Chương 855

Bầu trời trên đỉnh đầu mang sắc xám xanh u ám, tầng mây sà xuống rất thấp, trông như sắp đổ mưa. Mặt đất dưới chân là lớp đất cứng màu nâu xám, những bụi cỏ thưa thớt mọc lên từ các khe nứt, bị gió thổi rạp cả một mảng. Từ xa có thể thấy vài ngọn đồi thấp, trên đỉnh đồi xây dựng những tháp canh nhân tạo, thân tháp khảm tinh thể năng lượng phát sáng, nổi bật hẳn lên giữa ánh trời xám xanh.

Không khí tràn ngập một mùi vị mà hắn không mấy quen thuộc. Không phải mùi ngọt nhẹ tỏa ra từ các tinh thể năng lượng, cũng chẳng phải mùi khét lẹt của nhà máy luyện kim, mà là mùi của xã hội nông nghiệp, pha lẫn hơi ẩm của đất bùn và phân gia súc. Sau khi tiến vào tinh giới này, các giác quan của hắn phải mất vài nhịp mới điều chỉnh kịp để thích nghi với môi trường mới.

Hắn đứng yên tại chỗ. Tốc độ lan tỏa cảm giác chậm hơn so với khi ở trong lãnh địa, bởi cấu trúc không gian của tinh giới này thô sơ hơn nhiều so với những khu vực đã qua cải tạo như chiến trường tinh giới thứ hai. Các đường dẫn năng lượng không quy củ, trong không khí lẫn lộn một lượng lớn hạt năng lượng thô chưa qua tinh lọc. Thế nhưng, Cây Trật Tự của hắn vẫn hoàn tất việc thích nghi môi trường chỉ trong vài nhịp thở, phạm vi cảm giác mở rộng ra toàn bộ khu vực cốt lõi của T—09.

Bảy địa điểm có nồng độ năng lượng cao hơn hẳn xung quanh lần lượt sáng lên trong cảm giác của hắn — đó là bảy khu trú đóng cốt lõi của các tông tộc, mỗi nơi đều có một thần ý Tông Sư trấn giữ. Khu trú đóng gần nhất cách hắn khoảng ba trăm cây số, nằm trong một tòa thành xây dựa vào núi. Khí tức của vị Tông Sư kia trầm ổn, dày đặc, tựa như nhục thân đã được tôi luyện trong môi trường năng lượng cao suốt nhiều năm.

Hắn nhấc chân phải bước tới. Lớp đất cứng dưới chân nứt ra một khe hở trước khi hắn kịp đặt chân xuống, mép khe nứt ánh lên vẻ sáng bóng màu bạc ổn định, bên trong lộ ra thứ ánh sáng mờ nhạt đặc trưng của lớp xen kẽ. Hắn bước thẳng vào lớp xen kẽ, khi xuất hiện trở lại đã đứng trước cổng tòa thành kia.

Tường đá của tòa thành cao khoảng mười mét, trên tường đứng hơn mười binh lính mặc giáp trụ, tay cầm trường mâu năng lượng.

Những tinh thể năng lượng khảm trên mũi mâu phát ra ánh sáng xanh u huyền dưới ánh trời xám xanh. Khi thấy Từ Vô Dị đột ngột xuất hiện trên khoảng đất trống trước cổng, họ rõ ràng đều sững sờ. Binh lính phản ứng nhanh nhất liền giơ mâu đâm thẳng về phía ngực Từ Vô Dị.

Từ Vô Dị không né tránh: mũi mâu đâm vào lớp vải trước ngực hắn rồi khựng lại. Viên tinh thể năng lượng kia còn chưa kịp chạm vào da thịt hắn đã bị một tầng hào quang vàng kim cực mỏng chặn đứng. Mũi mâu như đâm vào một bức tường vô hình, không thể tiến thêm dù chỉ một phân. Người lính nọ cố sức rút cán mâu về, nhưng mũi mâu như bị hàn chết vào không trung, không hề lay chuyển.

Từ Vô Dị giơ tay phải lên, chụm ngón trỏ và ngón giữa, búng nhẹ vào thân mâu. Cả cây trường mâu từ mũi đến đuôi rung lên rồi vỡ vụn ba lần liên tiếp, những mảnh vụn rơi xuống đất kêu lanh lảnh. Hai bàn tay người lính cầm mâu bị chấn động đến nứt toác hổ khẩu, đứng ngây người nhìn đôi bàn tay trống không của mình.

