Chương 535: Kỳ thi nhập viện

Triều Tiểu Thụ cuối cùng cũng hiểu rõ vì sao vị Đại điện hạ này lại mang tiếng xấu là kẻ hoang đường.

Từ quan, nhận thiệp, sau khi dặn dò vài câu với những chiến hữu đã cùng ta vào sinh ra tử đêm qua, y không còn lý do gì để ở lại. Y thong dong đi tới trước cửa Chu Tước của hoàng cung, ngoái đầu nhìn những con thú đá trên góc mái chính điện, cất tiếng cười lớn, phong thái vô cùng khoáng đạt.

Một tà áo xanh phất phơ, y bước ra khỏi hoàng cung trong làn sương khói mờ ảo.

Sau ngày hôm nay, thành Trường An bớt đi một thủ lĩnh thế lực đen tối tên là Triều Tiểu Thụ ở đình Xuân Phong, nhưng thế gian lại có thêm một tu hành giả ngắm cá hồ mà ngộ đạo, bước vào cảnh giới Tri Mệnh.

Trong Ngự thư phòng, chiếc kim quan bị vứt bừa bãi vào góc tường. Hoàng đế Đại Đường cau mày nhìn bức tranh "Ngư dược thử thời hải "do chính tay ta viết vào lúc rạng sáng, trên mặt đầy vẻ không cam lòng và tiếc nuối.

Ngài không hề biết rằng, ở góc giá sách, có người đã lén viết thêm câu "Hoa khai bỉ ngạn thiên "vào phía sau.

Bỗng nhiên, ngài ngẩng đầu lên, nhìn qua cửa sổ về phía Ngự hoa viên, đôi mày khẽ nhíu lại rồi từ từ giãn ra, cuối cùng hóa thành một vẻ bình thản và giải thoát. Ngài tự giễu cợt một tiếng: "Có lẽ ngươi thực sự đúng."

..

Ở một nơi nào đó trong cung, một vị đạo sĩ chừng bốn mươi tuổi đang bắt mạch cho Hoàng hậu nương nương. Bất thình lình, đôi mày ông giật mạnh, những ngón tay vô lễ cào một vệt đỏ trên cổ tay đầy đặn của nương nương, rồi ông ngẩn người quay đầu nhìn ra phía sau.

Hoàng hậu nương nương khẽ nhíu mày, thầm nghĩ Quốc sư đại nhân vốn luôn điềm đạm ôn hòa, sao hôm nay lại thất thố đến vậy.

Vị đạo sĩ ngẩn ngơ nhìn về phía đó, bỗng nhiên đấm ngực dậm chân, gào khóc: "Ta sai rồi, ta thực sự sai rồi. Năm đó ta nên khuyên bệ hạ sớm để Tiểu Thụ rời đi, hoặc cứ để nó vào thư viện cho xong——"

"Với năng lực của Phu tử, với ngộ tính và tâm cảnh của Tiểu Thụ, những năm qua Đại Đường ta chắc chắn đã có thêm một cường giả tuyệt thế, thậm chí biết đâu còn có thể đấu một trận với kẻ kia của Nam Tấn. Tiếc thay, tiếc thay, tiếc là đã muộn mất mười mấy năm!"

Sự kiện đình Xuân Phong chính thức khép lại. Hộ bộ Thượng thư bị giáng chức, Ty Thanh Vận phụ trách vận tải đường sông bị thanh trừng từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài. Việc trưng thu đất đai vốn ồn ào bấy lâu nay cũng vì thế mà tan thành mây khói.

Bang Ngư Long chính thức bước ra ánh sáng với tư cách là thế lực riêng của Hoàng đế Đại Đường.

Từ nay về sau, không còn ai dám nhắc đến chuyện thu phục bang hội lớn nhất Trường An này nữa.

Mùa xuân chính thức gõ cửa. Giữa những thảm cỏ xanh và muôn hoa đua nở, ngày khai giảng của thư viện đã tới.

Sĩ tử từ khắp các quận huyện, thôn làng của Đại Đường và các nước trên thế giới đều đang chờ đợi thời khắc này.

..

Lúc này, bên ngoài thư viện đã là một khung cảnh hoa lệ rực rỡ. Trong rừng hoa, nở rộ nhất là hoa hạnh, còn nhiều nhất chính là hoa đào.

Các sĩ tử chờ thi lần lượt xuống xe ngựa, dưới sự chỉ huy của quan viên Lễ bộ và giáo tập thư viện, họ xếp hàng trước một bãi đá rộng, rồi tiến vào hai dãy hành lang che mưa bên cạnh để nghỉ ngơi.

Sĩ tử dự thi đến từ nhiều nơi khác nhau. Phần lớn là do các giáo tập thư viện đích thân tuyển chọn từ các trường làng ở khắp các quận huyện Đại Đường, số còn lại là do các nha môn đề cử. Chỉ riêng quân bộ đã đề cử hơn bảy mươi thí sinh, số lượng rất đông, khiến các bên khác không khỏi bất mãn.

Nhiều học sinh ngồi trong hành lang che mưa hai bên bãi đá mà không hề cảm thấy chật chội, có thể thấy nơi này rộng lớn đến nhường nào.

