Chương 738: Căn cứ địa sâu thẳm

Thẩm Tấn lật tài liệu đến trang thứ hai, bên trên là danh sách thành viên tham gia hành động được liệt kê vô cùng chi tiết.

"Tổng chỉ huy của chiến dịch lần này là Lâm Kiếm Nhất Tông Sư. "Thẩm Tấn cất lời, "Ta và Dương Thư Nhạn Tông Sư sẽ đảm nhận vị trí phó chỉ huy, phụ trách việc bố trí chiến đấu cụ thể."

"Nhân sự cấp bậc Tông Sư đi theo tổng cộng mười hai người, cấp độ Lĩnh Vực tám người, cấp độ Pháp Hạng bốn người. Tiên Thiên Võ Sư và Võ Sư thông thường cộng lại khoảng hai trăm người, phụ trách cảnh giới và hậu cần vòng ngoài."

Từ Vô Dị liếc qua danh sách đó, bắt gặp vài cái tên quen thuộc.

Lục Chấn Sơn, Lạc Thanh Loan, Đổng Thư Hàng, Triệu Quân Ngạn...

Tất cả đều là những người từng giao thủ với hắn trên chiến võng.

Hiển nhiên, khi lựa chọn danh sách lần này, hội đồng cũng đã tham khảo qua ghi chép giao thủ gần đây trên chiến võng.

Dẫu sao thực lực của họ đã được kiểm chứng, hơn nữa việc có thể giao thủ trên chiến võng thời gian qua cũng chứng tỏ họ đang rảnh rỗi.

"Ngươi là một trong mười hai Tông Sư ấy. "Thẩm Tấn nhìn hắn, "Nhiệm vụ của ngươi là chủ công, phụ trách càn quét tinh thú tại khu vực cốt lõi của căn cứ địa. Mật độ tinh thú ở đó dày đặc nhất, thực lực mạnh nhất, Tông Sư thông thường không gánh vác nổi."

Từ Vô Dị khép tài liệu lại, ngẩng đầu lên: "Chúng ta xuất phát khi nào?"

"Sáng mai. "Thẩm Tấn đáp, "Tối nay ngươi cứ ở lại đây, ngày mai đi cùng đội ngũ. Sắp xếp chiến thuật cụ thể sẽ được thông báo trên đường đi."

Nói xong, ông đứng dậy đi đến bên cửa sổ, hai tay chắp sau lưng, ngước nhìn ra ngoài.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã ngả tối, ánh chiều tà nhuộm những rặng núi đằng xa thành một một màu cam đỏ rực rỡ, dăm ba chú chim tung cánh lướt qua ngọn cây rồi khuất dần trong màn đêm.

"Có một việc, ta phải báo trước cho ngươi. "Giọng Thẩm Tấn bỗng trở nên trầm đục.

"Nơi này tuy là căn cứ vô chủ, nhưng mật độ và cường độ của tinh thú rất có thể sẽ vượt qua dự liệu của chúng ta. Bởi vì căn cứ vô chủ càng lâu, lượng tinh thú tích tụ lại càng nhiều."

"Hơn nữa, khu vực cốt lõi của căn cứ có một loại tinh thú đặc biệt gọi là 'Sào Chủ', thực lực của nó ít nhất cũng đạt cấp độ Thú Vương, thậm chí có con còn chạm đến ngưỡng Thú Vương cao cấp. Nếu quy mô của X-1173 thực sự lớn gấp đôi các căn cứ hiện có, thì thực lực của Sào Chủ..."

Ông không nói tiếp, nhưng ý tứ đã vô cùng rõ ràng.

Từ Vô Dị trầm mặc mấy giây rồi lên tiếng: "Thẩm Tông Sư, ta hiểu rõ."

Thẩm Tấn quay người lại nhìn hắn, ánh mắt đong đầy vẻ phức tạp.

"Ta biết là ngươi hiểu. "Ông nói, "Nhưng ngươi vẫn phải cẩn thận. Trên chiến trường chuyện gì cũng có thể xảy ra, sống sót trở về mới là quan trọng nhất."

Từ Vô Dị gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Thẩm Tấn vỗ nhẹ lên vai hắn, sau đó quay về ngồi sau bàn làm việc, tiếp tục giải quyết chồng tài liệu chất cao như núi.

Quản gia Trần đẩy cửa bước vào, dẫn Từ Vô Dị đến phòng khách.

Phòng khách nằm ở tầng hai của tòa nhà chính, không lớn nhưng cực kỳ sạch sẽ.

Một chiếc giường, một cái bàn, một chiếc ghế, ngoài cửa sổ là một cành hòe già sum suê lá cành đang xào xạc trong gió chiều.

Từ Vô Dị đặt ba lô lên bàn, bước ra bên cửa sổ đứng ngẩn ngơ một lát.

Trong đầu hắn vẫn văng vẳng những lời Thẩm Tấn vừa nói.

Sào Chủ, cấp Thú Vương, Thú Vương cao cấp.

Lần trước con thú vương hình hổ đụng độ ở Huyền U Liệt Khai chỉ ở mức Thú Vương sơ cấp mà đã khiến hắn và Nhậm Bạch phải hợp sức mới miễn cưỡng hạ gục được.

Con thú vương bí ẩn bị Thẩm Tấn chém trọng thương sau đó ít nhất cũng phải là Thú Vương trung cấp hoặc cao cấp, nếu không phải vì khe nứt quá nhỏ hạn chế thực lực của nó, kết quả trận chiến đó e rằng sẽ không dễ dàng đến thế.

