Chương 744: Suất tham chiến

Ba ngày sau, Từ Vô Dị đã nắm được căn bản của việc lắng nghe kình lực.

Dương Thư Nhạn để hắn cùng cô thực chiến luyện tập. Cô cố tình thả chậm động tác, ra hiệu cho hắn áp sát lòng bàn tay lên cánh tay mình, cảm nhận rõ đường đi nước bước của luồng sức mạnh luân chuyển trong cơ thể cô mỗi khi phát lực.

Thoạt đầu, Từ Vô Dị chẳng cảm nhận được gì ngoài cánh tay của Dương Thư Nhạn đang chuyển động. Còn sức mạnh từ đâu mà sinh ra, truyền đi cách nào, bùng nổ ra sao thì hắn mù tịt.

Dương Thư Nhạn không hề giục giã, chỉ kiên nhẫn lặp đi lặp lại một động tác duy nhất để hắn từ từ cảm nhận.

Đến lần thứ mười, hắn láng thoáng bắt được một tia chuyển động của kình lực.

Đến lần thứ hai mươi, hắn đã có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh dâng lên từ gan bàn chân của Dương Thư Nhạn, vắt qua hông eo, chạy thẳng đến cánh tay rồi bùng nổ ngay giữa lòng bàn tay.

Đến lần thứ ba mươi, hắn thậm chí còn cảm nhận được sự chuyển đổi tinh vi ngay tại vùng hông eo, cùng với nhịp gia tốc của luồng sức mạnh ngay sau khoảnh khắc chuyển giao ấy.

"Cảm nhận được rồi chứ?" Dương Thư Nhạn hỏi.

Từ Vô Dị gật đầu: "Cảm nhận được rồi ạ. Sức mạnh đi từ gan bàn chân lên hông eo, quặt qua một đường rồi tăng tốc, cuối cùng bùng nổ ở lòng bàn tay."

Dương Thư Nhạn thu tay về, nhìn hắn với ánh mắt mang theo vài phần khen ngợi.

"Mới ba mươi lần mà đã nhận ra được ngần này, thiên phú nghe kình của em còn tốt hơn cả chị dự đoán. Hồi xưa lúc chị học nghe kình, phải mất toi ba ngày, ít nhất là hai trăm lần mới lần ra được đường đi của kình lực."

Cô khựng lại một nhịp, đoạn nói tiếp: "Đã cảm nhận được rồi thì bước tiếp theo chính là thực chiến. Chị sẽ đánh với tốc độ bình thường, em phải ngay trong khoảnh khắc giao thủ mà phán đoán được hướng đi sức mạnh của chị, sau đó đưa ra cách hóa giải."

Từ Vô Dị gật đầu, thủ thế sẵn sàng.

Dương Thư Nhạn không nương tay, vung chưởng đánh tới.

Tốc độ rất nhanh, nhanh hơn ít nhất ba lần so với lúc nãy. Từ Vô Dị giơ tay đỡ lấy, khoảnh khắc lòng bàn tay chạm vào cánh tay Dương Thư Nhạn, hắn dốc toàn lực để cảm nhận dòng chảy sức mạnh trong người cô.

Nhưng chẳng thấy gì cả.

Chưởng lực ấy giáng phăng lên cánh tay hắn từ đời nào trước khi hắn kịp nhận ra, đánh cho hắn lùi phắt lại hai bước.

"Nhanh quá. "Hắn thốt lên.

Dương Thư Nhạn đáp: "Bình thường thôi. Ra chiến trường đối thủ sẽ không cho em thời gian để từ từ cảm nhận đâu. Việc em cần làm không phải là chạm vào rồi mới cảm nhận, mà là đón đầu trước khi va chạm."

"Đón đầu?" Từ Vô Dị hỏi.

"Đúng vậy. "Dương Thư Nhạn nói tiếp, "Bất cứ pha bùng nổ sức mạnh nào cũng có điềm báo trước. Chân đạp đất, hông vặn xoắn, bả vai chùng xuống, tất cả đều là dấu hiệu trước khi phát lực."

"Em không cần phải dò xét dòng chảy sức mạnh bên trong đối thủ, chỉ cần nhìn ra những điềm báo ấy là đủ đoán được chưởng lực của họ sẽ đổ dồn về hướng nào."

Cô lại một lần nữa thủ thế.

"Nhìn chân chị này."

Cô đạp mạnh chân xuống đất, lao người về trước, vung chưởng đánh tới.

Từ Vô Dị lần này không vội vã đỡ đòn mà dồn mắt quan sát nhất cử nhất động của cô. Khoảnh khắc bàn chân vừa đạp xuống, hông cô đã rướn người xoay trước một nhịp, và hướng xoay của hông chính là hướng truyền đi của sức mạnh.

Hắn lập tức đưa tay chắn ngay góc độ đó.

Khoảnh khắc bàn tay chạm cánh tay, cuối cùng hắn cũng bắt được đường luân chuyển của sức mạnh bên trong cơ thể Dương Thư Nhạn.

Tuy vẫn còn mờ ảo, nhưng đã rõ ràng hơn lần trước rất nhiều.

"Tốt. "Dương Thư Nhạn rụt tay về, "Cứ thế mà phát huy. Nhìn điềm báo trước, cảm nhận dòng chảy sau, rồi mới đưa ra phản ứng. Luyện nhiều vào, dần dần em sẽ làm được cả ba bước này ngay trong chớp mắt giao thủ."

Từ Vô Dị gật đầu, xốc lại tư thế.

Hai người tiếp tục đấu tập.

Hết chưởng này đến chưởng khác, hết lượt này đến lượt khác.

Từ sáng tập đến trưa, từ trưa tập đến tối mịt.

