Chương 331: Tứ Kỳ kiến quân (Hợp làm một)

Trương Lương hiến kế nói: "Chủ công có thể chọn địa điểm giao chiến với bầy ưng của Hạng Vũ ở Vinh Dương."

"Vinh Dương?"

Trương Lương ra vẻ trang trọng, đáp: "Không sai. Vinh Dương lưng tựa Thành Cao, bắc giáp Ngao Thương, phía nam có núi non hiểm trở, lương thực Quan Trung có thể theo đường thủy vận chuyển; lại thêm Ngao Thương vốn là kho lương thời Tần, nằm giữa chốn núi non, sát cạnh Hoàng Hà, trong kho lương thảo dồi dào, địa thế vô cùng hiểm trở."

"Chủ công có thể xây dựng đường rãnh giữa Vinh Dương và Ngao Thương để đảm bảo tiếp tế quân nhu. Ngược lại, phe quân Sở kéo dài chiến tuyến, đánh lâu ắt sẽ mỏi mệt. Đến lúc đó, chủ công lại phái Hàn Tín dẫn một cánh quân đánh hạ Tề, Triệu, Yên, Đại, như vậy có thể hoàn thành thế bao vây chiến lược đối với quân Sở."

Lưu Bang cười nói: "Được sự hiến kế của tiên sinh, quả thực là may mắn lớn của Lưu Bang ta. Ta sẽ sai Phàn đi Quan Trung thay thế Hàn Tín. Tên Lý Tín này cũng sống đủ lâu rồi."

Đúng lúc Lưu Bang tuân theo mưu sách của Trương Lương, điều động binh mã rành mạch có trật tự, thu hẹp lực lượng, chuyển đại bản doanh về Vinh Dương để chuẩn bị cho trận đại chiến sau này.

Cùng lúc đó, một trận đại chiến khác sắp sửa nổ ra ở khu vực Hà Sái.

Hà Thượng Sái của Thượng Quận vốn do Mông Điềm cho xây dựng nhằm lấp đầy khoảng trống của Vạn Lý Trường Thành, dùng để phòng ngừa các bộ tộc du mục phía nam xâm lược.

Kể từ sau chiến tranh cuối thời nhà Tần, quân đoàn Trường Thành đồn trú tại Thượng Quận đã rút về phía nam, cửa ải vì không có người trông coi nên hư hỏng nhiều nơi.

Sau khi Vấn Thiên Địch đến nơi, cùng Quán Anh và những người khác dựa theo bản đồ do nhà Tần để lại để tu sửa cửa ải, đồn trú binh lính kết hợp khai khẩn ruộng đất, thu phục người chăn thả, đồng thời biên luyện kỵ binh.

Mùa đông năm Hán thứ hai, Quan Trung xảy ra nạn lớn, nhờ có Thừa tướng Trương Lương sớm có sự chuẩn bị, di dân đến hai vùng Hán Trung và Hà Sái để sinh sống và đồn điền, lại mở cửa các khu rừng hoàng gia thời nhà Tần như Thượng Lâm để người dân tự do canh tác không mất phí, cộng thêm sự chi viện từ Hán Trung, Ba Thức,... nhờ đó Quan Trung đã vượt qua trận tai họa mùa đông này một cách thành công,

hơn nữa còn không ảnh hưởng đến việc cung cấp lương thảo nơi tiền tuyến.

Còn những người dân sinh sống trên thảo nguyên thì lại không may mắn đến thế.

Khác với văn minh nông nghiệp, văn minh du mục từ xưa đến nay có khả năng chống chọi với thiên tai cực kỳ thấp, trên thảo nguyên vẫn luôn lưu truyền câu nói "bạch tai", "hắc tai".

Bạch tai còn được gọi là "tuyết tai", chỉ thảm họa xảy ra vào mùa đông khi tuyết phủ kín thảo nguyên, khiến cho việc chăn thả không thể tiến hành được.

Các bộ lạc du mục sống theo nguồn nước và bãi cỏ, đối mặt với những vấn đề do thiên tai như bạch tai gây ra khiến nguồn thức ăn thảo mộc cạn kiệt, gia súc khó kiếm ăn, thậm chí không thể tìm được nơi chăn thả, sẽ khiến cho một số lượng lớn gia súc bị gầy mòn rồi chết đói.

