Chương 866

Từ Vô Dị không tiếp tục nói về chủ đề này nữa. Y đứng trên đài thêm một lúc lâu, cảm nhận những đốm sáng màu vàng ấm áp phân bố ở khắp các nơi trên tuyến phòng thủ. Chúng vận hành ổn định tại vị trí đóng quân của mình, những mạch rễ mới gia nhập đang dưới sự hướng dẫn của các vệ sĩ rễ cây mà chậm rãi thích ứng với nhịp điệu vận hành của phòng tuyến. Cả tuyến phòng tuyến tựa như một thảm cỏ đang dần hồi phục, những khu vực từng bị giẫm đạp nay đang nhú lên từng chồi non mới.

Y quay người bước xuống đài, xuyên qua lối đi bên trong trạm gác, và chạm mặt Chương Bắc Hải ngay ở khúc ngoặt. Cánh tay phải của Chương Bắc Hải vẫn quấn một lớp băng y tế màu xám nhạt, viền băng lướt qua một vầng sáng vàng nhạt - đó là dấu hiệu cơ chế tự chữa lành của hạt nhân vẫn đang tiếp tục hoạt động. Khi nghiêng người nhường đường, y nâng tay trái ra hiệu chào hỏi, rồi tiếp tục bước dọc theo hành lang hướng về phía phòng tuyến.

Từ Vô Dị đi thêm một đoạn trong hành lang, sau đó xé rách một vết nứt, sải bước đi vào tầng kẹp.

Sau khi liên quân tinh thú rút lui, hoạt động thường ngày của khu Chúc Tân đã khôi phục lại nhịp điệu trước đó.

Thời gian xế chiều mỗi ngày vẫn là lúc diễn ra buổi tụ họp. Chu Minh Viễn đứng từ xa trước bức tường màu xám trắng ấy, giống như mọi khi, chia sẻ những cảm nhận và thể ngộ của bản thân. Số lượng người tham gia đông hơn trước chiến tranh khá nhiều, bởi vì sau chiến tranh, những mạch rễ mới được đúc tạo sau khi hoàn thành huấn luyện cơ bản cũng lần lượt gia nhập lớp học buổi tối. Bên trong sảnh tụ họp ngồi kín người, khu đất trống ngoài cửa cũng ngồi mấy hàng.

Chu Minh Viễn đã công bố một phát hiện trong buổi học tối sau trận chiến thứ hai. Hắn gọi ra một nhóm biểu đồ trên bảng dữ liệu, chiếu lên màn sáng bán trong suốt phía trên bức tường: "Sau chiến tranh, chúng tôi đã tiến hành một lần đánh giá sức chiến đấu của các biên đội. Kết quả đánh giá cho thấy, hiệu suất đầu ra năng lượng trong chiến đấu của những mạch rễ liên tục tham gia lớp học buổi tối cao hơn khoảng hai mươi phần trăm so với những người không tham gia."

Dưới đài vang lên một tiếng bàn tán khe khẽ. Có người giơ tay hỏi: "Là vì bản thân lớp học buổi tối nâng cao hiệu suất vận hành của hạt nhân, hay là vì những người tham gia lớp học buổi tối thường ngày chú ý tu luyện hơn?"

Chu Minh Viễn nhìn người đặt câu hỏi đó - một mạch rễ mới được đúc tạo không lâu, ánh sáng mờ ảo ở ngực vẫn còn khá nhạt. "Dữ liệu hiện tại vẫn chưa đủ để phân biệt hai biến số này. Nhưng kết quả thì đồng nhất: mạch rễ tham gia lớp học buổi tối thể hiện tốt hơn trong thực chiến. Bất kể là nguyên nhân hay kết quả, tham gia lớp học buổi tối đều có hiệu quả."

Mạch rễ mới kia gãy đầu, không hỏi thêm nữa. Chu Minh Viễn tiếp tục giảng giải, chiếu toàn bộ dữ liệu đã kiểm tra lúc trước ra ngoài - bản ghi kiểm tra đọc sách hướng dẫn kỹ thuật lần đó, tần số và phân tích thời cơ nhịp đập đồng bộ của hạt nhân, đường cong ảnh hưởng của tốc độ đọc khác nhau đối với cường độ đồng bộ. Hắn rải đều những dữ liệu đó lên màn sáng, để những người có mặt tự mình xem xét.

Khi hắn thu dọn bảng dữ liệu sau khi kết thúc lớp học tối, Trần Đại xuất hiện ở cửa sảnh tụ họp. Khi Chu Minh Viễn ngẩng đầu nhìn thấy hắn, động tác không hề dừng lại, vẫn cất bảng dữ liệu và thiết bị ghi chép về vị trí lưu trữ, sau đóng cửa tủ lại, quay người đối mặt với Trần Đại.

