Chương 862

Từ Vô Dị bước dọc theo tầng lơ lửng hướng về phía nam, sợi chỉ mảnh kết nối với số Một trong cảm nhận vẫn duy trì trạng thái liên kết ổn định. Khoảng thời gian hắn rời khỏi lãnh địa, số Một vẫn luôn tuần tra liên tục trên tuyến biên giới phía bắc. Nhịp vận hành của các đường ống năng lượng trong cơ thể nó đồng bộ với những quả trái trên cây trật tự của hắn, chưa từng gián đoạn. Khi hắn không có ở lãnh địa, số Một đã thay hắn bước đi trên những lối đi cần phải đi qua ấy.

Khi hắn bước ra từ tầng lơ lửng, một lần nữa đặt chân lên hư không màu vàng sậm đó, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt chính là bóng dáng mang sắc vàng rực rỡ kia. Số Một đứng trên một mảnh vỡ nham thạch ở mặt trong biên giới, đôi mắt mang sắc vàng ấm áp nhìn thẳng về phía trước, tư thế đoan trang, hai tay buông thõng bên sườn. Những đường vân nổi trên bề mặt cơ thể nó đang chuyển động chậm rãi, màu sắc gần như trùng khớp với lớp nền vàng ấm vừa dung hợp trong cơ thể hắn. Lúc hắn đến gần, số Một nghiêng đầu, dùng đôi mắt vàng ấm không phân biệt con ngươi ấy nhìn hắn, sau đó khẽ động đậy như đang xác nhận thân phận của hắn.

Từ Vô Dị đứng vững trước mặt số Một, giơ tay phải lên, đầu ngón tay chạm vào ngực số Một. Sợi chỉ mảnh trong cảm nhận khẽ lóe lên trong khoảnh khắc tiếp xúc, hắn trích xuất một chút lớp nền vàng ấm mới dung hợp từ cây trật tự của mình, theo rễ tuôn đẩy vào cơ thể số Một. Ánh sáng vàng ấm sau khi vào trong cơ thể số Một liền phân bố nhanh chóng theo hướng đi của các đường ống năng lượng, được dẫn dắt đồng đều đến khắp toàn thân. Những đường vân trên bề mặt cơ thể số Một sau khi tiếp nhận phần ánh sáng vàng ấm đó đã trở nên dày đặc hơn một chút, vầng sáng ở viền cũng sáng hơn một vòng.

Hắn thu tay về. Số Một vẫn đứng đó, tư thế đoan trang, không có bất kỳ động tác thừa thãi nào. Nó đã cảm nhận được phần ánh sáng vàng ấm mới được tiêm vào cơ thể, đang khiến các đường ống năng lượng của bản thân duy trì tần số đồng bộ với cây trật tự. Cơ thể nó trở nên đặc quánh hơn giữa những đường ống ấy, tựa như vừa được gia cố lại một lần nữa.

Từ Vô Dị quay người bước về hướng khu đóng quân cốt lõi của lãnh địa. Số Một đi theo sau hắn chừng mười bước chân, bước đi đều đặn và vững vàng, hoàn toàn trùng khớp với tốc độ di chuyển khi tuần tra trước đó. Hai người trước sau băng qua khoảng hư non màu vàng sậm ấy, bước qua cánh cổng ánh sáng lối vào khu đóng quân màu bạc, đi qua lối đi của đại sảnh khu đóng quân cốt lõi, tiến đến trước đài điều khiển. Hình bóng ảo của Linh Nhất lơ lửng ở một bên đài điều khiển, khi thấy hắn bước vào liền khẽ cúi người chào. Ánh mắt hắn dừng lại trên người Từ Vô Dị một thoáng, đôi mắt được mô phỏng bằng chương trình hình như đang đọc thứ gì đó, rồi hắn cất lời: "Lĩnh chủ, trong thời gian ngài rời đi, tổng thể lãnh địa vận hành ổn định. Tuyến biên giới phía bắc không xuất hiện hoạt động của lớp vỏ xám mới. Toàn bộ các chỉ số điều phối tài nguyên của các giới phụ thuộc đều đạt chuẩn.

