Chương 147: Về quê

Tô Khải Minh nhìn thấy thi thể bị tấm vải trắng phủ kín, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, suýt chút nữa ngất lịm đi.

Trong lòng ông vẫn ôm một tia hy vọng mỏng manh, nào ngờ lại thực sự tìm thấy thi thể rồi.

Ông run rẩy bước lên trước, nhưng đã bị Tô Kiến Yếp ngăn lại.

“Đừng nhìn, bộ dạng của A Triệt lúc này quá mức thê thảm.” Tô Kiến Yếp trầm giọng giải thích.

Thi thể bị chém đứt thẳng làm đôi, phần lớn đã bị hỏa diễm nướng chín; nếu để một người cha già như Tô Khải Minh tận mắt chứng kiến, e rằng tinh thần sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Không!”

Tô Khải Minh lắc đầu dứt khoát, nghiến răng bước lên, tự tay giật phăng tấm vải trắng.

Chỉ thấy bên dưới, thi thể của Tô Triệt bị chắp vá lại với nhau một cách khiên cưỡng. Một vết thương cháy khét lẹt kéo dài từ đỉnh đầu xuống tận phía dưới, vừa hay chẻ đôi nhục thân thành hai nửa. Trông thi thể chắp vá vô cùng dữ tợn, tròng mắt trừng lớn, chết không nhắm mắt, dường như trước khi lâm chung đã phải chịu đựng những đày đọa vô cùng khủng khiếp.

Tô Khải Minh lại một lần nữa thấy trước mắt tối sầm, lảo đảo muốn ngã, may mà Tô Kiệt nhanh tay vươn tới đỡ lấy.

Tô Kiến Yếp trầm giọng nói: “Gia tộc đã ái người đi mời thợ khâu thây giỏi nhất trong thành về đây, nhất định sẽ để A Triệt ra đi một cách tươm tất.”

Tô Khải Minh nghiến chặt hàm răng, giọng hằn học: “Thứ ta muốn là hung thủ phải tuyệt tử tuyệt tôn, chứ không phải một cái xác ra đi tươm tất! Thi thể đã thành ra thế này, nửa bên đã chín, còn tươm tất cái nỗi gì!”

Tô Kiến Yếp thở dài: “Nhìn thủ pháp thì khả năng lớn là do Liệt Hỏa Đao Khách – kẻ chuyên giết người cướp của dạo gần đây gây ra. Chỉ có điều tên này thân phận vô cùng thần bí, chẳng ai biết rõ lai lịch thực sự của hắn. Muốn tìm ra tung tích hắn, khó khác nào lên trời.”

Liệt Hỏa Đao Khách?

Tô Khải Minh ngẩn người, sững sờ thốt lên: “Không phải Hứa Dương sao?”

Tô Kiến Yếp lắc đầu: “Sao có thể là hắn được? A Triệt bị một đòn chí mạng định đoạt sinh tử, hiện trường hầu như không có dấu hiệu giằng co hay đánh nhau. Kẻ ra tay sát hại nó, tu vi thấp nhất cũng phải đạt đến cảnh giới Tẩy Tủy.

Hứa Dương chẳng qua chỉ là một tên đệ tử ngoại môn còi cọc, Kình khí còn chưa đại thành, sao có thể có bản lĩnh lấy mạng A Triệt.

Gia tộc sẽ dốc toàn lực truy lùng hung thủ. Chỉ cần Liệt Hỏa Đao Khách này vẫn còn quanh quẩn ở đây, nhất định chúng ta sẽ lôi được hắn ra ngoài lột da róc thịt.”

Tô Khải Minh gật đầu, trong thâm tâm cũng hiểu kẻ sát hại con trai ta tuyệt đối không thể là Hứa Dương. Giả sử Hứa Dương thực sự có thực lực chém chết con trai ông, thì hắn đâu chỉ xếp hạng mười trong Thập Anh Bảng, mà phải ngự trị ở vị trí đứng đầu rồi.

