Chương 815: Thái độ

Trong hoàng cung của Nam Vũ chủ tinh, bầu không khí đã đông cứng suốt mấy ngày nay.

Đêm tin tức về khu mỏ bị tập kích truyền về, Lý Thừa Uyên đang phê duyệt tấu chương trong Ngự thư phòng.

Ngón tay ông khựng lại khi nghe thấy ba chữ “Từ Vô Dị”. Cây bút chu sa lơ lửng phía trên tấu chương, một giọt mực đỏ từ đầu bút rơi xuống, thấm trên mặt giấy, loang ra như một đóa hoa đỏ thẫm.

Ông đặt bút lên giá, nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Trà đã nguội ngắt, nhưng ông chẳng hề bận tâm.

“Khu mỏ bên kia tổn thất thế nào?” Ông hỏi.

Viên quan tình báo quỳ trước ngự án cúi đầu, giọng thấp xuống hết mức.

“Bẩm bệ hạ, ba tầng màn chắn năng lượng đều bị đánh thủng, mấy chục tòa pháo đài phòng thủ bị phá hủy hoàn toàn. Một chiến đoàn đóng quân ở đó... không có ai thương vong.”

Chân mày Lý Thừa Uyên khẽ nhíu lại.

Không có ai thương vong.

Từ Vô Dị đập phá nhiều thứ như vậy nhưng lại không giết một người nào. Đây không phải lòng nhân từ, mà là một tín hiệu. Hắn đang nói cho Nam Vũ tinh giới biết rằng: Ta đến đây không phải để giết người, mà vì một mục đích khác.

“Hắn còn nói gì nữa không?”

Viên quan tình báo cúi đầu thấp hơn nữa, giọng nói cũng hạ thấp hơn.

“Hắn nói... bảo binh lính chuyển lời với bệ hạ, mục đích hắn đến Nam Vũ tinh giới không phải để gây chiến, mà là tìm kiếm tài nguyên. Hắn còn nói nếu Nam Vũ tinh giới không muốn cho hắn tìm, hắn có thể đánh xong rồi mới tìm.”

Ngự thư phòng lặng ngắt trong vài nhịp thở.

Ngón tay Lý Thừa Uyên khẽ vuốt ve vành chén trà, đây là thói quen của ông khi suy nghĩ, từ lúc còn trẻ đã vậy, mấy chục năm qua chưa từng thay đổi.

“Truyền thái tử vào cung.” Ông nói.

Viên quan tình báo dập đầu lĩnh mệnh, đứng dậy bước nhanh ra khỏi Ngự thư phòng.

Lý Cảnh Lưu đến rất nhanh.

Y mặc một bộ cẩm bào màu tím sẫm, mái tóc được búi bằng một chiếc trâm ngọc trên đỉnh đầu, để lộ vầng trán sáng sủa cùng đôi mắt đen sâu thẳm.

Trong đôi mắt ấy ẩn chứa một thứ gì đó đã bị đè nén từ rất lâu, không phải phẫn nộ, mà là không cam lòng.

“Phụ hoàng.” Y cúi người hành lễ.

Lý Thừa Uyên không ngẩng đầu, tiếp tục phê duyệt tấu chương trong tay. Cây bút chu sa di chuyển chậm rãi trên mặt giấy, viết xuống từng dòng phê chú đỏ rực.

“Chuyện khu mỏ, nghe nói rồi chứ?”

“Nhi thần đã nghe.” Giọng Lý Cảnh Lưu bình thản, nhưng bên dưới sự bình thản ấy là một tầng hỏa khí mỏng manh đang chực chờ bùng phát.

Lý Thừa Uyên đặt bút chu sa lên giá, ngẩng đầu nhìn con trai mình. Trong đôi mắt trũng sâu ấy không có trách móc, không có thất vọng, chỉ có một sự dò xét thâm trầm.

“Con nghĩ sao?”

Lý Cảnh Lưu im lặng một lát rồi mới lên tiếng, giọng nói bình ổn nhưng mang theo một sức mạnh nhẫn nhịn.