Bảy tông tộc của T—09 giới đã hoàn thành việc tích hợp thể chế sơ bộ, đang vận hành theo quy trình tiêu chuẩn."

Từ Vô Dị ngồi xuống trước đài điều khiển. Hắn tựa lưng vào ghế, cảm nhận trạng thái vận hành của cây trật tự trong cơ thể mình. Ánh sáng vàng ấm trong quả trái vẫn đang liên tục lưu chuyển, những chiếc lá trên tán cây đều được bao phủ bởi lớp nền vàng ấm mới mẻ ấy, nhịp điệu vận hành đều đặn và ổn định. Hắn đã hấp thụ mảnh vỡ quy luật tổng hợp màu xám sâu thẳm hơn ở cốt lõi của đại lĩnh chủ, mảnh vỡ ấy tan rã trong lớp nền vàng ấm triệt để hơn bất kỳ quy luật nào trước đó, giống như một cục băng rơi vào nước ấm, nhanh chóng tan biến mất, nhưng nhiệt độ nước thì tăng lên một đoạn tổng thể.

Số Một đứng vững không xa phía sau hắn, bóng dáng màu vàng ném xuống một cái bóng dài mảnh trong ánh sáng của đại sảnh. Từ Vô Dị nghiêng đầu liếc nhìn cái bóng ấy, đoạn quay đầu lại, dời ánh mắt lên bản đồ sao đang mở ra phía trên đài điều khiển. Những khu vực phía bắc dải tối màu xám sắt đang nhanh chóng chuyển từ ký hiệu màu đỏ sang ký hiệu màu xám, ngụ ý rằng khu vực kiểm soát của đại lĩnh chủ đang tan rã, những không gian bị chiếm đóng sau khi mất đi sự duy trì của quy luật đang tự nhiên quay trở lại trạng thái không có ai kiểm soát. Phạm vi lan rộng của những ký hiệu màu xám ấy rộng hơn nhiều so với dự liệu của Từ Vô Dị, kéo dài mãi đến tận đầu mút xa xôi ở rìa bản đồ sao, tựa như toàn bộ khu vực phía bắc trong suốt thời gian dài vừa qua đều được duy trì bởi quy luật của đại lĩnh chủ.

Từ Vô Dị nhìn khu vực đang chuyển sang màu xám ấy, hắn cảm nhận quả trái của cây trật tự trong cơ thể mình, ánh sáng vàng ấm của nó vẫn đang liên tục lưu chuyển, đều đặn và vững vàng, tựa như một dòng sông đang dâng cao chậm rãi. Hắn đưa tay tắt màn hình sáng, đứng dậy, bước về phía kênh truyền tống dẫn đến khu đóng quân số ba của Linh Thất.

Khi bước qua kênh truyền tống, hắn cảm nhận môi trường quen thuộc kia — dòng nước, thảm cỏ, núi tuyết, rừng kim tùng —

Đang lần lượt triển khai trong giác quan của hắn. Hắn bước ra từ lối ra của kênh truyền tống, đứng trên thảm cỏ mà hắn đã sinh sống từ rất lâu.

Mặt sông lấp lánh thứ ánh sáng nước vụn vặt, nhảy múa dưới ánh nắng ban chiều, đường nét của ngọn núi tuyết đứng lặng lẽ ở đằng xa, đường tuyết lóa mắt dưới ánh mặt trời. Gốc cây cụt vẫn ở vị trí cũ, phần gỗ ở mặt cắt gốc cây mang sắc xám trắng, một vài vết cắt cũ ở viền đã trở nên tròn trịa hơn qua những lần hắn tựa lưng ngồi lên hằng ngày.

