Chương 718: Nam Vực

Tấm năng lượng quét qua lớp màng cách ly, quét qua những thiết bị dụng cụ, quét qua từng người có mặt tại hiện trường.

Những nhà nghiên cứu kia cảm thấy cơ thể mình chấn động nhẹ, như thể bị thứ gì đó khẽ chạm qua.

Từ Vô Dị đứng sững tại chỗ, bất động.

Hắn có thể cảm nhận được, mẫu sào đang hồi đáp mệnh lệnh của mình.

Những mô sinh học vốn vận hành theo chương trình cố định lúc này bắt đầu chuyển động theo ý chí của hắn.

Những gen trùng tộc vốn chỉ tuân lệnh Vũ Nhân giờ đây bắt đầu chờ đợi sự triệu hồi của hắn.

Tâm niệm hắn khẽ động lần nữa, hạ xuống mệnh lệnh thứ hai cho mẫu sào.

“Sản xuất trùng tộc.”

Mẫu sào run rẩy kịch liệt.

Những mạch máu điên cuồng đập rộn, những nếp nhăn co rút dữ dội. Cả khối u thịt tựa như một trái tim đang đập, mỗi nhịp đều kèm theo luồng năng lượng khổng lồ tuôn trào.

Các nhà nghiên cứu xung quanh ngây người kinh hãi.

Họ đã nghiên cứu mẫu sào này trọn vẹn mười ngày, nghĩ đủ mọi cách mà vẫn chẳng thể khiến nó phản ứng dù chỉ một chút.

Nhưng giờ phút này, ngay trước mặt thanh niên này, nó lại thật sự bắt đầu hoạt động.

Chỉ thấy một vùng trên bề mặt mẫu sào bắt đầu từ từ nhô lên.

Phần nhô lên ấy ngày càng lớn, càng lúc càng rõ rệt, cuối cùng tạo thành một khối u có đường kính gần một mét.

Bề mặt khối u xuất hiện những vết nứt, những đường nứt ấy ngày một chằng chịt và sâu hơn. Sau đó, một cái vuốt khổng lồ từ trong vết nứt vươn ra.

Cái vuốt ấy mang màu nâu xám toàn tập, bao phủ bởi lớp ngoại cốt cách kiên cố, năm mươi nhọn sắc bén lóe lên ánh sáng u lãnh dưới ánh đèn.

Tiếp theo, cái vuốt thứ hai vươn ra.

Rồi đến đầu, thân hình, các khớp chi.

Phải mất gần đúng một phút, con trùng tộc kia mới hoàn toàn giãy khỏi mẫu sào, rơi xuống mặt đất của khu cách ly.

Đó là một sinh vật hình bọ hung khổng lồ, thân dài hơn hai mét, toàn thân phủ một lớp ngoại cốt cách dày cộp.

Sáu cái khớp chi cường tráng và hữu lực của nó, cơ miệng không ngừng khép mở, phát ra tiếng kêu xì xì khẽ khàng.

Điều thu hút nhất chính là đôi mắt của nó, đó là một đôi mắt kép, cấu thành từ vô số con mắt đơn nhỏ li ti.

Những con mắt đơn ấy chớp lóe ánh sáng đỏ sậm dưới ánh đèn, mang đến cho người ta một cảm giác quỷ dị khó tả.

Nhưng giờ khắc này, đôi mắt ấy đang nhìn Từ Vô Dị, trong ánh nhìn không có sự hiếu chiến, mà chỉ có một vẻ phục tùng gần như thành kính.

Trần Viễn Sơn trừng trừng trợn mắt, há hốc miệng, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Những nhà nghiên cứu nọ cũng ngẩn ngợt cả ra, cứ thế ngây dại nhìn con trùng tộc khổng lồ kia, nhìn người thanh niên đang đứng trước lớp màng cách ly.

Từ Vô Dị nhìn con trùng tộc ấy, tâm niệm khẽ động.

Con trùng tộc lập tức chuyển động.

Nó quay một vòng trong khu cách ly, sau đó bước đến mép rào chắn, cách qua lớp màn trong suốt ấy mà cúi đầu về phía Từ Vô Dị.

Tư thế ấy, hệt như đang hành lễ.

Trần Viễn Sơn cuối cùng cũng hoàn hồn, giọng khàn khàn cất lời: “Từ Tông Sư... Ngươi... ngươi thật sự khống chế được nó rồi sao?”

Từ Vô Dị gật đầu, đáp: “Module điều khiển đã được mã hóa lại theo quy tắc của ta, bây giờ mẫu sào này nghe lệnh ta. Nó có thể sản xuất ra loại trùng tộc nào, sản xuất bao nhiêu, đều do ta quyết định.”

Trần Viễn Sơn nghe đến ngẩn người há hốc miệng.

Ông sống hơn sáu mươi năm, từng chứng kiến vô số chuyện không tưởng, thế nhưng cảnh tượng trước mắt này vẫn vượt ngoài phạm vi lý giải của ông.

Một mẫu sào sống, đã qua cải tạo bởi Vũ Nhân, thứ mà bọn họ nghiên cứu suốt mười ngày chẳng thể kích hoạt, vậy mà lại bị người thanh niên này hoàn toàn làm chủ chỉ trong chưa đầy nửa tiếng đồng hồ.

Rốt cuộc đây là năng lực gì?

Ông hít sâu một hơi, nén lại sự chấn động trong lòng, bước đến cạnh Từ Vô Dị, nhìn con trùng tộc bên trong khu cách ly.

“Từ Tông Sư, ta có thể lại gần xem thử không? Nó sẽ không tấn công ta chứ?”

