Chương 338: Càn quét Kinh Sở (Gộp chương)

Sau khi thu hồi khu vực Hà Sáo, lập đô xây thành, tạm thời giải trừ mối đe dọa của Hung Nô đối với Thượng Đô và những nơi khác, Vấn Thiên Địch đã rảnh tay, có thể dẫn quân nam hạ, đảm nhận trọng trách chinh phạt phương Nam.

Tháng chín năm Hán thứ hai (năm 205 TCN), dưới trướng của y, quân đoàn Nam Dương dùng thủy quân, xuôi theo dòng Hán Thủy, tấn công Lâm Giang Vương Cung Ngao đang chiếm cứ tại Nam Quận (nay thuộc Hồ Bắc), chính thức mở màn chiến dịch chinh phạt phương Nam.

Đúng vào mùa mưa thu, nước sông dâng cao, sóng cuộn trào dâng, gầm thét đổ xuống theo dòng Hán Thủy.

Cung Ngao đinh ninh rằng thế nước hung hiểm, lại có Kinh Môn làm cửa ải, quân Hán không thể nam hạ, nên cho binh sĩ nghỉ ngơi, không hề phòng bị.

Quý Bố, Đinh Phục cùng các tướng lĩnh khác phần lớn đều nhìn mà e sợ, xin đợi nước lũ rút rồi mới tiến quân.

Vấn Thiên Địch với tư cách là chủ soái, gạt bỏ mọi ý kiến trái chiều, nói với các tướng: "Binh quý thần tốc, cơ hội không thể bỏ lỡ. Nay quân đội vừa tập kết, Cung Ngao còn chưa hay biết, nếu chúng ta thừa lúc Hán Thủy dâng cao mà xuất quân, xuôi dòng đông hạ, đánh phá Sở Dĩnh, Đương Dương, bất ngờ xuất hiện dưới chân thành Giang Lăng, chính là cái gọi là "tấn công như sấm sét không kịp bịt tai", đây là thượng sách của nhà binh. Dù Cung Ngao có hay tin ta xuất quân, cũng không kịp điều động quân đội, cầu viện hai kẻ nghịch tặc là Anh Bố và Ngô Nhuế để ứng chiến. Như vậy, có thể tiêu diệt Cung Ngao, thậm chí thừa thắng đánh bại hai vương, bình định vùng đất Kinh Sở."

Quân Hán liền dẫn hơn ba trăm chiến hạm, xuôi theo dòng Hán Thủy nam hạ.

Do Cung Ngao hoàn toàn không phòng bị, binh sĩ lười biếng, quân Hán liên tiếp đánh phá hai huyện Sở Dĩnh (nay là thành phố XY, Hồ Bắc), Đương Dương (nay là thành phố JM, Hồ Bắc), rồi thừa thắng quay về gần thành Giang Lăng (nay là Sa Thị, Hồ Bắc). Lúc này, con trai của Cung Ngao là Cộng Úy đang dẫn vài vạn tinh binh đóng giữ ở phía bắc thành Giang Lăng năm mươi dặm.

Đinh Phục cùng các tướng muốn thừa thắng tiến đánh.

Vấn Thiên Địch ngăn họ lại, phân tích: "Không được, Cộng Úy là con trai Cung Ngao, nổi tiếng dũng mãnh trên đời, binh sĩ dưới trướng lại càng là tinh nhuệ của nghịch tặc. Nay Đương Dương vừa thất thủ, hắn đem toàn bộ tinh binh ra nghênh chiến, đây là đội quân cứu nguy, khí thế không thể cản phá. Chúng ta nên tạm thời neo chiến thuyền trên Hán Giang, không giao tranh với địch, đợi sĩ khí của chúng suy giảm rồi mới xuất kích quyết chiến, chắc chắn có thể đánh tan quân địch trong một trận."

