Chương 337: Chinh chiến bốn phương

Chương 337: Nam chinh bắc chiến

“Trẫm bèn dùng thanh thiên kiếm này, tiễn lão tiên sinh đoạn đường cuối cùng.”

Lưu Bang vung thiên kiếm, kiếm khí đỏ rực xẹt qua cổ Phạm Tăng. Trong trận chiến Kinh - Tỏa phân định sinh tử, Hàn Tín chỉ huy đại quân Hán đánh tan mười vạn đại quân Sở, Hạng Tha, Long Thư cùng những kẻ khác bị đánh cho đại bại tháo chạy, mưu sĩ duy nhất bên cạnh Hạng Vũ là Phạm Tăng tử trận, hai vị dũng tướng dưới quyền là Tiêu Công Giác và Bồ Quảng bị giết, ba vạn trong tổng số mười vạn quân Sở thậm chí còn bị bắt làm tù binh.

Bản thân Hạng Vũ cũng bị Lưu Bang đánh cho trọng thương.

Trận chiến này minh chứng cho uy danh của chiến thần nước Sở ngày nào, đồng thời cũng đưa ra kết quả cho việc ai mạnh ai yếu giữa hai người Lưu Bang và Hạng Vũ.

Sau trận chiến, Lưu Bang thả những tên lính Sở bị bắt về, đồng thời phái người tiễn thi thể của Phạm Tăng trở về.

Ngày thi thể Phạm Tăng được đưa về doanh trại Sở, Hạng Vũ — người vốn chỉ rơi nước mắt trong tang lễ của thúc phụ Hạng Lượng — lại ôm lấy cỗ quan tài đựng thi thể khóc lớn thảm thiết,

thề phải giết Lưu Bang để trả thù cho Á phụ.

Sau đó, bất chấp sự can ngăn của các tướng lĩnh trong doanh, y lại đến khiêu chiến Lưu Bang một lần nữa.

Kết quả là lại bị đánh trọng thương thêm lần nữa.

May nhờ có Hạng Bá dẫn đại quân kịp thời đến cứu viện, lại thêm Hạng Trang liều chết đoạn hậu, y mới may mắn thoát nạn.

Trận chiến này, vì sự bồng bột của Hạng Vũ, quân Sở lại chết và bị thương thêm mấy vạn người.

Liên tiếp nếm mùi thất bại, Hạng Vũ đã biết ta không phải đối thủ của Lưu Bang, bèn lệnh cho người cùng tộc Hạng thị là Hạng Khỏa giục các cánh quân Sở phía sau nhanh chóng kéo đến,

với ý định dùng ưu thế binh lực để bao vây thành trì.

Về phía quân Hán, sau khi giành liền hai thắng lợi, Lưu Bang cho đại quân rút về Huỳnh Dương, dựa vào địa thế hiểm trở để đối phó với trận chiến sắp tới với quân Sở.

Quân Sở thế lớn, tuy trước sau trong trận chiến Kinh - Tỏa tổn thất ngót nghét mười vạn người, nhưng vẫn còn sáu mươi vạn quân trong tay, không phải thứ mà quân Hán hiện tại có thể đối đầu trực diện.

Muốn xoay chuyển cục diện, không thể cứ mãi giằng co với quân Sở ở Huỳnh Dương, mà cần phái người khác đến Hà Bắc và Kinh Sở để mở ra cục diện mới.

Lúc này, Lịch Thực Kỳ đi sứ Tây Ngụy trở về bẩm báo rằng Ngụy vương Báo đã quyết định đầu hàng nước Sở.

Ngay từ trước khi trận chiến Kinh - Tỏa nổ ra, Ngụy vương Báo đã nhân cớ về phong quốc thăm bệnh của mẫu thân để phong tỏa Hà Quan, cắt đứt đường rút lui của quân Hán, phản Hán kết minh với Sở. Hạng Vũ liền phái Hạng Tha — kẻ vừa thua trận ở Kinh - Tỏa trước đó — dẫn quân Sở tiến về phía trước, mưu đồ hợp binh với quân Ngụy để kẹp đánh Lưu Bang.

Lưu Bang sớm đã đoán trước việc Lịch Thực Kỳ không thể thuyết phục được Ngụy Báo. Vào tháng tám năm Hán thứ hai (năm 205 trước Công nguyên) sau khi trận chiến Kinh - Tỏa kết thúc, ông đã bổ nhiệm Hàn Tín làm Tả thừa tướng, Tào Tham làm bộ tướng, Quán Anh làm kỵ tướng, dẫn quân vượt Hoàng Hà về hướng bắc đánh Ngụy, nhằm giải tỏa mối đe dọa bên sườn cho Huỳnh Dương, đồng thời làm căn cứ địa tiến công chinh phạt Hà Bắc.

