Chương 874

Nếu hắn tiếp tục tiến hành trích xuất chủ động, tốc độ sinh trưởng của quả có thể được nâng cao đáng kể. Điều này đồng nghĩa với việc tiến trình đột phá của hắn có khả năng rút ngắn rõ rệt, từ khoảng thời gian thông thường tính bằng trăm năm xuống một mốc thời gian ngắn hơn nhiều. Nếu lượng phụ phẩm tinh thần này đạt được một quy mô nhất định, tốc độ lớn lên của trật tự chi thụ hoàn toàn có thể gấp đôi hoặc thậm chí vượt xa tốc độ bình thường trong giai đoạn kết tinh năng lượng.

Hắn ngồi trên bệ đệm một lúc, để kết luận kia hoàn toàn lắng đọng trong ý thức.

Trương Bá Viễn là đại diện thường trú được lựa chọn của tinh giới T—09.

Trần Đại tiến hành sàng lọc sơ bộ từ các vệ sĩ căn tuệ của phòng tuyến đoạn bắc, sau đó hệ thống của Linh Nhất đưa ra bảng xếp hạng đánh giá tổng hợp. Trương Bá Viễn đứng đầu trong bảng đánh giá. Lý do đã cân nhắc toàn diện nhiều điều kiện: thời gian phục vụ của hắn ở phòng tuyến đoạn bắc đã đủ lâu, trải qua trọn vẹn ba đợt xung phong của liên quân tinh thú; quá trình chất biến cốt lõi của hắn đã hoàn thành hơn hai năm, trạng thái ổn định; ghi chép giao tiếp nhân lực tốt, nội bộ biên đội không xảy ra xung đột lớn.

Lúc Trần Đại gọi hắn đến nói chuyện, hai người đứng ở hành lang nút thắt trung tâm phòng tuyến đoạn bắc. Cửa sổ hành lang đang mở, những đốm sáng màu vàng ấm trong không gian bao la bên ngoài vẫn đang sáng đều đặn tại các nút thắt tương ứng.

"Tình hình của tinh giới T—09 chắc ngươi đã xem qua rồi. "Trần Đại nói, "Đó là sự phân chia tài nguyên bất đồng giữa người trẻ tuổi và các trưởng lão trong nội bộ một gia tộc. Ngươi qua đó rồi không cần phải đứng về phe nào, không cần hòa giải tranh chấp cụ thể. Nhiệm vụ của ngươi là quan sát, để cả hai bên đều biết có người đang giám sát, như vậy khi tranh cãi họ sẽ tự nhiên thu liễm lại đôi chút."

Trương Bá Viễn đứng trước cửa sổ hành lang. Hắn trông chừng ba mươi tuổi, vóc dáng rắn rỏi, đường nét khuôn mặt mang theo vẻ trầm tĩnh chỉ có được sau nhiều năm trấn thủ phòng tuyến đoạn bắc. Nghe Trần Đại nói xong, hắn không chần chừ mà gật đầu ngay: "Khi nào ta xuất phát?"

"Ba ngày sau. Linh Nhất sẽ gửi hồ sơ chi tiết của tinh giới T—09 vào thiết bị đầu cuối của ngươi, ngươi hãy tận dụng mấy ngày này để đọc kỹ. Đến nơi trước tiên hãy gặp tộc trưởng gia tộc đó, xác định vị trí làm việc và phạm vi hoạt động của đại diện thường trú. Nếu gặp tình huống cần điều phối—những việc vượt quá phạm vi phán quyết của ngươi—hãy trực tiếp liên hệ với lõi lãnh địa."

"Rõ."

Trần Đại không dặn dò thêm gì nữa. Hắn quay người bước ngược lại dọc theo hành lang, đi được mấy bước thì dừng lại nghiêng đầu: "Nồng độ năng lượng của tinh giới T—09 cao hơn vị trí trấn thủ hiện tại của ngươi, ta từng ở đó mấy ngày, hiệu suất vận hành cốt lõi của ngươi ở bên đó sẽ cao hơn ở đây."