Cánh tay Từ Vô Dị tê rần rần, hổ khẩu rách toác mấy bận, nhưng hễ cứ bị thương là Trật Tự Chi Lực sẽ nhanh chóng chữa lành, rồi hắn lại tiếp tục xông vào tập luyện.

Dương Thư Nhạn nhìn cậu thanh niên chẳng biết mệt mỏi này lặp đi lặp lại từng bài tập, sự tán thưởng trong lòng mỗi lúc một dâng cao.

Bảy ngày sau, Từ Vô Dị đã có thể lờ mờ cảm nhận được đường đi của kình lực từ Dương Thư Nhạn ngay trong khoảnh khắc giao thủ.

Tuy hãy còn chưa chuẩn xác, nhưng cơ bản đã có thể phản đòn.

Mười bốn ngày sau, năng lực nghe kình của hắn chạm đến một bình cảnh.

Hắn có thể cảm nhận rành mạch đường đi của kình lực, nhưng để đưa ra phản ứng ngay tắp lự trong tích tắc giao thủ thì vẫn chậm hơn nửa nhịp.

Dương Thư Nhạn bảo hắn, đây không phải vấn đề cảm nhận, mà là phản xạ.

Cảm nhận có thể trau dồi qua tập luyện, nhưng phản xạ thì bắt buộc phải mài giũa qua núi thây biển máu của thực chiến (thực chiến).

"Em từng đánh hơn hai trăm trận trên chiến võng, nhưng toàn là trong không gian ảo, dòng chảy sức mạnh của đối thủ em không tài nào cảm nhận được. Giờ em đã học được cách nghe kình, thứ em cần là đem nó ra chiến trường thực tế để tung hoành, để mài giũa."

Cô khựng lại một lát, đoạn nói tiếp: "Vành đai bên ngoài cứ điểm thỉnh thoảng vẫn có tinh thú lẻ tẻ lai vãng, toàn là lũ cấp bậc Đại Thống Lĩnh. Em cứ ra đó mà lấy chúng làm bao cát luyện tay nghề. Nhớ kỹ, không được dùng 'Pháp Phá'với 'Huyết Phá', cứ dùng nghe kình và tẩu hóa để cảm nhận dòng chảy sức mạnh của bọn chúng, tìm ra điểm yếu chí mạng rồi dùng ít sức nhất để hạ gục chúng."

Từ Vô Dị gật đầu, xách người đi thẳng ra ngoài cứ điểm ngay trong ngày.

Lẩn thẩn vùng đồi gò mất hai tiếng đồng hồ, cuối cùng hắn cũng tóm được một con tinh thú đi lạc.

Đó là một con đại thống lĩnh hình gấu, vóc dáng to lớn hơn gấp rưỡi tinh thú gấu bình thường, toàn thân phủ một lớp lông dày màu vàng đất, bốn cẳng thô kệch chẳng khác nào bốn cột đình.

Nó đang gặm nhấm xác của một con tinh thú hạ cấp. Ngửi thấy hơi thở của Từ Vô Dị, nó lập tức quay phắt đầu lại, trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào hắn, cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ trầm đục.

Từ Vô Dị không vội ra tay.

Hắn thủ thế, dán mắt vào tứ chi và thân hình của đại thống lĩnh gấu, quan sát sự lưu chuyển sức mạnh của nó.

Tinh thú cấp bậc Đại Thống Lĩnh có dòng chảy kình lực đơn giản hơn con người nhiều. Bọn chúng chẳng có kỹ thuật phát lực rườm rà nào cả, hoàn toàn dựa vào sức mạnh thuần túy của cơ bắp.

Nhưng điều đó không có nghĩa là đường đi kình lực của chúng không có quy luật.

Khoảnh khắc đại thống lĩnh gấu bổ nhào tới, Từ Vô Dị đã nắm bắt được hướng đi sức mạnh của nó.

Bắt đầu từ đôi chân sau đạp mạnh xuống đất, sức mạnh chạy dọc sống lưng, qua bả vai rồi truyền thẳng tới móng vuốt trước. Toàn bộ quá trình đơn giản trực diện, chẳng có chút hoa hòe hoa sói nào.

Hắn nghiêng người né tránh, lòng bàn tay áp sát cẳng chân đại thống lĩnh gấu, thuận đà hất nhẹ theo hướng vận lực của nó.

Cơ thể đại thống lĩnh gấu lập tức bị bẻ lệch hướng, vồ hụt một cú, ngã chúi giũa xuống đất tạo thành một cái hố sâu hoắm.

Nó lồm cồm bò dậy, lắc lắc đầu, trong đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ ngẩn ngơ.

Nó chẳng tài nào hiểu nổi vì sao mình lại vồ hụt.

Từ Vô Dị không cho nó cơ hội suy nghĩ, chủ động lao vút lên.

Đại thống lĩnh gấu lại bổ nhào tới, lần này hắn dùng tẩu hóa.

Lòng bàn tay dán chặt vào mạn sườn đại thống lĩnh gấu, thuận theo hướng nó lao tới mà xoay nhẹ một vòng. Cả cỗ thân hình khổng lồ của đại thống lĩnh gấu lập tức xoay nửa vòng trên không rồi lại ngã o ạch xuống đất.

Lần thứ ba, lần thứ tư, lần thứ năm.

Đại thống lĩnh gấu hết lần này đến lần khác lao đến, hết lần này đến lần khác bị Từ Vô Dị dùng chút sức lực tối thiểu bẻ lệch hướng rồi nện xuống đất.

Thể lực của nó hao hụt nhanh chóng, động tác mỗi lúc một chậm chạp, sức mạnh mỗi lúc một suy yếu.