“Từ Vô Dị đích thân đến tận bụng của Nam Vũ, đây là cơ hội tốt nhất để vây giết hắn. Trong Nam Vũ tam lão có hai vị đang bế quan tại chủ tinh, cộng thêm phụ hoàng và nhi thần, cùng hơn mười vị Thần Ý Tông Sư hiện dịch. Đông người như vậy, dù hắn có là mình đồng da sắt cũng phải bị nghiền thành tro bụi.”

Lý Thừa Uyên nhìn y, không nói gì.

Lý Cảnh Lưu nói tiếp, tốc độ nhanh hơn lúc nãy một chút.

“Nếu bây giờ không ra tay, đợi hắn vơ vét xong tài nguyên rồi rời khỏi Nam Vũ, sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa. Thực lực của hắn đang không ngừng tăng lên, mỗi ngày trôi qua hắn lại mạnh hơn một phần. Hôm nay chúng ta còn khả năng vây giết, ngày mai có khi đến khả năng đó cũng chẳng còn.”

Lý Thừa Uyên nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Trà vẫn lạnh, nhưng ông vẫn uống.

“Con nói xong rồi?” Giọng ông già nua nhưng bình ổn.

Ngón tay Lý Cảnh Lưu khẽ co lại trong tay áo.

“Nhi thần nói xong rồi.”

Lý Thừa Uyên đặt chén trà xuống bàn, tựa người vào lưng ghế. Đôi mắt trũng sâu nhìn Lý Cảnh Lưu hồi lâu.

Sau đó ông mới lên tiếng, giọng già nua và chậm rãi, mỗi một chữ như được nghiền ra từ mấy trăm năm tuế nguyệt.

“Vây giết hắn. Dùng cái gì để vây giết? Nam Vũ tam lão bế quan đã nhiều năm, con và ta đều chưa từng thấy họ ra tay. Con có biết thực lực thật sự của họ không? Con có biết họ có nguyện ý vì một trận vây giết mà đánh đổi mạng sống của mình không?”

“Hơn mười vị Thần Ý Tông Sư hiện dịch kia đang phân bố ở khắp các phòng tuyến chiến trường tinh giới. Cần bao nhiêu thời gian để điều động tất cả họ về chủ tinh? Trong quá trình điều động, Liên bang có nhân cơ hội giở trò ở những phòng tuyến đó không? Những vấn đề này con đã nghĩ tới chưa?”

Ngón tay Lý Cảnh Lưu co chặt hơn trong tay áo. Tất nhiên là y đã nghĩ tới, mỗi một câu hỏi y đều đã cân nhắc. Nhưng câu trả lời của y là: Đáng.

Chỉ cần có thể trừ khử Từ Vô Dị, cái giá nào cũng xứng đáng.

Lý Thừa Uyên đứng dậy khỏi ghế, đi đến trước bản đồ tinh tú ở bên cạnh Ngự thư phòng.

Trên bản đồ đánh dấu Nam Vũ tinh giới, nằm trong phạm vi thế lực của toàn bộ chiến trường tinh giới thứ hai. Khu vực màu tím sẫm kéo dài từ hướng Đông Nam đến tận trung tâm bản đồ, nhưng ở phía Liên bang, những đường biên giới màu tím sẫm đó đã lùi lại rất nhiều.

Đó là chuyện đã xảy ra trong một năm rưỡi qua.

Không phải Liên bang đánh tới, mà là Nam Vũ tự rút lui. Bởi vì nếu không rút khỏi những khu vực đó, họ sẽ bị phạm vi thế lực của Liên bang chèn ép đến nghẹt thở.

“Đoạn Niệm của Yêu Đao tinh giới đã bị hắn đánh chết.” Giọng Lý Thừa Uyên bình thản như đang đọc một bản báo cáo chiến tranh, “Vũ Hoàng của văn minh Vũ Nhân bị hắn đánh chết, Huyết Dực bị hắn đánh chết, Hàn Dực bị hắn đánh tàn phế, Dạ Dực sống chết không rõ. Chiến lực cao cấp của một văn minh, bị một mình hắn đánh tan tác.”

Ông xoay người, nhìn Lý Cảnh Lưu.

