Chương 669: Mưa tạnh, mệnh tận

Vì giọng nói quá khàn đặc, nên nghe như đang khóc, nằm vật xuống bãi cỏ ướt sũng, cười khóc thỏa thuê, lăn lộn đạp chân như một đứa trẻ.

Cơn mưa lớn cũng trút xuống hoang nguyên, cánh đồng bị tưới đẫm thành một bãi bùn lầy lội, mềm nhũn không chịu nổi, việc đi lại trở nên vô cùng khó khăn. Người chăn gia súc không thể chăn thả, đành trốn trong lều trại chịu đựng qua ngày, ngay cả đám mã tặc cũng phải rút về rừng cây bên hồ Sơ Bích, đối diện với mưa rơi mà không ngừng than thở.

Sau khi chiến tranh hoang nguyên kết thúc, quân đội Đại Đường chia làm hai đường rút lui. Trong đó, một nhánh của quân biên giới Đông Bắc đã tới thành Thổ Dương ở phương Nam trước khi mưa rơi. Còn thiết kỵ Bắc Đại Doanh đi theo ngự giá thì dừng chân tại thành Hạ Lan thêm một thời gian, rồi bị cơn mưa kéo dài không dứt này giữ chân lại.

Mặc dù đế quốc không tiếc nhân lực vật lực, liên tục đầu tư suốt mấy trăm năm, nhưng thành Hạ Lan dù sao cũng nằm sâu trong hoang nguyên, kiến trúc trong thành có hạn.

May thay, vị Thái tử giám quốc vốn bị thế nhân cho là hành sự phù phiếm đã sớm điều động quân phụ trợ, vận chuyển lượng lớn vật liệu xây dựng và lương thảo vào thành Hạ Lan để phòng hờ những lúc cần thiết.

Nhờ vậy mà trong trận chiến hoang nguyên hôm đó, họ mới có thể tiếp nhận tàn quân của liên quân.

Sau khi tiếp nhận họ, quân Đường lấy lý do nhà cửa trong thành không đủ, để những người này xây dựng nhà cửa cả trong lẫn ngoài thành.

Lại thêm sau khi đánh bại đợt tập kích của Tây Lăng, họ thu được lương thảo cùng sức lao động miễn phí của hàng vạn binh sĩ.

Hoàng đế bệ hạ dường như đã sớm biết cơn mưa này sẽ đến, nên đã tranh thủ thời gian trước đó để dựng lên chỗ ở đủ chứa hàng vạn thiết kỵ Bắc Đại Doanh.

Vùng đất phía Bắc gần thảo nguyên vốn có nhiệt độ thấp hơn Trung Nguyên, cộng thêm mưa dầm dề suốt mấy ngày khiến tiết thu đến sớm, nhiệt độ giảm đột ngột.

Nếu không chuẩn bị trước, chỉ riêng việc giữ ấm cho đám thiết kỵ Bắc Đại Doanh này thôi cũng đã tốn không ít tâm tư.

Chưa kể đến vấn đề lương thảo tiếp tế, con người có thể chịu đói, nhưng chiến mã – loại súc vật tinh quý này thì không thể.

Tuy nhiên, những vấn đề này đã được giải quyết, nhưng tất cả đều không thể so sánh với một chuyện quan trọng nhất: Hoàng đế bệ hạ bệnh rồi.

Hơn nữa, bệnh rất nặng.

Dù là thống lĩnh thiết kỵ Bắc Đại Doanh hay tướng quân Hãn Thanh, lúc này đều không dám kinh động đến Hoàng hậu nương nương hay Đại sư Hoàng Dương.

Lý Trọng Dị với tư cách là Hoàng đế Đại Đường, là một người trọng tình trọng nghĩa, nhưng điều đó không có nghĩa là ông cổ hủ không thông thế sự. Khi còn là Hoàng tử, ông đã là vị tướng mạnh mẽ nhất thế gian. Gần hai mươi năm kể từ khi bước lên ngai vàng, ông tỏ ra rất bình lặng khiêm nhường, nhưng tuyệt đối không ai dám xem thường ông.

Đối với Hoàng đế Nam Tấn, chủ nhân Tây Lăng, cùng quân vương các nước Yên, Tề, Tống, Trần, Hoàng đế Đại Đường tuyệt đối đứng đầu danh sách những người mà họ muốn thấy chết nhất. Không một giây phút nào là không có người âm thầm cầu nguyện ông mắc bệnh nan y, nguyền rủa ông chết trong cơn bạo bệnh.

Thực tế không có mấy người biết, từ rất nhiều năm trước, Lý Trọng Dị đã mắc bệnh, hơn nữa căn bệnh này rất nặng, luôn đồng hành cùng ông, thấm vào xương tủy không thể chữa khỏi.

Phu tử từng xem bệnh cho Hoàng đế bệ hạ, có lẽ vì căn bệnh này quá phiền phức, hoặc là Phu tử đã nhìn thấy vực thẳm vận mệnh sau cơn bệnh này, nên chỉ kê một đơn thuốc chứ không dùng đến nhân gian chi lực.

