Chương 629: Chu Trần

Ánh mắt Chu Thiệu Đình cuối cùng cũng dừng lại trên người Chu Trần.

Ông nhìn đứa con trai xuất sắc nhất của mình, nhìn chiến ý đang kìm nén trong mắt hắn, nhìn thanh kiếm bên hông hắn.

Im lặng.

Một khoảng lặng kéo dài.

Sau đó, Chu Thiệu Đình lên tiếng.

“Nếu con xuất chiến, nắm chắc bao nhiêu phần thắng?”

Chu Trần không chút do dự: “Mười phần.”

Câu trả lời này quá tự tin, tự tin đến mức mấy vị đại thần trong điện đều không nhịn được mà nhíu mày.

Nhưng Chu Trần nói tiếp: “Không phải nhi thần cuồng vọng, mà là trận chiến này, nhi thần bắt buộc phải tin rằng mình có thể thắng.”

“Nếu ngay cả bản thân còn không tin, thì hà tất phải xuất chiến?”

Chu Thiệu Đình nhìn chằm chằm hắn, hồi lâu sau, bỗng mỉm cười.

Nụ cười ấy có chút phức tạp. Có sự an ủi, có niềm tự hào, cũng thoáng chút lo âu nhàn nhạt.

“Tốt.” Ông nói, “Vậy thì để con xuất chiến.”

Chu Trần cúi người hành lễ: “Tạ ơn phụ hoàng!”

“Đừng vội cảm ơn.” Chu Thiệu Đình xua tay, “Trẫm còn có điều kiện.”

“Trận này, chỉ được thắng, không được bại.”

“Nếu thắng, trẫm sẽ mở tiệc tại Thái Miếu, đích thân ăn mừng cho con.”

“Nếu bại...” Ông ngập ngừng một chút, “Về đây chịu hai mươi quân côn, bế môn tư quá ba tháng.”

Chu Trần ngẩng đầu, ánh sáng trong mắt càng thêm rực rỡ.

“Nhi thần tuân chỉ!”

Hắn xoay người, sải bước rời khỏi Tử Cực điện.

Tà áo của bộ kình trang màu đen bay lên trong gió đêm, bước chân trầm ổn mạnh mẽ, không chút do dự.

Mọi người trong điện dõi theo bóng lưng hắn rời đi.

Trương Vũ hạ giọng nói: “Bệ hạ, Lục điện hạ xuất chiến, phần thắng chắc chắn trên bảy phần.”

Chu Thiệu Đình không đáp.

Ông chỉ nhìn màn đêm dày đặc ngoài điện, ánh mắt xa xăm.

Bảy phần?

Với tư cách là một người cha, ông chỉ mong con trai mình có thể bình an trở về.

...

Ngoài Tử Cực điện, đêm như nước.

Chu Trần bước xuống bậc thềm đá hán bạch ngọc, nội thị canh giữ ngoài điện vội vàng tiến lên: “Điện hạ, có cần chuẩn bị xe không?”

“Không cần.” Chu Trần nói, “Ta đi bộ về.”

Nội thị không dám nói thêm, lùi sang một bên.

Chu Trần một mình băng qua cung đạo trống trải, hướng về phía Đông cung mà đi.

Hắn không đi xe, cũng không mang theo thị vệ, chỉ một mình, chậm rãi bước đi.

Gió đêm lướt qua gò má, mang theo cái lạnh đầu thu.

Hàng cây hòe hai bên cung đạo xào xạc lay động, lá cây dưới ánh trăng tỏa ra ánh bạc xám.

Chu Trần đi rất chậm.

Chiến ý của hắn đã bình ổn trở lại, thay vào đó là một thứ gì đó trầm tĩnh hơn.

Nắm chắc mười phần?

Tất nhiên là không.

Hắn chỉ là bắt buộc phải thể hiện sự tự tin tuyệt đối trước mặt phụ hoàng và các đại thần.

Bởi vì Đại Lương cần sự tự tin như vậy.

Nhưng bản thân hắn hiểu rất rõ, kẻ dị nhân có thể đánh lui Triệu Nguyên Võ trong một chiêu kia, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Triệu Nguyên Võ tuy lâu rồi không ra trận, nhưng dù sao cũng là lão bài Á Thánh.

Có thể đánh lui đối phương trong ba chiêu mà bản thân không tổn hại chút nào, thực lực này, nếu đặt trong giới Á Thánh của Đại Lương, tuyệt đối là nhóm đỉnh cao nhất.

Chu Trần tự hỏi mình cũng làm được, nhưng tuyệt đối không thể “nhàn nhã” như thông tin mô tả.

Điều này chứng tỏ, thực lực của đối phương rất có thể không dưới hắn.

Thậm chí... còn mạnh hơn.

Chu Trần dừng bước, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm.

Kinh thành đêm nay hiếm khi quang đãng, dải ngân hà vắt ngang chân trời, sao trời như cát bụi.

Hắn nhớ lại ba năm trước, lần đầu tiên giao thủ với Tạ Vân Phong.

Trận chiến đó, hắn thắng, nhưng thắng không hề dễ dàng. Kiếm của Tạ Vân Phong quá nhanh, quá sắc, hắn phải đến chiêu thứ bảy mươi mốt mới bắt được sơ hở thoáng qua đó.

Một năm sau giao thủ lần hai, hắn thắng nhàn nhã hơn một chút.

Lần giao thủ thứ ba, hắn thắng ở chiêu thứ mười chín.

Lần thứ tư, cũng chính là trận chiến ba tháng trước, hắn phá giải kiếm thế của Tạ Vân Phong ở chiêu thứ năm mươi ba, một kiếm định thắng bại.

Hắn đang tiến bộ.

Tạ Vân Phong cũng đang tiến bộ.

