Chương 716: Đàm phán (Một - Hai hợp một)

Chương 716: Đàm phán (Một - Hai hợp một)

Đạo sĩ trẻ tuổi nhìn bức tượng đá trên cửa thành cùng dòng người qua lại trên phố, chậm rãi nói: "Bước vào cảnh giới này, sẽ không còn chịu sự chi phối của quy luật dưới trướng Hạo Thiên nữa."

Diệp Hồng Ngư nghe vậy, im lặng không nói, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Là một người thuộc về Đạo si, sao nàng lại không nhận ra cảnh giới này hoàn toàn trái ngược với tín ngưỡng mà đạo môn vẫn luôn đề cao.

"Sao thế, có cảm giác vỡ mộng chăng?"

Đạo sĩ trẻ tuổi nhắc nhở: "Đừng quên, Minh vương vẫn là Hạo Thiên, điều này có gì là không thể?"

"Đây chính là chuyện mà sư phụ vẫn luôn giấu kín sao?"

Diệp Hồng Ngư thở dài một tiếng, lên tiếng hỏi.

Đạo sĩ trẻ tuổi đáp: "Niết bàn của Phật tông có thể siêu thoát nhục thể, chỉ cần thiên địa nguyên khí còn đó, liền có thể bất tử bất diệt; bất hủ của Ma tông lại là tự thành một tiểu thiên địa trong cơ thể, trải qua vĩnh dạ mà không diệt vong. Cảnh giới siêu phàm của Thư Viện càng vượt lên trên quy luật thế gian, kiếm chỉ thẳng Hạo Thiên."

"Mà cảnh giới thanh tịnh thứ bảy của Đạo tông thì độc lập với thế giới của Hạo Thiên, có thể cách ly mọi liên hệ với thế giới của Hạo Thiên, thế nên những đòn tấn công mang theo thiên địa nguyên khí đều không thể gây tổn hại gì cho họ."

"Cảnh giới thứ bảy của tứ đại tông phái đều là không còn chịu sự trói buộc bởi quy luật do Hạo Thiên định ra. Nói một cách đơn giản, tất cả đều đang phản lại Hạo Thiên, điểm khác biệt duy nhất chỉ nằm ở chỗ phản công khai hay lén lút."

"Tính cho cùng, mối quan hệ giữa loài người và Hạo Thiên chính là vừa nương tựa lẫn nhau, lại vừa đối lập nhau. Kể từ khi lịch sử ghi chép lại, số tu sĩ đạt đến cảnh giới thứ bảy tính ra cũng chỉ có tám người. Cộng thêm mấy vị bằng hữu nữa, cũng vỏn vẹn mười hai người. Đã đến bước này, thật khó để nói còn tồn tại cái gọi là tín ngưỡng gì nữa. Phu Tử là thế, Đường hoàng là thế, ta như vậy, Quan chủ cũng thế."

Diệp Hồng Ngư ghi khắc lời của đạo sĩ vào lòng, đoạn cất tiếng hỏi: "Vậy cảnh giới của Phu Tử rốt cuộc là gì?"

"Cảnh giới của Phu Tử chính là Vô Củ."

Đạo sĩ trẻ tuổi đáp.

Diệp Hồng Ngư nhíu mày: "Vô Cự?"

"Là Vô Củ, không phải Vô Cự."

Đạo sĩ trẻ tuổi cười mỉm, giải thích: "Vô Cự là cảnh giới thứ sáu của Thư Viện, là việc xuyên qua các khe hở không gian giữa đất trời để né tránh ánh mắt của Hạo Thiên. Còn Vô Củ lại là sự tồn tại vượt trên cảnh giới thứ bảy, phớt lờ mọi quy luật, xé toạc những quy luật do Hạo Thiên tạo dựng.

Phu Tử đã dung hợp sức mạnh nhân gian bằng cảnh giới này, mới có được tu vi bước lên trời hóa thành trăng."

Diệp Hồng Ngư nghe xong lời miêu tả của đạo sĩ về cảnh giới "Vô Củ", liền trầm mặc.

