Chương 849: Bảo hộ

Quyền lực của Từ Vô Dị men theo lòng bàn tay của Kẻ Xé Rách Hư Không mà trượt về phía cổ tay y, rồi tan biến thành những mảnh năng lượng vụn vặt giữa không trung.

Kẻ Xé Rách Hư Không lùi lại khoảng hai bước, đôi chân cày xuống mặt cỏ thành hai đường rãnh nông, nhưng y đã đứng vững.

Y dùng tay trái đỡ trọn cú đấm của Từ Vô Dị. Dù phải lùi lại, y vẫn không hề ngã xuống.

Từ Vô Dị thu quyền về. Ánh mắt y rơi trên lòng bàn tay trái của Kẻ Xé Rách Hư Không. Tại đó có một vết hằn nông, tương tự như vệt trắng trên nắm đấm của chính y, cũng đang nhanh chóng mờ đi. Cú đấm vừa rồi của y không đánh vỡ được bất cứ thứ gì.

Kẻ Xé Rách Hư Không cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, rồi ngẩng lên. Trong con ngươi màu tím sẫm của y xuất hiện thêm một tia sáng lạ, không giống sự phẫn nộ hay kinh ngạc, mà giống như một ánh nhìn xác nhận khi một giả thuyết nào đó vừa được chứng thực.

"Ngươi quả thực khác biệt. "Y nói, "Thứ trong mảnh vỡ lõi của Từ Vô Dị, ngươi đã hấp thụ một phần. Nhưng không phải tất cả. Ngươi có thể đánh lui ta hai bước, điều này đã mạnh hơn chín phần mười những kẻ ở Tam giai tầng thứ nhất rồi. Nhưng ngươi cũng chỉ làm được đến thế mà thôi."

Tay phải của y lại giơ lên. Lần này không phải là đẩy, mà là năm ngón tay chụm lại thành chưởng, từ bên cạnh chém ngang về phía Từ Vô Dị. Khi cạnh bàn tay xé toạc không gian, thảm cỏ trước mặt y bị cắt đôi thành một khe nứt màu đen cực mảnh. Khe nứt kéo dài từ mũi bàn tay, cắt thẳng đến tận gốc cây sồi già mới dừng lại.

Từ Vô Dị nghiêng người né tránh. Khe nứt đen ngòm lướt qua vị trí cách mặt y chừng mười centimet, cảm giác không gian bị xé rách tỏa ra từ mép khe nứt khiến những sợi lông tơ trên mặt y dựng đứng cả lên.

Sau khi khe nứt lướt qua, cây sồi già phía sau y phát ra một tiếng gãy giòn giã. Bộ rễ bị cắt đứt làm đôi từ dưới gốc, cả thân cây từ từ nghiêng sang một bên, cuối cùng đổ ập xuống thảm cỏ với một tiếng động trầm đục.

Từ Vô Dị không quay đầu nhìn cái cây. Ngay khi nghiêng người, nắm đấm phải của y đã tung ra từ bên hông. Lần xuất quyền này có quỹ đạo ngắn hơn, lực đạo tập trung hơn, kim quang nội cảnh ngưng tụ trên nắm đấm thành một lớp màng ánh sáng mỏng tang.

Kẻ Xé Rách Hư Không không đối đầu trực diện. Ngay khoảnh khắc Từ Vô Dị tung quyền, thân hình y lùi lại phía sau vài mét như thể bị một sợi dây vô hình kéo đi. Thế nhưng bàn tay y không thu về, mà vừa lùi vừa xoay chuyển—

Cạnh bàn tay hướng ra ngoài, dùng mu bàn tay vỗ mạnh vào nắm đấm của Từ Vô Dị.

Va chạm xảy ra trong chớp mắt. Khi nắm đấm của Từ Vô Dị bị mu bàn tay y vỗ trúng, y cảm thấy quyền lực của mình lại bị chệch hướng, hơn nữa hướng đi lần này lại nhắm thẳng vào khe nứt không gian bên cạnh Kẻ Xé Rách Hư Không. Những vết nứt màu đen tuyền còn sót lại kia như thể có tri giác, hút lấy quyền lực của y, nuốt chửng rồi tan biến vào hư vô.

Từ Vô Dị đứng vững, thu quyền, kéo giãn khoảng cách. Trên thảm cỏ, bảy tám cái hố nông xuất hiện sau đợt giao tranh này, những rễ cỏ lộ ra dưới ánh trăng, mép cắt rỉ ra nhựa cỏ, ánh lên sắc xanh nhạt trong màn đêm.

