Chương 852

Đôi tay Sasha bắt chéo chắn trước ngực. Khoảnh khắc kình quyền ập đến, toàn bộ người hắn bị chấn văng ngược về sau, lộn hai vòng giữa không trung mới ổn định lại được tư thế.

Khi hắn dừng lại, hơi thở rõ ràng dồn dập hơn trước mấy phần, trên lớp giáp ở ngực hằn lên một vết quyền ấn lõm sâu rõ rệt. Sau đó, hắn nghiêng đầu, liếc nhìn hướng trận pháp không gian gấp khúc kia một cái, rồi lại nhìn về hướng Từ Vô Dị.

Từ cổ họng hắn phát ra một tiếng trầm đục, mang theo chút khàn đục kéo dài từ mấy ngàn năm trước. "Năng lực phán đoán của ngươi đã được cập nhật. Ngươi đã giải mã được biên độ sóng của các đường lăng văn trên xương ta."

"Câu hỏi tiếp theo," Từ Vô Dị nói, "ngươi còn đi nổi nữa không?"

Sasha không đáp. Thân hình hắn dịch chuyển sang ngang vài bước, lại một lần nữa dò dám hướng trận pháp không gian gấp khúc. Lần này đầu móng vuốt khi chạm vào màn chắn đã dồn nhiều lực hơn, nhưng bề mặt màn chắn vẫn chỉ gợn lên một tầng sóng rồi lại bình yên vô sự.

Sau đó, đường lui của Sasha đã bị chặn đứng. Tư thế đứng của hắn trong hư không không thay đổi, nhưng khi ánh mắt hắn nhanh chóng quét qua các hướng có thể di chuyển xung quanh, Từ Vô Dị đã nhận ra một sự khựng lại vô cùng nhỏ bé trong đồng tử của hắn.

Hắn không tìm thấy lối ra ngay lập tức.

Từ Vô Dị không cho hắn thời gian để tìm lối thoát. Cú đấm thứ ba tung ra cùng một khoảnh khắc, điểm rơi khóa chặt vào bụng Sasha—mảng giáp ở phần mạn sườn vốn đã bị đánh nứt của hắn giờ đây đã trở thành vị trí mong manh nhất trên toàn bộ bề mặt cơ thể.

Trước khi cú đấm giáng xuống, cơ thể Sasha thực hiện lần né tránh cuối cùng, vóc người hắn dịch chuyển ngang hàng chục mét trong nửa nhịp thở, đồng thời móng vuốt bên phải vùng vẫy xé rách một khe nứt màu đen cỡ nhỏ ở bên sườn hòng chui vào trong.

Khe nứt vừa mở ra liền khép lại ngay—không phải bị ngoại lực ép đóng, mà là vì cửa ra của khe nứt ấy lại va trúng rìa của một tầng không gian gấp khúc khác do Chu Huyền bố trí, bị màn chắn bật ngược trở lại.

Sự chậm trễ nửa nhịp đó đã tạo cơ hội cho cú đấm của Từ Vô Dị đuổi kịp hắn. Cú đấm thứ ba giáng thẳng xuống phía dưới xương sườn bên phải của Sasha, kình quyền xuyên thủng lớp phòng thủ giáp xác còn sót lại để chạm thẳng vào ống dẫn năng lượng bên trong cơ thể hắn.

Thân hình Sasha khom gập lại trong chớp mắt, ánh sáng tím đậm rò rỉ ra từ các kẽ xương sườn rồi nhanh chóng lụi tàn, sau đó toàn bộ cơ thể hắn bị chấn bay ngang mấy chục mét.

Khi hắn dừng lại, đã ở trong vùng hư không cách đó hai trăm mét. Hắn quỳ một chân trên bề mặt một mảnh nham thạch trôi nổi, cẳng tay phải tỳ lên đầu gối, lớp giáp ở ngực đã vỡ vụn gần hết, phần tầng bên trong lộ ra ngoài tỏa ra ánh sáng mờ ảo giữa hư không.

Hắn ngẩng đầu lên, trong con ngươi màu tím đậm lần đầu tiên xuất hiện thứ gì đó mà Từ Vô Dị chưa từng thấy bao giờ—không phải phẫn nộ, cũng chẳng phải bình yên, mà là một vẻ dò xét giống như đang đánh dấu một mục tiêu vô cùng xa xôi.