“Con thấy Nam Vũ tinh giới mạnh hơn văn minh Vũ Nhân bao nhiêu?”

Lý Cảnh Lưu im lặng.

Câu hỏi này y không thể trả lời. Thực lực tổng thể của Nam Vũ tinh giới quả thực mạnh hơn văn minh Vũ Nhân, nhưng cũng chỉ mạnh hơn một chút có hạn.

Văn minh Vũ Nhân có bốn vị Điện chủ cộng thêm một Vũ Hoàng, Nam Vũ tinh giới có tam lão cộng thêm hơn mười vị Thần Ý. Về chiến lực cao cấp, Nam Vũ chiếm ưu thế, nhưng ưu thế không đáng kể.

Mà khi Từ Vô Dị đánh tan văn minh Vũ Nhân, hắn chỉ tốn chưa đầy một tháng.

“Vây giết hắn, dù có thành công, Nam Vũ tinh giới phải trả cái giá lớn đến mức nào?” Lý Thừa Uyên nói tiếp, trong giọng nói mang theo một sự mệt mỏi mà Lý Cảnh Lưu hiếm khi nghe thấy.

“Tam lão có thể sẽ chết, Thần Ý hiện dịch có thể chết quá nửa, hệ thống phòng thủ của chủ tinh có thể bị đánh nát, các điểm tài nguyên ở vùng bụng địa có thể bị hủy hoại. Đánh thắng, Nam Vũ tinh giới cũng tàn phế. Đánh thua, Nam Vũ tinh giới coi như mất trắng.”

Ông quay về ngồi xuống ngai vàng, ngón tay già nua gõ nhẹ hai cái lên ngự án.

“Bài toán này, con đã tính qua chưa?”

Lý Cảnh Lưu không nói gì. Y đã tính, nhưng con số tính ra quá lớn, lớn đến mức y không muốn tin.

“Vậy ý của phụ hoàng là, không đánh?”

“Không phải là không đánh.” Lý Thừa Uyên lắc đầu, “Mà là bây giờ không thể đánh. Từ Vô Dị nói hắn đến Nam Vũ tinh giới là để tìm tài nguyên. Lời hắn nói là thật hay giả, chúng ta cần phải làm rõ. Nếu là thật, chúng ta đưa tài nguyên cho hắn, để hắn rời đi. Nếu là giả, ít nhất chúng ta còn có thời gian chuẩn bị.”

Ông dừng lại một chút, giọng điệu trở nên trang trọng hơn.

“Phái người đi tiếp xúc với hắn. Dò hỏi mục đích của hắn, xem rốt cuộc hắn muốn gì. Đàm phán được thì đàm phán, không đàm phán được thì hãy nghĩ cách khác.”

Lý Cảnh Lưu cúi đầu, im lặng rất lâu.

Sau đó y mới lên tiếng, giọng bình ổn nhưng mang theo một sự nhục nhã cực kỳ kìm nén.

“Phái ai đi?”

“Chu Bỉnh Chính.” Lý Thừa Uyên thốt ra một cái tên, “Hắn là mưu sĩ trưởng của Thái tử phủ, đi theo con mấy chục năm rồi, làm việc rất ổn thỏa. Hơn nữa hắn không phải võ tướng, sẽ không vì kích động mà hành xử thiếu suy nghĩ trước mặt Từ Vô Dị. Để hắn đi, mang theo vài thị vệ là đủ, người đông quá ngược lại khiến chúng ta trông như đang chột dạ.”

Ngón tay Lý Cảnh Lưu trong tay áo siết chặt rồi lại thả lỏng, siết chặt rồi lại thả lỏng, lặp đi lặp lại vài lần.

Sau đó y gật đầu.

“Nhi thần sẽ đi sắp xếp ngay.”

Y xoay người bước ra khỏi Ngự thư phòng, bước chân rất nhanh, cẩm bào màu tím sẫm khẽ bay sau lưng. Khi đến cửa, y dừng lại, nghiêng đầu nhìn Lý Thừa Uyên vẫn đang ngồi trên ngai vàng.

