Chương 728: Đại lễ Quang Minh (Phần 1 - Bản gộp chung)

Đẩy cửa bước vào, vị chí tôn cao nhất của đế quốc Đại Đường đang vung bút múa mực, chờ đợi ai đó đến.

Đợi Liễu Bạch bước vào, Đường hoàng liền liếc nhìn y, đoạn dừng bút trong tay, lên tiếng: "Cuối cùng ngươi cũng tới."

Vừa bước vào điện, Liễu Bạch đã thốt lên lời cảm thán: "Xem ra, ngươi đợi ta khá lâu rồi nhỉ?"

"Từ ngày ta nhờ Triều Tiểu Thụ gửi thiếp, hẹn một trận chiến ở Thanh Hiệp Khẩu, ta đã biết ngươi sẽ đến đây."

Trần Ngô nhìn Liễu Bạch, điềm tĩnh nói.

Lúc này Liễu Bạch đang mặc một bộ áo lụa thoải mái, dưới chân xỏ đôi giày vải dễ chịu, không còn vẻ cố tình mặc áo vải giày cũ như trước, bên người cũng chẳng giắt kiếm, trên người càng không phát ra chút kiếm khí sắc bén nào, chỉ đơn giản là chắp tay sau lưng, mang lại cho người ta cảm giác thư thái lạ thường.

Trần Ngô thừa biết vị đệ nhất cường nhân thế gian này về mặt kiếm đạo lại có thêm tinh tiến, bước chân vào cảnh giới siêu phàm cũng chỉ trong một ý niệm.

Cũng không uổng công hôm đó hắn thi triển bốn thức thần kỹ, giúp y lĩnh ngộ được cảnh giới thâm sâu hơn.

Trận chiến Thanh Hiệp Khẩu chính là đỉnh cao của kiếm đạo nhân gian, Thư Viện Đường hoàng, kiếm thánh Liễu Bạch, đạo môn Diệp Tô, chính là những nhân vật cốt cán trong trận chiến đỉnh cao này, bọn họ chính là ba người sở hữu kiếm đạo mạnh nhất nhân gian.

Trong trận chiến đỉnh cao ấy, Diệp Tô trở thành kẻ phế nhân, Liễu Bạch chịu thương tích không hề nhẹ, ngay cả Đường hoàng dưới cái nhìn của người ngoài cũng tiêu hao không ít mệnh nguyên, e rằng khó lòng hưởng trọn tuổi trời.

Liễu Bạch quả hổ danh là đệ nhất cường giả nhân gian được thế nhân công nhận, không những thương thế hồi phục hoàn toàn mà còn có bước đột phá mới.

"Trận chiến hôm đó tận mắt chứng kiến bốn thức thần kỹ, ta đã biết bản thân chắc chắn sẽ đến đây."

Liễu Bạch nói tiếp: "Mấy năm trước, ta để lại thanh kiếm của Triều Tiểu Thụ trong Kiếm Các, sau đó bị tiền nhiệm tài quyết mượn giao cho Diệc Thanh, Diệc Thanh bị Ninh Khuyết đả thương, thế là ta mượn một thanh kiếm cho Diệp Hồng Ngư, để nàng ta giết chết kẻ tài quyết. Đó là lần mượn kiếm sảng khoái nhất đời ta."

"Năm ngoái, Phu Tử ở trên hoang nguyên, ta vốn có ý định mượn thanh kiếm ấy để đồ long sát thần, điều đó sẽ trở thành lần mượn kiếm vinh quang nhất của ta. Nào ngờ vị ma giả ấy bước vào bất hủ, Tây Lăng đại bại, kế hoạch mượn kiếm đành gác lại. Còn lần này, sẽ là lần vung kiếm tình nguyện nhất của ta."

Trần Ngô phất tay hút lấy một ấm trà cùng chiếc chén, bước đến trước mặt y, rót cho y một ly.

"Kiếm ta mượn ra đã giết được kẻ tài quyết, vậy thanh kiếm của chính ta đây thì nên đi chém ai?"

