Chương 841: Tiếp tục cường hóa

Chương 841: Tiếp tục cường hóa

Một tháng sau.

Từ Vô Dị ngồi trước bảng điều khiển ở đại sảnh căn cứ cốt lõi, xem xét xong phương án điều phối nhân sự cho cứ điểm cuối cùng, rồi ký xác nhận trên thiết bị đầu cuối. Màn sáng khép lại, đại sảnh trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng o o cực nhỏ phát ra từ máy chiếu của Linh Nhất.

Ngoài cửa sổ, tinh vực màu vàng sẫm vẫn đang chậm rãi xoay chuyển. Khác với một tháng trước, mật độ phân bố của những cột sáng năng lượng đã tăng lên rõ rệt—mười một cứ điểm lớn được dọn dẹp đều đã khôi phục vận hành bình thường, sản lượng năng lượng đã hồi phục hơn chín phần mười so với mức tiêu chuẩn.

Cộng thêm những cứ điểm vừa và nhỏ mà Sáng Thế đế quốc cùng các đội thanh lý của văn minh khác thu phục được, tổng sản lượng năng lượng của toàn bộ chiến trường tinh giới thứ hai đã tăng gấp ba lần so với ba tháng trước.

Gấp ba. Con số này khiến tất cả các văn minh đang đứng ngoài quan sát đều phải ngậm miệng. Phía tinh giới Chân Long thậm chí còn chủ động gửi tới một văn bản hợp tác tài nguyên khi chiến dịch thanh lý mới tiến hành đến cứ điểm thứ tám, giọng điệu mềm mỏng hơn trước không chỉ một bậc.

Từ Vô Dị đọc văn bản đó hai lần rồi phê duyệt. Không phải vì hắn cần tài nguyên của tinh giới Chân Long, mà vì khung thống nhất cần sự tham gia của tất cả các văn minh mới có thể vận hành tối đa công suất. Hệ thống của Linh Nhất sẽ không vì thái độ lạnh nhạt của một văn minh nào đó mà cắt xén hạn ngạch, cũng không vì văn minh nào đó thể hiện tích cực mà chia thêm phần.

Quy tắc chính là quy tắc. Nhiệt tình hay lạnh nhạt đều không có trọng lượng trước quy tắc.

Hắn đứng dậy khỏi bảng điều khiển, bước tới cửa sổ sát đất bên hông đại sảnh. Sâu trong hư không ngoài cửa sổ có vài đốm sáng cực nhỏ đang di chuyển, đó là những chiến hạm tuần tra tự động do Linh Nhất phái đi, đang thực hiện tuần tra định kỳ dọc theo đường biên giới phía bắc.

Một tháng nay, hầu như ngày nào hắn cũng đi thanh lý cứ điểm. Mười một nút thắt cấp Thú Vương, mỗi một nơi đều cần đích thân hắn ra tay.

Những con Thú Vương đó đã chiếm cứ ở đỉnh cao giai hai suốt mấy trăm năm, năng lượng trong cơ thể đã tiến sát ngưỡng cửa biến chất, trong đó ba con thậm chí đã bắt đầu thử nghiệm xây dựng hệ thống tuần hoàn nội bộ của riêng mình—tuy còn thô sơ đến nực cười, nhưng hướng đi đã đúng.

Nếu hắn không đến thanh lý, thêm vài trăm năm nữa, có lẽ thật sự sẽ có một hai con Thú Vương chạm tới ngưỡng cửa giai ba. Đến lúc đó, chiến trường tinh giới thứ hai sẽ không chỉ có vài cứ điểm bị chiếm đóng, mà sẽ xuất hiện một con Tinh Thú Lĩnh Chủ giai ba sở hữu lãnh địa riêng.

Sau khi đưa ra suy luận này, hắn đã thảo luận với Linh Nhất. Câu trả lời của Linh Nhất rất trực diện: Theo thống kê của bộ phận tình báo Tinh Minh, trong ba vạn năm qua, tại khu vực ngoại vi chiến trường tinh giới có tổng cộng bốn con Tinh Thú Lĩnh Chủ giai ba tự thăng cấp, trong đó ba con đã bị quân trú phòng Tinh Minh tiêu diệt, con còn lại đến nay vẫn đang hoạt động ở phía bắc chiến trường tinh giới thứ tư, là mối nguy an ninh lớn nhất tại khu vực đó.