“Phụ hoàng, nếu điều kiện của Từ Vô Dị vượt quá giới hạn của chúng ta thì sao?”

Lý Thừa Uyên không trả lời ngay.

Ông tựa vào ngai vàng, nhắm mắt lại, im lặng rất lâu.

Trong Ngự thư phòng chỉ còn lại tiếng lách tách nhỏ của nến năng lượng đang cháy, và tiếng bước chân của cấm vệ quân đổi ca trên tường thành phía xa xa.

Sau đó ông mới lên tiếng, giọng già nua nhưng mỗi một chữ đều mang sức nặng nghìn cân.

“Giới hạn là Nam Vũ tinh giới vẫn còn tồn tại, trên giới hạn đó, cái gì cũng có thể bàn.”

Khóe miệng Lý Cảnh Lưu khẽ động đậy.

Biểu cảm đó khó mà nói là thấu hiểu hay không cam lòng, y gật đầu, xoay người bước ra khỏi Ngự thư phòng.

...

Khi Chu Bỉnh Chính nhận được nhiệm vụ này, ông đang thu xếp tài liệu trong thư phòng của Thái tử phủ.

Tóc ông đã bạc quá nửa, những nếp nhăn trên mặt sâu hoắm như vết dao khắc. Ngâm mình trong quan trường Nam Vũ tinh giới cả trăm năm, sóng gió nào ông cũng từng trải qua, nhưng lần này thì khác.

Người ông phải đối mặt lần này là sự tồn tại đáng sợ nhất trên toàn bộ chiến trường tinh giới thứ hai.

Một kẻ ba quyền đánh chết Vũ Hoàng, một quyền đánh phế Đoạn Niệm, một mình đánh tan toàn bộ hệ thống phòng thủ của văn minh Vũ Nhân.

Chu Bỉnh Chính đứng trong thư phòng, nhìn bầu trời màu vàng sẫm ngoài cửa sổ, hít sâu một hơi. Sau đó ông xoay người, gật đầu với mấy thị vệ đang đứng ngoài cửa.

“Đi thôi.”

Thứ họ sử dụng là một chiếc tàu vận tải nhỏ không vũ trang, huy hiệu Nam Vũ trên thân tàu trông có vẻ ảm đạm dưới ánh sáng của tinh vân.

Chu Bỉnh Chính cố ý chọn chiếc tàu này, bởi vì nó trông không giống tàu quân sự, mà giống một chiếc tàu buôn bình thường hơn.

Ông không muốn bị hiểu lầm là đến để đàm phán trước khi kịp gặp mặt Từ Vô Dị.

Mặc dù ông đúng là đến để đàm phán, nhưng tư thế vẫn phải làm cho đủ. Không thể để đối phương cảm thấy Nam Vũ tinh giới đang nóng lòng, vì một khi nóng lòng thì sẽ rơi vào thế yếu trong đàm phán.

Tàu vận tải chậm rãi xuyên qua tinh vân màu tím sẫm. Chu Bỉnh Chính ngồi bên cửa sổ mạn tàu, tay bưng một chén trà nóng, trà đã nguội nhưng ông chẳng hề bận tâm.

Ông đang suy nghĩ về một vấn đề.

Từ Vô Dị rốt cuộc muốn thứ gì?

Tài nguyên. Đáp án này quá đơn giản, đơn giản đến mức không giống thật.

Một cường giả đứng trên đỉnh cao của Thần Ý, chỉ còn cách Thiên Nhân một bước chân, lại lặn lội vạn dặm tới tận vùng bụng địa của Nam Vũ, chỉ để tìm tài nguyên?

Tài nguyên của Nam Vũ tinh giới quả thực phong phú hơn khu vực xung quanh Liên Bang, cấp bậc cũng cao hơn.

Nhưng với thực lực hiện tại của Từ Vô Dị, y hoàn toàn có thể trực tiếp yêu cầu tài nguyên từ những văn minh nhỏ phụ thuộc vào Liên Bang. Những kẻ đó sẽ xếp hàng dâng lên, căn bản không cần y phải đích thân chạy một chuyến.