Bây giờ lại phải đối mặt với một kẻ có lẽ còn mạnh hơn cả con thú vương bí ẩn ấy...

Từ Vô Dị hít sâu một hơi, rút trường thương Liệu Nguyên từ trong ba lô ra đặt cạnh giường.

Sáng hôm sau, trời chưa hửng sáng, Từ Vô Dị đã tỉnh giấc.

Hắn qua loa rửa mặt, thay một bộ chiến phục sạch sẽ, dùng dây đai cố định trường thương Liệu Nguyên sau lưng.

Khi bước xuống lầu, Thẩm Tấn đã đợi sẵn ở phòng khách.

Ông mặc một bộ chiến phục màu xanh đậm, mái tóc chải chuốt gọn gàng không một sợi thừa, bên hông dắt theo một thanh trường đao.

Thanh đao đó Từ Vô Dị chưa từng thấy bao giờ, vỏ đao màu đen không hề có hoa văn, mộc mạc hệt như vừa tùy tiện vớ lấy từ trong kho.

Nhưng hắn biết, thứ có thể được Thẩm Tấn mang bên hông tuyệt đối không phải là vật phàm.

"Đi thôi. "Thẩm Tấn cất lời, giọng khàn khàn nhưng đầy uy lực.

Hai người bước ra khỏi tòa nhà chính, Quản gia Trần đã chuẩn bị xe xong xuôi.

Chiếc xe lao ra khỏi Tĩnh Sơn biệt uyển, phóng qua những con phố buổi sớm của Tinh Kinh, hướng thẳng đến sân bay ở phía đông thành phố.

Xe cộ trên đường không nhiều, khung cảnh vô cùng tĩnh mịch, chỉ có dăm ba chuyến xe buýt ca sáng lướt qua bên cạnh.

Từ Vô Dị ngồi ở ghế sau, nhìn cảnh sắc đường phố lùi lại vùn vụt qua khung cửa sổ mà không nói một lời.

Thẩm Tấn ngồi ghế phụ, nhắm nghi mắt như đang dưỡng thần.

Khoảng bốn mươi phút sau, xe chạy vào khu vực sân bay.

Trên bãi đỗ đã có ba chiếc máy bay vận tải quân sự cỡ lớn nằm ngay ngắn, phần thân màu xám bạc, đuôi máy mang huy hiệu của Bộ Tư lệnh.

Nhân viên hậu cần đang tiến hành kiểm tra lần cuối, vài chiếc xe chở hàng di chuyển ngược xuôi giữa những chiếc máy bay.

Rất đông người đang đứng tụ tập ở rìa sân bay.

Vừa bước xuống xe, Từ Vô Dị đã nhìn thấy Lâm Kiếm Nhất ngay lập tức.

Lão vẫn bộ dạng cũ kỹ ấy, mặc áo vải thô màu xanh đậm, tay chống gậy trúc, đứng sừng sững ở vị trí đầu hàng như một cây tùng già trong gió bão.

Thấy Từ Vô Dị đi tới, Lâm Kiếm Nhất khẽ gật đầu không tiếng động.

Từ Vô Dị bước đến trước mặt lão, hơi khom người: "Lâm lão sư."

Lâm Kiếm Nhất phẩy phẩy tay ra hiệu miễn lễ, sau đó quay người nhìn về phía đám đông đằng sau, cất giọng không lớn nhưng vô cùng rành mạch, mạnh mẽ.

"Đủ người rồi, lên máy bay."

Đám đông bắt đầu chuyển động.

Từ Vô Dị hòa vào dòng người, bước lên chiếc máy bay vận tải ở giữa.

Khoang máy bay rất rộng rãi, hai hàng ghế bố trí dọc theo vách khoang, để chừa một lối đi ở giữa.

Hắn tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, gỡ trường thương Liệu Nguyên sau lưng xuống, dựa vào bên cạnh ghế.

Từng người tiếp tục lên máy bay.

Lục Chấn Sơn bước lên, gật đầu với hắn rồi ngồi xuống hàng ghế phía trước.

Lạc Thanh Loan cũng lên theo, liếc nhìn hắn một cái nhưng không nói gì, đi thẳng xuống dãy ghế cuối cùng ngồi xuống.

Đổng Thư Hàng là người lên cuối cùng, tay xách theo cây ngân thương, lúc nhìn thấy Từ Vô Dị thì ngẩn người chốc lát rồi mỉm cười ngồi xuống đối diện hắn.

"Lại gặp rồi. "Đổng Thư Hàng nói, giọng mang theo chút cảm thán, "Lần trước bị ngươi đánh cho tâm phục khẩu phục trên chiến võng, lần này cuối cùng cũng có cơ hội được tận mắt xem thực chiến của ngươi ra sao."

Từ Vô Dị lắc đầu: "Tông Sư Đổng nói đùa rồi, ta chỉ mạnh về thể xác, đối mặt với tinh thú chưa chắc đã chiếm được ưu thế."

Đổng Thư Hàng phẩy tay, không tiếp lời nữa.

Cửa khoang đóng lại, động cơ gầm rú khởi động.

Thân máy bay rung lên bần bật rồi từ từ trượt khỏi bãi đáp.