Đến lần thứ sáu, nó đã chẳng còn nhấc nổi chân mà lao đi nữa, bốn cẳng run lẩy bẩy, đôi mắt đỏ ngầu ngập tràn vẻ mệt mỏi và hoang mang tột độ.

Từ Vô Dị bước đến trước mặt nó, giáng một chưởng lên đỉnh đầu.

Cú đánh này hắn không dùng toàn lực, mà chỉ ngưng tụ kình lực tích lũy từ chiêu tẩu hóa, dồn toàn bộ vào một điểm duy nhất để bùng nổ.

Hộp sọ đại thống lĩnh gấu thụp hẳn xuống, thân hình đồ sộ đổ rầm xuống đất, từ đó nằm im bất động.

Từ Vô Dị đứng cạnh cái xác của đại thống lĩnh gấu, thở ra một hơi thật dài.

Trận chiến này hắn dùng chưa đến một phần mười sức mạnh, nhưng hiệu quả mang lại còn ngon nghẻ hơn chán so với lúc dốc toàn lực trước kia.

Bởi vì hắn không hề cứng đầu cứng cổ đối đầu trực diện, mà là thuận theo dòng sức mạnh của đối thủ, ra tay ngay tại điểm yếu nhất của bọn chúng.

Đó chính là uy lực của nghe kình và tẩu hóa.

Hắn xoay người bước về hướng cứ điểm.

Phía xa xa, dưới bầu trời tím nhạt, hình dáng của cứ điểm sừng sững tĩnh lặng giữa thứ ánh sáng vàng đậm.

Binh lính đồn trú tuần tra quanh các bệ pháo, đèn pha của vọng gác quét qua những ngọn đồi chập chùng.

...

Ngày qua ngày, cuộc sống tu luyện của Từ Vô Dị tại cứ điểm dần bước vào quỹ đạo.

Buổi sáng luyện tâm tướng. Trật Tự Chi Lực hóa thành vô số xúc tu li ti, luồn lách vào sâu trong vòng tuần hoàn năng lượng của cứ điểm, tí tách hấp thụ thứ năng lượng bản nguyên mang sắc vàng đậm ấy.

Tốc độ hấp thụ không nhanh, nhưng vô cùng ổn định.

Mỗi ngày trôi qua, hắn đều cảm nhận được cường độ tâm tướng tăng lên một chút xíu. Sự tăng tiến ấy vô cùng nhỏ nhoi, nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra, nhưng dồn tụ lại từng chút một thì hiệu quả lại cực kỳ rõ rệt.

Buổi chiều luyện nhục thân. Năng lượng bản nguyên hấp thụ được dưới sự dẫn dắt của Trật Tự Chi Lực sẽ luân chuyển mấy chu thiên trong cơ thể, rồi bị các tế bào điên cuồng hấp thu.

Dưới sự tẩm bổ của năng lượng bản nguyên, những tế bào đã qua tinh chỉnh ấy trở nên sung sức hơn, dai sức và bền bỉ hơn bao giờ hết.

Buổi tối là khung giờ giảng dạy của Dương Thư Nhạn.

Cô dạy hắn chiêu thức tẩu hóa và nghe kình của Bát Quái Chưởng, dạy cách bắt trọn điểm yếu chí mạng của đối thủ ngay trong trạng thái động, dạy cách dùng cái giá nhỏ nhất để đổi lấy hiệu quả lớn nhất.

Từ Vô Dị học cực kỳ chăm chú. Từng động tác đều được lặp đi lặp lại hàng trăm lần cho đến khi thuần thục mới thôi.

Dương Thư Nhạn cũng cực kỳ nghiêm khắc với hắn, hễ động tác nào chưa đạt chuẩn là bắt làm lại từ đầu, một lần không được thì mười lần, mười lần chưa xong thì trăm lần.

Cứ thế, nửa tháng trôi qua.

Đêm nay, Dương Thư Nhạn không dạy Bát Quái Chưởng như mọi hôm, mà gọi hắn đến một góc khuất yên tĩnh ở vành đai ngoài cứ điểm.

Nơi đó có một tảng đá tinh thể nhô lên, bề mặt phẳng lì, ngồi vừa vặn một người.

Phía xa là vòm trời tím nhạt, vài vì sao lấp lánh buồn thiu treo lơ lửng bên vách chân trời. Ánh sáng vàng sậm từ cửa hầm không gian ngầm của cứ điểm hắt ra, nhuộm mờ ảo cả một vùng đất quanh đó.

Dương Thư Nhạn ngồi xuống tảng đá, ra hiệu cho Từ Vô Dị cũng ngồi xuống theo. Hai người song vai ngồi cạnh nhau, hướng mắt nhìn ra cánh đồng đồi gò đỏ sậm ở ngoại vi cứ điểm.

"Nửa tháng nay, tiến bộ của em rất nhanh. "Dương Thư Nhạn mở lời, giọng nói không lớn nhưng vô cùng rõ ràng, "Căn cơ tẩu hóa và nghe kình em đã nắm vững, phần còn lại chỉ đành dựa vào thời gian để mài giũa, dựa vào thực chiến để tích lũy. Điểm này chị không giúp được gì nhiều, đành tự thân vận động thôi."

Từ Vô Dị gật đầu im lặng, chờ cô nói tiếp.

Dương Thư Nhạn trầm mặc vài giây, đoạn cất lời, giọng trầm hơn ban nãy một chút.

"Hôm nay gọi em ra đây là muốn nói với em một vài chuyện quan trọng hơn. Về Tinh Giới Trưng Hợp (Tinh giới trưng triệu), về thần ý, và về con đường sau này của em."

Vẻ mặt Từ Vô Dị bỗng chốc trở nên nghiêm túc.

