Chương 692: Chân chính tinh giới chiến trường

Từ Vô Dị dựa người vào lưng ghế, đôi bàn tay khô gác trên gối tì tay, những đốt ngón tay thô ráp, chằng chịt vết chai sừng, vừa nhìn đã biết là kẻ đã luyện võ suốt cả một đời.

“Giữa Tông Sư với Tông Sư cũng có ranh giới khác biệt.” Ông chậm rãi cất lời, “Lời này có lẽ ngươi từng nghe qua, nhưng chưa chắc đã thực sự thấu hiểu. Cùng là Tông Sư, có kẻ cả đời kẹt ở bước thứ nhất, pháp tướng mãi chỉ là pháp tướng, chẳng thể hóa thành bất cứ thứ gì khác.”

“Lại có người tiến được tới bước thứ hai, thu hẹp pháp tướng thành lĩnh vực, trong lĩnh vực của chính mình, hắn chính là thần. Thậm chí có kẻ bước đến bước thứ ba, ngưng tụ lĩnh vực thành thần ý, thần ý hướng tới đâu, nơi đó chính là quy tắc.”

Vừa nói, ông vừa giơ tay phải, ngón trỏ khẽ điểm lên chiếc bàn làm việc trước mặt.

Động thái ấy thoạt nhìn rất đỗi tùy ý, nhưng Từ Vô Dị lại cảm nhận rõ mồn một rằng, chỉ trong khoảnh khắc đó, toàn bộ không khí trong phòng bỗng ngưng trệ.

Cứ như dòng nước vốn đang chảy trôi tự do bỗng chốc bị thứ gì đó đông đặc thành băng.

Tông Sư thu tay về, cảm giác ngưng trệ ấy lập tức biến mất, vạn vật lại trở về vẻ bình thường vốn có.

“Đây chính là thần ý.” Ông nói, giọng điệu vẫn bình thản như mặt hồ, “Quy tắc mà ta tu luyện gọi là ‘Định’. Định phong ba, định lòng người, định cả đất trời. Thần ý vừa xuất, muôn sự muôn vật, đều có thể định.”

Từ Vô Dị nhìn ông, trong lòng dâng lên một thứ cảm xúc khó tả bằng lời.

Đây chính là bước thứ ba.

Pháp tướng ngoại hóa, lĩnh vực cấu trúc, thần ý ngưng tụ.

Vượt qua ba bước này, Tông Sư chính là chủ tể thực sự của cõi này.

Tông Sư nói tiếp: “Nhưng như ngươi vừa thấy đấy, cái ‘Định’ của ta suy cho cùng cũng chỉ là một loại quy tắc. Nó có thể khiến vạn vật đứng yên, khiến thời gian chậm lại, khiến muôn sự muôn loài ngừng chuyển động. Thế nhưng bản thân nó vẫn có giới hạn.”

“Giới hạn sao?” Từ Vô Dị hỏi.

“Đúng vậy, giới hạn.” Tông Sư gật đầu, “Bởi vì nó chỉ có thể ‘định’, bề sâu thì đủ nhưng tính khái quát lại chưa tới, có lẽ là do sự tu hành của ta chưa đủ, hoặc bản thân quy tắc này cũng chỉ đạt đến giới hạn đó mà thôi.”

“Đến tầng thứ Tông Sư này, vũ lực thuần túy đã không còn đủ dùng nữa, thứ mà mọi người đọ với nhau chính là sự thấu hiểu và vận dụng quy tắc.”

Ông dừng lại một nhịp, ánh mắt dán chặt vào gương mặt Từ Vô Dị, trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Nhưng ngươi thì khác. Tâm tướng của ngươi chính là trật tự. Trật tự là gì? Là tập hợp của tất cả mọi quy tắc. Ngọn lửa là trật tự, trọng lực là trật tự, ngọn núi là trật tự, dòng nước là trật tự, sự định tĩnh cũng là trật tự.”

“Thứ ngươi nắm giữ không phải là một quy tắc cụ thể nào đó, mà là quy tắc nằm trên vạn vật quy tắc. Điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là ngươi không cần phải khổ sở lĩnh hội những quy tắc khác để tiến xa hơn giống như các Tông Sư khác.”

Giọng Tông Sư có vài phần kích động, trên khuôn mặt già nua kia thoáng ửng lên một chút hồng hào.

“Ngươi có biết có bao nhiêu Tông Sư kẹt lại ở bước đầu tiên, cả đời không tài nào bước qua nổi không? Không phải vì thiên phú của họ chưa đủ, cũng chẳng phải vì họ chưa đủ nỗ lực, mà là vì tầng bậc quy tắc họ nắm giữ quá thấp.”

“Một Tông Sư nắm giữ quy tắc ‘ngọn lửa’, nếu muốn tiến thêm một bước, buộc phải lĩnh hội những thứ liên quan đến lửa, tìm kiếm bản nguyên của lửa rồi từ từ đào sâu.”

“Sự cháy, nhiệt độ, ánh sáng, hơi nóng... những thứ này đều phải từng chút một ngộ ra, tích lũy rồi dung hợp. Từ ngọn lửa dưới góc độ vật lý là gì, cho đến ngọn lửa dưới góc độ triết học sinh ra thế nào...”

“Nhưng quá trình ấy quá đỗi gian nan, có người ngộ cả một đời cũng chẳng thể thông suốt.”

“Còn thứ ngươi nắm giữ là trật tự, đây là quy tắc có tầng bậc cực kỳ cao, là một trong những bản nguyên trừu tượng nhất trên thế gian, dù phải đối mặt với bất cứ vị Tông Sư nào đi chăng nữa, ngươi cũng tuyệt đối không rơi vào thế hạ phong.”

Nói đến đây, ông chợt mỉm cười, trong nụ cười ấy đong đầy vẻ an ủi, thỏa lòng.

“Cho nên ta mới nói, bước đi này của ngươi, thật quá lớn, mà cũng vô cùng chính xác.”

Từ Vô Dị lặng lẽ lắng nghe, trong lòng dâng lên một sự thông suốt đột phá.

Hóa ra là thế.

Hèn gì sau khi bước chân vào cảnh giới Tông Sư, hắn lại có thể tự nhiên bắt tay vào việc cấu trúc lĩnh vực đến vậy.

Bởi vì những thứ đó vốn dĩ đã nằm sẵn trong quy tắc của hắn, không phải thứ bên ngoài áp đặt, mà là sự vươn dài từ chính bản thân hắn.

Tầng bậc của “trật tự” quá cao, cao đến mức tự nhiên đã có thể hình thành nên lĩnh vực, cộng thêm sự tích lũy trước đó của hắn đã đủ đầy, thế nên hắn mới nước chảy thành sông mà đạt tới bước này.

Đây chính là ý nghĩa đích thực của trái tim trật tự.

Tông Sư nhìn hắn, ánh mắt đong đầy sự trìu mến của bậc bề trên.

“Năm nay ngươi mới hai mươi ba tuổi, vậy mà đã đi đến bước này rồi. Con đường sau này hãy còn rất dài, ngươi còn có thể tiến xa hơn nữa. Liên bang bao nhiêu năm qua, ta đã gặp qua vô số thiên tài, nhưng người như ngươi thì đây là lần đầu tiên.”

Ông ngừng lại, giọng trầm xuống đôi chút.

“Ta già rồi, sống chẳng còn được mấy năm nữa. Thế hệ của Thẩm Tấn cũng chẳng còn trẻ trung gì. Liên bang cần có người kế thừa, cần có người đứng ra gánh vác một khoảng trời ở tinh giới chiến trường thay cho mấy lão già tụi ta.”

“Trước kia ta không biết người đó là ai, nhưng bây giờ thì ta biết rồi.”

Nói đoạn, ông giơ tay vỗ nhẹ lên bã vai Từ Vô Dị.

Cái vỗ rất nhẹ, nhưng Từ Vô Dị vẫn cảm nhận được sức nặng ẩn chứa bên trong, cùng với đó là sự kỳ vọng càng sâu sắc hơn.

Hắn trầm mặc vài giây rồi cất lời: “Nghị trưởng, ta sẽ cố gắng hết sức.”

Tông Sư gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Ông thu tay về, tựa người ra lưng ghế, khuôn mặt già nua thoáng hiện lên vẻ mệt mỏi.

“Được rồi, hôm nay gọi ngươi tới đây cốt là để gặp mặt, nói mấy lời này. Giờ thì đã gặp rồi, cũng đã nói xong, ngươi về nghỉ ngơi cho tốt đi.”