Trước khi xuất chiến, Lưu Bang hỏi Lịch Thực Kỳ vừa từ Tây Ngụy trở về: “Đại tướng của nước Ngụy là ai?”

Lịch Thực Kỳ đáp: “Là Bách Trực.”

Lần này vào Tây Ngụy, ngoài việc làm thuyết khách ra, hắn ta còn mang theo nhiệm vụ thu thập tình báo.

Lưu Bang nghe vậy liền bày tỏ: “Đó chỉ là một thằng ranh con hôi sữa, sao có thể là đối thủ của Hàn Tín.”

Tiếp đó lại hỏi: “Kỵ tướng của quân Ngụy là kẻ nào?”

Lịch Thực Kỳ đáp: “Là Phùng Kính.”

Lưu Bang cười nói: “Hắn là con trai của tướng Tần Phùng Vô Trạch, tuy có tài năng nhưng vẫn kém Quán Anh. Bộ tướng của quân Ngụy là ai?”

Lịch Thực Kỳ đáp: “Là Hạng Tha.”

Nghe xong cách bố trí tướng lĩnh của quân Tây Ngụy, Lưu Bang đưa ra kết luận: “Còn kém xa Tào Tham. Ta không còn gì phải lo lắng nữa rồi.”

Tháng tám năm Hán Cao Tổ thứ hai (năm 205 trước Công nguyên), quân Hán lấy Hàn Tín làm Tả thừa tướng, thống lĩnh kỵ tướng Quán Anh, bộ tướng Tào Tham cùng những người khác xuất chinh đánh Ngụy.

Hàn Tín tiến quân đến bờ sông Lâm Tấn, trưng thu thuyền bè, gióng trống khua chiêng chuẩn bị vượt sông.

Ngụy vương Báo bị hiện tượng bề ngoài này mê hoặc nên đã chủ quan thay đổi bố trí quân đội, tập trung toàn lực tiến về Bồ Ban (nay là phía tây Vĩnh Tế, Sơn Tây), phong tỏa trạm độ khẩu Lâm Tấn trên sông Hoàng Hà (nay là phía đông Đại Lịch, Thiểm Tây), mưu đồ chặn đứng con đường quân Hán vượt sông sang đông. Do đó, hắn không để lại lực lượng phòng thủ mạnh mẽ ở hai trọng điểm chiến lược là An Ấp và thủ ấp Bình Dương.

Hàn Tín áp dụng chiến thuật "điệu hổ ly sơn", tránh chỗ mạnh đánh chỗ yếu, tập trung thuyền bè giả vờ vượt sông từ độ khẩu Lâm Tấn, nhưng chủ lực lại thẳng tiến đến Hạ Dương cách thượng nguồn Lâm Tấn hơn trăm dặm (nay là phía tây nam Hàn Thành, Thiểm Tây), thừa lúc quân Ngụy không đề phòng, dùng bình gốm buộc cột bằng gỗ (một loại dụng cụ vượt sông đơn giản) nhanh chóng vượt qua sông Hoàng Hà.

Sau khi vượt sông, lập tức dùng hành động như vũ bão tấn công vào sườn và hậu phương của quân Ngụy ở Lâm Tấn, đánh tan quân Ngụy tại khu vực Đông Trương, rồi nhanh chóng tấn công trọng điểm chiến lược An Ấp. Cuộc tập kích bất ngờ của quân Hán vào trọng điểm chiến lược của nước Ngụy đã giáng cho Ngụy vương Báo một đòn chí mạng, khiến hắn ta trong lúc hoảng loạn buộc phải điều động binh lực gần Bồ Ban để cứu viện nguy cục ở An Ấp.

Cứ như vậy, đại quân Ngụy tập kết ở Bồ Ban trước thì bị đặt vào tình thế vô dụng, sau đó lại bị động rút lui, ngược xuôi bôn ba, mệt mỏi rã rời.

Quân Hán tập kích chiếm được An Ấp, lập tức quay sang tấn công quân Ngụy đang từ Bồ Ban tiến đánh tới, hai bên giao tranh tại khu vực tây nam An Ấp. Cánh quân của Tào Tham tấn công từ chính diện.