Liễu Bạch mỉm cười nói: "Mượn kiếm còn có thể giết người, vậy thanh kiếm của bản thân ta thì nên đi giết ai đây? Lần xuất quan này của ta, nhìn quanh bốn phía, chẳng thấy bóng dáng Khắc Hạo Nhiên, cũng chẳng thấy Liên Sinh, Phu Tử đã sớm đăng thiên, Quan chủ thành kẻ phế nhân, ngươi thì đang chấp chính tại Đại Đường, còn ai xứng đáng để ta ra tay chém giết nữa?"

Trần Ngô trầm mặc chốc lát, đoạn cất lời: "Thế ngươi có biết, nếu vung nhát kiếm đó ra, ngươi sẽ phải chết không."

Liễu Bạch điềm nhiên đáp: "Kiếm giả, cô độc lại ngay thẳng, thà gãy chứ quyết không chịu để bản thân rỉ sét trong chốn mồ mang."

Trần Ngô hỏi ngược lại: "Không quản muôn dặm xa xôi đến tận Trường An, ngươi nói những lời này với ta rốt cuộc là vì điều gì?"

"Những việc ngươi và Đạo tử của đạo môn làm, cũng giống như đạo pháp mà Diệp Tô truyền cho dân chúng, từ lâu đã được định sẵn là không dung tha bởi Hạo Thiên, không dung tha bởi đạo môn, thậm chí Quan chủ cũng chẳng đời nào dung thứ cho hắn. Lần này ta đến đây, e là sẽ chẳng quay về nữa, không có sự che chở của ta, Diệp Tô chỉ có thể biến thành cái xác thối rữa dưới mương nước góc phố này mà thôi, thế nên ta hy vọng ngươi có thể phái người đón Diệp Tô đến Đường quốc."

Trước khi rời khỏi thành Lâm Khang, người mà Liễu Bạch gặp chính là Diệp Tô, y còn tiện tay gửi giúp hắn một bức thư cho người muội muội trên đỉnh Đào Sơn.

Trần Ngô đáp: "Ta từng nói những lời tương tự, nhưng quyền lựa chọn cuối cùng vẫn ở nơi hắn."

Nghe vậy, Liễu Bạch cũng không ép buộc thêm: "Nghĩ lại Đào Sơn mấy ngày tới chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm đây, náo nhiệt như thế, sao có thể không đến xem cho được?"

Trần Ngô bình thản nói: "Sự náo nhiệt này, chỉ e sẽ khiến rất nhiều kẻ phải bỏ mạng."

Liễu Bạch lên tiếng: "Không biết sư đệ của ngươi có nằm trong số đó không?"

"Sư đệ ta thân hình mập mạp, nhìn qua đã thấy là tướng mạo sống lâu, sẽ không dễ dàng xảy ra chuyện đâu."

Trần Ngô chắc như đinh đóng cột.

"Hà~"

Vốn là kẻ trước nay hiếm khi cười cợt, Liễu Bạch bỗng phát ra một tiếng cười khẽ: "Ta còn câu hỏi cuối cùng, trận chiến ở Thanh Hiệp Khẩu, ngươi thật sự đã tiêu hao thọ nguyên rồi chứ?"

Trần Ngô đáp: "Ta giao chiến một canh giờ, liền phải trôi đi tám khắc sinh mệnh."

Một bức thư được chuyển vào Thần điện Tài Quyết thông qua một con đường bí mật.

Sở dĩ gọi là con đường bí mật, là bởi ngay cả người trong Thần điện Tài Quyết cũng chẳng hề hay biết con đường này thuộc về ai, đầu bên kia thông đến chốn nào. Khi chấp sự hắc y của Ty Tài Quyết phản ứng lại với tốc độ nhanh nhất, theo manh mối truy ngược lại, thì trên vách đá của Tây Lăng Thần điện đã có ba thây ma ngã xuống. Hình phạt của Ty Tài Quyết có khủng bố đến đâu, cũng chẳng tài nào khiến người chết mở miệng nói chuyện được.

