Chương 615: Bàn tính

Tình trạng này kéo dài suốt hơn mười năm sau đó.

Đại quân Đại Đường bắc phạt thảo nguyên, liên tiếp đánh bại các bộ lạc Hoang nhân vốn khiến người Trung Nguyên nghe tên đã khiếp vía, cuối cùng ép buộc Hoang nhân phải rời bỏ thảo nguyên, di cư đến vùng cực bắc lạnh giá. Uy danh của thành Trường An được nâng lên tầm cao chưa từng có, hiếm thấy trong lịch sử, lòng dân thiên hạ dần hướng về phía Tây.

Cho đến lúc này, bảy đại tộc quận Thanh Hà mới chịu hạ ta. Trong những năm tháng đó, con em học giả quận Thanh Hà thông qua khoa cử không ngừng tiến vào Trường An. Mỗi kỳ thi, số người đỗ đạt có đến gần một nửa xuất thân từ quận Thanh Hà. Các vị trí trọng yếu trong triều đình Trường An, tại các bộ viện, đều bị bảy đại tộc quận Thanh Hà nắm giữ.

Lại thêm quốc sách đã được xác định trong di chiếu của Thái Tổ hoàng đế, hoàng thất Đại Đường đối đãi với quận Thanh Hà vô cùng hậu hĩnh, thường xuyên kết thông gia, thậm chí từng xuất hiện trường hợp ba đời hoàng hậu liên tiếp đều xuất thân từ các đại tộc quận Thanh Hà.

Có bậc hiền giả từng lo lắng không yên, nói rằng nếu cứ tiếp diễn thế này, thật không biết Đại Đường rốt cuộc là Đại Đường của họ Lý, hay là Đại Đường của họ Thanh Hà. Mây mù che khuất mặt trời, thật đáng sợ thay.

Những vị hoàng đế đầu triều đều giữ vững phong cách hành sự của tổ tiên, ngồi trên ngai vàng chắp tay, nhưng bàn tay trong tay áo lại nắm chặt binh quyền.

Vào năm Đại Đường Tòng Hóa thứ tư, gần chín trăm năm trước, vị hoàng đế đương thời chỉ mới mười bốn tuổi. Dưới áp lực của mẫu hậu và triều thần, ngài đã im lặng suốt bốn năm, cũng học hỏi suốt bốn năm.

Ngay khi chỉ còn hai năm nữa là đến ngày tự mình chấp chính, vị thiếu niên thiên tử ấy, khi người mẫu hậu xuất thân từ họ Tống quận Thanh Hà cố tình làm trái di chiếu tiên đế, muốn để quốc cựu kiêm thủ phụ là Tống đại học sĩ kiêm luôn quyền chỉ huy quân đội, ngài đã không chút do dự rút bàn tay còn gầy yếu ấy ra khỏi tay áo.

Trong tay đó nắm giữ binh quyền, mà binh quyền chính là một thanh đao lạnh lẽo vô tình.

Đêm đó, khinh kỵ xuất phát từ hoàng thành, thẳng tiến phủ Tống đại học sĩ ở phía Bắc. Máu chảy thành sông trong phủ, cảnh tượng vô cùng thảm khốc. Sáng hôm sau tại triều hội, vô số quan lại khóc lóc quỳ lạy trước cửa cung, thi nhau chỉ trích thiên tử tàn bạo bất nhân.

Thiếu niên thiên tử ngồi trên ngai vàng, bình thản hay nói đúng hơn là lạnh lùng lắng nghe tin tức truyền đến từ cửa cung, rồi có chút mệt mỏi phất tay. Ý của cái phất tay ấy không phải là nhượng bộ, bởi thiếu niên thiên tử không hề hạ chiếu tội ta, mà trực tiếp dùng đến đình trượng.

Ngày hôm đó bên ngoài hoàng cung, một trăm bốn mươi tám vị quan lại triều đình bị đánh chết bằng trượng. Máu tươi nhuộm đỏ quan phục của họ, cũng nhuộm đỏ mặt đất xanh, trông còn sẫm màu hơn cả màu tường cung.

Đêm đó, thiếu niên thiên tử dưới sự hộ tống của thị vệ và Vũ Lâm quân đã đến thư viện ở ngoại ô phía Nam thành Trường An.

Chẳng biết đêm đó ngài đã nói những gì với ai trong thư viện, chỉ biết rằng ngày hôm sau, theo một đạo chỉ dụ.

Vị Thái hậu nương nương vốn tự cho ta có chí lớn hơn tất cả các đời hoàng hậu xuất thân từ quận Thanh Hà kia đã bị giam lỏng vào lãnh cung, từ đó về sau, không còn ai nhìn thấy bà ta nữa.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, các quan viên xuất thân từ quận Thanh Hà tại các quận châu của Đại Đường, kẻ thì dâng sớ nhận tội xin trung thành, kẻ thì bị ám vệ bắt về kinh hạ ngục. Trong phút chốc, vô số đầu rơi xuống đất, bầu trời của cả đế quốc bao phủ bởi một tầng mây mưa u ám, lòng người hoảng loạn không yên.

Triều đình chao đảo, chính sự hỗn loạn, tất nhiên gây ra tổn hại nghiêm trọng cho quốc lực Đại Đường. Thế nhưng vị thiếu niên thiên tử ấy cũng giống như tổ tiên nhà họ Lý, vào thời khắc này đã thể hiện ý chí mạnh mẽ không ngại hủy diệt cùng thiên hạ, không chút do dự tiếp tục thanh trừng bất cứ kẻ nào dám chống đối ta.