“Cho dù không trực tiếp ra tay, thì sự việc này chắc chắn có liên quan đến hắn! Nếu hắn không tranh giành mua Cỏ Thuần Dương với A Triệt, liệu A Triệt có nổi sát tâm rời khỏi thành để rồi đụng độ tên Liệt Hỏa Đao Khách kia chứ?” Tô Khải Minh hằn học. Hơn nữa, gia tộc vốn sẽ không vì chút chuyện cỏn con này mà đi tìm phiền phức với một thiên tài Thập Anh của Tử Dương Môn. Dẫu sao gia tộc lớn cũng lắm miệng nhiều lời, chuyện thế này rất dễ rò rỉ gió thanh. Hơn nữa, Hứa Dương chỉ là một tên đệ tử ngoại môn, chưa đủ trọng lượng để gia tộc bất chấp tất cả ra tay.

Tô Khải Minh trầm giọng hạ lệnh: “Lập tức phát tin treo thưởng trên giang hồ cho ta! Kẻ nào cung cấp được tin tức chính xác về Liệt Hỏa Đao Khách, thưởng ba ngàn lượng bạc trắng, năm viên Quy Nguyên Đan, đồng thời ta – Tô Khải Minh – sẽ nợ kẻ đó một ân tình lớn.”

Mệnh lệnh treo thưởng vừa ban ra, giới giang hồ Thanh Dương Thành lập tức chấn động mạnh. Bất cứ ai cũng thèm khát khoản tiền thưởng khổng lồ cùng cái ân tình nặng tựa thái sơn từ Tô Khải Minh.

Đáng tiếc thay, người trong giang hồ hoàn toàn mù tịt về thân phận của Liệt Hỏa Đao Khách. Bọn họ chỉ biết đao pháp của gã vô cùng sắc bén và bá đạo, giết người thường chỉ dùng một chiêu duy nhất, vết thương trên người nạn nhân trông như bị lửa lớn thiêu đốt, và gã ta thường xuyên hành nghề giết người cướp của.

“Không ngờ Tô Triệt lại bị Liệt Hỏa Đao Khách giết chết, vận may của Hứa Dương đúng là tốt đến mức khó tin.”

Khi hay tin Tô Triệt bỏ mạng dưới đao Liệt Hỏa Đao Khách, Đường Kiêu cùng mấy kẻ khác không khỏi cảm thán. Tô Chu yết ra thành vốn để tìm giết Hứa Dương, ai ngờ đâu lại đen đủi đụng phải vị sát thần máu lạnh ấy.

“Tên Liệt Hỏa Đao Khách này cũng thật gan to bằng trời, người nào hắn cũng dám động thủ. Tô Triệt đó dẫu sao cũng là đích tử của Tô Khải Minh cơ mà.” Quách Hoài bị sự tàn nhẫn của hung thủ làm cho giật mình.

Dám ngang nhiên tước đoạt mạng sống của Tô Triệt, lại chẳng thèm hủy thi diệt tích mà cứ thế nghênh ngang bỏ đi, rõ ràng là không thèm coi Tô gia ra gì, càng không sợ sự trả thù điên cuồng từ thế lực này.

“Hắn ẩn giấu thân phận kín kẽ như vậy, có gì mà không dám chứ.” Tìm Lương nhạt giọng đáp.

Đổi lại là hắn, nếu có thực lực ấy, hắn cũng dám ra tay.

“Các ngươi nói xem, liệu có khả năng nào... Hứa Dương và Liệt Hỏa Đao Khách thực chất là một bọn không?”

Ánh mắt An Bình chợt lóe lên một tia độc địa. Nếu đem nghi vấn này bẩm báo cho Tô gia, liệu hắn có nhận được một khoản tiền thưởng kếch xù không nhỉ?

Thẩm Lương trầm giọng cảnh cáo: “Đừng có dại dột đi tìm cái chết! Ngươi không nghe người ta đồn đại sao? Liệt Hỏa Đao Khách đó là một võ giả Tẩy Tủy thực thụ, có thể một đao đoạt mạng Tô Triệt. Nếu hắn thực sự có quan hệ mờ ám với Hứa Dương, thì hành động của ngươi chẳng khác nào tự đào mồ chôn ta.”