Trương Bá Viễn đứng trước cửa sổ nhìn bóng lưng Trần Đại khuất dần ở cuối hành lang, sau đó hắn thu hồi ánh mắt, đặt lên những tinh vân xám đang trôi nổi trong không gian sâu thẳm ngoài cửa sổ. Hắn đứng đó nhìn một lúc rồi quay người đi về phòng trực, bắt đầu thu dọn những thứ cần mang theo.

Ba ngày sau, Trương Bá Viễn đặt chân đến tinh giới T—09. Vị trí hắn bước ra từ cổng truyền tống là một bãi đất trống ở ngoại vi khu vực đóng quân của gia tộc nọ, đất dưới chân hơi cứng, mang sắc nâu sẫm, đường chân trời phía xa thấp và phẳng lặng, lác đác điểm xuyết bóng dáng của một vài khu định cư làng mạc. Tộc trưởng của gia tộc ấy đã dẫn theo hai tùy tùng đứng đợi ở rìa bãi đất trống. Khi thấy Trần Đại bước ra từ cánh cửa ánh sáng bạc nhạt đó, hắn khẽ cúi người hành lễ.

Trương Bá Viễn hành lễ đáp lại. Sau đó, hắn đi theo tộc trưởng bước qua cổng lớn của khu vực đóng quân, dọc đường đi qua vài con đường lát đá dăm, bên đường có mấy tu sĩ trẻ tuổi đang luyện công liền dừng tay lại nhìn hắn. Khí tức của hắn đã bị các tu sĩ trẻ trong gia tộc chú ý ngay trong đêm đến nhậm chức. Có lời đồn rằng kẻ đến từ lõi lãnh địa kia đứng trên bãi đất trống ở rìa khu đóng quân mà chẳng làm gì cả, chỉ đứng đó nhìn về phía xa, nhưng vào đêm hôm đó, toàn bộ khu đóng quân có thể cảm nhận được ánh sáng cốt lõi của hắn sáng hơn bất cứ ai ở địa phương này đến tròn hai vòng.

Không khí căng thẳng trong nội bộ gia tộc xuất hiện dấu hiệu dịu đi rõ rệt lần đầu tiên vào ngày thứ bảy sau khi hắn đến. Đó là một buổi nghị sự định kỳ của gia tộc, tộc trưởng chủ trì, các trưởng lão và đại diện người trẻ tuổi ngồi ở hai bên bàn dài. Trương Bá Viễn không ngồi ở bất kỳ bên nào, hắn ngồi trên một chiếc ghế đơn ở cuối bàn dài, hai tay đặt trên đầu gối, suốt quá trình không hề lên tiếng, chỉ yên lặng ngồi đó, cảm nhận trạng thái nhịp đập cốt lõi của tất cả mọi người có mặt.

Buổi nghị sự kéo dài khoảng hai tiếng. Nửa đầu buổi thảo luận gay gắt như thường lệ, các trưởng lão kiên quyết giữ nguyên tắc phân chia huyết thống, đại diện người trẻ tuổi khăng khăng chủ trương phân chia năng lực, hai bên không ai chịu nhường ai ở một số vấn đề. Nhưng đến nửa sau, nhịp độ phát biểu của những người có mặt dần chậm lại, giống như một đợt thủy triều kéo dài đã lâu đang tự rút đi. Có người khi phát biểu liền nghiêng đầu nhìn Trương Bá Viễn một cái, thấy hắn vẫn chỉ yên lặng ngồi đó, không hề đưa ra bất kỳ thái độ nào.

Khi buổi nghị sự kết thúc, tộc trưởng đứng dậy tuyên bố giải tán. Hắn bước về phía vị trí của Trương Bá Viễn, dừng lại trước mặt hắn một lát.

"Tối nay ngài không nói gì cả."

Trương Bá Viễn nói: "Tối nay ta không cần phải nói."

