Chương 745: Đế quốc Thần Hi

Từ Vô Dị thỉnh thoảng sau những giờ tu luyện lại ghé qua khu trại thu thập để quan sát.

Hắn nhìn những nhân viên thu thập cẩn trọng đào từng khối quặng tỏa ánh sáng vàng sẫm từ trong kẽ đá, nhìn họ khai thác những gốc linh thực muôn hình vạn trạng từ các gò đồi, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.

Những thứ này đều do cứ điểm thai nghén mà thành.

Vốn là những tài nguyên quý giá vô ngần ở thế giới bên ngoài, nhưng tại đây lại như thứ không mất tiền, bị đào lên thành từng đống lớn.

Hàng năm, Liên bang đổ vào các võ giả nguồn tài nguyên khổng lồ, bao gồm cả lượng lớn dược tề sinh mệnh mà Từ Vô Dị đã dùng từ thuở thiếu thời, chính là bắt nguồn từ đây.

Người phụ trách đội thu thập là Hà Mẫn Chi, một người rất hoạt ngôn.

Có lần khi Từ Vô Dị đến khu trại, cô đang giám định một gốc linh thực đặc biệt lớn.

Gốc linh thực đó cao hơn một mét, thân cây thô tráng, lá dày thịt, toàn thân đỏ sẫm, ở phần rễ kết vài quả to bằng nắm tay.

Vỏ quả màu tím thẫm, tỏa ra hương thơm ngọt dịu.

"Đây là Tử Nguyên Quả. "Hà Mẫn Chi thấy Từ Vô Dị đi tới, chủ động giới thiệu, "Linh quả vô cùng trân quý, chỉ cần một quả là đủ để tu vi của Tiên Thiên Võ Sư tăng thêm một đoạn."

"Gốc lớn thế này, ở bên ngoài ít nhất phải mất trăm năm mới kết quả. Nhưng ở đây, dưới sự thúc đẩy của năng lượng cứ điểm, có lẽ chỉ cần vài năm là đủ."

Cô cẩn thận hái một quả bỏ vào hộp bảo quản.

"Một quả này ở chợ đen có thể bán tới hàng trăm triệu liên bang tệ, hơn nữa còn là hàng hiếm không có người bán. Chuyến thu thập này chúng ta tìm được hơn mười gốc Tử Nguyên Quả, cộng lại cũng được vài chục quả. Ngươi nói xem giá trị của cứ điểm này lớn đến mức nào?"

Từ Vô Dị nhìn quả màu tím thẫm kia, không nói gì.

Đây chính là giá trị của cứ điểm.

Không phải vấn đề tiền bạc, mà là những tài nguyên này ở bên ngoài căn bản không tìm thấy, chỉ trong cứ điểm mới có.

Nắm giữ cứ điểm là nắm giữ những tài nguyên độc nhất vô nhị này.

Những tài nguyên này có thể dùng để bồi dưỡng cường giả, dùng để đổi lấy kỹ thuật và vật tư của các văn minh khác, dùng để giành lấy ưu thế lớn hơn trên chiến trường Tinh Giới.

Đây là lý do vì sao Liên bang phải bất chấp mọi giá để chiếm cứ điểm, vì sao những Tông Sư kia sẵn sàng dùng mạng để đánh đổi.

Bởi vì đây là gốc rễ của Liên bang, là nền tảng để Liên bang đứng vững trên chiến trường Tinh Giới.

Hà Mẫn Chi đậy nắp hộp bảo quản, đặt vào thùng vận chuyển, rồi đứng thẳng người, lau mồ hôi trên trán.

"Từ Tông Sư, các Tông Sư tu luyện trong cứ điểm, hiệu quả chắc chắn còn tốt hơn mấy loại linh quả này nhỉ?" Cô hỏi.

Từ Vô Dị gật đầu: "Năng lượng bản nguyên của cứ điểm giúp ích rất nhiều cho việc tu luyện Tâm Tướng của Tông Sư. Tu luyện một ngày ở đây bằng ba ngày bên ngoài."

Hà Mẫn Chi cảm thán lắc đầu: "Hèn gì quân bộ lại coi trọng cứ điểm đến vậy. Các Tông Sư là trụ cột của Liên bang, thực lực của các người tăng thêm một phần, Liên bang trên chiến trường Tinh Giới lại thêm một phần tự tin."

Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Từ Tông Sư, ngươi còn trẻ tuổi đã trở thành người trấn thủ Tông Sư, tiền đồ sau này không thể đong đếm. Hãy tu luyện cho tốt, nếu cần tài nguyên gì cứ liên lạc với ta, Liên bang cần những người trẻ tuổi như các ngươi."

Từ Vô Dị gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Hắn xoay người rời khỏi khu trại thu thập, đi về phía cứ điểm.

Sự bận rộn của đội thu thập vẫn tiếp diễn. Từng thùng quặng và linh thực được chuyển lên máy bay vận tải, đưa về lãnh thổ Liên bang.

Sau đó, càng nhiều thiết bị và nhân lực thu thập được đưa tới, quy mô khai thác ngày càng lớn.