Tu đạo hơn hai mươi năm, bỗng nhiên phát hiện thế giới quan ta vẫn dựng xây nay sụp đổ, quả thực rất khó chịu.

Ngay cả Diệp Hồng Ngư, vào khoảnh khắc hay biết sự thật, cũng cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương.

Đạo sĩ trẻ tuổi chậm rãi nói: "Tu hành vốn dĩ là chuyện trái với trời đất, cho dù là đạo môn, Phật tông, hay là ma tông, Thư Viện, ai nấy đều có tâm tư riêng của mình. Những điều này đối với ngươi mà nói vẫn còn quá sớm. Lo mà tận dụng thời gian phá ngũ cảnh đi thôi."

"Đạo môn cho rằng sự trang nghiêm cùng định tĩnh là một vẻ đẹp vĩnh hằng, Phật tông lại cho rằng sự tuần hoàn và luân hồi là một thứ nhân quả, có bắt đầu ắt có kết thúc, như vậy mới là một quá trình trọn vẹn. Trong thế giới quan của đạo môn, tịch diệt chính là vĩnh hằng, bởi vì vạn vật thế gian cuối cùng đều sẽ quy về Hạo Thiên, không phân ta với ngươi, đó chính là ý nghĩa của cảnh giới thứ sáu trong đạo."

Lúc này, những nhành cây hai bên đường phố Trường An vừa bước vào đầu xuân, mầm xanh nhỏ đến mức mắt thường khó mà nhìn thấy, có cây đã đâm ra những chiếc lá non xanh mướt. Giữa phố bỗng nổi lên một cơn gió sớm hơi se lạnh, cành non gãy đứt, lá xanh lả tả rơi.

Lá xanh từ không trung rơi xuống mặt đất, cũng đồng thời khép lại cuộc trò chuyện này.

Hai người quay về đạo quan, cùng nhau pha trà ngắm cảnh xuân.

Diệp Hồng Ngư ngồi dưới hiên ngắm hoa cỏ trong quan, trong tay nâng một chén trà thanh.

Đạo sĩ trẻ tuổi ngồi đối diện nàng, cất tiếng hỏi: "Ngày mai hẳn là cuộc đàm phán rồi, ngươi không định đánh tiếng trước với bên Tây Lăng một chút sao?"

Diệp Hồng Ngư đặt chén trà trong tay lên bàn, đáp: "Nói cũng bằng thừa, ta bây giờ chẳng qua chỉ là một kẻ tù tội, lấy tư cách gì mà nhúng tay."

"Cũng đúng."

Đạo sĩ trẻ tuổi ngồi trên ghế mây, nhìn đám hoa cỏ trong làn gió xuân càng thêm sinh động, lên tiếng: "Thần điện quả thực nên sớm nhận thức rõ hiện thực. Nghe những điều kiện mà ngươi kể lúc trước, người không biết còn tưởng rằng Tây Lăng mới là kẻ thắng trận."

"Những điều kiện thế này, chắc chắn Đại Đường sẽ không chừa lại cho Tây Lăng quá nhiều thời gian suy xét."

Những điều kiện mà Trình Lập Tuyết mang đến lần này đều dựa theo ý chỉ của Chưởng giáo, nội dung ngoài những gì Diệp Hồng Ngư đã đề cập trước đó, còn bao gồm việc yêu cầu Đường hoàng đến Thần điện tạ tội, vị thái hậu nương nương xuất thân từ ma tông buộc phải rời khỏi Trường An Thành.

Phái đoàn Thần điện Tây Lăng và cuộc đàm phán với quốc gia Đại Đường vẫn tiếp tục diễn ra tại điện phụ trong hoàng cung. Sự bất đồng giữa hai bên trong việc nhận định tình hình quá lớn, hoàn toàn không thể tìm ra phương án mà đôi bên cùng chấp nhận được.

Ngoại trừ việc Đại Đường và Tây Lăng miễn cưỡng đạt được tiếng nói chung về điểm Đại Khát quốc trở thành quốc gia trung lập vĩnh viễn, những vấn đề còn lại đều bùng nổ tranh cãi gay gắt.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, Thần điện Tây Lăng thừa nhận việc Đại Đường thực tế đã chiếm đóng Nam Tấn, nhưng để đổi lấy điều đó, Đại Đường phải giao nộp Hướng Vãn Nguyên cho phiên vương nước Yến.