Ngoài khung cửa sổ nhỏ, đường nét của Tinh Kinh lùi dần trong ánh nắng ban mai, những tòa cao ốc thu nhỏ lại rồi cuối cùng biến thành một vệt mờ ảo.

Máy bay vận tải tăng tốc, cất cánh, lao thẳng vào tầng mây.

Khi ánh nắng chiếu qua cửa sổ, Từ Vô Dị thấy Lâm Kiếm Nhất bước ra từ buồng lái.

Lão không về chỗ ngồi mà đứng thẳng giữa khoang máy bay, đảo mắt nhìn từng người có mặt.

"Đã đủ mặt. "Lâm Kiếm Nhất cất lời, giọng trầm đục nhưng từng chữ đều lọt vào tai mỗi người một cách rõ mồn một.

"Trước khi đến đích, ta sẽ nói rõ tình hình cụ thể của chiến dịch lần này. Ai có thắc mắc thì hỏi luôn bây giờ. Đến chiến trường rồi, ta không muốn có kẻ nào xảy ra sai sót chỉ vì nắm bắt thông tin không rõ ràng."

Khoang máy bay chìm vào yên lặng, ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía lão.

Lâm Kiếm Nhất rút từ trong tay áo ra một tấm bản đồ tinh vực gấp gọn, trải ra rồi treo lên vách khoang.

Tấm bản đồ ấy chi tiết hơn nhiều so với bản Thẩm Tấn cho hắn xem tối qua, từng tọa độ, từng tuyến hàng không, từng chú thích đều được đánh dấu bằng những màu mực khác nhau.

"X-1173 nằm ở khu vực phía đông bắc chiến trường tinh giới thứ hai. Vị trí này rất hẻo lánh, bình thường hiếm có nền văn minh nào bén mảng tới, thế nên căn cứ địa này mới có thể vô chủ lâu đến vậy mà không bị phát hiện."

Lão chỉ vào dấu chấm đỏ trên bản đồ, giọng điệu bình thản hệt như đang giảng bài.

"Nhưng hẻo lánh cũng đồng nghĩa với việc hậu cần khó khăn. Từ bản thổ liên bang đến X-1173 phải đi qua ba đạo tinh giới thông đạo, toàn bộ hành trình mất khoảng mười lăm tiếng. Nếu dọc đường gặp sự cố, vật tư tiếp tế có thể bị trì hoãn, vì thế mỗi người bắt buộc phải mang theo đầy đủ nhu yếu phẩm cho ba ngày."

Trong đám đông có người gật đầu.

Lâm Kiếm Nhất nói tiếp: "Tình hình cơ bản của căn cứ địa: Dựa theo dò thám sơ bộ của đội trắc địa, không gian bên trong X-1173 có đường kính khoảng năm trăm cây số, lớn gấp đôi căn cứ lớn nhất hiện có của liên bang. Môi trường bên trong phức tạp, có núi non, đồng bằng, hồ nước, thậm chí cả hệ thống khí hậu thu nhỏ."

"Mật độ tinh thú cực cao, ước tính sơ bộ ít nhất trên mười vạn con, phần lớn là tinh thú cấp thấp, nhưng số lượng cấp Đại Thống Lĩnh có lẽ vượt quá một trăm con, số lượng cấp Thú Vương vẫn chưa rõ."

Ánh mắt lão trở nên ngưng trọng hơn.

"Dựa theo đặc trưng dao động năng lượng, đội trắc địa suy đoán X-1173 có ít nhất ba con Thú Vương. Trong đó một con có lẽ là sự tồn tại cấp độ Sào Chủ, thực lực tối thiểu đạt ngưỡng Thú Vương cao cấp. Hai con còn lại chưa xác định, có thể là trung cấp, cũng có thể là sơ cấp."

Từ Vô Dị vừa lắng nghe vừa nhanh chóng tính toán trong đầu.

Mười vạn con tinh thú, một trăm Đại Thống Lĩnh, ít nhất ba con Thú Vương.

Con số này còn lớn hơn nhiều so với dự liệu của hắn.

Lâm Kiếm Nhất tiếp lời: "Nhiệm vụ của chúng ta chia làm ba giai đoạn. Giai đoạn một, càn quét tinh thú vòng ngoài, thiết lập căn cứ tiền tiêu. Giai đoạn này do Lục Chấn Sơn phụ trách, dự kiến mất mười hai tiếng."

Lục Chấn Sơn gật đầu không nói.

"Giai đoạn hai, tiến sâu vào lõi căn cứ, càn quét tinh thú tầng trong, trọng tâm là ba con Thú Vương kia. Giai đoạn này do ta, Thẩm Tấn và Dương Thư Nhạn, ba vị Thần Ý dẫn đầu, mười hai vị Tông Sư chia thành ba tiểu tổ, phụ trách ba hướng khác nhau."

"Giai đoạn ba, thanh trừng tàn dư, xây dựng hệ thống phòng thủ vĩnh viễn. Giai đoạn này do đội công binh đến sau phụ trách, nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo họ không bị quấy rầy trong suốt quá trình thi công."

Nói xong, lão đảo mắt nhìn quanh một lượt.

"Đã nghe rõ cả chưa?"

"Rõ. "Mọi người đồng thanh đáp.

Lâm Kiếm Nhất cất bản đồ, quay người bước về buồng lái.

Khoang máy bay chìm vào tĩnh mịch trở lại, chỉ còn tiếng động cơ gầm rú trầm đục vọng lại.