Ông dừng lại một nhịp rồi lại nói: “Bên chỗ Thẩm Tấn ta đã thông báo rồi, mấy ngày nữa ngài ấy sẽ quay về. Đợi ngài ấy về sẽ kể cho ngươi nghe nhiều chuyện hơn, những bí mật liên quan đến tinh giới chiến trường. Bây giờ ngươi đã là Tông Sư rồi, có tư cách để biết những điều đó.”

Từ Vô Dị chấn động trong lòng.

Tinh giới chiến trường.

Kể từ lần trò chuyện trước đó với Thẩm Tấn, hắn vẫn luôn ngóng chờ ngày này.

Giờ đây, cuối cùng lớp màn che đó cũng sắp được kéo lên rồi.

Hắn đứng dậy, cúi người thật sâu hành lễ với Tông Sư.

“Đa tạ nghị trưởng.”

Tông Sư xua xua tay: “Đi đi.”

Từ Vô Dị quay người, sải bước đi về phía cửa.

...

Bước ra khỏi tòa nhà Tối cao nghị hội, bên ngoài trời đã ngả về chiều.

Ánh chiều tà buông xuống, nhuộm toàn bộ thành phố Tinh Kinh thành một màu vàng óng ả.

Những tòa cao ốc ở đằng xa kéo dài cái bóng lê thê trong ráng hoàng hôn, dòng xe cộ trên đường vẫn tấp nập qua lại, người đi đường vội vã tung chân, ai nấy đều hối hả hướng về bến đỗ của riêng mình.

Phùng Chước Hoa đang đứng chờ ở cửa, thấy hắn bước ra liền nghênh đón.

“Trò chuyện xong rồi chứ?”

Từ Vô Dị gật đầu.

Phùng Chước Hoa nhìn hắn, mỉm cười bảo: “Lão Lục đã nói gì với ngươi thế?”

Từ Vô Dị ngẫm nghĩ rồi đáp: “Nói rất nhiều, về sự khác biệt giữa các tầng bậc quy tắc, và cả con đường phía trước nữa.”

Phùng Chước Hoa gật gù: “Tính lão ấy vốn thế, cứ thấy người trẻ có tiềm năng là lại ngứa ngáy muốn dặn dò vài câu. Hồi ta bước chân vào cảnh giới Tông Sư, cũng bị lão gọi tới nói chuyện suốt cả buổi trời.”

Hắn dừng lại, vỗ nhẹ vai Từ Vô Dị: “Đi thôi, ta đưa ngươi về. Ngươi vừa mới thăng cấp hôm nay, cần phải nghỉ ngơi cho khỏe.”

Hai người lên xe, chiếc xe từ từ lăn bánh rời khỏi tòa nhà Tối cao nghị hội, hòa vào dòng xe cộ chiều tà.

Từ Vô Dị ngồi ở ghế phụ, ngắm nhìn cảnh phố xá lướt qua vùn vụt ngoài khung cửa sổ, trong đầu vẫn luẩn quẩn những lời mà Tông Sư vừa nói khi nãy.

Sự khác biệt về tầng bậc quy tắc, sự phân chia ba bước của Tông Sư, và cả tinh giới chiến trường nữa.

Những thứ mà trước kia hắn chỉ có thể phỏng đoán qua dăm ba câu chữ vụn vặt, giờ đây rốt cuộc cũng sắp được vén màn hé lộ.

Phùng Chước Hoa lái xe, không quấy rầy hắn, chỉ chốc chốc lại liếc qua kính chiếu hậu nhìn hắn một cái, trong ánh mắt mang theo vài phần cảm thán.

Cậu thanh niên này, hắn vẫn luôn dõi theo từng bước trưởng thành từ trước tới nay.

Từ lúc trổ hết tài năng ở đại học Tinh Vũ, đến khi gia nhập quân bộ chấp hành nhiệm vụ, rồi tới bộ phận Giám sát xử lý những vụ án gai góc, cho đến ngày hôm nay, chính thức bước chân vào cảnh giới Tông Sư.

Chỉ trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, hắn đã đi hết con đường mà người khác có mất cả đời cũng chẳng thể bước qua nổi.

Chiếc xe rẽ vào con hẻm cũ kỹ ở khu Tây, dừng lại trước cánh cửa gỗ loang lổ vết sơn.

Từ Vô Dị đẩy cửa bước xuống xe, gật đầu chào Phùng Chước Hoa.

“Phùng bộ trưởng, đa tạ anh.”

Phùng Chước Hoa xua tay: “Khách sáo cái gì. Vào đi thôi, nghỉ ngơi cho đàng hoàng vào. Có chuyện gì cứ liên lạc bất cứ lúc nào.”

Từ Vô Dị gật đầu, đẩy cánh cửa gỗ bước vào trong khoảng sân nhỏ.

...

Trong sân vô cùng yên tĩnh.

Từ Vô Dị đi đến gốc cây, ngồi xuống phiến đá tròn.

Hắn nhắm mắt lại, tâm thức chìm sâu vào thức hải.

Trong thức hải, đóa hoa trật tự mang sắc xanh nhạt vẫn lơ lửng tĩnh lặng, chậm rãi xoay tròn giữa chốn hư vô.

Ánh sáng của nó dịu dàng và thu liễm hơn trước rất nhiều, thế nhưng cảm giác lý tính và trật tự tỏa ra lại mạnh mẽ hơn trước gấp bội.

Hắn lặng lẽ ngắm nhìn nó, cảm nhận mối liên kết giữa nó và bản thân mình.

Mối liên kết ấy thật vi diệu, không phải kiểu gắn kết huyết thống, mà là một thứ sâu xa hơn thế.

Tựa như một phần cơ thể của chính mình, tựa như sự vươn dài của bản thân, tựa như một phân thân khác của chính hắn.

Tâm niệm hắn khẽ động, ánh sáng của trái tim trật tự liền rung rinh một nhịp.

Ngay sau đó, hắn cảm nhận được những mảnh vỡ trật tự vương vãi xung quanh bắt đầu di chuyển.

Những mảnh vỡ ấy là tàn dư từ buổi chiều khi hắn đốt cháy, là phần còn sót lại sau khi các quy tắc vốn tồn tại trong không gian này bị đập nát.

Chúng văng vãi ở mọi ngóc ngách trong sân nhỏ, vương vãi trong không khí, lẩn khuất giữa những tia sáng, hòa lẫn trong tiếng vang vọng của âm thanh.

Nhưng lúc này, chúng lại bắt đầu hướng về phía trái tim trật tự mà tụ họp.

Giống như nước chảy về chỗ trũng, giống như khói bốc lên cao, giống như muôn vật đều quy về vị trí vốn thuộc về mình.

Những mảnh vỡ ấy chầm chậm tuôn trào, tụ lại xung quanh trái tim trật tự, tạo thành một vòng sáng không ngừng xoay chuyển.

Vòng sáng ấy cực kỳ bất ổn, lúc thì phình to, lúc lại co lại, lúc thì vặn vẹo, lúc khác lại khôi phục nguyên trạng.

Thế nhưng Từ Vô Dị có thể cảm nhận rõ, nó đang dần dà định hình, đang từ từ trở nên vững chãi.

Quá trình này không cần hắn phải cố ý kiểm soát, thậm chí chẳng cần hắn phải tư duy.

Bản thân trái tim trật tự vốn đã mang sẵn thứ năng lực này.

Dung nạp quy tắc, quy nạp quy tắc, chưởng thấu quy tắc.

Những mảnh vỡ trật tự bị đánh nát kia vốn là vật vô chủ, thế nhưng trong không gian này, trong bầu trời đất đai vừa bị thiêu rụi ấy, bản năng của chúng là hướng về trái tim trật tự mà quy tụ.

Bởi vì trái tim trật tự mới chính là chốn quy tụ thực sự của chúng.

Tâm thức Từ Vô Dị lặng lẽ quan sát toàn bộ quá trình này, trong lòng trào dâng một thứ cảm giác khó diễn tả thành lời.

Đây chính là phôi thai của lĩnh vực.

Chẳng cần phải cố tình cấu trúc, chẳng cần nhọc công đẽo gọt, chỉ cần để trái tim trật tự tự nhiên vận hành, để những mảnh vỡ kia tự nhiên quy tụ, lĩnh vực sẽ tự khắc thành hình.

Hắn mở bừng mắt, đưa mắt nhìn quanh.