Y cúi đầu nhìn nắm đấm phải. Trên đó xuất hiện một vết xước cực nông, như thể bị lưỡi dao cùn khẽ lướt qua, vệt trắng kéo dài từ đốt ngón tay đến cổ tay, kim quang nội cảnh đang chậm rãi chữa lành nó. Vết xước không sâu, nhưng nó tồn tại—đây là lần đầu tiên kể từ khi thăng cấp Tam giai, y thực sự bị đánh đến mức để lại dấu vết trong một trận chiến.

Y ngẩng đầu, nhìn bóng dáng Kẻ Xé Rách Hư Không đang đứng đằng xa. Người kia đang dùng tay trái xoa mu bàn tay phải, như thể đang xoa dịu lực phản chấn từ cú vỗ vừa rồi.

"Những sợi rễ trên người ngươi," Kẻ Xé Rách Hư Không lên tiếng, "đã bao phủ lên bề mặt da. Đó là lý do không gian xé rách của ta không thể cắt sâu vào được. Nhưng nếu ngươi đỡ thêm vài chưởng nữa, nó chắc chắn sẽ nứt ra. Rễ của ngươi có độ dẻo dai, không có nghĩa là nó không thể đứt."

Từ Vô Dị không đáp. Hơi thở y bình ổn, nhịp tim ổn định, nhưng tốc độ vận hành của Cây Nội Cảnh trong thức hải đã tăng lên rõ rệt so với lúc nãy. Những mạch trật tự bên trong quả đang đập nhanh gấp đôi bình thường, những sợi rễ vàng kim tăng tốc lưu chuyển dưới da, hấp thụ lại lượng năng lượng nhỏ nhoi bị chấn tán để tuần hoàn trong cơ thể.

Y đang phán đoán một việc: Quy tắc xé rách không gian của Kẻ Xé Rách Hư Không hoàn toàn khác với dòng thác năng lượng cuồn cuộn của Từ Vô Dị. Đặc điểm của kiểu tấn công này nằm ở sự "xuyên thấu "và "cắt gọt", mỗi lần va chạm đều để lại những tổn thương nhỏ trên cơ thể y, không sâu nhưng tích tụ lại rất nhanh. Nếu tiếp tục đánh, những vết xước nông kia sẽ ngày càng nhiều, cho đến khi một phòng tuyến nào đó bị xé toạc.

Nhưng Kẻ Xé Rách Hư Không cũng phải tiêu hao. Mỗi khe nứt không gian đều cần y dùng quy tắc của bản thân để duy trì, mỗi lần chém ra đều tiêu tốn một phần năng lượng. Cú chém ngang cắt đứt gốc cây sồi già lúc nãy tiêu tốn không ít, hành động xoa tay trái cũng là biểu hiện của sự tiêu hao.

Hai luồng sức mạnh va vào nhau ở thế cân bằng, ai không trụ được trước thì kẻ đó thua.

Từ Vô Dị bước mạnh chân phải về phía trước. Y không đợi Kẻ Xé Rách Hư Không ra tay trước mà trực tiếp tấn công. Lần này y từ bỏ chiến thuật chỉ nhắm vào yếu điểm, mà chuyển sang một lối đánh khác—dày đặc, nhanh chóng, liên tục, khiến Kẻ Xé Rách Hư Không không thể thong dong xé rách không gian để dẫn dắt quyền lực của y trong thời gian ngắn.

Quyền thứ nhất nhắm vào ngực, bị tay trái của Kẻ Xé Rách Hư Không gạt đi. Quyền thứ hai đã tích tụ xong ngay khi quyền thứ nhất thu về, nhắm vào bụng, bị tay phải y hạ xuống chặn lại. Quyền thứ ba nhắm vào mặt, Kẻ Xé Rách Hư Không nghiêng đầu né tránh, kình phong lướt qua gò má y, để lại một vệt đỏ nông trên mặt.

Lông mày Kẻ Xé Rách Hư Không cuối cùng cũng nhíu lại. Thân hình y lùi nhanh mười mét, tay phải vạch một đường cung nhanh chóng phía trước. Đường cung đó xé ra một khe nứt đen bất quy tắc trên không trung, phạm vi khe nứt mở ra lớn hơn bất kỳ lần nào trước đó, tựa như một xoáy nước đen đang giãn nở, tỏa ra lực hút, cuốn sạch đá vụn, cỏ khô và rễ cây bị đứt trên mặt đất vào trong.

