Chương 608: Chiến sự thảo nguyên

Nhìn đót sen ác thể trước mắt cùng vệt máu loang lổ như sông lớn trên thảo nguyên, Hạ Hầu sực nhớ lại trận đại chiến cách đây không lâu, tưởng tượng cảnh các trung tâm chỉ huy của liên quân bị chém đầu, gương mặt lạnh lùng như sắt không biểu lộ chút cảm xúc, chỉ có khóe mắt và hàng mày khẽ giật nhẹ.

Thiết kỵ của Đại Đường Đế quốc vì không phải tham chiến ở tuyến đầu nên đã bảo toàn được phần lớn thực lực.

Đây là ý chỉ của bệ hạ, cũng là suy nghĩ của hắn. Bệ hạ rõ thân phận của hắn, nhưng vẫn để hắn tự mình chỉ huy trận chiến này, đồng thời đồng ý với suy nghĩ của hắn.

"Một chiêu."

Dứt lời, âm thanh của Tập Diệt Thiên Lai còn chưa dứt thì chiêu thức đã tung ra, chính là cảnh giới Thiên Ma, chiêu thức thất tà: "Thất Tà Đồ Lê - Quán Thiên Kích".

Âm dương hợp nhất Phật ma công, cuồng phong quét ngang, kình khí tung hoành, cây cỏ hóa thành tro bụi.

Hạ Hầu lấy công làm thủ, đôi thiết quyền tựa hồ muốn xé toạc cả đất trời, cản lại ba thành kình khí.

Phần kình khí còn lại đánh tan thiết quyền của đại tướng quân, dội thẳng lên người hắn.

Lúc này, một luồng ánh sáng vàng nhạt tỏa ra quanh thân, triệt tiêu thêm ba thành ma công.

Dư chấn khổng lồ tựa búa tạ, giáng mạnh lên người Hạ Hầu.

"Bùm ~ rắc ~"

Tiếng va chạm tựa sấm nổ hòa cùng tiếng giáp trụ vỡ vụn, Hạ Hầu bay vút đi như đạn pháo, mượn xung lực khổng lồ này để nhanh chóng thoát khỏi chiến trường.

Hắn chấp nhận hy sinh bộ chiến giáp do thư viện chế tạo, dùng thể phách và tu vi ở đỉnh cao võ đạo để gánh chịu hai thành ma công cuối cùng.

Sự thật chứng minh, hắn đã cược thắng.

Dù tin lời ác thể, nhưng từ khi rời khỏi Ma tông, hắn đã thề sẽ không bao giờ trao sinh mạng của mình vào lòng trắc ẩn của kẻ khác.

"Ma tôn giả."

Đường - thiên hạ hành của Ma tông, kẻ đã tham gia trận chiến thảm liệt nọ, tiến đến bên cạnh ác thể để phục mệnh, cung kính vái dài hành lễ.

Chính vị tông chủ này đã xoay chuyển cục diện suy vi của Ma tông, hợp nhất các mạch tản mác, quy tụ sức mạnh của hoang nhân về một mối.

Cũng chính nhờ cuộc cải cách quân sự do hắn chủ trì mà hoang nhân bộc phát sức chiến đấu kinh hồn, chỉ với tổn thất chưa đầy một phần mười đã đánh bại liên quân Trung Nguyên và thảo nguyên, chiếm lấy đồng cỏ cho tộc nhân sinh sống.

Tập Diệt Thiên Lai nhìn bầu trời xa xăm, cất lời: "Hạ Hầu đã già, lại trúng một chưởng của ta, sau khi trở về Trường An, hắn sẽ phải đối mặt với đoạn kết của cuộc đời ta."

"Thông báo cho các vị trưởng lão. Chiếu theo những gì đã bàn trước đó, thu phục các bộ lạc thảo nguyên, đẩy mạnh quân chính, thành lập cờ quân. Năm tới, chúng ta vẫn còn một trận đại chiến lớn phải đánh."