Hắn thừa biết An Bình đang cố tình lái dư luận để gán ghép Hứa Dương với Liệt Hỏa Đao Khách, mượn đao giết người để Tô gia xử lý Hứa Dương.

Quách Hoài gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, đừng có rước họa vào thân. Chẳng phải có tin đồn Liệt Hỏa Đao Khách rất có thể là đệ tử của Tử Dương Môn đó sao? Với tu vi Tẩy Tủy, chắc chắn phải là đệ tử nội môn.

Hắn muốn chơi khăm Hứa Dương thì tùy, nhưng đừng có dại dột chọc vào thứ nhân vật tầm vóc mà bản thân không thể với tới.”

Nghe đến đây, An Bình chợt hoảng hồn, vội vàng dập tắt ngay cái ý định đen tối vừa nảy sinh trong đầu.

“Hóa ra là người của Tô gia!”

Hứa Dương lúc này cũng đã nắm được thân phận thật sự của Tô Triệt, nhưng trong lòng không mảy may hối hận. Trong tình huống ngặt nghèo khi ấy, hắn buộc phải ra tay kết liễu Tô Triệt để bảo toàn tính mạng.

Cũng may lớp vỏ bọc Liệt Hỏa Đao Khách vô cùng dễ sử dụng. Tô gia chỉ treo thưởng lùng sục Liệt Hỏa Đao Khách chứ không có cớ gì để chĩa mũi nhọn vào hắn.

“Tuy nhiên, cẩn thận vẫn hơn. Sau này mỗi khi xuống núi đến Thanh Dương Thành, vẫn nên thu liễm lại một chút. Ai mà biết được Tô gia có âm thầm hoài nghi mối liên hệ giữa ta và Liệt Hỏa Đao Khách hay không.”

Mọi chuyện trùng hợp đến thế, rất khó tránh khỏi việc khơi gợi lòng nghi kỵ của những kẻ cáo già.

Vừa đứng dậy bước ra khỏi nhà ăn, Hứa Dương chợt cảm nhận có bóng người rón rén rảo bước bám theo sát nút.

“Cẩn thận An Bình đấy!” Giọng truyền âm của Thẩm Lương bất chợt vang lên bên tai hắn.

Ánh mắt Hứa Dương ngưng đọng lại, chỉ nghe Thẩm Lương nói tiếp bằng thứ âm thanh bị nén thật khẽ: “Hắn vừa có ý định đến Tô gia bẩm báo, bịa chuyện nói ngươi có cấu kết với Liệt Hỏa Đao Khách, nhưng ta đã ra sức khuyên can hắn từ bỏ. Dù vậy, ta không dám chắc hắn có còn nuôi ý định độc ác đó nữa hay không. Sau này ngươi xuống núi thì nhớ cẩn trọng thân mình.”

Nói dứt câu, Thẩm Lương liền sải bước rời đi rất nhanh.

Hắn chỉ có thể dùng cách truyền âm kín đáo này để cảnh báo Hứa Dương, tuyệt đối không dám dây dưa quá sâu.

Hiện tại, Quách Hoài và mấy tên kia vốn đã có ác cảm với Hứa Dương, hắn không dám tỏ thái độ quá gần gũi. Bọn chúng tâm nhãn cực kỳ hẹp hòi, nếu hắn cứ sáp lại gần Hứa Dương, rất nhanh sẽ bị nhóm người ấy cô lập.

Hắn không quá e dè Quách Hoài hay An Bình, nhưng lại không thể đắc tội nổi một thế lực ngầm như Đường Kiêu.

“Đa tạ!” Tiếng truyền âm ngắn gọn của Hứa Dương đáp lại bên tai Thẩm Lương.

Hắn không ngờ Thẩm Lương lại chủ động đến báo tin cho ta, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại thì cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Thẩm Lương vốn không đi chung đường với bộ ba An Bình, chẳng qua vì e sợ sự trả thù nên mới không dám trở mặt công khai.