Tộc trưởng nhìn hắn vài giây rồi gật đầu, quay người bước ra khỏi phòng nghị sự. Trương Bá Viễn ngồi lại trên ghế thêm một lúc, cảm nhận sự phân bố năng lượng còn sót lại trong phòng nghị sự—mức độ căng thẳng của cả hai bên đã giảm đi đôi chút so với trước khi bắt đầu nghị sự, tựa như hiệu ứng thu liễm tự nhiên được kích thích khi có người ở cạnh. Hắn đứng dậy, đi về phía chỗ ở mà khu đóng quân đã sắp xếp cho mình, đẩy cửa bước vào, ngồi xuống trước bàn, ghi lại một dòng nhật ký ngắn gọn trên thiết bị đầu cuối: "Ngày thứ bảy, gia tộc nghị sự. Không có sự can thiệp của ngôn từ. Không khí dịu lại."

Hắn tắt thiết bị đầu cuối sau khi ghi chép xong, đứng dậy đi ra bên ngoài cửa sổ. Ngoài cửa sổ là màn đêm của tinh giới T—09, ánh sao thưa thớt, bầu trời mang một màu xanh mực sẫm, sâu thẳm hơn nhiều so với bầu trời ở khu vực lõi lãnh địa. Hắn đứng bên cửa sổ một lát, cảm nhận những cốt lõi đang nhịp đập chậm rãi ở các vị trí khác nhau trong khu đóng quân—vị trí của các trưởng lão hơi lệch về phía đông, ánh sáng dày dặn và trầm ổn; vị trí của các tu sĩ trẻ tuổi lệch về phía tây, ánh sáng rực rỡ hơn nhưng độ ổn định kém hơn một chút. Trong bức tranh phân bố năng lượng đó, hắn cảm nhận được một thứ đang thay đổi từ từ—không phải là sự đột biến xảy ra ở một phương hướng nào đó, mà là nhiệt độ tổng thể đang chậm rãi hạ xuống từ mức khá cao, giống như một cái nồi đun quá lửa đang được nhấc ra khỏi nguồn lửa, đặt ở nhiệt độ phòng để từ từ nguội đi.

Hắn đứng bên cửa sổ thêm một lúc nữa, sau đó quay người đi về bàn ngồi xuống, mở lại thiết bị đầu cuối, viết thêm vài chữ ghi chú bổ sung vào nhật ký: "Chênh lệch nhiệt độ trong nội bộ gia tộc đang thu hẹp."

Khi viết đến trang thứ bảy của bản ghi chép quan sát, ngòi bút của Từ Vô Dị khựng lại trên mặt giấy. Hắn ngồi bên chiếc bàn trong căn phòng nhỏ, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, những con phố ở khu đúc mới dưới ánh nắng ban mai hiện lên một sắc vàng ấm áp, đồng nhất với màu sắc của mạch rễ—giống như một dòng sông được kết nối bởi vô số đốm sáng nhỏ li ti.

Hắn viết xong dòng chữ trên giấy, khép cuốn sổ tay lại, đứng dậy đẩy cửa bước ra ngoài. Hắn đi về phía đông dọc theo con phố chính, đến gần rìa khu đúc mới thì nhìn thấy một nhóm nhỏ mạch rễ đang tập trung lại. Họ mặc đồng phục huấn luyện màu xám tiêu chuẩn, đứng trên một khoảng đất trống thành ba hàng. Người dẫn đội là một vệ sĩ căn tuệ trẻ tuổi trông chưa tới ba thập tuổi, đang có bài phát biểu ngắn trước khi xuất phát.

Từ Vô Dị dừng bước ở cách đó không xa, đứng dưới bóng râm của một cái cây lùn nhìn sang bên kia. Nhận thức của hắn vươn đến hướng biên đội đó, bắt trọn tín hiệu những cốt lõi ấy đang đồng bộ nhịp đập với tần số tương tự nhau. Nhóm người đó xếp hàng mà không phát ra bất kỳ mệnh lệnh thừa thãi nào—sau khi người dẫn đội nói xong, tất cả đồng thời quay người, đồng thời bước đi, nhịp độ bước chân hoàn toàn đồng nhất, tựa như cùng bị một dây đàn khảy lên cùng lúc.

