Chương 799: Dụ địch

Cuộc tìm kiếm kéo dài đến ngày thứ mười tám, Khương Mộ Chu gõ cửa phòng Từ Vô Dị vào lúc rạng sáng.

Hệ thống chiếu sáng tại căn cứ tuyến phía Bắc đang ở chế độ tiết kiệm điện năng tối đa, trong hành lang chỉ còn những bóng đèn khẩn cấp sát chân tường là còn sáng, ánh sáng vàng vọt kéo dài những cái bóng đổ dài trên mặt đất.

Từ Vô Dị không nằm nghỉ, y đang ngồi xếp bằng trên thảm tập, quy tắc trật tự trong cơ thể vẫn vận chuyển chậm rãi, các nút thắt nơi trái tim theo nhịp đập đẩy tinh thể năng lượng lan tỏa khắp toàn thân.

Y nghe thấy tiếng bước chân từ xa tiến lại gần trong lối đi, sải bước đều đặn, đặt chân rất nhẹ, đó là thói quen của Khương Mộ Chu.

Cửa mở.

Khương Mộ Chu đứng bên ngoài, chiếc áo khoác dài bám một lớp bụi phấn xám trắng, mái tóc bị luồng năng lượng đặc thù trong hư không thổi cho rối bời.

Hốc mắt lõm sâu, những tia máu trong con ngươi dày đặc hơn vài ngày trước, nhưng dáng đứng của y vẫn thẳng tắp, tay cầm một tấm bảng dữ liệu to bằng bàn tay.

“Đã khóa được vị trí.” Khương Mộ Chu bước vào phòng, đặt bảng dữ liệu lên bàn.

Mặt bảng sáng lên, một hình chiếu toàn ảnh lơ lửng giữa không trung, hiển thị một vùng không gian xám trắng mà Từ Vô Dị chưa từng thấy trên bản đồ tinh hệ của Liên bang.

Trung tâm khu vực là một vết nứt không gian hẹp dài, vách đá hai bên kết tinh lại, rìa vết nứt còn lưu lại những vết nóng chảy do va chạm của các thông đạo tinh giới tạo thành.

Vết nứt rộng chưa đầy hai mươi mét, kéo dài vào sâu hơn ba ngàn cây số, dọc đường treo đầy những mảnh thiên thạch lớn nhỏ.

Tại vị trí sâu khoảng hai trăm cây số trong vết nứt, có một luồng phản ứng năng lượng cực kỳ yếu ớt, bị vài khối thiên thạch lớn che khuất một nửa.

“Khe hở tinh giới.” Khương Mộ Chu dùng đầu ngón tay chỉ vào vết nứt trong hình chiếu, “Vị trí ở hướng Đông Nam, cách cảng hàng không khoảng tám ngàn cây số. Đây là khe hở thứ cấp sinh ra từ va chạm của các thông đạo tinh giới thời cổ đại. Tuyến phía Bắc có hàng chục khe hở như thế này, đa số đều đã sụp đổ, chỗ này vì vị trí hẻo lánh nên chưa từng có ai để ý tới.”

Y phóng to luồng phản ứng năng lượng đó, trong hình ảnh hiện ra đường nét mờ nhạt của một con tàu.

Thân tàu thon dài, bề mặt không có bất kỳ cấu trúc nhô ra nào, toàn thân màu xám đậm, gần như trùng khớp với màu sắc của những thiên thạch xung quanh.

Cường độ dao động năng lượng cực thấp nhưng tần số rất ổn định, ba mươi bảy hertz, cứ mười giây lại có một lần điều chỉnh nhỏ 0,3 hertz.

Đây là đặc trưng riêng biệt của lõi năng lượng trên tàu khi duy trì vận hành ở công suất thấp nhất.

“Tàu trinh sát tàng hình của Nam Vũ Tinh Giới.” Giọng điệu của Khương Mộ Chu rất chắc chắn, “Đặc tính năng lượng của tàu tàng hình hoàn toàn khớp với dữ liệu tình báo do Trạm Lam Tinh Giới cung cấp. Nó ẩn nấp sâu trong khe hở, xung quanh có thiên thạch che chắn, nếu không phải chúng ta ép phạm vi quét từ năm ngàn cây số lên tám ngàn cây số thì căn bản không thể phát hiện ra.”