Quân Hán lập tức làm theo lệnh của Vấn Thiên Địch, tránh mũi nhọn của địch, làm nhụt nhuệ khí của chúng, dùng chiến thuật "một trận bắt gọn", mặc cho Cung Ngao dẫn quân đến tấn công, vẫn đứng vững như núi.

Mười ngày sau, thời cơ mà Vấn Thiên Địch chờ đợi đã đến.

Cộng Úy dẫn quân tấn công liên tiếp nhiều ngày không thành, định thu quân về phòng thủ, nhưng trong quá trình thu quân, do mệt mỏi sau nhiều ngày giao chiến, đội hình trở nên hỗn loạn.

Vấn Thiên Địch thấy quân địch lộ sơ hở, lập tức chỉ huy quân Hán xuất chiến.

Quân của Cộng Úy nhất thời không thể tập hợp lại, kết quả bị quân Hán đánh tan, kẻ bị giết và chết đuối gần một vạn người, thu giữ hơn một trăm chiến thuyền.

Sau khi đánh bại đại quân đối phương, Vấn Thiên Địch không dừng chân, dẫn năm nghìn kỵ binh nhẹ làm tiên phong, thẳng tiến đến kinh đô Giang Lăng của nước Lâm Giang, Chung Li Muội dẫn đại quân theo sau.

Sau khi Cộng Úy bại trận, cha hắn là Cung Ngao vô cùng sợ hãi. Lúc này, hắn vừa mới chiêu mộ binh sĩ ở Giang Nam (nay là Hồ Nam), nhưng quân chiêu mộ không thể đến kịp.

Chung Li Muội dẫn đại quân tiếp tục tấn công, Vấn Thiên Địch lại đánh bại đại tướng Hoàng Cực Trung dưới trướng Cung Ngao, bắt sống hơn bốn nghìn binh sĩ, Hoàng Cực Trung vì thế mà đầu hàng.

Công phá ngoại thành Giang Lăng, tiếp đó chiếm luôn thủy thành, thu giữ một lượng lớn chiến thuyền.

Vấn Thiên Địch lại dùng kế, sai quân Hán vứt bỏ số chiến thuyền thu được xuống sông, để chúng trôi theo dòng nước.

Các tướng đều khó hiểu, cho rằng thu được chiến thuyền của địch, vừa hay có thể dùng làm chiến hạm, tại sao lại vứt bỏ xuống sông để tiếp viện cho địch?

Vấn Thiên Địch tự tin nói: "Địa bàn của Cung Ngao, phía nam ra tận Lĩnh Biểu, phía đông gần Hoành Sơn, chúng ta là quân cô độc tiến sâu, nếu công thành không hạ được, Ngô Nhuế và Anh Bố chắc chắn sẽ dẫn quân đến cứu. Khi đó, chúng ta sẽ rơi vào thế bị đánh từ hai phía, tiến thoái lưỡng nan, dù có thuyền cũng làm được gì? Nay vứt bỏ chiến thuyền, làm nghẽn dòng sông, quân cứu viện nhìn thấy, chắc chắn sẽ cho rằng Giang Lăng đã bị phá, không dám tùy tiện tiến vào, cứ chần chừ do thám, đi đi lại lại mất cả tháng, khi đó chúng ta chắc chắn đã hạ được thành Giang Lăng."

Sự thật đúng như lời Vấn Thiên Địch, kế nghi binh đã phát huy tác dụng. Quân cứu viện của Ngô Nhuế và Anh Bố ở hạ lưu Trường Giang thấy trên sông đầy rẫy chiến thuyền bị vứt bỏ, tưởng rằng Giang Lăng đã thất thủ, đều nghi ngờ sợ hãi không dám tiến lên, chỉ phái quân trinh sát đi trước dò xét.

Quân Hán nhân cơ hội này, bao vây Giang Lăng kín như bưng.

Binh sĩ dưới trướng Cung Ngao thấy trong ngoài bị chia cắt, bên ngoài không có viện binh, bên trong không có tướng mạnh, đường cùng không lối thoát, lại thêm Hoàng Cực Trung – người có uy vọng lớn trong quân – khuyên hàng, nên đã mở cửa đầu hàng.