Phía trên bãi đá là các kiến trúc chính của thư viện, ẩn hiện trong làn sương hoa nhạt nhòa. Vì bản thân kiến trúc vô cùng cao lớn, hai lối đi dốc nghiêng trông như đôi cánh phượng hoàng, nên không hề mang lại cảm giác nhỏ bé, tầm thường, mà ngược lại có một vẻ thanh thoát, sảng khoái khó tả, trông vô cùng khí thế.

Các sĩ tử dưới hành lang đều thu liễm tâm thần, không ai trò chuyện tán gẫu, cũng không có ai lấy sách vở ra ôn luyện phút chót. Họ đều là những thanh niên ưu tú nhất của Đại Đường và cả thiên hạ.

Dẫu có những hiệu úy ngoài ba mươi tuổi, mặt đầy phong sương biên ải, cũng có những thiên tài chưa đầy mười bốn tuổi, mặt mũi ngây thơ, ngơ ngác nhìn quanh, nhưng tựu trung lại đều có thể coi là thanh niên. Chẳng ai muốn thể hiện sự thiếu tự tin của mình vào lúc này.

Xung quanh bãi đá bỗng vang lên tiếng nhạc cung đình trang nghiêm, chính trực.

"Đại điện hạ phụng chiếu của Hoàng đế Đại Đường, thay mặt bệ hạ đến dự~"

Theo một giọng nói âm nhu truyền đến, hiện trường lập tức im phăng phắc.

Trên đời này có rất nhiều người được gọi là điện hạ, Thân vương điện hạ, Công chúa điện hạ đều như vậy. Nhưng người duy nhất ở Đại Đường có tư cách được gọi là "Đại điện hạ "chỉ có thể là trưởng tử của đương kim Hoàng đế bệ hạ.

Hoàng đế Đại Đường không lập thái tử. Hoàng trưởng tử do tiên hoàng hậu sinh ra tuy chiếm được danh phận đích trưởng, nhưng trong bối cảnh đương kim thánh thượng vẫn còn đang ở độ tuổi tráng niên, thì đó cũng chỉ là một cơ hội mà thôi.

Thế gian không thiếu kẻ đầu cơ trục lợi, hoàng đế cũng không chỉ có một hoàng tử, cộng thêm tiếng xấu hoang đường của vị Đại điện hạ này, khiến không ít người cho rằng có thể nhắm vào các hoàng tử khác.

Ví dụ như vị hoàng tử do đương kim Hoàng hậu sinh ra, nay cũng đã đến tuổi đi học. Cùng là đích tử, chỉ cần tìm được thầy giỏi, tương lai chắc chắn sẽ hình thành một thế lực không nhỏ lấy đó làm trung tâm.

Mà giờ đây, vị Đại điện hạ này xuất hiện tại lễ khai giảng của thư viện, rõ ràng là đã cắt đứt ý niệm của những kẻ đầu cơ có ý đồ khác.

Khác với những thuyết âm mưu, đế quốc Đại Đường không hề có chuyện hoàng quyền đối đầu với thư viện. Ngay cả Lý Trọng Dị khi còn là hoàng đế cũng từng ẩn danh học tập tại thư viện hai năm. Ngay cả sau khi lên ngôi, dù là lễ tiết lớn nhỏ gì ngài cũng đều đến thư viện, thậm chí vào mùa đông còn ở lại thư viện suốt một tháng.

Mỗi dịp thư viện khai giảng, Hoàng đế bệ hạ đều cùng Hoàng hậu, Thân vương và các thành viên hoàng thất khác đến dự lễ.

Các đại thần trong triều đều biết, chính vì tình cảm của bệ hạ dành cho thư viện, nên lần này Đại điện hạ thay mặt hoàng đến dự, không có Thân vương đi cùng, cũng không có Tứ công chúa được sủng ái tháp tùng, chỉ có một mình Đại điện hạ xuất hiện, đây rõ ràng là một tín hiệu chính trị vô cùng mạnh mẽ.

Chuyện hoàng đế không lập thái tử, chuyện Đại hoàng tử cử chỉ khinh suất không thể làm vua, những lời đồn đại này sẽ tan biến theo lễ khai giảng hôm nay.

Ngự lâm quân mở đường, nghi trượng uy nghiêm, những thứ vốn chỉ dành cho thiên tử nay được Đại điện hạ sử dụng, càng khiến sự việc này trở nên xác thực không thể bàn cãi.

Các quan viên Lễ bộ hoặc các bộ ngành khác có mặt tại đó, ai nấy đều là những kẻ lão luyện, nghe tin Đại điện hạ đến, liền vội vàng tiến lên hành lễ quỳ lạy, mong được lộ diện trước mặt vị thánh thượng tương lai này để tranh thủ cơ hội thăng tiến sau này.

Sau một hồi hành lễ, tiếng chuông thư viện vang lên lảnh lót, trong trẻo, báo hiệu kỳ thi nhập viện chính thức bắt đầu.

Hàng trăm sĩ tử dưới sự chỉ huy của giáo tập thư viện, lần lượt nối đuôi nhau tiến vào.