Từ Vô Dị đứng dậy khỏi thảm tập, đi tới trước bàn nhìn xuống hình chiếu toàn ảnh. Y vô thức phóng thích cảm nhận trật tự ra ngoài, quét đi quét lại khu vực được đánh dấu trên hình chiếu.

Cách xa tám ngàn cây số hư không, cảm nhận trật tự không thể trực tiếp bắt được luồng phản ứng năng lượng đó, nhưng thông qua biểu đồ dạng sóng năng lượng trong hình chiếu, y có thể phân biệt được những điểm bất thường trong luồng dao động kia.

Dao động quá quy luật, quy luật đến mức không giống bất kỳ hiện tượng không gian tự nhiên nào.

“Trên tàu có người không?” Y hỏi.

“Máy quét năng lượng chỉ dò được nguồn dao động đơn lẻ, không có dấu hiệu sự sống phức hợp. Chiều dài tiêu chuẩn của thân tàu hơn bốn mươi mét, là loại tàu trinh sát đơn người nhỏ nhất của Nam Vũ Tinh Giới, một người là có thể điều khiển toàn bộ hệ thống.”

Khương Mộ Chu dừng lại một nhịp, bổ sung thêm.

“Nhưng ta chỉ có thể xác nhận tàu tàng hình ở đó, không xác nhận được vị trí của chính Dịch Hoài Nam. Hắn có thể thiết lập chế độ lái tự động rồi rời tàu ẩn nấp, cũng có thể đang ở trên tàu nhưng dùng kỹ thuật che giấu cảm nhận để đè nén dấu hiệu sự sống của mình. Cả hai trường hợp đều có thể xảy ra.”

Ngón tay Từ Vô Dị gõ nhẹ lên mặt bàn, phán đoán của Khương Mộ Chu rất thận trọng, nhưng thận trọng là có lý do của nó.

Một sát thủ hàng đầu sẽ không nhốt mình trong cái vỏ sắt để chờ người tới bắt, nhất là khi đối mặt với một đối thủ có khả năng cảm nhận vượt xa lẽ thường.

Nhưng cũng chính vì tàu tàng hình là căn cứ di động, là nút thắt cốt lõi để hắn tiếp tế, nghỉ ngơi và nhận tin tình báo, hắn không thể nào không quay lại.

“Gửi tọa độ cho Thẩm Tông Sư.” Từ Vô Dị đứng thẳng người, “Bảo người giăng một lưới giám sát bên ngoài khe hở tinh giới, đừng áp sát vào vết nứt, tất cả đơn vị trinh sát giữ chế độ thu nhận thụ động, không gửi bất kỳ tín hiệu chủ động nào. Tàu tàng hình nằm yên tại chỗ chính là miếng mồi ngon nhất, Dịch Hoài Nam sớm muộn gì cũng sẽ tới gần nó. Khoảnh khắc hắn tới gần, cơ hội sẽ đến.”

Khương Mộ Chu gật đầu, cầm bảng dữ liệu xoay người bước ra cửa. Tiếng bước chân trong hành lang nhanh chóng xa dần, bị cắt đứt bởi tiếng đóng lại của cánh cửa kim loại cuối lối đi.

Trong phòng trở lại yên tĩnh.

Từ Vô Dị quay lại thảm tập ngồi xếp bằng, nhưng không tiến vào trạng thái tu luyện sâu.

Y khuếch tán ý thức ra bề mặt cơ thể, để từng tấc da, từng sợi cơ đều duy trì trạng thái sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Hư không xám tối ngoài cửa sổ dường như không có gì khác biệt so với mọi khi, dao động năng lượng truyền tới từ rìa vành đai thiên thạch cũng bình ổn như hôm qua.

Nhưng y biết, có vài thứ đang chậm rãi di chuyển ngoài tầm mắt.

Ba giờ mười bảy phút sáng, Khương Mộ Chu bước vào phòng truyền tin của trung tâm chỉ huy cảng hàng không.

Căn phòng không lớn, bốn bức tường phủ tấm cách âm, ở giữa đặt một bộ thiết bị truyền tin mã hóa do quân đội cấp, đèn chỉ thị trên bảng điều khiển nhấp nháy trong ánh sáng mờ ảo.