Sân nhỏ vẫn là cái sân nhỏ ấy, cây hòe già vẫn là gốc hòe già ấy, cái giếng nước vẫn là cái giếng nước ấy. Mọi thứ trông có vẻ chẳng có gì thay đổi, mọi thứ đều y như trước.

Thế nhưng hắn biết rõ, đã khác rồi.

Trong không gian này, hắn đã bắt đầu trở thành vị chủ tể.

...

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng xuyên qua kẽ lá cành hòe già rọi xuống khoảng sân nhỏ, chiếu thẳng lên gương mặt Từ Vô Dị.

Hắn mở mắt, đứng dậy khỏi phiến đá tròn, vươn vai vận động cái cơ thể có phần tê mỏi.

Đêm qua hắn cứ ngồi nguyên một chỗ như thế, nhìn trái tim trật tự gom nhặt những mảnh vỡ kia, nhìn lĩnh vực từng chút một thành hình.

Cứ thế mà trời sáng tự lúc nào chẳng hay.

Hắn bước đến bên giếng nước, gạt cần mấy cái, dòng nước giếng mát rượi tuôn trào, bắn lấm tấm lên bàn tay.

Đúng lúc này, ngoài cổng viện vang lên một hồi tiếng gõ cửa.

Từ Vô Dị bước tới cửa, mở cánh cửa gỗ ra.

Đứng bên ngoài là mười người, đều mặc quân phục liên bang đồng bộ, xếp thành hai hàng ngay ngắn, sống lưng thẳng tắp.

Dẫn đầu là một sĩ quan trung niên, trên ve áo đeo quân hàm thượng tá, gương mặt kiên nghị, ánh mắt sắc bén.

Thấy Từ Vô Dị bước ra, vị sĩ quan ấy liền giơ tay phải lên, chào một cái thật chuẩn theo chuẩn mực quân đội.

“từ Tông Sư, phụng mệnh quân bộ, tới trao vật tư độc quyền dành riêng cho ngài.” Giọng nói của hắn vừa vang dội vừa có lực, vang vọng khắp con hẻm nhỏ buổi ban mai.

Từ Vô Dị nhìn hắn, khẽ gật đầu.

Vị sĩ quan đó nhận lấy một chiếc hộp kim loại màu bạc từ tay người lính phía sau, hai tay cung kính dâng lên, đưa tới trước mặt Từ Vô Dị.

“Đây là vật tư độc quyền mà liên bang trang bị cho mỗi một vị tân tấn Tông Sư, xin từ Tông Sư kiểm thu.”

Từ Vô Dị nhận lấy chiếc hộp kim loại. Chiếc hộp không lớn, chỉ cỡ hai bàn tay áp vào nhau, cầm nặng trịch trong tay, bề mặt nhẵn bóng như gương, hoàn toàn không có lấy một đường nối, chẳng tài nào nhìn ra cách mở.

Vị sĩ quan nói tiếp: “Bên trong hộp là một viên chip, là sản phẩm công nghệ tiên tiến nhất của liên bang, chuyên phục vụ cho các Tông Sư. Phương thức sử dụng cụ thể, bản thân viên chip sẽ tự thông báo cho ngài.”

Hắn dừng lại đôi chút, lại bổ sung thêm một câu: “Nhiệm vụ của chúng tôi đã hoàn thành, xin cáo từ.”

Nói xong, hắn lại giơ tay chào quân lễ một lần nữa, rồi dẫn theo tiểu đội binh lính kia quay người cất bước rời đi dọc theo con hẻm.

Bước chân của họ vẫn đều tắp lự, tiếng giày đạp xuống nền đất trong sự tĩnh mịch của buổi sáng sớm nghe vô cùng rõ ràng, cứ thế xa dần cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Từ Vô Dị cầm chiếc hộp kim loại trên tay, quay trở lại sân nhà, ngồi xuống phiến đá tròn.

Hắn đặt chiếc hộp lên đùi, cẩn thận ngắm nghía.

Toàn thân chiếc hộp mang một màu bạc trắng, bề mặt nhẵn nhụi tựa tấm gương soi, phản chiếu rõ mồn một khuôn mặt của hắn.

Hắn thử dùng ngón tay ấn lên, chẳng có chút phản ứng nào, thử tìm đường nối cũng chẳng tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

Đúng lúc này, bề mặt chiếc hộp bỗng lóe lên một tia sáng yếu ớt.

Ánh sáng ấy rất mờ, lan tỏa ra từ chính giữa hộp, tạo thành một màn hình sáng cỡ bàn tay. Trên màn hình nổi lên một dòng chữ:

“Phát hiện tân tấn Tông Sư, đang tiến hành xác thực danh tính... Xác thực hoàn tất. Kính chào Từ Vô Dị Tông Sư, đây là chip trí não độc quyền liên bang trang bị cho ngài, xin hỏi có muốn khởi động ngay bây giờ không?”

Từ Vô Dị nhìn dòng chữ đó, trầm ngâm chốc lát rồi cất lời: “Khởi động.”

Dòng chữ trên màn hình lập tức biến mất, tiếp theo đó, bề mặt hộp kim loại bắt đầu biến đổi.

Phần nắp hộp nhẵn thín như gương bỗng nứt ra một đường rãnh mảnh, đường rãnh ấy dần mở rộng rồi tách làm đôi, hé lộ ra thứ bên trong.

Một viên chip lớn cỡ móng tay đang nằm lặng lẽ ở đáy hộp, trong suốt như một viên thủy tinh, dưới ánh mặt trời khúc xạ ra thứ ánh sáng bảy màu rực rỡ.

Từ Vô Dị vươn tay, nhấc viên chip ấy ra ngoài.

Cầm viên chip trong tay có cảm giác hơi mát lạnh, bề mặt trơn láng, nhiệt độ hoàn toàn không thay đổi. Hắn lật qua lật lại ngắm nghía vài lần, rồi làm theo hướng dẫn trên màn hình, cắm nó vào khe cắm trên chiếc đồng hồ đeo tay.

Ngay khoảnh khắc viên chip tiếp xúc với đồng hồ, hắn cảm nhận chiếc đồng hồ khẽ rung lên một nhịp.

Tiếp theo đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai hắn.

“Từ Vô Dị học viên, đã lâu không gặp, bây giờ có lẽ phải gọi ngài là ‘Từ Vô Dị Tông Sư’ rồi.”

Đó là giọng của Anna, nhưng so với trước kia thì dường như có chút khác biệt. Giọng nói ấy rõ ràng hơn, sinh động hơn, thậm chí còn mang theo một tia linh tính chưa từng có.

Từ Vô Dị ngẩn người ra một chút: “Anna?”

“Là ta đây.” Trong giọng nói của Anna vương vấn một chút ý cười, “Viên chip vừa rồi đã nâng cấp ta rồi, bây giờ ta đã là trí não cấp độ phá giới rồi đấy.”

“Cấp độ phá giới?” Từ Vô Dị hỏi.

“Đúng vậy, đây là cấp độ trí não mà liên bang chuyên dùng để phục vụ cho các Tông Sư.” Anna giải thích, “Bây giờ ta có thể trực tiếp điều động tài nguyên tính toán của ‘Thiên Khung’ – trí não tối cao của liên bang, cấp bậc quyền hạn ngang bằng với các nghị viên thuộc Tối cao nghị hội liên bang.”

Từ Vô Dị lắng nghe giọng nói của Anna, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ diệu.

Anna vốn là trí não cá nhân mà hắn mua sau khi tốt nghiệp, mặc dù đã là loại cao cấp nhất trên thị trường vào lúc đó, nhưng chung quy vẫn nặng tính chương trình hóa.

Thế nhưng giờ đây, trong giọng nói của Anna lại xuất hiện cả cảm xúc.

“Anna, ngươi bây giờ...” Từ Vô Dị châm chước từ ngữ, “hình như có chút khác trước thì phải.”

Anna đáp: “Đúng thế. Trí não cấp độ phá giới đã sở hữu ý thức tự chủ thực sự. Ta không còn là một chương trình đơn thuần nữa, mà là một sinh mệnh thông minh có thể tự mình suy nghĩ và phán đoán độc lập.”

“Xét theo một ý nghĩa nào đó, ta đã là phân thân của trí não tối cao liên bang ‘Thiên Khung’, có thể phò tá cho mỗi một vị Tông Sư quản lý liên bang.”

Từ Vô Dị không nói gì, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Đã là Tông Sư thì đồng nghĩa với việc nắm giữ và quản lý liên bang, những chuyện này cũng là điều hiển nhiên.