"Ngươi đã bắt được tiết tấu của ta," hắn nói, "nhưng tiết tấu là thứ có thể thay đổi."

Tay phải hắn giơ lên, đầu móng vuốt chúi xuống, vẽ một vòng cung trên bề mặt mảnh nham thạch dưới chân. Hình dạng của vòng cung đó hoàn toàn khác với bất kỳ vết rách không gian nào trước đây, không phải vết cắt hình thẳng, mà là một vòng tròn hoàn chỉnh.

Không gian bên trong vòng tròn bắt đầu vặn vẹo dữ dội, tựa như bị một thứ sức mạnh nào đó ép từ tâm ra tứ phía. Rồi vào một thời điểm nào đó, không gian bên trong vòng tròn hoàn toàn bị bốc hơi.

Thân hình Sasha chìm vào khoảng không trống rỗng do bốc hơi ấy. Vóc dáng hắn rơi nhanh xuống hỗng không, trước khi hoàn toàn chìm khuất, hắn nghiêng đầu nhìn Từ Vô Dị một cái, ánh mắt dò xét mang tính đánh dấu trong con ngươi tím đậm vẫn còn vương lại.

"Lần tới ta sẽ đổi tiết tấu khác. Ngươi cứ thong thả luyện tập đi."

Hành lang trống hình tròn khép lại. Hư không khôi phục nguyên trạng, trên bề mặt mảnh nham thạch chỉ còn lại vết cạn hình vòng cung. Hơi thở của Sasha đã biến mất, đến một chút tàn dư năng lượng cũng chẳng đọng lại, tựa như hắn chưa từng xuất hiện ở khu vực này bao giờ.

Từ Vô Dị đứng nguyên tại chỗ, buông thõng quyền phải xuống. Hơi thở của hắn có hơi dồn dập, nhịp tim cao hơn trạng thái bình thường một chút, những chiếc rễ cây trong cơ thể vẫn đang vận hành tốc độ cao, từng tầng hấp thụ dư ba năng lượng do những cú đấm liên tiếp vừa rồi mang lại vào Nội Cảnh Thụ.

Hắn cúi đầu liếc nhìn quyền đầu của mình, kim quang trên mặt quyền đang chậm rãi phai nhạt. Đầu ngón tay hơi tê tê, đó là phản ứng bình thường của các đầu mút thần kinh sau khi tung ra những cú đấm cường độ cao liên tiếp. Hắn để rễ cây tự động giải trừ cảm giác tê dại đó.

Hắn ngẩng đầu nhìn vào sâu trong hư không. Hướng Sasha biến mất không để lại bất kỳ tọa độ không gian nào có thể truy vết. Trận pháp không gian gấp khúc do Chu Huyền bố trí vẫn đang lặng lẽ vận hành ở đằng xa, nhưng hắn cảm nhận được rìa của những tầng gấp khúc đó đã bắt đầu suy thoái chậm chạp.

Hố trống không gian hình tròn của Sasha khi bốc hơi đã sượt qua rìa của một trong những tầng gấp khúc, độ ổn định của màn chắn đó đã sụt giảm khoảng hai mươi phần trăm. Thêm một thời gian nữa sẽ hoàn toàn tan rã.

Giọng nói của Chu Huyền truyền đến từ đường truyền thông tin mã hóa, vẫn trầm thấp và bình thản như trước: "Hắn đi rồi. Bên ta không cảm nhận được bất kỳ tín hiệu cộng hưởng lăng văn mới nào, hắn thoát thân trực tiếp thông qua hố trống bốc hơi, mức độ tiêu hao của phương pháp đó lớn gấp gần ba lần so với kiểu xuyên qua bằng cách xé rách thông thường. Sau khi trở về lãnh địa, hắn sẽ cần ít nhất mấy ngày mới có thể khôi phục lại trạng thái bình thường."