Đây là sự sỉ nhục mà giới quân nhân tuyệt đối không thể nuốt trôi. Theo lời của họ, Đại Đường ta muốn vùng đất nào, tự khắc sẽ phát binh đến lấy, việc gì phải cần ngươi công nhận.

Hơn nữa, Đại Đường đã hoàn thành việc thực tế kiểm soát Nam Tấn.

Ngươi lại lấy một thứ vốn đang nằm trong tay ta để làm vật trao đổi, cái bàn tính này đánh quả thực quá mức khôn lỏi rồi.

Một điểm bất đồng khác chính là tầm quan trọng của Hướng Vãn Nguyên.

Hướng Vãn Nguyên nằm ở phía nam bảy thành trại biên giới phía bắc Đại Đường, là một đồng cỏ tự nhiên trải dài ngàn dặm, dù là lượng mưa hay địa mạo thì đây đều là vùng đất chăn nuôi hoàn hảo nhất, cũng là nguồn cung cấp chiến mã chủ yếu cho Đại Đường.

Thiết kỵ Đại Đường tung hoành thiên gian, một trong những nguyên nhân quan trọng chính là nhờ ngàn năm qua Hướng Vãn Nguyên vẫn luôn cung cấp dòng suối chiến mã tuấn mã dồi dào không dứt.

Thần điện Tây Lăng muốn Đại Đường giao Hướng Vãn Nguyên cho Yến phiên, bề ngoài thì ra vẻ chỉ để vớt vát chút thể diện, nhưng thực chất là muốn châm ngòi mâu thuẫn giữa Đại Đường và các phiên địa.

Vùng đất Yến vốn đã có những con chiến mã tuyệt vời, lại thêm huyết mạch chính thống của Tiên đế, há chịu cam tâm tình nguyện làm một tấm bình phong che chắn.

Đến lúc đó, Thần điện Tây Lăng chỉ cần ở giữa khơi mào đôi chút, nhất định sẽ gây ra cảnh nội loạn tại Đại Đường.

Ý đồ đục nước béo cò kiếm chút lợi lộc của đạo môn, các đại thần trong triều đình Đại Đường nhìn thấu tỏ tường, tuyệt đối không thể chấp nhận.

Thắng làm vua thua làm giặc, là đạo lý đơn giản nhất ở thế gian này. Tây Lăng đã thua, thì hãy cứ ngoan ngoãn ký kết vào giấy trắng mực đen, còn muốn làm mưa làm gió, chính là tự đánh giá ta quá cao rồi.

Để cuộc đàm phán có thể thuận lợi tiến hành, Đường hoàng hạ lệnh cho đại tướng quân Hứa Thế xuất binh, mời nhị tiên sinh Quân Mạch của Hậu sơn thư viện đến hỗ trợ, lần thứ hai đem quân bao vây Đào Sơn.

Lần này khác với lần trước, sau khi vây kín Đào Sơn, lương thảo sẽ do các quận huyện thuộc Nam Tấn vừa tiếp quản cung cấp tại chỗ, quân Đường bày ra dáng vẻ quyết không rời đi.

Hứa Thế thậm chí còn ra lệnh cho quân Đường mỗi ngày không kể thời gian tung ra mười đợt công kích bằng máy ném đá lên Đào Sơn, thỉnh thoảng còn ném cả dầu hỏa cùng các vật liệu dễ cháy khác, nhằm gia tăng thêm đôi chút thử thách cho những kẻ trên núi Đào Sơn.

Bất kỳ tu sĩ nào của Đào Sơn hay Tri Thủ Quan dám ngóc đầu ra tập kích quân Đường dưới núi, đều sẽ bị đoàn quân tu sĩ do Quân Mạch dẫn dắt dọn dẹp sạch sẽ.

Áp lực buộc đôi bên tiếp tục đàm phán vẫn cứ thế duy trì.