Hắn ngồi xuống gốc cây cụt, phóng tầm mắt ra mặt sông. Những đốm sáng nhảy múa trên mặt nước, không ngừng biến đổi hình dạng theo sự dao động của dòng nước. Bóng dáng Linh Thất một lúc sau hiện lên ở rìa bóng râm, nàng bồi hồi bưng một ly trà thanh nha còn đang bốc khói nghi ngút bước tới, đặt lên mặt cắt của gốc cây cụt. Sau khi đặt ly trà xong, nàng lùi lại nửa bước đứng thẳng, yên lặng nhìn hắn, không nói lời nào.

Từ Vô Dị đưa tay bưng ly trà lên uống một ngụm. Nhiệt độ của nước trà vừa vặn vào miệng, cảm giác nuôi dưỡng trượt theo cổ họng vào trong cơ thể, được quả trái của cây trật tự đón lấy, phân giải, tuần hoàn. Tốc độ vận hành của toàn bộ quá trình còn nhanh hơn trước, gần như hoàn thành toàn bộ sự phân bổ nuôi dưỡng ngay trong lúc trà ngập qua cổ họng.

Bóng dáng số Một dừng lại ở rìa thảm cỏ, đứng thẳng. Đôi mắt vàng ấm nhìn thẳng dòng sông và núi tuyết phía trước, tư thế đoan trang, hai tay buông thõng bên sườn. Từ Vô Dị bưng ly trà tựa vào gốc cây cụt, cảm nhận sự vận hành của cây trật tự trong cơ thể, lắng nghe tiếng dòng nước chảy, để những âm thanh và đốm sáng ấy trôi qua chậm rãi trong ý thức.

Bầu trời của dải tối màu xám sắt mãi mãi không đổi thay.

Từ Vô Dị đứng trước lối vào chật hẹp đó, sợi chỉ mảnh trong cảm nhận kết nối với số Một vẫn đang truyền dữ liệu tuần tra liên tục từ biên giới phía bắc của lãnh địa. Vị trí làm việc của Phương Nghiên vẫn ở chỗ cũ, khảm trong phần lõm ở mặt sau tàn tích kim loại, những vết tích bị mài mòn do ra vào lặp đi lặp lại ở viền lối vào đã trở nên tròn trịa hơn.

Hắn cúi người chui vào trong.

Bên trong vị trí làm việc gọn gàng hơn nhiều so với lần trước đến. Phần lớn các đốm sáng trên bảng điều khiển màu xám đen ở vách tường đã tắt, chỉ còn lại một hàng đèn chỉ thị ở khu vực cốt lõi đài đúc vẫn sáng, phát ra ánh sáng xanh lam ổn định trong không gian mờ tối. Góc tường có thêm mấy chiếc hộp kim loại, bên trong xếp đầy linh kiện thay thế và dụng cụ mà Phương Nghiên xin từ hệ thống hậu cần của lãnh địa.

Phương Nghiên ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh đài đúc, tay cầm một bảng dữ liệu, đang lật xem danh sách thông số phía trên. Nghe thấy động tĩnh ở lối vào, hắn ngẩng đầu lên, lớp vi màu xanh lam xám trong đôi mắt nâu sẫm đã hoàn toàn biến mất, để lộ tròng mắt sạch sẽ hơn hẳn ở bên dưới. Nhìn thấy Từ Vô Dị đi vào, hắn đặt bảng dữ liệu xuống, đứng dậy bước đến trước đài đúc, vỗ vỗ vành kim loại bị mài mòn ở viền đài.

"Lĩnh chủ. "Hắn nói, "Ta đã tách rời quy trình đúc lại một lượt. Trong quy trình vỏ xám ban đầu có ba đoạn thông số cốt lõi được thiết kế chuyên để áp chế ý thức. Đoạn thứ nhất đã thiết lập ngưỡng từ giai đoạn rót vật liệu, tín hiệu ý thức vượt ngưỡng sẽ bị chủ động lọc bỏ; đoạn thứ hai can thiệp ngược ở giai đoạn tái cấu trúc khung xương; đoạn thứ ba có một chu kỳ cọ rửa ký ức mang tính bắt buộc trước khi định hình."