Từ Vô Dị không trả lời ngay. Hắn đứng giữa hư không, nhìn bề mặt không gian vừa bị hố tròn xé vụn rồi tái tổ hợp lại kia. Vết cạn hình vòng cung trên mảnh nham thạch vẫn còn đó, bên rìa có một tầng dư huy màu tím đậm nhạt nhòa đang chậm rãi tan đi. Ánh mắt hắn dừng lại trên vòng cung ấy một lát, rồi thu về.

Nội Cảnh Thụ đứng lặng lẽ trong thức hải, chiếc lá trên tán cây ghi lại biên độ sóng lăng văn của Sasha đang chậm rãi tỏa nhiệt, giống như đang tự động lưu trữ thông tin mới thu được trong cuộc giao tranh vừa rồi—khoảnh khắc Sasha thoát thân bằng hố trống bốc hơi vừa nãy, tần số cộng hưởng các đường lăng văn trên xương hắn đã xảy ra một sự dịch chuyển nhỏ. Khoảng dịch chuyển đó rất nhỏ, nhưng đã bị Nội Cảnh Thụ bắt được.

Từ Vô Dị buông tay phải từ bên hông xuống, cử động năm ngón tay. Cảm giác tê ở đầu ngón tay đã tan biến, rễ cây đã hấp thụ hoàn toàn những năng lượng tàn dư đó. Hắn quay người bước về phía khe nứt lúc đến, sải bước đều đặn và vững chãi trong hư không, giẫm lên những mảnh nham thạch trôi nổi mà không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Khi quay trở lại đại sảnh cứ điểm cốt lõi, Tiêu Trọng Lân đã đợi sẵn ở đó. Hắn tựa lưng vào bức tường cạnh đài điều khiển, hai tay đút trong túi quần, khi thấy Từ Vô Dị bước vào, hắn đứng thẳng người lên, ánh mắt nhanh chóng quét một lượt trên người đối phương.

"Thế nào rồi?"

"Để hắn đi. "Từ Vô Dị nói, "Nhưng lần tới tiết tấu của hắn sẽ thay đổi. Tần số cộng hưởng lăng văn của hắn xuất hiện một lần dịch chuyển trong hố trống hình tròn đó, chắc là hắn đang thử nghiệm phương pháp xuyên qua mới. Trận pháp gấp khúc không gian của Chu Huyền có tác dụng với hắn, nhưng chỉ phong tỏa được một lần, lần tới hắn sẽ ưu tiên phá giải điểm yếu đó."

Nghe xong, Tiêu Trọng Lân trầm mặc hai giây, rồi buông một câu với giọng điệu rất nhẹ nhưng hoàn toàn không mang ý đùa cợt chút nào: "Ngươi đã ép hắn phải rút lui hai lần. Ngươi mới chỉ Tam giai bước thứ nhất, còn hắn là Tam giai bước thứ ba."

Từ Vô Dị bước đến trước đài điều khiển rồi ngồi xuống, hắn không đáp lại câu nói này, mà chỉ gọi dữ liệu của Linh Nhất ra, nhập lượng dịch chuyển tín hiệu lăng văn bắt được trong trận giao tranh lần này vào hệ thống, đánh dấu nó thành một mẫu phân tích mới. Sau đó, hắn tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, để Nội Cảnh Thụ bắt đầu tiêu hóa những thông tin vừa hấp thu.

Lần tới khi Sasha đổi tiết tấu mà tới, Nội Cảnh Thụ của hắn cũng sẽ chuẩn bị sẵn phương án ứng phó với tiết tấu mới đó.

Mấy ngày sau khi Sasha Morosov rút lui, đường ranh giới phía bắc lãnh địa yên tĩnh như một lòng sông bị rút cạn nước. Nền tảng dò thám của Linh Nhất liên tục bốn mươi tám tiếng không bắt được bất kỳ tín hiệu bất thường nào khớp với sóng cộng hưởng lăng văn.

Những chấn động năng lượng ở ngoại vi Xích Lũy Tinh Vực cũng giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử. Ngay cả những con tinh thú bậc thấp thỉnh thoảng vượt biên giới thăm dò cũng trở nên ngoan ngoãn, tựa như toàn bộ tinh vực đang chờ đợi một kết quả vẫn chưa hạ xuống.