Vùng đồi núi xung quanh cứ điểm đang thay đổi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nhưng khu vực cốt lõi của cứ điểm vẫn luôn giữ được sự yên tĩnh. Dương Thư Nhạn đã hạ lệnh chết, bất cứ ai cũng không được lại gần khu vực cốt lõi, không được quấy nhiễu việc tu luyện của Tông Sư.

Đội thu thập tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh này. Phạm vi hoạt động của họ bị giới hạn chặt chẽ ngoài ba mươi cây số tính từ cứ điểm, tuyệt đối không vượt ranh giới.

Việc tu luyện của Từ Vô Dị vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch.

Sự tích lũy Tâm Tướng đang tiến triển ổn định, ánh sáng của Trật Tự Chi Tâm đã ngưng thực hơn so với lúc mới đến cứ điểm, tốc độ xoay chuyển cũng ổn định hơn nhiều.

Hắn có thể cảm nhận được mình đang ngày càng gần đến ngưỡng viên mãn của việc tích lũy Tâm Tướng.

Việc tôi luyện nhục thân cũng tiến triển đồng bộ. Tối ưu hóa cấp độ tế bào đã bao phủ hơn bảy mươi phần trăm tế bào toàn thân, phần còn lại cũng đang tiến triển với tốc độ ổn định.

Dương Thư Nhạn ước tính, theo tốc độ này, nhiều nhất hai tháng nữa hắn sẽ hoàn thành vòng tối ưu hóa đầu tiên cho toàn bộ tế bào cơ thể.

Đến lúc đó, cường độ nhục thân của hắn sẽ đạt đến một tầng thứ hoàn toàn mới.

...

Ngày thứ hai mươi bảy của tháng thứ hai, trạm gác cảnh giới vòng ngoài cứ điểm truyền đến một tin tức khiến mọi người phải cảnh giác.

Chiều hôm đó, Từ Vô Dị đang tu luyện gần cột sáng trong không gian dưới lòng đất.

Năng lượng bản nguyên màu vàng sẫm chậm rãi luân chuyển trong cơ thể hắn, Trật Tự Chi Lực hóa thành vô số xúc tu nhỏ bé, hòa vào vòng tuần hoàn năng lượng của cứ điểm.

Sau gần hai tháng tu luyện, việc dẫn dắt năng lượng cứ điểm của hắn đã thuần thục đến mức gần như bản năng, hiệu suất hấp thụ đã tăng ít nhất gấp đôi so với lúc mới đến.

Sự tích lũy Tâm Tướng tiến triển ổn định.

Ánh sáng của Trật Tự Chi Tâm ngưng thực hơn nhiều so với lúc mới đến cứ điểm, tốc độ xoay chuyển cũng ổn định hơn.

Hắn có thể cảm nhận được mình đang ngày càng gần đến ngưỡng viên mãn của việc tích lũy Tâm Tướng, dù chưa thể đạt đến trình đột phá Thần Ý, nhưng căn cơ đã vô cùng vững chắc.

Đúng lúc này, giọng nói của Dương Thư Nhạn truyền ra từ máy liên lạc, giọng điệu nghiêm trọng hơn thường ngày rất nhiều.

"Từ Vô Dị, lập tức đến khu chỉ huy. Tần Vọng Đông, Chu Thành, các người cũng đến đi."

Từ Vô Dị mở mắt, ngắt quãng việc tu luyện. Hắn đứng dậy, đeo Liệu Nguyên Trường Thương sau lưng, sải bước đi về phía khu chỉ huy.

Tại khu chỉ huy, Dương Thư Nhạn đã đứng trước bàn hội nghị.

Biểu cảm của cô rất nghiêm nghị, hai lòng bàn tay ấn trên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào màn hình chiếu. Tần Vọng Đông và Chu Thành cũng nhanh chóng có mặt, bốn người vây quanh bàn hội nghị.

Trên màn hình hiển thị bản đồ phân bố trạm gác cảnh giới vòng ngoài cứ điểm. Ở hướng Đông Nam của cứ điểm, cách khu vực cốt lõi khoảng hai trăm cây số, có một điểm sáng màu đỏ đang nhấp nháy.

"Hai tiếng trước, trạm gác hướng Đông Nam đã phát hiện dao động năng lượng lạ. "Dương Thư Nhạn chỉ vào điểm sáng màu đỏ đó, giọng điệu trầm ổn nhưng mang theo một tia lạnh lẽo, "Đặc điểm dao động không phải là Tinh Thú, mà là động cơ năng lượng của phi thuyền."

Tần Vọng Đông nhíu mày: "Của văn minh nào?"

Dương Thư Nhạn vươn tay chạm vào màn hình, hình ảnh chuyển sang một đoạn video giám sát.

Trong video, một chiếc phi thuyền màu bạc đang chậm rãi hiện ra từ hư không.

Kích thước phi thuyền không lớn, chiều dài khoảng năm mươi mét, ngoại hình thon gọn, trên bề mặt không có bất kỳ ký hiệu nào, nhưng những đường vân vàng tinh xảo trên thân tàu lại khiến biểu cảm của Dương Thư Nhạn trở nên nghiêm trọng hơn.