Hắn bước đến trước bảng điều khiển, dùng ngón tay điểm nhanh mấy cái vào các đốm sáng. Trong không gian phía trên đài đúc trải ra một sơ đồ quy trình bán trong suốt, trên đó chú thích chi chít các thông số và ký hiệu đường đi.

"Ta đã tắt cả ba đoạn này rồi. "Phương Nghiên nói, "Bây giờ quy trình đúc hoàn chỉnh có thể giúp vật liệu sống duy trì ý thức tỉnh táo xuyên suốt trong quá trình tái tạo. Nhưng ta không thể đảm bảo bọn họ sẽ không xuất hiện hiện tượng lệch lạc nhận thức trong toàn bộ quá trình. Cảm giác cơ thể bị tháo rời rồi lắp ráp lại hoàn toàn không giống với việc đột phá tu luyện bình thường. Đã có mấy người xuất hiện tình trạng sụp đổ cảm xúc sau khi đúc xong, cần phải mười mấy ngày mới hồi phục lại bình thường."

Từ Vô Dị đứng trước đài đúc, ánh mắt rơi vào sơ đồ quy trình ấy. Hắn vươn ngón tay điểm vào một nút thắt được chú thích "ngưỡng chịu đựng "trên sơ đồ, khi đầu ngón tay chạm vào bề mặt màn hình sáng, cây trật tự trong cơ thể hắn khẽ lóe lên.

Lớp ánh sáng vàng ấm áp ấy nương theo rễ cây chảy đến đầu ngón tay, tự động thấm vào hệ thống thông số của nút thắt ấy ngay khoảnh khắc tiếp xúc với màn hình sáng.

Phương Nghiên ngẩn người ra. Hắn nhìn thấy dữ liệu trên bảng điều khiển của đài đúc đang nhảy múa liên tục, đó là dấu vết đã bị năng lượng của cây trật tự tự động viết lại. Sau vài nhịp thở, những nhịp nhảy đó dừng lại, mục "ngưỡng chịu đựng "trong danh sách thông số đã vọt lên một khoảng lớn so với giá trị ban đầu.

"Ngài trực tiếp viết lại thông số của đài đúc. "Trong giọng nói của Phương Nghiên mang theo sự xác nhận sau khi so sánh.

"Quy trình của ngươi không có vấn đề gì. "Từ Vô Dị nói, "Nhưng ngưỡng chịu đựng đối với tín hiệu ý thức của bản thân đài đúc lại bị thiết lập có phần bảo thủ. Ta đã điều chỉnh giới hạn trên cao lên một đoạn, chắc là sẽ giảm được tỷ lệ xuất hiện lệch lạc nhận thức. Danh sách vật liệu đâu?"

Phương Nghiên rút một tập tài liệu bằng giấy từ chiếc hộp kim loại ở góc tường — đó là danh sách vật liệu sống do Linh Nhất in ra, mỗi trang chú thích tên của một tử tù, cảnh giới ban đầu, loại tội danh và vị trí giam giữ hiện tại. Hắn đưa tập tài liệu cho Từ Vô Dị, đứng bên cạnh nhìn hắn lật xem từng trang một.

Danh sách đợt đầu có bảy người. Tội danh bao gồm buôn lậu tinh thể năng lượng, tham gia nội chiến tông tộc tàn sát thường dân, lợi dụng thân phận tu luyện giả cấp cao để tống tiền tống tước. Từ Vô Dị lướt nhanh qua những tội danh và dữ liệu cảnh giới đó, đoạn trả lại tài liệu cho Phương Nghiên: "Bắt đầu từ tên buôn lậu đi. Cảnh giới của hắn thấp nhất, khả năng kháng cự có lẽ cũng kém nhất. Cứ mang hắn ra thử hiệu quả thực tế của thông số mới trước."