Hắn không thèm để ý đến đám binh lính nữa, đi thẳng về phía cổng thành. Cánh cổng đá tự tách ra một khe hở từ chính giữa trước khi hắn kịp đến gần, vết cắt phẳng lì như bị dao chém.

Khi hắn bước vào bên trong thành, trong đại sảnh đã có bảy tám người đứng đó. Ở chính giữa là một lão giả khoảng sáu mươi tuổi, mặc trường bào gấm màu nâu sẫm, râu tóc nửa trắng, lưng thẳng tắp. Khí tức của lão ngưng tụ nhất trong số những người có mặt, tựa như một khối sắt nung được rèn đi rèn lại, bề ngoài không lộ quá nhiều sắc bén nhưng bên trong đã bị nén lại cực kỳ chặt chẽ.

"Ngươi là tộc trưởng của tông tộc này?" Từ Vô Dị đứng ở cửa đại sảnh, không bước tiếp vào trong.

Ánh mắt lão giả dừng lại trên người hắn, từ vai xuống eo, rồi đến đôi bàn tay buông thõng bên hông. Ánh mắt lão dừng lại trên tay Từ Vô Dị thêm nửa nhịp, rồi lão lên tiếng, giọng nói mang vẻ trầm ổn đặc trưng của võ giả cao tuổi: "Ngươi là cái kẻ gọi là lãnh chúa kia?"

"Từ Vô Dị."

"Ta biết tên ngươi. "Lão giả nói, "Sứ giả của ngươi đã đến ba lần, ta từ chối cả ba. Vùng đất này của chúng ta, ngàn năm nay vẫn sống như vậy. Ngàn năm trước không có người ngoài đến quản, ngàn năm trước cũng chẳng ai bắt chúng ta phải nộp tài nguyên gì. Bây giờ ngươi đến, cầm một tờ văn thư nói nơi này thuộc về ngươi, ngươi thấy có hợp lý không?"

Từ Vô Dị không trả lời câu hỏi này. Hắn nhấc tay phải từ bên hông lên, giơ ngang trước ngực, năm ngón tay xòe ra. Lòng bàn tay hướng về phía lão giả, tầng hào quang vàng ấm áp tuôn ra từ quả thực, men theo kinh mạch và rễ cây nhanh chóng truyền đến bề mặt bàn tay, rồi ngưng tụ thành một quả cầu sáng to bằng nắm đấm giữa năm ngón tay hắn.

Quả cầu sáng lơ lửng trên lòng bàn tay hắn, bên trong lưu chuyển những đường vân cực kỳ tinh vi. Những đường vân đó xoay chuyển chậm rãi, mỗi một đường vân đều đại diện cho một mảnh quy tắc mà hắn tách ra từ Cây Trật Tự — không phải quy tắc hoàn chỉnh, mà là những thứ cơ bản hơn, giống như chữ viết bị tách thành nét, đứng riêng lẻ thì vô nghĩa nhưng ghép lại sẽ tạo ra hiệu quả.

"Ta cho ngươi một cơ hội lựa chọn. "Từ Vô Dị nói, "Ngươi chủ động chấp nhận sự quản lý của lãnh địa, rồi triệu tập người của sáu tông tộc khác đến đây, ta sẽ nói chuyện với họ. Hoặc là ta giết ngươi, rồi tự mình đi tìm sáu tông tộc kia nói chuyện. Kết quả như nhau, chỉ là hiệu suất khác biệt."

Lão giả nhìn chằm chằm vào quả cầu sáng trong lòng bàn tay hắn vài giây. Đại sảnh yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió rít qua đỉnh tường bên ngoài.

Sau đó lão giả lên tiếng, giọng trầm hơn lúc nãy một chút, nhưng ngữ khí không đổi: "Ngươi không giết được ta. Ta đã ở cảnh giới này hơn trăm năm, trong toàn bộ tinh giới này không ai có thể đứng vững trước mặt ta quá lâu."

Từ Vô Dị thu quả cầu sáng về. Hắn không nói thêm lời nào. Chân phải bước tới một bước, cơ thể hoàn thành việc chuyển trọng tâm ngay khi bước đi, nắm đấm phải tung ra từ bên hông.