Chỉ là hắn tiến bộ nhanh hơn.

Nhưng còn kẻ dị nhân kia thì sao?

Giới hạn của hắn ở đâu?

Chu Trần không biết.

Hắn chỉ biết, mình mong chờ trận chiến này.

Không phải vì phụ hoàng, không phải vì hoàng thất, thậm chí không phải vì Đại Lương.

Chỉ là vì chính bản thân hắn.

Hắn muốn biết, ba mươi lăm năm khổ tu của mình rốt cuộc đã đạt đến trình độ nào.

Hắn muốn biết, một thiên tài đỉnh cao nhất Đại Lương như hắn, đặt trong thiên địa rộng lớn hơn, rốt cuộc tính là gì.

Hắn còn muốn biết, thanh thần binh được thỉnh ra từ Thái Miếu kia, rốt cuộc có thể như trong truyền thuyết, giúp hắn chém đứt mọi trở ngại hay không.

Chu Trần thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước về phía trước.

Phía trước, ánh đèn Đông cung thấp thoáng hiện ra.

Hắn siết chặt chuôi kiếm bên hông.

...

Cùng lúc đó, cách xa ngàn dặm.

Lương Vệ Tam, cực địa băng nguyên.

Triệu Nguyên Võ một mình đứng trước cửa hang bị bỏ hoang.

Ba ngày rồi.

Trận chiến ngắn ngủi và chật vật đó, ông đã hồi tưởng lại hàng chục lần.

Mỗi chiêu, mỗi thức, mỗi ánh mắt.

Cây thương của kẻ dị nhân đó.

Khả năng thao túng trọng lực quỷ dị đó.

Áp lực khủng khiếp truyền đến từ mũi thương khi đối chọi trong chiêu cuối cùng.

Và cả câu “Hẹn gặp lại” cuối cùng đó.

Không phải “không hẹn ngày gặp lại”, cũng không phải “lần sau lấy mạng ngươi”.

Chỉ là “Hẹn gặp lại”.

Như thể khẳng định chắc chắn rằng họ sẽ còn gặp lại nhau.

Như thể khẳng định chắc chắn rằng lần tới gặp mặt, ông vẫn không phải là đối thủ.

Triệu Nguyên Võ siết chặt nắm đấm.

Ông đã ngoài sáu mươi, khí huyết bắt đầu đi xuống dốc. Trận chiến này, có lẽ là cơ hội cuối cùng trong đời ông được giao thủ với một Á Thánh đỉnh cao.

Nhưng ông đã bại.

Bại một cách sạch sẽ gọn gàng, không chút tranh cãi.

Triệu Nguyên Võ nhắm mắt lại.

Gió băng nguyên cuốn theo những hạt tuyết, đập vào mặt, lạnh thấu xương.

Ông không né tránh.

Hồi lâu sau, ông mở mắt, xoay người rời đi.

Gió tuyết nhanh chóng vùi lấp dấu chân ông.

Cửa hang trở lại tĩnh mịch, như thể chưa từng có ai đến đây.

...

Đông cung.

Khi Chu Trần trở về tẩm điện, đã là giờ Tý.

Hắn không nghỉ ngơi ngay mà đi đến diễn võ trường phía sau điện.

Dưới ánh trăng, diễn võ trường trống trải tĩnh lặng.

Hắn tháo thanh trường kiếm bên hông, rút kiếm khỏi vỏ.

Thân kiếm dài khoảng ba thước ba tấc, rộng không quá hai ngón tay, toàn thân trắng bạc, trên sống kiếm khắc hai đường rãnh máu.

Tại chuôi kiếm, khắc hai chữ cổ triện nhỏ:

Kinh Hồng.

Đây là thần binh phụ hoàng ban tặng năm hắn tấn thăng Á Thánh, nghe nói là di tác của một bậc thầy đúc kiếm trăm năm trước, chém sắt như chém bùn, thổi tóc đứt lìa.

Chu Trần cầm kiếm đứng thẳng.

Gió đêm lướt qua thân kiếm, phát ra tiếng rung nhẹ.

Hắn không vận công, cũng không thúc đẩy kiếm khí, chỉ đơn thuần nắm lấy kiếm, cảm nhận trọng lượng và nhiệt độ truyền đến từ thân kiếm.

Sau đó, hắn bắt đầu luyện kiếm.

Không phải những chiêu thức kiếm pháp tinh diệu, cũng không phải tuyệt học bí truyền của hoàng thất.

Chỉ là những chiêu đâm, hất, chém, bổ cơ bản nhất.

Một lần, hai lần, ba lần.

Động tác của hắn không nhanh, thậm chí có thể nói là rất chậm.

Nhưng mỗi một kiếm đều vô cùng tập trung.

Mũi kiếm lướt qua không khí, phát ra tiếng rít nhẹ.

Ánh trăng chảy tràn trên thân kiếm, như một lớp sương mỏng.

Nửa canh giờ sau, Chu Trần thu kiếm vào vỏ.

Trán hắn lấm tấm mồ hôi, nhưng hơi thở lại bình ổn hơn trước rất nhiều.

Đây là cách hắn duy trì trạng thái.

Không phải tu luyện công pháp cao cấp để lâm trận mài súng, mà là quay về cơ bản, để cơ thể làm quen lại với bản năng chiến đấu thuần túy nhất.

Hắn xoay người trở về điện.

Khi bước đến ngưỡng cửa, hắn bỗng dừng bước.

“Quốc sư đã tới, sao không hiện thân?”

Trong không trung đêm tối truyền đến một tiếng cười khẽ.

Dáng người Lý Huyền Cang bước ra từ bóng tối dưới mái điện, vẫn chống cây gậy gỗ tử đàn đó.