Phương Nghiên nhận lấy tài liệu, nhập tọa độ thứ nhất vào bảng điều khiển ở bên hông đài đúc. Rãnh trỏ ở bên hông bảng sáng lên, một kênh truyền tống không gian mở ra ở khu vực trung tâm vị trí làm việc, sắc thái xám bạc ở viền cửa kênh ổn định và đều đặn.

Vài nhịp thở sau, một bóng người bước ra từ trong kênh.

Người đó trông chừng ba mươi mấy tuổi, dáng người hơi gầy, mặc một bộ ức phục màu xám, hai tay bị còng năng lượng khóa trước người.

Sau khi bị truyền tống đến trung tâm vị trí làm việc, ánh mắt hắn ta lướt nhanh qua các bức tường và đài đúc xung quanh, rồi dừng lại trên người Từ Vô Dị. Biểu cảm trên mặt hắn ta từ sự cảnh giác ban đầu biến thành một sự xác nhận — hắn ta đã nhận ra khí tức trên người Từ Vô Dị, thứ dao động cốt lõi mang sắc vàng ấm áp ấy không có người thứ hai trong toàn bộ lãnh địa sở hữu.

"Phương Nghiên. "Từ Vô Dị nói, "Bắt đầu đi."

Phương Nghiên bước đến bên hông đài đúc, đưa tay nhấn một chuỗi lệnh trên bảng điều khiển. Chiếc dò ở trung tâm đài đúc vươn ra từ bệ đỡ, phần đầu tụ lại thành một quả cầu ánh sáng màu xám cực nhạt, tốc độ quay của quả cầu ánh sáng tiếp tục tăng nhanh, mật độ năng lượng bên trong cũng leo thang nhanh chóng. Tên buôn lậu đứng trước đài đúc, nhìn quả cầu ánh sáng đang xoay tròn đó, yết hầu của hắn ta cuộn lên xuống một lần, nhưng đôi chân không hề di chuyển.

"Bước lên mặt đài đi. "Phương Nghiên nói.

Tên buôn lậu cất bước bước lên đài đúc, đứng vững ở vị trí ngay chính diện chiếc dò. Phương Nghiên khởi động quy trình đúc trên bảng điều khiển. Quả cầu ánh sáng màu xám ở đầu chiếc dò lập tức bành trướng, bao bọc toàn bộ cơ thể tên buôn lậu vào bên trong. Các đường vân năng lượng trên bề mặt quả cầu chuyển động nhanh chóng, bên trong có thể nhìn thấy một bóng người đang bị phân giải, tái cấu trúc, lại phân giải, lại tái cấu trúc.

Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng một canh giờ. Thể tích của quả cầu ánh sáng thu nhỏ chậm rãi, từ việc bao trùm toàn bộ mặt đài ban đầu dần thu hẹp lại chỉ còn bọc lấy bề mặt của cái bóng hình người ấy. Khi quả cầu ánh sáng hoàn toàn tan biến, tên buôn lậu đứng trên đài đúc, thoạt nhìn không có thay đổi gì rõ rệt so với trước, nhưng bộ ức phục trên người hắn ta đã bị nung chảy, thay vào đó là một lớp ôm sát da thịt màu xám đậm. Hơi thở của hắn ta sâu hơn trước, nhịp thở ổn định hơn trước. Hắn ta cúi đầu nhìn hai tay mình, chậm rãi mở ra rồi khép lại, tựa như đang xác nhận những ngón tay ấy vẫn đang tuân lệnh mình.

"Cảm giác thế nào?" Phương Nghiên hỏi.

Tên buôn lậu ngẩng đầu lên. Hắn ta há miệng, lần đầu tiên không phát ra âm thanh, sau đó hắn ta hắng giọng, giọng nói mang theo cảm giác khàn khàn rõ rệt: "Ta ———— có thể cảm nhận được. Vị trí ở ngực ấy, có một khối đồ vật. Đang đập. "Hắn ta nâng tay phải lên, đầu ngón tay ấn vào chính giữa ngực mình, "Đây là ———— một phần của ngài ấy sao?"