Y nhấn vào kênh mã hóa của Thẩm Tấn, liên lạc lập tức được kết nối.

“Sao rồi?” Giọng Thẩm Tấn khàn đặc nhưng tỉnh táo, trong nền truyền tới tiếng kim loại cọ xát khe khẽ, giống như thứ gì đó vừa được nhấc ra khỏi giá đao.

“Khe hở tinh giới, tọa độ sẽ được truyền mã hóa cho ngươi ngay sau đây.” Khương Mộ Chu gửi từng dòng thông tin trên bảng dữ liệu đi, tốc độ nói không nhanh không chậm.

“Hướng Đông Nam tám ngàn cây số, vết nứt không gian thứ cấp, độ sâu hơn ba ngàn cây số. Tại vị trí sâu hai trăm cây số trong khe hở phát hiện dao động năng lượng của tàu tàng hình Nam Vũ Tinh Giới, đặc tính khớp với hồ sơ tình báo, chính là chiến hạm của Dịch Hoài Nam.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, ngay sau đó truyền đến tiếng đốt ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn. Thẩm Tấn có thói quen làm hành động này mỗi khi suy nghĩ, nhịp điệu không nhanh, mỗi cái gõ đều rất nặng.

"Trên tàu có người sao?"

"Máy quét chỉ dò được dao động đơn nguồn, phán đoán là chế độ tự lái. Bản thân Dịch Hoài Nam có thể đã rời tàu đi ẩn nấp, cũng có thể vẫn ở trên tàu nhưng dùng quy tắc áp chế dấu hiệu sinh tồn, hiện tại chưa thể xác nhận."

"Hai trường hợp đều như nhau cả thôi. "Thẩm Tấn nói, tốc độ nói nhanh hơn một chút, "Tàu tàng hình ở đó, hắn sẽ không rời quá xa. Một sát thủ hoạt động trong khu vực địch chiếm đóng, không thể nào kéo giãn khoảng cách với căn cứ vượt quá phạm vi an toàn."

"Khoảng cách đó hẳn là giới hạn mà hắn có thể quay về trong một thời gian nhất định sau khi nhận được cảnh báo, nếu không một khi tàu bị phát hiện, hắn sẽ mất sạch mọi nguồn tiếp tế và kênh tình báo."

"Từ Tông Sư cũng có nhận định này. "Khương Mộ Chu nói, "Ông ấy bảo ta chuyển lời, bộ đội trinh sát đang giăng lưới giám sát bên ngoài khe nứt, đừng lại gần, đừng đánh động đối phương. Đợi khi Dịch Hoài Nam quay lại tàu thì thu lưới."

Từ phía Thẩm Tấn truyền đến tiếng đứng dậy, tiếng ủng tác chiến giẫm lên sàn hợp kim nghe trầm đục, cùng với tiếng va chạm khẽ của món kim loại nào đó treo bên hông.

"Ta đích thân đi. Nhân sự trinh sát rút từ đội tuần tra thứ ba, tất cả thay thế bằng thiết bị quét thụ động tầm xa, bố trí mười sáu điểm giám sát cách rìa khe nứt ba ngàn cây số. Không lại gần, không tiếp xúc, không phát ra bất kỳ tín hiệu chủ động nào."

"Khả năng che giấu cảm nhận của Dịch Hoài Nam có lợi hại đến đâu, lúc ra vào khe nứt vẫn phải băng qua vùng hư không đó, băng qua là sẽ để lại dấu vết. Dấu vết đó chính là thời cơ chúng ta chờ đợi."

"Đội tuần tra thứ ba hiện đang thực hiện nhiệm vụ thường quy ở hướng Đông Nam, điều động qua đó sẽ không gây chú ý. "Khương Mộ Chu nói, "Ta sẽ tiếp tục dùng cảm nhận không gian để giám sát từ xa khe nứt. Một khi dao động năng lượng của tàu tàng hình có biến đổi, sẽ thông báo cho anh ngay lập tức."

Liên lạc bị ngắt.

Khương Mộ Chu đặt thiết bị liên lạc lên mặt bàn, ngửa đầu tựa vào lưng ghế, day day thái dương đang căng nhức.

Vết máu trên đầu ngón tay đã bong tróc từ lâu, lớp da mới sinh nhạt hơn vùng da xung quanh một tông, đó là dấu ấn chưa hoàn toàn phai nhạt sau khi bị quy tắc không gian phản phệ.