Hắn ngắm nhìn những bóng lưng dần đi xa ấy một chút rồi thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi dọc theo con phố. Khi đi đến cuối con phố chính, hắn vô tình chạm mặt một người. Người đó mặc âu phục màu xám đậm, không mang trang bị tiêu chuẩn, ánh sáng cốt lõi trước ngực đã rất ổn định nhưng nhạt hơn ánh sáng của những lão binh ở phòng tuyến. Hắn dừng bước khi nhìn thấy Từ Vô Dị, sau đó cất lời: "Tiên sinh Từ Vô Dị. Ta là Nghiêm Thác, đến từ tinh giới P—03, mới đúc xong cách đây mấy ngày."

Từ Vô Dị nhìn hắn. "Ta đã thấy tên ngươi trong ghi chép của Chu Minh. Ngươi đã tham gia buổi học tối ngày hôm đó."

"Đúng vậy. "Nghiêm Thác nói, "Ta cảm nhận được sự đồng bộ cốt lõi đó trong buổi học tối. Ta có một câu hỏi muốn hỏi ngài—ngài đến từ bên ngoài lãnh địa, đúng không? Ngài không gia nhập thông qua quy trình đúc. Cấu trúc cốt lõi của ngài không giống với những mạch rễ."

Từ Vô Dị không phủ nhận.

"Làm thế nào ngài thiết lập được kết nối với mạng lưới?" Nghiêm Thác hỏi, "Ta đã tra cứu rất nhiều hồ sơ công khai, không tìm thấy ghi chép nào về việc 'người không qua quy trình đúc kết nối với mạng lưới như thế nào'. Nhưng cốt lõi của ngài quả thực đang gửi tín hiệu về mạng lưới, ta có thể cảm nhận được."

Từ Vô Dị đứng dưới ánh nắng ban mai trên con phố chính, trầm mặc một lát. "Lãnh chủ đã cho ta một hạt giống. Sau khi hạt giống đó được cấy vào, giữa cốt lõi của ta và mạng lưới đã hình thành một mối liên kết. Phương thức kết nối khác với người đúc, không trải qua quy trình hoàn chỉnh kia, nhưng hiệu quả thì tương tự—ta có thể cảm nhận được dòng chảy năng lượng trong mạng lưới, mạng lưới cũng có thể cảm nhận được trạng thái cốt lõi của ta."

Nghiêm Thác yên lặng lắng nghe cho đến hết, gật đầu. "Hạt giống đó có thể sao chép được không?"

"Điều này ngươi cần phải hỏi lãnh chủ. Ta chỉ có thể trả lời những gì ngươi hỏi, không thể trả lời câu hỏi có thể sao chép hay không."

Nghiêm Thác không gặng hỏi thêm. Hắn khẽ gật đầu với Từ Vô Dị, sau đó tiếp tục bước đi dọc theo con phố chính, sải bước đều đặn và vững chãi, tựa như đang dùng bước chân của chính mình để đo đạc những con hẻm phố xá của thế giới mới này.

Khi trạm làm việc của Phương Nghiên vận hành liên tục đến tháng thứ tư, trong một lần kiểm tra định kỳ, nhiệt độ bề mặt của hàng cánh tản nhiệt bên hông đài đúc đã tăng lên bất thường. Chiều hôm đó, Phương Nghiên đang ngồi trước bàn làm việc đối chiếu tiến độ bàn giao của mẻ nguyên liệu tiếp theo, khóe mắt liếc thấy một con số nhiệt độ ngả vàng trên bảng điều khiển, lập tức đặt sổ dữ liệu xuống, bước đến bên hông đài đúc ngồi xổm xuống, áp mu bàn tay sát vào bề mặt cánh tản nhiệt đó.

Cao hơn nhiệt độ bình thường rất nhiều.

Hắn không đưa ra phán quyết ngay lập tức, mà đứng dậy đi đến trước bảng điều khiển, gọi nhật ký nạp năng lượng của mấy ngày gần đây ra, đối chiếu từng mục biến động tải trọng trong mỗi khung giờ. Dữ liệu nhật ký cho thấy tải trọng mà đài đúc gánh chịu gần đây xuất hiện xu hướng tăng chậm, không phải sự đột biến, mà là một quá trình tiệm tiến ngày nào cũng tăng thêm một biên độ nhỏ, tích lũy mãi cho đến hôm nay mới chạm ngưỡng.