Từ Vô Dị tựa người vào lưng ghế, nhắm nghiền hai mắt.

Trong đầu tiêu hóa toàn bộ thông tin Lâm Kiếm Nhất vừa chia sẻ.

Mười vạn tinh thú, một trăm Đại Thống Lĩnh, ít nhất ba con Thú Vương.

Quy mô bầy thú bực này, hắn chưa từng đối mặt bao giờ.

Lần trước ở Huyền U Liệt Khai, một mình hắn càn quét hơn hai ngàn con tinh thú cùng bốn con Đại Thống Lĩnh đã khiến tất cả những kẻ có mặt phải khiếp sợ.

Còn con số lúc này lại gấp mấy chục lần lần trước.

Nhưng hắn không đơn độc chiến đấu.

Ba vị Thần Ý, mười hai Tông Sư, hai trăm Tiên Thiên và Võ Sư.

Đây là một quân đoàn thực thụ, một quân đoàn sinh ra vì chiến tranh.

Hắn không cần phải đối mặt với toàn bộ tinh thú một mình, hắn chỉ cần hoàn thành thật tốt phần việc của mình là đủ.

...

Máy bay vận tải phi nước đại trong tinh giới thông đạo gần mười tiếng đồng hồ.

Hai bên thông đạo là lớp màng không gian vặn vẹo, luồng ánh sáng xám trắng lướt qua ngoài cửa sổ hệt như một đường hầm vô tận.

Phần lớn mọi người trong khoang đều đang ngủ, không phải vì buồn ngủ, mà vì họ biết một khi đã đặt chân lên chiến trường thì sẽ chẳng còn thời gian nghỉ ngơi nữa.

Từ Vô Dị cũng nhắm mắt nhưng không hề chợp mắt.

Hắn lặp đi lặp lại trong đầu vô số kịch bản có thể xảy ra sau khi bước vào căn cứ, cùng phương án đối phó tương ứng.

Nếu chạm trán Thú Vương, trước tiên dùng Phá Pháp áp chế quy tắc của nó, sau đó tung đòn chủ công bằng Diệt Vô, nếu không thể tốc chiến tốc thắng thì chuyển sang đánh lâu dài, dựa vào năng lực hồi phục để mài chết nó.

Nếu đụng độ nhiều con Thú Vương xuất hiện cùng lúc, vậy thì không thể liều mạng cứng ngỏi mà phải rút lui trước, hội quân với đồng đội rồi mới đánh tiếp.

Nếu gặp phải Sào Chủ...

Hắn không dám nghĩ tiếp, bởi hiện tại hiểu biết của hắn về Sào Chủ quá ít ỏi, không biết thực lực của nó rốt cuộc mạnh đến nhường nào, phương thức tấn công ra sao và điểm yếu nằm ở chỗ nào.

Mọi suy diễn khi thiếu thốn thông tin đều trở nên vô nghĩa.

Chi bằng đừng nghĩ nữa.

Khi máy bay vận tải vượt qua đạo tinh giới thông đạo cuối cùng, cảnh tượng ngoài khung cửa bỗng chốc biến đổi hoàn toàn.

Những luồng sáng xám trắng biến mất, thay vào đó là một khoảng không sâu thẳm.

Lơ lửng trong hư không là vô số đốm sáng li ti, cái thì sáng rực, cái thì mờ ảo, cái thì bất động, cái lại lững lờ trôi.

Chúng tụm lại với nhau tạo thành một cấu trúc hình xoáy ốc khổng lồ, chậm chạp xoay tròn.

Từ Vô Dị mở bừng mắt, ngắm nhìn khung cảnh tráng lệ ấy mà dâng trào một cảm xúc khó tả trong lòng.

Đây chính là chiến trường tinh giới thứ hai.

Hắn từng nhìn thấy nó trong hư ảnh của Thẩm Tấn, nhưng cảm giác chấn động khi tận mắt chứng kiến thì chẳng thứ hư ảnh nào bì kịp.

Mỗi một đốm sáng kia đều đại diện cho một nền văn minh.

Hàng ngàn hàng vạn nền văn minh cùng tồn tại, cạnh tranh và tàn sát lẫn nhau trong cõi hư không này.

Và hắn, sắp trở thành một mắt xích tham gia vào chiến trường ấy.

"Chuẩn bị hạ cánh. "Giọng phi công vang lên qua kênh thông tin liên lạc.

Máy bay vận tải bắt đầu giảm tốc, thân máy khẽ rung lên.

Ngoài khung cửa sổ, một hành tinh màu xám trắng xuất hiện trong tầm mắt.

Đó không phải là một hành tinh thực thụ, mà là một không gian độc lập bị một thứ sức mạnh nào đó bóc tách ra khỏi hư không.

Bề mặt nó chằng chịt những đường vân tựa như một cõi mạng nhện khổng lồ phủ lên trên.

Những đường vân ấy di chuyển và biến đổi rất chậm chạp, trông giống như một sinh vật sống.

Chính là nó, X-1173, tinh giới căn cứ địa.

Máy bay vận tải hạ cánh xuống một khu vực tương đối bằng phẳng.

Cửa khoang mở ra, một luồng không khí lạ lẫm ùa vào.

Từ Vô Dị hít sâu một hơi, cảm thấy khác hẳn không khí bình thường.