"Dữ liệu đã làm xong. "Chu Minh Viễn nói, "Lớp học buổi tối quả thực có thể nâng cao hiệu suất thực chiến. Sự nghi ngờ trước đó của anh không sai, nhưng nó không ảnh hưởng đến hiệu quả thực tế của lớp học buổi tối."

"Ta không nói nó có ảnh hưởng. "Trần Đại tựa vào khung cửa, "Ta chỉ nói cần dùng thực nghiệm để kiểm chứng rốt cuộc nó tác dụng như thế nào. Ngươi đã làm thực nghiệm, đưa ra kết quả. Kết quả rất tích cực."

"Vậy bây giờ anh nghĩ thế nào?"

Trần Đại nghiêng đầu một chút, ánh mắt rơi lên bức tường màu xám trắng sau lưng Chu Minh Viễn, bề mặt bức tường nhẵn nhụi như thuở ban đầu, không để lại bất kỳ dấu vết nào. "Ý nghĩ của ta không thay đổi. Sức mạnh của mạch rễ đến từ lĩnh chủ, nhưng sử dụng sức mạnh đó thế nào, thấu hiểu sức mạnh đó ra sao, đó là chuyện của chính mạch rễ. Lớp học buổi tối là một cách thấu hiểu, ta chọn một cách thấu hiểu khác. Cả hai cách đều có thể đạt được hiệu quả giống nhau trong chiến đấu, thế là đủ rồi."

Chu Minh Viễn gật đầu. Hắn bước đến cửa, đứng song song với Trần Đại một lúc, nhìn con đường bị hoàng hôn bao phủ bên ngoài. Trên sân tập phía xa vẫn có người đang tập luyện thu màn, ánh sáng vàng ấm áp đặc biệt nổi bật giữa sắc trời đang dần tối đi.

"Trong những người mới gia nhập có rất nhiều người đang hỏi cùng một câu hỏi," Chu Minh Viễn nói, "Họ muốn biết rốt cuộc lĩnh chủ là gì. Không phải 'ngài ấy là ai', mà là 'ngài ấy là gì'. Hạt nhân của họ đang mách bảo họ một trực giác - họ cảm thấy mình là những chiếc cành mọc ra từ một cái cây lớn."

Trần Đại không tiếp lời. Hắn đứng bên cạnh khung cửa, nhìn những đốm sáng vàng ấm áp ở đằng xa nhấp nháy trong ánh chiều, qua một lúc lâu mới mở miệng: "Vậy thì cứ để họ tiếp tục hỏi. Tự họ sẽ tìm được câu trả lời."

Công cuộc cải tạo mắc song song của Phương Nghiên sau khi vận hành gần hai tháng, năng lực sản xuất đã dần tăng từ mười lăm người mỗi ngày lúc ban đầu lên đến hai nghìn hai trăm người mỗi ngày. Hai trợ lý kia đã tích lũy đủ kinh nghiệm qua những thao tác lặp đi lặp lại, hiện đã có thể độc lập hoàn thành tất cả các khâu trong quy trình đúc tạo ngoại trừ việc điều chỉnh thông số cốt lõi. Phương Nghiên bắt đầu luân phiên trực ca, kéo dài thời gian vận hành của trạm làm việc từ mười hai tiếng ban đầu lên gần mười tám tiếng, chỉ dừng máy ngắn ngủi trong khoảng thời gian thiết bị làm nguội và bảo dưỡng định kỳ.

Nhiệt độ vỏ bộ chia năng lượng ở bên sườn đế đài đúc tạo cao hơn khá nhiều so với lúc mới lắp đặt, Phương Nghiên lắp thêm một nhóm tản nhiệt phụ ở phía bên ngoài nó, những phiến tản nhiệt màu xám bạc ấy tỏa ra ánh nhiệt đỏ sậm trong quá trình vận hành liên tục. Y xin nhóm thiết bị tản nhiệt thứ hai làm dự phòng từ hệ thống Linh Nhất, đồng thời lắp thêm một hàng bảng theo dõi kiểm soát nhiệt độ ở thành bên trong trạm làm việc, đảm bảo nhiệt độ thiết bị luôn nằm trong ngưỡng an toàn.