Từ Vô Dị không lùi. Nắm đấm phải của y đánh ra từ bên cạnh, khi xuyên qua mép khe nứt đen, y cảm nhận được lực hút kia đang xé toạc những sợi rễ vàng kim trên bề mặt nắm đấm, như thể vô số bàn tay nhỏ bé đang cố kéo những sợi rễ đó ra khỏi da y.

Nhưng kim quang nội cảnh trên nắm đấm của y đủ dày đặc, lực hút không thể lay chuyển chúng. Nắm đấm xuyên qua mép khe nứt, nện thẳng vào miếng giáp vai phải của Kẻ Xé Rách Hư Không.

Miếng giáp nứt ra. Một đường vân mảnh lan từ giữa giáp vai ra tận mép, khe nứt tỏa ra ánh sáng tím sẫm. Thân hình Kẻ Xé Rách Hư Không xoay một vòng tròn mới đứng vững, chân trái dẫm xuống thảm cỏ tạo thành một cái hố sâu, hai mảnh giáp vai rơi xuống đất phát ra tiếng động trầm đục.

Kẻ Xé Rách Hư Không cúi đầu nhìn miếng giáp vỡ. Khi y ngẩng đầu nhìn Từ Vô Dị, ánh sáng bình thản trong con ngươi tím sẫm đã biến mất, thay vào đó là một thứ gì đó lạnh lẽo và sắc bén hơn.

"Lực đạo cú đấm này của ngươi lớn hơn mấy cú trước. "Y nói, "Ngươi đang tích thế. Ngươi đã tích tụ từ ngay lúc bắt đầu."

Từ Vô Dị không đáp. Hơi thở y vẫn bình ổn, nhưng tốc độ lưu chuyển của những sợi rễ trong cơ thể đã chạm ngưỡng đỉnh điểm. Cú đấm vừa rồi y đã vận dụng phần "tích lực bội tăng "trong mảnh vỡ kinh nghiệm của Từ Vô Dị—đó là kỹ năng mà Từ Vô Dị đã đúc kết qua năm tháng dài đằng đẵng, thông qua việc xuất quyền liên tục để tích lũy thế năng của cơ thể, rồi bùng nổ toàn bộ trong một cú đấm duy nhất.

Tay phải của Kẻ Xé Rách Hư Không giơ lên, đầu móng vuốt hướng xuống, vạch một đường chéo trên mặt cỏ trước mặt. Nơi đường chéo đi qua, thảm cỏ bị cắt đứt gọn gàng, màu đen tuyền nơi mép khe nứt sâu thẳm hơn bất kỳ lần nào trước đó.

Sau đó y xoay người.

Động tác đó không hề có dấu hiệu báo trước. Trong lúc vạch ra khe nứt, thân hình y thu lại nửa bước rồi xoay người rời đi, hướng về phía vị trí có dao động không gian mà Từ Vô Dị vừa cảm nhận được. Y di chuyển rất nhanh, chỉ trong hai bước đã vượt qua khoảng cách mười mấy mét.

Từ Vô Dị không đuổi theo. Y đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng Kẻ Xé Rách Hư Không. Sau khi đi được khoảng hai mươi bước, người kia giơ tay phải lên, đầu móng vuốt khẽ vạch một đường trên không gian trước mặt, một khe nứt đen quy chuẩn hơn bất kỳ lần nào trước đó mở ra. Mép khe nứt phẳng lặng và đều đặn, cho thấy khả năng kiểm soát năng lượng khi rút lui của y còn thong dong hơn cả khi tấn công.

Trước khi bước vào khe nứt, y nghiêng đầu nhìn Từ Vô Dị một cái. Con ngươi tím sẫm lóe lên trong màn đêm, rồi giọng nói của người đó truyền đến từ phía khe nứt, không cao không thấp, mang theo chút tiếc nuối.

"Ngươi quả thực đáng để coi trọng. Nhưng lần tới gặp mặt, ta sẽ không cho ngươi thời gian để tích thế đâu."

Khe nứt khép lại. Ánh trăng lại rơi xuống thảm cỏ bị cắt nát, lộ ra những rễ cỏ đứt lìa và lớp đất bị lật tung.