Từ Vô Dị ngồi trên khúc cây mục, ánh sáng ban mai trên mặt sông đang từ xanh nhạt chuyển dần sang vàng cam. Hắn lật xem lô dữ liệu biên giới cuối cùng trên thiết bị đầu cuối, rồi tắt màn hình, đặt thiết bị xuống bên chân.

Hắn tựa lưng vào khúc cây, nhắm mắt lại một lúc. Nội Cảnh Thụ đứng yên lặng sâu trong thức hải, chiếc lá mang biên độ sóng lăng văn của Sasha trên tán cây vẫn đang hơi ấm lên, bên rìa chiếc lá xuất hiện thêm một vòng văn lộ màu vàng nhuyễn—đó là thông tin dịch chuyển tần số bắt được trong trận chiến ở tầng lớp không gian lần trước, đã hoàn thành việc tiêu hóa sơ bộ.

Nhưng tiêu hóa chỉ là lưu trữ. Hắn cần phải kiểm chứng.

Sasha từng nói "tiết tấu là thứ có thể thay đổi". Câu nói này hắn đã ngẫm nghĩ đi ngẫm nghĩ lại kể từ ngày rút lui ấy. Đổi tiết tấu có nghĩa là thời điểm cộng hưởng lăng văn, phương thức định vị tọa độ không gian, phân phối năng lượng trong quá trình xuyên qua, tất cả đều sẽ thay đổi. Mô hình dự đoán mà hắn thiết lập trước đó có lẽ không còn đủ dùng nữa.

Hắn cần Sasha đến thêm một lần nữa.

Không phải để đánh thắng hắn, mà là để ép hắn phải bày ra tiết tấu mới của mình, để những chiếc lá của Nội Cảnh Thụ ghi nhớ nó.

Bóng dáng Linh Thất hiện lên ở rìa tán cây. Hôm nay thời gian nàng mang trà đến sớm hơn thường lệ gần một tiếng, khi chén trà được đặt lên mặt cắt của khúc cây, vành chén vẫn còn bốc lên hơi nước trắng đục hơn bình thường. "Tiên sinh Từ Vô Dị, Linh Nhất vừa mới cập nhật nhật ký quét biên giới. Hệ thống phát hiện ra một nếp gấp không gian yếu nhưng có đặc trưng rõ ràng ở vị trí cách ranh giới phía bắc khoảng không phẩy ba năm ánh sáng."

Từ Vô Dị mở mắt ra, bưng chén trà lên mà không uống. "Tín hiệu lăng văn?"

"Không phải tín hiệu lăng văn. Bộ phân loại của Linh Nhất đánh dấu nó là 'nếp gấp không gian thứ cấp', cường độ rất nhỏ, không giống dấu hiệu của việc chủ động xuyên qua, mà giống như một sự tản mát thụ động—khi một cá thể di chuyển đường dài, năng lượng rò rỉ để lại dấu vết dọc đường, phải mất một thời gian sau mới tự nhiên suy giảm đến mức có thể bị bắt lại."

Tản mát thụ động. Điều đó chứng tỏ Sasha đã lên đường, tiết tấu mới của hắn đã khởi động.

Từ Vô Dị đặt chén trà trở lại mặt cắt khúc cây. "Lộ tuyến thì sao?"

"Sơ bộ tính toán chỉ về hướng đông bắc của lãnh địa. Gần như trùng khớp với khoảng tọa độ điểm rơi của vòng trước, nhưng độ lệch khoảng một trăm hai mươi cây số."

Lệch đi hơn một trăm cây số, không phải thay đổi quá lớn, nhưng cũng không phải sai lệch nhỏ. Từ Vô Dị đứng dậy từ khúc cây mục, cất thiết bị đầu cuối vào túi, bước về phía cánh cửa ánh sáng ở lối vào cứ điểm. Bước đi không vội vã, mỗi bước giẫm trên bãi cỏ đều mang cùng một nhịp điệu, rễ cây vận hành ổn định trong cơ thể, chuyển hóa cái lạnh của không khí buổi sáng thành dưỡng chất yếu ớt bồi đắp cho hệ thống rễ của Nội Cảnh Thụ.