Hắn lần theo đường cấp năng lượng để kiểm tra từng đoạn, từ đầu vào cho đến bộ phân chia, từ bộ phân chia đến các giao diện của hai điểm đúc. Khi kiểm tra đến mô-đun cấp năng lượng của điểm đúc thứ hai, hắn phát hiện ra một vấn đề trước đó chưa chú ý tới—van điều tiết năng lượng của mô-đun đó xuất hiện sự lệch lạc nhỏ trong quá trình vận hành lâu dài, khiến công suất đầu vào thực tế cao hơn một đoạn so với giá trị cài đặt. Mức độ lệch không lớn, nhưng trong quá trình vận hành tích lũy qua từng ngày, lượng nhiệt dư thừa không được tản ra hiệu quả, cuối cùng dẫn đến nhiệt độ bề mặt cánh tản nhiệt tăng lên.

Hắn mất gần hai ngày để thay thế chiếc van điều tiết đó, hiệu chuẩn lại các tham số công suất, đồng thời lắp đặt thêm một nhóm đường ống tản nhiệt phụ trợ mới ở bên ngoài cánh tản nhiệt. Hắn khởi động đài đúc để chạy thử nghiệm, cho nó vận hành dưới tải trọng tối đa trong hai tiếng, chỉ số nhiệt độ ổn định trong phạm vi bình thường, không còn xuất hiện dấu hiệu tăng bất thường nào nữa.

Hắn ghi lại toàn bộ quá trình rà soát và phương án xử lý sự cố này vào bản ghi chép, đồng thời đánh dấu "Kiến nghị cứ ba tháng tiến hành hiệu chuẩn độ chính xác cho van điều tiết năng lượng một lần". Sau đó, hắn thêm một đoạn bổ sung vào cuối nhật ký: "Năng lượng đầu vào trong quy trình đúc trước đây đã tiệm cận giới hạn lý thuyết của thiết bị hiện tại. Nếu trong tương lai cần tiếp tục nâng cao năng lực sản xuất, cần phải nâng cấp cải tạo toàn bộ hệ thống cấp năng lượng. Sự cố lệch van điều tiết lần này là kết quả tự nhiên khi thiết bị vận hành lâu dài trong trạng thái tiệm cận giới hạn, không phải là sự cố đột phát."

Hắn đóng nhật ký lại, đứng dậy đi đến lối vào trạm làm việc, đẩy cửa kín bước ra ngoài. Bầu trời dải băng màu xám sắt vẫn không thay đổi, thứ ánh sáng u ám đó ép xuống từ đỉnh đầu, đổ một tầng sáng xám lạnh lên bề mặt tàn tích kim loại. Hắn đứng bên ngoài lối vào một lúc lâu, để tầm nhìn rơi vào vòm trời màu xám tối không có điểm dừng, để nhịp thở từ từ bình ổn trong bầu không khí khô lạnh.

Sau đó, hắn quay người đi trở lại bên trong trạm làm việc, khép cửa kín lại.

Nhật ký quan sát của Hạ Vân đã gửi một bản cập nhật vào cuối tháng thứ hai. Nội dung cập nhật dài hơn tất cả những lần trước, hắn đã dành nguyên một đêm để sắp xếp lại những ghi chép quan sát và phân tích dữ liệu đó, rồi khóa vào trong hộp dữ liệu trước khi trời sáng.

Hắn viết ở phần đầu của bản cập nhật đó rằng: "Mạng lưới kết nối tinh thần trong lãnh địa đã hoàn thành một lần tiến hóa cấu trúc rõ rệt trong vài tuần qua. Trạng thái vận hành của cốt lõi và trạng thái kết nối của mạng lưới đang tiến tới sự thống nhất, ranh giới giữa hai bên đang trở nên mờ nhạt. Quy luật biến đổi trạng thái cốt lõi mà các mạch rễ thể hiện ở những thời điểm và vị trí khác nhau cho thấy, kết nối này đang chuyển dịch từ cơ chế phản hồi mệnh lệnh bên ngoài sang mô hình điều phối tự phát từ bên trong."