Hàm lượng oxy cao hơn, lại hòa lẫn một thứ mùi vị khó tả hệt như mùi khí tài khoáng vật sau khi cháy.

Hắn đứng dậy, đeo chắc trường thương Liệu Nguyên sau lưng, hòa vào dòng người bước xuống thang máy bay.

Dưới chân là một khoảng đất màu xám nâu, cứng cáp, khô cằn, bề mặt chằng chịt những vết nứt li ti.

Bầu trời mang sắc tím nhạt, không có mặt trời, nhưng thứ ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ mọi ngóc ngách bao trùm toàn bộ căn cứ trong một lớp màng mờ ảo.

Phía xa là những dãy núi nhấp nhô, hình thù kỳ lạ như thể bị thứ gì đó chẻ đôi từ giữa, vách đá hai bên dựng đứng gần như vuông góc.

Xa hơn nữa là một vùng đồng bằng mọc đầy thảm thực vật thấp lè tè, mang màu đỏ sẫm, lá dày cộp, thân cây thô kệch hệt như loài xương rồng giữa sa mạc.

"Dữ liệu môi trường đã hiển thị. "Giọng một kỹ thuật viên truyền tới từ bên cạnh.

"Trọng lực gấp 1.2 lần tiêu chuẩn, hàm lượng oxy 38%, nhiệt độ 22 độ C, trong thành phần không khí có chứa độc tố vi lượng, nhưng nằm trong tầm chịu đựng của thể xác cấp Võ Sư, không cần mặc đồ bảo hộ."

Lâm Kiếm Nhất đứng đầu hàng, đảo mắt quan sát môi trường xung quanh.

Nét mặt lão rất bình thản, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm lại ánh lên một vẻ nghiêm túc lạ thường.

"Bắt đầu đi. "Lão nói, "Làm theo kế hoạch, Lục Chấn Sơn, ngươi phụ trách càn quét vòng ngoài."

Lục Chấn Sơn gật đầu, quay người bước về phía đội ngũ phía sau.

"Tiểu tổ một, theo ta."

Hai mươi người bám sát phía sau hắn, tiến về hướng đông của căn cứ.

Nhiệm vụ của họ là dọn dẹp sạch sẽ tinh thú vòng ngoài, quét sạch chướng ngại vật để lập căn cứ tiền tiêu cho đại quân phía sau.

Thẩm Tấn bước đến bên cạnh Từ Vô Dị, hạ thấp giọng: "Ngươi theo tiểu tổ của ta. Đợt tấn công đầu tiên ở khu vực cốt lõi, ta sẽ dẫn ngươi vào."

Từ Vô Dị gật đầu.

Dương Thư Nhạn bước xuống từ một chiếc máy bay vận tải khác.

Đây là lần đầu tiên Từ Vô Dị diện kiến vị nữ Thần Ý Tông Sư này.

Trông bà khoảng tầm hơn bốn mươi tuổi, nhưng thực tế tuổi đời chắc chắn phải lớn hơn nhiều.

Vóc dáng không cao, hơi gầy, mặc bộ luyện công phục màu xám, mái tóc búi sau đầu cố định bằng một chiếc trâm gỗ.

Khuôn mặt vuông vức, gò má hơi cao, lông mày rậm, đôi mắt không lớn nhưng cực kỳ tinh anh.

Trên tay bà không cầm vũ khí, nhưng đôi bàn tay ấy trông vô cùng đặc biệt.

Ngón tay thon dài, khớp xương thô to, lòng bàn tay phủ một lớp chai sần dày cộp.

Đó là dấu vết chỉ có được khi luyện chưởng pháp cả đời, Từ Vô Dị biết rõ lai phả của bà chính là hậu nhân của một đại gia tộc võ thuật cổ truyền, tu luyện Bát Quái Chưởng.

Dương Thư Nhạn đi đến cạnh Lâm Kiếm Nhất, hai người trao đổi nhỏ với nhau vài câu, sau đó bà quay người, ánh mắt lướt qua đám đông Tông Sư có mặt.

Ánh mắt bà dừng lại trên người Từ Vô Dị một thoáng rồi dời đi.

"Tiểu tổ hai, theo ta. "Bà cất lời, giọng không lớn nhưng nội lực tràn trề.

Hơn chục người bước theo sau bà, tiến về hướng tây căn cứ.

Lâm Kiếm Nhất đi tới trước mặt Từ Vô Dị, nhìn thẳng vào hắn.

"Nhiệm vụ của ngươi là đối phó với Thú Vương. "Lâm Kiếm Nhất nói, giọng bình thản, "Đừng cậy mạnh, đánh không lại thì rút lui, chờ ta và Thẩm Tấn xử lý."

Từ Vô Dị gật đầu: "Rõ."

Lâm Kiếm Nhất không nói thêm gì nữa, xoay người bước thẳng về phía trước căn cứ.

Thẩm Tấn vỗ vai Từ Vô Dị: "Đi thôi."

Hai người bám theo sau Lâm Kiếm Nhất, theo sau còn có bảy tám vị Tông Sư khác.

Mục tiêu của họ là khu vực cốt lõi của căn cứ địa, nơi có mật độ tinh thú cao nhất và cũng là nơi ba con Thú Vương có khả năng xuất hiện lớn nhất.

Mặt đất dưới chân ngày càng cứng, vết nứt ngày càng sâu.