Tinh Giới Trưng Hợp, cái tên này hắn từng nghe từ miệng Thẩm Tấn, cũng từng nghe qua lời Lục Thiệu Nguyên, nhưng lần nào cũng chỉ là dăm ba câu cụt lủn, chẳng ai kể cho hắn nghe ngọn ngành.

Giờ thì Dương Thư Nhạn sắp sửa vén màn cho hắn biết rồi đây.

"Em biết Tinh Giới Trưng Hợp là gì không?" Dương Thư Nhạn hỏi.

Từ Vô Dị ngẫm nghĩ rồi đáp: "Thẩm Tông Sư từng kể cho em nghe một chút. Cứ cách một khoảng thời gian, chiến trường Tinh giới sẽ trưng triệu cường giả các văn minh, dùng hình thức thần hồn để tiến hành giao chiến trong một không gian đặc biệt."

"Kẻ thắng nhận thưởng, kẻ thua tổn hại thần hồn. Thời gian trưng triệu không cố định, nhưng nhìn chung là đang rút ngắn lại, hiện tại tầm năm đến mười năm một lần."

Dương Thư Nhạn gật đầu: "Những gì Thẩm Tấn nói với em chỉ là bề nổi của Tinh Giới Trưng Hợp mà thôi. Còn tầng sâu hơn bên trong, có lẽ ổng chưa từng hé lộ với em."

Cô khựng lại một nhịp, giơ bàn tay phải lên, ngón trỏ nhẹ nhàng điểm vào hư không.

Một điểm sáng vàng nhạt bùng lên từ đầu ngón tay cô, loang lổ lan rộng trong không khí, tạo thành một bóng mờ nhạt nhòa.

Trong bóng mờ ấy là vô số điểm sáng chi chít, tầng tầng lớp lớp quần tụ lại với nhau tạo thành một cấu trúc hình xoáy ốc khổng lồ, đang chầm chậm xoay vòng.

Đây chính là hình chiếu của chiến trường Tinh giới, Từ Vô Dị từng thấy ở chỗ Thẩm Tấn rồi.

Ngón tay Dương Thư Nhạn trỏ vào một vị trí cụ thể trong hình chiếu, nơi đó có một cụm điểm sáng dày đặc hơn hẳn.

"Đây là chiến trường Tinh giới thứ hai, nơi liên bang chúng ta tọa lạc. Ở chiến trường thứ hai có hàng vạn văn minh, liên bang xếp vào hàng ngũ thứ nhất, nhưng so với Tinh giới Tràm Lam và Tinh giới Chân Long đứng đầu bảng thì vẫn còn một khoảng cách không nhỏ."

Ngón tay cô lại chuyển sang một chỗ khác, nơi ấy có vài điểm sáng chói lọi hơn hẳn, rực rỡ hơn bất kỳ chốn nào khác.

"Đây là các cứ điểm Tinh giới. Tác dụng của cứ điểm không chỉ cung cấp tài nguyên và môi trường tu luyện, quan trọng hơn cả, cứ điểm chính là cánh cổng duy nhất để bước vào Tinh Giới Trưng Hợp."

"Trước mỗi đợt trưng triệu bắt đầu, chiến trường Tinh giới sẽ phát lệnh trưng triệu đến các văn minh thông qua cứ điểm. Văn minh nào nắm giữ cứ điểm thì mới nhận được lệnh trưng triệu, mới có tư cách phái người xuất chiến. Còn văn minh nào không có cứ điểm thì dẹp luôn cái mộng tham chiến đi."

Từ Vô Dị lắng nghe, trong lòng dần vỡ lẽ ra nhiều điều.

Cứ điểm không chỉ đơn thuần là mỏ tài nguyên, mà còn là chiếc vé thông hành có tư cách tham chiến.

Kẻ nào nắm cứ điểm, kẻ đó được tham gia trưng triệu, hốt trọn phần thưởng. Kẻ nào không có cứ điểm, kẻ đó bị gạt phăng ra khỏi vạch xuất phát của cuộc cạnh tranh này.

Đây là một cơ chế sàng lọc tàn khốc đến cực điểm.

Dương Thư Nhạn nói tiếp: "Mỗi đợt trưng triệu, số lượng người tham chiến mà mỗi văn minh được phép phái đi là có giới hạn. Cứ điểm càng nhiều, số người phái đi càng đông. Liên bang chúng ta hiện đang nắm giữ ba cứ điểm, thế nên mỗi đợt trưng triệu có thể phái ba người."

"Đương nhiên, cộng thêm cứ điểm mới chiếm giữ lúc này nữa là có bốn suất."

Con số này khiến Từ Vô Dị cảm nhận rõ mồn một mức độ khốc liệt của cuộc cạnh tranh.

Liên bang có bao nhiêu Thần Ý Tông Sư? Hắn không rõ con số cụ thể, nhưng ít ra cũng phải trên dưới chục người.

Mấy chục vị Thần Ý Tông Sư tranh giành bốn suất, đồng nghĩa với việc đại đa số sẽ phải ngậm ngùi bị đá văng.

"Việc phân bổ bốn suất này không phải cứ tiện tay bốc thăm là xong. "Dương Thư Nhạn bảo, "Liên bang có một cơ chế tuyển chọn cực kỳ nghiêm ngặt. Thứ nhất, người tham chiến bắt buộc phải đạt cảnh giới Thần Ý. Đây là điều kiện cứng nhắc, không có chỗ để thương lượng."

"Tại sao ạ?" Từ Vô Dị hỏi.

Dương Thư Nhạn nhìn hắn, ánh mắt trở nên nghiêm nghị.