Trong khi đó, Diệp Hồng Ngư sớm đã đứng ngoài vòng sự việc, ngày ngày ngắm nhìn mưa xuân Trường An trong đạo quan ở phía nam thành, cùng Đạo tử chuyện trò dăm ba câu phiếm sự vô thưởng vô phạt, mang theo bộ dạng bàng quan ngoài cuộc.

Cũng trong khoảng thời gian này, Yến vương do Đường hoàng sắc phong đã lên đường đến Thành Kinh thành để nhận phong địa, trở thành người cai quản một phần vùng đất Yến, tiếp quản quân Yến, dưới sự phò tá của các trọng thần do triều đình phái đến, bắt đầu toàn tâm toàn ý lo liệu chính sự nội bộ.

Đại quân chinh Tây của Đại Đường rút lui, sáp nhập vào Trấn Bắc quân, do hai vị đại tướng quân Từ Trì và Tẩy Thực Lãng thống lĩnh, chỉ lưu lại một phần để trấn thủ các nước đã bị chinh phục.

Phần lực lượng này do đại tướng quân Từ Trì phụ trách, chờ đến khi đàm phán kết thúc mới đồng loạt rút về nước.

Nam Tấn bị thôn tính bỗng trở nên rục rịch trở lại sau khi kiếm thánh Liễu Bạch quy vị, chỉ là vì Kiếm Các mãi vẫn chưa bày tỏ thái độ nên chưa dám hành động thiếu suy nghĩ.

Liên quân Thần điện Tây Lăng bị đánh cho tan tác, cho dù Chưởng giáo có lấy ra giáo dụ lần nữa với ý đồ chỉnh đốn lại đại quân, thì kẻ hưởng ứng cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, hoàn toàn không thể sánh bằng thanh thế trong các cuộc chiến ở Hoang nguyên và phạt Đường trước đó.

Trái lại, Tây Lăng vốn dĩ từ khi chiến tranh bùng nổ vẫn luôn duy trì trạng thái giằng co chưa ngã ngũ, nay lại phải hứng chịu thảm họa chiến tranh chưa từng có.

Dưới sự dẫn dắt của Ma tôn - kẻ đã thống nhất thảo nguyên, Bát Tấm Kỳ quân của thảo nguyên ào ạt nam hạ, dọc đường công thành chiếm đất, giải phóng nông nô, đánh thẳng đến tận Huyết Không Tự, vây chặt nơi này vào giữa, cảnh tượng diệt vong chỉ còn trong gang tấc.

Cục diện vốn dĩ hình thành từ mấy trăm năm qua, chắc chắn sẽ bị đại chiến lần này làm cho thay đổi.

Nói chung, Đại Đường đã không còn căng thẳng như thuở đầu cuộc chiến nữa, bởi vì theo thời gian trôi qua, phần đất Yến và đất Tấn bị nuốt chửng nay bắt đầu được tiêu hóa, thực lực của nước Đường đang dần hồi phục và lớn mạnh.

Trên những cánh đồng vùng biên cương phía đông, từng làn khói bếp lác đác bay lên, áo giáp của các tướng sĩ Trấn Bắc quân mới tinh không tì vết, vũ khí vừa được thay thế vô cùng sắc bén, những đoàn xe vận chuyển lương thảo hậu cần tấp nập ngược xuôi trên các tuyến quan đạo chằng chịt khắp nước Đường, các mỏ khoáng và xưởng thủ công khắp nơi hoạt động hết công suất, Trường An Thành dỡ bỏ lệnh giới nghiêm, trên khuôn mặt người dân dần xuất hiện thêm nhiều nụ cười.

Cuộc đàm phán giữa hai phe thực chất là cuộc đọ sức về sự kiên nhẫn và niềm tin vào thời gian, mà nước Đường lại chưa từng thiếu thốn cái gọi là nền tảng tự tin ấy. Nhìn từ những biến chuyển có thể thấy rõ bằng mắt thường lúc này, dường như chiến thắng đang dần nghiêng về phía họ.