"Đế quốc Thần Hi. "Cô nói, giọng rất nhẹ, nhưng mỗi chữ đều như nện mạnh xuống mặt bàn.

Từ Vô Dị nhìn những đường vân vàng trên chiếc phi thuyền đó, hỏi: "Dương Tông Sư, Đế quốc Thần Hi là lai lịch gì?"

Dương Thư Nhạn đứng thẳng người, hai tay rời khỏi mặt bàn, buông thõng bên hông. Ánh mắt cô rơi trên chiếc phi thuyền màu bạc trên màn hình, im lặng vài giây rồi mới lên tiếng.

"Tinh Giới Thần Hi, hình thái văn minh là chế độ đế quốc, quốc hiệu là Đế quốc Thần Hi. Trình độ khoa học kỹ thuật của họ rất cao, không hề thua kém Liên bang, thậm chí một số lĩnh vực còn mạnh hơn. Nhưng chế độ xã hội của họ vẫn giữ chế độ quân chủ, hoàng thất nắm thực quyền rất lớn, hoàng đế không chỉ là biểu tượng mà là người cai trị thực sự."

Cô dừng lại một chút, ngón tay lướt trên màn hình, điều ra một phần tư liệu.

"Đế quốc Thần Hi có hơn một trăm hai mươi vị Tông Sư, Thần Ý Tông Sư có mười một vị. Họ chiếm giữ ba cứ điểm Tinh Giới, giống như Liên bang trước đây. Trên chiến trường Tinh Giới thứ hai, thực lực tổng thể của Đế quốc Thần Hi chỉ yếu hơn Liên bang một chút, nhưng khoảng cách rất nhỏ, hai bên cơ bản là ngang tài ngang sức."

Tần Vọng Đông xen vào: "Liên bang và Đế quốc Thần Hi từng có qua lại sao?"

Dương Thư Nhạn gật đầu: "Ừm. Bảy năm trước, một đội thám hiểm của Liên bang phát hiện một điểm tài nguyên trên chiến trường Tinh Giới, tình cờ đội của Đế quốc Thần Hi cũng phát hiện ra nơi đó. Hai bên đối đầu suốt ba ngày, cuối cùng đạt được thỏa thuận, điểm tài nguyên do hai bên cùng khai thác, lợi nhuận chia đôi."

"Ba năm trước, chiến trường Tinh Giới xuất hiện một đợt thú triều quy mô nhỏ, một trạm tiền tiêu của Liên bang và một trạm quan sát của Đế quốc Thần Hi cùng bị tấn công. Lần đó hai bên liên thủ chống địch, phối hợp khá tốt, sau đó còn trao đổi một đợt vật tư."

Cô dừng lại, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn.

"Nhưng quan hệ hợp tác là một chuyện, cạnh tranh chưa bao giờ dừng lại. Đế quốc Thần Hi có tham vọng bành trướng rất lớn trên chiến trường Tinh Giới, hoàng đế của họ muốn có thêm cứ điểm, thêm tài nguyên, thêm quyền phát ngôn. Liên bang trong vấn đề này có thái độ khá bảo thủ, thiên về hướng vững bước tiến tới. Quan điểm khác biệt, ma sát là điều khó tránh khỏi."

Chu Thành lên tiếng, giọng mang theo vài phần nghi hoặc: "Dương Tông Sư, tọa độ của cứ điểm này là do đội thám hiểm của Liên bang phát hiện, chúng ta mất hai tháng, chết bao nhiêu người mới chiếm được nó. Người của Đế quốc Thần Hi bây giờ xuất hiện, muốn làm gì?"

Dương Thư Nhạn không trả lời trực tiếp mà chuyển hình ảnh trên màn hình về chế độ giám sát thời gian thực của trạm gác.

Chiếc phi thuyền màu bạc đã dừng lại ở vị trí cách cốt lõi cứ điểm khoảng một trăm tám mươi cây số, lơ lửng phía trên một vùng đồi núi đỏ sẫm.

Cửa khoang phi thuyền mở ra, vài bóng người bước ra từ bên trong.

Hình ảnh phóng to, Từ Vô Dị nhìn rõ diện mạo của những người đó.

Tổng cộng năm người, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên vóc dáng cao lớn, mặc quân phục màu xanh thẫm, bên hông đeo một thanh trường kiếm.

Tóc ông ta màu xám bạc, chải chuốt chỉn chu, đường nét khuôn mặt cứng rắn, ánh mắt sắc bén, cả người toát lên khí chất sắc sảo đặc trưng của quân nhân.

Bốn người theo sau ông ta, hai người mặc quân phục màu xanh thẫm tương tự, một người mặc áo choàng trắng, tay cầm một cây trượng kim loại, còn một người mặc bộ đồ tác chiến bó sát màu đen, vóc dáng gầy gò, khuôn mặt âm hiểm.

Ánh mắt Dương Thư Nhạn rơi trên năm người đó, chậm rãi nói: "Họ đuổi theo tới đây rồi."

"Đuổi theo?" Từ Vô Dị hỏi.