Chiến trường tinh giới thứ tư. Đó là nơi chứa phần thứ tư di thể của Địa Nghị Viên. Hồ tiên sinh từng nói, bốn chiến trường tinh giới lần lượt an táng bốn phần lõi di thể của Địa Nghị Viên, nơi thứ nhất là đầu, nơi thứ hai là thân, nơi thứ ba là cánh tay trái, và nơi thứ tư là cánh tay phải. Thân chứa đựng năng lượng khổng lồ nhất, nên nồng độ năng lượng bản nguyên ở chiến trường tinh giới thứ hai cũng cao nhất.

Con Tinh Thú Lĩnh Chủ giai ba sống sót đến tận bây giờ ở chiến trường tinh giới thứ tư đó, hấp thụ năng lượng từ cánh tay phải của Địa Nghị Viên suốt mấy ngàn năm, hiện tại đã mạnh đến mức nào rồi?

Linh Nhất không đưa ra số liệu cụ thể cho hắn. Chiến trường tinh giới thứ tư không thuộc phạm vi quản lý của hắn, Lĩnh chủ ở đó là một cường giả giai ba bước thứ hai lão làng, đã thăng cấp hơn sáu ngàn năm, tư cách còn già dặn hơn Từ Vô Dị rất nhiều.

"Vị Lĩnh chủ đó tên là gì?"

"Thẩm Độ. Giai ba bước thứ hai, chủ tu quy tắc không gian. Khi ông ấy thăng cấp, Ân Vô Cực vẫn còn tại thế, hai người từng có một khoảng thời gian hợp tác."

"Sau khi Ân Vô Cực ngã xuống, Thẩm Độ liền xin điều đến chiến trường tinh giới thứ tư trú phòng, tính đến nay đã bốn ngàn sáu trăm năm."

Bốn ngàn sáu trăm năm. Dài gần bằng khoảng thời gian trống không có Lĩnh chủ suốt năm ngàn năm trên lãnh địa của hắn. Nhưng Thẩm Độ vẫn luôn ở đó, vẫn luôn canh giữ một vùng tinh vực, canh giữ di hài cánh tay phải của Địa Nghị Viên, canh giữ một con Tinh Thú giai ba có lẽ đã trưởng thành đến mức độ cực kỳ đáng sợ.

"Con Tinh Thú đó còn ở đó không?"

"Vẫn còn. Lĩnh chủ Thẩm Độ đã giao thủ với nó hơn hai mươi lần trong bốn ngàn năm qua, mỗi lần đều đánh lui được nó, nhưng vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn. Lần giao thủ gần nhất ghi nhận là hơn một trăm năm trước, phạm vi ảnh hưởng của trận chiến vượt quá bốn tinh giới tiêu chuẩn, căn cứ của Lĩnh chủ Thẩm Độ bị phá hủy một nửa, con Tinh Thú đó trọng thương bỏ chạy, nhưng theo phân tích tình báo mới nhất, dao động năng lượng của nó đã xuất hiện trở lại ở ngoại vi phía bắc chiến trường tinh giới thứ tư từ hai năm trước."

Từ Vô Dị nghe xong không hỏi thêm nữa. Thẩm Độ là bước thứ hai, còn hắn là bước thứ nhất. Thứ mà Thẩm Độ tốn bốn ngàn năm không thể giết chết, giờ hắn đi hỏi cách giết thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Hắn thu hồi ánh mắt khỏi cửa sổ, ngồi lại vào bảng điều khiển. Hư ảnh của Linh Nhất lặng lẽ lơ lửng đối diện, chờ đợi chỉ thị của hắn.

"Linh Nhất, tình hình dự trữ tài nguyên của lãnh địa hiện tại thế nào?"

"Tổng lượng dự trữ tài nguyên hiện tại đã tăng khoảng bốn mươi phần trăm so với ba tháng trước, chủ yếu đến từ sản lượng gia tăng sau khi các cứ điểm được thanh lý khôi phục vận hành. Trong đó, lượng tồn kho tinh thể năng lượng cao đã vượt mức tiêu thụ trung bình hai trăm năm qua của lãnh địa, dự trữ hợp kim đặc chủng và dược tề sinh học cũng đang tăng trưởng đồng bộ. Theo tốc độ tăng trưởng sản lượng hiện tại, đến cuối năm nay, tổng dự trữ tài nguyên của lãnh địa sẽ đạt đến mức đỉnh cao thời vị tiền nhiệm Lĩnh chủ."