Hắc tai lại chỉ hiện tượng thảo nguyên phương bắc nước ta vào mùa đông ít tuyết hoặc không có tuyết, dẫn đến gia súc thiếu nước, dịch bệnh hoành hành, năng suất sụt giảm, gia súc mang thai bị sảy thai,

thậm chí gây ra hiện tượng chết hàng loạt gia súc.

Bất kỳ thảm họa nào trong hai thảm họa này xuất hiện, đối với người chăn nuôi hoặc bộ lạc trên thảo nguyên đều là tai họa diệt vong.

Trận tuyết tai mà Quan Trung gánh chịu lần này quả thực vô cùng nghiêm trọng, nhưng thảo nguyên nằm gần phía bắc lại càng thảm khốc hơn.

Mùa đông năm nay, không ít bộ lạc trên thảo nguyên đã chọn cách di chuyển xuống phía nam, để rồi bị Vấn Thiên Địch đánh tan hoặc thu thu phục.

Đối với nhóm người này, Vấn Thiên Địch áp dụng chính sách vừa đấm vừa xoa.

Những ai quy thuận sẽ được di dời đến khắp các vùng thuộc Thượng Quận, Hà Sái, sau khi đánh tan sẽ trộn lẫn vào các bộ lạc đã thay đổi lối sống, Vấn Thiên Địch sẽ chọn ra những tráng đinh để biên chế vào quân ngũ.

Những kẻ không tuân thủ, thậm chí còn nhen nhóm ý đồ cướp bóc, Vấn Thiên Địch sẽ phái Quán Anh dẫn quân kỵ binh Lang Trung đến trừng trị thích đáng, giáng những kẻ chăn nuôi bại trận làm nô bộc, phân phát cho các bộ lạc quy hàng và đưa về Quan Trung.

Thảo nguyên khác với Trung Nguyên, bị giới hạn bởi môi trường sinh tồn khắc nghiệt và phương thức sản xuất lạc hậu, không thể như văn minh nông nghiệp, thiết lập được một bộ máy chính quyền từ trên xuống dưới thực sự thống nhất.

Cùng lắm cũng chỉ giống như Chu Thiên tử của văn minh Trung Nguyên, thiết lập nên một nhà nước liên minh du mục lỏng lẻo.

Đại Thiền Vu với tư cách là tù trưởng của bộ lạc lớn nhất, vị minh chủ danh nghĩa của thảo nguyên, thoạt nhìn thì thống lĩnh vô số bộ lạc.

Trên thực tế, những bộ lạc này chỉ nghe lệnh từ tù trưởng của chính họ, bản thân vẫn duy trì mức độ tự trị rất cao.

Đại Thiền Vu đối với các bộ lạc dưới quyền không thể có sự kiểm soát chặt chẽ đối với các bộ lạc mang tên ta giống như chính quyền Trung Nguyên.

Sự thống trị của chính quyền thảo nguyên, từ trước đến nay đều do các bộ lạc tương đối độc lập truyền đạt qua từng tầng lớp cho đến Thiền Vu,

chiến binh của các bộ lạc chỉ có thể tuân lệnh tù trưởng ban đầu của bộ lạc ta hoặc thậm chí là cấp trên trực tiếp của họ mà thôi.

Tình huống này tương tự như châu Âu thời trung cổ: Chư hầu của ta không phải chư hầu của ta.

Các bộ lạc trên thảo nguyên sau khi thống nhất, ngoại trừ điểm chung là các tù trưởng bộ lạc lớn phải tuân lệnh Thiền Vu ra, thì giữa các bộ lạc đều có thù hằn sâu sắc.

Chính nhờ điểm này, Vấn Thiên Địch mới có lòng tin tiến đánh phương bắc vào Hà Sái, chia rẽ và làm suy yếu thế lực của Hung Nô.

Nhờ cơ hội bạch tai trên thảo nguyên lần này, Vấn Thiên Địch đã huấn luyện được vạn kỵ binh, thu phục gần mười vạn nhân khẩu, cùng hàng trăm ngàn trâu, dê, ngựa.

Kỵ binh Lang Trung hiện nay đã đạt đến hơn năm ngàn người, cộng thêm kỵ binh hỗn hợp Hán - Hung được chỉnh đốn lại, tổng cộng có hơn hai vạn người, đã trở thành một thế lực không thể coi thường ở thảo nguyên miền bắc.