Trên phong bì của bức thư này có vẽ một thanh kiếm, ghi chú rõ ràng phải do Đại Thần quan Tài Quyết tự tay bóc xem. Các chấp sự của Ty Tài Quyết từ lâu đã kính sợ người phụ nữ ngồi trên thần tọa mặc ngọc đến tận xương tủy, nào dám tự ý hành động, lại càng không dám để thần điện khác hay biết, bèn lặng lẽ đưa bức thư này vào trong thần điện.

Diệp Hồng Ngư nhìn lướt qua phong bì liền biết bức thư này xuất phát từ đâu. Mấy năm trước cũng từng có một bức thư được gửi đến cho nàng thông qua con đường bí mật này, chỉ là khi đó nàng đang ở trong căn nhà đá hẻo lánh trên vách đá, đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất cuộc đời, bức thư ấy đối với nàng lúc bấy giờ cực kỳ quan trọng.

Nàng không hiểu vì sao Liễu Bạch lại viết thư cho ta vào lúc này. Khi nàng bóc phong bì ra, nhìn thấy những nét chữ vừa quen thuộc vừa xa lạ trên trang giấy, đầu ngón tay không khỏi hơi cứng đờ.

Đọc xong bức thư, nàng trầm mặc suốt một khoảng thời gian dài.

Trước trận chiến ở Thanh Hiệp Khẩu, nàng đã bố trí hơn mười tên hắc y chấp sự cùng vài vị Thần vệ Tây Lăng bảo vệ Diệp Tô; nhưng chưa đầy mấy tháng sau, tin tức về cái chết của những kẻ đó lần lượt truyền đến. Nàng thừa biết đó là do một số kẻ trong đạo môn muốn đạt được một dạng sự công nhận tinh thần nào đó thông qua việc sát hại Diệp Tô. Điều khiến nàng thực sự lo lắng là nàng chẳng biết Diệp Tô đã đi đâu, hiện tại có bình an vô sự hay không.

Cho đến khi nhận được bức thư này, nàng mới biết hóa ra huynh trưởng vẫn luôn ở thành Lâm Khang Nam Tấn.

Có người của Kiếm Các ngầm bảo vệ, chắc an ninh sẽ không gặp vấn đề gì. Tâm trạng nàng thoáng buông lỏng hơn đôi chút, thế nhưng nghĩ đến những chuyện huynh trưởng viết trong thư, mày liễu của nàng lại một lần nữa nhíu chặt lại.

Thần uy Hạo Thiên nhàn nhạt trào ra từ kẽ tay, trang giấy cùng chiếc phong bì vẽ thanh tiểu kiếm đồng thời bị thiêu rụi thành tro tàn hư vô. Nàng chậm rãi buông lỏng bàn tay, ngước nhìn về hướng Thần điện Quang Minh.

Diệp Hồng Ngư đoán được kẻ ở Thần điện Quang Minh đó là ai, cũng đoán được vì sao kẻ ấy mãi chẳng chịu triệu kiến ta. Nàng cảm thấy thật nực cười, thậm chí trong lòng còn sinh ra vài phần khinh miệt đối với kẻ đó.

Sự khinh miệt và nực cười này, chẳng qua chỉ dựa trên mối quan hệ từng xảy ra giữa nhân gian mà thôi. Kẻ ấy tột cùng vẫn là sự tồn tại cao cao tại thượng, một kẻ như nàng thì có thể làm gì chứ?

Năm xưa bên bờ hồ Yến Bắc, Diệp Tô phụng lệnh Hạo Thiên Dụ ngăn cản nàng giết Long Khánh, từ khoảnh khắc đó trở đi, nàng đã bắt đầu hoài nghi Hạo Thiên, cảm thấy thất vọng về chính người huynh trưởng của mình.

Thế nhưng, câu chuyện diễn ra bên bờ sông Tứ Thủy đã khiến mọi nghi ngờ tan thành mây khói.

Đại lễ Quang Minh chính thức được cử hành long trọng tại Đào Sơn.