Vậy nên, y tới Nam Vũ tinh giới chắc chắn có lý do khác.

Chu Bỉnh Chính đặt tách trà xuống bàn, tựa người vào lưng ghế, nhắm mắt suy nghĩ một hồi.

Rồi ông ta chợt nghĩ ra.

Lõi năng lượng nhân tạo.

Quả cầu ánh sáng màu tím sẫm chôn sâu dưới khu mỏ kia chính là một trong những cơ mật cốt lõi nhất của Nam Vũ tinh giới.

...

Từ Vô Dị đã đợi ba ngày trong đống đổ nát của trạm gác bỏ hoang đó.

Trạm gác được xây trên một tiểu hành tinh có đường kính chưa đầy hai cây số, bề mặt lồi lõm, khắp nơi đều là những hố sâu và vết nứt do tia vũ trụ oanh tạc tạo thành.

Kiến trúc cũ đã sụp đổ từ lâu, chỉ còn lại vài khung kim loại xiêu vẹo đứng đó, đổ xuống những cái bóng vặn vẹo trong ánh sáng tinh vân màu tím sẫm.

sĩ quan họ Vương đỗ tàu trinh sát tàng hình trong một hố sâu ở mặt khuất của tiểu hành tinh, tắt hết mọi thiết bị dò tìm chủ động.

Vỏ tàu gần như hòa làm một với đá xung quanh, dù có người bay qua đỉnh đầu, nếu không nhìn kỹ cũng chẳng thể phát hiện ra.

Từ Vô Dị khoanh chân ngồi trong bóng râm của đống đổ nát, trước mặt bày quả cầu ánh sáng màu tím sẫm kia.

Biến động năng lượng của quả cầu không hề thay đổi trong suốt ba ngày. Ba giây một đỉnh, ba giây một đáy, tần suất ổn định như một thiết bị đã được hiệu chuẩn hàng vạn lần.

Y đã tháo dỡ xong toàn bộ các đường vân xoắn ốc trên bề mặt quả cầu.

Góc xoắn, tốc độ xoay, tần suất giao thoa của từng đường vân đều đã được ghi lại trong nhật ký vận hành của quy tắc trật tự, phân loại đâu ra đấy, chú thích rõ chức năng và mối quan hệ tương hỗ.

Nhưng đó chỉ là bề nổi.

Công nghệ cốt lõi thực sự của quả cầu không nằm ở bề mặt, mà ở tầng trong.

Mật độ phù văn ở tầng giải phóng cao hơn tầng ổn định ít nhất một bậc, mỗi đạo phù văn đều xoay với tốc độ khác nhau, hướng xoay cũng khác nhau, có cái thuận chiều kim đồng hồ, có cái ngược chiều, thậm chí có cái không xoay mà chỉ rung động nhẹ tại chỗ.

Độ phức tạp này đã không còn là thứ có thể thấu hiểu bằng cách tháo dỡ các đường vân bề mặt nữa.

Y cần bản thiết kế gốc, cần người chế tạo đích thân giải thích, cần một lượng lớn thành phẩm với các quy cách khác nhau để đối chiếu phân tích.

Mà những thứ này, chỉ có triều đình Nam Vũ mới có thể cung cấp cho y.

Từ xa truyền đến một đợt sóng động cơ cực kỳ yếu ớt.

Tần suất dao động rất thấp, thấp đến mức nhận thức của Thần Ý Tông Sư bình thường căn bản không thể bắt được, nhưng nhận thức trật tự của Từ Vô Dị ngay khi dao động xuất hiện đã khóa chặt lấy hướng của nó.

Một chiếc tàu vận tải cỡ nhỏ đang bay về phía tiểu hành tinh này.

Trên thân tàu không có dư lượng năng lượng của hệ thống vũ khí, không có nhiễu điện từ đặc trưng khi nạp năng lượng cho pháo phòng thủ, thậm chí cả lá chắn cơ bản nhất cũng không bật.

Không phải đến để đánh nhau.

Từ Vô Dị thu quả cầu vào túi chứa đồ, đứng dậy khỏi mặt đất. Y phủi bụi trên bộ quân phục, lớp vải màu xám tro ánh lên một tầng tím nhạt trong ánh sáng tinh vân.