Mùi khoang khí trong không khí càng lúc càng nồng nặc, lẫn lộn cùng chút mùi máu tanh nhàn nhạt.

Đó là hơi thở của tinh thú.

Đi được chừng hai mươi phút, địa hình phía trước bắt đầu thay đổi.

Vùng đất bằng phẳng nhường chỗ cho những quả đồi nhấp nhô, mọc đầy loài thực vật màu đỏ sẫm dày đặc tựa như một vùng biển đỏ sẫm.

Thảm thực vật ấy đung đưa nhè nhẹ theo gió, phát ra tiếng xào xạc.

Lâm Kiếm Nhất khựng bước, giơ tay phải lên.

Tất cả đồng loạt dừng lại.

Từ Vô Dị ngưng thần lắng nghe, thấp thoáng nghe thấy tiếng gầm gừ trầm đục.

Âm thanh đó truyền đến từ nơi xa, quyện lẫn trong gió, khi ẩn khi hiện.

"Bầy tinh thú, số lượng không ít đâu. "Thẩm Tấn thì thầm, bàn tay đã đặt lên chuôi đao.

Lâm Kiếm Nhất không ngoảnh đầu lại, giọng vẫn bình thản: "Đi tiếp."

Đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Vượt qua một sườn núi, tầm mắt bỗng chốc trở nên thoáng đãng.

Đó là một lòng chảo khổng lồ, đáy lòng chảo là một vùng đồng bằng phẳng lì, chen chúc đặc nghịt tinh thú.

Ánh mắt Từ Vô Dị khẽ ngưng lại.

Số lượng tinh thú ấy còn vượt quá xa so với dự tính của hắn.

Nhìn từ sườn núi xuống, toàn bộ lòng chảo như bị phủ lên một tấm thảm màu đen.

Lũ tinh thú lớn có nhỏ có, con to như ngọn núi nhỏ, con nhỏ cũng cỡ con bê.

Lâm Kiếm Nhất đứng trên sườn núi, đảo mắt nhìn thảm đen dưới đáy lòng chảo, sắc mặt không hề thay đổi.

"Lục Chấn Sơn. "Lão cất lời, giọng không to nhưng truyền rõ vào tai từng người.

Lục Chấn Sơn bước lên từ cuối đội ngũ, đứng bên cạnh Lâm Kiếm Nhất, thuận theo ánh mắt lão nhìn xuống dưới.

"Tinh thú vòng ngoài, số lượng rơi vào khoảng hai đến ba ngàn con, phần lớn là cấp thấp, số lượng cấp Đại Thống Lĩnh không vượt quá năm con."

Lục Chấn Sơn cất lời, giọng vững chãi hệt như đang báo cáo một việc vô cùng bình thường.

Lâm Kiếm Nhất gật đầu: "Người của ngươi có đủ không?"

"Đủ. "Lục Chấn Sơn đáp, "Ta dẫn mười tên Tiên Thiên xuống dưới, trong vòng mười phút là dọn sạch."

"Đi đi."

Lục Chấn Sơn quay người, điểm danh mười người, đều là Tiên Thiên Võ Sư trong tiểu tổ của hắn. Anh không nói nhảm, dẫn theo mười người ấy dọc theo con dốc thoai thoải của sườn núi tiến thẳng xuống đáy lòng chảo.

Từ Vô Dị đứng cạnh Thẩm Tấn, nhìn theo bóng dáng đoàn người Lục Chấn Sơn xa dần.

Hắn nhận ra bước chân của Lục Chấn Sơn cực kỳ vững vàng, không nhanh không chậm, cứ như đang đi dạo chứ không phải ra trận. Bước chân của mười tên Tiên Thiên Võ Sư kia cũng vững chãi chẳng kém, không một ai tỏ ra căng thẳng hay do dự.

Đó chính là nội hàm của những cường giả kỳ cựu.

Hơn hai ngàn con tinh thú, năm tên Đại Thống Lĩnh, trong mắt họ chẳng khác nào một nhiệm vụ càn quét mang tính thủ tục.

Thẩm Tấn bước đến bên Từ Vô Dị, hạ thấp giọng: "Đừng vội ra tay. Lũ tinh thú vòng ngoài này không đáng để ngươi tiêu hao thể lực, đợi đến khu vực cốt lõi, có khối chỗ cho ngươi đánh."

Từ Vô Dị gật đầu, rút trường thương Liệu Nguyên sau lưng xuống, chống xuống trước ngực, mũi thương cắm sâu vào lớp bùn đất dưới chân.

Hắn nhắm nghiền hai mắt, dùng cảm giác để bắt trọn trận chiến dưới đáy lòng chảo.

Lục Chấn Sơn dẫn mười người dàn thành một đội hình tản mác dưới đáy lòng chảo. Không phải trận hình dày đặc, mà là một đường cong như cây cung giương rộng, từ từ tiến ép vào bầy tinh thú.

Bầy tinh thú náo động.

Trí tuệ của đám tinh thú cấp thấp không cao, nhưng bản năng nhạy bén với nguy hiểm của chúng cực kỳ khủng khiếp. Luồng khí tức tỏa ra từ nhóm Lục Chấn Sơn khiến chúng sinh ra nỗi sợ hãi bản năng.

Nhưng sợ hãi không làm chúng tháo chạy, ngược lại còn khơi mùng bản tính hung hãn.