Mấy ngọn trấn nhỏ dưới chân núi đã sớm giăng giẻ nghiêm ngặt, hơn hai nghìn tên kỵ binh hộ giáo mặc giáp tích hợp các đường phù văn, cưỡi những cọc linh kỵ hùng dũng, mang theo ánh mắt cảnh giác tuần tra khắp nơi. Sự phòng bị trên tiền bình Đào Sơn lại càng khiến người ta chấn động, hơn một trăm vị Thần vệ Tây Lăng mang thần đao sau lưng chằm chằm dòm ngó các lối đi như những con chim ưng.

Sáng sớm, các đoàn sứ thần cùng tín đồ từ khắp nơi trên thế giới lần lượt tiến vào núi. Đường núi lại tĩnh lặng tờ mờ, tuyệt không một ai dám lớn tiếng ồn ào, không phải vì tiếng nhạc lễ giáo điều văng vẳng truyền ra từ tiền bình có tác dụng tịnh tâm, mà chính vì bầu không khí uy nghiêm thần thánh bao trùm toàn bộ Đào Sơn.

Hơn mười vị phù thủy và trận sư đứng ở trung tâm tiền bình Đào Sơn, bắt đầu khởi động đại trận đã được bố trí sẵn từ trước. Trận ý bùng phát, gió thu giữa Đào Sơn bỗng chốc trở nên tiêu sương lạnh lẽo, trong gió thoảng lẫn những mảnh hoa đào vụn vặt, thiên địa nguyên khí dưới chân núi như nhận được hiệu triệu mà ào ạt kéo đến. Mấy chục lá cờ giáo Hạo Thiên phần phật tung bay trong tiếng rít gió, bốn mươi bảy ngọn thác nước trong Đào Sơn vỡ vụn theo chiều gió, hóa thành vô số giọt nước li ti nhỏ như phấn, bị gió cuốn thổi tạt thẳng ra tiền bình Đào Sơn, đoạn chầm chậm rơi xuống.

Mưa phùn rải rác khắp non trước, bụi bặm chợt lắng đọng, cái nóng oi ả mùa thu tiêu tan sạch sành sanh. Mặt sân bằng đá phẳng phোর্টের được gột rửa sạch sẽ đến tinh tươm, tế đàn xây bằng bạch thạch ở chính giữa lại càng tinh khiết tựa ngọc ngà.

Những giọt mưa thác vừa rơi xuống bị nắng thu khói nhẹ liền biến thành làn sương nước, dần dần bốc hơi dâng lên, ngưng tụ thành ba lớp tráo mây mù. Khi mây mù tản đi, chúng hóa thành ba vòng quang mang thanh quang rực rỡ, bao bọc Đào Sơn chặt chẽ vô cùng. Thanh quang dần thu liễm không một dấu vết, nhưng ba tòa đại trận đã hoàn toàn được bày xong.

Hàng vạn tín đồ dưới sự hướng dẫn của nhất mạch Đại Thần quan Nam Hải, mặc cho mưa phùn lất phất thấm đẫm cả người, trái lại còn cảm thấy tinh thần chấn động hẳn lên. Khi ba lớp mây tráo biến thành ba vòng quang trán rồi cuối cùng hóa thành ba tòa đại trận, những tín đồ lần đầu tiên được chứng kiến trận thế bạt ngàn này lại càng kích động quỳ rạp xuống đất, liên miệng ca tụng Hạo Thiên.

Quốc quân các nước Tống, Tề, Lương, Trần đã đến; Lạn Khơ tự chủ trì quan tăng hải đã đến; các vị tán tu ẩn thế từ khắp nơi đã đến; sư sinh của viện Thiên Dụ đã đến; các vị Thần quan cùng chấp sự của bốn tòa thần điện đã đến, ngay cả tạp dịch cũng lũ lượt tề tựu.

