việc Hứa Dương có đủ thực lực để giết Tiêu Trần hay không, mục tiêu tiếp theo trong danh sách tử thần của lão chắc chắn gọi tên Hứa Dương.

Không nán lại lâu, Tiêu Hoa lập tức thu liễm tâm trạng, quả quyết quay trở lại Tử Dương Môn.

"Viên Tụ Nguyên Đan cuối cùng đây rồi!"

Hứa Dương ngửa cổ nuốt chửng viên đan dược cuối cùng vào bụng, vận chuyển Phụ Nhạc Hùng Kinh để hoàn toàn luyện hóa dược lực. Hai lò Tụ Nguyên Đan luyện ra trước đó cuối cùng cũng đã cạn sạch. Nếu không tiếp tục luyện đan, hắn sẽ chẳng còn đan dược để duy trì, tốc độ tu luyện chắc chắn sẽ bị kéo chậm lại đáng kể.

Nhưng ngặt nỗi, hiện tại đang vướng một vấn đề nan giải: hễ cứ đặt chân xuống núi là khả năng cao hắn sẽ bị Tiêu Hoa tóm gọn vào tầm ngắm.

Hắn chưa từng trực tiếp đối đầu với cao thủ cảnh giới Tẩy Tủy tiểu thành, vì vậy không thể đo lường chính xác xem thực lực hiện tại của bản thân đã đủ sức địch lại Tiêu Hoa hay chưa.

"Không thể mạo hiểm cược mạng được, ta có thừa thời gian để chơi trò mèo vờn chuột với hắn."

Trầm ngâm suy tính một hồi, Hứa Dương quyết định tuyệt đối không để bản thân rơi vào tình thế hiểm nghèo. Hắn mang tư chất trường sinh bất tử, tu vi tăng trưởng chậm hơn đôi chút cũng chẳng hề hấn gì, hà cớ gì phải đi liều mạng với một kẻ đang điên cuồng vì mất con. Hơn nữa, chiêu thức Phụ Nhạc Hùng Vương Chưởng của hắn vẫn chưa thực sự đại thành, việc lĩnh ngộ võ đạo ý tượng khó hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Trì hoãn việc đối phó với Tiêu Hoa thêm một ngày, thực lực của hắn lại được bồi đắp thêm một phần, tỷ lệ chiến thắng vì thế cũng nắm chắc thêm vài phần.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua, trong số các đệ tử thuộc thế hệ Đăng Long mới nổi, đủ loại tin tức từ khắp nơi liên tiếp dội về. Các thiên tài lọt vào bảng Thập Anh hầu hết đều đã bước chân vào cảnh giới luyện khí thành cương. Đám đệ tử thế hệ bọn họ dường như đều ăn ý rút lui khỏi ánh hào quang sân khấu, tin tức tung tích cực kỳ thưa thớt.

Ngoại trừ dạo trước có tin đồn Tô Triết – kẻ xếp thứ chín – đã đột phá thành công cảnh giới Cương khí đại thành, thì tung tích tu vi của Lục Nhân, Hàn Phong và những người khác đều bặt vô âm tín, dường như ai nấy đều thấu hiểu đạo lý "gói gém tài năng, khiêm tốn ẩn mình".

"Cái thứ súc sinh này, sao mãi mà chịu rụt cổ trong tông môn không thèm bước ra nửa bước, chẳng lẽ nó chột dạ thật rồi sao?" Tiêu Hoa thầm nhíu mày, trong lòng ngập tràn tức tối.

Lão đã rình mò, theo dõi động tĩnh của Hứa Dương