Vấn Thiên Địch dẫn quân vào thành, quân lệnh nghiêm minh, không mảy may xâm phạm dân chúng.

Lúc này, các tướng đều cho rằng Cung Ngao là kẻ giết chúa Nghĩa Đế, chống đối quân Hán, tội ác tày trời, nên đề nghị tịch thu gia sản của dân trong thành để thưởng cho tướng sĩ.

Vấn Thiên Địch lập tức ngăn lại, nói: "Quân của bậc vương giả, nên giữ đạo nghĩa vỗ về nhân dân, trừng phạt kẻ ác. Bách tính đã bị chiến tranh bức bách, việc chống cự chẳng qua là bất đắc dĩ. Hơn nữa, chó tất nhiên sẽ sủa người không phải chủ ta, kẻ chiến đấu vì Hạng Vũ thì chết vì chủ, không thể đánh đồng với kẻ phản nghịch. Nay vừa bình định Nam Quận, nên áp dụng chính sách khoan dung để vỗ về lòng dân xa gần. Nếu đầu hàng rồi mà còn tịch thu gia sản, e rằng không phải đạo nghĩa cứu người trong cơn hoạn nạn. Chỉ sợ từ nay về sau, tướng địch ở các thành khác sẽ liều chết chống cự không chịu hàng, đó không phải là sách lược hay."

Sự thật đã chứng minh cách làm của Vấn Thiên Địch là đúng đắn. Cách hành xử của quân Hán tại Giang Lăng rất được lòng dân, các vùng như Trường Sa ở phía nam Trường Giang đều lần lượt quy hàng.

Còn Cung Ngao và con trai Cộng Úy sau khi thành Giang Lăng bị phá đã bị bắt, giải về Huỳnh Dương, rồi bị xử trảm vì tội giết hại Nghĩa Đế.

Chỉ vài ngày sau khi thành Giang Lăng thất thủ, tám vạn quân cứu viện của Ngô Nhuế và Anh Bố lần lượt kéo đến. Nghe tin Giang Lăng vừa bị phá, Cung Ngao bị bắt, họ đâu còn không hiểu ta đã trúng kế hoãn binh của đối phương.

Vì Nam Quận vừa mới bình định, Chung Ly Phu và những người khác dẫn đại quân đến phía nam Trường Giang để tiếp quản thành trì.

Theo tin mật báo, lúc này trong thành Giang Lăng chỉ còn chưa đầy một vạn quân.

Ngô Nhuế và Anh Bố sau khi bàn bạc, cho rằng quân ta chiếm ưu thế, nên nhân lúc quân Hán trong thành ít ỏi, chân chưa đứng vững mà công phá Giang Lăng, cắt đứt đường lui của quân Hán.

Nếu không, đợi Chung Li Muội và những người khác dẫn quân quay về, quân Hán ở thượng nguồn có thể xuôi dòng mà xuống, dựa vào địa lợi để đánh hai người.

Kết cục của cha con Cung Ngao chính là kết cục của họ.

Lập tức, họ sắp xếp đại quân công thành.

Tuy nhiên, hành động này lại đúng ý Vấn Thiên Địch. Vấn Thiên Địch cố tình phái Chung Li Muội và các tướng nam hạ Trường Sa, để lại tinh binh trong thành chính là để dụ Ngô Nhuế và Anh Bố đến đánh.

Trước khi nam hạ, Lưu Bang đã phái ba nghìn quân Hổ Bôn dưới trướng Vấn Thiên Địch nghe lệnh.

Đội quân này từ khi theo Lưu Bang đến Hán Trung, bình định Tam Tần, công phá Bành Thành, qua nhiều lần mở rộng, nay đã gần một vạn người.

Số lượng tăng lên không những không làm giảm sức chiến đấu của quân Hổ Bôn, mà nhờ tiêu chuẩn nghiêm ngặt và sự rèn luyện tinh vi, sức chiến đấu không ngừng tăng cao.