Dương Thư Nhạn gật đầu, giọng điệu mang theo một tia lạnh lẽo: "Khi đội thám hiểm Liên bang phát hiện cứ điểm này, cũng đã dò ra dấu vết hoạt động của các văn minh khác. Lúc đó không xác định được là văn minh nào, nhưng phán đoán của quân bộ là không được để người khác giành trước."

"Vì vậy Liên bang đã sử dụng một kỹ thuật mới, tạo ra một quỹ đạo năng lượng giả trong thông đạo Tinh Giới, dẫn dụ thiết bị dò tìm của đối phương sang hướng khác. Hướng đó là vùng tập trung nhiều Tinh Thú, đầy rẫy những vết nứt hư không nguy hiểm, đi vào đó ít nhất phải mất hai tháng mới vòng ra được."

Cô nhìn chiếc phi thuyền màu bạc trên màn hình, khóe miệng khẽ nhếch, nhưng nụ cười đó không có chút hơi ấm.

"Xem ra họ đã vòng ra được, hơn nữa còn lần theo quỹ đạo năng lượng thật để tìm đến đây. Hai tháng, nhanh hơn nửa tháng so với dự tính của quân bộ."

Khu chỉ huy im lặng vài giây.

Từ Vô Dị nhanh chóng tính toán cục diện hiện tại trong lòng. Liên bang đã chiếm cứ điểm được hai tháng, hệ thống phòng ngự đã được thiết lập.

Có hơn mười tòa pháo đài Đồ Vương, trạm gác cảnh giới bao phủ phạm vi hai trăm cây số xung quanh khu vực cốt lõi, binh lính trấn thủ hơn ba trăm người, còn có bốn vị Tông Sư tọa trấn, trong đó có một vị là Thần Ý.

Đế quốc Thần Hi chỉ đến một chiếc phi thuyền, năm người. Dù không biết thực lực của năm người đó thế nào, nhưng ngay cả khi cả năm đều là Tông Sư, cũng không thể cưỡng ép chiếm lấy một cứ điểm đã thiết lập hệ thống phòng ngự.

Cho nên họ không phải đến để đánh nhau.

Tần Vọng Đông rõ ràng cũng nghĩ đến điểm này, anh lên tiếng hỏi: "Dương Tông Sư, họ chỉ đến năm người, chắc không phải đến để chiếm cứ điểm. Họ muốn làm gì?"

Dương Thư Nhạn nói: "Đàm phán."

Cô tắt màn hình, xoay người đối diện với ba người.

"Họ biết cưỡng công không có lợi. Cứ điểm đã nằm trong tay Liên bang, hệ thống phòng ngự đã dựng lên, đánh cứng dù có thể thắng thì cái giá phải trả họ cũng không gánh nổi. Cho nên họ đến đàm phán, muốn chia một phần lợi ích từ tay Liên bang."

Chu Thành nhíu mày: "Chia một phần lợi ích? Cứ điểm này là do Liên bang phát hiện, là Liên bang đánh xuống, là Liên bang chết bao nhiêu người mới xây dựng nên. Họ dựa vào cái gì mà đòi chia phần?"

Dương Thư Nhạn nhìn anh, ánh mắt bình thản: "Dựa vào việc họ biết tọa độ của cứ điểm này."

Chu Thành sững sờ.

Dương Thư Nhạn nói tiếp: "Tọa độ cứ điểm Tinh Giới là cơ mật tối cao. Ba cứ điểm hiện tại của Liên bang, tọa độ chỉ có Thần Ý Tông Sư và một số ít Tông Sư cấp Lĩnh Vực đã qua kiểm duyệt mới biết. Tại sao? Bởi vì một khi tọa độ bị lộ, các văn minh khác sẽ như cá mập ngửi thấy mùi máu mà vây tới."

"Một cứ điểm vô chủ, ai chiếm trước là của người đó. Nhưng tiền đề là các văn minh khác không biết sự tồn tại của cứ điểm này. Bây giờ Đế quốc Thần Hi đã biết, họ có tư cách để đàm phán."

"Bởi vì họ có thể phát tán tọa độ ra ngoài, để nhiều văn minh hơn biết đến nơi này. Đến lúc đó, thứ Liên bang phải đối mặt không phải là một Đế quốc Thần Hi, mà là hàng chục, hàng trăm văn minh kéo đến."

Giọng cô không lớn, nhưng mỗi chữ đều như chiếc búa nện vào lòng mọi người.

"Cho nên, đàm phán là điều không thể tránh khỏi. Vấn đề nằm ở chỗ, Liên bang sẵn sàng trả cái giá nào, và Đế quốc Thần Hi muốn gì."

Tần Vọng Đông im lặng vài giây rồi hỏi: "Dương Tông Sư, quân bộ bên đó đã biết chưa?"

Dương Thư Nhạn gật đầu: "Ta đã báo cáo tình hình lên rồi. Ý của quân bộ là, trước tiên hãy ổn định đối phương, không được xảy ra xung đột. Việc đàm phán, quân bộ sẽ cử người chuyên trách đến xử lý. Nhưng trước khi nhân viên đàm phán đến, chúng ta phải tiếp xúc với đối phương trước, nắm rõ bài tẩy của họ."