Từ Vô Dị nói: “Sẽ không. Mệnh lệnh ta truyền cho nó là tuân theo mệnh lệnh của ta, không có chỉ thị của ta, nó sẽ không tấn công bất kỳ ai.”

Trần Viễn Sơn gật đầu, cẩn thận từng li từng tí bước đến bên khu cách ly, qua lớp màng chắn chăm chú quan sát con trùng tộc nọ.

Con trùng tộc cứ thế đứng đó, bất động, mặc cho ông quan sát. Mắt kép của nó thỉnh thoảng đảo nhẹ, nhưng ánh nhìn vẫn chưa từng rời khỏi hướng của Từ Vô Dị.

Trần Viễn Sơn ngắm nghía hồi lâu, đoạn quay người lại, nhìn về phía Từ Vô Dị, ánh mắt đong đầy cảm xúc phức tạp.

“Từ Tông Sư, ngươi có biết điều này có ý nghĩa gì không?”

Từ Vô Dị lắc đầu: “Trần lão xin cứ nói.”

Trần Viễn Sơn nói: “Có nghĩa là chúng ta có khả năng sản xuất hàng loạt chiến lực trùng tộc cấp Tiên Thiên. Dù chi phí không hề thấp, nhưng so với việc bồi dưỡng một võ sư Tiên Thiên thực thụ, chút chi phí ấy chẳng đáng là bao.”

“Hơn nữa những con trùng tộc này chỉ nghe lệnh của ngươi, độ trung thành tuyệt đối đáng tin cậy. Sai chúng đi thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm, đi càn quét những khu vực có rủi ro cao, còn hời hơn dùng người của chúng ta rất nhiều.”

Càng nói ông càng kích động, giọng nói bắt đầu run rẩy.

“Nếu ngươi có thể khống chế nhiều mẫu sào, nếu có thể sản xuất hàng loạt nhiều trùng tộc hơn nữa, thực lực quân sự của Liên bang sẽ nâng lên một tầm cao hoàn toàn mới. Những chiến trường vốn cần mạng người để lấp đầy ấy, đều có thể giao cho đám trùng tộc này xử lý.”

Từ Vô Dị lắng nghe, không nói gì.

Hắn biết Trần Viễn Sơn nói là sự thật, nhưng hắn cũng hiểu, chuyện này không hề đơn giản như vậy.

Sản xuất trùng tộc hàng loạt đòi hỏi lượng tài nguyên và thời gian khổng lồ.

Sự vận hành của mẫu sào cần tiêu hao năng lượng sinh học cực lớn, năng lượng ấy lấy từ đâu, bổ sung thế nào, đều là những vấn đề cần được giải quyết.

Hơn nữa những con trùng tộc kia dẫu cường độ khí huyết cao nhưng lại thiếu sức mạnh tinh thần, đứng trước cường giả chân chính thì chẳng khác nào tấm bia sống.

Sai chúng đối phó với kẻ địch bình thường thì được, nhưng hễ gặp võ sư Tiên Thiên thực thụ, thì chỉ có nước chịu chết.

“Trần lão, những điều này đều cần thời gian.” Hắn ngẫm nghĩ rồi bảo: “Hiện giờ mới chỉ có một mẫu sào, cho dù vận hành hết công suất cũng chẳng sản xuất được bao nhiêu trùng tộc. Hơn nữa thực lực của đám trùng tộc đó có hạn, dùng ở đâu, dùng thế nào, đều cần phải cân nhắc thật kỹ.”

Trần Viễn Sơn gật đầu, bảo: “Ta biết, ta biết chứ. Nhưng ít ra chúng ta đã bước đi bước đầu tiên. Bước đầu tiên này đã thông, mọi chuyện phía sau sẽ dễ tính toán hơn.”

Ông khựng lại, nói tiếp: “Từ Tông Sư, ta muốn mời ngươi gia nhập dự án này.”

Trần Viễn Sơn muốn mời Từ Vô Dị tham gia dự án, hỗ trợ họ nắm quyền kiểm soát mẫu sào.

Khi thốt ra câu này, trong ánh mắt ông tràn ngập vẻ mong chờ, thậm chí còn mang theo vài phần khẩn thiết.

Là một học giả già đã gắn bó với lĩnh vực nghiên cứu sinh học hơn bốn mươi năm, ông quá hiểu cơ hội trước mắt mang ý nghĩa thế nào.

Một mẫu sào có thể bị con người khống chế, một nhà máy sinh học có thể sản xuất hàng loạt chiến lực cấp Tiên Thiên, đây sẽ là bước đột phá lớn nhất trong lịch sử công nghệ sinh học của Liên bang.

Từ Vô Dị nhìn Trần Viễn Sơn, không đáp lời ngay.

Hắn đang thầm tính toán tính khả thi của việc này trong lòng.

Gia nhập dự án đồng nghĩa với việc phải ở lại viện nghiên cứu, phải dành nhiều thời gian phối hợp nghiên cứu.

Nhưng hắn cũng rõ, giá trị của mẫu sào này quả thực rất lớn.

Nếu thực sự có thể nghiên cứu ra phương pháp khống chế, giúp Liên bang sản xuất hàng loạt chiến lực trùng tộc, sự nâng cao đối với thực lực tổng thể sẽ vô cùng to lớn.

“Trần lão, ta có thể phối hợp các ông nghiên cứu.” Từ Vô Dị cất lời: “Nhưng ta không thể ở lại đây lâu dài. Phía Nam Vực hãy còn mấy vết nứt cần xử lý, hơn nữa việc tu luyện của bản thân ta cũng không thể dừng lại.”