Tàu vận tải lượn một vòng trên không trung tiểu hành tinh, rồi hạ cánh xuống bãi đất trống bên cạnh đống đổ nát của trạm gác.

Tiếng gầm rú của động cơ không thể truyền đi trong chân không, nhưng luồng khí phun ra khi tàu hạ cánh đã thổi bay những mảnh đá vụn trên mặt đất, phát ra tiếng xào xạc.

Cửa khoang mở ra, một lão giả tóc bạc trắng bước xuống từ thang tàu.

Ông ta mặc một chiếc trường bào màu xanh sẫm, trong tay không cầm bất kỳ vũ khí nào, bên hông cũng không đeo đao. Những nếp nhăn trên mặt sâu hoắm như khắc bằng dao, nhưng đôi mắt kia lại rất sáng, sáng đến mức không giống ánh mắt của người ở độ tuổi này.

Lão giả dừng lại cách Từ Vô Dị ba bước, chắp tay, cúi người hành lễ.

Động tác rất chuẩn mực, tư thái rất cung kính, nhưng sống lưng lại thẳng tắp, không hề có vẻ khúm núm thường thấy khi cố ý lấy lòng.

"Mạc liêu phủ Thái tử Nam Vũ, Chu Bỉnh Chính, phụng mệnh Bệ hạ đến bái kiến Từ Tông Sư."

Giọng nói già nua nhưng rõ ràng, từng chữ đều rất vững vàng.

Không phải sự vững vàng giả tạo, mà là thực sự vững vàng. Người này trước khi đến đã chuẩn bị sẵn tâm lý, dù sống hay chết, dù thành hay bại, ông ta đều đã chuẩn bị xong.

Từ Vô Dị không đáp lễ.

Y đứng đó, hai tay buông thõng bên người, cúi đầu nhìn lão giả thấp hơn mình nửa cái đầu trước mặt.

Bộ quân phục màu xám tro trông có vẻ ảm đạm trong ánh sáng tinh vân, dưới làn da màu đồng hun, những tia sáng xanh lam nhạt đang chậm rãi lưu chuyển.

"Lý Thừa Uyên bảo ngươi tới làm gì?"

Chu Bỉnh Chính đứng thẳng người, thu hai tay vào trong ống tay áo. Biểu cảm của ông ta không hề thay đổi, không có sự giận dữ khi bị phớt lờ, cũng không có sự nịnh nọt cố ý lấy lòng.

"Bệ hạ bảo ta tới hỏi Từ Tông Sư một câu. Ngài tới Nam Vũ tinh giới, rốt cuộc muốn thứ gì?"

Từ Vô Dị nhìn ông ta, im lặng hai nhịp thở.

"Tài nguyên. "Y nói, "Lõi năng lượng nhân tạo loại trong khu mỏ của các ngươi, ta cần một lượng lớn thành phẩm. Ngoài ra còn phải có toàn bộ tư liệu kỹ thuật chế tạo loại lõi này, bản thiết kế, quy trình công nghệ, cấu trúc phù văn, không được thiếu thứ gì."

Ngón tay của Chu Bỉnh Chính khẽ siết chặt trong ống tay áo.

Biểu cảm của ông ta không đổi, nhưng nhịp tim đã đập nhanh hơn vài nhịp. Sự thay đổi nhỏ nhặt này người thường không thể nhận ra, nhưng trong nhận thức trật tự của Từ Vô Dị thì rõ ràng như một tiếng sấm.

"Từ Tông Sư. "Chu Bỉnh Chính lên tiếng, giọng vẫn vững vàng như vậy, nhưng tốc độ nói chậm hơn lúc nãy một chút, "Lõi năng lượng nhân tạo là kỹ thuật cơ mật cốt lõi nhất của Nam Vũ tinh giới, các đời hoàng đế đã mất hàng ngàn năm mới hoàn thiện được đến mức độ hôm nay. Kỹ thuật này liên quan đến sự sống còn của Nam Vũ tinh giới, không thể giao cho người ngoài."