Những người này đứng ở khu vực sát chân núi hơn, cách đám đông hàng vạn tín đồ một khoảng cách khá xa, nhìn những tín đồ đang quỳ lạy khẩn cầu, mỗi người mang một tâm tư riêng. Các vị Thần quan chấp sự của Tây Lăng Thần điện tự nhiên cảm thấy kiêu ngạo đắc ý, chư tử Phật tông giữ vẻ trầm mặc, quốc vương đình mỉm cười không nói, còn đại tướng Lê Bố lại khẽ cau mày.

Hai cỗ thần liễn từ trên Đào Sơn chầm chậm hạ xuống, dừng lại ở phía trên tiền bình.

Cỗ thần liễn ở chính giữa to lớn vô biên, bên trong vạn đạo màn sa ẩn chứa vạn trượng hào quang, giữa ánh hào quang ấy ngự trị một bóng hình cao lớn, chính là vị chưởng giáo đại nhân của Tây Lăng Thần điện.

Cỗ thần liễn ở bên cạnh tương đối nhỏ hơn, thế nhưng lụa đỏ tựa máu, toát lên vẻ sát phạt lạnh lẽo đến khôn tả. Bên trong, một người phụ nữ xinh đẹp chống cằm ngồi ngay ngắn, dưới thần miện mái tóc đen như thác nước, chính là Đại Thần quan Ty Tài Quyết Diệp Hồng Ngư.

Hàng vạn tín đồ dưới chân núi phần lớn là lần đầu tiên nhìn thấy chưởng giáo thần điện và Đại Thần quan Ty Tài Quyết. Tận mắt trông thấy hai cỗ thần liễn, bọn họ càng thêm kích động đến mức không thể kìm chế nổi, ngay cả giọng điệu cầu nguyện cũng run lẩy bẩy.

Tâm trạng của những nhân vật lớn trên tiền bình lại càng lúc càng trở nên phức tạp. Tây Lăng Thần điện vẫn luôn thống trị thế giới của Hạo Thiên, chưởng giáo đại nhân cùng ba vị Đại Thần quan Tây Lăng, chính là những sự tồn tại cường đại nhất thế gian này.

Thế nhưng, kể từ sau trận đại bại trên hoang nguyên, Tây Lăng bắt đầu liên tiếp gặp chuyện không may.

Đầu tiên là vị trí Đại Thần quan Quang Minh trống vắng cho đến tận bây giờ khiến phong ba liên miên không dứt, sau trận đại bại đó Đại Thần quan Thiên Dụ cũng vong mạng, hai tòa thần tọa mãi vẫn chưa có người kế vị, đến tận bây giờ ngay cả ngọn vạn năm trường đăng trong điện cũng tắt lịm.

Hôm nay màn mở đầu của đại lễ Quang Minh hoành tráng đến thế, theo lẽ thường thì chưởng giáo viết ba đại thần tọa phải đồng thời xuất hiện, thế nhưng hiện trường lại chỉ có trơ trọi hai cỗ thần liễn kia, khiến cho khí thế của Tây Lăng Thần điện hiện tại có phần ảm đạm.

So với một Tây Lăng Thần điện như thế, đội hình khách quý đến tham dự quan lễ trái lại càng tỏ ra vô cùng cường đại. Ngoại trừ Thư Viện cùng Ma tông Hoang nhân và Phật tông Huyết Không Tự đang trong khói lửa chiến tranh, hầu như các cường giả tu hành của mọi thế lực nhân gian đều đã tề tựu đông đủ.

Đáng tiếc thay, nhân vật then chốt của Nam Tấn Kiếm Các lại không thể đến nơi. Đại biểu cho Nam Tấn Kiếm Các là Liễu Diệc Thanh, vị kiếm khách mặt sẹo của Giới Mệnh, cũng là tộc đệ của Liễu Bạch, vì liên tiếp từ tay tiên sinh Hậu sơn thư viện bại mà thắng, rồi tiếp tục tiến bước danh tiếng vang dội khắp nơi. Thế nhưng nếu đem ra so sánh với tư cách cảnh giới của những kẻ khác trong đại lễ Quang Minh, vẫn có phần hơi đuối sức, điều này khiến phía Tây Lăng Thần điện cảm thấy vô cùng bất mãn.