"Bởi vì theo kinh nghiệm của liên bang, những văn minh chiếm được cứ điểm Tinh giới chắc chắn đều sở hữu Thần Ý Tông Sư. Em là Thần Ý, đối thủ của em cũng là Thần Ý, mức năng lượng căn bản của mọi người như nhau, thứ đem ra so kè chính là sự thấu hiểu quy tắc, cách vận dụng sức mạnh và kinh nghiệm thực chiến."

"Nhưng nếu em không phải Thần Ý, tinh thần và nhục thân chưa hợp nhất, hễ đụng phải Thần Ý Tông Sư, đối thủ chỉ vờn một chiêu là đánh xốp thần hồn em ngay tắp lự, đến cơ hội trở tay em còn chẳng có."

Cô khựng lại, giọng điệu đâm ra nặng nề hơn:

"Lịch sử liên bang không phải chưa từng phái cường giả cấp Vực Chủ tham chiến. Hơn ba trăm năm trước, khi liên bang vừa giành được cứ điểm thứ hai, số lượng Thần Ý Tông Sư không đủ, đành phải nhét một tên cấp Vực Chủ vào cho đủ số."

"Kết quả là vừa bước chân vào, trận đầu tiên hắn đã bị người ta đánh tan nát thần hồn, nằm liệt giường ngoài đời thực trọn ba năm mới hồi phục nổi."

"Kể từ dạo đó, liên bang lập tức đặt ra quy củ thép: chưa tới Thần Ý thì cấm tiệt tham chiến. Đây là sự chịu trách nhiệm với người tham chiến, cũng là sự chịu trách nhiệm với liên bang."

"Mỗi một suất đều quý hơn vàng, lãng phí một suất đồng nghĩa với việc liên bang mất đi một cơ hội giành thưởng, đồng thời cũng tạo thêm một phần ưu thế cho các văn minh khác."

Từ Vô Dị trầm mặc vài giây rồi hỏi: "Bốn suất ấy phân chia cụ thể thế nào ạ?"

Dương Thư Nhạn đáp: "Theo lệ thường của liên bang, các suất sẽ được chia cho các Tông Sư ở những độ tuổi khác nhau. Suất đầu tiên dành cho Thần Ý Tông Sư thế hệ lão làng, tầm tuổi như Liễu Vân Sơn, Lục Thiệu Nguyên. Bọn họ là những kẻ có kinh nghiệm phong phú nhất, thực lực vững chãi nhất, chính là định hải thần châm của liên bang trong các đợt trưng triệu."

"Suất thứ hai dành cho Thần Ý Tông Sư thế hệ trung niên, như Thẩm Tấn, Lâm Kiếm Nhất chẳng hạn. Lứa này đang ở đỉnh cao phong độ, chiến lực mạnh nhất, là chủ lực chiến đấu của liên bang."

"Suất thứ ba dành cho Thần Ý Tông Sư thế hệ trẻ tuổi. Mục đích của suất này không phải để xem thắng thua bao nhiêu trận, mà là để bồi dưỡng hậu bối, để đám trẻ được mở rộng tầm mắt trước sự tàn khốc của Tinh Giới Trưng Hợp, được đọ sức với thiên tài đỉnh chóp đến từ khắp các văn minh, từ đó học hỏi và trưởng thành."

"Giờ thì có thêm suất thứ tư rồi, nhưng phân chia ra sao thì vẫn chưa ngã ngũ."

Cô nhìn Từ Vô Dị, ánh mắt mang theo một thứ kỳ vọng nặng trĩu.

"Em hiểu ý chị chứ?"

Từ Vô Dị gật đầu. Dương Thư Nhạn nói ngần ấy với hắn, không phải để trò chuyện phiếm, mà là đang ám chỉ hắn phải đi tranh đoạt cái suất dành cho thế hệ trẻ ấy.

"Sự cạnh tranh của thế hệ trẻ còn khốc liệt hơn cả thế hệ già và trung niên nhiều. "Dương Thư Nhạn nói.

"Bởi vì Thần Ý Tông Sư thế hệ lão làng và trung niên có số lượng hạn chế, người đạt tiêu chuẩn chỉ có ngần ấy, mọi người nhẵn mặt nhau cả rồi, ai mạnh ai yếu trong lòng đều tự khắc hiểu rõ. Nhưng thế hệ trẻ thì khác."

"Mấy năm nay liên bang đổ vào thế hệ trẻ một nguồn tài nguyên khổng lồ, bồi dưỡng ra được một mẻ thiên tài tiềm năng vô hạn. Có kẻ đã bước chân vào Thần Ý, có kẻ đang xung kích phá cảnh. Đứa nào đứa nấy cũng dán mắt vào cái suất đó, thèm thuồng đại diện cho liên bang xuất chiến."

Cô khựng lại một nhịp, cất tiếng điểm danh vài cái tên.

"Đệ tử thứ hai của Liễu Vân Sơn, tên là Cố Bắc Thần, bước vào Thần Ý từ mười ba năm trước. Liễu Vân Sơn súng kiếm song tuyệt, kiếm pháp của hắn truyền thừa từ mạch 'Chính Kiếm'của Liễu Vân Sơn, đi theo con đường đường đường chính chính, thực lực cực kỳ đáng gờm."

"Đệ tử đóng cửa của Lục Thiệu Nguyên, tên là Vương Sương, bước chân vào Thần Ý mười năm trước. Con bé tu luyện 'Định Phong Bồ', cùng một nguồn cội với 'Định'của Lục Thiệu Nguyên, nhưng lại đi theo hướng rẽ khác, cực kỳ sở trường trong việc làm rối loạn nhịp điệu của đối thủ ngay trong giao tranh."

"Còn có mấy kẻ do quân bộ bồi dưỡng nữa, tên tuổi thì chị không kể lể hết làm gì. Bọn họ toàn bộ đều là đối thủ cạnh tranh của em, ai nấy đều đang ráo riết chuẩn bị cho suất tham chiến đó."