Hắn nhắm mắt lại, dồn ý thức vào sâu trong quy tắc, kích hoạt lại cảm nhận từ xa.

Những gợn sóng không gian màu bạc xám lan tỏa từ trong cơ thể hắn, xuyên qua tường, xuyên qua lớp vỏ hợp kim của sân bay, xuyên qua vành đai thiên thạch, hướng về phía khe nứt ở phương Đông Nam mà kéo dài tới.

Cảm nhận từ xa tám ngàn cây số, tương đương với việc cưỡng ép kéo ra một kênh thông tin trong hư không, dọc đường phải xuyên qua vành đai thiên thạch, dòng chảy năng lượng hỗn loạn và tầng nhiễu quy tắc đặc thù của chiến trường tinh giới.

Thông tin truyền đến khe nứt bị suy giảm nghiêm trọng, chi tiết đã mơ hồ, nhưng mục tiêu của hắn không phải là nhìn rõ từng hòn đá.

Hắn chỉ cần giám sát một chỉ số: dao động năng lượng của tàu tàng hình.

Tần suất, cường độ, khoảng cách của dao động, bất kỳ tham số nào thay đổi đều đồng nghĩa với việc trạng thái của con tàu đã thay đổi.

Tham số dao động vẫn như hôm qua, và cũng giống hệt hôm kia.

Ba mươi bảy hertz, chu kỳ tinh chỉnh không phẩy ba hertz, cường độ ổn định ở mức cực thấp. Tàu tàng hình vẫn ở đó, tĩnh lặng như một vật chết khảm vào khe đá.

Khương Mộ Chu điều chỉnh cảm nhận về trạng thái tiêu thụ năng lượng thấp nhất, không còn quét chủ động mà chỉ thu nhận tín hiệu thụ động.

Hắn cần duy trì trạng thái này ít nhất cho đến khi đội trinh sát của Thẩm Tấn vào vị trí, sau đó mới có thể chợp mắt một lát.

Khi trời vừa hửng sáng, hệ thống chiếu sáng nhân tạo của sân bay chuyển sang chế độ ban ngày, ánh sáng trắng nhạt từ đèn chính trên trần nhà đổ xuống, rơi trên lan can hợp kim hai bên đường băng, ánh lên một lớp phản quang màu bạc xám lạnh lẽo.

Hai tàu vận tải quân đội của đội tuần tra thứ ba đã hoàn tất làm nóng động cơ, huy hiệu của quân bộ Liên bang trên thân tàu đặc biệt nổi bật dưới ánh đèn.

Thẩm Tấn đứng trước cầu tàu, cổ áo tác chiến cài rất kín, thanh trường đao treo bên hông, trên vỏ đao vẫn còn dính lớp bụi màu xám trắng đặc trưng của tuyến Bắc.

Mười sáu tàu trinh sát tách khỏi tàu mẹ, xếp thành đội hình hình quạt, bay về hướng Đông Nam.

Luồng lửa đuôi động cơ kéo ra mười sáu vệt sáng xanh nhạt, rất nhanh đã bị dòng năng lượng khô khốc trong hư không cuốn tan.

Mệnh lệnh bố phòng được đưa ra rất chi tiết.

Phạm vi bắt đầu từ ba ngàn cây số ngoài rìa khe nứt, phía Bắc đến rìa Nam vành đai thiên thạch, phía Nam chạm tới cụm tàn tích của một trạm gác bỏ hoang, phía Đông đến khu vực nhiễu động trọng lực ở lối ra thông đạo tinh giới, phía Tây nối liền với phòng tuyến rìa khu vực Liên bang kiểm soát.

Mười sáu điểm giám sát phân tán ở mặt sau thiên thạch, trong bóng râm kết cấu thép của trạm gác bỏ hoang, và trong các hố sâu của vài tiểu hành tinh đã được thăm dò nhưng không có giá trị khai thác.

Mỗi điểm trang bị một máy quét thụ động tầm xa và hai nhân viên vận hành, máy quét đều chuyển sang chế độ chỉ thu không phát, ống kính quang học che chắn vật lý, mảng hồng ngoại điều chỉnh về nhiệt độ nền môi trường.