Trần Viễn Sơn nghe nửa câu đầu nét mặt hiện rõ nét vui mừng, nghe đến nửa câu sau lại đâm ra thất vọng đôi chút. Nhưng ông nhanh chóng điều chỉnh lại, gật gật đầu.

“Ta hiểu, ta hiểu chứ. Từ Tông Sư có việc bận của mình, không thể cứ mãi chôn chân ở đây được, vậy ngươi xem thế này có được không.”

“Ngươi ở lại vài ngày trước, phối hợp chúng ta làm rõ nguyên lý khống chế cơ bản nhất. Đợi những chuyện về sau không cần ngươi nhúng tay vào nữa, ngươi hãy rời đi.”

Từ Vô Dị ngẫm nghĩ, thấy phương án này khả thi. Hắn vẫn có thể bớt ra vài ngày thời gian, bên Nam Vực dẫu cần xử lý nhưng cũng không vội trong dăm ba bữa.

“Được.” Hắn nói: “Vậy cứ thử vài ngày trước đã.”

Trần Viễn Sơn mừng rỡ khôn tả, liên tục nói lời cảm ơn. Ông quay người nhìn những nhà nghiên cứu vẫn đang ngây ra tại chỗ, xua xua tay.

“Còn ngẩn ra đó làm gì? Mau chuẩn bị thiết bị đi, điều tất cả các thiết bị giám sát tới đây, bật hệ thống ghi dữ liệu lên mức độ chính xác cao nhất. Từ Tông Sư phối hợp chúng ta nghiên cứu, cơ hội ngàn năm có một này, không được để sót dù chỉ một chút dữ liệu.”

Những nhà nghiên cứu kia bừng tỉnh như chiêm bao, lập tức bận rộn hẳn lên.

Đủ loại thiết bị dụng cụ được đẩy tới, trên màn hình máy chiếu nhảy ra từng chuỗi dữ liệu, hệ thống ghi chép bắt đầu vận hành hết công suất.

Trần Viễn Sơn lại nhìn con trùng tộc trong khu cách ly, hỏi: “Từ Tông Sư, con trùng tộc này xử lý thế nào đây?”

Từ Vô Dị tâm niệm khẽ động, truyền một đạo chỉ lệnh cho mẫu sào.

Con trùng tộc nọ lập tức quay người, bước về phía mẫu sào. Nó đi tới cạnh mẫu sào, dùng phần đầu tì sát vào bề mặt mẫu sào, rồi toàn bộ cơ thể bắt đầu từ từ dung nhập vào trong.

Hệt như sự tan chảy, cơ thể con trùng tộc ấy dần biến mất ở bên trong mẫu sào, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Trần Viễn Sơn ngẩn ngơ đến độ há hốc miệng, mãi một lúc lâu sau mới thốt lên: “Còn có thể thu hồi ư?”

Từ Vô Dị gật đầu, đáp: “Trùng tộc do mẫu sào sản xuất ra về bản chất vẫn là một phần của nó, có thể thu hồi tái sử dụng, làm vậy sẽ tiết kiệm được không ít tài nguyên.”

Trần Viễn Sơn hít sâu một hơi, lầm bầm: “Quá kỳ diệu, cấu trúc này quá kỳ diệu. Công nghệ sinh học bên phía Vũ Nhân tiến bộ hơn chúng ta quá nhiều.”

Ông dừng lại một chút, nhìn sang Từ Vô Dị, bảo: “Từ Tông Sư, mấy ngày tiếp theo có lẽ ngươi sẽ phải vất vả rồi.”

“Chúng ta cần lặp đi lặp lại việc kiểm tra cơ chế phản hồi của mẫu sào, ghi chép lại sự thay đổi dữ liệu của ngươi dưới các mệnh lệnh khác nhau. Quá trình này sẽ rất khô khan, hy vọng ngươi có thể thông cảm.”

Từ Vô Dị đáp: “Không sao, ta quen với sự khô khan rồi.”

...

Mấy ngày tiếp theo, Từ Vô Dị ở lại viện nghiên cứu.

Mỗi ngày vào lúc tám giờ sáng, hắn đúng giờ bước vào phòng thí nghiệm rộng lớn ấy, đứng trước khu cách ly, bắt đầu phối hợp với các nhà nghiên cứu tiến hành đủ loại thử nghiệm.

Những cuộc thử nghiệm quả thực rất tẻ nhạt.

Có lúc là bảo hắn hạ những mệnh lệnh đơn giản, ví dụ như khiến mẫu sào đập rộn một nhịp, để mẫu sào thay đổi độ sáng của ánh huỳnh quang, hay để mẫu sào sinh ra một con trùng tộc cấp thấp nhất.

Có lúc là bảo hắn đưa ra những mệnh lệnh phức tạp, ví dụ như bảo mẫu sào đồng thời thay đổi nhiều thông số, bắt mẫu sào điều chỉnh thể hình của trùng tộc trong quá trình sản xuất, hoặc bảo mẫu sào thu hồi lại những con trùng tộc đã sản xuất ra.

Mỗi một mệnh lệnh được đưa ra, các thiết bị xung quanh lại điên cuồng vận hành, ghi lại từng chút biến đổi của mẫu sào.

Những dữ liệu đó được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu khổng lồ, phục vụ cho việc phân tích hậu kỳ của các nhà nghiên cứu.

Trần Viễn Sơn hầu như túc trực không rời trong phòng thí nghiệm, đôi mắt đăm đăm dán chặt vào những dãy dữ liệu nhảy múa, nét mặt lúc thì phấn khích, khi lại hoang mang, lúc khác lại bừng tỉnh ngộ.