Những mạch rễ mới được đúc tạo sau khi hoàn thành thích ứng cơ bản, lần lượt được phân bổ vào ba tuyến phòng thủ với quy mô mỗi đợt từ hai mươi đến ba mươi người. Hệ thống điều phối của Linh Nhất chia họ thành các tiểu nhóm, được sắp xếp vào các biên đội khác nhau dựa trên trạng thái thực tế và nhu cầu chiến đấu gần đây của mỗi người. Những cá thể đã có kinh nghiệm chiến đấu trước khi đúc tạo được sắp xếp ở vị trí thiên về phía trước, còn những người thiếu kinh nghiệm thực chiến trước đó thì đặt ở đoạn sau, do vệ sĩ rễ cây chịu trách nhiệm kèm cặp một đối một.

Chương Bắc Hải đến trại hậu phương trong một khoảng thời gian luân phiên, chọn ra mấy cá thể có giác quan nhạy bén trong số lợt mạch rễ mới đến, bổ sung họ vào biên đội trinh sát của tuyến phòng thủ đoạn giữa. Y nói với một thanh niên trông chưa đến hai mươi tuổi trong số đó: "Băng thông cộng hưởng hạt nhân của ngươi rộng hơn những người khác, có thể thu nhận tín hiệu năng lượng ở cự ly xa hơn. Sau này ngươi ở vị trí hàng đầu của biên đội trinh sát, không cần chủ động xuất kích, chỉ cần báo trước tọa độ trước khi bầy đàn tinh thú đến gần."

Hạt nhân của người thanh niên kia bỗng sáng lên khi nghe những lời này, giống như một mô-đun nào đó vừa được kích hoạt đang hiệu chuẩn lại. Hắn đứng thẳng người dậy, không hỏi nhiều, chỉ nặng nề gật đầu.

Tuyến phòng thủ đoạn bắc của Trần Đại đã khôi phục trạng thái đủ biên chế sau khi được bổ sung các mạch rễ mới đúc tạo. Hắn vẫn duy trì thói quen tuần tra tuyến phòng thủ mỗi ngày hai lần, buổi sáng một lần, buổi chiều tối một lần, đi từ đầu đông sang đầu tây của phòng tuyến, dọc đường kiểm tra trạng thái rào chắn năng lượng của từng nút mạng và tình hình vận hành hạt nhân của các mạch rễ đóng quân. Hắn đi không nhanh, nhưng mỗi bước chân đều đạp thật chắc, để giác quan bao trùm từng chi tiết lưu lượng năng lượng bên trong mỗi nút mạng dọc đường.

Vào một buổi chập tối, trên đường tuần tra, hắn đã gặp Thẩm Thính Lan. Thẩm Thính Lan được điều động tạm thời đến tuyến phòng thủ đoạn bắc để chi viện cho nhiệm vụ trinh sát trong một khoảng thời gian, cô đứng trên một đài cao ở phòng tuyến, ánh mắt hướng về hư không phương bắc, giác quan trải rộng ra một vị trí rất xa. Trần Đại bước đến bên đài cao rồi dừng lại, không nói gì, yên lặng đứng cạnh cô một lát.

Thẩm Thính Lan không quay đầu lại: "Anh đến để xem phòng tuyến, hay là đến xem ta?"

"Phòng tuyến. "Trần Đại nói, "Cô trải giác quan ra quá xa, sẽ làm tiêu hao nhanh dự trữ năng lượng của hạt nhân. Đoạn bắc không cần phải chăm chú nhìn chằm chằm cự ly xa như vậy suốt hai mươi bốn tiếng, tốc độ di chuyển của bầy đàn tinh thú chưa nhanh đến mức cần phải báo động trước từ lâu như vậy."

Thẩm Thính Lan nghiêng đầu liếc hắn một cái, sau đó thu hồi ánh mắt, thu hẹp phần lớn phạm vi giác quan. "Anh nói đúng. Vấn đề thói quen."

Trần Đại không nói thêm gì nữa. Hắn quay người tiếp tục đi về phía trước theo hướng của phòng tuyến, đi được khoảng hai mươi bước thì giọng nói của Thẩm Thính Lan truyền đến từ phía sau: "Nhịp điệu vận hành hạt nhân của anh đã thay đổi. Vững vàng hơn trước."

"Sau khi biến chất thì vẫn luôn như vậy."

"Không phải vấn đề biến chất. "Thẩm Thính Lan nói, "Là cách anh nói chuyện đang thay đổi."

Trần Đại dừng bước một lát, nhưng không quay đầu lại. Hắn đứng tại chỗ trầm mặc hai nhịp thở, sau đó tiếp tục bước về phía trước, tiếng bước chân dần đi xa trên đài kim loại.