Ở phần giữa, hắn ghi chép chi tiết dữ liệu của ba buổi học tối: "Trong buổi học tối thứ ba, thời gian duy trì trạng thái đồng bộ cốt lõi của những người tham gia lần đầu tiên vượt quá một nửa thời lượng của toàn bộ buổi học tối. Trạng thái này vẫn tiếp tục duy trì trong một khoảng thời gian sau khi buổi học tối kết thúc, điều này cho thấy kết nối do mạng lưới thúc đẩy đang vượt qua sự hạn chế của các điều kiện bên ngoài, bắt đầu xuất hiện sự vận hành tự phát mang tính liên tục."

Ở phần cuối, hắn viết một đoạn ngắn gọn hơn: "Nếu xu hướng hiện tại tiếp tục duy trì, mạng lưới kết nối này sẽ tiến hóa thành một trạng thái tập thể tự ổn định trong thời gian có thể dự đoán trước. Khi đó, việc mô tả nhóm đối tượng này sẽ không còn phù hợp với phạm vi lực lượng vũ trang nữa. Kiến nghị hội đồng đánh giá lại khung phân loại đối với lãnh địa này."

Hắn khóa kỹ hộp dữ liệu lại, ngồi trước bàn làm việc, màn đêm ngoài cửa sổ đã bao trùm hoàn toàn khu đúc mới, nhưng những ngọn đèn đường vàng ấm và những đốm sáng cốt lõi đã phác họa nên những con phố và tòa nhà vô cùng rõ nét, giống như mặt đất được phủ lên một bức tranh sao phát sáng đang hô hấp. Hắn nhìn ngắm rất lâu mới tắt thiết bị đầu cuối, đứng dậy kéo rèm cửa lại.

Từ Vô Dị nhận được bản tóm tắt bản nhật ký cập nhật của Hạ Vân vào ngày hôm sau—không phải nội dung hoàn chỉnh, mà là bản tóm tắt do hệ thống Linh Nhất tự động phân phát dựa trên cấp độ quyền hạn. Hắn ngồi trên khúc gỗ đọc xong bản tóm tắt đó, đặt thiết bị đầu cuối lên đầu gối, nâng chén trà lên uống một ngụm, nước trà đã nguội ngắt nhưng hắn không để ý. Hướng quan sát của Hạ Vân hoàn toàn đồng nhất với nhận thức của chính hắn, mạng lưới kết nối quả thực đang tiến hóa hướng tới một trạng thái tự chủ hơn.

Những đốm sáng vàng ấm áp ấy vẫn tiếp tục nhịp đập trong ý thức của hắn, mạng lưới của lãnh địa đang tự sinh trưởng, tự mở rộng, tự cường hóa. Hắn ngồi đó tĩnh lặng cảm nhận nhịp đập liên tục của những sợi dây kết nối ấy, trật tự chi thụ trong cơ thể vẫn không ngừng vận hành, những đường vân của quả không ngừng dày lên trong sự nuôi dưỡng liên tục.

Cảnh cáo chính thức của Tinh V Minh đã đến lãnh địa không lâu sau khi Hạ Vân nộp bản cập nhật nhật ký quan sát.

Lời cảnh cáo được gửi đến bởi hai phi thuyền thông tin nhỏ màu xám đậm của Tinh V Minh tại lối vào không gian lõi lãnh địa, không mang theo phi cơ hộ vệ phụ trợ nào. Phi thuyền đậu trên bệ tiếp nối, một liên lạc viên mặc âu phục tiêu chuẩn màu xám đậm của Tinh V Minh bước ra từ cửa khoang, tay xách một chiếc hộp dữ liệu niêm phong, trên chi tiết quân phục có sự khác biệt rõ rệt với Hạ Vân—cầu vai có thêm một đường viền bạc mảnh dài, đại diện cho quyền ủy nhiệm hành chính cấp cao hơn.