Đến ngày thứ ba, ông tìm gặp Từ Vô Dị, đưa ra một yêu cầu mới.

“Từ Tông Sư, chúng tôi muốn ngươi thử nghiệm việc hoàn toàn mở ra quyền hạn khống chế mẫu sào.” Ông nói.

“Không phải là hạ mệnh lệnh, mà là để mẫu sào ở vào trạng thái hoàn toàn không lưu giữ chút phòng bị nào. Chúng tôi muốn nghiên cứu cơ chế vận hành bên trong của nó, xem có thể tìm ra một phương pháp khống chế không phải phụ thuộc vào ngươi hay không.”

Từ Vô Dị ngẫm nghĩ, gật đầu.

Hắn bước đến trước khu cách ly, nhắm mắt lại, năng lượng trật tự lại một lần nữa tuôn ra.

Lần này hắn không đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào, mà chỉ để năng lượng trật tự bao bọc toàn bộ mẫu sào, sau đó từng chút một rút đi những sự kiềm chế đó.

Hệt như việc mở một cánh cửa, để mọi thứ bên trong mẫu sào phơi bày ra hết.

Khoảnh khắc ấy, mẫu sào rung chuyển dữ dội.

Những mạch máu điên cuồng đập rộn, những nếp nhăn điên cuồng co rút, cả khối u thịt tựa như một quả tim mất kiểm soát, đập mạnh đến mức suýt thì nổ tung.

Nhưng rất nhanh, nó đã bình ổn trở lại.

Không phải kiểu bình ổn khi ngủ đông, mà là một trạng thái hoàn toàn thả lỏng. Tất cả chức năng của nó đều đang vận hành, tất cả các module đều đang làm việc, nhưng không có bất kỳ mệnh lệnh nào kìm hãm nó cả.

Hệt như một kẻ chìm trong giấc ngủ bất chợt tỉnh giấc, mở to mắt ngơ ngác nhìn mọi thứ xung quanh.

Trần Viễn Sơn mừng rỡ khôn xiết, lập tức chỉ huy các nhà nghiên cứu bắt đầu ghi chép.

Các loại thiết bị chạy hết công suất, vô số dữ liệu ùa về như thủy triều, các con số trên màn hình máy chiếu nhảy nhanh đến mức nhìn chẳng rõ.

Hai ngày sau đó là hai ngày bận rộn nhất của viện nghiên cứu.

Từ Vô Dị cứ thế đứng trước khu cách ly, duy trì trạng thái mở của mẫu sào. Các nhà nghiên cứu chia ca trực, không ngừng nghỉ suốt hai mươi bốn tiếng để ghi chép dữ liệu, phân tích quy luật vận hành của mẫu sào.

Trần Viễn Sơn hầu như không ngủ, mệt quá thì tựa vào ghế chợp mắt một lát, tỉnh dậy lại tiếp tục dán mắt vào đống dữ liệu đó.

Đôi mắt ông đỏ ngầu những tia máu, thế nhưng tinh thần lại phấn khích đến dọa người.

Đến tối ngày thứ năm, ông cuối cùng cũng đạt được bước đột phá.

Đó là trong một lần phân tích dữ liệu, ông phát hiện ra cơ chế phản hồi của mẫu sào tồn tại một mô hình cố định.

Mỗi khi bên ngoài truyền đến một tín hiệu sinh học mang tần số đặc thù nào đó, một số module bên trong mẫu sào sẽ sinh ra sự thay đổi tương ứng.

Ông đem phát hiện này kể cho Từ Vô Dị, Từ Vô Dị thử dùng năng lượng trật tự mô phỏng loại tín hiệu ấy, kết quả là mẫu sào quả thực đã đưa ra phản hồi.

Dù không phải là hoàn toàn phục tùng, nhưng quả thật là đã phản hồi rồi.

Trần Viễn Sơn kích động đến mức toàn thân run rẩy, nói năng cũng không còn rành mạch nữa.

“Từ Tông Sư... Chúng ta... chúng ta tìm ra rồi! Mẫu sào đã có thể giao tiếp rồi!”

Những thử nghiệm tiếp theo càng trở nên sâu sắc hơn.

Từ Vô Dị phối hợp với họ liên tục điều chỉnh tần số tín hiệu, lặp đi lặp lại việc kiểm tra cơ chế phản hồi của mẫu sào.

Mỗi một lần điều chỉnh đều mang lại dữ liệu mới, mỗi một lần thử nghiệm lại khiến những quy luật đó càng trở nên rõ ràng hơn.

Đến chiều ngày thứ sáu, bọn họ rốt cuộc cũng gặt hái được thành quả sơ bộ.

Trần Viễn Sơn đứng trước một thiết bị, tự tay nhấn nút khởi động. Thiết bị phát ra một thứ tín hiệu sinh học đặc biệt, xuyên qua lớp màng cách ly truyền vào bên trong mẫu sào.

Mẫu sào khẽ run lên một nhịp, rồi một vùng trên bề mặt bắt đầu nhô lên.

Giống hệt như lúc sản xuất trùng tộc trước đó, phần nhô lên ấy ngày một to ra, cuối cùng tạo thành một khối u nhỏ xíu.

Nhưng khối u không tiếp tục lớn lên nữa mà khựng lại, rồi từ từ co rụt về chỗ cũ.

Dù không sản xuất ra trùng tộc, nhưng mẫu sào quả thực đã phản hồi lại đạo tín hiệu đó.