Hàng tinh thú ở tuyến đầu bắt đầu xung phong, hàng trăm con tinh thú màu đen to bằng con bê lao như thủy triều về phía Lục Chấn Sơn.

Tốc độ của chúng cực nhanh, mặt đất rung bần bật khi chúng cắm cổ chạy, cuốn lên từng đám bụi mù mịt.

Lục Chấn Sơn không hề nhúc nhích.

Hắn đứng yên tại chỗ, hai tay chắp sau lưng, trơ mắt nhìn cơn hồng thủy đen ngòm ấy xông đến gần hơn.

Năm trăm mét, ba trăm mét, một trăm mét.

Đến khi hàng tinh thú đầu tiên chỉ còn cách hắn chưa đầy năm mươi mét, hắn mới nâng tay phải lên, khẽ vung nhẹ.

Một luồng sức mạnh vô hình tuôn ra từ lòng bàn tay, tựa như một thanh đại đao vô hình quét ngang qua cơn hồng thủy đen kịt đó.

Hàng trăm con tinh thú ở tuyến đầu đồng loạt khựng lại.

Không phải chúng muốn dừng, mà là cơ thể chúng đã bị luồng sức mạnh ấy chém đứt làm đôi trong chớp mắt.

Máu tươi phun xối xả, nhuộm đỏ cả mặt đất. Những con tinh thú phía sau bị thi thể đồng loại làm vấp ngã, lăn lộn đâm vào nhau phát ra những tiếng kêu thảm thiết hoảng loạn.

Đúng lúc đó, mười tên Tiên Thiên Võ Sư đã ra tay.

Họ khép vòng vây từ hai đầu cánh cung vào giữa, hệt như hai chiếc kéo sắc bén cắt phăng vào hai cánh bầy tinh thú.

Động tác của mỗi người đều cực kỳ dứt khoát, không chút hoa hòe thừa thãi, chỉ đơn giản là những cú đấm cú đá, gọn gàng tước đoạt sinh mạng của đám tinh thú.

Từ Vô Dị nhắm mắt cảm nhận từng chi tiết trên chiến trường.

Thực lực của đám Tiên Thiên Võ Sư đó đều từ cấp bốn mươi ba trở lên, thừa sức đối phó với đám tinh thú cấp thấp này. Sự phối hợp của họ cũng vô cùng ăn ý, giữ khoảng cách vừa vặn để có thể vừa hỗ trợ nhau vừa không vướng chân nhau.

Toàn bộ quá trình chiến đấu diễn ra còn nhanh hơn cả dự tính của Lục Chấn Sơn.

Chưa đầy mười phút, hơn hai ngàn con tinh thú dưới đáy lòng chảo đã bị dọn sạch bách.

Năm con tinh thú cấp Đại Thống Lĩnh định phá vây giữa chừng liền bị Lục Chấn Sơn tiện tay tát chết ba con, hai con còn lại bị đám Tiên Thiên Võ Sư vây công tiêu diệt.

Giọng Lục Chấn Sơn vang lên qua kênh liên lạc: "Vòng ngoài đã dọn xong, có thể tiếp tục tiến lên."

Lâm Kiếm Nhất ừ một tiếng rồi cất bước đi xuống núi.

Đội ngũ tiếp tục tiến về phía trước.

Băng qua vùng lòng chảo đẫm máu, địa hình phía trước lại thay đổi.

Vùng đất bằng phẳng lại biến thành những quả đồi chấp chới, thảm thực vật trên đồi ngày càng um tùm, loại cây bụi đỏ sẫm từ cao ngang gối nay đã vươn cao ngang hông, lá dày hơn và thân cây tua tủa gai nhọn chi chít.

Từ Vô Dị đi bên cạnh Thẩm Tấn, ngắm nhìn thảm thực vật kỳ lạ ấy mà không nhịn được cất lời hỏi: "Những loại cây này cũng do năng lượng của căn cứ sinh ra sao?"

Thẩm Tấn gật đầu: "Đúng vậy. Khu vực cốt lõi của căn cứ sẽ phóng xạ ra một loại năng lượng đặc biệt hướng ra ngoài, loại năng lượng này khiến động thực vật xung quanh tăng trưởng tốc độ cao, thậm chí phát sinh biến dị."

"Những bụi cây ngươi thấy bây giờ, nếu ở bên ngoài ít nhất phải mất mấy chục năm mới đạt đến quy mô này, nhưng ở đây có lẽ chỉ cần vài tháng."

Ông khừng lại, chỉ tay về những thực vật dạng cây to lớn màu đỏ sẫm đằng xa: "Càng đến gần trung tâm, nồng độ năng lượng càng cao, thực vật càng xum xuê, mật độ và thực lực của tinh thú cũng càng mạnh."

Từ Vô Dị nhìn theo hướng tay ông, trên những ngọn đồi phía xa, thực vật dạng cây đã cao tới ba bốn mét, cành lá sum suê dày dặn, nhìn từ xa hệt như một khu rừng đỏ sẫm.

"Bản thân phạm vi căn cứ không lớn. "Thẩm Tấn nói tiếp.

"Khu vực cốt lõi có giá trị thực sự đường kính có lẽ chỉ vài cây số. Nhưng năng lượng rò rỉ sẽ ảnh hưởng đến một phạm vi cực rộng, trong phạm vi đó tỷ lệ sinh trưởng của mọi loại tài nguyên đều vượt xa thế giới bên ngoài."