Hắn được dẫn đến đại sảnh khu đóng quân cốt lõi, đứng vững trước mặt Từ Vô Dị, mở hộp dữ liệu lấy ra một phần tài liệu giấy. Các trang giấy tài liệu mang màu xám đậm tiêu chuẩn của Tinh V Minh, các góc in huy hiệu hình tròn của hội đồng, nội dung sử dụng một trong số các ngôn ngữ thông dụng của Tinh V Minh, từng chữ đều được in rõ ràng và chuẩn mực. Liên lạc viên dùng cả hai tay dâng tài liệu, trao cho Từ Vô Dị.

"Lãnh chủ Từ Vô Dị, Bộ Ngoại giao hội đồng ủy quyền cho ta gửi đến ngài văn bản chính thức này. Nội dung văn bản liên quan đến một số mở rộng bất thường của hệ thống sức mạnh xuất hiện trong lãnh địa của ngài gần đây. Hội đồng hy vọng ngài có thể đọc kỹ nội dung trong đó và đưa ra phản hồi chính thức trong thời hạn quy định."

Từ Vô Dị tiếp nhận tài liệu, không mở ra xem ngay. Hắn bảo Linh Nhất sắp xếp phòng nghỉ tạm thời cho liên lạc viên, hứa hẹn cần thời gian đọc. Liên lạc viên gật đầu, đi theo sự hướng dẫn của Linh Nhất rời khỏi đại sảnh. Sau khi cửa đóng lại, Từ Vô Dị mới đặt tài liệu lên bàn điều khiển, đưa tay lật trang đầu tiên.

Lời lẽ trong tài liệu đó ngắn gọn, bố cục thưa thớt, hầu như không có giải thích và mở bài thừa thãi. Đoạn đầu tiên trực tiếp đi thẳng vào chủ đề: "Hội đồng gần đây lưu ý rằng, mạng lưới kết nối tinh thần trong lãnh địa của ngài đã thể hiện các đặc tính tụ tập và phân phối năng lượng vượt qua khuôn khổ lực lượng vũ trang thông thường. Cụ thể, cấu trúc của mạng lưới này và một con đường tu luyện bị cấm được ghi chép trong hồ sơ lịch sử của Tinh V Minh mang tên 'cổ thần pháp'—tồn tại sự tương đồng có thể nhận dạng rõ ràng ở các mắt xích quan trọng sau: nguồn năng lượng là hoạt động tinh thần của số lượng lớn cá nhân, điểm hội tụ năng lượng là một cá nhân cốt lõi, cá nhân cốt lõi thông qua việc hấp thu năng lượng tinh thần tập thể để nâng cao cảnh giới của bản thân."

Giọng điệu ở đoạn thứ hai nặng nề hơn một chút: "Ghi chép lịch sử cho thấy, cổ thần pháp tổng cộng đã xuất hiện bốn lần thử nghiệm thực tiễn tương đối hoàn chỉnh trong các nền văn minh đã biết. Trong đó, ba lần dẫn đến sự sụp đổ tinh thần của cá nhân cốt lõi cùng với sự mất kiểm soát quy tắc sau đó, gây ra tổn thương không gian cục bộ không thể đảo ngược ở các vùng trời sao liên quan. Cá nhân cốt lõi trong lần thử nghiệm thứ tư đã tự hủy trước khi sụp đổ, tránh được thảm họa ở phạm vi lớn hơn. Dựa trên những bài học lịch sử kể trên, hội đồng đã xếp con đường tu luyện này vào loại hình bị cấm thực tiễn."

Đoạn cuối cùng viết rõ nội dung cảnh cáo cụ thể: "Hội đồng yêu cầu ngài trong vòng ba tháng tiêu chuẩn kể từ khi nhận được tài liệu này, hãy tiến hành điều chỉnh cấu trúc đối với mạng lưới kết nối tinh thần trong lãnh địa, khiến nó quay trở lại khung truyền tải năng lượng bình thường, đồng thời đình chỉ mọi hình thức thu thập và lợi dụng năng lượng tinh thần tập thể. Nếu quá hạn mà không hoàn thành việc điều chỉnh, hội đồng sẽ căn cứ theo Điều 9 của Hiến chương Tinh V Minh, khởi động thủ tục quản lý nhắm vào lãnh địa quý ngài."