Trần Viễn Sơn quay người lại, nhìn về phía Từ Vô Dị, nụ cười rạng rỡ ngập tràn trên mặt.

“Từ Tông Sư, thành công rồi. Chúng ta đã tìm được phương pháp giao tiếp với mẫu sào. Dù hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn khống chế như ngươi, nhưng ít ra đã có thể khiến nó hiểu được ý đồ của chúng ta rồi.”

Từ Vô Dị gật đầu, hỏi: “Có thể hạ lệnh không?”

Trần Viễn Sơn đáp: “Được, nhưng rất hạn chế. Những mệnh lệnh phức tạp như sản xuất trùng tộc thì nó không thể thực hiện. Nhưng những mệnh lệnh đơn giản như thay đổi tần số nhịp đập thì nó làm được.”

Ông ngưng bặt giây lát, nói tiếp: “Hơn nữa còn một vấn đề nữa, đó là nó thường xuyên không tuân lệnh. Thỉnh thoảng cùng một tín hiệu, nó thực hiện rất tốt, nhưng đôi lúc lại chẳng có chút phản ứng nào.”

“Chúng ta phân tích có lẽ là do tín hiệu chưa đủ chuẩn xác, cũng có thể là do trạng thái bản thân mẫu sào đang biến đổi.”

“Muốn giải quyết những vấn đề này cần phải có lượng lớn nghiên cứu theo sau. Nhưng những nghiên cứu đó không cần ngươi phải trực tiếp tham gia nữa, chúng ta có thể từ từ mày mò.”

Từ Vô Dị đã hiểu.

Nhiệm vụ của hắn đã hoàn thành. Chuyện tiếp theo là việc của chính viện nghiên cứu.

Mặc dù công nghệ sinh học hiện tại của Liên bang vẫn còn kém xa tộc Vũ Nhân khá nhiều, nhưng Liên bang cũng có ưu thế của riêng mình.

Về mặt công nghệ tổng thể, Liên bang phát triển hơn, hệ thống công nghiệp cũng hoàn thiện hơn.

Tộc Vũ Nhân bị hạn chế bởi các cơ sở hỗ trợ, cho dù công nghệ có trưởng thành thì cũng không có quá nhiều nguyên liệu thô để chế tạo mẫu sào và binh lính trùng tộc, đó chính là hậu quả của việc thiếu hụt nền tảng.

Nhưng một khi Liên bang đã nắm vững hoàn toàn kỹ thuật này, hiệu suất sản xuất binh lính sẽ vượt xa tộc Vũ Nhân.

...

Tối hôm đó, Từ Vô Dị thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi.

Trần Viễn Sơn dẫn theo vài nhà nghiên cứu đến tiễn hắn, đứng ở cửa viện nghiên cứu, siết chặt tay Từ Vô Dị, nói rất nhiều lời cảm ơn.

“Từ Tông Sư, mấy ngày nay ngươi vất vả rồi. Không có ngươi, chúng ta tuyệt đối không thể đi đến bước này. Đợi nghiên cứu sau này có thành quả mới, ta nhất định sẽ thông báo cho ngươi đầu tiên.”

Từ Vô Dị gật đầu, bảo: “Trần lão khách sáo rồi, đây là việc ta nên làm.”

Hắn bước lên chiếc xe quân sự màu đen, xe khởi động, chầm chậm lăn bánh rời khỏi viện nghiên cứu, hòa mình vào màn đêm tĩnh mịch.

Sáng sớm ngày hôm sau, Từ Vô Dị lên chuyến bay hướng về Nam Vực.

Ngoài ô cửa sổ, tầng mây rực lên sắc trắng chói lóa dưới ánh mặt trời. Hắn tựa người vào lưng ghế, nhắm hờ đôi mắt, thả lỏng hoàn toàn cơ thể.

Mấy ngày ở viện nghiên cứu quả thật có hơi mệt mỏi, dẫu không phải chiến đấu nhưng việc duy trì trạng thái mở của mẫu sào tiêu tốn tâm tướng rất nhiều.

Hắn thầm nghĩ về những chuyện sắp tới.

Phía Nam Vực có ba vết nứt cần xử lý, quy mô đều không nhỏ, nghe đồn phía sau có khả năng ẩn giấu sự tồn tại cấp Thú vương.

Nhưng chiến đoàn Nam Vực đã chuẩn bị đầy đủ chu đáo, chỉ đợi hắn đến.

Giải quyết xong những vết nứt đó, hắn có thể trở về Lâm Giang. Nơi đó có môi trường quen thuộc, có chốn để hắn an tâm tu luyện.

Hơn ba tiếng sau, máy bay hạ cánh xuống thành phố lớn nhất Nam Vực – Viêm Dương Thành.

Ngoài cửa sổ, một khung cảnh nhiệt đới đập vào mắt. Bầu trời xanh ngắt, thảm thực vật sum sê, từ xa có thể trông thấy những dãy núi trập trùng, phủ lên một màu xanh biếc dưới ánh dương quang.

Trên đường băng sân bay, nhân viên mặt đất đang bận rộn làm việc, dẫn dắt từng chiếc máy bay vào vị trí định sẵn.

Từ Vô Dị bước ra khỏi nhà ga, một luồng hơi nóng ẩm ập thẳng vào mặt. Cái oi bức ấy hoàn toàn là hai cực với cái lạnh ở Bắc Nguyên, đến cả hơi thở phả ra cũng vương vấn mùi ẩm ướt.

Bên lề bãi đỗ, một chiếc xe vi dã màu xanh đậm đã chờ sẵn ở đó.