Chương 878: Ánh mắt của nghị viện

Thảo luận nội bộ ở tổng bộ Tinh Minh chính thức nóng lên vào tháng thứ ba sau khi liên quân tinh thú bị đánh lui. Hệ thống của Linh Nhất đã theo dõi thấy số lượng bài đăng thảo luận có từ khóa "Lực lượng vũ trang trực thuộc lĩnh chủ chiến trường Tinh giới thứ hai "trong nội mạng tổng bộ đã tăng từ vài chục bài mỗi tháng lên đến vài trăm bài, các tài khoản tham gia thảo luận bao gồm cả một số nhân viên quản lý tầng lớp trung gian thuộc hệ thống hành chính của nghị viện.

Tiêu Trọng Lân đã chuyển những thông tin này lại cho Từ Vô Dị trong một cuộc liên lạc thông thường. Giọng nói của hắn truyền qua đường truyền mã hóa, thấp hơn bình thường nửa độ: "Bên tổng bộ có người đang soạn thảo một bản ghi nhớ, chủ đề là về 'kiến nghị chuẩn hóa thể chế đối với lực lượng vũ trang trực thuộc cá thể tam giai mới nổi'. Lời lẽ rất khách sáo, nhưng ý chính là: nếu quy mô vũ trang tư nhân của ai đó vượt quá một vạch nào đó, nghị viện có thể cần yêu cầu đối phương chấp nhận kiểm tra trạng thái định kỳ."

Từ Vô Dị ngồi trên khúc gỗ cầm tách trà, ánh nắng trên mặt nước vỡ vụn thành từng mảnh đốm sáng nhỏ mịn: "Ai đang soạn thảo?"

"Một phó chủ nhiệm của phòng nghiên cứu chính sách thuộc bộ phận tình báo. Cấp bậc không cao, nhưng trong mấy năm qua hắn đã viết vài bản kiến nghị chính sách về quản lý lãnh địa lĩnh chủ tam giai, có mấy bản sau đó được chấp thuận thành quy chế chính thức."

"Thanh Nghị Viên có biết chuyện này không?"

"Biết. Người trong văn phòng của cô ấy từng đề cập một câu trong một cuộc họp liên tịch liên bộ phận là 'kiến nghị tiếp tục quan sát chứ không vội vã xây dựng chế độ hóa'. Nhưng thái độ của cô ấy không cứng rắn lắm, giống như vẫn đang quan sát hướng gió."

Từ Vô Dị đặt tách trà trở lại mặt cắt khúc gỗ, tựa vào khúc gỗ nhìn mặt nước. Những đốm sáng kia liên tục biến đổi hình dạng, trông vô cùng rực rỡ trong ánh nắng xiếc buổi chiều. "Bản ghi nhớ có đề cập nếu từ chối kiểm tra thì sẽ thế nào không?"

"Không quy định rõ ràng. Nhưng có mấy câu mang tính ám chỉ, nhắc đến việc 'nghị viện bảo lưu quyền lực căn cứ theo điều chín của Hiến chương Tinh Minh để tiến hành các biện pháp cần thiết đối với cá thể và lực lượng trực thuộc gây ảnh hưởng đến trật tự an toàn tinh vực'. Điều chín là điều khoản rộng rãi nhất trong Hiến chương Tinh Minh, phạm vi bao phủ hầu như có thể giải thích cho bất kỳ chuyện gì."

Từ Vô Dị trầm mặc vài nhịp. Ánh mắt y rơi trên mặt nước, nhưng tầm mắt không tập trung vào những đốm sáng đó, mà rơi vào một điểm sâu thẳm hơn. "Giúp ta hẹn một cuộc liên lạc riêng với Thanh Nghị Viên, không cần thông qua kênh chính thức."

"Được. Ta dùng thiết bị đầu cuối cá nhân của ngài để gửi yêu cầu trực tiếp, bỏ qua quy trình hành chính. Nếu cô ấy sẵn lòng tiếp nhận, dự kiến sẽ trả lời trong vòng mấy ngày."

Sau khi cuộc liên lạc cúp máy, Từ Vô Dị ngồi thêm một lúc trên khúc gỗ. Y cảm nhận được quả của cây trật tự trong cơ thể đang vận hành ổn định, ánh sáng vàng ấm áp liên tục tuôn ra từ quả, tuần hoàn lặp đi lặp lại dọc theo thân cây và mạng lưới rễ. Hơn một vạn đốm sáng vàng ấm áp phân bố ở khắp nơi trong lãnh địa đang nhấp nháy ổn định trên quỹ đạo tương ứng, giống như một khu rừng đang hô hấp chậm rãi.