Phương Nghiên không trả lời, nghiêng người nhìn sang Từ Vô Dị. Từ Vô Dị bước lên một bước, đứng ở viền đài đúc, nhìn thẳng vào mắt kẻ đó: "Phần trong cơ thể ngươi cho phép ngươi sử dụng sức mạnh mạnh hơn. Khoảng thời gian này sẽ sắp xếp ngươi gia nhập đội ngũ tuần tra thường lệ ở biên giới phía bắc. Quá khứ của ngươi đã kết thúc trước khi đúc. Sau khi đúc, tên tuổi và tội ác của ngươi có thể xóa bỏ cùng một lúc. Thân phận ban đầu của ngươi đã bị hủy rồi."

Tên buôn lậu trầm mặc một lát. Hắn ta chậm rãi, hầu như không nhận ra được mà gật đầu một cái. Đầu ngón chân khẽ cọ xát trên mặt đất, tựa như dưới chân có thứ gì đó đang ngứa ngáy, lại tựa như chỉ đơn giản muốn xác nhận mình vẫn có thể cử động như thế.

Từ Vô Dị quay người nói với Phương Nghiên: "Người tiếp theo. Làm một lượt những người có trong danh sách. Sau khi làm xong thì bảo Linh Nhất sắp xếp huấn luyện tổ đội."

Phương Nghiên gật đầu, nhập tọa độ thứ hai lên bảng điều khiển. Kênh truyền tống lại một lần nữa mở ra, khi bóng người thứ hai bước ra từ kênh, Từ Vô Dị đã lùi đến gần lối vào vị trí làm việc, tựa lưng vào tường, khoanh hai tay, nhìn những kẻ được quy trình đúc tái tạo ra lần lượt đứng trên đài đúc tỉnh lại, cúi đầu nhìn hai tay mình, cảm nhận luồng vi quang vàng ấm áp ở ngực, rồi ngẩng đầu nhìn không gian xám trắng này và người mặc áo xám đứng trước đài điều khiển hệ thống.

Sau khi hoàn thành toàn bộ bảy người đợt đầu, dải tối màu xám sắt bên ngoài vị trí làm việc đã trải qua gần một ngày trời. Phương Nghiên kiểm tra các thông số trạng thái của tất cả những người đã đúc xong, sau khi xác nhận số liệu năng lượng của bọn họ đều hoàn toàn ổn định, mới tắt chế độ chờ của đài đúc, đưa các đốm sáng trên bảng điều khiển về vị trí ban đầu từng cái một.

Từ Vô Dị đứng thẳng người dậy từ bức tường ấy, bước đến bên cạnh đài đúc, liếc nhìn số liệu năng lượng vi lượng còn sót lại trên mặt đài. Chỉ số của bảy người đều nằm trong phạm vi dự kiến, không xuất hiện độ lệch rõ rệt. "Đợt tiếp theo khi nào có thể tới?"

"Nếu duy trì tốc độ hiện tại, một ngày có thể làm bảy đến tám người. Thiết bị và nguồn cung năng lượng đều đủ để chống đỡ tần suất này. Nhưng sau khi đúc xong cần ít nhất ba ngày thời gian thích ứng mới được chính thức biên chế vào thứ tự tuần tra, không thể để bọn họ vừa tỉnh lại đã xông thẳng ra chiến trường."

"Thời gian thích ứng do Linh Nhất sắp xếp. Ngươi cứ việc đúc."

Phương Nghiên gật đầu, ghi chú mấy dòng chú thích trên bảng dữ liệu. Từ Vô Dị quay người bước về phía lối vào vị trí làm việc, khi cúi người chui ra khỏi khe hở chật hẹp đó, bầu trời của dải tối màu xám sắt vẫn ảm đạm như lúc bước vào. Hắn đứng trên lớp bụi bên ngoài vị trí làm việc, quay đầu nhìn lại lối vào chật hẹp kia, đoạn giơ tay xé rách một vết nứt, bước vào tầng lơ lửng.