Từ Vô Dị vừa nghe vừa ghi tạc những cái tên này vào lòng.

Bọn chúng đều là thiên tài trong đám thiên tài, mỗi một kẻ đều là con cưng kiêu hãnh nhất của liên bang, phần lớn đều chạm ngõ Tông Sư khi chỉ mới hơn bốn mươi tuổi.

Mười mấy hai mươi năm sau đó phi nước đại đột phá, bước chân vào hàng ngũ Thần Ý, trở thành trụ cột đúng nghĩa của liên bang.

Trong khi cậu năm nay mới hai mươi lăm tuổi, vừa mới bước chân vào giới hạn Tông Sư chưa lâu, khoảng cách để chạm đến Thần Ý vẫn còn một đoạn đường dài.

"Giờ thì em biết áp lực lớn đến nhường nào rồi chứ?" Dương Thư Nhạn nhìn hắn, khóe môi thoáng hiện nét cười.

Từ Vô Dị gật đầu, không nói gì.

Áp lực quả thực rất lớn, nhưng ánh mắt hắn vô cùng điềm tĩnh, không chút lo âu, chẳng hề hoảng hốt, phẳng lặng như nước hồ thu.

Dương Thư Nhạn nhìn ánh mắt ấy, lòng càng thêm phần tán thưởng.

Điểm quý giá nhất ở cậu thanh niên này không phải là thiên phú, mà là tâm tính.

Đổi lại là kẻ khác, nghe tin có ngần ấy thiên tài đang sứt đầu mẻ trán tranh giành cùng một suất, ít nhiều gì cũng phải sinh lòng lo âu, thấp thỏm không yên.

Nhưng hắn thì không, hắn chỉ bình thản đón nhận sự thật đó, rồi bắt đầu vắt óc suy tính xem nên ứng phó ra sao.

"Em cũng không cần phải lo lắng quá đâu. "Dương Thư Nhạn an ủi, "Đợt trưng triệu tiếp theo ít nhất phải hai đến ba năm nữa mới diễn ra. Trong ba năm này, chỉ cần em bước chân vào Thần Ý là có đủ tư cách tham chiến. Hơn nữa, ưu thế của em rất rõ ràng."

"Ưu thế gì ạ?" Từ Vô Dị hỏi.

Dương Thư Nhạn đáp: "Tâm tướng của em là Trật Tự. Tầng bậc quy tắc của Trật Tự quá cao, cao đến mức đặt vào cái môi trường như Tinh Giới Trưng Hợp, em vẫn sẽ chiếm được ưu thế hơn người khác, đấu đồng cấp hiếm ai là đối thủ của em lắm."

Từ Vô Dị lắng nghe, sự hiểu biết về Tinh Giới Trưng Hợp trong đầu mỗi lúc một sáng tỏ.

Đối với hắn mà nói, đây quả thực là một tin vui.

Quy tắc Trật Tự của hắn tự thân đã có tầng bậc cao hơn người khác, phong cách chiến đấu của hắn cũng cực kỳ hợp với môi trường ấy.

Chỉ cần hắn bước chân vào Thần Ý, ở cùng một mức năng lượng, hắn chẳng ngán bố con thằng nào.

Nhưng tiền đề là, hắn bắt buộc phải bước chân vào Thần Ý cái đã.

Chưa tới Thần Ý thì mọi thứ chỉ là bánh vẽ.

"Dương Tông Sư, rốt cuộc Thần Ý đột phá thế nào ạ?" Hắn cất lời hỏi.

Vấn đề này hắn đã suy nghĩ từ lâu lắm rồi, kể từ khi thăng cấp Tông Sư cho tới tận bây giờ, trong đầu hắn lúc nào cũng đau đáu câu hỏi này.

Liễu Vân Sơn từng bảo với hắn, Thần Ý chính là sự hợp nhất giữa tinh thần và nhục thân, là để nhục thân tự thân sở hữu thứ sức mạnh phá vỡ quy tắc. Nhưng cụ thể phải làm sao, hợp nhất thế nào thì hắn mãi vẫn chưa tìm ra đầu mối.

Dương Thư Nhạn ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Đột phá Thần Ý, con đường của mỗi người một khác. Có kẻ đột phá trong những trận chiến sinh tử, dưới cái áp lực tột cùng ấy, tinh thần và nhục thân tự nhiên dung hợp làm một."

"Có kẻ đột phá trong quá trình tu luyện, tích tiểu thành đại, nước chảy thành sông. Lại có kẻ đột phá dưới một cơ duyên đặc biệt nào đó, nhìn thấy thứ gì đó, nghĩ thông chuyện gì đó, thế là bỗng nhiên ngộ đạo."

Cô nhìn Dương Thư Nhạn, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc.

"Nhưng dù là con đường nào đi nữa, có một điểm chung cốt lõi. Em phải thực sự thấu hiểu chính mình, biết rõ võ đạo của mình là gì, biết rõ ý chí của mình ra sao, biết mình đang chiến đấu vì điều gì. Chỉ khi nào em có nhận thức đủ sâu sắc về bản thân, tinh thần và nhục thân mới có thể thực sự hợp nhất."

"Bởi vì bản chất của Thần Ý, chính là biến nhục thân thành sự vươn dài của ý chí. Ý chí của em là gì, nhục thân của em sẽ làm được cái đó. Cái này không thể đạt được bằng kỹ thuật, mà phải dựa vào nhận thức. Em bắt buộc phải thấu hiểu chính mình, thấu hiểu võ đạo của bản thân, thấu hiểu ý chí của mình."

Từ Vô Dị lắng nghe, một thứ sự ngộ đạo bất chợt dâng trào trong lồng ngực.