Mấy ngày sau, yêu cầu liên lạc của Thanh đã đến vào khoảng buổi sáng. Khi màn sáng mở ra, Từ Vô Dị thấy Thanh đang ngồi sau chiếc bàn gỗ thấp, chiếc áo bào màu xanh thâm gọn gàng như mọi khi, nhưng trước mặt cô không đặt bộ ấm trà bằng gốm đó, mặt bàn trống không.

"Lực lượng vũ trang của anh đã vượt quá một vạn người rồi. "Thanh mở lời, "Quy mô này đứng đầu trong tất cả các lĩnh chủ tam giai đang tại ngũ. Xếp sau anh là Cố Trường Minh ở chiến trường Tinh giới thứ ba, lực lượng đồn trú thường trực của hắn chưa đến ba ngàn người."

"Ta không xâm lược lãnh địa của bất kỳ nền văn minh thành viên Tinh Minh nào. Tất cả nguyên liệu đúc tạo đều là tội phạm bị hệ thống tư pháp Tinh Minh kết tội, quy trình đúc tạo không xóa sổ ý thức, những người đúc tạo hoàn thành đều được biên chế vào hệ thống phòng thủ lãnh địa. Về mặt pháp lý không có gì vi phạm."

Tay của Thanh đặt trên mặt bàn, những ngón tay của cô không có động tác gõ bàn, nhưng Từ Vô Dị chú ý thấy các khớp ngón tay của cô hơi siết chặt hơn bình thường một chút. "Về mặt pháp lý không vi phạm, nhưng anh đã thiết lập một bộ cấu trúc ngoài pháp lý. Mạng lưới cộng hưởng hạt nhân giữa những người đúc tạo hoàn thành đó, hiệu suất phối hợp gần như đồng bộ đó — tất cả các lĩnh chủ tam giai đang tồn tại của Tinh Minh đều không có thứ này. Một bộ phận người trong nghị viện đã diễn giải nó thành 'hình thái của lực lượng không thể kiểm soát'."

"Cô thuộc bộ phận nào?"

Thanh trầm mặc vài nhịp. Ánh mắt cô cố định trong màn sáng, giống như đang cân nhắc điều gì đó. "Ta thuộc bộ phận cho rằng 'mục đích của kế hoạch Nhân Vương chính là để nhân loại sản sinh ra những biến số đủ để thay đổi cục diện chiến lược'. Anh đang trở thành biến số đó. Nhưng trở thành biến số đồng nghĩa với việc anh sẽ bị rất nhiều người nhìn chằm chằm, không chỉ là những người viết bản ghi nhớ trong nghị viện. Phía tộc tinh thú sau khi rút lui chắc chắn đang làm điều tương tự — đánh giá quy mô lực lượng vũ trang của anh, đánh giá tốc độ bành trướng của nó, đánh giá lần sau nên dùng phương thức gì để ứng phó."

"Ta biết. "Từ Vô Dị nói.

"Vậy tiếp theo anh định làm thế nào?"

Từ Vô Dị suy nghĩ một lúc. Ánh mắt y không rời khỏi màn sáng, giọng nói bình ổn: "Để mạch rễ tiếp tục bành trướng, đồng thời duy trì sự tuân thủ nghiêm ngặt đối với các điều khoản của Hiến chương Tinh Minh. Ta sẽ làm một bộ quy chế chính thức ở cấp độ quản lý lãnh địa, biến quy trình đúc tạo, cấu trúc biên chế, phương thức phân bổ tài nguyên thành văn bản hóa toàn bộ. Nếu nghị viện cần kiểm tra định kỳ, họ có thể đến xem."

"Văn bản hóa sẽ có ích. "Thanh nói, "Những thứ có quy chế bằng văn bản dễ được nghị viện chấp nhận hơn những thứ không có quy chế bằng văn bản. Anh sẵn lòng làm việc này, có thể xóa bỏ mối nghi ngờ của một phần khá lớn người."

Sau khi cuộc liên lạc kết thúc, Từ Vô Dị ngồi trong đại sảnh một lúc lâu, sau đó gửi một chỉ thị cho Linh Nhất: "Soạn thảo một bản chương trình chính thức về lực lượng vũ trang lãnh địa. Khung tự định, nguyên tắc cốt lõi là đưa toàn bộ quy trình vận hành vào hệ thống hành chính có thể tra cứu, có thể truy nguyên. Hoàn thành thì gửi cho ta duyệt."