Điều này đã sớm bộc lộ từ vụ tranh chấp viên Tụ Nguyên Đan hôm trước. Thẩm Lương thực lòng muốn kết giao với hắn, nhưng vì vướng bận nhóm An Bình nên đành phải giữ khoảng cách.

Giữa bọn họ từ đầu đến cuối chẳng có thù hằn gì to tát, nhiều lắm chỉ vì hắn vài lần làm nhục An Bình trước đám đông, tranh cãi vài câu chữ.

Chỉ là hắn không ngờ An Bình lại ti tiện đến mức dùng cả Liệt Hỏa Đao Khách ra để mượn đao giết người.

“An Bình!”

Hắn ghi khắc cái tên này vào góc khuất trong tâm trí, đoạn sải bước trở về tiểu viện của mình.

“Hứa sư đệ, ngươi về rồi! Đi mau, ta đang sốt s ruột đi tìm ngươi đây.”

Vừa đặt chân đến trước cửa viện, Hứa Dương đã đụng độ ngay Tôn Đào đang đi tới đi lui như chong chóng.

“Tôn sư huynh tìm ta có chuyện gì thế?” Hứa Dương nhíu mày khó hiểu hỏi.

Tôn Đào vội lắc đầu: “Không phải ta tìm ngươi, là chấp sự Điện Nhiệm Vụ triệu tập chúng ta, mau đi thôi chậm trễ mất.”

Điện Nhiệm Vụ?

Mang theo một bụng nghi hoặc, Hứa Dương theo chân Tôn Đào vội vã chạy đến Điện Nhiệm Vụ. Đến nơi, hắn phát hiện không chỉ có riêng hai người bọn họ, mà có đến mười mấy đệ tử khác cũng đã tề tựu đông đủ, đang được dẫn vào một căn phòng phụ nhỏ.

Ánh mắt Hứa Dương đảo một vòng, bắt gặp Cố Hạo Minh và Lý Tường – những gương mặt không mấy xa lạ. Những người còn lại tuy không quá thân thiết, nhưng ở ngoại môn ngẩng đầu cúi mặt mãi cũng thành quen. Một nửa trong số đó là đệ tử khóa Đăng Long cùng đợt với bọn họ, số còn lại là đệ tử Đăng Long khóa trước, tính ra thì ít hơn một chút. Ai nấy đều mù tịt không hiểu lý do vì sao ta bị triệu tập đột xuất như vậy, tiếng bàn tán xôn xao vang lên nhưng chẳng ai đoán được đầu cua nheo nheo ra sao.

Chỉ một lát sau, chấp sự Tôn Khác bước vào phòng với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Bái kiến Tôn chấp sự!” Toàn bộ đám đệ tử đồng loạt chắp tay hành lễ.

Tôn Khác phất nhẹ tay, cất giọng trầm đục: “Mọi người không cần đa lễ.”

Đoạn, ánh mắt sắc bén của hắn quét qua một lượt từ trái sang phải, xác nhận không thiếu một ai, lúc này mới thong thả cất lời: “Chắc hẳn các ngươi cũng đã nghe ngóng được, hội thi Võ khoa định kỳ hai năm một lần sắp sửa diễn ra rồi chứ.”

Đám đệ tử đồng loạt gật đầu. Bây giờ đang là tháng bảy, tính kỹ lại thì còn chưa đầy mười ngày nữa là hội thi chính thức khai màn. Đến lúc này, mọi người ngầm hiểu rằng việc Điện Nhiệm Vụ triệu tập gấp ngần này đệ tử chắc chắn có liên quan mật thiết đến sự kiện lớn sắp tới.

“Hội thi Võ khoa là một trong những cột mốc trọng đại để triều đình Đại Hạ tuyển chọn nhân tài võ đạo, đồng thời cũng là huyết mạch chính để Tử Dương Môn chúng ta bổ sung những gương mặt ưu tú, duy trì nguồn máu tươi mới cho tông môn.

Vì vậy, hội thi lần này tuyệt đối không cho phép bất kỳ sơ suất nào xảy ra.”