Bởi vì đánh bại và thu phục hàng loạt bộ lạc đi xuống phía nam, danh tiếng của Vấn Thiên Địch vang dội khắp thảo nguyên, ngay cả đại thiền vu Hung Nô là Mặc Đốn cũng đã nghe danh.

Đầu xuân ở miền bắc, gió xuân mang theo từng đợt hơi lạnh, trong thảm thực vật khô vàng thấp thoáng chút sắc xanh.

Bên trong sân luyện binh của Hà Thượng Sái, Vấn Thiên Địch ngồi ở vị trí chủ tọa, quan sát các tướng lĩnh sĩ quan dưới quyền thao luyện binh mã.

Sau vài hồi trống, Quán Anh tiến lên phục mệnh.

"Bẩm Hầu gia, các quân tuân theo hiệu lệnh cờ hiệu để tiến lùi, tổ chức quân trận, xung phong cưỡi ngựa bắn cung, tất cả đều đã hoàn thành, xin Hầu gia chỉ thị."

Đối với vị thượng cấp từ trên trời rơi xuống này, Quán Anh trẻ tuổi hiếu thắng lúc đầu vốn không hề phục chút nào.

Thế nhưng, kể từ khi đến Thượng Quận, vị Hầu gia này cho xây thành đắp ải, an ủi bách tính, huấn luyện kỵ binh, bảo vệ bờ cõi an dân.

Thậm chí trong quá trình đánh tan và thu phục các bộ lạc thảo nguyên di chuyển xuống phía nam, ông đã thể hiện ra thực lực khiến người ta kinh ngạc.

Ngay cả phong cách dụng binh, cũng rất giống với Hán vương mà hắn ta vô cùng kính trọng.

Cộng thêm việc có Trương Lương hậu thuẫn cung cấp lương thảo ở phía sau,

mọi thứ, dường như lại quay trở về thời kỳ tuế nguyệt ở chốn đầm lầy Mãng Đãng khi Hán vương dẫn dắt mọi người đi chinh chiến khắp nơi, cảm giác quen thuộc như được trở về nhà.

Hắn tự nhiên là tâm phục khẩu phục.

"Tấu vang tù và, lệnh cho các quân, Tứ Kỳ liệt trận."

Tiếng tù và vừa cất lên, ba hồi trống mãn, trên sân luyện binh phân chia rõ ràng các binh sĩ mặc quân phục bốn màu đỏ, xanh lam, trắng, vàng.

Họ tuân theo khẩu lệnh cờ hiệu, dưới sự chỉ huy của các Bách hộ trong mỗi bộ phận, dựa theo màu sắc chia thành bốn bộ phận, nhanh chóng xếp hàng, tạo thành phương trận.

Vấn Thiên Địch đứng trên đài điểm binh của sân luyện binh, phóng tầm mắt là có thể nhìn rõ bốn đội quân.

Bị giới hạn bởi điều kiện thông tin liên lạc thời cổ đại, muốn chỉ huy đại quân cần phải dựa vào cờ hiệu, tù và, cồng ching những công cụ này truyền đạt qua từng lớp.

Nhưng phần lớn vẫn phải dựa vào binh lính truyền tin.

Mà muốn chỉ huy quản lý những người thảo nguyên có tình huống phức tạp hơn, lại càng không thể dập khuôn chế độ quân sự nhà Hán, phải tiến hành cải cách dựa trên tình hình thực tế.

Cho nên trong khoảng thời gian này, Vấn Thiên Địch thông qua việc nghiên cứu sử sách qua các triều đại, đã tự mình sáng tạo ra một bộ chế độ quân sự như thế này.

Lấy màu sắc trang phục để phân chia quân đội, hành động theo cờ hiệu và khẩu lệnh do binh lính truyền tin cầm cờ phát ra, được gọi là "Tứ Kỳ quân".

Trong mỗi quân thuộc Tứ Kỳ, lại chia thành bốn vị Thiên hộ.

Người quản lý một nghìn người sau khi thay đổi được gọi là Thiên hộ trưởng, dưới Thiên hộ lại chia thành mười Bách hộ trưởng, dưới Bách hộ chia thành mười Thập hộ trưởng, qua đó hình thành một hệ thống quân sự trực thuộc lẫn nhau, cai trị nghiêm ngặt, chỉ huy linh hoạt.