Ông ta ngừng một chút, bổ sung: "Nhưng thành phẩm thì có thể bàn bạc. Nam Vũ tinh giới sẵn lòng cung cấp một lượng lõi năng lượng nhân tạo nhất định cho Liên Bang hàng năm, coi như minh chứng cho tình hữu nghị giữa hai nước. Số lượng cụ thể và phương thức bàn giao, có thể ngồi xuống từ từ thương lượng."

Từ Vô Dị lắc đầu.

"Ta không tới để thương lượng."

Giọng điệu của y bình thản, không khác gì lúc nói chuyện bình thường. Nhưng khi câu này thốt ra, nhịp tim của Chu Bỉnh Chính lại nhanh thêm gần một nhịp.

"Ta đang nói cho các ngươi biết ta muốn gì. "Từ Vô Dị tiếp tục, giọng không lớn, nhưng từng chữ đều rất rõ ràng, "Thành phẩm ta muốn, kỹ thuật ta cũng muốn, không có chỗ cho việc mặc cả."

Chu Bỉnh Chính im lặng.

Ông ta đứng đó, chiếc trường bào màu xanh sẫm trông có vẻ ảm đạm trong ánh sáng tinh vân. Những nếp nhăn trên mặt lúc này dường như lại sâu thêm vài phần, khóe miệng khẽ mím lại, như thể đang nhai thứ gì đó rất đắng.

Rồi ông ta lên tiếng, giọng thấp hơn lúc nãy một chút.

"Từ Tông Sư, Nam Vũ tinh giới tuy không mạnh bằng Liên Bang, nhưng cũng không phải là con cừu mặc người làm thịt. Yêu cầu của ngài quá đáng quá rồi, triều đình Nam Vũ không thể đồng ý."

Từ Vô Dị nhìn ông ta, biểu cảm không hề thay đổi.

"Ta biết các ngươi sẽ không đồng ý, cho nên ta vốn không định để các ngươi đồng ý."

Y quay người, bước vài bước về phía bóng râm của đống đổ nát, rồi lại dừng lại, nghiêng đầu nhìn Chu Bỉnh Chính vẫn đang đứng tại chỗ.

"Tất cả lõi năng lượng nhân tạo trong khu vực này, ta lấy hết. Nửa tháng sau ta sẽ tới tinh cầu chủ của Nam Vũ, đích thân lấy tư liệu kỹ thuật. Các ngươi có nửa tháng để suy nghĩ cho kỹ, đến lúc đó là chủ động giao ra, hay là đợi ta đánh vào rồi bị động giao ra."

Sắc mặt của Chu Bỉnh Chính cuối cùng cũng thay đổi.

Không phải sợ hãi, mà là một thứ gì đó không thể gọi tên. Có phẫn nộ, có không cam lòng, có nhục nhã, và cả một cảm giác bất lực sâu sắc.

Môi ông ta mấp máy vài cái, muốn nói gì đó, nhưng mỗi lần sắp thốt ra lại ngậm miệng lại. Không phải không biết nên nói gì, mà là nói cũng vô ích.

Từ Vô Dị đã chặn đứng mọi đường lui. Không phải đàm phán, mà là tối hậu thư. Không phải thương lượng, mà là mệnh lệnh.

Không phải một văn minh tuyên chiến với một văn minh khác, mà là một người nói với một văn minh: Ta muốn gì, ngươi phải đưa cái đó.

Chu Bỉnh Chính hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra. Ngón tay ông ta siết chặt trong ống tay áo, đốt ngón tay trắng bệch, nhưng tay ông ta vẫn không hề rút ra khỏi ống tay áo.

"Lời của Từ Tông Sư, ta sẽ chuyển nguyên văn tới Bệ hạ. "Ông ta nói, giọng khôi phục sự bình thản, nhưng sự bình thản đó không giống lúc mới tới. Lúc mới tới là sự vững vàng của kẻ nắm chắc phần thắng, còn bây giờ là sự vững vàng sau khi đã nhận rõ hiện thực.