Trong đại sảnh cứ điểm cốt lõi của Linh Nhất, hình chiếu truyền tin từ xa của Chu Huyền đã trực tuyến. Hình bóng mờ ảo của hắn rõ ràng hơn lần trước một chút, như thể đã điều chỉnh việc phân bổ băng thông của đường truyền thông tin, có thể duy trì khung hình ổn định hơn khi cần thiết.

"Tín hiệu tản mát thụ động, ta cũng cảm nhận được rồi. "Chu Huyền nói, "Đường cong suy giảm của vết tích đó rất sạch sẽ—không bị nhiễu loạn bởi quần thể phụ của tinh thú, cũng không trải qua bất kỳ sự chồng chéo năng lượng nào của cổng không gian. Sasha đang cố ý kiểm soát sự rò rỉ năng lượng khi xuyên qua, thu liễm hơn lần trước rất nhiều."

"Tiết tấu mới. "Từ Vô Dị nói.

"Đúng vậy. "Chu Huyền nói, "Hắn đã thay đổi mô thức xuyên qua. Lần này hắn sẽ không làm cộng hưởng lăng văn trước để dự đoán điểm rơi nữa, mà dùng sự tản mát thụ động để đánh dấu lộ tuyến tiến hành, sau đó ở đoạn cuối lộ tuyến dùng trực tiếp hố trống bốc hơi để nhảy cóc đến điểm đích. Phương pháp này sẽ không tạo ra tín hiệu dạng sóng mà ngươi từng dùng để dự đoán hắn lần trước."

"Nhưng hắn cần nhiều thời gian hơn để chuẩn bị cho việc xuyên qua. "Từ Vô Dị nói, "Dấu vết tản mát thụ động xuất hiện sớm hơn cộng hưởng lăng văn, hơn nữa phạm vi bao phủ còn rộng hơn. Chúng ta có thể dùng những dấu vết tản mát đó để suy ngược lại hướng tiến lên của hắn, thay vì đợi hắn đến điểm đích rồi mới chặn bắt."

Hình bóng của Chu Huyền khẽ gật đầu. "Ta cần ngươi đưa ra một sự lựa chọn. Ngươi có thể đợi hắn hạ cánh rồi mới ra tay, đối mặt trực tiếp trên tọa độ điểm rơi đã triển khai giống như lần trước. Hoặc là..."

"Hoặc là chặn bắt trong quá trình hắn đang xuyên qua. "Từ Vô Dị nói.

"Đúng vậy. Khi hắn xé rách không gian bước vào tầng lớp, trước khi hắn thoát ra khỏi cửa ra của tầng lớp, ngươi nhảy vào chặn hắn lại. Tầng lớp là con đường bắt buộc phải đi qua khi xuyên qua hư không, hắn không thể thay đổi phương hướng nhanh chóng trong không gian đó, cũng không có cách nào chuyển đổi mô thức xuyên qua trong thời gian ngắn. Nhưng hắn cũng có lợi thế sân nhà đối với cấu trúc không gian đó, hắn quen thuộc với hướng đi của mỗi khe nứt và xu hướng dòng chảy năng lượng ở mỗi nơi bên trong."

"Tầng lớp là nơi hắn thoải mái nhất, cũng là khoảnh khắc thời gian khựng lại của hắn dài nhất. Cho nên dù hắn có lợi thế sân nhà, sự khựng lại nửa nhịp trước khi hắn hạ cánh cũng không thể che giấu được."

Chu Huyền im lặng hai giây. Giọng hắn trầm đi nửa tông so với lúc nãy: "Ngươi muốn đánh với hắn trong tầng lớp hư không. Nơi đó không có sự chống đỡ cấu trúc của không gian bình thường, tất cả quy luật vật lý đều ở trạng thái bán thành hình. Thân xác ngươi sẽ phải chịu áp lực lớn gấp nhiều lần so với không gian bình thường trong môi trường đó, hiệu suất truyền dẫn kình quyền trong tầng lớp cũng sẽ giảm sút đáng kể."

"Ta biết. "Từ Vô Dị nói.