Chương 879: Sự ân sủng của quả

Bản thảo chương trình của Linh Nhất được gửi đến thiết bị đầu cuối của Từ Vô Dị sau ba ngày. Y ngồi trên khúc gỗ đọc lướt qua mấy trang nội dung đó, kiến trúc rõ ràng, từ ngữ chính xác, quy định định lượng toàn bộ quy trình đúc tạo, cấp bậc biên chế, phân bổ tài nguyên, tiêu chuẩn chiến bị. Y điều chỉnh nhỏ ở mấy điều khoản mấu chốt - đổi tiêu chuẩn thăng chức của vệ sĩ rễ cây từ "hạt nhân biến chất "thành "hạt nhân biến chất và hoàn thành ít nhất ba nhiệm vụ thực chiến", thêm vào chương phân bổ tài nguyên một điều "tất cả mạch rễ hưởng quyền thu nhận tài nguyên bình đẳng trong điều kiện tương đương"- sau đó ký xác nhận, chính thức làm cho bản chương trình có hiệu lực.

Ngày tệp chương trình được công bố vào mạng nội bộ mạch rễ, Chu Minh Viễn đã dành hơn nửa thời gian trong lớp học buổi tối để giảng giải nội dung của nó. Hắn đứng trước bức tường màu xám trắng ấy, giải thích từng điều khoản chính của chương trình, trả lời các loại câu hỏi được đưa ra từ dưới đài. Có người hỏi "tiêu chuẩn thăng chức có bao gồm tác chiến hiệp đồng trong chiến tranh phòng thủ không", có người hỏi "điều kiện tương đương trong phân bổ tài nguyên đo lường sự khác biệt cống hiến giữa các vị trí khác nhau thế nào".

Chu Minh Viễn lần lượt trả lời. Hắn không chắc câu trả lời của mình có hoàn toàn chính xác hay không, bởi vì bản thân chương trình do Từ Vô Dị phê duyệt, mà Từ Vô Dị chưa từng giải thích rõ ràng về những vấn đề chi tiết này. Nhưng khi trả lời, hắn cố gắng duy trì tính tự suy logic nhất có thể, gặp chỗ không chắc chắn thì nói thẳng sự thật "điểm này không được quy định rõ trong chương trình, có thể cần bổ sung chi tiết sau".

Sau khi lớp học buổi tối kết thúc, Chương Bắc Hải tìm thấy Chu Minh Viễn ở khu đất trống bên ngoài sảnh tụ họp, hai người đứng trong hoàng hôn trao đổi nhỏ giọng vài phút. Chương Bắc Hải nói: "Chương trình đã ra rồi, có người cảm thấy đây là một sự tiến bộ, có người cảm thấy là đang đóng khung phương thức vận hành của mạch rễ. Ý kiến của ngươi thế nào?"

Chu Minh Viễn ngẩng đầu nhìn sắc trời đang tối dần: "Đóng khung không phải là vấn đề. Mấu chốt là kích thước và hình dáng của khung có hợp lý hay không. Chương trình do lĩnh chủ định ra không chặn đường đi của bất kỳ mạch rễ nào, chỉ là thống nhất tiêu chuẩn cho cách làm việc. Ta thấy thế này không có vấn đề gì."

Chương Bắc Hải gật đầu, sau đó quay người đi về hướng sân tập. Chu Minh Viễn đứng tại chỗ đưa mắt nhìn bóng lưng hắn đi xa dần trong hoàng hôn, rồi quay người bước trở lại sảnh tụ họp, cất các thiết bị về vị trí cũ, tắt đèn khóa cửa lại.

Khoảng hai tuần sau khi chương trình chính thức được công bố, Từ Vô Dị đã làm một việc mà y không báo trước cho bất kỳ ai. Y nhắm mắt nội thị trong phòng tu luyện, tách ra một loạt hạt giống màu vàng ấm áp đặc biệt từ quả của cây trật tự - hơi khác một chút so với loại đã cấy vào vệ sĩ rễ cây trước đó, kích thước của loạt hạt giống này nhỏ hơn, mật độ cao hơn, đường vân trên bề mặt dày hơn, bên trong mang theo một ấn ký quy tắc trọn vẹn hơn.

Y bảo Linh Nhất sắp xếp một chuỗi thứ tự dựa trên ghi chép cống hiến thực chiến trong ba tháng gần đây của các mạch rễ, đứng đầu chuỗi là những mạch rễ bình thường có màn thể hiện xuất sắc trong ba đợt xung phong của liên quân tinh thú nhưng hạt nhân vẫn chưa biến chất. Y cấy cho mỗi người trong nhóm đầu tiên của chuỗi một hạt giống, tổng cộng là ba mươi bảy người.