Cô nhìn về phía Từ Vô Dị, Tần Vọng Đông và Chu Thành.

"Ba người các ngươi, đi cùng ta. Nhớ kỹ, bất kể đối phương nói gì, không được manh động, không được tự ý biểu thái. Nhiệm vụ của chúng ta là nắm rõ ý đồ của đối phương, những việc khác đợi người của quân bộ đến rồi tính sau."

Ba người gật đầu.

Dương Thư Nhạn chỉnh lại cổ áo, sải bước đi ra ngoài khu chỉ huy.

"Đi thôi, đi gặp những vị khách từ Đế quốc Thần Hi này."

Vòng ngoài cứ điểm, hướng Đông Nam, cách một trăm tám mươi cây số.

Chiếc phi thuyền màu bạc lơ lửng phía trên vùng đồi núi đỏ sẫm, những đường vân vàng trên bề mặt thân tàu tỏa ánh sáng mờ ảo dưới bầu trời tím nhạt.

Phía dưới phi thuyền, năm người của Đế quốc Thần Hi đã đặt chân xuống đất, đang đứng trên đỉnh một gò đất thấp, nhìn về phía khu vực cốt lõi của cứ điểm.

Dương Thư Nhạn dẫn theo Từ Vô Dị và ba người lao tới từ phía cứ điểm. Tốc độ của bốn người rất nhanh, khoảng cách một trăm tám mươi cây số, chưa đầy một khắc đã tới nơi.

Đáp xuống một ngọn đồi đối diện với gò đất thấp, hai bên đối đầu ở khoảng cách khoảng năm mươi mét.

Dương Thư Nhạn đứng ở vị trí dẫn đầu, hai lòng bàn tay buông thõng tự nhiên bên hông, khí tức trầm ổn như núi. Từ Vô Dị đứng phía sau bên trái cô, Liệu Nguyên Trường Thương chống trước người, ánh mắt rơi trên năm người của Đế quốc Thần Hi.

Quan sát ở cự ly gần, hắn có thể cảm nhận rõ hơn khí tức của những người này.

Người đàn ông trung niên tóc bạc dẫn đầu có khí tức thâm hậu nhất. Sự thâm hậu đó không phải là năng lượng khổng lồ, mà là một cảm giác ngưng thực hơn, nội liễm hơn.

Từ Vô Dị rất quen thuộc với loại khí tức này, đây là khí tức đặc trưng của Thần Ý Tông Sư, sau khi tinh thần và nhục thân thống nhất, khí tức không còn phóng ra ngoài mà thu liễm đến cực hạn, giống như một ngọn núi lửa im lặng, bề mặt bình thản nhưng bên trong lại ẩn chứa sức mạnh kinh khủng.

Bốn người còn lại, khí tức cũng không hề yếu.

Lão già mặc áo choàng trắng, cầm trượng kim loại kia, hẳn là cấp Lĩnh Vực đỉnh phong, chỉ còn cách Thần Ý một bước chân.

Hai người đàn ông trung niên mặc quân phục màu xanh thẫm có khí tức ở mức trung thượng của cấp Lĩnh Vực.

Còn người đàn ông gầy gò mặc bộ đồ tác chiến bó sát màu đen, khuôn mặt âm hiểm kia, khí tức có chút kỳ quái, lúc mạnh lúc yếu, như thể đang cố tình che giấu điều gì đó.

Từ Vô Dị âm thầm đánh giá năm người này trong lòng.

Một Thần Ý, bốn cấp Lĩnh Vực, xét riêng về số lượng Tông Sư, cơ bản ngang bằng với bên Liên bang. Nhưng bên Liên bang có sự gia trì của hệ thống phòng ngự cứ điểm, thực sự đánh nhau, năm người của Đế quốc Thần Hi này không chiếm được bất kỳ lợi thế nào.

Người đàn ông trung niên tóc bạc lên tiếng trước.

Giọng ông ta không lớn nhưng truyền rõ ràng vào tai mỗi người có mặt, mang theo sự dứt khoát đặc trưng của quân nhân.

"Phó thống lĩnh Cấm vệ quân Hoàng gia Đế quốc Thần Hi, Tiêu Hàn Uyên. Phụng lệnh Hoàng đế bệ hạ, đến đây giao thiệp với Tinh Nguyên Liên bang."

Dương Thư Nhạn khẽ gật đầu, giọng bình thản: "Tinh Nguyên Liên bang, Dương Thư Nhạn. Cứ điểm này do Liên bang chiếm giữ và quản lý, không biết Phó thống lĩnh Tiêu đến đây có việc gì?"

Ánh mắt Tiêu Hàn Uyên rơi trên người Dương Thư Nhạn, đánh giá vài giây rồi mới lên tiếng, giọng điệu mang theo một tia cười nhạt.

"Dương Tông Sư, chúng ta không cần vòng vo nữa. Cứ điểm này, Đế quốc Thần Hi đã phát hiện manh mối từ nửa năm trước."

"Đội thám hiểm của chúng tôi vẫn luôn truy vết dao động năng lượng ở đây, nhưng quý Liên bang đã dùng một số thủ đoạn, dẫn dụ thiết bị dò tìm của chúng tôi sang nơi khác. Hai tháng nay, chúng tôi đã vòng vèo không ít trong các vết nứt hư không."