Lão giả cũng động thủ ngay khoảnh khắc hắn bước tới. Hai tay lão từ trong trường bào thò ra, chắp lại thành ấn, một bức tường năng lượng màu nâu sẫm ngưng tụ thành hình trước mặt lão. Bức tường đó có mật độ cực cao, bề mặt phủ một lớp đá mờ, trông như một khối đá hoa cương nguyên khối được mài giũa thành trạng thái bán trong suốt.

Khi nắm đấm của Từ Vô Dị nện vào bức tường, bề mặt bức tường bắt đầu lõm vào từ trung tâm, màu sắc tại chỗ lõm chuyển từ nâu sẫm sang xám trắng, rồi từ xám trắng biến thành vô số vết nứt li ti. Khi nắm đấm xuyên qua bức tường, những mảnh vụn bị chấn bay về hai phía đại sảnh, găm vào tường và mặt đất, phát ra tiếng đá vụn rơi dày đặc.

Đồng tử lão giả co rút mạnh trong ánh sáng mờ mịt của đại sảnh. Hai tay lão vẫn giữ tư thế kết ấn, nhưng năng lượng vốn ngưng tụ trong lòng bàn tay đã tan đi quá nửa. Ngực lão đã cảm nhận được luồng sức mạnh kia trước khi nắm đấm chạm tới, hai tay lão bắt chéo trước ngực, cố gắng dùng nhục thân đỡ lấy cú đấm này.

Kình lực va vào đôi tay bắt chéo của lão. Hai cẳng tay của lão giả đồng thời gập ngược lại từ khuỷu tay, tiếng xương gãy vang lên rõ mồn một trong cơ thể lão, tựa như hai cành cây khô bị bẻ gãy làm đôi. Cơ thể lão bay ngược ra sau, đập mạnh vào bức tường đá phía sau đại sảnh, cả bức tường lõm vào một hình người hoàn chỉnh ngay khoảnh khắc lão va vào, đá vụn và bụi bặm rơi xuống rào rào từ các khe nứt.

Lão trượt xuống đất dọc theo bức tường. Hai cánh tay buông thõng bên người ở một góc độ không tự nhiên, xương đoạn giữa cẳng tay đã gãy nát thành nhiều khúc. Hơi thở lão trở nên dồn dập, khóe miệng rỉ ra một tia máu sẫm, chảy dọc theo đường nét trên cằm rồi nhỏ xuống vạt áo trường bào gấm trước ngực.

Bảy tám người còn lại trong đại sảnh không một ai dám động đậy. Họ đứng tại vị trí của mình, kẻ nắm chặt vũ khí đến trắng bệch cả tay, kẻ đã bắt đầu lùi lại phía sau, ánh mắt di chuyển từ trên người Từ Vô Dị sang lão giả bên tường, rồi lại di chuyển ngược lại.

Từ Vô Dị thu tay về, buông thõng bên hông. Hắn đi đến trước bức tường, ngồi xổm xuống trước mặt lão giả, nhìn thẳng vào mắt lão. Ánh mắt lão giả đã không còn vẻ tấn công nữa, hai cánh tay lão đã bị đánh gãy hoàn toàn, luồng khí tức ngưng tụ trong cơ thể cũng bị chấn tan quá nửa sau cú đấm đó.

"Còn nói được không?"

Lão giả há miệng, cổ họng phát ra vài tiếng thở dốc thô kệch. Ánh mắt lão dừng trên mặt Từ Vô Dị một lúc, rồi chậm rãi, gần như không thể nhận ra, gật đầu một cái.

"Vậy thì làm theo lời ta vừa nói. "Từ Vô Dị đứng dậy, xoay người đi về phía cửa đại sảnh, "Triệu tập người của sáu tông tộc khác đến đây, trong vòng ba ngày phải tập hợp tại đây. Ngươi không đến, ta sẽ quay lại."

Hắn dừng lại ở cửa, nghiêng đầu nói với những người đang đứng trong đại sảnh: "Tộc trưởng của các ngươi cần xử lý vết thương, đừng để lão chết."

Sau đó hắn bước ra ngoài. Trời bên ngoài tòa thành còn tối hơn lúc đến, tầng mây sà xuống thấp hơn, mùi sắp mưa trong không khí trở nên đậm đặc. Hắn đứng trên khoảng đất trống trước cổng thành, cảm giác bao phủ toàn bộ tòa thành và vùng đồi núi xung quanh.