Từ Vô Dị tựa lưng vào ghế, hai tay đặt trên tay vịn. Dự trữ tài nguyên đã khôi phục về mức đỉnh cao, hệ thống điều phối nhân sự và phòng ngự đã bước đầu được thiết lập. Đàm phán văn minh đã hoàn tất, thanh lý cứ điểm cũng xong. Những công việc thường nhật còn lại Linh Nhất có thể xử lý, không cần hắn phải kè kè theo dõi từng giây.

Hắn bắt đầu suy tính một chuyện khác.

Một tháng nay, hắn đã tiêu diệt mười một đầu thú vương. Mỗi con đều đạt đến đỉnh cao cấp hai, mỗi con đều tốn sáu trăm năm, thậm chí lâu hơn để hấp thụ năng lượng bản nguyên, cường hóa bản thân. Thế nhưng trong quá trình dọn dẹp, hắn nhận ra một hiện tượng: độ bền cơ thể của những con thú vương này kém hơn hắn tưởng tượng.

Không phải kém theo nghĩa tuyệt đối, mà là kém theo nghĩa tương đối. Chúng hấp thụ năng lượng bản nguyên suốt sáu trăm năm, nhưng số năng lượng đó không thực sự hòa quyện vào xương cốt và cơ bắp. Phần lớn năng lượng bị tích trữ trong lõi năng lượng bên trong cơ thể, lúc cần thì rút ra dùng, không dùng thì cứ chất đống ở đó.

Giống như một nhà kho khổng lồ chứa đầy lương thực, nhưng bản thân nhà kho lại chỉ được dựng bằng gỗ. Lương thực có nhiều đến đâu, nhà kho cháy là mất sạch.

Hắn nhớ lại những gì mình đã làm khi ở cấp hai. Hắn xé rách vách ngăn của một trăm ba mươi sáu kinh mạch, để khí huyết rỉ ra từ vết nứt, thẩm thấu trực tiếp vào cơ bắp và xương cốt. Hắn không phải đang tích trữ năng lượng, mà là đang thay đổi cấu trúc của chính cơ thể. Từng tấc cơ bắp, từng khúc xương, từng sợi kinh mạch đều được tái cấu trúc, thay đổi nền tảng cơ cấu cơ thể từ tầng trật tự gốc rễ.

Đây chính là bản chất của hướng đi mà hắn tìm thấy trong tài liệu của Tinh giới Trạm Lam: không phải để cơ thể thích nghi với năng lượng, mà là để cơ thể trở thành chính năng lượng đó. Không phải mối quan hệ giữa vật chứa và nội dung, mà là mối quan hệ giữa hạt giống và quả. Vật chứa có thể bị đập vỡ, nhưng hạt giống sẽ tự mình nảy mầm.

Chân Ngã Thể hiện tại của hắn chính là sự kéo dài của logic này. Cây Nội Cảnh cắm rễ sâu trong thức hải, ánh sáng vàng kim tuôn chảy từ quả, men theo mạng lưới kinh mạch thẩm thấu vào mọi tổ chức trên toàn thân, khiến cơ thể hắn không còn là vật chứa năng lượng, mà là một nút thắt trật tự vận hành của chính năng lượng.

Đó là lý do tại sao quy tắc cắt chém của Tiêu Trọng Lân không thể xuyên thủng da hắn. Không phải vì da hắn cứng đến mức nào, mà vì da hắn không phải da thịt thông thường, đó là vật mang trực tiếp của quy tắc trật tự, là sự kéo dài của Nội Thiên Địa ra bên ngoài. Các đòn tấn công bằng quy tắc thông thường đánh vào đó, chẳng khác nào đang tấn công một hệ thống trật tự đã tự hoàn thiện, nếu không có tầng bậc quy tắc đủ cao thì căn bản không thể xuyên thấu.

Hiện tại, hắn có thể tiến xa hơn trên nền tảng bước đầu tiên của cấp ba.

Sau khi dọn dẹp xong mười một cứ điểm cấp thú vương, hắn không cần đích thân ra tay nữa. Việc thẩm thấu dọn dẹp hàng ngày đã có nền tảng phòng ngự tự động xử lý, gặp phải xương khó gặm thì đội dọn dẹp văn minh có thể phối hợp với sự điều phối của Linh Nhất để giải quyết. Tinh lực của hắn có thể dồn toàn bộ vào việc tu luyện.