Cạnh xe đứng một thanh niên mặc chiến phục cộc tay, nhìn thấy Từ Vô Dị đi ra, lập tức sải bước tiến tới đón.

“Từ Tông Sư!” Nam thanh niên đứng nghiêm trước mặt Từ Vô Dị, cung kính hành một lễ.

“Ta là nhân viên liên lạc của chiến đoàn Nam Vực, tên là Triệu Viêm, phụng mệnh đến đón ngài. Xe đã chuẩn bị xong xuôi, xin mời ngài đi theo ta.”

Từ Vô Dị gật đầu, đi theo hắn hướng về phía chiếc xe vi dã kia.

Triệu Viêm mở cửa xe phía sau, đợi Từ Vô Dị lên xe xong xuôi mới vòng ra ghế lái, khởi động xe.

Xe chạy khỏi sân bay, dọc theo con đường rộng rãi hướng thẳng về phía nội thành. Hai bên đường là những hàng cọ cao lớn, tán lá rộng rì rào dao động trong cơn gió ấm.

Vừa lái xe, Triệu Viêm vừa giới thiệu tình hình.

“Từ Tông Sư, tổng bộ chiến đoàn nằm ở phía nam thành phố, cách đây chừng ba mươi phút lái xe. Đoàn trưởng và mấy vị phó đoàn trưởng đều đang đợi ngài, ngoài ra còn có một số thành viên cốt cán của chiến đoàn cũng sẽ qua đó.”

Hắn khựng lại một nhịp, nói tiếp: “Thêm nữa, tình hình của ba vết nứt kia chúng tôi đều đã dò xét rõ ràng, tài liệu liên quan cũng đã chuẩn bị sẵn, ngài đến nơi là có thể xem ngay.”

Từ Vô Dị gật gật đầu, không nói gì.

Xe xuyên qua khu nội thành, tiếp tục chạy về hướng nam.

Kiến trúc hai bên đường dần thưa thớt thấp lè tè, cuối cùng biến thành những mảnh rừng mưa nhiệt đới bạt ngàn.

Những thân cây cao lớn sum sê, dây leo quấn quýt đan xen, thỉnh thoảng có thể thấy vài chú chim rực rỡ sắc màu sướt qua ngọn cây.

Ba mươi phút sau, trước mặt xuất hiện một khoảng đất trống khoáng đạt.

Đó là một khu trại có diện tích vô cùng rộng lớn, san sát mấy chục tòa kiến trúc, có tòa là cao ốc văn phòng, có tòa là ký túc xá, lại có tòa làm nhà kho.

Trong doanh trại người qua kẻ lại, đủ loại xe cộ ra vào tấp nập, trông vô cùng nhộn nhịp.

Nơi sâu thẳm nhất của doanh trại, mấy tòa nhà màu trắng đặc biệt bắt mắt, phản chiếu ánh sáng chói chang dưới mặt trời.

Triệu Viêm đỗ xe ở cổng doanh trại, sau khi xuất trình giấy tờ xong, xe tiếp tục chạy sâu vào trong. Cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà màu trắng cao ba tầng.

“Từ Tông Sư, đến nơi rồi.” Triệu Viêm đẩy cửa xuống xe, dẫn Từ Vô Dị bước vào trong tòa nhà.

Bên trong tòa nhà còn rộng rãi hơn vẻ bề ngoài, một hành lang dẫn sâu vào trong, hai bên là từng căn phòng làm việc.

Hành lang vô cùng yên tĩnh, máy điều hòa bật rất mạnh, vừa bước chân vào là có thể cảm nhận ngay một luồng khí lạnh ngắt.

Triệu Viêm dẫn Từ Vô Dị lên lầu ba, dừng lại trước một cánh cửa ở tận cùng hành lang. Trên cửa treo một tấm biển đề năm chữ “Phòng họp số một”.

Hắn giơ tay gõ ba tiếng, rồi đẩy cửa bước vào.

“Xin mời Từ Tông Sư.”

Từ Vô Dị bước vào phòng họp.

Phòng họp rất lớn, chính giữa đặt một chiếc bàn họp hình chữ nhật dài, có thể ngồi hơn hai mươi người. Lúc này quanh bàn đang ngồi bảy tám người, thấy Từ Vô Dị bước vào, đồng loạt đứng dậy.

Dẫn đầu là một vị lão giả chừng ngoài sáu mươi, khuôn mặt ngăm đen, ánh mắt trầm ổn, khoác trên mình bộ quân phục màu xanh sậm, quân hàm trên vai cho thấy ông là một vị Thiếu tướng.

Ông sải bước tiến lên, đưa tay về phía Từ Vô Dị, trên mặt mang theo nụ cười.

“Từ Tông Sư, cuối cùng cũng mong được ngài tới rồi. Ta là đoàn trưởng chiến đoàn Nam Vực – Trịnh Thiên Thừa. Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, hôm nay cuối cùng cũng được gặp người thật.”

Từ Vô Dị bắt tay với ông, cất lời: “Trịnh đoàn trưởng khách sáo rồi, dọc đường có chút trì hoãn, để ngài phải đợi lâu.”

Trịnh Thiên Thừa xua xua tay, nói: “Đâu có đâu có, ngài đến chính là vinh hạnh lớn nhất của chúng tôi rồi. Nào, xin mời ngồi.”

Ông dẫn Từ Vô Dị ngồi xuống chiếc bàn họp, bản thân ngồi vào vị trí chủ vị, sau đó ra hiệu cho những người khác.

“Mấy vị này đều là rường cột của chiến đoàn, vị này là phó đoàn trưởng Lưu Chấn Đông, vị này là tham mưu trưởng Vương Hải, vị này là hậu cần bộ trưởng Lý Kiến Quốc...”