Nếu số lượng người tăng lên, sẽ thuận tiện gia tăng chức vụ Thiên hộ.

Đợi cho đến khi số lượng Thiên hộ dưới mỗi cờ tăng lên đến mười người, thì ở phía trên họ sẽ lại thiết lập chức vụ Vạn hộ.

Sau khi trải qua đợt cải cách này, hiệu quả huấn luyện của kỵ binh được tăng cường đáng kể, những người chăn nuôi được thu phục nhanh chóng hình thành sức mạnh chiến đấu, hiện đã có thể phối hợp với kỵ binh Lang Trung để tấn công.

Gió xuân thổi qua, thổi những lá cờ quân kỳ phần phật tung bay.

Nhìn đội quân Tứ Kỳ do ta mới huấn luyện thành công, Vấn Thiên Địch nói với Quán Anh ở phía bên phải: "Tướng quân Quán Anh, Tứ Kỳ quân đã được biên luyện hoàn thành. Tiếp theo đây, sẽ có một trận đại chiến đang chờ chúng ta."

"Là Mặc Đốn của Hung Nô có hành động rồi sao."

Quán Anh nghiêm nghị nói.

Ngay từ trước khi đến Thượng Quận, Lưu Bang đã thông báo cho Quán Anh nhiệm vụ lần này, việc dập tắt mối đe dọa của Hung Nô đối với Trường An chỉ là một phần, quan trọng hơn là tái thiết lập phòng tuyến biên giới phía bắc, cố gắng hết sức để làm suy yếu thực lực của người Hung Nô.

Để chuẩn bị cho việc thống nhất thiên hạ trong tương lai, bắc phạt thảo nguyên, tiến về phía tây ra Tây Vực.

Những trận chiến liên tiếp ở Hà Tây trước đó chỉ là món khai vị trước đại chiến, Mặc Đốn đã sơ bộ hợp nhất các bộ lạc của Đông Hồ, để chiếm đóng hoàn toàn khu vực Hà Sái, có được bãi cỏ quanh năm xanh tốt ngay cả trong mùa đông, việc dẫn đại quân đi xuống phía nam chỉ là chuyện sớm muộn.

Vấn Thiên Địch trầm giọng nói: "Dã tâm của kẻ này không hề nhỏ, muốn làm chủ nhân của thảo nguyên, ắt sẽ tìm cách đi về phía nam, chiếm lại Hà Sái, khai phá bãi chăn thả. Mà Thượng Quận của chúng ta lại nằm ở vị trí then chốt của bình nguyên Hà Sái, trước đây do phải bận tâm tiêu hóa các bộ lạc Đông Hồ đã chinh phục, hoặc là khoanh tay đứng nhìn, hoặc là phái một số bộ lạc đi về phía nam để thăm dò thực lực của chúng ta."

"Hầu gia trước đó đã thả những bộ lạc thảo nguyên đi xuống phía nam nhưng thất bại trở về, chắc chắn tin tức bên phía chúng ta đã được truyền đi. Nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa, hắn ta sẽ dẫn đại quân áp sát biên giới."

Quán Anh tự tin nói: "Thời thế không có anh hùng, mới khiến tên tiểu nhân thành danh. Mặc Đốn chẳng qua chỉ diệt được một bộ lạc Đông Hồ, liền tự cho ta là thiên hạ vô địch, đó là vì chưa thấy Tứ Kỳ quân của Hầu gia và kỵ binh Lang Trung của ta mà thôi."

"Ý chí của tướng quân Quán Anh rất đáng khen. Đợi trận chiến này kết thúc, thảo nguyên miền bắc sẽ bình yên một thời gian, chúng ta liền có thể đi về phía nam phò trợ Hán vương."

"Trận chiến với Tây Sở, Quán Anh tuyệt đối sẽ không vắng mặt."

Trong lúc nói chuyện, thám tử đến bẩm báo.

"Bẩm Nguyên soái, cách phía bắc Hà Thượng Sái một trăm dặm, phát hiện đại quân của Mặc Đốn, khoảng chừng mười lăm vạn người."

Vấn Thiên Địch nghe được tin tình báo này, liền cười nói: "Xem ra Mặc Đốn đến nhanh hơn so với chúng ta tưởng tượng đấy."