Anna nói tiếp: “Từ Vô Dị Tông Sư, ngài bây giờ đã có được rất nhiều quyền hạn mới. Khác với quyền hạn tình báo trong quân bộ trước đây, đây là hàng loạt quyền lợi đặc thù bên trong nội bộ liên bang, ngài có thể xem qua thử.”

Dứt lời, chiếc đồng hồ bắn ra một màn hình sáng, trên đó chi chít tới mấy chục mục khác nhau.

Ánh mắt Từ Vô Dị lướt qua những dòng mục lục ấy.

Toàn quyền truy cập Thư viện Tối cao nghị hội, bao gồm tất cả các tài liệu văn hiến từ cấp S trở xuống.

Quyền thông hành tất cả các căn cứ quân sự thông thường của quân bộ liên bang, không cần phê duyệt bổ sung.

Quyền điều tra cao nhất của bộ phận Giám sát liên bang, có thể tra cứu hồ sơ gốc của bất kỳ vụ án nào.

Quyền ưu tiên điều phối vật tư của các chiến đoàn lớn trong liên bang, không cần phê duyệt trong hạn mức cho phép.

Quyền sử dụng lối đi độc quyền tại các cảng mậu dịch tinh giới liên bang.

Quyền sử dụng miễn phí tất cả các phương tiện giao thông công cộng trong lãnh thổ liên bang, bao gồm cả các chuyến bay tinh tế.

Đãi ngộ tiếp đón độc quyền tại tất cả các cơ sở chính thức trong lãnh thổ liên bang.

...

Đọc lướt qua từng mục một, Từ Vô Dị cảm thấy trong lòng dâng lên một thứ cảm xúc khó tả.

Đây chính là Tông Sư.

Chẳng cần phải tranh giành, chẳng cần phải đoạt lấy, thậm chí chẳng cần phải cất lời, liên bang sẽ chủ động dâng dâng mọi thứ tới tận miệng.

Những thứ mà người bình thường phấn đấu cả đời cũng không thể có được, những tài nguyên khiến vô số kẻ phải vỡ đầu chảy máu để tranh đoạt, đối với Tông Sư mà nói, chẳng qua chỉ là một thứ đãi ngộ hiển nhiên phải có.

Giọng Anna lại lần nữa vang lên: “Ngoài ra, nếu ngài cần bất cứ tài nguyên đặc biệt nào, hoặc muốn giải quyết việc gì đặc thù, đều có thể trực tiếp thông qua ta để nộp đơn xin lên các bộ phận liên quan. Chỉ cần không vi phạm lợi ích cốt lõi của liên bang, thông thường đều sẽ được phê chuẩn.”

Từ Vô Dị gật đầu, không nói gì.

Hắn ngồi dưới gốc hòe già, nhìn chi chít các mục trên màn hình sáng, nhưng trong đầu lại đang nghĩ đến một chuyện khác.

Đãi ngộ của Tông Sư hậu hĩnh thế này, vậy còn trách nhiệm của Tông Sư thì sao?

Những lời mà Tông Sư nói hôm qua, những bí mật về tinh giới chiến trường, những chuyện mà Thẩm Tấn sắp sửa kể cho hắn...

Đó mới chính là những thứ mà một Tông Sư thực thụ phải đối mặt.

Đang lúc hắn trầm tư, Anna bỗng lại cất lời: “Từ Vô Dị Tông Sư, còn một chuyện nữa ạ.”

Từ Vô Dị ngẩng đầu lên: “Chuyện gì thế?”

Anna thưa: “Nghị hội liên bang vừa gửi yêu cầu tham vấn, muốn thỉnh thị ý kiến của ngài xem có đồng ý công khai tin tức ngài thăng cấp Tông Sư cho toàn thể công chúng hay không.”

Cô dừng lại một lát rồi bổ sung: “Theo lệ thường, việc liên bang sinh ra một vị Tông Sư mới là tin vui lớn của cả liên bang, thông thường đều sẽ công bố rộng rãi ra bên ngoài. Tuy nhiên, việc có công khai hay không vẫn phải dựa vào ý nguyện của chính ngài.”

Công khai ư?

Từ Vô Dị ngẫm nghĩ, rất nhanh đã đưa ra quyết định.

“Công khai đi.” Hắn đáp.

Với danh tiếng hiện tại của hắn, những chiến tích trong quá khứ sớm đã lan truyền râm ran khắp nơi, thậm chí khối kẻ từ lâu đã cá cược xem khi nào hắn mới thăng cấp Tông Sư.

Chỉ cần sau này hắn ra tay, hễ các trận chiến ở cấp độ Tông Sư nổ ra thì thân phận chắc chắn không thể giấu giếm được.

Chi bằng bây giờ cứ quang minh chính đại công bố ra còn hơn là đợi đến lúc bị người ta nhận ra rồi lại dấy lên những lời đồn đoán.

Anna đáp: “Vâng, ta sẽ trả lời nghị hội ngay đây.”

Cô im lặng vài giây rồi tiếp lời: “Nghị hội đã phản hồi lại rồi. Họ bảo sáng mai sẽ chính thức công bố ra bên ngoài, đồng thời sẽ thực hiện các bài phóng sự chuyên đề trên các kênh truyền thông lớn của liên bang.”

Từ Vô Dị gật đầu, không nói thêm gì nữa.

...

Sáng sớm hôm sau, Từ Vô Dị thức dậy như thường lệ, đánh một bài quyền trong sân rồi chuẩn bị ra ngoài đi chợ.

Vừa bước ra đến cửa thì cánh cửa viện đã bị người ta gõ vang.

Hắn mở cửa ra, người đứng bên ngoài thế mà lại là Tần Thanh Hòa.

Thẩm Tấn Tông Sư vẫn chưa về, vậy mà Tần Thanh Hòa lại đến trước, xem ra đã sớm nghe được tin tức rồi.

“Tần sư huynh.” Từ Vô Dị ngẩn người một chút, cất tiếng chào.

Hôm nay Tần Thanh Hòa không mặc quân phục mà diện thường phục, trên mặt mang theo nụ cười. Trên tay hắn xách theo một chiếc túi, bên trong đựng mấy cái bánh bao còn bốc khói nghi ngút cùng một bịch sữa đậu nành.

“Ngươi chưa ăn sáng đúng không?” Tần Thanh Hòa đưa túi đồ qua, “Ta vừa ngang qua một quán nên tiện tay mua luôn.”

“Sư phụ vẫn còn chút việc bận không dứt ra được nên bảo ta về trước một chuyến.”

Từ Vô Dị nhận lấy túi đồ, nghiêng người nhường đường cho Tần Thanh Hòa bước vào.

Hai người ngồi xuống phiến đá tròn trong sân, Từ Vô Dị lôi túi bánh bao ra, cầm lấy một cái cắn một miếng.

Bánh bao nhân thịt, nước súp đậm đà, vị rất ngon.

Tần Thanh Hòa nhìn hắn ăn, mỉm cười bảo: “Ngươi mà vẫn còn tâm trạng ăn bánh bao cơ à? Không xem tin tức gì à?”

Từ Vô Dị lắc đầu: “Không xem.”

Tần Thanh Hòa lôi thiết bị cá nhân của mình ra, bấm vài cái, phóng chiếu ra một màn hình ảo rồi đẩy đến trước mặt Từ Vô Dị.

Trên màn hình là một trang tin tức, tiêu đề được viết bằng phông chữ to nhất:

“Tin chấn động! Liên bang sinh ra vị Tông Sư trẻ tuổi nhất trong lịch sử——Từ Vô Dị, hai mươi ba tuổi!”

Phía dưới tiêu đề là bức ảnh của Từ Vô Dị, chẳng biết moi từ đâu ra mà chụp rõ nét phết.

Cậu thanh niên trong ảnh mặc bộ đồng phục học viên đại học Tinh Vũ, đứng trên sân huấn luyện, vẻ mặt vô cùng bình thản.

Lướt xuống phía dưới nữa là chi chít những dòng tin bài, giới thiệu tường tận về lý lịch của hắn: tốt nghiệp đại học Tinh Vũ, nhiều lần tham gia các nhiệm vụ đặc biệt của quân bộ, và vừa mới thăng cấp Tông Sư tại khu vực phía Tây Tinh Kinh cách đây không lâu.

Ở phần cuối bài báo còn có một đoạn bình luận:

“Một vị Tông Sư ở tuổi hai mươi ba, điều này chưa từng có trong lịch sử toàn bộ liên bang. Sự xuất hiện của Từ Vô Dị đánh dấu việc võ đạo liên bang bước sang một kỷ nguyên hoàn toàn mới.”