Trận chiến thảo nguyên khép lại với thất bại thảm hại của liên quân Trung Nguyên và thảo nguyên.

Tây Lăng Thần Điện ban hạ chiếu lệnh, lương thảo vật tư của các nước liên tục được vận chuyển đến nước Yến, lại có các cường giả tu hành đến trợ chiến, rốt cuộc vẫn không thể đạt được mục tiêu chiến lược là đuổi hoang nhân trở về vùng đất băng giá.

Kỵ binh hộ giáo Tây Lăng tổn thất nặng nề, mười phần không còn nổi một; thiết kỵ Đại Đường dưới sự dẫn dắt của Hạ Hầu đã đột phá vòng vây, tổn thất không lớn.

Sau trận chiến này, bầu không khí trên thảo nguyên thoang thoảng mùi tro tàn khét lẹt, những đồng cỏ gần núi Mân chắc chắn sẽ vô cùng tươi tốt vào năm sau.

Thành Thổ Dương nằm ở biên ây Đông Bắc Đại Đường, tựa lưng vào núi Mân, giáp ranh hoang nguyên. Dù là giữa mùa hè thì nơi đây vẫn vô cùng mát mẻ, bước vào hạ, những cơn mưa dần trở nên nặng hạt, nhưng lại rất hiếm khi nghe thấy tiếng sấm.

..

.

Mưa nhiều dần không có nghĩa là nơi này có thể xa hoa đào hồ trồng sen như phương Nam. Trong thành Thổ Dương chỉ có phủ tướng quân mới có ao sen, và rất ít người có cơ hội nhìn thấy những đóa sen tàn. Dĩ nhiên, ở thành biên ải này cũng chẳng có mấy ai rảnh rỗi như mấy tay thi nhân văn sĩ mà đứng trước sen tàn để dạt dào cảm khái.

Thế nhưng, khi người dân trong thành Thổ Dương nhìn thấy tàn quân kỵ binh Đại Đường bên ngoài đồng cỏ ngoài thành, bọn họ không khỏi chấn động, thậm chí là kinh ngạc đến ngây người.

Đã rất nhiều năm rồi, quân đội Đại Đường hầu như chưa từng chịu thiệt thòi gì, đội quân biên ải Đông Bắc do đại tướng quân Hạ Hầu thống soái lại càng chưa từng nếm mùi thất bại. Tại sao đội kỵ binh ngoài thành kia lại là tàn quân?

Đám kỵ binh Đại Đường ở đồng cỏ ngoài thành Thổ Dương kỳ thực chỉ thua một trận trên hoang nguyên, một trận chiến mà vốn dĩ không thể gọi là bại trận theo đúng nghĩa đen.

Nhưng trải qua ngàn dặm hành trình bôn ba, giáp trụ bám đầy bụi đất, ngựa mỏi người mệt, quan trọng nhất là trên khuôn mặt ai nấy đều hằn lên vẻ tê dại, bầu không khí ảm đạm bao trùm cả đội ngũ, thế nên mới bị lầm tưởng là tàn quân.

Nguyên nhân khiến cho các tướng sĩ Đại Đường trở nên tê dại, tự nhiên là do thất bại ê chề của liên quân Trung Nguyên và thảo nguyên trước đó.

Đám kỵ binh Đại Đường nhìn vị tướng quân vạm vỡ như núi non đang đi đầu, thần sắc tuy đờ đẫn nhưng trong ánh mắt lại đong đầy vẻ kính úy.

Suốt những ngày qua, dẫu vị tướng quân của họ bị thương nặng nhưng vẫn luôn đứng ở hàng đầu, cản lại mọi hiểm nguy có thể ập đến từ đám rợ thảo nguyên hay hoang nhân Ma tông.

Hạ Hầu phi ngựa tiến đến, nhìn thành Thổ Dương đang ở gần trong gang tấc, trên mặt không gợn chút cảm xúc.