Kể từ đó, tinh hoa tích lũy hàng chục năm của quận Thanh Hà bị hủy diệt sạch sẽ, thực lực bảy đại tộc tổn hại nghiêm trọng. Quan trọng hơn cả là, những môn phiệt kiêu ngạo tự tin ấy cuối cùng cũng hiểu ra một đạo lý.

Dù họ của họ có chói lọi đến đâu, gia tộc có lịch sử lâu đời thế nào, chỉ cần dám vượt qua vạch kẻ đó, trong mắt hoàng tộc họ Lý, họ vẫn chỉ là những con thỏ trắng dưới lưỡi đao đồ tể.

Máu tươi và đầu lâu của tộc nhân khiến các họ tộc quận Thanh Hà vốn đang bay bổng tỉnh ngộ. Đặc biệt là trong cuộc đại loạn này, dù họ có vận động dư luận thế nào cũng không thể nhận được sự đồng cảm của dân chúng, chỉ chuốc lấy sự chán ghét và phỉ nhổ, điều này khiến họ vô cùng chấn động.

Cùng với quốc lực Đại Đường ngày càng lớn mạnh, uy nghiêm hoàng thất cũng càng không thể lay chuyển. Sau nhiều năm chèn ép có chừng mực, lòng dân quận Thanh Hà sớm đã quy thuận. Quan trọng nhất là thư viện đã âm thầm thay thế một phần tác dụng của khoa cử, bảy đại tộc quận Thanh Hà không còn vinh quang vô thượng như ngàn năm trước, thực lực và quyền hành cũng yếu đi nhiều so với lúc ban đầu.

Trong vài trăm năm tiếp theo, các họ tộc quận Thanh Hà lại xuất thêm chín vị hoàng hậu, giúp nhóm môn phiệt cổ xưa này hồi phục không ít nguyên khí, nhưng mãi mãi không thể tái hiện vinh quang ngày cũ.

Sau khi hoàng hậu của bệ hạ đương triều lâm bệnh qua đời, bảy đại tộc quận Thanh Hà là nhóm người vui mừng nhất, vì họ nhìn thấy cơ hội. Họ bất chấp tất cả đưa những nữ tử thông tuệ nhất trong môn phiệt vào cung. Tuy nhiên, các vị công khanh quận Thanh Hà lần này đã thất bại thảm hại, không chỉ hy vọng tan thành mây khói mà còn đắc tội với hoàng hậu nương nương, cũng đồng nghĩa với việc đắc tội với thân vương điện hạ và đại tướng quân Hạ Hầu.

Người giành chiến thắng thực sự, chỉ có một mình hoàng đế bệ hạ.

Hơn mười năm qua, vì chuyện năm xưa đắc tội với hoàng hậu nương nương và những nhân vật lớn ở thành Trường An, các họ tộc quận Thanh Hà càng thêm kín tiếng, đặc biệt là những bậc lão nhân trong tộc càng không dám vào kinh. Tình thế này chỉ thay đổi đôi chút sau khi Khâm Thiên Giám đưa ra lời tiên tri nổi tiếng về việc màn đêm che lấp tinh tú.

Người đời đều biết, hoàng đế Đại Đường và hoàng hậu tình cảm sâu đậm, hơn nữa hoàng hậu nương nương trông vẫn dung quang rạng rỡ, nghĩ rằng sức khỏe cực tốt, sẽ không sớm qua đời, Đông cung tất nhiên sẽ không còn cơ hội đổi chủ cho quận Thanh Hà.

May mắn thay, hoàng đế bệ hạ còn có một vị công chúa điện hạ cực kỳ được sủng ái, may mắn hơn nữa là vị điện hạ này còn có một người đệ đệ nổi tiếng hoang đường nhưng lại chiếm giữ vị trí đích trưởng tử.

Các họ tộc quận Thanh Hà hiện nay căn bản không thể nhận được sự thiện cảm của hoàng hậu nương nương, tất nhiên bắt đầu ủng hộ tứ công chúa Lý Ngư điện hạ, nói chính xác hơn là ủng hộ hoàng đệ của vị công chúa điện hạ này.

Chỉ tiếc người tính không bằng trời tính, vị hoàng trưởng tử vốn luôn gây tranh cãi này lại tự ý rời kinh, đích thân tới thảo nguyên hộ tống hoàng tỷ về kinh, phô diễn tu vi Tri Mệnh cảnh, một bước đoạt lấy ngôi vị trữ quân.

Điều này khiến địa vị của các họ tộc quận Thanh Hà trở nên vô cùng lúng túng, chỉ có thể đi theo con đường của Lý Ngư, xem thử có thể nương nhờ thái tử điện hạ hay không.

Đại tướng quân Hạ Hầu trở về thành Trường An, trước tiên vào hoàng cung diện kiến bệ hạ, sau đó tại triều hội tiếp nhận tước vị bệ hạ ban thưởng, tiếp nhận sự tôn kính và chào hỏi của triều thần.

Dường như chuyện xảy ra tại Công Huân Dịch đêm đó, căn bản chưa từng xảy ra vậy.

Sau khi triều hội kết thúc, ông từ chối lời mời của vài vị đại thần triều đình, dẫn theo thân binh đi về phía quân bộ để bàn giao quân vụ.