Kỵ binh của Quán Anh vòng ra bao vây bên sườn. Tướng Ngụy là Hạng Tha không chống đỡ nổi các đợt tấn công của Tào Tham, kỵ binh của Phùng Kính thì bị Quán Anh đánh cho tan tác, quân Ngụy dần dần rơi vào vòng vây. Trong khi đó, cánh quân Hán vượt sông Lâm Tấn tiến qua Bồ Ban cũng kịp thời kéo đến tham chiến.

Tháng chín, quân Hán đánh bại quân Ngụy đến cứu viện ở tây nam An Ấp, đồng thời bắt sống tướng Ngụy là Vương Khỏa, tập kích chiếm lấy An Ấp. Ngụy vương Báo dẫn tàn quân chạy về hướng đông đến Khúc Dương (nay là phía tây Khúc Dương, Hà Bắc), lại một lần nữa bị quân Hán đánh tan.

Ngụy Báo chạy trốn đến Đông Viên (nay là Thản Khúc, Sơn Tây) thì bị quân Hán bắt sống, toàn bộ quân Ngụy đều bị tiêu diệt gọn trên chiến trường.

Trận chiến này, Hàn Tín đại thắng, bắt sống Ngụy Báo, bình định xong nước Ngụy, mối đe dọa chiến lược ở sườn phía tây Quan Trung và phía nam sông Hoàng Hà theo đó được giải trừ, cực kỳ có lợi cho cục diện chiến tranh ở hướng Huỳnh Dương, đổi nước Ngụy thành quận Hà Đông.

Quân Hán cởi bỏ được nỗi lo phía sau, có thể tập trung toàn lực đối phó với quân Sở, đồng thời tạo ra điều kiện để mở ra chiến trường miền bắc nhằm tiêu diệt nước Đại, đánh vỡ nước Triệu, thu phục nước Yên, chiếm lấy nước Tề sau này.

Hàn Tín sau khi kết thúc chiến dịch đã áp giải Ngụy vương Báo cùng những kẻ bị bắt khác về Huỳnh Dương, đem hơn 50 huyện chiếm được ở Hà Đông thiết lập thành quận Hà Đông.

Đồng thời phái người thỉnh thị Lưu Bang rằng: “Xin tăng cường ba vạn binh mã, thần dự định đi về phương bắc đánh chiếm nước Yên, Triệu Quốc, hướng về phía đông đánh nước Tề, hướng về phía nam cắt đứt đường lương thảo của quân Sở, rồi sau đó quay về phía tây hội sư với đại vương ở Huỳnh Dương.”

Lưu Bang sau khi biết chuyện liền cấp thêm cho Hàn Tín ba vạn quân, lại giao cho Trương Nhĩ cùng Hàn Tín và những người khác tiến đánh Triệu Quốc và nước Đại.

Ngay lúc Hàn Tín dẫn quân Hán chinh phạt Hà Bắc, Vấn Thiên Địch và Chung Li Muội cùng những người khác ở quận Nam Dương cũng đã chuẩn bị xong xuôi, dự định khởi động chiến dịch nam chinh.

Ba vị vua phương nam gồm Lâm Giang vương Cung Ngao, Hoành Sơn vương Ngô Nhụy, Cửu Giang vương Anh Bố đều là những người được Hạng Vũ phong khi ở Quan Trung, lại đều nhúng tay vào việc sát hại Nghĩa Đế, có thể nói là chỗ dựa vững chắc cho nước Sở.

Nhưng điều này cũng mang lại cho Lưu Bang — kẻ đang giương cao ngọn cờ báo thù cho Nghĩa Đế — đầy đủ danh nghĩa để đi thảo phạt tiêu diệt bọn chúng.

Mà Cung Ngao, Ngô Nhụy, Anh Bố lại chiếm cứ vùng đất cũ của nước Sở, hạ gục bọn chúng thì có thể xuôi dòng Trường Giang xuống phía nam, chia cắt hai vùng Giang Hoài và Giang Tả, xẻ Tây Sở ra làm hai nửa, qua đó hoàn thành việc bao vây chiến lược đối với Hạng Vũ.

Ngay từ trước thềm trận chiến Bành Thành nổ ra, Lưu Bang đã ra lệnh cho bốn vị tướng Chung Li Muội, Quý Bố, Sài Vũ, Đinh Phục đến quận Nam Dương hội hợp với Vương Lăng, đốc thúc chế tạo thuyền chiến để chờ thời cơ.