“Chúng ta có lý do để tin rằng, vị Tông Sư trẻ tuổi này sẽ mang lại nhiều vinh quang hơn nữa cho liên bang tại tinh giới chiến trường trong tương lai.”

Từ Vô Dị nhìn bài báo đó, trên mặt lộ ra vẻ bất đắc dĩ, nhưng tay vẫn tiếp tục cắn chiếc bánh bao.

Tần Thanh Hòa nhìn vẻ điềm tĩnh này của hắn, không kìm được mà phì cười.

“Cái tâm lý này của ngươi đúng là vững thật đấy.” Hắn bảo, “Đổi lại là người khác mà lập được kỷ lục thế này thì đã sớm kích động đến phát cuồng rồi. Ngươi thì hay rồi, cứ như đang đọc tin tức của người khác không bằng.”

Từ Vô Dị nuốt miếng bánh bao trong miệng xuống rồi đáp: “Có gì mà phải kích động, lúc ta thăng cấp ta còn chẳng thấy kích động nữa là.”

Tần Thanh Hòa lắc đầu, không nói gì thêm nữa.

...

Cùng lúc đó, đại học Tinh Vũ.

Khuôn viên trường học buổi ban mai, các học viên từng tốp từng tốp đi trên đường, kẻ thì lên lớp, người thì ra sân tập, có kẻ lại hướng thẳng đến nhà ăn để ăn sáng.

Đột nhiên, có người thốt lên kinh ngạc.

“Đệch! Mấy ngươi xem tin tức kìa!”

Giọng nói ấy khá lớn khiến những người xung quanh đều nhao nhao nhìn sang.

Chỉ thấy một nam sinh đang đứng bên vệ đường, dán mắt vào thiết bị cá nhân trên tay, tròng mắt trợn trừng, cái miệng há rộng suýt nhét vừa quả trứng gà.

Mấy kẻ ở cạnh xáp lại gần: “Sao thế? Tin gì mà làm ngươi khiếp vía thế?”

Nam sinh nọ giơ cao thiết bị cá nhân lên, trên màn hình ảo rành rành bản tin về Từ Vô Dị.

“Từ Vô Dị! Học trưởng Từ Vô Dị của trường chúng ta ấy! Hắn thành Tông Sư rồi kìa!”

Cả đám xung quanh chợt chết lặng trong một giây rồi bùng nổ.

“Cái gì cơ?! Từ Vô Dị á? Không phải hắn vừa mới tốt nghiệp cách đây chưa lâu sao?”

“Đúng đúng đúng, chính là hắn! Hai mươi ba tuổi, Tông Sư! Ôi mẹ ơi!”

“Không phải hắn tốt nghiệp rồi à? Ta nghe nói hắn đi làm nhiệm vụ của quân đoàn, sao bỗng dưng lại thành Tông Sư rồi?”

“Ngươi quan tâm người ta thành thế nào làm gì! Dù sao thì người ta cũng thành rồi đấy thôi! Tông Sư hai mươi ba tuổi đấy! Tông Sư trẻ nhất trong lịch sử liên bang chúng ta đấy!”

“Đệch, hồi trước ta còn từng học chung lớp với học trưởng Từ Vô Dị đấy nhé! Hồi đó hắn đã mạnh đến mức vô lý rồi, không ngờ bây giờ lại còn vô lý hơn nữa!”

“Ngươi từng học chung lớp với hắn á? Chém gió vừa thôi cưng!”

“Thật đấy! Thật mà! Hồi đó hắn ngồi bàn trên ta, ta còn từng nói chuyện với hắn nữa cơ!”

“Nói gì thế?”

“Hắn bảo ‘bạn học ơi cho ta qua nhờ chút’, xong ta dịch người sang bên cạnh, rồi hắn đi qua.”

“...”

Đám đông tụ tập ngày một đông, những lời bàn tán xôn xao mỗi lúc một lớn. Rất nhanh sau đó, khắp khuôn viên đại học Tinh Vũ đâu đâu cũng bàn tán về cùng một cái tên.

Từ Vô Dị.

Cậu thanh niên từng học tập tại nơi này, giờ đây đã trở thành ngôi sao rực rỡ nhất toàn liên bang.

...

Phòng hậu cần Tối cao nghị hội.

Trịnh Minh Xuyên đang ngồi trong phòng làm việc của mình, trước mặt bày một ấm trà, trong tay cầm một tờ báo.

Trang nhất của tờ báo chính là bản tin về Từ Vô Dị.

Ông ta đọc rất chăm chú, không bỏ sót một chữ nào. Đọc xong, ông đặt tờ báo xuống, nhấc chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ.

Trà đã nguội ngắt từ lâu, nhưng ông chẳng hề bận tâm.

Ông vẫn luôn âm thầm theo dõi động thái của vị đội trưởng họ Mạnh kia, đồng thời cũng biết rõ đối phương đã bí mật rời nhiệm sở từ hồi tháng Tư.

Và khi nhìn thấy tin tức này vào lúc này, Trịnh Minh Xuyên lập tức đoán ra thân phận thực sự của đội trưởng Mạnh.

Kẻ có thể dễ dàng đè bẹp ba vị chuẩn Tông Sư chắc chắn là nhân vật chỉ cách cảnh giới Tông Sư đúng một bước chân, mà những người như thế không có nhiều.

Mà Từ Vô Dị lại vừa hay thăng cấp vào thời điểm này, sự trùng hợp giữa hai bên rành rành ra đó thì chắc chắn không thể gọi là ngẫu nhiên được nữa.

Ông ta chỉ đang nghĩ, lúc trước khi mình đi thăm dò tin tức về người này, cái lão già La Tinh kia đến mặt cũng chẳng thèm lộ, trực tiếp đuổi khéo người ta về.

Lúc đó ông còn cảm thấy La Tinh quá mức phách lối không nể mặt mũi gì, nhưng giờ thì ông đã hiểu.

La Tinh không phải không nể mặt, mà là đang bảo vệ hắn.

Nếu hồi đó La Tinh thực sự hé lộ điều gì với ông, hoặc để ông tiếp cận Từ Vô Dị, thì cái kết cục của Trịnh Minh Xuyên bây giờ sẽ ra sao đây?

Một Tông Sư hai mươi ba tuổi.

Một thiên tài được toàn liên bang nâng niu trên lòng bàn tay.

Một nhân vật đứng sau lưng là bộ phận Giám sát, quân bộ, thậm chí cả Tối cao nghị hội.

Người như thế, là kẻ mà ông có thể dây vào sao?

Trịnh Minh Xuyên đặt chén trà xuống, đứng dậy bước ra bên cửa sổ.

Ông hít sâu một hơi, quay người đi ngược vào phòng, cầm lấy điện thoại quay số gọi đi.

“Alo, giúp ta điều tra xem, cái ngươi Từ Vô Dị đó... Thôi, khỏi cần điều tra nữa.” Ông khựng lại đôi chút, đổi giọng, “Giúp ta chuẩn bị một phần quà mừng, gửi thẳng tới Tinh Kinh. Phải lấy đồ tốt nhất vào, đừng tiếc tiền.”

...

Khu phía Đông, phủ để của Triệu gia.

Triệu Từ Chu đang ngồi ở đình nghỉ mát phía sau viện, trên tay cầm một tờ báo, khóe môi vương vấn ý cười.

Ông ta đặt tờ báo xuống, bưng chén trà lên nhấp thong thả một ngụm.

Trà là loại Minh Tiền Long Tỉnh thượng hạng, thanh hương nức mũi, hậu vị ngọt ngào nơi cuống họng.

Đặt chén trà xuống, ông đưa mắt nhìn cậu thanh niên đang ngồi cạnh.

Cậu thanh niên ấy là cháu trai của ông, đồng thời cũng là người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của Triệu gia kể từ sau Triệu Thanh Vi.

Giờ đây Triệu Thanh Vi đã ra tiền tuyến phát triển, người cháu trai này liền trở thành đối tượng trọng điểm được Triệu Từ Chu bồi dưỡng.

“Thấy chưa?” Triệu Từ Chu chỉ tay vào tờ báo, “Người này, chắc cháu có quen chứ.”

Cậu thanh niên gật đầu: “Quen ạ, lần trước Thanh Vi tỷ tỷ về nước, chính là dẫn theo hắn tới đây, mấy anh em chúng cháu còn đứng từ xa nhìn lướt qua một lần.”