Nhân viên vận hành luân phiên bốn tiếng một lần, lộ trình di chuyển khi thay ca tránh mọi khoảng không trống trải, bám sát mặt khuất sáng của vành đai thiên thạch mà đi.

"Nhiệm vụ của các người không phải là đánh trận. "Thẩm Tấn đứng trước đài liên lạc trên cầu tàu mẹ, nói vào kênh của nhân viên vận hành tại cả mười sáu điểm giám sát, giọng hạ rất thấp, "Là quan sát. Thấy bất cứ thứ gì, dù là bóng tàu, dao động năng lượng hay sự dịch chuyển bất thường của thiên thạch, tất cả đều phải báo cáo, đừng để tầng trung gian lọc mất."

Sau khi bố phòng xong, anh gửi cho Từ Vô Dị một tin nhắn ngắn, chỉ vài chữ: Lưới đã giăng, chờ cá.

Từ Vô Dị nhận được tin nhắn này khi đã vệ sinh cá nhân xong xuôi, thay bộ quân phục tác chiến màu xám đậm, đang đứng bên lan can cuối đường băng sân bay.

Ánh sáng nhân tạo buổi sớm kéo dài cái bóng của anh dưới chân, vành đai thiên thạch phía xa thấp thoáng trong ánh sáng trời màu xám tối.

Anh đi một vòng trên đường băng, bước chân không nhanh, dáng vẻ lỏng lẻo, không khác gì mấy so với mỗi buổi sáng suốt nửa tháng qua.

Nhưng hôm nay anh đi đường vòng nhiều hơn bình thường một chút. Từ đầu đường băng đi đến cuối đường, rẽ vào bãi đỗ, băng qua quảng trường nhỏ phía trước khu tiếp đón, rồi vòng đến cạnh hàng rào cách ly bên ngoài khu vực lõi của căn cứ.

Anh đi rất chậm, mỗi khi qua một khúc cua đều cố ý dừng lại một chút, như thể đang ngắm cảnh, lại như đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Những nhân viên hậu cần mặc quân phục của bộ đội trú đóng nhìn thấy anh từ xa, hành lễ chào hỏi, anh gật đầu đáp lại, biểu cảm vẫn bình thản như mọi khi.

Trong suốt quá trình đó, "Trật tự cảm giác "vẫn không hề thu hồi.

Mỗi bước chân hắn đi đều dùng cảm giác quét qua hư không xung quanh, từ những vết đứt gãy địa tầng trên tiểu hành tinh dưới chân cho đến sự thay đổi bức xạ của vành đai thiên thạch cách đó hàng vạn cây số trên đầu, từng tầng năng lượng lưu chuyển đều bị cảm giác phân tách thành những thông số nhỏ nhất.

Hắn đang thử phản ứng của Dịch Hoài Nam.

Việc tàu tàng hình bị phát hiện, Dịch Hoài Nam tất nhiên không thể nào biết được.

Cho nên trong mắt Dịch Hoài Nam, những gì nhìn thấy bây giờ vẫn là một Từ Vô Dị y hệt nửa tháng qua, vẫn sinh hoạt theo nề nếp tại căn cứ tuyến phía Bắc, phòng bị lỏng lẻo, hành tung quy luật.

Mà thứ Từ Vô Dị chờ đợi, chính là hành động của Dịch Hoài Nam sau khi chứng kiến cảnh tượng này.

Hôm nay Dịch Hoài Nam có tiến lại gần cảng hàng không không?

Có dùng thiết bị quang học quan sát lộ trình tản bộ của hắn ở phía sau một thiên thạch nào đó không?

Có trong khoảng cách cực gần mà tạm thời giải trừ che đậy cảm giác để thăm dò độ nhạy bén của hắn không?

Những câu hỏi này hắn không có đáp án, bởi vì tất cả tín hiệu mà "Trật tự cảm giác "bắt được đều rất bình thường.

Dòng chảy năng lượng hư không bình thường, dao động bức xạ của vành đai thiên thạch bình thường, nhiễu điện từ của các loại thiết bị điện tử tại cảng hàng không cũng bình thường. Bản thân sự bình thường chính là một đường cơ sở.

Bất kỳ hướng nào xuất hiện dù chỉ là một sự lệch lạc nhỏ nhất, hắn đều có thể phát hiện ngay lập tức.