Căn bệnh này kéo dài đến tận bảy năm trước, khi Thái tử điện hạ đương kim của Đại Đường, lúc đó vẫn còn là Đại hoàng tử, luyện chế ra Thông Thiên Hoàn mới giải quyết được.

Tuy nhiên, hơn mười năm dày vò bởi bệnh tật trước đó đã sớm vắt kiệt sinh cơ của vị Hoàng đế này.

Cùng với trận đại chiến ở hoang nguyên, cùng với cơn mưa lạnh kéo dài không dứt này, cùng với một mũi tên lạc định mệnh mà bùng phát.

Hoàng đế tựa trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt, trong tay nắm chặt một chiếc khăn tay, trên khăn có vệt máu.

Hoàng hậu cúi đầu không nói, nhẹ nhàng xoa ngực ông, muốn để ông cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

"Mấy năm nay, trong thành Trường An đã có rất nhiều người chết, có rất nhiều bậc lão nhân từng bầu ngươi với phụ hoàng, thậm chí là tổ phụ đều đã đi trước ta, nay ngay cả Viện trưởng cũng đã rời bỏ chúng ta."

"Giờ đến lượt ta cũng không xong rồi."

Hoàng đế nắm lấy tay bà, nói: "May thay, với năng lực của Huy ển Viên (Trần Ngô)... đủ để ứng phó với cục diện sắp tới. Khụ khụ khụ... cách đây không lâu, nó còn gửi thư cho ta, nói rằng hai vị lương đệ của nó đã mang thai, ta sắp được làm ông nội rồi... cho nên, ta đã không còn bất kỳ nỗi sợ hãi nào, ta tin chắc Đại Đường nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng."

Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống từ mắt Hoàng hậu nương nương, lúc này Hoàng đế đang nắm chặt tay bà, thế là những giọt lệ rơi trên hai bàn tay đang đan chặt vào nhau vỡ tan thành những đóa hoa nước.

"Ta là người đàn ông có quyền lực nhất thế gian, cưới được người phụ nữ ta yêu nhất, cuối cùng chết trên con đường chinh chiến bốn phương, có người kế thừa xuất sắc, một đời như vậy thực sự không có gì hối tiếc, cho nên nàng đừng đau buồn."

Hoàng đế nói.

Hoàng hậu ngẩng đầu lên, nước mắt đầm đìa nói: "Nhưng ta có rất nhiều hối tiếc, ta vẫn chưa nhìn thấy dáng vẻ lúc ông già đi, ta không để ông nhìn thấy Tiểu Lục Tử trưởng thành, ta càng hối hận vì năm đó phụng mệnh tông môn xuống phía Nam tới Trường An, dụ dỗ lừa gạt ông, cuối cùng hại ông thành ra thế này."

Hoàng đế mỉm cười nói: "Dụ ta, lừa ta, hại ta, cuối cùng nàng vẫn yêu ta."

Nghe những lời tình tứ chua ngọt, Hoàng hậu cuối cùng cũng vừa khóc vừa cười, hỏi: "Ông có từng trách ta không?"

"Nếu nói chưa từng trách nàng thì là nói dối, dù sao thì ai mà chẳng muốn sống thêm một thời gian?"

Hoàng đế đưa tay lau đi giọt lệ bên má bà, nói: "Nhưng sau đó nghĩ lại, cuộc chiến giữa ta và nàng, cuối cùng cũng kết thúc bằng thắng lợi của ta, vậy thì ta chịu chút thương tích cũng là dấu vết vinh quang."

Hoàng hậu nhẹ nhàng ôm lấy ông, lẩm bẩm nói: "Từ khoảnh khắc nhìn thấy ông, ta đã thua rồi."

Hoàng đế cười mãn nguyện, cả đời ông đã trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, nhưng chỉ có trận này là khiến ông khắc cốt ghi tâm, coi trọng thắng bại nhất.

"Nếu ta không làm vua, thì chính là một học sinh của Thư Viện, giờ nghĩ lại, cuộc đời như vậy có lẽ thú vị hơn, nhưng dù sao ta cũng coi Phu tử là Thầy của mình."

Hoàng đế mỉm cười mệt mỏi, nhìn bà nói: "Nay Thầy đã lên trời làm việc, chúng ta vẫn phải làm việc ở nhân gian, sau khi ta đi theo Thầy, nàng biết phải làm gì rồi chứ?"

Hoàng hậu nương nương nói: "Bệ hạ yên tâm, thiếp biết phải làm gì."

Hoàng đế nói: "Ta để Tiểu Lục Tử bái Đại tiên sinh làm thầy, là muốn nó học đạo nhân ái, Huy ển Viên sẽ đối xử tốt với nó."

Hoàng hậu nương nương không còn rơi lệ nữa, vô cùng bình tĩnh nói: "Thiếp sẽ làm tốt những việc này."

"Vậy thì ta yên tâm rồi."

Hoàng đế nói, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Ông dường như đã trở về trước chuyến ngự giá thân chinh lần này, trong Ngự thư phòng, đó là lần gặp mặt cuối cùng giữa ta và Thái tử.