"Tài nguyên gì cơ?" Từ Vô Dị hỏi.

Thẩm Tấn mỉm cười: "Thiên tài địa bảo. Linh quả có thể nâng cao tu vi, khoáng sản có thể rèn luyện thể xác, kim loại dùng để chế tạo vũ khí. Những thứ này ở bên ngoài đều là của hiếm khó cầu, nhưng xung quanh căn cứ, chúng mọc đầy như cỏ dại."

Ông chỉ xuống khoảng đất xám nâu dưới chân: "Mảnh đất ngươi đang dẫm lên này, nếu cúi xuống lục lọi kỹ lưỡng, ít nhất cũng tìm được ba đến năm loại quặng mỏ có giá trị liên thành ở bên ngoài. Nhưng chúng ta sẽ không phí thời gian đi đào, bởi vì ưu tiên hàng đầu hiện tại là chiếm lấy căn cứ."

Từ Vô Dị gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Càng đến gần trung tâm căn cứ, mật độ tinh thú càng lớn, thực lực cũng càng mạnh.

Đám tinh thú cấp thấp gặp phải ban đầu chỉ cần mười tên Tiên Thiên Võ Sư là dễ dàng đối phó. Nhưng đi chừng một tiếng đồng hồ, tinh thú xuất hiện bắt đầu có sự biến đổi rõ rệt.

Thể hình chúng to lớn hơn, bộ lông dày hơn, móng vuốt sắc nhọn hơn và ánh mắt cũng hung ác hơn.

Quan trọng nhất là, chúng bắt đầu biết tổ chức.

Không còn lao lên bất chấp quy luật như ong vỡ tổ nữa, mà chia thành từng tiểu đội bao vây từ nhiều hướng, yểm trợ cho nhau hệt như muốn cắt đứt đội hình thành từng mẩu nhỏ để tiêu diệt từng tên một.

Kiểu tấn công có tổ chức này chứng tỏ trong đám tinh thú đã xuất hiện sự chỉ huy của những kẻ cấp bậc cao hơn.

Lâm Kiếm Nhất khựng bước.

Lão quay người, ánh mắt đảo qua đám Tông Sư trong đoàn rồi dừng lại trên người một nam trung niên.

"Chu Thành, ngươi dẫn năm người Tiên Thiên, dọn sạch đợt tinh thú phía trước."

Vị Tông Sư tên Chu Thành gật đầu, gọi tên năm người rồi dẫn họ bước về phía trước.

Từ Vô Dị nhìn theo bóng lưng Chu Thành, nhận ra người này. Chu Thành là Tông Sư cấp Lĩnh Vực của Bắc Nguyên chiến đoàn, sở trường quy tắc hệ băng, từng giao thủ với hắn trên chiến võng và trụ được khoảng một phút.

Thực lực không tính là đỉnh cao nhưng dư sức xử lý bầy tinh thú cỡ này.

Cách đánh của Chu Thành cực kỳ cẩn trọng.

Hắn không vội xông vào bầy tinh thú tàn sát mà dẫn năm tên Tiên Thiên Võ Sư chiếm lấy một gò đất cao, sau đó triển khai lĩnh vực, bao trùm toàn bộ gò đất trong một bầu không khí giá lạnh ngắt.

Đám tinh thú xông tới vừa đặt chân vào phạm vi lĩnh vực lập tức giảm tốc độ. Không phải vì di chuyển chậm, mà là tứ chi của chúng đang đóng băng, khớp xương cứng đờ, máu huyết ngưng trệ.

Năm tên Tiên Thiên Võ Sư đứng trên mép gò đất cao nhìn xuống, hệt như gặt lúa, từng đao từng đao chém chết những con tinh thú đã bị đông cứng.

Toàn bộ quá trình gọn gàng dứt khoát không chút hồi hộp.

Chưa đầy mười phút, khoảng năm trăm con tinh thú đã bị dọn sạch.

Chu Thành lôi từ trong đống xác thù ra một con Đại Thống Lĩnh to gấp rưỡi đám còn lại, tiện tay bẻ gãy cổ nó rồi vứt thây xuống đất.

"Tiếp tục tiến lên. "Giọng Lâm Kiếm Nhất vẫn bình thản như thường.

Đội ngũ tiếp tục tiến bước, tốc độ không nhanh nhưng cực kỳ vững chãi.

Cứ cách một quãng đường là lại đụng độ một đợt tinh thú, ít thì vài trăm con, nhiều thì lên đến cả ngàn.

Lâm Kiếm Nhất lần nào cũng chỉ phái một Tông Sư kèm theo mấy tên Tiên Thiên Võ Sư xử lý, chưa từng phái thêm người cũng chưa bao giờ tự mình ra tay.

Lão đang dưỡng sức bảo toàn lực lượng.

Từ Vô Dị hiểu rõ đạo lý này.

Lũ tinh thú vòng ngoài chỉ là món khai vị, chủ lực thực sự vẫn nằm ở phía sau. Bây giờ mà tiêu hao quá nhiều thể lực, đến khu vực cốt lõi đối mặt với Thú Vương sẽ chẳng còn đủ sức để gồng gánh.

Thế nên hắn cũng không ra tay, chỉ lặng lẽ đi theo đoàn đội, thỉnh thoảng dùng cảm giác quét qua bố cục tinh thú xung quanh để ghi nhớ vị trí của mấy con Đại Thống Lĩnh trong lòng.