Dịch Hoài Nam muốn không bị hắn phát hiện, thì phải làm được việc không thay đổi trạng thái cơ bản của bất kỳ nơi nào trong hư không xung quanh.

Điều này gần như không thể.

Tàu tàng hình tiến lại gần sẽ làm thay đổi dòng năng lượng cục bộ; việc triển khai che đậy cảm giác sẽ để lại những dấu vết quy tắc trong không gian.

Hồ sơ ám sát trước đây của Dịch Hoài Nam hoàn hảo là vì những người hắn đối mặt không có khả năng phân biệt này. Nhưng hắn chưa từng đối mặt với quy tắc trật tự.

Từ Vô Dị đi xong vòng cuối cùng, trở về phòng, ngồi xuống thảm huấn luyện.

Hắn lấy bản thảo "Khí Huyết Tân Chương "trong túi thu nạp ra đặt trên đầu gối.

Bản thảo này hắn đã chỉnh sửa đến giai đoạn cuối, ba loại căn cơ khác nhau của Tông Sư tương ứng với ba bộ phương án điều chỉnh, mỗi bộ đều đính kèm hàng chục chú giải cho các vấn đề thường gặp.

Hắn lật xem từng trang, thực hiện những tinh chỉnh cuối cùng ở vài chỗ dữ liệu. Bản thảo này sắp tới sẽ được chính thức bàn giao cho Viện Nghiên cứu Võ công Liên bang để lưu trữ, hắn cần đảm bảo từng chữ đều chính xác.

Khi sửa xong nét bút cuối cùng thì đã là buổi chiều.

Hắn khép bản thảo lại bỏ vào túi, tựa vào lưng ghế nhắm mắt một lát.

Ánh sáng bên ngoài cửa sổ đã sáng hơn một chút, trên đường băng có tàu vận tải cất hạ cánh, phù hiệu trên thân tàu thuộc về vài nền văn minh mà hắn chưa từng giao thiệp.

Số lượng khách ghé thăm gần đây lại tăng trở lại, chủ yếu là các nền văn minh ở khoảng cách xa hơn đang lục tục kéo đến.

Hắn không dành quá nhiều tâm trí cho những việc này.

Phần lớn sự chú ý đều đặt vào vết nứt ở phía Đông Nam, đặt vào kẻ ám sát có thể đang ẩn náu trên tàu, hoặc cũng có thể đang trốn ở nơi nào đó khác.

Chập tối, Thẩm Tấn lại gửi đến một tin nhắn ngắn: Bố phòng hoàn tất, mọi thứ không có gì bất thường.

Từ Vô Dị trả lời hai chữ: Tiếp tục.

Tàu tàng hình nằm im lìm trong sâu thẳm vết nứt suốt năm ngày.

Khương Mộ Chu mỗi sáng sớm đều gửi đến một báo cáo giám sát, nội dung gần như không đổi: Dao động năng lượng không thay đổi, xung quanh vết nứt không có sự vặn xoắn không gian bất thường, bức xạ nền của vành đai thiên thạch bình thường.

Đội trinh sát của Thẩm Tấn thay phiên nhau trực tại mười sáu điểm giám sát, nhân viên vận hành thay đổi hết lượt này đến lượt khác, trên nhật ký quét chỉ có sự dịch chuyển chậm chạp của các thiên thạch và nhiễu loạn nền thỉnh thoảng truyền đến từ thông đạo tinh giới phía xa.

Đêm ngày thứ năm, trong dữ liệu giám sát xuất hiện một đỉnh dao động cực kỳ nhỏ.

Đỉnh dao động kéo dài chưa đến một phần mười hơi thở, cường độ chỉ cao hơn nhiễu nền vài phần trăm, nếu không phải quy tắc không gian cực kỳ nhạy cảm với sự thay đổi năng lượng, thì đỉnh dao động này căn bản sẽ không được ghi lại.

Khương Mộ Chu tách nó ra khỏi dữ liệu gốc để phân tích phổ, phát hiện đặc trưng tần số của đỉnh dao động khớp hoàn toàn với tần số lõi năng lượng của tàu tàng hình, nhưng lại có thêm một tầng hài âm tần số cao so với khi tàu vận hành bình thường.