Tôn Khác trầm giọng, ánh mắt mang theo vẻ cảnh giác: “Tông môn vừa nhận được mật báo, hội thi Võ khoa năm nay rất có khả năng sẽ bị đám ma tu từ Ma môn nhúng tay phá rối. Do đó, Thiên Quyền Phong đã ban hành nhiệm vụ đặc biệt: Yêu cầu mỗi người trong số các ngươi phải lập tức trở về quê hương của mình, trực tiếp tham gia bảo đảm cho hội thi diễn ra suôn sẻ, không để xảy ra bất trắc.”

Lòng Hứa Dương bất giác chùng xuống. Những đệ tử khác có thể chưa thấu hiểu hết sự tàn độc và đáng sợ của Ma môn, nhưng hắn thì đã có vài phần nếm trải.

Bọn chúng hành sự luôn mưu định rồi mới động thủ, ẩn nấp sâu trong bóng tối, nhưng một khi đã ra tay thì tuyệt không để lại đường lui.

Vụ việc vợ chồng Địa Mạch Linh Hỏa lần trước đã cướp đi sinh mạng của hai đệ tử nội môn cùng hai thiên tài Thập Anh. Lần này lại phái bọn họ đương đầu trực diện với ma tu, xem chừng đây chẳng phải phúc phận gì lành lặn.

“Các ngươi cứ yên tâm, Ma môn hiện tại mới chỉ nằm trong diện nghi vấn có khả năng xuất hiện, chứ không phải một trăm phần trăm sẽ nhúng tay. Hơn nữa, lực lượng quân đồn trú tại các địa phương cũng sẽ được điều động để phối hợp với các ngươi.

Điểm cống hiến cơ bản cho nhiệm vụ này là ba mươi điểm. Nếu chẳng may đụng độ sự tập kích của đệ tử Ma môn, sẽ được cộng thêm mười điểm cống hiến; còn nếu tiêu diệt được đối phương, mức thưởng điểm sẽ tính dựa trên tu vi cụ thể.

Trảm sát một đệ tử Ma môn cảnh giới Kình khí, thưởng hai mươi điểm cống hiến; nếu là Kình khí tiểu thành, thưởng bốn mươi điểm...”

Tôn Khác dặn dò một tràng dài các điều khoản, cuối cùng lật giở lấy ra mấy tấm lệnh bài phân phát, xướng tên từng người một, trong đó có cả Lý Tường.

“Mấy người các ngươi chính là tiểu đội trưởng chịu trách nhiệm cốt lõi cho nhiệm vụ lần này, có nghĩa vụ dẫn dắt các đệ tử xuất thân từ bản địa để bảo vệ sự an toàn tuyệt đối cho hội thi Võ khoa tại quê nhà. Đợi khi hội thi hạ màn, lập tức phải quay về tông môn phục mệnh.”

Phát lệnh bài xong xuôi, giao phó mọi việc rành mạch, Tôn Khác không nán lại lâu mà vội vã rời đi.

“Hai vị sư đệ, đi thôi.”

Lý Tường cất lệnh bài, dẫn theo Cố Hạo Minh bước về phía Hứa Dương và Tôn Đào, khóe môi nhếch lên nụ cười mang theo vài phần ý tứ sâu xa.

Sắc mặt Hứa Dương vẫn bình thản không chút gợn sóng, nhưng lòng Tôn Đào thì đã chìm thẳng xuống đáy vực lạnh ngắt.

Bọn họ từ lâu đã trở mặt với Lý Tường, thậm chí gã này còn luôn ngấm ngầm tìm cơ hội triệt hạ họ. Lần này lại phải cùng đồng hành với Lý Tường về Thanh Nguyên, dọc đường không chừng sẽ sinh ra vô số yêu ma quỷ quái.

“Đi thôi, Tôn sư huynh.” Hứa Dương vỗ nhẹ bả vai Tôn Đào, ném cho hắn một ánh mắt trấn an chắc nịch.

Hội thi Võ khoa lần này vừa khéo lại là cơ hội để hắn về thăm tiểu nha đầu, nhân tiện canh chừng cô bé cho an tâm