Đám quân đội đang tụ tập quanh những ngọn đồi cố gắng áp sát tòa thành đều dừng lại ngay khoảnh khắc hắn bước ra khỏi cổng. Những tướng lĩnh dẫn đầu vốn đang thúc ngựa lao tới, nhưng khi đến gần cổng thành khoảng năm trăm mét, lũ ngựa đột ngột dừng bước, phì phò thở dốc, móng trước cào đất đầy bồn chồn. Kiếm trong tay các tướng lĩnh đã rút ra một nửa, nhưng khi thấy Từ Vô Dị bước ra từ cánh cổng đá vỡ nát, không một ai dám tiến thêm.

Từ Vô Dị không nhìn họ. Hắn giơ tay phải vạch một khe nứt trong không trung phía trước rồi bước vào. Bầu trời xám xanh phía sau và bóng dáng hắn cùng biến mất nơi mép khe nứt đang khép lại, chỉ để lại một đám kỵ binh đứng sững tại chỗ và nửa cánh cổng thành vỡ nát.

Ba ngày sau, hắn đến đúng hẹn.

Khi hắn xuyên qua lớp xen kẽ đáp xuống khoảng đất trống trước cổng thành, trên mặt đất đã có thêm sáu lá cờ với màu sắc và gia huy khác nhau.

Trên khoảng đất rộng trước cổng chính tòa thành đã dựng một đài đá đơn giản, trên đài đặt một chiếc bàn dài.

Bảy lão giả ngồi quanh bàn, bảy vị thần ý Tông Sư đã có mặt đầy đủ, bao gồm cả vị tộc trưởng bị hắn đánh gãy hai tay, hai cánh tay lão quấn băng trắng dày, treo trước ngực bằng khăn vải. Sắc mặt lão trắng hơn ba ngày trước, nhưng tinh thần vẫn khá tốt, ít nhất là có thể ngồi thẳng trên ghế.

Khi Từ Vô Dị tiến về phía chiếc bàn dài, bảy người đều nhìn hắn. Ánh mắt họ khác nhau, kẻ mang vẻ cảnh giác, kẻ mang vẻ không cam lòng, kẻ lại mang vẻ bình thản sau khi đã xác nhận điều gì đó. Lão giả bị hắn đánh gãy tay có biểu cảm bình thản nhất, như thể đã suy nghĩ thông suốt về một vài điều từ trước.

Từ Vô Dị đi đến trước bàn dài nhưng không ngồi xuống. Hắn đứng ở một đầu bàn, hai tay chống lên mặt bàn, ánh mắt quét qua từng người một.

"Các ngươi có ba ngày chuẩn bị, giờ chắc đã nghĩ thông suốt rồi. "Hắn nói, "Ta muốn đưa tinh giới này vào khuôn khổ quản lý thống nhất của lãnh địa. Việc điều phối tài nguyên phải tuân theo hệ thống chỉ huy của lãnh địa, tài nguyên tu luyện phân phối tập trung, xung đột vũ lực do quy tắc của lãnh địa phán quyết, không cho phép tông tộc tư đấu. Tất cả người tu luyện cấp Tông Sư đều được đưa vào hệ thống hồ sơ của lãnh địa, định kỳ tiếp nhận khảo hạch."

Ánh mắt hắn di chuyển giữa bảy người, cuối cùng dừng lại ở một lão giả mặc áo xám im lặng từ đầu đến cuối. Lão giả đó không hề lên tiếng, cũng không trao đổi ánh mắt với những người bên cạnh, chỉ lặng lẽ ngồi ở cuối bàn, hai tay đặt trên mặt bàn, các đầu ngón tay chụm lại.

"Ngươi có gì muốn nói không?"

Lão giả áo xám ngước mắt nhìn Từ Vô Dị. Ánh mắt lão rất bình tĩnh, khi lên tiếng giọng không cao không thấp: "Quy tắc của ngươi, ta đã hiểu. Nhưng ta muốn hỏi một câu — quy tắc của ngươi đến rồi, thì vị trí của chúng ta ở đâu? Chúng ta sống lâu như vậy, ngồi ở vị trí chủ nhân trong tông tộc mình cả đời, giờ ngươi thu hồi toàn bộ quyền lực phân phối tài nguyên, vậy chúng ta làm gì?"