Đặc trưng của tầng hài âm đó không phải do máy móc vận hành tạo ra, mà là dư lượng năng lượng sinh ra khi một loại quy tắc nào đó được giải trừ và nén lại.

Hắn gửi kết quả phân tích cho Từ Vô Dị.

Kết luận rất ngắn gọn: Trong hố thiên thạch gần lối vào vết nứt có dấu vết giải phóng năng lượng cực ngắn, tính chất tương tự như dao động sinh ra khi các quy tắc ẩn nấp đột ngột bị giải trừ.

Dịch Hoài Nam có thể đã lộ diện tại vị trí đó trong chốc lát, thời gian rất ngắn, nhưng hắn thực sự ở đó.

Từ Vô Dị xem xong báo cáo phân tích, đặt thiết bị liên lạc lên bàn, đứng dậy đi đến bên cửa sổ.

Bên ngoài là hư không xám tối không đổi, ở rìa vành đai thiên thạch có vài ngọn đèn hàng hải của tàu vận tải đang nhấp nháy, lúc sáng lúc tắt.

Dịch Hoài Nam từng dừng lại trong hố thiên thạch, thời gian rất ngắn, nhưng đủ để hắn hoàn thành một việc: quan sát động tĩnh ở lối vào vết nứt, thử xem Liên bang có bố trí kiểm soát ở gần đó hay không.

Đây là một lần thăm dò.

Sau khi thăm dò xong nếu cảm thấy an toàn, bước tiếp theo chính là quay về tàu tàng hình.

Hắn cần quay về tàu tàng hình, bởi vì dù ẩn nấp lâu đến đâu, thông tin mang theo trên người cũng có lúc cạn kiệt.

Tàu tàng hình là trung tâm thông tin của hắn, tất cả dữ liệu trinh sát từ xa và hồ sơ liên lạc đều nằm trong trí tuệ nhân tạo của tàu.

Muốn cập nhật thông tin, muốn phân tích tổng hợp quy luật hành tung của Từ Vô Dị thời gian qua, muốn tìm ra thời cơ ra tay nắm chắc mười phần, hắn bắt buộc phải quay về.

Từ Vô Dị đi bộ trở lại thảm huấn luyện ngồi xuống, nhắm mắt, suy diễn, hai con đường.

Con đường thứ nhất, Dịch Hoài Nam quay về tàu tàng hình, bị mạng lưới giám sát bắt được hành tung, Thẩm Tấn vây lại khóa chặt đường lui, còn bản thân hắn sẽ đến trong thời gian ngắn nhất.

Con đường thứ hai, Dịch Hoài Nam tiếp tục ẩn nấp, không tiến lại gần tàu tàng hình, cố gắng dùng thời gian dài hơn để tiêu hao sự kiên nhẫn của Liên bang.

Con đường thứ nhất cần nhanh, nhanh đến mức Dịch Hoài Nam không kịp phản ứng; con đường thứ hai cần ổn, ổn đến mức khiến Dịch Hoài Nam cảm thấy mình thực sự đã lừa được tất cả mọi người.

Hắn chọn con đường thứ nhất. Trong đầu duyệt lại từng chi tiết kết nối của mỗi bước, sau đó thu hồi ý thức, chìm vào tu luyện.

Điểm nút ở tim đập ổn định, khí huyết lưu chuyển không tiếng động trong kinh mạch, mạng lưới trật tự trong xương cốt nắm đấm phải đã nén tốc độ kích hoạt của chín điểm nút không gian thêm một chút.

Sáng ngày thứ sáu, Từ Vô Dị xuất hiện trên đường băng cảng hàng không như thường lệ, đi dạo một vòng, đến khu vực cốt lõi của cứ điểm một chuyến, buổi trưa ăn một bữa tại nhà hàng cảng hàng không, buổi chiều gặp vài vị khách vừa mới đến trong phòng họp.

Nói chuyện, nhận quà, trưng bày bản thảo, mọi thứ vẫn như thường ngày.

Đêm hôm đó, hắn gửi cho Thẩm Tấn một tin nhắn mã hóa, nội dung rất ngắn: Hắn sắp quay về rồi.

...

Sâu trong vết nứt tinh giới, tàu tàng hình lặng lẽ treo mình giữa đám thiên thạch.