Thấu hiểu chính mình.

Đó chính là chìa khóa then chốt để đột phá Thần Ý.

Không phải khổ luyện, chẳng phải tích lũy, mà là nhận thức.

Hắn sực nhớ đến những lời Liễu Vân Sơn từng nói, quy tắc không phải vạn năng, nó luôn có ranh giới của nó. Khi ý chí của em đủ kiên định, khi sức mạnh của em đủ khủng khiếp, em có thể xé toạc ranh giới của quy tắc.

Ý chí.

Đó mới chính là cốt lõi của Thần Ý.

Ý chí của hắn là gì?

Hắn đang chiến đấu vì cái gì?

Những vấn đề này trước đây hắn chưa từng nghiêm túc suy nghĩ.

Hắn cứ cắm cổ tu luyện, cứ hục mặt chiến đấu, cứ thế lao về phía trước mà chưa từng dừng chân tự hỏi bản thân rốt cuộc đang vì mục đích gì mà chiến đấu.

"Đừng vội. "Giọng nói của Dương Thư Nhạn kéo hắn về hiện tại, "Đột phá Thần Ý không thể vội vàng được đâu. Việc em cần làm bây giờ không phải là suốt ngày tơ tưởng xem làm sao để phá cảnh, mà là cắm cúi tu luyện cho thật chắc chắn, đắp nền móng cho vững, đẩy lượng tích lũy của tâm tướng lên cao. Đến khi tích đủ đầy, cơ duyên tự khắc sẽ xuất hiện."

Cô đứng phắt dậy, phủi phủi lớp bụi bám trên người.

"Hôm nay đến đây thôi. Em cứ về suy ngẫm cho kỹ những gì chị vừa nói, nhưng cũng đừng nghĩ ngợi quẩn quanh quá. Tu luyện cứ theo đúng kế hoạch mà triển khai, cần làm gì thì làm cái đó."

Từ Vô Dị đứng dậy, khom người vái nhẹ Dương Thư Nhạn một cái.

"Đa tạ Dương Tông Sư chỉ điểm."

Dương Thư Nhạn phất phất tay, quay người bước về hướng cứ điểm.

Từ Vô Dị đứng thừ người bên tảng đá, dõi theo bóng lưng cô khuất dần trong thứ ánh sáng vàng sậm.

Phía xa xăm, dưới vòm trời tím nhạt, hình thù cứ điểm thấp thoáng ẩn hiện trong dòng ánh sáng luân lưu chầm chậm.

Đèn pha của vọng gác quét qua những ngọn đồi, tiếng bước chân tuần tra của binh lính giữa màn đêm tĩnh mịch nghe rõ đến mồn một.

Hắn đứng sững ở đó rất lâu, trong đầu cứ lăng quăng lặp đi lặp lại những lời Dương Thư Nhạn vừa thốt ra.

Tinh Giới Trưng Hợp, bốn suất tham chiến, cuộc cạnh tranh của thế hệ trẻ, sự đột phá của Thần Ý, sự thấu hiểu bản thân.

Những lời ấy vần vũ trong đầu hắn hết vòng này đến vòng khác, rồi dần ngưng tụ lại thành một phương hướng rành mạch.

Hắn muốn bước chân vào Thần Ý, muốn tranh giành cái suất đó, muốn đại diện cho liên bang xuất chiến.

Không phải vì vinh quang, chẳng phải vì phần thưởng, mà là để đi ngắm nhìn cái thế giới rộng lớn ngoài kia, để đọ sức với đám thiên tài đến từ muôn phương văn minh, để tận mắt mục sở thị chiến trường Tinh giới chân chính.

Quan trọng hơn hết thảy, hắn muốn biết giới hạn của bản thân mình có thể vươn đến cõi xa nào.

...

Hôm sau, nhịp độ tu luyện diễn ra như thường lệ.

Sáu giờ sáng thức dậy, mười cây số khởi động, rồi quay lại không gian ngầm, bắt đầu ngày tu luyện cạnh cột sáng.

Nhưng Từ Vô Dị lờ mờ nhận ra, tâm thái của mình đã có một vài chuyển biến tinh vi.

Trước kia hắn tu luyện chỉ vì muốn mạnh lên. Phải mạnh hơn nữa mới sống sót nổi trên chiến trường, mới bảo vệ được những người mình muốn bảo vệ. Mục tiêu ấy tuy rõ ràng nhưng cũng rất mơ hồ.

Còn bây giờ, việc tu luyện của hắn đã có một mục đích cụ thể hơn hẳn.

Bước chân vào Thần Ý, tranh đoạt suất tham chiến, đại diện liên bang xông trận.

Mục tiêu ấy thổi bừng vào quá trình tu luyện của hắn một ý hướng rõ rệt chưa từng có.

Buổi sáng luyện tâm tướng, hắn không còn bị động hấp thụ năng lượng của cứ điểm nữa, mà bắt đầu chủ động cảm nhận từng chi tiết vận chuyển của dòng năng lượng ấy trong cơ thể.

Năng lượng bản nguyên vàng sậm tản ra từ cột sáng, bị Trật Tự Chi Lực của hắn kéo giật lại, hòa quyện vào cơ thể.

Những luồng năng lượng ấy chảy xuôi trong kinh mạch, lắng đọng giữa các tế bào, rồi hội tụ về trái tim Trật Tự.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, qua mỗi lần hấp thụ, cường độ tâm tướng lại nhích lên một chút ti tí. Sự tăng tiến ấy nhỏ đến mức gần như vô hình, nhưng hắn cảm nhận được.

Hệt như một giọt nước nhỏ vào vại đầy, mặt nước dường như chẳng hề dao động, nhưng lượng nước thì rõ ràng đã tăng thêm một giọt.