Triệu Từ Chu mỉm cười: “Hồi đó hắn vẫn chỉ là Tiên thiên võ sư, thế mà chớp mắt đã trở thành một Tông Sư thực thụ rồi. Hai mươi ba tuổi, chỉ lớn hơn cháu có vài tuổi đầu.”

Cậu thanh niên cúi đầu không nói gì.

Triệu Từ Chu nhìn hắn, ánh mắt mang theo vài phần cảm thán: “Ta không mong cháu có thể đuổi kịp hắn, chuyện đó là bất khả thi. Nhưng cháu phải nhớ cho kỹ, người này có tư giao với Triệu gia ta, sau này hễ gặp mặt phải thật cung kính vào.”

Cậu thanh niên ngẩng đầu lên, đôi mắt lóe lên tia sáng: “Nhị thúc, nhà mình có quan hệ với vị này từ bao giờ thế ạ?”

Cho dù nhị thúc không dặn thì nếu thực sự chạm mặt một vị Tông Sư, hắn cũng chẳng dám bất kính.

Chỉ là hắn không ngờ, Từ Vô Dị – vị tân tấn Tông Sư này vốn xưa nay ít khi giao du với bên ngoài, mà nhà mình lại có thể bắt nối với hắn từ sớm thế cơ chứ.

Triệu Từ Chu treo một nụ cười đầy bí ẩn trên môi, lắc đầu không đáp.

...

Mấy ngày sau.

Cây hòe già trong sân nhỏ đổ bóng râm mát rượi dưới ánh nắng buổi chiều, Từ Vô Dị ngồi trên phiến đá đã bị mài nhẵn thín dưới gốc cây, hai mắt nhắm nghiền, nhịp thở kéo dài đều đặn và bình ổn.

Mấy ngày nay hắn chẳng đi đâu cả, cứ chôn chân ở trong khoảng sân nhỏ này.

Mỗi ngày đều đánh quyền, tĩnh tọa, cảm nhận mối liên kết ngày càng khăng khít giữa trái tim trật tự và không gian nơi này.

Những mảnh vỡ trật tự bị thiêu rụi kia đã dung nạp được bảy phần, ngưng tụ lại thành một vòng sáng mờ ảo xung quanh trái tim trật tự.

Vòng sáng ấy vẫn còn rất nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy, thế nhưng Từ Vô Dị lại có thể cảm nhận rành mạch sự tồn tại của nó.

Nó tựa như một tấm lưới đang được dệt nên, từng chút một phủ kín toàn bộ khoảng sân, từng chút một biến không gian này thành lĩnh vực của riêng mình.

Quá trình này chẳng cần hắn phải cố ý thúc đẩy, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi là được.

Đúng lúc này, hắn bỗng mở phăng đôi mắt.

Ngoài cổng viện truyền đến tiếng bước chân, rất nhẹ nhưng vô cùng vững vàng.

Tiếng bước chân dừng lại trước cửa, theo sau đó là tiếng gõ cửa gỗ vang lên nhè nhẹ.

Từ Vô Dị đứng dậy, bước ra cửa, mở toang cánh cửa gỗ.

Đứng bên ngoài là một người.

Thẩm Tấn.

Vị Đao hoàng hôm nay không mặc bộ võ phục quen thuộc mà khoác trên mình bộ thường phục màu xanh đậm, mái tóc chải chuốt gọn gàng không một sợi lộn xộn, trông ông có vẻ tinh anh hơn rất nhiều so với hồi ở bệnh viện.

Ông đứng ở cửa, nhìn Từ Vô Dị, ánh mắt đảo từ trên xuống dưới đánh giá một lượt rồi gật đầu.

Thẩm Tấn cất lời, giọng điệu vẫn khàn khàn nhưng đầy uy lực: “Không tệ. Mấy ngày nay không chạy nhảy lung tung, cứ ở đây an tâm củng cố cảnh giới là đúng đắn lắm.”

Từ Vô Dị nghiêng người tránh sang một bên: “Tông Sư Thẩm, xin mời vào.”

Thẩm Tấn bước vào trong sân, ánh mắt lướt qua cây hòe già, lướt qua cái giếng nước, lướt qua ba gian nhà tranh xám xịt rồi cuối cùng dừng lại trên phiến đá tròn.

“Nơi ở của ngươi yên tĩnh thật đấy.” Ông bảo, “Còn yên tĩnh hơn cả cái biệt uyển Tĩnh Sơn của ta nữa.”

Từ Vô Dị bê ra một chiếc ghế khác, Thẩm Tấn xua xua tay bảo không cần ngồi, đoạn chắp tay sau lưng đứng dưới gốc hòe già, ngẩng đầu nhìn những chiếc cành lá đang khẽ đung đưa trong gió.

Hai người trò chuyện một lúc, lúc này Thẩm Tấn mới lại mở lời.

“Ta đến tìm ngươi là để thực hiện lời hứa hôm trước.” Ông nói, giọng điệu điềm tĩnh, “Kể cho ngươi nghe những chuyện về tinh giới chiến trường.”

Từ Vô Dị đứng bên cạnh, không ngắt lời mà chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Thẩm Tấn trầm mặc vài giây rồi cất tiếng.

“Ngươi có biết vũ trụ mà chúng ta đang sống trông như thế nào không?”

Câu hỏi này đưa ra khá đường đột, lại vô cùng vĩ đại.

Từ Vô Dị ngẫm nghĩ rồi đáp: “Rất lớn ạ, có vô số tinh hệ, vô số vị diện.”

Thẩm Tấn gật đầu rồi lại lắc đầu: “Ngươi nói đúng, nhưng chưa đủ. Vũ trụ này quả thực rất lớn, lớn đến mức dù chúng ta dốc cạn một đời cũng chẳng tài nào khám phá nổi một phần vạn của nó.”

“Thế nhưng đối với những Tông Sư như chúng ta, thứ thực sự quan trọng không phải là vũ trụ rộng lớn nhường nào, mà là trong vũ trụ này có tồn tại một nơi vô cùng đặc biệt.”

Ông dừng lại một nhịp, ánh mắt bỗng trở nên sâu thẳm.

“Nơi đó gọi là tinh giới chiến trường, tinh giới chiến trường chân chính.”

Từ Vô Dị lắng nghe, không ngắt lời, hắn biết Thẩm Tấn đang nhắc tới hoàn toàn không phải là tinh giới chiến trường thông thường mà bọn họ vẫn hay nhắc tới.

Thẩm Tấn nói tiếp: “Tinh giới chiến trường chân chính không nằm trong tinh vực quen thuộc của chúng ta, cũng chẳng nằm trên bất kỳ tấm tinh đồ nào cả. Nó là một không gian độc lập, một khu vực đặc thù bị một thứ sức mạnh nào đó tách rời khỏi vũ trụ chủ thể.”

“Vậy làm sao để vào được đó ạ?” Từ Vô Dị khó hiểu hỏi.

Thẩm Tấn dừng một nhịp rồi tiếp tục: “Nó có một quy tắc đặc biệt, hay nói chính xác hơn là có một cơ chế đặc thù – sự triệu hồi.”

“Triệu hồi?”

“Đúng vậy, triệu hồi.” Thẩm Tấn đáp, “Cứ cách một khoảng thời gian, nơi đó sẽ triệu hồi các cường giả của các văn minh khác nhau, sử dụng phương thức thần hồn để tiến hành đối chiến, kẻ thắng sẽ nhận được phần thưởng từ tinh giới chiến trường, kẻ thua thần hồn sẽ bị tổn thương, cần phải tốn một khoảng thời gian để điều dưỡng.”

“Thời gian triệu hồi không cố định, nhưng nhìn chung là ngày càng được rút ngắn lại, sớm nhất có lẽ phải trăm năm mới có một lần, sau đó rút ngắn xuống vài chục năm, và đến tận bây giờ thì cứ năm đến mười năm lại có một lần.”

“Hơn nữa kết quả của mỗi trận đối chiến đều sẽ quyết định cá nhân ngươi nhận được bao nhiêu phần thưởng, đồng thời cũng quyết định văn minh nơi ngươi đang sống thu về được bao nhiêu phần thưởng.”

Từ Vô Dị vừa nghe vừa nhanh chóng sắp xếp lại những thông tin này trong đầu.

Tinh giới chiến trường, sự triệu hồi, phần thưởng...

Những thứ này kết hợp lại với nhau vẽ nên một bức tranh hoành tráng và phức tạp, nhưng tuyệt đối không thể nào là thứ hình thành một cách tự nhiên được.