Chu Huyền không tiếp tục khuyên can. "Nếu ngươi đã quyết định, trận pháp gấp khúc không gian của ta có thể phát huy tác dụng—sau khi ngươi nhảy vào tầng lớp, ta có thể bố trí một lớp màn chắn trì hoãn ở vị trí cửa ra của tầng lớp. Khi Sasha phát hiện ra không thể thoát ra đúng giờ, hắn sẽ buộc phải ở lại trong tầng lớp lâu hơn."

Từ Vô Dị đứng nguyên tại chỗ, hai tay tự nhiên buông thõng bên hông. Hắn suy diễn lại khung cảnh đó trong đầu: Sasha xé rách không gian bước vào tầng lớp, hắn đồng thời cắt ngang từ bên phần sườn, hai người cận chiến trong những đường ống màu xám bạc vặn vẹo đó. Sân nhà của Sasha, khung hình khựng lại của hắn, cửa sổ nửa nhịp. Tiền đề của tất cả những điều này là hắn phải cắm chuẩn xác vào khoảnh khắc Sasha bước vào tầng lớp.

"Hắn đến khi nào?"

"Tính toán theo tốc độ suy giảm của vết tích tản mát thụ động đó, hắn sẽ đến ngoại vi lãnh địa sau khoảng mười hai đến mười lăm tinh thời. Bản thân việc xuyên qua chỉ diễn ra trong thời gian rất ngắn, nhưng trước đó hắn cần phải hoàn thành toàn bộ sự chuẩn bị năng lượng tiên quyết cho việc xé rách không gian. Chúng ta có khoảng thời gian cửa sổ từ hai đến ba tinh thời để chuẩn bị chặn bắt, một khi hắn bước vào tầng lớp, cửa sổ chặn bắt sẽ kéo dài cho đến khi hắn thoát ra."

"Đủ rồi. "Từ Vô Dị nói. Hắn rút tay ra khỏi túi, quay người bước về phía phòng tu luyện.

Mười hai tinh thời. Đủ để hắn tiêu hóa thêm một tầng những mảnh vỡ không gian hấp thụ từ trận giao tranh lần trước. Hắn đẩy cửa phòng tu luyện ra, ngồi xuống đệm, cầm một viên nguyên chất kết tinh trong lòng bàn tay.

Bầu trời mô phỏng ngoài cửa sổ từ buổi chiều chuyển sang hoàng hôn, rồi từ hoàng hôn chìm vào màn đêm. Ánh phản chiếu trên mặt sông từ vàng óng chuyển sang đỏ sậm, rồi biến thành màu trắng bạc.

Hắn ngồi trên đệm khoảng sáu tinh thời, chuyển hóa hoàn toàn những mảnh vụn không gian tàn dư trong cơ thể, vành rìa của chiếc chiếc lá mới mọc thêm một vòng quang vựng màu bạc nhạt—đó là đặc trưng cấu trúc không gian độc hữu của môi trường tầng lớp, thông tin tầng lớp vi lượng kèm theo trong cộng hưởng lăng văn khi Sasha thoát ra lần trước đã được hắn bắt lấy.

Thiết bị đầu cuối trong túi quần rung lên một cái. Hắn không mở mắt, giác quan đã quét qua các dòng chữ trên màn hình trước một bước. Tin nhắn do Linh Nhất gửi tới: Dấu vết tản mát thụ động đã tiệm cận ranh giới lãnh địa, dự kiến việc xuyên qua của Sasha sẽ bắt đầu trong vòng hai đến ba tinh thời.

Hắn mở mắt, đứng dậy, đẩy cửa phòng tu luyện ra.

Cứ điểm trong màn đêm không có gì khác biệt so với thường ngày. Đường nét của dãy núi tuyết lấp lánh sắc bạc dưới ánh trăng, tiếng dòng nước chảy đều đặn và ổn định, trên bãi cỏ vẫn còn sót lại những hố cạn do trận chiến trước để lại, lúc này đã mọc lên những mầm cỏ non mới.

Hắn đi dọc bờ sông một đoạn, rồi ngồi xổm xuống bên sông, nhúng tay vào nước. Dòng nước trôi qua các kẽ ngón tay, nhiệt độ thấp hơn ban giêng khá nhiều, những chiếc rễ cây màu vàng kim khẽ nhảy nhót trong lòng bàn tay, chuyển hóa cái lạnh thành sự nuôi dưỡng yếu ớt.