Ông ta dừng lại một chút, giọng điệu trở nên trực diện hơn.

"Bây giờ cứ điểm đã bị quý Liên bang chiếm, hệ thống phòng ngự cũng đã dựng lên. Đế quốc Thần Hi thừa nhận, trong vòng tranh đoạt này, quý Liên bang cao tay hơn một bậc."

"Nhưng bản thân cứ điểm là vật vô chủ, Đế quốc Thần Hi đã đầu tư rất nhiều thời gian và tài nguyên cho nó, bây giờ tay trắng ra về thì dù xét về lý hay tình đều không thỏa đáng."

Dương Thư Nhạn nhìn ông ta, ánh mắt bình thản: "Phó thống lĩnh Tiêu muốn gì?"

Tiêu Hàn Uyên không do dự, nói thẳng điều kiện.

"Chia sẻ cứ điểm. Danh ngạch triệu tập lần đầu có thể thuộc về Liên bang, dù sao cứ điểm hiện tại do các người quản lý. Nhưng lần triệu tập thứ hai, danh ngạch phải thuộc về Đế quốc Thần Hi. Các danh ngạch triệu tập sau đó, hai bên luân phiên hưởng thụ."

Ông ta dừng lại, bổ sung thêm: "Để trao đổi, Đế quốc Thần Hi sẵn sàng cung cấp một đợt tài nguyên và kỹ thuật độc quyền của chúng tôi, giúp Liên bang khai thác cứ điểm này tốt hơn. Danh mục cụ thể, chúng ta có thể từ từ đàm phán."

Dương Thư Nhạn nghe xong, không trả lời ngay.

Cô im lặng vài giây rồi mới lên tiếng, giọng vẫn bình thản nhưng trong giọng điệu lại thêm một sự kiên định không thể nghi ngờ.

"Phó thống lĩnh Tiêu, cứ điểm này là do đội thám hiểm của Liên bang phát hiện, là các Tông Sư của Liên bang dùng mạng đánh xuống, là binh lính Liên bang xây dựng từng viên gạch từng viên ngói. Từ lúc phát hiện đến khi chiếm giữ, tài nguyên Liên bang đầu tư, sự hy sinh phải trả, không phải một đợt vật tư là có thể bù đắp được."

Cô dừng lại, ánh mắt trở nên sắc bén hơn.

"Còn về danh ngạch triệu tập, đó là giá trị cốt lõi của cứ điểm. Liên bang không thể nhường danh ngạch ra ngoài, dù chỉ một lần cũng không. Đây không phải là tính toán chi li, mà là vấn đề nguyên tắc. Một khi mở ra tiền lệ này, sau này mỗi cứ điểm của Liên bang trên chiến trường Tinh Giới đều sẽ có các văn minh khác đến đòi chia sẻ. Đến lúc đó, Liên bang còn đứng vững bằng cách nào?"

Tiêu Hàn Uyên hơi nhíu mày.

Lão già áo trắng sau lưng ông ta lên tiếng, giọng già nua nhưng đầy nội lực: "Dương Tông Sư, thực lực của quý Liên bang quả thực mạnh, nhưng tọa độ của cứ điểm này, Đế quốc Thần Hi đã biết. Nếu đàm phán không thành, chúng tôi tuy sẽ không cưỡng công, nhưng tọa độ có bị lộ ra ngoài hay không, thì khó mà nói trước được."

Lời này nói rất trắng trợn, thậm chí mang theo vài phần đe dọa.

Dương Thư Nhạn nhìn lão, ánh mắt bình thản như một đầm nước sâu.

"Vị Tông Sư này, ông đang đe dọa Liên bang sao?"

Lão già áo trắng không phủ nhận, chỉ nói: "Ta chỉ đang trần thuật một sự thật."

Dương Thư Nhạn gật đầu, giọng vẫn bình thản, nhưng tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được, ẩn chứa dưới sự bình thản đó là một sức mạnh khiến người ta kinh tâm.

"Vì ông trần thuật sự thật, vậy ta cũng trần thuật một sự thật. Cứ điểm này, Liên bang đã chiếm giữ hai tháng. Hệ thống phòng ngự đã được thiết lập, có mười hai tòa pháo đài Đồ Vương, trạm gác cảnh giới bao phủ hai trăm cây số, binh lính trấn thủ ba trăm hai mươi người, Tông Sư bốn người, trong đó có một vị Thần Ý."

Cô dừng lại, ánh mắt quét qua khuôn mặt của năm người Đế quốc Thần Hi.

"Quan trọng hơn là, tọa độ của cứ điểm đã truyền về lãnh thổ Liên bang. Viện binh của quân bộ có thể đến bất cứ lúc nào. Nếu Đế quốc Thần Hi muốn làm lộ tọa độ, Liên bang không ngại biến cứ điểm thành một pháo đài kiên cố bất khả xâm phạm trước khi các văn minh khác kéo đến."

Giọng cô không lớn, nhưng mỗi chữ đều mang theo sức nặng ngàn cân.