“Linh Nhất.”

“Ta đây.”

“Trong số tài nguyên dự trữ tại lãnh địa hiện nay, có loại nào dùng để cường hóa cơ thể được không?”

Ảnh ảo của Linh Nhất khẽ điều chỉnh tư thế, như thể đang truy xuất dữ liệu chi tiết hơn.

“Dựa theo phân loại trong cơ sở dữ liệu nội bộ Tinh Minh, các loại tài nguyên có thể dùng để cường hóa cơ thể cấp ba chủ yếu gồm: Loại thứ nhất là sản phẩm tinh chế chuyên sâu của tinh thể năng lượng cao, còn gọi là tinh thể nguyên chất. Mật độ năng lượng cao hơn tinh thể năng lượng cao tiêu chuẩn khoảng hai bậc, có thể dùng trực tiếp để cường hóa xương cốt và tổ chức cơ bắp.”

“Loại thứ hai là tinh hoa vật chất chiết xuất từ xác tinh thú, chủ yếu tồn tại trong lõi năng lượng và xương cốt của chúng, cần phải tinh luyện mới có thể chuyển hóa thành vật liệu cường hóa không gây hại cho cơ thể người. Loại thứ ba là thuốc cường hóa tiêu chuẩn do hệ thống hậu cần Tinh Minh cấp phát định kỳ, chia làm ba loại: cường hóa xương, cường hóa cơ bắp và cường hóa kinh mạch. Hiệu quả ở mức trung bình nhưng độ an toàn cao, thích hợp dùng làm bổ sung nền tảng.”

Từ Vô Dị lắng nghe, ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn.

“Lượng dự trữ tinh thể nguyên chất là bao nhiêu?”

“Hiện tại tồn kho khoảng bốn trăm đơn vị. Mỗi đơn vị tinh thể nguyên chất có mật độ năng lượng tương đương gần một trăm lần tinh thể năng lượng cao tiêu chuẩn. Một viên tinh thể nguyên chất kích thước tiêu chuẩn có thể cung cấp tổng năng lượng tương đương sản lượng cả ngày của một cứ điểm cỡ trung. Phần lớn tồn kho do lãnh chúa tiền nhiệm để lại đã bị hệ thống phòng ngự của lãnh địa tiêu hao trong năm ngàn năm qua. Số hiện tại là tổng cộng của lượng sản xuất mới trong vài tháng gần đây và lượng Tinh Minh cấp phát.”

Bốn trăm đơn vị. Không tính là nhiều, nhưng với hắn cũng không cần dùng quá nhiều. Hắn không dựa vào việc chồng chất số lượng để cường hóa, mà dựa vào việc khiến cơ thể trở nên hiệu quả hơn. Giống như một chiếc xe, cường hóa thông thường là đổ thêm xăng vào bình, còn hắn thì muốn thay một động cơ tốt hơn.

“Chuyển một trăm đơn vị tinh thể nguyên chất trong kho đến phòng tu luyện tại trú địa của ta. Ngoài ra, tinh hoa vật chất chiết xuất từ xác thú vương trong lúc dọn dẹp cứ điểm, có bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu, xử lý theo tiêu chuẩn tinh luyện cao nhất rồi gửi đến cùng luôn.”

“Đã rõ. Tinh thể nguyên chất dự kiến sẽ được chuyển đến trong vòng bốn mươi phút. Việc tinh luyện tinh hoa thú vương cần khoảng ba ngày, khi đó ta sẽ gửi đến cùng một lượt.”

“Được.”

Hắn đứng dậy, đi về phía kênh truyền tống dẫn đến trú địa số ba của Linh Thất nằm sâu trong đại sảnh. Bước chân giẫm trên mặt sàn hợp kim màu xám đậm, nhịp điệu chậm hơn bình thường một chút, như thể vừa đi vừa suy nghĩ chuyện gì đó.

Chuyến trở về trú địa này không phải để nghỉ ngơi. Hắn muốn kiểm chứng một ý niệm vừa lóe lên trong đầu khi dọn dẹp thú vương.

Những con thú vương đó tốn sáu trăm năm để hấp thụ năng lượng bản nguyên, nhưng phần lớn năng lượng đó lại chất đống trong lõi, không thực sự hòa quyện vào cơ thể. Kết quả là hắn chỉ cần một quyền đập nát lõi, toàn bộ cơ thể chúng liền sụp đổ. Lõi chính là điểm yếu chí mạng của chúng.