Ngày đó, trong trận Kinh Sách, chính là do Quỷ Phá Thiên và Ngu Tử Kỳ (Ngu Cơ) dẫn ba nghìn quân Hổ Bôn phá tan quân trận đối phương, tạo tiền đề quan trọng cho việc đại phá mười vạn quân Sở.

Có ba nghìn quân Hổ Bôn trong tay, Vấn Thiên Địch chẳng hề lo lắng về tám vạn đại quân của Ngô Nhuế và Anh Bố.

Hơn nữa, trước khi khai chiến, y đã lấy danh nghĩa nam hạ, điều một vạn quân Tứ Kỳ ẩn nấp trong núi ngoài thành, do Quý Bố thống lĩnh.

Sau khi quan sát, Vấn Thiên Địch tìm được cơ hội, dẫn ba nghìn quân Hổ Bôn xuất thành.

Quân của Ngô Nhuế và Anh Bố không ngờ Vấn Thiên Địch ít quân mà dám tấn công, trong lúc ứng chiến vội vàng, đã bị đánh xuyên qua quân trận.

Lúc này, quân Tứ Kỳ ẩn nấp trong bóng tối do Quý Bố chỉ huy cũng giết ra.

Bị đánh từ hai phía, tám vạn quân của Ngô Nhuế và Anh Bố đại bại.

Trong trận chiến, hai tên nghịch vương đều bị Vấn Thiên Địch giết chết.

Chuyến nam chinh này, Vấn Thiên Địch dẫn Chung Li Muội và các tướng, chỉ mất hai tháng đã tiêu diệt ba vương do Hạng Vũ sắc phong ở trung lưu Trường Giang, uy chấn thiên hạ.

Lưu Bang ban chiếu phong Vấn Thiên Địch làm Lương Vương, tăng thực ấp thêm một vạn năm nghìn hộ, ban thưởng ba trăm cân vàng.

Sau khi chiến sự kết thúc, Lưu Bang lệnh cho Vấn Thiên Địch an phủ các châu ở Lĩnh Nam, đánh chiếm Hoành Sơn, Cửu Giang và những nơi khác, đồng thời đặc cách cho phép được tự ý ban phong quan tước.

Tháng mười một năm Hán thứ ba (năm 204 TCN, thời Tần Hán lấy tháng mười làm đầu năm), Vấn Thiên Địch lệnh cho Chung Li Muội và Sài Vũ dẫn quân đánh Dự Chương, Cửu Giang, còn bản thân dẫn quân đến dãy núi Nam Lĩnh, tới quận Quế Lâm (nay thuộc Quảng Tây).

Lúc này, vùng đất Nam Việt đã là thiên hạ của Triệu Đà – cựu Nam Hải quận úy thời Tần.

Khi xưa, Nam Hải quận úy Nhâm Hiêu lâm bệnh nặng, trước khi chết đã triệu Triệu Đà – lúc đó đang là Long Xuyên huyện lệnh – đến, bày tỏ mưu kế dựa vào địa hình dựa núi gần biển, có hiểm trở để dựa vào của quận Nam Hải nhằm lập quốc, chống lại sự xâm phạm của các đội quân khởi nghĩa ở Trung Nguyên. Ông lập tức ban văn thư bổ nhiệm, để Triệu Đà thay quyền Nam Hải quận úy, dặn dò: "Chính trị nhà Tần vô đạo, Trung Nguyên rối loạn, Phiên Ngung dựa núi hiểm trở, ngăn cách Nam Hải, đông tây vài nghìn dặm, có nhiều người Trung Quốc giúp sức, đây cũng là chủ một châu, có thể lập quốc."