Chưởng lực của đót sen ác thể khiến hắn bị thương rất nặng, bộ giáp do thư viện chế tạo vì đỡ lấy chưởng đó mà đã hỏng hoàn toàn.

Chấn thương tuy đáng sợ, nhưng điều thực sự khiến tâm trạng hắn tệ đi chính là: hắn đã già rồi.

Mùa hè, cỏ mọc, chim ưng lượn bay.

Hạ Hầu đưa tay che miệng ho khan, máu từ kẽ tay rỉ ra, trông giống như một con chim ưng bị thương trên vách đá.

Chỉ là chim ưng có thể già, nhưng con người thì không được phép già.

Từ khi rời khỏi Ma tông Manh Mạn nhiều năm về trước, từ sâu thẳm hoang nguyên nam hạ, thực lực vẫn luôn là nền tảng tự tin của hắn, khiến hắn dốc toàn bộ tinh thần vào những trận chiến khô khan lặp đi lặp lại ngày qua ngày.

Hạ Hầu vốn tưởng rằng ta sắp thành công rồi, cho đến tận khi tận mắt nhìn thấy Tập Diệt Thiên Lai, hắn mới nhận ra những chỗ dựa trước đây của mình thật nực cười làm sao.

Chỉ trong vỏn vẹn vài năm ngắn ngủi, thế giới này đã đổi thay đến mức khiến hắn cảm thấy xa lạ.

Hạ Hầu liên tục ho khan, máu tươi không ngừng trào ra từ kẽ tay đang chặn ngang miệng, thế nhưng nét mặt hắn vẫn lạnh lùng điềm tĩnh, đôi mắt trũng sâu lạnh lẽo tựa băng sương.

Già nua không hề đáng sợ, đáng sợ nhất là khi già đi lại gặp phải thời cuộc đại biến, mà sự thay đổi này một khi đã bắt đầu thì sẽ không bao giờ dừng lại.

Hạ Hầu im lặng nhìn bãi cỏ hoang vắng bóng người, nhìn dãy núi đang lay động theo cơn gió mùa hạ, không nói thêm gì nữa, khẽ nới lỏng dây cương, cưỡi ngựa tiến vào thành Thổ Dương.

Cơn gió thổi từ hoang nguyên lướt qua núi rừng, lướt qua những thảm cỏ cao, lướt qua chiến kỳ trên cổng thành Thổ Dương, lướt qua những sợi tóc mai lộ ra ở vành mũ chiến của hắn, những sợi tóc đã điểm màu sương gió.

Xưa nay danh tướng như mỹ nhân, không cho nhân gian thấy đầu bạc, thế nhưng tóc hắn đã điểm bạc từ bao giờ.

Bên trong phòng khách của Võ Đang quán ở phía nam thành Trường An, Diệp Hồng Ngư cầm chiếc lược gỗ, mặt không cảm xúc chải mái tóc, bộ váy dài màu đỏ lúc trước đã được cởi ra đem phơi, chiếc váy đỏ khác mà nàng đang mặc tôn lên mái tóc đen nhánh suôn mượt xõa xuống bờ vai phải, trông nàng có vẻ yếu đuối và dễ gần hơn rất nhiều so với trước đây.

Đạo sĩ trẻ tuổi đôi lúc cũng tự hỏi, không lẽ đạo si ngoài váy đỏ ra thì không có bộ quần áo nào khác sao?

Diệp Hồng Ngư dừng động tác chải tóc, liếc nhìn hắn với ánh mắt mang theo vẻ giễu cợt: "Có phải ngươi lại đang nghĩ đến chuyện gì bậy bạ không?"

"Chẳng lẽ trong mắt đạo si cô nương, ta lại là loại người đó sao?"

.

Sau khi trêu chọc vài câu, đạo sĩ trẻ nhìn ánh mắt sâu thẳm của thiếu nữ rồi cất lời: "Ta chỉ đang nghĩ, phương pháp này thực sự có hiệu quả chứ?"

...

...