Hắn không có năng lượng hạch tâm. Toàn bộ cơ thể hắn chính là hạch tâm. Rễ của Nội Cảnh Thụ đâm xuyên khắp mọi kinh mạch, mọi đốt xương, từng tấc cơ bắp trên người hắn. Năng lượng không được lưu trữ ở một vị trí cố định nào, mà không ngừng tuần hoàn, luân chuyển khắp toàn thân, tựa như dòng máu vậy.

Cấu trúc này giúp hắn mạnh hơn đám thú vương không chỉ một bậc. Nhưng nó cũng đồng nghĩa với việc nếu muốn tiếp tục cường hóa, độ khó sẽ lớn hơn gấp bội so với những kẻ mới bước chân vào tam giai bước đầu. Người khác chỉ cần dồn năng lượng vào hạch tâm là xong, còn hắn phải khiến mọi tổ chức trên cơ thể cùng đồng bộ cường hóa.

Cũng giống như xây nhà vậy. Người khác chỉ cần lợp thêm một lớp ngói lên mái, còn hắn thì phải thay mới toàn bộ gạch của cả căn nhà bằng vật liệu tốt hơn. Khối lượng công việc hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.

Nhưng điều đó thì đã sao. Hắn chưa bao giờ là kẻ sợ khối lượng công việc lớn.

Khi trở lại khu trú đóng số ba của Linh Thất, ánh nắng trên mặt sông đã chuyển sang sắc cam ấm áp của buổi chiều tà. Rừng lá kim dưới chân núi tuyết khẽ đung đưa trong gió, tiếng lá ma sát theo dòng nước truyền đến tận dưới gốc cây sồi già.

Từ Vô Dị đứng lặng bên gốc sồi già một lát. Những đường vân trên thân cây dưới ánh chiều tà càng thêm rõ nét, những thớ gỗ thô ráp ấy ghi lại toàn bộ lịch sử của cái cây được thúc đẩy tăng trưởng trong môi trường mô phỏng này. Hắn đặt tay lên thân cây, lòng bàn tay cảm nhận được sự thô ráp quen thuộc, hơi ẩm ướt.

Bóng dáng của Linh Thất xuất hiện phía sau hắn. "Tiên sinh Từ Vô Dị, lô kết tinh nguyên chất đầu tiên gồm năm mươi đơn vị đã được chuyển đến, năm mươi đơn vị còn lại cùng tinh hoa thú vương sẽ được giao đến sau ba ngày nữa theo yêu cầu của ngài. Phòng tu luyện đã được dọn dẹp theo chỉ thị, ngoại trừ các thiết bị phòng hộ cơ bản, toàn bộ vật dụng và trang trí dư thừa đều đã được di dời."

"Được."

Hắn men theo con đường nhỏ đã đi qua vô số lần để đến phòng tu luyện. Phòng tu luyện nằm ở góc tây nam khu trú đóng, là một tòa nhà nhỏ độc lập, tường ngoài sử dụng loại hợp kim màu xám đậm giống như khu trú đóng trung tâm, không gian bên trong rộng khoảng hai trăm mét vuông, sàn nhà được lót đệm cao su chống trượt màu tối.

Hắn đẩy cửa bước vào.

Năm mươi chiếc thùng kim loại màu bạc xám được xếp gọn gàng ở giữa phòng. Mỗi chiếc thùng rộng khoảng nửa mét, trên bề mặt thùng lưu chuyển một lớp vân sáng năng lượng nhàn nhạt, đó là lớp phong ấn dùng để ngăn chặn năng lượng từ kết tinh nguyên chất rò rỉ ra ngoài.

Hắn đi đến trước chiếc thùng đầu tiên, ngồi xổm xuống rồi mở nắp. Bên trong xếp ngay ngắn bốn viên kết tinh nguyên chất to bằng nắm tay.

Kết tinh có màu vàng nhạt, rất giống với màu của cột năng lượng bản nguyên, nhưng thuần khiết hơn, độ trong suốt cao hơn, bên trong không hề có tạp chất hay bọt khí.

Mỗi viên kết tinh đều tự phát sáng. Ánh sáng đó không mạnh, nhưng khi chiếu lên mặt lại có thể cảm nhận rõ một thứ gì đó ấm nóng, mang theo cảm giác châm chích nhẹ khi tiếp xúc với da. Đó là năng lượng nồng độ cực cao đang tự phát tán, dù cách lớp phong ấn và không khí, võ giả vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó.