Khoảnh khắc hạt giống bước vào cơ thể họ, họ đang tuần tra hoặc huấn luyện hằng ngày tại vị trí của mình. Tất cả mọi người cùng một khoảnh khắc cảm nhận được một luồng ấm áp trào từ ngực ra toàn thân - giống như có một ngọn lửa mới sinh được châm lên cạnh hạt nhân, sau đó ngọn lửa đó bắt đầu lan ra xung quanh, đẩy ánh sáng vàng ấm áp vốn ổn định lên một mức cường độ hoàn toàn mới.

Hạt nhân của họ bắt đầu vận hành tăng tốc sau đó, dòng chảy năng lượng vốn ở trạng thái ổn định trở nên nhanh hơn, dày đặc hơn và mạnh mẽ hơn trước.

Trong mấy ngày tiếp theo, ba mươi bảy người lần lượt cảm nhận được cấu trúc hạt nhân của mình đang thay đổi. Hạt nhân ánh sáng mờ ảo ban đầu đang chuyển biến theo hướng đặc chắc hơn, mang tính thực thể hơn, sức mạnh mới liên tục được giải phóng từ hạt giống, vận chuyển đến toàn thân dọc theo các kinh mạch. Phạm vi giác quan của họ được mở rộng gần gấp đôi, mật độ năng lượng khi tung quyền được nâng cao gần một nửa, có thể dễ dàng áp chế đối thủ cùng cấp độ trước đó trong quá trình huấn luyện.

Chu Minh Viễn đã nhắc đến chuyện này trong lớp học buổi tối lần tới: "Lĩnh chủ đang trực tiếp cấy hạt giống hạt nhân cấp bậc cao hơn cho những mạch rễ có màn thể hiện nổi bật. Đây không phải là một phần của quy trình đúc tạo, mà là thứ do ngài ấy cá nhân tách ra từ cây trật tự. Hiện tại tổng cộng có ba mươi bảy người hoàn thành việc tiếp nhận, hạt nhân của họ đang chuyển giao theo hướng của vệ sĩ rễ cây."

Dưới đài có người hỏi: "Điều kiện tiếp nhận là cống hiến thực chiến?"

"Dựa theo thông tin đã biết hiện tại, là vậy. Chi tiết cụ thể vẫn chưa được công bố chính thức, nhưng nhóm người mà lĩnh chủ chọn đều là những người thể hiện xuất sắc ở tiền tuyến nhưng chưa hoàn thành biến chất. Nếu các ngươi hy vọng nhận được hạt giống, cách đáng tin cậy nhất là chứng minh năng lực của bản thân trên phòng tuyến."

Chương Bắc Hải đứng bên ngoài sảnh tụ họp sau khi lớp học buổi tối kết thúc, hai tay khoanh trước ngực, nhìn những mạch rễ từ trong cửa bước ra lần lượt giải tán trong hoàng hôn. Trên mặt hắn không có biểu cảm gì đặc biệt, nhưng trong giác quan của hắn, ánh sáng vàng ấm áp của ba mươi bảy hạt giống mới kia đang lần lượt sáng lên trên tuyến phòng thủ, giống như mặt đất tối tăm đột nhiên xuất hiện thêm mấy chục đốm sao sáng rực hơn.

Hắn nhìn một lát, sau đó quay người đi về chỗ ở của mình.

Chương 880: Hình hài ban đầu của đại hội mạch rễ

Trạm làm việc của Phương Nghiên vẫn tiếp tục vận hành, đài đúc tạo đã đón nhận lần đại tu đầu tiên vào tháng thứ mười sau khi cải tạo mắc song song. Đầu ra năng lượng của hai vị trí đúc tạo xuất hiện một chút khác biệt nhỏ, Phương Nghiên và hai trợ lý đã mất hai ngày để rà soát từng đoạn tất cả các mối nối đường ống và kênh cung cấp năng lượng, cuối cùng tìm ra vấn đề tại vị trí giao diện của một sợi cáp nhánh. Sau khi thay thế đoạn cáp đó, đầu ra của hai vị trí đúc tạo đã khôi phục sự đồng nhất trở lại.

Sản lượng cộng dồn của trạm làm việc đã vượt mười lăm ngàn người vào mốc tròn một năm. Cộng với tổng số của các đợt trước đó, tổng số lượng mạch rễ đã vượt quá mười lăm ngàn, trong đó số vệ sĩ rễ cây hoàn thành biến chất hạt nhân có khoảng bảy trăm lẻ mấy người. Con số này tăng gần một phần ba so với khi liên quân tinh thú rút lui.