Từ Vô Dị suy nghĩ một thoáng. Câu hỏi này hắn đã từng nghĩ qua trên đường đến đây, lúc đó chưa nghĩ ra câu trả lời hoàn chỉnh, nhưng giờ đứng đây nghe câu hỏi đó thốt ra từ miệng lão giả áo xám, hắn bỗng nhiên hiểu ra.

"Các ngươi vẫn có thể tiếp tục làm tộc trưởng. "Hắn nói, "Nhưng quyền lực sẽ chuyển từ phân phối tài nguyên sang duy trì trật tự. Các ngươi chịu trách nhiệm thực thi quy tắc của lãnh địa, giám sát xem quy tắc có bị phá vỡ tại địa phương hay không, đảm bảo người tu luyện tầng dưới có cơ hội công bằng để tiếp cận tài nguyên cao cấp. Địa vị của các ngươi sẽ không thấp hơn bây giờ, chỉ là việc làm khác đi mà thôi."

Lão giả áo xám nghe xong, không truy vấn thêm. Lão cúi đầu nhìn những ngón tay đang chụm lại của mình, im lặng rất lâu, rồi các đầu ngón tay chậm rãi thả lỏng, hai bàn tay đặt phẳng trên mặt bàn. Đó là một tư thế thả lỏng, như thể đã buông bỏ thứ gì đó vốn luôn nắm chặt trong tay.

"Ta chấp nhận. "Lão nói.

Những tộc trưởng khác lần lượt lên tiếng sau khi lão giả áo xám bày tỏ thái độ. Có người im lặng vài nhịp mới nói, có người vừa mở miệng đã hỏi thẳng chi tiết quy tắc, có người chỉ gật đầu nói một tiếng "Được".

Lão giả bị hắn đánh gãy tay là người cuối cùng bày tỏ thái độ, giọng lão khàn hơn những người khác, nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Ngươi đánh ta một quyền, ta nhận. Chế độ ngươi nói ta đã hiểu. Ta chấp nhận."

Từ Vô Dị không nói thêm gì nữa. Hắn đứng thẳng người, thu tay khỏi mặt bàn, khẽ gật đầu với bảy vị tộc trưởng.

Sau đó hắn xoay người đi vào cổng thành, xuyên qua lối đi trống không, tìm một căn phòng trống trong đại sảnh tòa thành đã được tu sửa lại rồi đóng cửa. Hắn khoanh chân ngồi xuống nền đá cứng, chìm ý thức vào thức hải, nhìn Cây Trật Tự đang đứng lặng lẽ trong không gian tinh thần.

Vết lồi trong suốt trên thân cây vẫn còn đó, rễ cây đập nhẹ trên bề mặt vết lồi. Hắn nhớ lại cảnh đối thoại với bảy vị thần ý Tông Sư trước bàn dài lúc nãy. Khi hắn giảng về quy tắc, trong đầu hắn đồng thời nghĩ đến một việc khác.

Quả thực có thể tạo ra cường giả, chia sẻ một phần quy tắc cho người khác. Nhưng người đó mãi mãi là người khác, có ý thức độc lập, có phán đoán và nhu cầu riêng. Hắn có thể cho một người sức mạnh, nhưng người đó sẽ dùng sức mạnh đó làm gì, hắn không kiểm soát được.

Nhưng nếu thứ chứa đựng sức mạnh đó không phải là người khác thì sao? Nếu thứ đó vốn là một vật chứa trống rỗng, không có ý thức tự chủ, mọi hành vi đều do hệ thống Linh Nhất trực tiếp kiểm soát thì sao? Vậy là hắn đã sở hữu một kẻ thực thi hoàn toàn có thể kiểm soát, một vật chứa sức mạnh sẽ không bao giờ lệch khỏi chỉ lệnh trong bất kỳ tình huống nào.

Đây không phải quả thực. Đây là một sự tồn tại hoàn toàn do hắn tạo ra.

Hắn lặng lẽ quán tưởng vết lồi đó trong thức hải, cảm nhận cấu trúc, chất liệu, đường dẫn năng lượng của nó. Nó vốn là một cái vỏ rỗng, chờ đợi được lấp đầy thứ gì đó. Hắn có thể đặt quy tắc trật tự vào trong, có thể để Linh Nhất tiếp quản logic hành vi của nó.