Ngay đúng thời điểm Đào Sơn tái ngộ bị vây hãm, thực lực Đại Đường không ngừng lớn mạnh, phía Tây Lăng bỗng truyền đến tin tức: mạch hệ Đại Thần quan ở Nam Hải đã quay trở lại Thần điện.

Ngoài biển khơi gió nổi, đoạn sóng trào.

Mặt nước biển xanh ngắt không ngừng cuồn cuộn khuấy động, trông vô cùng bất an, thế là bầu trời trong xanh phản chiếu màu nước biển bỗng chốc xuất hiện thêm rất nhiều tầng mây mang đầy vẻ lo âu.

Một chiếc thuyền gỗ sắc đen tuyền từ sâu thẳm đại dương rẽ sóng xông ra.

Những người đánh cá ven bờ và đám cửu vạn bốc vác trên bến cảng, vậy mà không một ai có thể nhìn rõ chiếc thuyền đen ban nãy rốt cuộc nằm ở xó xỉnh nào, bất giác sinh ra một cảm giác vô cùng kỳ lạ, tựa như chiếc thuyền đen này từ dưới Âm phủ bỗng nhiên chồm vọt lên mặt biển vậy.

..

Thuyền đen chầm chậm cập bờ, mấy người phụ nữ rao bán nước ngọt cùng thức ăn không ngừng cất tiếng gọi — cảm giác quái dị rốt cuộc cũng chẳng quan trọng bằng việc mồi cơm manh áo — thế nhưng chẳng có chút hồi âm nào đáp lại từ trên thuyền. Chỉ lát sau, hơn mười người từ trên thuyền đen bước xuống, trên tay mỗi người đều xách theo nước ngọt và lương thực, bắt đầu phát cho những kẻ khốn cùng trên bờ.

Những người này có nam có nữ, có già có trẻ, điểm chung duy nhất là làn da rám đen một cách đặc biệt, đầu đội những chiếc nón vành rộng thường thấy, thoạt nhìn chẳng khác gì những ngư dân ngoài Nam Hải. Thế nhưng, điều khiến người ta cảm thấy vô cùng nổi bật, hay nói cách khác là chói mắt chính là trên người bọn họ đều khoác những chiếc thần bào màu đỏ rực.

Những người trên bờ không hề hoa mắt, kiểu dáng của những chiếc thần bào đó có phần hơi cũ, chất vải trông cũng có vẻ đã phai màu, thế nhưng những huy hiệu tuyệt đối chẳng ai dám mạo nhận kia lại chân thật đến cùng cực. So với thần bào của Thần điện Tây Lăng bình thường, điểm khác biệt duy nhất có lẽ chính là dải lụa màu đen được quấn hờ quanh eo của những kẻ này.

Hạng bậc chấp sự của Thần quan trong Thần điện Tây Lăng vốn có khoảng cách phân định cực kỳ nghiêm ngặt, Hồng y Thần quan là những nhân vật vô cùng trọng yếu, đặc biệt là ở các quốc gia phàm trần, địa vị lại càng tôn quý khôn cùng. Thường thì phải một tiểu quốc mới có nổi một vị Hồng y Thần quan trấn giữ, còn Đại Khát quốc chật hẹp trực thuộc trấn nhỏ kia, tính ra cũng chỉ có ba vị Hồng y Thần quan mà thôi.

Thế mà hơn mười nam nữ trông hệt như ngư dân bước xuống từ trên thuyền kia, vậy mà đều mặc trên người chân chính thần bào màu đỏ. Chẳng lẽ bọn họ đều là Hồng y Thần quan cả sao?

Một vùng Nam Hải heo hút làm sao lại có lắm nhân vật lớn đến thế?

Người dân ở trấn nhỏ rất khó mà tin nổi, điều khiến họ còn không thể tin được hơn nữa, chính là đám Hồng y Thần quan này lại chịu buông mình hạ giá, tận tay phát lương thực cho những kẻ nghèo hèn!

Thần quan trong Thần điện từ bao giờ lại làm ra những chuyện thế này?

Tin tức hơn mười vị Hồng y Thần quan xuất hiện tại thị trấn Nam Hải rất nhanh đã lan truyền khắp Đại Khát quốc.