Những người đúc xong lần lượt được đưa đến trại quá độ ở ngoại vi khu vực cốt lõi lãnh địa. Linh Nhất đã vạch ra một khu vực độc lập ở đó, trang bị cơ sở vật chất sinh hoạt và sân bãi huấn luyện cơ bản. Mười bảy người đã tề tựu đầy đủ trong vòng ba ngày, bọn họ được sắp xếp ở trong các khoang phòng liền kề, mỗi ngày đều được hệ thống của Linh Nhất tự động đẩy các khóa học huấn luyện chiến đấu cơ bản và hướng dẫn kiểm soát năng lượng.

Từ khoảnh khắc họ được đúc xong, luồng vi quang vàng ấm trong cơ thể họ đã liên tục làm việc. Sự vận hành của loại vi quang ấy không cần bọn họ chủ động kiểm soát — nó sẽ tự động điều chỉnh tốc độ khí huyết của họ, tự động cường hóa phạm vi giác quan của họ, tự động tiến hành sửa chữa và tái tạo khi họ chìm vào giấc ngủ sâu. Bọn họ có thể bùng nổ tốc độ và sức mạnh vượt xa trước khi đúc trên sân huấn luyện, có thể bắt trúng những dao động năng lượng vi tế mà trước đây hoàn toàn không phát hiện được, có thể khôi phục lại trạng thái gần như đỉnh phong chỉ sau vài canh giờ nghỉ ngơi khi một trận chiến cường độ cao kết thúc.

Nhưng bọn họ cũng chú ý tới những thứ khác. Loại vi quang ấy khi vận hành sẽ phóng thích ra một tín hiệu cộng hưởng cực kỳ vi diệu, tần số ổn định, chu kỳ cố định. Khi bọn họ tụ tập lại với nhau, những tín hiệu cộng hưởng ấy sẽ thể hiện ra một xu hướng đồng hóa trong cảm nhận của nhau — không phải hoàn toàn giống hệt, mà giống như mấy cây đàn được điều chỉnh về tần số tương đương, khi được gảy trong cùng một phòng sẽ ảnh hưởng lẫn nhau.

Sự cộng hưởng này đã đạt đến đỉnh điểm sau buổi huấn luyện tập thể vào ngày thứ ba. Mười bảy người cùng bước xuống khỏi sân huấn luyện, mồ hôi thấm ướt trang phục huấn luyện quy chuẩn, hơi thở của tất cả mọi người đều có chút dồn dập. Khi bọn họ đứng uống nước ở rìa sân bãi, một người trung niên tên là Lâm Việt bỗng nhiên dừng lại, hắn ta đặt ly trà xuống, cúi đầu nhìn ngực mình, nhíu mày nói một câu: "Mấy người có cảm giác được ———— nó đang động đậy không?"

Những người khác cũng lần lượt dừng động tác uống nước lại. Lời Lâm Việt nói bọn họ đều có thể hiểu, bởi vì bọn họ đều cảm nhận được cùng một thứ vào cùng một khoảnh khắc — luồng vi quang vàng ấm áp đó đang đập với tần số nhanh hơn bình thường, nhịp điệu của nó đã xảy ra sự đồng bộ với nhịp thở của trận huấn luyện cường độ cao mà bọn họ vừa kết thúc.

Tên cựu buôn lậu quân nhu ấy — hắn tên là Chương Bắc Hải, cái tên tự đặt lại cho mình sau khi đúc thành công — đặt ly trà trong tay xuống, bước đến trung tâm sân bãi đứng vững, đoạn quay người đối diện với những người khác, giọng nói không lớn nhưng đủ rõ ràng: "Đây không phải trùng hợp. Sức mạnh của chúng ta và vị lĩnh chủ kia là đồng nguyên. Những tín hiệu cộng hưởng đó chính là sợi dây kết nối, gắn chúng ta và ngài ấy lại với nhau."