Hắn mở mắt, đứng dậy từ trên mặt đất. Thiết bị đầu cuối trong túi quần rung lên, hắn lấy ra xem, là một tin nhắn từ Linh Nhất.

"Lãnh chúa, thỏa thuận quản lý thống nhất các tông tộc tại T—09 đã bước đầu có hiệu lực. Các kênh tài nguyên của bảy khu trú đóng cốt lõi đã được kết nối vào hệ thống điều phối của lãnh địa. Ngoài ra, về cấu trúc vỏ rỗng có thể chứa đựng quy tắc mà ngài đã đề cập, sau khi phân tích dữ liệu cảm giác ngài tải lên, Linh Nhất đã tìm thấy một mẫu kỹ thuật có thể so sánh trong kho lưu trữ của Tinh Minh. Mẫu này thiên về tạo vật kỹ thuật hơn là tạo vật sinh học, nhưng ý tưởng mà nó cung cấp là khả thi."

Từ Vô Dị đọc xong tin nhắn, cất thiết bị đầu cuối vào túi, đẩy cửa bước ra ngoài.

Trong đại sảnh tòa thành chỉ còn hai thị vệ đang dọn dẹp mảnh đá vụn trên tường. Thấy bóng dáng Từ Vô Dị bước ra, một thị vệ trẻ lập tức đặt chổi xuống, đứng thẳng tắp. Từ Vô Dị không nhìn hắn, đi thẳng qua đại sảnh, bước ra khỏi cổng thành.

Trời bên ngoài đã hửng nắng, tầng mây trên đỉnh đầu đã tan đi quá nửa, lộ ra sắc xám xanh sáng hơn trước.

Trên những ngọn đồi xa xa, đám quân đội vốn đang quan sát đã rút lui, chỉ còn vài tòa tháp canh vẫn đứng đó.

Từ Vô Dị đứng trên khoảng đất trống trước cổng thành một lúc, rồi hắn nhấc tay phải, lòng bàn tay hướng lên. Hào quang vàng ấm áp tuôn ra từ quả thực, men theo kinh mạch và rễ cây truyền đến lòng bàn tay, chậm rãi ngưng tụ thành một quả cầu sáng to bằng nắm đấm giữa các ngón tay.

Bên trong quả cầu sáng lưu chuyển những đường vân tinh vi, những đường vân đó đang xoay chuyển chậm rãi. Hắn nhìn quả cầu sáng lơ lửng, xoay tròn, co lại rồi phồng lên trong lòng bàn tay mình, tựa như một trái tim chưa thành hình đang đập nhịp nhàng.

Quả thực có thể tạo ra cường giả. Nhưng quả thực là dành cho người khác. Thứ hắn muốn tạo ra bây giờ là thứ dành cho chính mình.

Hắn thu quả cầu sáng vào lòng bàn tay, xoay người đi vào tòa thành, lại khoanh chân ngồi xuống trong căn phòng trống kia.

Hắn mất khoảng hai canh giờ để suy nghĩ về khuôn khổ của vấn đề này. Mẫu tạo vật kỹ thuật mà Linh Nhất nhắc đến đã cho hắn một tham chiếu cấu trúc cơ bản, nhưng bản thân mẫu đó được thiết kế cho cấu trúc cơ khí, hoàn toàn không cùng logic với cơ thể sinh học.

Thứ hắn cần là kết hợp nguyên lý quả thực của Cây Trật Tự với logic kiểm soát của Linh Nhất để tạo ra một thứ mới, một sự tồn tại vừa có độ dẻo dai của nhục thân sinh học, vừa có sự chính xác về hành vi của chương trình.

Hắn nhẩm lại các bước trong đầu:

Bước một, lấy vết lồi đó xuống từ Cây Trật Tự. Nó hiện vẫn là một cái vỏ rỗng, không có quy tắc nào được tiêm vào, không có ý thức tự chủ, không có logic hành vi. Nó là một tờ giấy trắng.

Bước hai, dùng mạng lưới rễ cây tiêm một phần quy tắc trật tự vàng ấm vào bên trong vết lồi. Không cần quá nhiều, chỉ cần đủ để cái vỏ rỗng đó có độ bền nhục thân cơ bản và khả năng bất tử. Hắn muốn viết một phần sức mạnh của mình thành một loại mã cơ sở, khắc vào từng lớp tổ chức của cái vỏ rỗng đó.