"Đến lúc đó, bất kỳ văn minh nào muốn nhúng tay vào cứ điểm này, đều phải chuẩn bị tinh thần trả cái giá đắt đỏ. Bao gồm cả Đế quốc Thần Hi."

Sắc mặt lão già áo trắng hơi thay đổi.

Tiêu Hàn Uyên giơ tay, ngăn lão già áo trắng nói tiếp. Ông nhìn Dương Thư Nhạn, trong ánh mắt mang theo một cảm xúc phức tạp, vừa có sự tán thưởng, vừa có sự kiêng dè.

"Dương Tông Sư, ý của cô ta đã hiểu. Liên bang không muốn chia sẻ cứ điểm, cũng không muốn nhường danh ngạch triệu tập."

Dương Thư Nhạn gật đầu: "Đúng."

Tiêu Hàn Uyên im lặng vài giây rồi nói: "Việc này, ta cần báo cáo lên Hoàng đế bệ hạ. Trước khi bệ hạ đưa ra quyết định, người của Đế quốc Thần Hi sẽ không rời đi, cũng sẽ không lại gần cứ điểm. Chúng tôi sẽ đóng quân tại đây, đợi nhân viên đàm phán của quý Liên bang đến rồi ngồi xuống đàm phán chính thức."

Dương Thư Nhạn nhìn ông ta, gật đầu: "Được. Nhân viên đàm phán của Liên bang đang trên đường đến, nhanh nhất là ngày mai sẽ tới. Trước khi đàm phán hoàn tất, Liên bang sẽ cung cấp vật tư sinh hoạt cần thiết cho các vị, nhưng xin các vị đừng vượt qua vị trí hiện tại. Nếu không, hệ thống phòng ngự của Liên bang sẽ coi đó là hành vi thù địch."

Tiêu Hàn Uyên gật đầu: "Hợp lý."

Ông xoay người, vẫy tay với bốn người phía sau. Năm người rút lui về phía phi thuyền, lão già áo trắng lấy vài chiếc lều từ trong phi thuyền ra, bắt đầu dựng trại trên gò đất thấp.

Dương Thư Nhạn cũng dẫn theo Từ Vô Dị và ba người rút lui vào trong phạm vi cảnh giới của cứ điểm.

Trên đường về, Tần Vọng Đông hạ giọng nói: "Dương Tông Sư, họ thực sự sẽ ngoan ngoãn đợi đàm phán sao?"

Dương Thư Nhạn gật đầu: "Sẽ. Tiêu Hàn Uyên không phải người lỗ mãng. Ông ta hiểu cái giá của việc cưỡng công, cũng hiểu việc làm lộ tọa độ chẳng có lợi gì cho Đế quốc Thần Hi. Bởi vì một khi các văn minh khác can thiệp, Đế quốc Thần Hi sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội giành được lợi ích từ cứ điểm này."

Cô dừng lại, giọng điệu trở nên bình tĩnh hơn.

"Ông ta đề nghị chia sẻ cứ điểm và luân phiên danh ngạch triệu tập là đang thăm dò điểm mấu chốt của Liên bang. Bây giờ ta đã từ chối thẳng thừng, ông ta sẽ lùi một bước, đưa ra các điều kiện thực tế hơn."

"Ví dụ như dùng tài nguyên và kỹ thuật để đổi lấy một phần sản lượng của cứ điểm, hoặc trong một lần triệu tập tương lai, để các Tông Sư trẻ tuổi của Đế quốc Thần Hi tham chiến dưới danh nghĩa giao lưu."

"Những điều kiện này, Liên bang chưa chắc đã không đồng ý. Bởi vì Liên bang cũng không muốn xé rách mặt hoàn toàn với Đế quốc Thần Hi, trên chiến trường Tinh Giới, thêm một người bạn vẫn tốt hơn là thêm một kẻ thù."

Từ Vô Dị lắng nghe, trong lòng đã có cái nhìn rõ ràng hơn về bản chất của cuộc đàm phán này.

Hai bên đều không muốn đánh, nhưng đều đang dùng khả năng đánh nhau để gây áp lực cho đối phương.

Đế quốc Thần Hi dùng việc làm lộ tọa độ để gây áp lực, Liên bang dùng hệ thống phòng ngự và viện binh để phản chế, hai bên đều đang thăm dò điểm mấu chốt của đối phương, đều đang tranh giành điều kiện có lợi nhất cho mình.

Đây không phải là cuộc chém giết trên chiến trường, nhưng còn phức tạp hơn chém giết trên chiến trường.

Bởi vì trên chiến trường, địch ta phân minh, mục tiêu cũng rõ ràng. Nhưng trên bàn đàm phán, ranh giới địch ta trở nên mơ hồ, mục tiêu cũng trở nên bất định.

Dương Thư Nhạn quay đầu nhìn Từ Vô Dị.

"Ngươi nghe từ nãy đến giờ, có suy nghĩ gì không?"