Hắn vươn tay cầm lấy một viên. Kết tinh nguyên chất nằm trong lòng bàn tay, trọng lượng nhẹ hơn vẻ ngoài, bề mặt nhẵn nhụi, nhiệt độ xấp xỉ thân nhiệt con người, nhưng cầm lâu sẽ thấy nó khẽ rung động—không phải rung động thật sự, mà là ảo giác cộng hưởng sinh ra khi năng lượng bên trong vận hành với tốc độ cực cao.

Hắn khoanh chân ngồi xuống giữa phòng tu luyện, đặt kết tinh nguyên chất lên tấm đệm trước mặt. Nội Cảnh Thụ đứng lặng lẽ trong sâu thẳm thức hải, tán cây vàng óng khẽ lay động trong ánh sáng ý thức.

Hắn bắt đầu hấp thụ.

Đây không phải lần đầu hắn hấp thụ năng lượng nồng độ cao, khi ở cứ điểm X—9146 bị cột năng lượng bản nguyên kia nuốt chửng, nồng độ năng lượng đó còn cuồng bạo hơn kết tinh nguyên chất gấp nhiều lần. Nhưng lần hấp thụ đó là bị động, là do hệ thống chinh triệu cưỡng ép rót vào. Còn lần này là hắn chủ động hấp thụ.

Nhục thể và ý thức đồng bộ.

Kim quang Nội Cảnh từ đan điền tuôn ra, chia thành hàng chục luồng sáng nhỏ, men theo mạng lưới kinh mạch chảy về phía lòng bàn tay. Những luồng sáng đó xuyên qua rào cản trật tự tại vết nứt, chưa kịp đến bề mặt cơ thể đã tỏa ra một lực hút có ý thức. Kết tinh nguyên chất cảm ứng được luồng sức mạnh này, năng lượng đang vận hành tốc độ cao bên trong như mãnh thú thoát cũi tìm thấy cửa đột phá, men theo lòng bàn tay hắn chui vào cơ thể.

Thứ tràn vào là một dòng lũ nóng bỏng.

Từ Vô Dị không tự chủ được mà nhíu mày. Lòng bàn tay truyền đến cảm giác xé rách quen thuộc, rất giống với cảm giác khi xé mở kinh mạch đầu tiên trên tàu vận tải năm xưa, nhưng quy mô lớn hơn, dày đặc hơn, giống như hàng chục kinh mạch cùng lúc bị căng ra, từng sợi cơ bắp đều đang gào thét trong câm lặng.

Hắn không dừng lại. Nội thiên địa trong cơ thể tăng tốc vận chuyển, những luồng năng lượng tràn vào men theo mạng lưới kinh mạch lan tỏa khắp toàn thân, xương cốt hấp thụ, cơ bắp hấp thụ, nội tạng hấp thụ, mọi tổ chức đều đang tham lam nuốt chửng nguồn dưỡng chất mới tràn vào này, tựa như một kẻ đã đói khát từ lâu cuối cùng cũng tìm thấy thức ăn.

Hiệu suất hấp thụ như vậy, đối với một cá thể vừa mới bước vào tam giai bước đầu đã là gần tới hạn. Nhưng Từ Vô Dị vẫn có thể cảm nhận rõ ràng, trong số những năng lượng tinh thuần kia, vẫn còn một phần nhỏ bị thành cơ bắp và thành kinh mạch dọc đường cản lại—chúng trì trệ không phải vì độ thuần khiết của năng lượng không đủ, mà là cơ thể hắn chưa chuẩn bị sẵn sàng để gánh vác lượng năng lượng cấp độ này.

Giống như một dòng sông, nước dù nhiều đến đâu, lòng sông không đủ rộng thì cũng không thể chảy hết. Vấn đề của hắn hiện tại không phải là thiếu nước, mà là lòng sông quá hẹp.

Làm sao để mở rộng lòng sông?

Hắn chợt nhớ đến cách làm trước đây của mình: xé rách vách kinh mạch, để khí huyết trực tiếp thẩm thấu vào cơ bắp và xương cốt. Thế nhưng, phương pháp đó đã không còn đủ dùng sau khi đạt đến tam giai. Vách kinh mạch của hắn đã bị xé rách toàn bộ, mỗi một vết rách đều được rào chắn trật tự phong tỏa chuẩn xác, kích thước khe hở lớn nhỏ khác nhau, từ sợi tóc đến hạt gạo, tự động điều tiết tùy theo nhu cầu khí huyết của từng bộ phận.