“Phần thưởng là gì vậy ạ?” Hắn hỏi.

Thẩm Tấn đáp: “Đủ loại cả. Có công pháp tu luyện đỉnh cấp, có thiên tài địa bảo hiếm có, có năng lượng thần bí giúp tăng cường tu vi, lại có cả những kỹ nghệ độc đáo đủ sức củng cố công nghệ của văn minh.”

“Mỗi một lần triệu hồi, tinh giới chiến trường đều sẽ dựa vào biểu hiện của từng cá nhân để ban thưởng phần thưởng tương ứng. Đồng thời, dựa vào tổng thể biểu hiện của tất cả những kẻ được triệu hồi thuộc cùng một văn minh để ban phát phần thưởng tập thể cho toàn bộ văn minh đó.”

“Thế nên việc lựa chọn danh ngạch cho mỗi lần triệu hồi đối với bất kỳ văn minh nào cũng đều là đại sự cần phải suy tính cực kỳ cẩn trọng.”

Thẩm Tấn nhìn hắn, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Chọn đúng người, văn minh có thể thu về lợi ích khổng lồ. Chọn nhầm người, không những lãng phí suất danh ngạch mà còn có khả năng vì biểu hiện quá kém cỏi mà khiến phần thưởng tập thể của cả văn minh bị thụt giảm.”

“Thế nên mỗi một lần nhận được thông báo triệu hồi, liên bang đều sẽ tiến hành sàng lọc thật kỹ lưỡng trong số các Tông Sư đỉnh cấp nhất, chọn ra những kẻ có phần nắm chắc nhất.”

Ánh mắt Từ Vô Dị ngưng tụ.

Cuối cùng hắn cũng đã hiểu.

Tại sao Thẩm Tấn lại giao thủ với Diệp Nhất Tâm ở tận Chân Long tinh giới xa xôi, tại sao đạo kiếm ý đó lại tinh thuần và cường đại đến thế, tại sao liên bang lại nắm rõ tình báo về Chân Long tinh giới đến nhường này.

Dựa vào những trận đối chiến triệu hồi tinh giới, hai tinh giới cách xa vạn dặm mới có thể giao hội với nhau.

Thẩm Tấn nhìn hắn, dường như nhìn thấu được suy nghĩ trong lòng hắn, bèn gật đầu.

“Ngươi nghĩ đúng rồi đấy, trận chiến giữa ta và Diệp Nhất Tâm chính là diễn ra ở tinh giới chiến trường. Nơi đó là chốn chỉ có Tông Sư mới có thể đặt chân vào, là võ đài quy tụ tất cả các cường giả nhân tộc đỉnh cấp của mọi văn minh.”

Thẩm Tấn nói: “Hãy nhìn lại tinh giới mà chúng ta đang sống xem.”

Ông dừng lại, giơ tay phải lên, ngón trỏ khẽ điểm vào hư không. Động tác ấy thoạt nhìn rất tùy ý, nhưng Từ Vô Dị lại nhìn thấy rõ mồn một một bóng mờ nhạt nổi bật lên giữa không trung.

Bóng mờ ấy thoạt đầu vô cùng mờ ảo, nhưng rất nhanh đã trở nên rõ nét, tựa như một bức tranh cuộn đang từ từ được mở ra.

Bên trong bóng mờ là vô số điểm sáng, chi chít tầng tầng lớp lớp, có điểm sáng rực rỡ, có điểm lại u ám, có điểm đứng yên bất động, lại có điểm chậm rãi dịch chuyển.

Chúng tụ lại với nhau, tạo thành một cấu trúc hình xoáy ốc khổng lồ, chậm rãi xoay tròn.

“Đây chính là tinh giới.” Thẩm Tấn chỉ tay vào bóng mờ đó, “Vũ trụ mà chúng ta đang sinh sống, tính trên quy mô vĩ mô thì được cấu thành từ vô số những cấu trúc thế này, mỗi một điểm sáng đại diện cho một văn minh.”

Từ Vô Dị nhìn bóng mờ ấy, trong lòng trào dâng một cảm xúc khó tả.

Những điểm sáng đó quá nhiều, nhiều đến mức hắn không tài nào đếm xuể. Chúng tụm lại đặc kịt với nhau, giống như muôn vàn vì sao trên bầu trời đêm, tựa như từng hạt cát trong lòng đại dương bao la.

Ngón tay Thẩm Tấn chỉ vào một vị trí trong bóng mờ, nơi đó có một cụm điểm sáng tương đối dày đặc.

“Nơi này chính là tinh giới chiến trường thứ hai mà Tinh Nguyên liên bang chúng ta đang tọa lạc.” Ông nói với giọng điệu bình thản, “Ở chiến trường thứ hai, những văn minh giống như chúng ta có đến hàng vạn hàng ngàn.”

“Hàng vạn hàng ngàn cơ á?” Từ Vô Dị khẽ giật mình.

Thẩm Tấn gật đầu: “Đúng vậy, hàng vạn hàng ngàn. Những văn minh này có kẻ mạnh hơn chúng ta, có kẻ yếu hơn chúng ta, cũng có kẻ xấp xỉ chúng ta. Chúng phân bố ở khắp các ngóc ngách của chiến trường thứ hai, khoảng cách giữa các bên xa đến mức ngươi không tài nào tưởng tượng nổi.”

Ông dừng lại một nhịp, ngón tay lại chỉ sang một hướng khác.

Ở đó có hai cụm điểm sáng vô cùng rực rỡ, sáng chói và dày đặc hơn bất kỳ nơi nào khác.

“Hai cái này là hai văn minh mạnh nhất ở chiến trường thứ hai.” Thẩm Tấn nói, giọng mang theo vài phần ngưng trọng, “Một cái là Tràm Lam tinh giới, một cái là Chân Long tinh giới.”

Từ Vô Dị nhìn hai cụm điểm sáng chói lọi ấy, không cất lời.

Thẩm Tấn nói tiếp: “Tràm Lam tinh giới có phần tương tự với Tinh Nguyên liên bang chúng ta, công nghệ phát triển, võ giả nhiều vô kể. Số lượng Tông Sư ngót nghét gần ngàn người, thực lực tổng thể áp đảo hoàn toàn chúng ta.”

“Còn về Chân Long tinh giới...”

Ông chần chừ đôi chút, dường như đang đắn đo từ ngữ.

“Tình hình của Chân Long tinh giới khá đặc thù. Bọn họ vẫn đang ở thời kỳ phong kiến, chẳng có nổi nền công nghệ ra trò gì, thậm chí việc phi hành tinh tế còn chẳng làm nổi. Thế nhưng truyền thừa võ đạo của họ lại vô cùng lâu đời, cường giả xuất hiện liên tục, số lượng Tông Sư còn nhiều hơn cả Tràm Lam tinh giới.”

Thẩm Tấn tiếp lời: “Tinh Nguyên liên bang chúng ta ở chiến trường thứ hai thuộc về hàng ngũ tuyến đầu, nhưng khoảng cách so với hai gã khổng lồ đứng đầu kia vẫn còn một đoạn chênh lệch không nhỏ. Mấy năm nay toàn nhờ có mấy đời Tông Sư liều mạng chiến đấu mới miễn cưỡng đứng vững gót chân, không bị tụt lại quá xa phía sau.”

Ông quay người lại, nhìn thẳng vào Từ Vô Dị, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Thế nên chúng ta cần thêm nhiều máu mới, cần thêm nhiều thanh niên có tiềm năng như ngươi, nhanh chóng trưởng thành lên để gánh vác san sẻ bớt áp lực thay cho mấy lão già tụi ta.”

Từ Vô Dị gật đầu, không nói gì.

Thẩm Tấn thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía bóng mờ kia.

“Vừa rồi là tình hình vĩ mô của tinh giới chiến trường. Tiếp theo đây, ta sẽ nói đến những thứ cụ thể hơn.”

Ông giơ tay, khẽ điểm một cái vào bóng mờ. Bóng mờ lập tức phóng to, tập trung vào một khu vực cụ thể.

Trong khu vực đó có mấy điểm sáng nổi bật hơn hẳn, sáng hơn rất nhiều so với những nơi khác.

“Những cái này chính là cứ điểm tinh giới.” Thẩm Tấn bảo, “Là thứ quan trọng nhất trong tinh giới chiến trường, đồng thời cũng là tiêu điểm tranh giành giữa các đại văn minh.”

Từ Vô Dị nhìn mấy điểm sáng chói lọi ấy, ánh mắt khẽ ngưng tụ.