Thân cây sồi già nằm ngang trên bãi cỏ, mặt cắt gỗ hiện lên màu xám trắng như bị thiêu đốt bởi nhiệt độ cao, mép vết cắt vẫn còn vương lại tàn dư năng lượng màu tím sẫm.

Từ Vô Dị đứng giữa bãi cỏ bị tàn phá. Hơi thở y cuối cùng cũng xuất hiện một chút bất ổn, lồng ngực phập phồng chậm rãi, những sợi rễ trong cơ thể vẫn đang tăng tốc lưu chuyển, từng chút một chữa lành những tổn thương nhỏ tích tụ trong trận giao tranh vừa rồi.

Y cúi đầu nhìn nắm đấm phải. Vết xước nông trên nắm đấm đã biến mất, nhưng trên da mu bàn tay vẫn còn vài nốt đỏ li ti, như thể dấu vết bị kim châm. Những nốt đỏ đó đang nhanh chóng mờ đi dưới sự nuôi dưỡng của những sợi rễ, chỉ vài nhịp thở sau đã chỉ còn lại cái bóng nhạt nhòa.

Y xoay người, nhìn cây sồi già nằm ngang trên mặt đất. Thân cây rất to, cần ba người mới ôm xuể, mặt cắt gỗ hiện lên sắc xám trắng dưới ánh trăng. Ánh mắt y dừng lại ở mặt cắt một lúc, rồi dời đi, rơi vào đường nét của dãy núi tuyết phía xa. Tuyến tuyết ánh lên sắc trắng nhạt dưới ánh trăng, không có gì khác biệt so với mọi ngày.

Giọng nói của Linh Thất vang lên từ phía bìa tán cây, mang theo sự kiềm chế đặc trưng của một chương trình. "Ta có cần điều phối mẫu môi trường mới cho ngài không? Cây sồi này đã không thể phục hồi được nữa rồi."

"Không cần."

Hắn thu ánh nhìn lại, đứng tại chỗ một lúc, khẽ cử động năm ngón tay phải. Cảm giác linh hoạt giữa các đốt ngón tay vẫn trơn tru, không hề có chút trì trệ nào sau trận giao tranh kịch liệt vừa rồi. Những năng lượng bị kẻ xé rách hư không đánh tan đã được bộ rễ hấp thụ hoàn toàn, không để lại bất kỳ tàn dư nào.

Hắn quay về cửa phòng tu luyện, đẩy cửa bước vào rồi ngồi xuống đệm. Những vỏ rỗng của tinh thể nguyên chất dưới chân vẫn giữ nguyên vị trí như lúc hắn rời đi, lớp vỏ màu xám trắng phản chiếu ánh trăng nhàn nhạt.

Hắn nhắm mắt, chìm ý thức vào thức hải. Cây nội cảnh đứng sừng sững trong không gian tinh thần, ánh sáng vàng trên tán cây có phần ảm đạm hơn trước, nhưng những chiếc lá vẫn nguyên vẹn, không một chiếc nào rụng xuống.

Những gì hắn cảm nhận được trong lúc chiến đấu giờ đây trở nên rõ ràng hơn khi nội thị. Mỗi một vết nứt không gian của kẻ xé rách hư không đều để lại những ấn ký năng lượng cực nhạt trên bề mặt cơ thể hắn. Quy tắc trật tự của những ấn ký đó hoàn toàn khác biệt với Phất Lãng Toa, chúng là những mảnh vỡ quy tắc không gian tinh vi và sắc bén hơn.

Hắn điều khiển bộ rễ của cây nội cảnh chủ động hấp thụ những mảnh vỡ đó. Bộ rễ tách chúng ra khỏi những tàn dư trên bề mặt cơ thể, đưa qua mạng lưới kinh mạch vào thức hải, sau đó được những chiếc lá trên tán cây tiếp nhận, tiêu hóa và chuyển hóa thành những đường vân vàng mới.

Lần chuyển hóa này nhanh hơn so với khi hấp thụ mảnh vỡ Phất Lãng Toa. Bởi vì lần này lượng ít hơn nhưng mật độ lại cao hơn. Trong lúc nội thị, hắn dõi theo quá trình hình thành của những đường vân mới, nhìn chúng từ từ lan tỏa, kéo dài và ổn định trên bề mặt lá. Chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ, những mảnh vỡ đó đã hoàn thành chuyển hóa sơ bộ.