Cấu trúc tổ chức bên trong mạch rễ trở nên tỉ mỉ hơn trong quá trình vận hành năm nay. Ngoài các biên đội cố định của ba tuyến phòng thủ chính ra, còn xuất hiện mấy biên đội nhỏ chuyên trách các nhiệm vụ cụ thể — biên đội trinh sát do Thẩm Thính Lan phụ trách, tuần tra liên tục ở ngoại vi phòng tuyến để thu thập dữ liệu về động tĩnh của tinh thú; biên đội công trình do một vài mạch rễ có kinh nghiệm xây dựng cấu thành, chịu trách nhiệm bảo trì và gia cố các nút mạng phòng tuyến; biên đội huấn luyện do các vệ sĩ rễ cây kỳ cựu được điều phối bởi Chương Bắc Hải cấu thành, chuyên trách huấn luyện cơ bản và khảo sát tính thích ứng cho những người mới đúc tạo.

Trần Đại gọi Chu Minh Viễn lại bên ngoài phòng họp sau khi kết thúc một cuộc họp điều phối liên biên đội. Hai người đứng dưới ánh đèn hành lang, sắc trời ngoài cửa sổ đã là chập tối, sân tập ở đằng xa vẫn còn sáng mấy đốm sáng vàng ấm áp.

"Số lượng mạch rễ vẫn đang tiếp tục gia tăng," Trần Đại nói, "nhưng ngoài lớp học buổi tối ra, chúng ta không có một phương thức chính thức nào để những người phân bố ở các phòng tuyến khác nhau giao lưu kinh nghiệm và thông tin. Rất nhiều người từ khi đúc tạo xong cho đến lúc được phân bổ đến phòng tuyến, chỉ ở lại doanh trại chuyển tiếp mấy ngày, rồi liền đi đến vị trí đóng quân tương ứng của mình. Số người họ quen biết không vượt quá mấy chục người trong biên đội của chính họ."

Chu Minh Viễn tựa lưng vào bức tường hành lang, hai tay đút trong túi áo: "Ý anh là cần một cơ chế giao lưu liên biên đội."

"Tựa như một dạng đại hội. Mỗi năm một lần, hoặc nửa năm một lần, để tất cả các biên đội phái đại biểu tham gia, chia sẻ kinh nghiệm và phát hiện của mỗi bên, thảo luận các vấn đề cùng đối mặt. Không giới hạn trong phạm vi của lớp học buổi tối, bao trùm toàn bộ kinh nghiệm chiến thuật, bảo trì thiết bị, quản lý năng lượng."

Chu Minh Viễn gật đầu, dừng một lát rồi nói: "Được. Ta đứng ra tổ chức lần đầu tiên, thời gian ấn định là ba tháng sau. Anh tổng hợp danh sách nhân sự sẵn sàng tham gia của các biên đội đưa cho ta, ta sẽ sắp xếp địa điểm và nghị trình."

Trần Đại gật đầu, quay người đi về phía đầu bên kia hành lang. Chu Minh Viễn đứng tại chỗ đưa mắt tiễn hắn đi xa, sau đó quay người đẩy cửa phòng họp, bước lại gần bàn ngồi xuống, móc bảng dữ liệu ra khỏi túi, bắt đầu soạn thảo phương án sơ bộ cho đại hội mạch rễ lần thứ nhất.

Hắn viết gần một canh giờ. Bản thảo sơ bộ bao gồm ba mảng chính: chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu, giao lưu kỹ thuật quản lý năng lượng, thảo luận chế độ và quy tắc. Hắn lập kế hoạch sơ bộ về thời gian sắp xếp và khung nghị trình của từng mảng, sau đó đánh dấu mấy chỗ ở rìa bảng dữ liệu, lưu tệp, tắt thiết bị, đứng dậy bước ra khỏi phòng họp.

Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống. Các con đường của khu Chúc Tân thắp sáng những hàng đèn chiếu sáng màu vàng ấm áp, sắc điệu của những ánh đèn đó đồng nhất với ánh sáng mờ ảo của hạt nhân mạch rễ, tạo thành từng dải sáng dịu dàng trong đêm tối. Khi Chu Minh Viễn bước dọc theo con đường hướng về phía chỗ ở của mình, dọc đường gặp mấy mạch rễ vẫn đang đi dạo bên ngoài sau lớp học buổi tối, họ gật đầu với hắn, hắn cũng gật đầu với họ. Rồi ai đi đường nấy.

Hướng phòng tuyến ở đằng xa, những đốm sáng vàng ấm áp đó đang liên tục sáng lên trong bầu trời đêm giống như những vì sao.