Một ngày, hai ngày, ba ngày.

Mười ngày, hai mươi ngày, ba mươi ngày.

Từ Vô Dị lặp đi lặp lại cùng một chu trình tu luyện mỗi ngày, chưa từng đứt quãng.

Nhịp sống của hắn quy củ hệt như một cỗ máy đếm giờ tinh xảo, sáu giờ sáng bật dậy chuẩn xác, mười một giờ đêm chìm vào giấc ngủ không sai một ly, thời gian ở giữa được nhồi nhét sạch sành sanh cho việc tu luyện.

Dương Thư Nhạn nhìn cường độ tu luyện của hắn, vừa thấy ấm lòng lại vừa lo ngay ngáy.

Ấm lòng là vì cậu thanh niên này thực sự chịu cày cuốc, không kiêu ngạo không sốt ruột, đặt từng viên gạch lót đường cực kỳ vững chãi.

Lo lắng là vì hắn ép bản thân căng như dây đàn, sợ rằng ngược lại sẽ phản tác dụng, ảnh hưởng xấu đến tiến độ tu luyện.

Cô từng gọi Từ Vô Dị lại nói chuyện một bận, khuyên hắn nên thả lỏng bản thân đôi chút, đừng ép mình quá quắt.

Từ Vô Dị nghe xong liền gật đầu bảo mình biết rồi. Nhưng sáng hôm sau, sáu giờ hắn vẫn vùng dậy, vẫn cắm cúi luyện công đến tận mười một giờ đêm như cũ.

Dương Thư Nhạn đành lắc đầu, chẳng buồn nói thêm câu nào nữa.

Mỗi người có một con đường tu luyện riêng. Có kẻ hợp với lối thong thả cương nhu nhịp nhàng, có kẻ lại hợp với kiểu lúc nào cũng siết chặt gân cốt.

Từ Vô Dị rõ ràng thuộc về vế sau.

Đặt vào áp lực, hắn không những chẳng sụp đổ mà còn trở nên lỳ lợm và mạnh mẽ hơn. Tâm tính này còn xuất sắc hơn cả những gì cô từng kỳ vọng.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Cuộc sống đồn trú tại cứ điểm của Từ Vô Dị bước sang tháng thứ hai thì đón nhận một ngã rẽ mới.

Đợt chi viện thứ hai của liên bang đã cập bến.

Lần này kéo đến không phải đám công binh hay đội quân đồn trú, mà là một toán chuyên gia thu thập tài nguyên chính hiệu.

Dẫn đầu là một người phụ nữ trung niên họ Hà tên Hà Mẫn Chi, là một vị chuyên gia kỳ cựu trực thuộc Bộ Tài Nguyên liên bang.

Vừa trèo khỏi máy bay vận tải, bà tìm thẳng đến chỗ Dương Thư Nhạn, chìa ra một xấp tài liệu dày cộm.

"Dương Tông Sư, đây là phương án khai thác tài nguyên cứ điểm do Bộ Tài Nguyên soạn thảo. Phía chúng ta đã dò thám được vô số khoáng sản và linh thực giá trị cao ở khu vực xung quanh cứ điểm, tổng giá trị ước tính..."

Dương Thư Nhạn đón lấy xấp tài liệu, lật giở dăm ba trang rồi gật đầu cái rụp.

"Cứ chiếu theo phương án mà làm. Nhưng có một điểm tối thượng, công tác thu thập không được làm ảnh hưởng đến bố cục phòng thủ của cứ điểm, cũng không được phép quấy rầy thời gian tu luyện của Tông Sư. Các người muốn hoạt động ngoài vành đai cứ tùy, nhưng khu vực trung tâm bắt buộc phải giữ yên tĩnh tuyệt đối."

Hà Mẫn Chi gật đầu răm rắp: "Ta hiểu rồi."

Bà xoay người, vẫy tay ra hiệu với đội ngũ thu thập đứng đằng sau. Hàng trăm nhân viên mặc đồ bảo hộ lục đục trèo xuống từ máy bay vận tải, tay xách nách mang đủ loại thiết bị chuyên dụng.

Từ dạo đó trở đi, vành đai ngoài cứ điểm bỗng chốc nhộn nhịp hẳn lên.

Đội ngũ thu thập dựng trại đóng đô ngay tại khu đồi gò, bắt đầu tiến hành thăm dò và khai thác hệ thống khoáng sản cùng linh thực bốn bề.

Mấy thứ thực vật đỏ sậm, đám linh thực được sinh khí của cứ điểm kích thích sinh trưởng kia, mang ra ngoài thế giới thực cái nào cái nấy đều đáng giá ngàn vàng. Đám nhân viên cẩn trọng đào bới tận gốc rễ, nhét vào trong những chiếc hộp bảo quản đặc chế, rục rịch chuyển về đại lục liên bang.

Khoáng sản dưới lòng đất lại càng quý hiếm hơn nữa. Khí tức của cứ điểm thẩm thấu dưới lòng đất suốt vô số năm trời, đã biến đá sỏi và thổ nhưỡng bình thường thành những khối quặng mỏ ẩn chứa năng lượng đặc thù.

Những loại quặng này có thể dùng để đúc vũ khí, dựng phòng tu luyện, hoặc tinh luyện thành các loại dược dịch chuyên dụng cho việc bế quan phá cảnh.

Đội ngũ thu thập mỗi ngày đều hốt về một đống tài nguyên kếch xù, hết hòm này đến hòm khác được khênh lên máy bay vận tải. Cứ cách ba ngày máy bay lại chạy một chuyến khứ hồi, đem tài nguyên khai thác được vận chuyển về bản thổ liên bang, rồi tiện đường chở thêm thiết bị cùng nhân sự mới sang.