Từ Vô Dị mở mắt, cúi đầu nhìn lòng bàn tay phải. Trong lòng bàn tay xuất hiện thêm một đường vân vàng cực nhạt, hòa làm một với mạng lưới rễ cây xung quanh, khó lòng phân biệt được là mới mọc ra hay vốn đã ở đó.

Hắn nắm chặt tay. Đường vân mới khẽ lóe sáng trên da lòng bàn tay rồi vụt tắt.

Hắn đã hiểu. Kẻ xé rách hư không chắc chắn sẽ quay lại. Rút lui không có nghĩa là từ bỏ, cái ngoái đầu và câu nói đó của hắn đã nói lên tất cả. Không cho hắn thời gian tích tụ sức mạnh trước lần gặp tới, nghĩa là lần giao thủ sau, hắn sẽ nén khoảng cách giữa mỗi cú đấm xuống mức tối thiểu, dùng những nhát cắt không ngừng nghỉ để xé nát mạng lưới rễ cây trên bề mặt cơ thể Từ Vô Dị cho đến khi tìm được điểm đột phá.

Từ Vô Dị không sợ hắn quay lại. Nhìn vào trận giao đấu hôm nay, kẻ xé rách hư không quả thực mạnh hơn hắn—dù sao hắn ta cũng đã ở bước thứ ba của giai đoạn tam giai hơn một vạn năm, độ sâu quy tắc và mật độ năng lượng đều vượt xa Từ Vô Dị. Nhưng Từ Vô Dị có thể chặn được đòn tấn công của hắn, có thể để lại dấu vết trên người hắn, và có thể khiến hắn phải rút lui.

Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất. Hôm nay Từ Vô Dị không thể giải quyết đối thủ trong một đòn, nhưng hắn cũng không bị đối thủ đánh bại. Kẻ tám lạng người nửa cân nghĩa là hắn có thể tiếp tục tu luyện, tiếp tục trưởng thành. Còn không gian phát triển của kẻ xé rách hư không đã cạn kiệt, hắn ta bị kẹt ở bước thứ ba của tam giai suốt mười bốn ngàn năm, không còn khả năng tiến xa hơn nữa.

Từ Vô Dị ngồi xếp bằng lại trên đệm, cầm một viên tinh thể nguyên chất mới từ dưới chân lên nắm trong lòng bàn tay. Hắn điều hòa hơi thở, cảm nhận nhịp điệu đập chậm rãi của bộ rễ trong cơ thể, để ý thức chìm vào tầng sâu hơn.

Từ Vô Dị ngồi trong phòng tu luyện rất lâu.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã chuyển từ đen đặc sang xanh mực, rồi từ xanh mực nhuốm thêm một tầng xám nhạt. Đó là tia sáng đầu tiên từ phía núi tuyết xuyên qua những tầng mây giả lập, nhẹ nhàng rơi xuống mặt sông. Dòng sông vẫn chảy, những đốm sáng vẫn chưa xuất hiện, con sông trong sự tĩnh lặng trước bình minh trông đặc biệt trầm mặc, như một dải sắt đã được mài sáng bóng.

Hắn đặt vỏ rỗng của viên tinh thể nguyên chất cuối cùng xuống chân, mở mắt, thở hắt ra một hơi. Những mảnh vỡ quy tắc không gian mới hấp thụ trong cơ thể đã hoàn thành chuyển hóa sơ bộ, trên tán cây nội cảnh có thêm hơn mười chiếc lá mới với mép hơi cuộn lại, mỗi chiếc lá đều mang theo một đoạn ấn ký trật tự mà Sasha để lại.

Hắn có thể cảm nhận được những ấn ký đó đang chậm rãi hòa vào mạch lạc tổng thể của tán cây, giống như những con ngựa hoang đang được thuần hóa dần thu lại bờm, nhịp bước bắt đầu bắt kịp tiết tấu vốn có của tán cây.

Sasha. Hắn thầm niệm cái tên này trong lòng. Cái tên này quả thực giống một sinh vật sống hơn là "kẻ xé rách hư không", có lai lịch, có trải nghiệm, có tên tuổi. Lãnh chúa đỉnh cao ở bước thứ ba của tam giai thuộc tộc Tinh Thú, sống lâu hơn Phất Lãng Toa vài ngàn năm, bị kẹt ở ngưỡng cửa bước thứ ba suốt mười bốn ngàn năm không hề lay chuyển.