Từ Vô Dị đọc xong dòng chữ cuối cùng, khép tài liệu lại, đặt lên bàn điều khiển. Hắn tựa người vào lưng ghế, ánh mắt rơi vào huy hiệu hình tròn màu xám đậm trên bìa tài liệu, không rời đi. Hắn khép tài liệu lại, đặt lên chiếc kệ thu nạp ở phía bên trái bàn điều khiển, sau đó đứng dậy bước về phía cổng truyền tống.

Khi hắn ngồi xuống khúc gỗ, Linh Thất mang chén trà thứ ba trong ngày tới. Hắn nhận lấy chén trà đặt lên đầu gối mà không uống, chỉ để toàn bộ nội dung của văn bản kia chạy lại một lần nữa trong ý thức. Hội đồng yêu cầu hắn ngừng thu thập năng lượng tinh thần. Yêu cầu hắn điều chỉnh cấu trúc mạng lưới. Nếu không sẽ khởi động thủ tục quản lý theo Điều 9 của hiến chương.

Hắn không tức giận. Hắn đang suy nghĩ một vấn đề—hội đồng biết lịch sử của cổ thần pháp, hắn cũng đã biết cái kết của những kẻ thất bại trong những ghi chép lịch sử đó. Nhưng giữa những người thực tiễn cổ thần pháp thất bại kia và trật tự chi thụ của hắn, tồn tại một sự khác biệt bản chất. Những người thực tiễn đó lấy ý chí của chính mình làm cốt lõi, trực tiếp gánh chịu và xử lý tất cả năng lượng tinh thần thu thập được từ tập thể, tương đương với việc dùng một dòng sông gánh chịu trực tiếp sức mạnh thủy triều của cả đại dương, hoàn toàn không có bất kỳ cơ chế đệm hoặc lọc trung gian nào.

Nhưng hệ thống của hắn có thêm một tầng trung gian. Những phụ phẩm tinh thần đó trước khi được quả tiếp nhận sẽ qua sự truyền dẫn và lọc của chính mạng lưới, các sợi dây kết nối của mạng lưới trong quá trình truyền tải sẽ tự động tinh khiết hóa sơ bộ đối với tín hiệu, giảm bớt tạp âm và nhiễu loạn bên trong. Sau khi đi vào quả, sẽ lại qua một tầng sàng lọc và tái tổ hợp tinh tế hơn nữa, sản phẩm cuối cùng là kết tinh năng lượng tinh thần sau khi qua chế biến kép.

Hắn không biết tầng cấu trúc này có đủ để chống lại rủi ro phản phệ tinh thần mà những người thực tiễn cổ thần pháp từng trải qua hay không. Nhưng hắn hiện tại không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu mất kiểm soát nào—sự vận hành của quả rất ổn định, ý thức của hắn vô cùng tỉnh táo, những phụ phẩm tinh thần được hấp thu sau khi chuyển hóa không hề để lại bất kỳ cặn bã bất thường nào. Những gì hắn cảm nhận được chỉ là sự tăng trưởng liên tục và bình ổn.

Hắn nâng chén trà lên uống một ngụm, nước trà vẫn còn ấm.

Hắn ngồi trên khúc gỗ một lúc, để ánh mắt rơi vào những đốm sáng nhịp đập liên tục trên mặt nước, sau đó đứng dậy, bưng chén trà đi về phòng tu luyện. Hắn đóng cửa lại, khoanh chân ngồi trên bệ đệm, chìm ý thức vào thức hải, tiếp tục quan sát trạng thái của quả. Những luồng sáng ấm áp từ mạng lưới chảy vào vẫn đang liên tục hội tụ vào bề mặt quả với tốc độ bình thường, phân bố đều đặn giữa các đường vân, sau đó được phân giải và hấp thu. Mọi thứ vẫn như thường lệ.