"Nhưng ta phải nhắc ngài một câu. Nam Vũ tinh giới tuy không đánh lại ngài, nhưng người Nam Vũ có cốt khí của người Nam Vũ. Nếu ngài thực sự đánh vào tinh cầu chủ, cướp đi kỹ thuật cốt lõi, Nam Vũ tinh giới từ nay về sau chính là kẻ thù không đội trời chung của Liên Bang. Đời đời kiếp kiếp, không chết không thôi."

Từ Vô Dị quay đầu lại, nhìn về phía tinh vân màu tím sẫm đằng xa.

Ánh sáng tinh vân chậm rãi chảy trôi trong hư không, như một dòng sông phát sáng.

Trên mặt sông có vô số điểm sáng nhỏ li ti đang nhấp nháy, đó là ánh sáng phản chiếu từ sự tự quay của các tinh thể năng lượng bên trong tinh vân.

"Nam Vũ tinh giới vốn dĩ đã là kẻ thù không đội trời chung của Liên Bang rồi. "Y nói, giọng bình thản đến mức khiến người ta lạnh sống lưng. "Từ ngày các ngươi phái Dịch Hoài Nam tới tinh cầu chủ Vũ Nhân giám sát ta, từ ngày các ngươi hỗ trợ Yêu Đao tinh giới Đoạn Niệm bao vây Liên Bang, từ ngày các ngươi bố trí mạng lưới tình báo xung quanh Liên Bang, ám sát Tông Sư của Liên Bang, thì đã là kẻ thù không đội trời chung rồi."

Y ngừng một chút, giọng điệu không hề thay đổi, nhưng từng chữ thốt ra đều như một lưỡi dao.

"Đã là kẻ thù, tại sao ta phải khách khí với các ngươi?"

Chu Bỉnh Chính im lặng.

Ông ta há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Bởi vì Từ Vô Dị nói đúng. Những việc Nam Vũ tinh giới làm với Tinh Nguyên liên bang, đổi lại là bất kỳ văn minh nào khác, cũng sẽ không khách khí. Ám sát, bao vây, thâm nhập tình báo, những thủ đoạn này dùng lên một đối thủ đang trỗi dậy là lựa chọn chiến lược. Nhưng đã chọn rồi, thì phải gánh chịu hậu quả của sự lựa chọn đó.

Từ Vô Dị không phải đang trả thù, y đang thực hiện hậu quả.

Chu Bỉnh Chính lại chắp tay hành lễ, lần này sâu hơn lúc nãy, lưng cúi gần như song song với mặt đất. Sau đó ông ta đứng thẳng người, quay lưng bước về phía tàu vận tải.

Bước chân không nhanh, nhưng mỗi bước đều giẫm rất nặng. Chiếc trường bào màu xanh sẫm kéo lê trên những mảnh đá vụn trên bề mặt tiểu hành tinh, phát ra tiếng xào xạc.

Khi ông ta đi tới thang tàu, bỗng dừng lại, nghiêng đầu nhìn Từ Vô Dị vẫn đang đứng trong bóng râm của trạm gác.

"Từ Tông Sư, ngài vừa nói nửa tháng sau sẽ tới tinh cầu chủ Nam Vũ. Trong nửa tháng này, ngài định làm gì?"

"Tìm tài nguyên. "Từ Vô Dị nói, "Khu vực này còn rất nhiều khu mỏ và căn cứ nuôi cấy, ta sẽ đi từng cái một. Nếu các ngươi không muốn dâng đồ cho ta không công, có thể phái quân tới canh giữ. Ta không ngại đâu."

Khóe miệng Chu Bỉnh Chính khẽ giật giật.

Ông ta quay người, bước lên thang tàu. Cửa khoang đóng lại sau lưng ông ta, động cơ tàu vận tải khởi động lại, thân tàu chậm rãi bay lên khỏi mặt đất, rồi tăng tốc bay về phía tinh cầu chủ.

Trong ánh sáng tinh vân màu tím sẫm, hình dáng của chiếc tàu vận tải ngày càng nhỏ, ngày càng mờ nhạt, cuối cùng biến mất hoàn toàn trong sâu thẳm tinh vân.