Xé nữa ư? Chẳng còn gì để xé cả. Vách kinh mạch của hắn đã biến thành những đường ống bán mở, khí huyết và năng lượng có thể trao đổi tương đối tự do giữa đường ống và các mô xung quanh.

Muốn tiến thêm một bước, bắt buộc phải đổi hướng tư duy.

Hắn thu hồi ý thức khỏi quá trình hấp thụ, mặc cho kim quang nội cảnh tự vận hành, tiếp tục nạp vào những năng lượng nguyên chất đó. Bản thân hắn dồn sự chú ý vào sâu trong thức hải, nhìn chằm chằm vào cái cây nội cảnh kia.

Quả vàng trên tán cây đã lớn hơn gần một nửa so với lúc mới kết trái. Thịt quả trong suốt, bên trong chảy tràn thứ ánh sáng mà hắn không tài nào gọi tên. Đó không phải năng lượng khí huyết, không phải ánh sáng của quy tắc trật tự, mà là một thứ gì đó thuần khiết hơn nhiều.

Quả này chính là sức mạnh nội cảnh của hắn. Nó là căn nguyên của mọi cảm nhận, điều động và vận hành trật tự — chính là "ý thức".

Hắn đang suy nghĩ một vấn đề. Năng lượng của tinh thể nguyên chất đang cường hóa cơ thể hắn, nhưng cuối cùng những năng lượng này chảy về đâu? Liệu có thể dẫn dụ chúng vào trong quả, để quả ngược lại nuôi dưỡng toàn thân hay không?

Ý niệm này vừa nảy ra, cây nội cảnh liền phản hồi.

Quả vàng trên tán cây khẽ rung lên, ánh sáng bên trong thịt quả bắt đầu chảy nhanh hơn. Đồng thời, những năng lượng nguyên chất đang tản mát trong cơ thể hắn như nhận được mệnh lệnh, chúng không còn vội vã chui vào cơ bắp và xương cốt nữa, mà bắt đầu men theo mạng lưới kinh mạch chảy ngược về phía thức hải.

Quá trình này rất chậm. Lực cản khi năng lượng chảy ngược từ tứ chi về phía đầu lớn hơn nhiều so với việc khuếch tán ra ngoài. Dù vách kinh mạch đã từng bị xé rách, nhưng hướng đi và kích thước của những vết rách đó đều được thiết lập dựa trên tiền đề khuếch tán ra ngoài; đi ra ngoài là thuận dòng, còn đi ngược lại chính là nghịch dòng.

Lực cản khiến kinh mạch của hắn bắt đầu căng phồng. Mạch máu trên thái dương khẽ giật, sau gáy truyền đến cảm giác áp bách nặng nề, như thể có thứ gì đó đang chậm rãi trương nở bên trong. Hắn không dừng lại, cũng không cố ý tăng tốc, chỉ duy trì ý thức nhìn chăm chú vào quả vàng, để mệnh lệnh chảy ngược đó tiếp tục phát huy tác dụng.

Năng lượng nguyên chất từng chút một tiến vào không gian thức hải. Những hạt năng lượng màu vàng nhạt lơ lửng trong không gian tinh thần u tối, tựa như những đốm sáng li ti, không ngừng tiến lại gần cây nội cảnh. Quả vàng cảm ứng được sự xuất hiện của chúng, ánh sáng bên trong thịt quả trở nên rực rỡ hơn. Khi tia năng lượng đầu tiên chạm vào vỏ quả, cả quả vàng khẽ rung động.

Sau đó, sự thay đổi bắt đầu. Kích thước quả không lớn thêm, màu sắc cũng không đổi, nhưng chất cảm bán trong suốt kia đã biến đổi — trở nên thanh khiết hơn, trong vắt hơn, giống như những giọt nước tinh khiết ngưng tụ thành. Ánh sáng chảy bên trong thịt quả không còn là sự luân chuyển tùy ý, vô trật tự nữa, mà bắt đầu hình thành những đường vân sáng cực mảnh, phân bố và lan tỏa bên trong quả như những sợi kinh mạch.