Khi quốc vương Đại Khát quốc và đại diện của Mặc Trì Uyển ngày đêm gia ết giục chạy đến bờ biển, lại phát hiện đám Hồng y Thần quan này sớm đã rời đi, hơn nữa chẳng một ai hay biết bọn họ đã đi về đâu.

Những vị Hồng y Thần quan bề ngoài trông chẳng khác gì ngư dân ấy, sau khi lên bờ liền bắt đầu lặng lẽ bước về hướng bắc. Bọn họ chuyên chọn những con đường nhỏ hẻo lánh mà đi, có đôi lúc còn trực tiếp băng rừng vượt núi, dường như sợ làm phiền đến những bách tính dân lành bình thường.

Bọn họ trọ lại bên những con suối nhỏ, dùng ít cá muối mang theo để đưa cơm, dù có phải lấy gạo của bách tính thì vẫn trả tiền sòng phẳng, thậm chí dẫu có gặp phải những tín đồ Hạo Thiên thành kính nhất dọc đường, cũng kiên quyết không nhận số vàng bạc mà đối phương dâng cúng.

Dẫu trên người khoác thần bào, nhưng bọn họ chẳng có chút điểm nào tương đồng với đám Thần quan kiêu căng xa hoa trong Thần điện Tây Lăng cả, trái lại càng giống những vị tăng nhân tu khổ hạnh ở Tây Lăng hơn, âm thầm kiên thủ sự kiêu hãnh giữa những bước chân lặng thầm.

Vào một ngày nọ, nhóm người này đi đến bờ hồ Thiệu Minh cách Mặc Trì Uyển không xa để dừng chân nghỉ ngơi. Một thiếu nữ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Mặc Can sơn tú lệ, cất tiếng hỏi: "Đây chính là Mặc Trì Uyển trong truyền thuyết sao?"

Có lẽ vì quanh năm đánh cá ở Nam Hải, chịu cảnh gió táp mưa sa mà làn da của những kẻ mặc thần bào đỏ này đều vô cùng đen đúa, lại thêm phần thô ráp. Thiếu nữ này tuổi đời còn trẻ, nước da tương đối sáng hơn một chút, cũng mịn màng hơn, đôi mày rậm thẳng tắp như dao khắc, toát lên một vẻ khỏe khoắn đầy mạnh mẽ.

Một nam trung niên gầy gò đáp: "Không sai."

Thiếu nữ nhìn những lầu các ẩn hiện thoắt ẩn thoắt hiện giữa các ngọn núi Mặc Can, lẩm bẩm: "Hồi nhỏ từng nghe dì phu kể lại, nơi này có một vị thần phù thủy vô cùng lợi hại, mấy hôm trước lại nghe nói nữ đệ tử của y cũng đã trở thành thần phù thủy. Cứ đà này xem ra đây cũng coi như một môn phái không tồi, chúng ta có nên tiện tay diệt luôn Mặc Trì Uyển này luôn không?"

Thần phù thủy là sự tồn tại cực kỳ cường đại trong giới tu hành, địa vị trong Thần điện Tây Lăng cũng vô cùng cao quý, muốn đánh bại một vị thần phù thủy nào có dễ dàng gì, huống chi Mặc Trì Uyển lại có Thư thánh, nay còn có cả Mạc Sơn Sơn nữa. Thiếu nữ kia nhìn qua nhiều lắm chỉ mười bảy mười tám tuổi, vậy mà mở miệng ra đòi tiện tay diệt luôn Mặc Trì Uyển!

Cho dù nàng ta có bắt đầu tu hành từ trong bụng mẹ, còn chưa chào đời đã có thể sơ thức cảm giác đi chăng nữa, thì cũng chẳng có lý do gì dám thốt ra những lời cuồng ngôn ngạo mạn như thế. Điều khiến người ta cảm thấy khó tin hơn cả, chính là lúc nàng ta nói muốn tiện tay tiêu diệt Mặc Trì Uyển, sắc mặt lại tự nhiên đến lạ thường, cứ như thể chỉ đang bàn xem tối nay ai nên ngủ ở căn lều nào vậy!