Bước ba, để hệ thống của Linh Nhất kết nối vào liên kết thần kinh của vết lồi. Logic kiểm soát của Linh Nhất sẽ trực tiếp tiếp quản toàn bộ hành vi của vết lồi — đi, chạy, chiến đấu, phán đoán, phản ứng. Sự tồn tại đó sẽ không suy nghĩ, chỉ thực thi.

Bước bốn, đặt tên cho sự tồn tại đó là "Số Một".

Sau khi diễn giải xong toàn bộ quy trình trong đầu, hắn nhắm mắt lại, chìm ý thức vào sâu trong thức hải. Cây Trật Tự đứng lặng trong không gian tinh thần, vết lồi trong suốt trên thân cây vẫn ở vị trí cũ. Hắn chìa một sợi rễ chạm vào bề mặt vết lồi, cảm giác lạnh lẽo và trơn nhẵn, bên trong trống rỗng.

Hắn bắt đầu tiêm vào.

Một tia hào quang vàng ấm áp chảy ra từ quả thực, leo lên dọc theo thân cây, rồi chậm rãi thấm vào bên trong vết lồi dọc theo rễ cây. Bề mặt vết lồi rung nhẹ ngay khoảnh khắc năng lượng tiến vào, tựa như thứ gì đó đã chờ đợi quá lâu cuối cùng cũng được uống ngụm nước đầu tiên. Ánh sáng vàng lan tỏa chậm rãi bên trong vết lồi, nhuộm từng lớp tổ chức trong suốt thành màu vàng nhạt, từ bề mặt đến cốt lõi, từ bên ngoài vào bên trong.

Hắn duy trì việc tiêm vào khoảng nửa canh giờ. Khi mảnh năng lượng cuối cùng được khảm vào cốt lõi của vết lồi, vết lồi trong suốt kia đã hoàn toàn biến thành màu vàng ấm. Bề mặt nó không còn trơn nhẵn nữa, mà được bao phủ bởi một lớp vân tinh vi, những đường vân đó rất giống với ký hiệu trên lá của Cây Trật Tự, chỉ là đơn giản hơn, cơ bản hơn, giống như phiên bản sơ cấp của một loại mã cơ sở nào đó.

Hắn rút rễ cây ra khỏi bề mặt vết lồi, lùi lại nửa bước trong cảm giác, nhìn vết lồi vàng mới hình thành. Nó treo trên thân cây, đang chậm rãi phát ra ánh sáng vàng ấm đều đặn, nhịp nhàng, tựa như một trái tim đang đập.

"Linh Nhất. "Hắn nói trong lòng.

"Có ta đây. "Giọng của Linh Nhất vang lên trong ý thức hắn, rõ ràng hơn bình thường, tựa như đã kết nối vào một con đường trực tiếp hơn.

"Ta làm xong rồi. Ngươi kết nối thử xem."

Linh Nhất im lặng khoảng hai ba nhịp, như thể đang thực hiện một kiểu đối kết tín hiệu đặc biệt nào đó. Sau đó bề mặt vết lồi vàng sáng lên, ánh sáng tuôn ra từ bên trong nó, lan dọc theo thân cây xuống dưới, xuyên qua rễ cây, xuyên qua mạng lưới rễ, xuyên qua kinh mạch và mạch máu của hắn, cuối cùng kéo dài ra ngoài từ vị trí trái tim hắn — hình thái của vết lồi đang thay đổi, từ sâu trong thức hải của hắn sinh trưởng ra ngoài, dọc theo hướng mạng lưới rễ, xuyên qua máu thịt và xương cốt của hắn, cuối cùng tách rời khỏi bề mặt cơ thể hắn.

Hắn cảm thấy một luồng ấm áp ở vị trí ngực. Hắn cúi đầu nhìn, một quả cầu sáng vàng ấm to bằng nắm đấm đang chậm rãi nổi lên từ phía trước xương ức hắn, dừng lại giữa không trung. Vỏ ngoài quả cầu sáng trong suốt như pha lê, bề mặt phủ những đường vân tinh vi, bên trong có một luồng sáng đang đập ổn định.