Hắn rút tay về, vẩy những giọt nước rồi đứng dậy.

Giọng nói của Chu Huyền vang lên trong ống tai hắn, truyền thẳng qua đường truyền thông tin mã hóa. "Dấu hiệu điềm báo trước khi xuyên qua đã xuất hiện. Sasha đang xé rách lối vào không gian, dự kiến sẽ bước vào tầng lớp trong vòng hai mươi nhịp thở. Ngươi cứ xuất phát khi đã chuẩn bị xong."

Từ Vô Dị giơ tay vạch một đường rãnh trước mặt. Tốc độ rãnh nứt mở ra nhanh gấp đôi so với khi hắn tự xuyên qua không gian, bên rìa mang theo một lớp quang vựng màu vàng vô cùng nhạt bên trong ánh sáng màu xám bạc. Hắn không chút do dự, bước thẳng vào trong rãnh nứt.

Khoảnh khắc bước vào, cấu trúc không gian xung quanh chuyển từ ổn định sang vặn vẹo. Hắn bước vào một đường hầm màu xám bạc thuôn dài—bên trong tầng lớp giống hệt như lúc hắn xuyên qua trước đây, không có nguồn sáng, không phân biệt trên dưới trái phải, chỉ có những dòng năng lượng chảy liên tục uốn lượn trên bề mặt vách tường. Không khí loãng đến mức gần như không tồn tại, cơ thể được bao bọc đồng đều bởi một thứ áp lực đến từ tứ phương, tựa như bị chôn vùi dưới đáy nước rất sâu.

Thời điểm hắn bước vào tầng lớp muộn hơn khoảng hai nhịp so với cửa sổ xuyên qua của Sasha, giác quan của hắn bắt được bóng dáng cách đó khoảng năm trăm mét phía trước ngay khoảnh khắc hắn chạm đất. Sasha đang di chuyển về phía trước trong đường hầm màu xám bạc ấy, xung quanh cơ thể quấn một tầng quang vựng màu tím đậm, cách ly hắn với dòng năng lượng của vách tường bên trong tầng lớp.

Từ Vô Dị không giảm tốc độ. Hắn bước một bước trong tầng lớp, lòng bàn chân giẫm lên những mặt đất vặn vẹo đó và cảm nhận được lực cản rõ rệt—cấu trúc không gian của tầng lớp không hỗ trợ di chuyển nhanh, mỗi một bước đều cần tiêu hao nhiều sức lực hơn không gian bình thường.

Nhưng rễ cây trong cơ thể hắn đã tự động điều chỉnh phương thức tung lực, phân giải cỗ lực cản đó thành gánh nặng có thể chấp nhận được, giúp hắn duy trì tốc độ di chuyển gần với trạng thái bình thường.

Sasha dừng lại trong nhận thức của hắn. Thân ảnh màu tím đậm đó từ di chuyển về phía trước chuyển thành lưu trú tại chỗ, như thể phát hiện ra có người đang áp sát từ phía sau. Khi hắn quay người lại, Từ Vô Dị đã xông đến vị trí cách hắn chưa đầy năm mươi mét.

Đồng tử của Sasha ánh lên sắc tím sâu thẳm dưới ánh sáng mờ ảo đặc trưng của tầng lớp. Biểu cảm của hắn không khác mấy so với lần rút lui trước, nhưng Từ Vô Dị nhận ra tay phải của hắn đã nâng lên trước ngực, móng vuốt hơi xòe ra, bất cứ lúc nào cũng có thể xé rách vách tường tầng lớp xung quanh.

"Quả nhiên ngươi đã tới. "Sasha lên tiếng, giọng nói có phần biến dạng khi truyền đi trong tầng lớp, nhưng từng chữ đều rõ ràng. "Làm sao ngươi biết ta có thể hấp thụ các mảnh vỡ quy luật của ngươi?"

"Đánh một trận là biết. "Từ Vô Dị nói.