Uy áp từ trong thần liễn của chưởng giáo tỏa ra, tất cả mọi người đều cảm nhận được sự không vui của y.

Đúng vào lúc này, trên bầu trời xanh thẳm phía trên Đào Sơn bỗng xuất hiện một đường trắng. Đường trắng ấy vô cùng mảnh, tựa hồ có người dùng một cây kim vẽ một đường lên bầu trời xanh biếc màu men sứ.

Tiếp ngay sau đó, một thanh kiếm đột ngột xuất hiện trên tiền bình Đào Sơn.

Thanh kiếm ấy rất đỗi bình thường, chuôi kiếm được quấn bằng vải Tùng Giang mềm mại và dày dặn, thân kiếm chắc hẳn được rèn bằng thanh cương, chẳng hề thấy sắc bén là bao, trên đó cũng không khắc bất kỳ phù văn nào.

Thế nhưng ánh mắt của tất cả mọi người, đều bị thanh kiếm này thu hút trọn vẹn.

Bởi vì thanh kiếm ấy không hề được cầm nắm trong tay ai, mà lơ lửng giữa không trung tiền bình Đào Sơn, thân kiếm khẽ run rẩy, sự rung động của không khí phát ra tiếng kêu ngâm vô cùng dễ chịu.

Đại trận vô hình bao trùm lớp ngoài cùng của Đào Sơn, hoàn toàn không thể ngăn cản nổi thanh kiếm này, thậm chí còn chẳng sinh ra bất cứ phản ứng nào, đây mới chính là điều khiến người ta chấn động thật sự.

Phi kiếm lặng lẽ lơ lửng giữa không trung, tựa như đang được một bàn tay vô hình nắm giữ.

Nếu có ai đứng ở phía sau kiếm, sẽ nhìn thấy phần kiếm thủ của nó hơi ngẩng lên, nhắm thẳng vào tòa Thần điện Quang Minh ngự trên đỉnh Đào Sơn, không hề mang theo chút bất kính nào, chỉ như đang lặng lẽ nhìn ngắm chốn ấy.

Có lẽ vì đại trận vô hình bị thanh kiếm này xuyên qua, tiền bình Đào Sơn tĩnh mịch bỗng nổi lên một trận gió thu. Gió thổi cực kỳ dịu dàng, cuốn theo vài chiếc lá vàng khô khốc.

Một chiếc lá vàng rơi lả tả bám lên thân kiếm, nhưng không hề vỡ nát, bởi vì trên kiếm chẳng hề có chút kiếm ý nào, chỉ toàn vẻ tầm thường. Thế nên chiếc lá vàng vô cùng thoải mái nảy nảy mấy nhịp, rồi lại rơi trở xuống mặt đất.

Sự tầm thường này, mới chính là điều bất thường nhất.

Bởi vì tất cả mọi người trên tiền bình lúc này đều đoán được thanh kiếm này là của ai — chỉ có kiếm của Liễu Bạch mới có thể trong khoảnh khắc không tiếng động xuất hiện trước mắt mọi người, mới dám ngạo nghễ phi lâm Đào Sơn với tư thế kiêu hãnh nhường này.

Giữa vạn trượng hào quang trên thần liễn, bóng dáng cao lớn của chưởng giáo khẽ rướn người về phía trước.

Sắc mặt chưởng giáo không tốt, là bởi kiếm của Liễu Bạch đang chĩa thẳng vào Thần điện Quang Minh, tuy không mang ý bất kính, nhưng lại chẳng hề biểu lộ sự thần phục, hơn nữa thanh kiếm này lại xuất hiện ở tiền bình Đào Sơn sau khi thần liễn của y đã đến.

Điều này ngầm khẳng định Liễu Bạch đặt vị trí của bản thân lên trên y.

Y là chưởng giáo Tây Lăng Thần điện, mà đứng trên y, thì chính là đứng trên cả nhân gian.

Nỗi nhục nhã phải chịu trong hội nghị Miện Trì ngày hôm đó, vì hành động này của Liễu Bạch mà lại một lần nữa trồi lên tâm trí.