Hắn giơ tay phải lên trước mắt rồi xòe ra. Đường vân vàng trong lòng bàn tay sâu hơn hôm qua một chút, những mảnh vỡ mới hấp thụ tạo thành vài đốm sáng li ti ở cuối đường vân, như những hạt giống chờ được kích hoạt hoàn toàn. Nhưng nếu lần tới Sasha quay lại mà không cho hắn thời gian tích tụ, hắn không thể dựa vào việc tung đòn liên tiếp để tích lũy sức mạnh được nữa—hắn cần một phương thức bùng nổ cường độ cao có thể hoàn thành trong tích tắc.

Hắn hạ tay phải xuống, đứng dậy khỏi đệm. Đầu gối không phát ra bất kỳ âm thanh nào, bộ rễ ở các khớp xương khẽ siết chặt rồi thả lỏng, khóa chặt hơn những khoảng trống nhỏ giữa cơ bắp và xương cốt.

Hắn đẩy cửa phòng tu luyện.

Ánh sáng bên ngoài đã là buổi sớm mai. Trên mặt sông nổi một tầng sương mù cực mỏng, đường nét của núi tuyết ẩn hiện sau làn sương, vệt trắng trên đỉnh núi được ánh nắng ban mai chiếu rọi thành màu vàng nhạt. Những giọt sương trên bãi cỏ vẫn chưa tan, những vết nứt không gian bị Sasha xé rách đã hoàn toàn khép lại, chỉ còn lại một mảng đất bị lật tung và rễ cỏ nằm ngang ở vị trí cây sồi đổ.

Linh Thất đứng cạnh mảng đất đó. Hôm nay cô không bưng trà, hai tay đan vào nhau đặt trước người, ánh nhìn bình thản hướng về phía Từ Vô Dị đang đi tới.

"Ngài Từ Vô Dị," cô nói, "Linh Nhất đã gửi hồ sơ chiến đấu hoàn chỉnh giữa ngài và kẻ xé rách hư không lên trụ sở Tinh Minh từ nửa tiếng trước. Hệ thống tình báo tự động của mạng nội bộ trụ sở đã đánh dấu hồ sơ này là mức ưu tiên cao nhất vào khoảng hai mươi phút trước, hiện đã được chuyển tiếp đến thiết bị đầu cuối của tất cả các nghị viên đương nhiệm. Văn phòng của Thanh Nghị Viên đã gửi một thông tin mã hóa cách đây một khắc, yêu cầu ngài kết nối khi thuận tiện."

Từ Vô Dị dừng bước bên cạnh mảng đất bị lật tung. Rễ cỏ lộ ra ngoài không khí đã hơi héo úa.

Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào mép vết cắt của một rễ cỏ. Cảm giác từ đầu ngón tay cho thấy các sợi gỗ có màu xám trắng như bị thiêu đốt bởi nhiệt độ cao, giống hệt vết cắt trên cây sồi già đêm qua. Vết xé không gian của Sasha mang theo nhiệt độ, bên trong những khe nứt đen tuyền đó chảy tràn một loại năng lượng nhiệt độ cực cao, nên mặt cắt mới để lại dấu vết bị thiêu đốt.

"Kết nối ngay đi."

Linh Thất khẽ gật đầu, một màn sáng bán trong suốt hiện ra trước mặt. Bề mặt màn sáng lóe lên hai lần rồi ổn định lại, trong hình ảnh xuất hiện một căn phòng mà hắn từng thấy: tấm thảm màu xám tro, chiếc bàn gỗ thấp, chiếc ấm gốm màu nâu sẫm. Thanh ngồi sau bàn, chiếc áo choàng màu xanh thẫm phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ trên màn hình, tư thế của cô vẫn thư thái như lần trước, nhưng Từ Vô Dị chú ý thấy những ngón tay cô đặt trên mặt bàn, ngón trỏ đang gõ nhẹ lên mặt bàn với biên độ cực chậm, gần như không thể nhận ra. Đó là một cử động mà lần trước cô không hề làm.

"Ngươi đã giao thủ với hắn rồi. "Thanh lên tiếng, giọng bình ổn nhưng nhanh hơn lần trước một chút, "Kẻ xé rách hư không. Khi chúng ta ở trụ sở nhận được tin, đã rất lâu kể từ khi hắn xâm nhập vào lãnh địa của ngươi. Hắn trực tiếp xé rách hư không xuyên qua từ phía ngoài rìa phía Bắc, tránh được tất cả các nút cảnh báo thông thường."