Ông lần lượt giới thiệu từng người, Từ Vô Dị lần lượt gật đầu chào hỏi.

Sau khi giới thiệu xong, Trịnh Thiên Thừa gọi hiện lên một màn hình chiếu, đẩy đến chính giữa bàn họp. Trên đó là một tấm bản đồ chi tiết, đánh dấu ba chấm đỏ bắt mắt.

“Từ Tông Sư, ta xin phép giới thiệu tình hình của ba vết nứt này trước đã.” Trịnh Thiên Thừa chỉ vào chấm đỏ ở cực bắc, bắt đầu giới thiệu.

“Vết nứt thứ nhất, mật hiệu ‘Nhiệt Cốc’, nằm ở cách Viêm Dương Thành về phía bắc ba trăm cây số, ẩn sâu trong một vùng địa hình núi lửa. Giới hạn năng lực vào khoảng cấp 46, mảnh vỡ tinh giới phía sau có diện tích rất lớn, địa hình phức tạp, khắp nơi đều là sông dung nham và miệng núi lửa.”

“Dựa theo quan sát mấy năm nay của chúng tôi, phía sau vết nứt đó hẳn phải có khoảng tám con tinh thú cấp Đại thống lĩnh trở lên, số lượng tinh thú bình thường ước tính bảo thủ là từ bốn ngàn con trở lên.”

Ông dừng lại một chút, chỉ sang chấm đỏ thứ hai.

“Vết nứt thứ hai, mật hiệu ‘Mật Lâm’, nằm ở cách Viêm Dương Thành về phía đông hai trăm cây số, ẩn sâu trong một khu rừng nguyên sinh. Giới hạn năng lực vào khoảng cấp 47, mảnh vỡ tinh giới phía sau là một khu rừng rậm rạp, thảm thực vật vô cùng xum xuê, tinh thú ẩn nấp bên trong rất khó dọn dẹp.”

“Số lượng tinh thú cấp Đại thống lĩnh đằng sau vết nứt này có lẽ phải vượt quá mười con, số lượng tinh thú bình thường có lẽ rơi vào khoảng năm ngàn con.”

Ông chỉ tiếp sang chấm đỏ thứ ba.

“Vết nứt thứ ba, mật hiệu ‘Thâm Uyên’, nằm ở cách Viêm Dương Thành về phía nam bốn trăm cây số, sát biên giới Liên bang, ẩn sâu dưới đáy một thung lũng nứt.”

“Giới hạn năng lực vào khoảng cấp 48, mảnh vỡ tinh giới phía sau là một hệ thống hang động ngầm khổng lồ, chiều sâu vượt quá mười cây số, khắp nơi đều là những lối đi chằng chịt phức tạp.”

“Đây là vết nứt khiến chúng tôi lo lắng nhất. Dựa theo quan sát, phía sau nó có khả năng ẩn giấu sự tồn tại cấp Thú vương, nhưng chưa thể xác định chắc chắn. Tinh thú cấp Đại thống lĩnh ít nhất có mười hai con, số lượng tinh thú bình thường có lẽ vượt quá sáu ngàn con.”

Nói đoạn, ông nhìn về phía Từ Vô Dị, ánh mắt đong đầy vẻ ngưng trọng.

“Từ Tông Sư, ba vết nứt này đã làm khổ chúng tôi nhiều năm rồi. Chiến đoàn mỗi năm đều phải đổ ra lượng lớn nhân lực vật lực để dọn dẹp, nhưng lần nào cũng chỉ giải quyết được phần ngọn mà không giải quyết được gốc, giết xong một đợt tinh thú thì chẳng mấy chốc lại mọc ra một đợt mới.”

“Nếu ngài có thể giúp chúng tôi triệt để giải quyết vấn đề này, toàn thể chiến đoàn Nam Vực sẽ mãi ghi khắc ân tình này của ngài.”

Từ Vô Dị nhìn tấm bản đồ ấy, nhanh chóng ước chừng trong lòng.

Ba vết nứt cộng lại, tinh thú cấp Đại thống lĩnh ít nhất là ba mươi con, số lượng tinh thú bình thường từ một vạn rưỡi trở lên.

Nếu nơi vết nứt cuối cùng thực sự ẩn giấu Thú vương, tình hình sẽ càng thêm phức tạp.

Nhưng quy mô này đối với hắn mà nói, vẫn nằm trong phạm vi có thể đối phó được.

“Trịnh đoàn trưởng cứ yên tâm, ta sẽ cố gắng hết sức.” Từ Vô Dị nói: “Có điều công tác chuẩn bị cần bao lâu?”

Trịnh Thiên Thừa đáp: “Đã chuẩn bị gần xong rồi. Thiết bị trung hòa năng lượng, bố trí phòng tuyến, điều động nhân sự, những thứ này đều đã sẵn sàng.”

“Chỉ là ba vết nứt ấy phân bố ở ba hướng khác nhau, khoảng cách khá xa, có lẽ cần ngài phải chạy đi chạy lại vài chuyến.”

Từ Vô Dị gật đầu, bảo: “Không thành vấn đề, vậy thì bắt đầu sớm một chút đi.”

Nét mặt Trịnh Thiên Thừa lộ vẻ tươi cười, nói: “Được, vậy sáng mai bắt đầu luôn, xuất phát từ vết nứt Nhiệt Cốc gần nhất trước. Tối nay ngài cứ nghỉ ngơi cho thật tốt, dưỡng đủ tinh thần đã.”

...