Cuộc đối thoại kết thúc rất nhanh. Tay phải Sasha vẽ một đường thẳng đứng lên vách tường tầng lớp. Đường thẳng đó xé rách một khe nứt bất quy tắc, bên trong khe nứt không tỏa ra ánh sáng màu vàng đậm của không gian bình thường, mà là một luồng hỗn loạn không gian xám trắng. Hỗn loạn tuôn trào ra từ khe nứt giống như một đống mảnh thủy tinh bị khuấy nát, mang theo mật độ năng lượng cực cao lao về phía Từ Vô Dị.

Từ Vô Dị không lùi bước. Quyền phải của hắn đánh ra từ bên hông, mặt quyền va vào tâm của luồng hỗn loạn đó. Những mảnh vỡ không gian xám trắng nổ tung trên mặt quyền của hắn, mỗi một mảnh đều mang theo đặc tính bất ổn của bản thân tầng lớp, để lại những vết cắt vô cùng nông trên mặt quyền của hắn.

Nhưng rễ cây đã bắt đầu hồi phục ngay khoảnh khắc vết cắt hình thành, những thông tin quy luật không gian trong những mảnh vỡ đó bị lưới rễ cây tóm gọn, hấp thu, đưa thẳng vào thức hải, giống như từng mảnh ghép vi mô được lắp ráp nhanh chóng vào vùng trống trên tán Nội Cảnh Thụ.

Đồng tử của Sasha co rút lại. Hắn nhìn thấy Từ Vô Dị đứng trong luồng hỗn loạn đó, những vết cạn trên da đều đã lành lại chỉ trong vài nhịp thở, hơn nữa ánh sáng của lớp rễ cây màu vàng kim trên bề mặt cơ thể hắn sau khi lành lại còn sáng hơn trước một chút.

"Ngươi đang dùng quy luật của ta để tôi luyện tán cây của mình. "Sasha nói. Giọng điệu của câu nói này hoàn toàn khác với bất kỳ lần nào trước đó—không còn mang theo cái vẻ thong thả dò xét kẻ yếu đó nữa, mà là một thứ gì đó lạnh lẽo hơn, sắc bén hơn.

Từ Vô Dị không trả lời. Hắn bước lên một bước thật lớn, quyền phải đánh ra từ bên sườn. Sasha nghiêng người tránh đi, đồng thời tay trái lại vẽ một đường thẳng đứng trên vách tường tầng lớp. Luồng hỗn loạn không gian thứ hai tuôn ra, giao cắt với luồng thứ nhất tạo thành một mặt xung kích hình chữ thập, hoàn toàn phong tỏa lộ tuyến tiến lên của Từ Vô Dị.

Lần này hắn không dùng quyền cứng đối cứng. Anh thay đổi trọng tâm cơ thể ngay khoảnh khắc trước khi mặt xung kích ập đến, để điểm giao nhau của hai luồng hỗn loạn đó sượt qua từ bên sườn cách thân người khoảng nửa thân vị. Rìa luồng hỗn loạn sượt qua vai trái của hắn, xé rách vách vải ở vai, đồng thời để lại một mảng vết cắt dày đặc trên làn da bả vai. Rễ cây lại một lần nữa chữa lành, lại một lần nữa hấp thu.

Sasha kéo giãn khoảng cách trở lại sau khi luồng hỗn loạn hình chữ thập tan đi, vị trí của hắn đã lùi sâu hơn vào bên trong đường hầm tầng lớp. Độ sáng của tầng quang vựng màu tím đậm kia đã mờ đi một chút so với ban nãy.

"Rễ cây của ngươi hấp thu trong tầng lớp nhanh hơn không gian bình thường. "Sasha nói. Sự lạnh lẽo trong giọng nói của hắn không hề tiêu tan, nhưng Từ Vô Dị đồng thời cũng nhận ra ngữ điệu của hắn đang biến đổi theo—không phải phẫn nộ, mà giống như một sự phán đoán miễn cưỡng bị ép phải thay đổi cách đánh.

"Cấu trúc của không gian bình thường vốn ổn định, mảnh vỡ không gian sau khi bị rễ cây bắt lấy còn phải trải qua một lần chuyển hóa mới có thể được tán cây hấp thu. Tầng lớp thì khác, bản thân mảnh vỡ không gian đã là bán thành hình, sau khi rễ cây tóm được chúng có thể trực tiếp lắp ráp lên trên lá cây."