"Hắn tên là Sasha. "Từ Vô Dị nói.

Ánh mắt Thanh dừng lại trên mặt hắn một thoáng. Sau đó cô khẽ gật đầu, như thể xác nhận một thông tin nào đó. "Sasha: Morozov. Đó quả thực là tên đầy đủ mà hắn để lại trong hồ sơ cũ của Tinh Minh. Hắn vốn là hoàng tử của một văn minh trung đẳng, văn minh đó đã bị tộc Tinh Thú thôn tính từ ba vạn năm trước. Sau khi bản thân hắn bị đồng hóa, nhục thân xảy ra biến đổi chủng tộc không thể đảo ngược, từ đó về sau không bao giờ xuất hiện công khai dưới hình thái con người nữa. Hình thái ngươi nhìn thấy đêm qua đã là trạng thái hoàn chỉnh sau khi biến đổi của hắn."

Từ Vô Dị đứng trước màn sáng không nói gì. Hoàng tử của một văn minh trung đẳng, bị tộc Tinh Thú đồng hóa biến đổi, cuối cùng trở thành lãnh chúa bước thứ ba của tam giai thuộc tộc Tinh Thú. Cái tên và lai lịch này đã bị phong ấn trong hồ sơ cũ của Tinh Minh suốt ba vạn năm, cho đến khi hắn giao thủ đêm qua mới được khơi lại.

"Các người biết bao nhiêu về hắn?"

"Nhiều hơn Phất Lãng Toa một chút, nhưng có hạn. "Thanh nói, "Sasha là một sự tồn tại đặc biệt trong thế lực của đại lãnh chúa đó, hắn hiếm khi lộ diện công khai, phong cách hành sự nổi tiếng là kín đáo và quyết đoán. Lần giao thủ có ghi chép gần nhất là một ngàn hai trăm năm trước, hắn từng tiếp xúc ngắn ngủi với Cố Trường Minh ở phía Bắc chiến trường giới thứ ba, giao thủ chưa đầy mười hơi thở đã rút lui, lần đó hắn cũng không dốc toàn lực."

Nói đến đây cô khựng lại, ánh mắt dời từ một góc màn hình về phía mặt Từ Vô Dị. Giọng nói của cô trở nên trầm hơn lúc nãy, như đang đưa ra một quyết định.

"Nghị hội đã họp khẩn trong đêm, chủ đề chính là phương án bảo hộ cho ngươi. Sau khi Ân Vô Cực tử trận, Tinh Minh đã thiết lập một chương trình phòng thủ độc lập, dùng để kích hoạt bảo hộ cưỡng chế khi người thực thi kế hoạch Nhân Chủ đang trong giai đoạn rủi ro cao. Sau khi hồ sơ chiến đấu đêm qua của ngươi được xác nhận, chương trình này đã chính thức được kích hoạt."

"Ý cô là sao?"

"Ý là chúng ta sẽ phái một cường giả đỉnh cao tam giai thường trú gần lãnh địa của ngươi, thời hạn một trăm năm. Chức trách của người đó không phải là can thiệp vào việc tu luyện và hành động hàng ngày của ngươi, mà là cung cấp hỗ trợ phòng thủ và can thiệp bảo hộ khi lãnh địa của ngươi chịu sự tấn công vượt quá phạm vi chiến lực hiện tại của ngươi. Người đó sẽ thiết lập các nút thường trú ở rìa lãnh địa của ngươi, sẽ không tiến vào khu vực cốt lõi, cũng không can thiệp vào bất kỳ quyết định nào của ngươi."

Từ Vô Dị im lặng một hồi. Làn sương trên mặt sông đang dần tan đi, ánh nắng xuyên qua làn sương mỏng đổ xuống những đốm sáng mờ ảo bên chân hắn. Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay phải, những mảnh vỡ không gian mới hấp thụ vẫn dừng lại ở cuối đường vân, chưa được tiêu hóa hoàn toàn.

"Ai sẽ tới?"

"Chu Huyền. "Thanh nói, "Tam giai bước thứ ba, tu luyện con đường dung hợp quy tắc thời gian và quy tắc không gian. Hắn thăng cấp tam giai đến nay đã mười hai ngàn năm, là một trong những cá thể gần với tứ giai nhất trong số những đỉnh cao tam giai. Mã số của hắn trong nội bộ Tinh Minh xếp trong top 50, mức đánh giá rủi ro thời chiến luôn duy trì ở mức thấp nhất."