Từ Vô Dị suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta cảm thấy Tiêu Hàn Uyên sẽ không dễ dàng từ bỏ. Ông ta đề nghị danh ngạch triệu tập lần hai thuộc về Đế quốc Thần Hi, chứng tỏ họ rất cần danh ngạch triệu tập. Có lẽ nội bộ Đế quốc Thần Hi đang gặp áp lực gì đó, hoặc hoàng đế của họ đã hạ lệnh chết, bắt buộc phải giành được tư cách triệu tập từ cứ điểm này."

Dương Thư Nhạn nhìn hắn, ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng.

"Ngươi quan sát rất kỹ. Tiêu Hàn Uyên quả thực rất gấp gáp, nếu không ông ta đã không tung bài tẩy ra ngay trong lần tiếp xúc đầu tiên. Điều này chứng tỏ mức độ coi trọng của Đế quốc Thần Hi đối với cứ điểm này còn cao hơn chúng ta dự đoán."

Cô dừng lại, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn.

"Đối với Liên bang mà nói, đây vừa là áp lực, vừa là cơ hội. Áp lực ở chỗ, Đế quốc Thần Hi sẽ bất chấp mọi giá để giành lợi ích. Cơ hội ở chỗ, Liên bang có thể tận dụng sự gấp gáp của họ để đổi lấy nhiều lợi ích hơn trong đàm phán."

Từ Vô Dị gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Sau khi trở về cứ điểm, Dương Thư Nhạn đến khu chỉ huy, tiếp tục giữ liên lạc với quân bộ. Từ Vô Dị trở về không gian dưới lòng đất, ngồi xuống cạnh cột sáng.

Hắn không vội tiếp tục tu luyện mà xâu chuỗi lại toàn bộ quá trình tiếp xúc với Đế quốc Thần Hi vừa rồi trong đầu.

Lời của Tiêu Hàn Uyên, sự đe dọa của lão già áo trắng, sự phản chế của Dương Thư Nhạn, sự thăm dò và đấu trí của hai bên. Những thứ này lặp đi lặp lại trong đầu hắn, dần dần ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh hơn.

Quan hệ giữa Liên bang và Đế quốc Thần Hi vừa hợp tác vừa cạnh tranh. Hợp tác vì cả hai đều là văn minh nhân loại, có lợi ích và mối đe dọa chung trên chiến trường Tinh Giới.

Cạnh tranh vì tài nguyên có hạn, số lượng cứ điểm có hạn, danh ngạch triệu tập càng có hạn. Ai nắm giữ nhiều tài nguyên hơn, người đó có thể đi xa hơn trên chiến trường Tinh Giới.

Cuộc tranh giành cứ điểm lần này, Liên bang chiếm tiên cơ, Đế quốc Thần Hi đi sau một bước. Nhưng Đế quốc Thần Hi không cam tâm tay trắng ra về, cho nên phải đến chia một phần lợi ích.

Liên bang không muốn nhượng bộ, nhưng cũng không muốn trở mặt hoàn toàn với Đế quốc Thần Hi. Hai bên đang tìm kiếm một điểm cân bằng trong cuộc đấu trí, một điều kiện mà cả hai bên đều có thể chấp nhận.

Đây chính là trạng thái bình thường trên chiến trường Tinh Giới.

Không phải trận chiến nào cũng là đao quang kiếm ảnh, nhiều hơn là kiểu đấu trí không tiếng động này, là thăm dò, là gây áp lực, là thỏa hiệp, là trao đổi.

Hắn nhớ lại những lời Thẩm Tấn từng nói với mình, chiến trường Tinh Giới chính là như vậy, nơi hôm nay hắn đánh xuống, ngày mai là của hắn. Ngày mai người khác đánh xuống, thì là của người khác.

Không có gì là thật hay không thật, chỉ có thực lực có đủ hay không.

Bây giờ hắn đã hiểu, câu nói này còn có một tầng nghĩa khác.

Thực lực không chỉ là vũ lực, mà còn bao gồm thông tin, bao gồm kỹ thuật, bao gồm chiến lược, bao gồm cả trí tuệ đàm phán.

Liên bang có thể giành trước chiếm cứ điểm này, không chỉ dựa vào vũ lực của các Tông Sư, mà còn nhờ kỹ thuật dò tìm của đội thám hiểm, nhờ sự lừa dối chiến lược của quân bộ, và nhờ sự xây dựng chạy đua với thời gian suốt hai tháng qua.

Đế quốc Thần Hi có thể đuổi đến đây, cũng không chỉ dựa vào vận may, mà còn nhờ sự tích lũy kỹ thuật của chính họ, và nhờ quyết tâm không bỏ cuộc của họ.

Hai bên đều là những văn minh hùng mạnh, đều có ưu thế và bài tẩy riêng. Cuộc đấu trí này, còn lâu mới kết thúc.

Hắn hít sâu một hơi, nén những suy nghĩ đó xuống, nhắm mắt lại lần nữa.

Bất kể kết quả đàm phán thế nào, nhiệm vụ của hắn vẫn chỉ có một, tu luyện, trở nên mạnh mẽ, bước chân vào Thần Ý.

Chỉ khi thực lực đủ mạnh, mới có thể chiếm được vị trí có lợi hơn trong cuộc đấu trí tương lai. Đạo lý này, trên chiến trường Tinh Giới sẽ không bao giờ thay đổi.