Cây nội cảnh cũng thay đổi theo. Vân gỗ trên thân cây trở nên sâu sắc hơn, lá trên cành xum xuê hơn, ánh sáng trật tự trên mỗi chiếc lá càng thêm rực rỡ. Thay đổi rõ rệt nhất nằm ở bộ rễ, những rễ cây cắm sâu vào thức hải bắt đầu mở rộng ra ngoài, đầu rễ xuyên qua không gian tinh thần u tối, vươn đến những nơi xa hơn.

Hắn lặng lẽ quan sát tất cả, không can thiệp, không thúc đẩy, chỉ nhìn.

Rồi hắn chú ý đến một điều bất ngờ. Có vài sợi rễ mới mọc không dừng lại trong phạm vi thức hải, mà từ sâu trong ý thức của hắn vươn ra ngoài, xuyên vào mạng lưới thần kinh cảm giác ở tầng ngoài. Đầu mút của những sợi rễ đó cuối cùng dừng lại trên bề mặt cơ thể hắn — ở lòng bàn tay, lòng bàn chân, đỉnh đầu, sau lưng.

Trước khi rễ cây xuyên qua thức hải, cây nội cảnh của hắn là độc lập, tinh thần là tinh thần, cơ thể là cơ thể. Cả hai có liên kết nhưng không phải là một thể thống nhất. Giờ đây, những sợi rễ đã kết nối trực tiếp tinh thần và cơ thể hắn lại với nhau.

Từ Vô Dị mở mắt.

Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay phải của mình, không có ánh sáng, không có vân lạ, không có bất kỳ thay đổi nào có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nhưng trong cảm nhận của hắn, lòng bàn tay đã có thêm thứ gì đó — đó là một sợi rễ vàng cực mảnh, kéo dài từ sâu trong thức hải, xuyên qua tầng tầng lớp lớp cơ bắp và xương cốt, cuối cùng bám chặt dưới lớp da thịt lòng bàn tay.

Hắn thử nắm chặt tay. Những sợi rễ trong lòng bàn tay khẽ co lại cùng một nhịp, như thể đang hưởng ứng hành động của hắn. Không phải chúng ra lệnh cho cơ bắp, mà là chúng cảm nhận được sự dao động năng lượng ngay khoảnh khắc cơ bắp co thắt.

Hắn buông tay ra, rồi thử lại lần nữa, lần này là tung quyền. Nắm đấm phải vung ra một cú đấm thẳng trong không trung, không dùng chút sức lực nào, chỉ là một động tác kiểm tra thuần túy. Ngay khoảnh khắc tung quyền, sợi rễ trong lòng bàn tay khẽ sáng lên, kim quang nội cảnh bao phủ trên nắm đấm lập tức trở nên cô đọng hơn bình thường.

Hắn thu quyền về, im lặng vài giây.

Ý nghĩa của những sợi rễ này không phải là làm cho lực đấm của hắn mạnh hơn — bản thân lực đấm đã đủ dùng rồi. Ý nghĩa nằm ở chỗ, cây nội cảnh giờ đây có thể trực tiếp cảm nhận và điều khiển từng cử động của cơ thể.

Trước đây khi chiến đấu, tinh thần của hắn đang "nhìn "cơ thể chiến đấu. Cây nội cảnh cung cấp cảm nhận, cơ thể thực thi động tác, giữa hai bên có sự kết nối của quy tắc trật tự. Giờ đây không cần kết nối nữa, tinh thần chính là cơ thể, cơ thể chính là tinh thần. Giữa ý niệm tung quyền và động tác của nắm đấm không còn quá trình trao đổi. Độ trễ ngắn ngủi ở giữa đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Đây chính là cái gọi là "luyện". Hắn không phải đang luyện công phu, không phải đang luyện quy tắc, mà là đang coi bản thân mình như một khối vật liệu để luyện — từ nhục thân cơ bản nhất đến tinh thần nội tại nhất, từng lớp từng lớp dung hợp lại với nhau, luyện bỏ mọi ngăn cách không cần thiết, luyện bỏ mọi khâu trung gian dư thừa.

Hắn dồn sự chú ý trở lại tinh thể nguyên chất. Viên thứ nhất đã được hấp thụ hoàn toàn, tinh thể màu vàng nhạt biến thành màu xám trắng, năng lượng bên trong đã cạn sạch, chỉ còn lại một lớp vỏ mỏng giòn.

Hắn cầm viên thứ hai trong lòng bàn tay, tiếp tục hấp thụ.