Lớp sơn màu xám đậm trên bề mặt tàu hoàn toàn hòa vào bóng tối xung quanh, lõi năng lượng trong khoang vận hành với công suất thấp nhất, cứ mười giây lại đập ổn định một lần.

Tần số ba mươi bảy hertz đã duy trì hơn hai trăm giờ, chưa từng thay đổi.

Dịch Hoài Nam không ở trên tàu.

Hắn đã ẩn nấp trong một hố thiên thạch tại lối vào vết nứt suốt năm ngày.

Đường kính hố chưa đầy ba mét, độ sâu vừa đủ để một người trưởng thành cuộn mình bên trong. Đá trên vách hố bị năng lượng xung kích thời kỳ đầu của thông đạo tinh giới nung thành màu đen cháy, bề mặt chằng chịt những vết nứt nhỏ.

Hắn ngồi xếp bằng dưới đáy hố, thanh trường đao đen nhánh đặt ngang trên đầu gối.

Trên thân đao không có bất kỳ ánh sáng nào, ánh đỏ thẫm nơi lưỡi đao cũng đã tắt ngấm hoàn toàn, cả thanh đao như một khối đá obsidian đã được mài giũa, yên tĩnh đến mức không có lấy một chút cảm giác tồn tại.

Tần số hô hấp của hắn duy trì ở mức bốn lần mỗi phút.

Nhịp tim hai mươi lần mỗi phút, thân nhiệt thấp hơn đá xung quanh gần một độ, quy tắc che đậy cảm giác chậm rãi vận hành trong cơ thể, nuốt chửng hoàn toàn các dấu hiệu sinh tồn của hắn.

Rạng sáng ngày thứ năm, hắn giải trừ che đậy cảm giác.

Không phải giải trừ hoàn toàn, chỉ là trong một nhịp thở ngắn ngủi, hắn hơi thả lỏng một chút áp chế quy tắc, để một tia dao động năng lượng cực nhỏ rò rỉ ra khỏi hố.

Hắn đang thăm dò.

Bất kỳ hệ thống trinh sát nào bố trí gần lối vào vết nứt, nếu độ nhạy đủ cao, đều sẽ bắt được tia dao động này.

Nếu bắt được, sẽ sinh ra phản ứng, đơn vị trinh sát sẽ điều chỉnh vị trí, tần số quét năng lượng sẽ thay đổi, hoặc sẽ có đơn vị tác chiến mới di chuyển về phía vết nứt.

Nhưng hắn đã đợi rất lâu, không có gì xảy ra cả.

Hư không tại lối vào vết nứt vẫn y hệt như năm ngày trước.

Bức xạ nền của vành đai thiên thạch bình ổn như thường, nhiễu loạn năng lượng thỉnh thoảng lóe lên ở lối vào thông đạo tinh giới phía xa cũng hoàn toàn trùng khớp với những ngày trước đó. Không có bất kỳ sự bất thường nào.

Dịch Hoài Nam thu chặt lại che đậy cảm giác, đứng dậy khỏi hố thiên thạch.

Đầu gối dính một lớp bụi đá cháy đen, hắn dùng ngón tay phủi nhẹ. Bộ đồ bó sát màu xám đậm đã ở trong hố năm ngày, vẫn sạch sẽ đến mức không có lấy một nếp nhăn.

Hắn dừng lại vài nhịp thở ở mép hố, cảm giác bung ra toàn lực, quét tỉ mỉ hư không xung quanh lối vào vết nứt trong phạm vi hàng ngàn cây số.

Không có mai phục, không có nguồn năng lượng bất thường, không có dao động động cơ tàu chiến dư thừa.

Chỉ có vài tàu tuần tra thông thường trong khu vực kiểm soát của Liên bang đang tuần tra theo lộ trình cố định, vị trí và tốc độ của những con tàu đó y hệt năm ngày trước, không có bất kỳ thay đổi nào.

Liên bang không phát hiện ra hắn.

Phán đoán này hình thành rất nhanh trong đầu hắn, nhưng hắn không hề buông lỏng cảnh giác, bởi vì buông lỏng cảnh giác là kẻ thù lớn nhất của sát thủ.

Hắn cần quay về tàu tàng hình, vật tư trên tàu còn có thể duy trì một thời gian, nhưng hắn cần thông tin.