Nơi ở mà Trịnh Thiên Thừa sắp xếp nằm ở một tòa tiểu lâu độc lập phía đông doanh trại.

Lúc Từ Vô Dị đẩy cửa bước vào, căn phòng bên trong đã được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm.

Phòng khách không lớn, nhưng những thứ cần có đều đủ cả, một bộ ghế sofa, một chiếc bàn trà, một tủ sách, ở góc phòng còn bày một chậu cây xanh mướt mát.

Khí hậu Nam Vực nóng ẩm, trong nhà bật điều hòa mát rượi, hoàn toàn là hai thế giới so với cái oi bức ngột ngạt ngoài kia.

Hắn tựa cây thương Liêu Nguyên vào cạnh tường, ngồi xuống ghế sofa, tự rót cho mình một cốc nước.

Nước trong cốc là nước ấm, mang theo hương chanh thoang thoảng, chắc hẳn là người của chiến đoàn đã đặc biệt chuẩn bị.

Bầu trời ngoài cửa sổ đã sẫm tối, trong doanh trại thắp lên những ngọn đèn sáng rực, từ xa có thể nghe thấy tiếng máy móc vận hành vo ve cùng khẩu hiệu huấn luyện thỉnh thoảng vang lên.

Doanh trại của chiến đoàn Nam Vực náo nhiệt hơn bên Bắc Nguyên nhiều, chắc là vì nguyên nhân khí hậu, con người ở đây dường như cũng năng nổ hoạt động hơn đôi chút.

Hắn tựa người vào sofa, nhắm nghiền hai mắt, trong đầu hoài niệm lại tình hình của ba vết nứt mà Trịnh Thiên Thừa vừa giới thiệu lúc nãy.

Nhiệt Cốc, Mật Lâm, Thâm Uyên, ba vết nứt phân bố ở ba hướng khác nhau, cái gần nhất cũng cách hơn hai trăm cây số.

Theo lời Trịnh Thiên Thừa, chiến đoàn Nam Vực những năm này vì muốn áp chế những vết nứt đó mà mỗi năm phải đổ vào lượng lớn nhân lực lẫn vật lực.

Riêng việc làm nhiệm vụ thông thường dọn dẹp tinh thú ngoại vi thôi đã ngốn mất gần một phần ba tài nguyên của chiến đoàn.

Từ Vô Dị thầm ước lượng thời gian trong lòng.

Ba vết nứt cộng lại, tinh thú cấp Đại thống lĩnh ít nhất ba mươi con, số lượng tinh thú thường trên một vạn rưỡi.

Với tốc độ hiện tại của hắn, nếu không tính thời gian di chuyển trên đường, thời gian ra tay dọn dẹp thật sự cộng lại e rằng mười phút cũng chẳng dùng hết.

Nhưng vấn đề là, đằng sau vết nứt mang mật hiệu “Thâm Uyên” kia, rất có khả năng ẩn giấu sự tồn tại cấp Thú vương.

Lúc Trịnh Thiên Thừa nói câu này, trong giọng điệu mang theo vài phần ngưng trọng.

Dữ liệu quan sát mấy năm nay của họ quả thực không phát hiện ra dấu vết của Thú vương, thế nhưng hệ thống hang động ngầm kia quá phức tạp.

Chiều sâu vượt qua mười cây số, khắp nơi đều là những đường hầm chằng chịt, rất nhiều nơi thiết bị dò thám của họ tuyệt đối không vào được.

Chẳng ai dám đảm bảo, sâu trong những hang động tăm tối ấy, liệu có ẩn giấu một con Thú vương đang chìm vào giấc ngủ hay không.

Từ Vô Dị không mấy lo lắng về chuyện này, với thực lực hiện tại của hắn, dù có thực sự đụng độ Thú vương, cũng hoàn toàn có sức một trận chiến.

Con băng sương cự long ở Bắc Nguyên là Thú vương trung giai, hắn hợp thủ cùng Đường Thiếu Huyên vẫn có thể đánh cho đối phương chật vật tháo chạy.

Nếu Nam Vực thật sự ẩn giấu một con Thú vương, thì cùng lắm là đánh thêm một trận nữa mà thôi.

Hắn thầm nghĩ ngợi, từ từ thả lỏng người, ý thức dần chìm sâu vào thức hải.

Đoàn tâm trật tự mang sắc xanh nhạt ấy chầm chậm xoay chuyển, ánh sáng ngưng thực hơn mấy ngày hôm trước, dẫu mấy ngày ở viện nghiên cứu tiêu hao rất lớn nhưng việc lặp đi lặp lại việc sử dụng năng lượng trật tự để mài giũa tâm tướng mang lại hiệu quả cũng vô cùng rõ rệt.

Sáu giờ sáng hôm sau, Từ Vô Dị đúng giờ tỉnh giấc.

Bầu trời ngoài cửa sổ vừa hửng sáng, trong doanh trại đã rộn ràng hẳn lên.

Hắn thức dậy vệ sinh cá nhân, đánh một bài quyền rèn luyện thể chất cơ bản trong phòng khách.

Bảy giờ đúng, Triệu Viêm đúng giờ đến đón hắn.

“Từ Tông Sư, đoàn trưởng Trịnh bảo ta đến đón ngài, trước tiên qua ăn sáng, rồi lập tức xuất phát đi Nhiệt Cốc.”

Triệu Viêm đứng ở cửa, tinh thần phơi phới, bộ chiến phục cộc tay đã bị mồ hôi làm ướt một mảng lớn.

Từ Vô Dị gật đầu, bước theo hắn ra khỏi tiểu lâu.