Bên sân huấn luyện im lặng một lát. Sau đó người phụ nữ cựu quý tộc ấy — nàng tên là Thẩm Thính Lan — cất lời: "Vậy chúng ta là gì? Chúng ta tính là một phần của ngài ấy, hay tính là cá thể độc lập?"

Không ai có thể trả lời câu hỏi này. Chương Bắc Hải trầm mặc vài nhịp, đoạn cầm lại ly trà lên, vặn nắp uống một ngụm: "Không biết. Nhưng dù là gì đi nữa, hiện tại chúng ta mạnh hơn gấp ba lần so với trước khi đúc. Cứ tiêu hóa cái sự thật này trước đã."

Ba ngày sau, Linh Nhất nhận được lệnh của Từ Vô Dị, tập trung mười bảy người đúc thành công đợt đầu đến đại sảnh khu đóng quân cốt lõi. Khi họ đi qua kênh truyền tống nhanh từ trại quá độ đến nơi, mười bảy người xếp thành ba hàng ở cửa vào. Chương Bắc Hải đứng ở chính giữa hàng đầu tiên, Thẩm Thính Lan ở bên phải hắn ta, Lâm Việt ở bên trái hắn ta. Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào bóng người đang quay người lại từ trước đài điều khiển cách đó không xa.

Từ Vô Dị bước đến trước mặt họ đứng vững. Hôm nay hắn mặc thường phục màu xám đậm như thường lệ, trông không khác là bao so với bất kỳ ai vừa bước xuống từ sân huấn luyện. Nhưng cách hắn đứng ở đó khiến luồng vi quang vàng ấm trong cơ thể họ đồng thời xuất hiện một sự thay đổi độ sáng ngắn ngủi — đó là rễ cây của bọn họ đang chủ động chào hỏi cây trật tự của Từ Vô Dị, một thứ sự xác nhận mang tính bản năng mà bản thân họ không thể kiểm soát.

Ánh mắt của Từ Vô Dị lướt từ người thứ nhất đến người thứ mười bảy. Thời gian tầm nhìn của hắn dừng lại trên mặt họ đều không dài, nhưng mỗi người đều có thể cảm nhận được khi ánh mắt của hắn lướt qua, luồng vi quang ở ngực mình sẽ khẽ lóe lên một cái, tựa như đang đáp lại một kiểu thăm dò vô hình nào đó.

"Tên tuổi và quá khứ của các người ta sẽ không cố tình nhớ. "Hắn nói, "Thân phận trước khi đúc hãy để lại trước khi đúc. Sau khi đúc, các người chỉ có một việc phải làm — trở nên mạnh mẽ, rồi thay ta giữ vững lãnh địa này."

Đại sảnh yên lặng vài nhịp. Sau đó Chương Bắc Hải tiến lên nửa bước, giọng nói mang theo chút khàn khàn đặc trưng vừa mới được tái tạo: "Lĩnh chủ, thứ ánh sáng trên người chúng ta ———— đó là cái gì?"

Từ Vô Dị nhìn hắn ta. Luồng vi quang vàng ấm trong cơ thể Chương Bắc Hải đang đập ổn định, câu hỏi của hắn ta cũng là điều mà tất cả những người đúc thành công đều đang nghĩ trong lòng — cội nguồn của sức mạnh đó đến từ đâu? Tại sao nó lại có thể tự động vận hành trong cơ thể họ? Nó mang ý nghĩa gì đối với họ?

"Đó là một phần của ta. "Từ Vô Dị nói, "Các người dùng sức mạnh làm việc, sức mạnh đến từ đâu không quan trọng. Quan trọng là các người dùng nó làm gì."

Nói xong câu này hắn không ở lại lâu, nghiêng đầu nói với hình bóng ảo của Linh Nhất một câu "Sắp xếp nhiệm vụ phân khu phòng thủ cho bọn họ", đoạn quay người bước về phía lối đi ở sâu trong đại sảnh. Mười bảy người đứng tại chỗ nhìn bóng lưng của hắn biến mất sau cánh cổng ánh sáng màu bạc ở tận cùng lối đi.