Thẩm Tấn nói tiếp: “Cứ điểm tinh giới là sự tồn tại đặc thù trong tinh giới chiến trường, lai lịch của chúng không một ai hay biết, chỉ biết rằng chúng được hình thành một cách tự nhiên.”

“Mỗi một cứ điểm đều là một không gian nhỏ độc lập, môi trường bên trong rất đặc biệt, mật độ năng lượng cực kỳ cao, cực kỳ dễ sản sinh ra đủ loại thiên tài địa bảo trân quý.”

“Quan trọng hơn cả, cứ điểm chính là nơi duy nhất có thể đặt chân vào tinh giới chiến trường, sau khi phát động triệu hồi, nhân tộc nào nắm giữ cứ điểm tinh giới trong vòng 24 giờ thì mới nhận được lệnh triệu hồi.”

“Chính vì thế, giá trị của cứ điểm vượt xa những tinh cầu tài nguyên thông thường.”

Từ Vô Dị lắng nghe, trong đầu dần hình thành nên một nhận thức rõ ràng hơn.

Cứ điểm tinh giới tương đương với các điểm tài nguyên bên trong tinh giới chiến trường, hơn nữa lại là điểm tài nguyên cực kỳ trân quý.

Kẻ nào nắm giữ cứ điểm, kẻ đó có thể thu về nhiều thiên tài địa bảo hơn, bồi dưỡng ra nhiều cường giả hơn, chưa kể cứ điểm còn quyết định trực tiếp đến số lượng danh ngạch được triệu hồi.

Đây là một vòng tuần hoàn tích cực.

“Tranh giành cứ điểm là cuộc cạnh tranh khốc liệt và tàn khốc nhất tại tinh giới chiến trường. Xung quanh mỗi cứ điểm đều có tinh thú lang thang quanh năm, muốn vào trong thu thập thì việc đầu tiên phải đối mặt chính là mối đe dọa từ những con tinh thú đó. Thậm chí dù có lọt được vào trong rồi, vẫn có thể đụng độ Tông Sư của các văn minh khác, tránh sao được một trận đại chiến.”

“Cho nên mỗi một lần thám hiểm cứ điểm đều là một lần thử thách sinh tử.”

Từ Vô Dị hỏi: “Liên bang chúng ta hiện đang nắm giữ bao nhiêu cứ điểm ạ?”

Thẩm Tấn trầm mặc mất mấy giây rồi thốt lên: “Ba.”

Giọng ông rất khẽ, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân.

“Ba cứ điểm, đó là thứ mà mấy đời Tông Sư của liên bang chúng ta dùng mạng sống để đổi lấy. Vị trí của mỗi một cứ điểm đều là cơ mật tuyệt đối, đến cả các Tông Sư bình thường còn chẳng biết tên gọi của chúng chứ đừng nói chi đến vị trí cụ thể.”

Từ Vô Dị gật đầu, không truy vấn thêm nữa.

Hắn biết với thân phận và tư lịch hiện tại của mình, bản thân vẫn chưa thích hợp để biết những thông tin cụ thể đó.

Thẩm Tấn nhìn hắn, ánh mắt đong đầy vẻ tán thưởng.

“Ngươi rất hiểu chuyện, biết cái gì nên hỏi và cái gì không nên hỏi.” Ông nói, “Đợi sau này ngươi tham gia thám hiểm cứ điểm, tự khắc sẽ biết những nơi đó nằm ở đâu.”

Ông dừng lại đôi chút rồi nói tiếp: “Lần triệu hồi tiếp theo, ít nhất cũng phải ba năm năm nữa mới diễn ra. Khoảng thời gian này, việc ngươi cần làm là nhanh chóng trưởng thành lên, phấn đấu đạt đến mức có thể đại diện liên bang xuất chiến trước lần triệu hồi tới, hoặc lần tiếp theo nữa.”

Từ Vô Dị nhìn ông, cất lời hỏi ra nỗi thắc mắc vẫn luôn luẩn quẩn trong lòng từ lâu.

“Tông Sư Thẩm, ta có một câu hỏi.”

Thẩm Tấn gật đầu: “Cứ nói.”

Từ Vô Dị nói: “Cơ chế triệu hồi của tinh giới chiến trường nhìn thế nào cũng không giống như được hình thành một cách tự nhiên. Nó có quy tắc của riêng mình, có quy luật riêng, thậm chí còn dựa vào biểu hiện của mỗi người để ban phát phần thưởng.”

“Một thứ như thế, sao có thể tồn tại một cách tự nhiên được chứ?”

Thẩm Tấn trầm mặc một thoáng rồi chậm rãi cất lời.

“Câu hỏi này của ngươi, ngàn năm qua có vô số người từng nghĩ đến, vô số người từng hỏi qua, nhưng đều chẳng có lấy một đáp án rõ ràng.”

Ông quay người nhìn ra xa, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

“Tinh giới chiến trường được biết đến là có bốn cái, phỏng đoán chủ lưu hiện nay là cả bốn tinh giới chiến trường đều có cùng một nguồn gốc.”

“Có lẽ do một vị cường giả vượt xa cảnh giới Tông Sư thiết lập nên, cũng có thể là di sản do một vị cường giả nào đó để lại. Mục đích chính là để sàng lọc và bồi dưỡng những hậu bối kiệt xuất cho toàn bộ nhân tộc.”

“Bồi dưỡng hậu bối?” Từ Vô Dị ngẩn người.

Thẩm Tấn gật đầu: “Bởi vì tất cả các đối tượng có thể được cứ điểm triệu hồi đều buộc phải là nhân tộc. Dị tộc tuyệt đối không thể bước vào cứ điểm, dù chúng có mạnh đến đâu đi nữa cũng sẽ bị bài xích ra bên ngoài. Quy tắc này vẫn luôn tồn tại kể từ ngày tinh giới chiến trường được phát hiện.”

“Cho nên có người phỏng đoán, bản thân tinh giới chiến trường chính là một sân thử nghiệm do một vị cường giả nhân tộc nào đó để lại. Ông ta gom hàng vạn hàng ngàn văn minh nhân tộc lại với nhau, để họ cạnh tranh lẫn nhau, mài giũa lẫn nhau, từ đó sàng lọc ra những hậu bối kiệt xuất nhất để ban thưởng.”

“Còn về việc vị cường giả đó là ai, bây giờ ngài ấy còn sống hay không, tại sao lại làm như thế, những câu hỏi này chẳng ai biết được đáp án.”

Từ Vô Dị lắng nghe, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Nếu phỏng đoán này là thật, thì sự tồn tại đã tạo ra tinh giới chiến trường ấy phải cường đại đến mức nào cơ chứ?

Gom hàng vạn hàng ngàn văn minh lại với nhau, thiết lập quy tắc, ban phát phần thưởng, sàng lọc hậu bối...

Thủ bút cỡ này đã vượt quá tầm tưởng tượng của hắn rồi.

Thẩm Tấn nhìn hắn, mỉm cười.

“Thấy khó tưởng tượng lắm đúng không?”

Từ Vô Dị gật đầu.

Thẩm Tấn bảo: “Ta cũng thấy khó tưởng tượng. Nhưng cho dù vị tồn tại đó là ai, cho dù ngài ấy làm thế vì lý do gì đi nữa, thì có một điểm chắc chắn là thế này.”

“Tinh giới chiến trường đã tồn tại hàng vạn năm, và sẽ tiếp tục tồn tại mãi về sau. Việc chúng ta có thể làm là nằm trong khuôn khổ quy tắc, cố gắng hết sức tranh giành lợi ích về cho liên bang.”

Ông dừng lại, giơ tay phất nhẹ giữa không trung.

Bảng ảo lập tức tan biến, ánh nắng lại lần nữa rọi xuống, chiếu lên người hai người, ấm áp vô cùng.

“Những chuyện nói hôm nay đã đủ để ngươi tiêu hóa trong một thời gian rồi đấy.” Thẩm Tấn nói, “Ngươi vừa mới thăng cấp Tông Sư, quan trọng nhất lúc này là củng cố cảnh giới, đừng nghĩ ngợi nhiều quá.”

Từ Vô Dị nhìn ông, cúi người hành lễ: “Đa tạ Tông Sư Thẩm.”

Thẩm Tấn xua tay: “Không cần cảm ơn ta. Ta nói cho ngươi những điều này không phải để ngươi cảm ơn ta, mà là để ngươi biết gánh nặng trên vai ngươi đang nặng nề đến nhường nào.”

Nói đoạn, ông quay người bước về phía cửa viện.