Sau khi tiếp quản từ Nhâm Hiêu, để ngăn chặn chiến loạn phương Bắc lan xuống phía nam, tăng cường kiểm soát Lĩnh Nam, Triệu Đà phong tỏa nghiêm ngặt bốn cửa ải ở Ngũ Lĩnh: Hoành Phố Quan, Phố Quan, Dương Sơn Quan, Hoàng Khê Quan; cắt đứt 4 con đường mới: đường từ Giang Tây vào Nam Hùng (Quảng Đông), đường từ Hồ Nam vào Liên Châu (Quảng Đông), đường từ Hồ Nam vào huyện Hạ (Quảng Tây) và đường từ Hồ Nam vào Tĩnh Giang (Quảng Tây); xây dựng ba tuyến phòng thủ bảo vệ Phiên Ngung: tuyến Lạc Xương – Nhân Hóa – Nam Hùng, tuyến Anh Đức – Thanh Viễn, và tuyến cứ điểm Thạch Môn.

Quân phương Bắc muốn vượt Ngũ Lĩnh đánh Nam Việt, nếu không phá được ba tuyến phòng thủ này thì không thể đến được Phiên Ngung.

Sau đó, Triệu Đà truyền lệnh cho quân đội ở các cửa ải Nam Lĩnh phòng thủ dựa vào hiểm trở, nói: "Quân giặc sắp đến, hãy gấp rút cắt đứt đường, tập trung quân tự thủ", nhằm ngăn chặn quân khởi nghĩa Trung Nguyên xâm phạm, đồng thời nhân cơ hội giết sạch quan lại nhà Tần ở quận Nam Hải, thay bằng người thân tín của mình.

Năm Hán thứ nhất (năm 206 TCN), Triệu Đà khởi binh thôn tính quận Quế Lâm và quận Tượng, chiếm trọn địa phận ba quận do Tần thiết lập, phía bắc, đông, tây giáp ba nước Trường Sa, Mân Việt, Dạ Lang, phía đông và nam giáp Nam Hải, vùng đất rộng lớn "đông tây vạn dư dặm".

Phía bắc đến Nam Lĩnh (nay là phía bắc Quảng Đông, phía bắc Quảng Tây và phía nam Giang Tây), phía tây đến Dạ Lang (nay là Quảng Tây, phần lớn Vân Nam), phía nam đến Nam Hải (nay là miền trung và miền bắc Việt Nam), phía đông đến Mân Việt (nay là phía nam Phúc Kiến).

Kinh đô đặt tại Phiên Ngung, tức thành phố Quảng Châu ngày nay.

Vấn Thiên Địch dẫn đại quân xuất hiện tại quận Quế Lâm, gây chấn động lớn cho vùng đất Nam Việt.

Triệu Đà hay tin, lập tức dẫn năm vạn quân đến, vọng tưởng dựa vào địa hình phức tạp của Nam Việt để phòng thủ.

Vấn Thiên Địch dựa vào thực lực siêu tuyệt, một mình cưỡi ngựa xông qua cửa ải, gây sát thương lớn cho quân Triệu Đà. Quý Bố và Đinh Phục theo sát phía sau dẫn tinh binh giết lên, một trận đại phá quân Triệu Đà.

Sau đó, liên tiếp phá Hoành Phố Quan, Phố Quan, Dương Sơn Quan, Hoàng Khê Quan, vượt qua Nam Lĩnh, thẳng tiến quận Nam Hải.

Công hạ Tầm Hiệp, sau đó phá Thạch Môn, thu giữ chiến thuyền và lương thực của quân Triệu Đà, nhân cơ hội tiến lên, đánh bại đội quân vừa tập hợp lại của Triệu Đà, bao vây Phiên Ngung.

Sau đó Phiên Ngung mở cửa đầu hàng, Triệu Đà ra biển chạy trốn nhưng bị Đinh Phục bắt được.

Tham vọng lập quốc của Triệu Đà hoàn toàn tan thành mây khói.

Sau khi chiếm được quận Nam Hải, Vấn Thiên Địch lập tức phái Quý Bố và những người khác chia đường chiêu dụ, nơi nào đi qua, dân chúng đều quy hàng.

Quan lại hai quận Quế Lâm, Tượng đều bày tỏ quy thuận, Vấn Thiên Địch thay mặt triều đình ban quan tước.

Thế là liên tiếp hạ sáu huyện, thu được hơn sáu mươi vạn hộ dân.

Từ đó, "Lĩnh Nam hoàn toàn bình định".

Lưu Bang ban chiếu khen ngợi, lệnh cho Vấn Thiên Địch tạm quản vùng Lĩnh Nam, đồng thời dẫn đại quân nam chinh, đợi sau khi chỉnh đốn sẽ tấn công Tây Sở.

Vấn Thiên Địch cho rằng vùng đất phương nam hẻo lánh, cách xa triều đình Hán, từ cuối thời Tần đại loạn đến nay chưa nhận được ân huệ của triều đình, nếu "không dùng lễ nhạc để giáo hóa, kết hợp với phô trương binh uy, thì không thể thay đổi phong tục", nên dẫn quân mã của mình từ Quế Châu xuất phát đi tuần tra phương nam. Những nơi đi qua, Vấn Thiên Địch đích thân "thăm hỏi người già, hỏi han nỗi khổ", được nhân dân địa phương ủng hộ.

Thế là vùng đất Nam Việt "xa gần đều phục tùng", xã hội ổn định.

Phía bên kia, hai tướng Chung Li Muội và Sài Vũ chia quân đánh hai nước Hoành Sơn, Cửu Giang.

Ngô Nhuế và Anh Bố đã chết, quân dân hai nước nghe danh thiên địch, đều quy hàng, Dự Chương, Cửu Giang và những nơi khác nhanh chóng bị chiếm đóng.

Đến đây, ba nước một vùng gồm Lâm Giang, Hoành Sơn, Cửu Giang, Nam Việt đều thuộc về nhà Hán, sử gọi là "Chiến tranh Nam Chinh".

Nhà Hán hoàn toàn chiếm cứ trung thượng lưu Trường Giang, có được hơn ba triệu dân, về mặt chiến lược lại giành được thế chủ động, có thể xuôi theo Trường Giang mà xuống, bất cứ lúc nào cũng có thể cắt đứt liên lạc giữa Giang Nam và Giang Bắc của Tây Sở, mối đe dọa đối với hậu phương của Hạng Vũ tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, tấn công Tây Sở lúc này vẫn còn quá sớm.

Nhà Hán còn cần vài tháng nữa mới có thể hoàn toàn bình định các vùng phương nam.

Cùng lúc đại quân nam chinh của Hán liên tiếp báo tin thắng trận, Lưu Bang phái Hàn Tín làm chủ soái, Trương Nhĩ, Tào Tham, Quán Anh làm tướng, tấn công Hà Bắc. Tháng chín năm Hán thứ hai, Hàn Tín phá quân nước Đại, bắt sống thừa tướng Hạ Thuyết của nước Đại tại Khoát Dữ.

Đồng thời lệnh cho Tào Tham vây khốn biệt tướng Thích tướng quân của Triệu trong thành Ổ Huyện, sau đó truy sát khi Thích tướng quân phá vòng vây.

Sau đó, Hàn Tín phái quân, đưa phần lớn quân Hán và quân Đại đã hàng ra tiền tuyến Huỳnh Dương để chống lại quân Sở.

Tháng mười năm Hán thứ ba, Hàn Tín thống lĩnh quân Hán, vượt qua núi Thái Hành, tiến về phía đông, phát động tấn công Triệu Quốc. Triệu Vương Yết, chủ soái quân Triệu là Trần Trừ hay tin liền tập kết đại quân phòng thủ tại Tỉnh Hình Khẩu.

Tỉnh Hình Khẩu là một trong tám cửa ải nổi tiếng của núi Thái Hành, chính là Thổ Mộc Quan cách phía tây Hoạch Lộc, Hà Bắc mười dặm.

Cảm ơn sự ủng hộ lớn 500 điểm Khởi Điểm từ Thư hữu Tích Lịch Lục Hoà Thương Long.