"Truyền lệnh của ta, các bộ tập hợp, xuất tái, nghênh chiến Mặc Đốn!"

"Tuân lệnh!"

Tứ Kỳ quân và kỵ binh Lang Trung nhanh chóng tập hợp, chưa đến hai canh giờ đã tập kết dưới chân thành Hà Thượng Sái, tiến về phía thảo nguyên, tạo thành một khung cảnh vạn mã phi nước đại vô cùng hoành tráng.

Móng ngựa dẫm lên thảm cỏ đầu xuân, cuốn lên từng trận bụi mù, tiếng ngựa hí tiếng roi vụt, quân dung nghiêm chỉnh.

Vấn Thiên Địch dẫn hai vạn Tứ Kỳ quân và kỵ binh Lang Trung, cách phía bắc Hà Thượng Sái ba mươi dặm, đối đầu với Mặc Đốn đang dẫn mười lăm vạn người Hung Nô nam hạ.

Đại Thiền Vu đánh bại Đông Hồ, làm cho Hung Nô hưng thịnh này là một nam nhân khoảng ba mươi tuổi, mặc giáp vàng, khoác áo choàng da sói, uy phong lẫm liệt.

"Người không mặc giáp ở đối diện kia, chính là thủ lĩnh của đám người Trung Nguyên này sao?"

Mặc Đốn hỏi tả hữu.

"Bẩm Đại Thiền Vu, chính là người này. Tù trưởng bộ lạc chúng ta dẫn chúng ta nam hạ, chính là bại vong dưới tay kẻ này, theo lời tự giới thiệu của hắn, hắn tên là Vấn Thiên Địch."

"Vấn Thiên Địch? Cái tên thật cuồng vọng. Chỉ không biết, hắn có thể đỡ được mấy chiêu Trường Sinh Thiên Thần Công của ta."

Mặc Đốn kể từ sau khi đánh bại cường địch khả hãn Đông Hồ, thực lực ngày càng tăng lên, tự tin "Trường Sinh Thiên Thần Công "đã có thể tung hoành thiên hạ.

Trường Sinh Thiên, bắt nguồn từ tín ngưỡng nguyên thủy trên cao nguyên Mông Cổ - Tát Mãn giáo, tôn sùng vạn vật trong vũ trụ có một vị chúa tể chí cao vô thượng - Trường Sinh Thiên.

Tát Mãn giáo tin rằng "vạn vật hữu linh", bất kể nhật nguyệt, nước lửa, gió mưa sấm chớp, núi non đất đai đều có linh năng, thông qua việc sùng bái tu luyện có thể thu được sức mạnh vô tận của đại tự nhiên.

Trường Sinh Thiên nuôi dưỡng, thống trị vạn vật, môn thần công được đặt theo tên này chính là "Trường Sinh Thiên Thần Công".

Đây là tổng cương võ học của Hung Nô, bao la vạn vật, dung nạp tất cả.

Trời vô cùng tận, con người lại có hạn, không thể kiêm dung thu nạp tất cả, chỉ có thể căn cứ vào mệnh cách, thể phách, khí chất của bản thân để lựa chọn người phù hợp mà tu luyện.

Tư chất người bình thường luyện được một hai môn đã coi như giỏi giang, duy chỉ có Đại Thiền Vu Mặc Đốn thiên phú cực cao, mới hơn hai mươi tuổi đã đạt đến cảnh giới chưa từng có "Lục hợp nhất thể", thậm chí trong trận chiến then chốt đánh bại Đông Hồ, còn lĩnh ngộ được "Huyết thần lực "vượt qua lục thần lực, dùng nó để tiêu diệt đại khả hãn Đông Hồ.

Lục hợp chính là thiên, địa, thủy, hỏa, phong, lôi. Dựa vào pháp môn tu dưỡng nội ngoại, Mặc Đốn có thể dung hợp khí trời đất, thế nước lửa, uy gió sấm, hóa thành của riêng ta.

"Huyết thần lực "vượt qua "Lục hợp nhất thể", lấy chính bản thân làm một Trường Sinh Thiên bên trong, ngũ tạng lục phủ thay thế âm dương ngũ hành bên ngoài,

không cần cầu cạnh bên ngoài, tự cung tự cấp.

Nếu lại hấp thu sức mạnh tự nhiên, hai đại Trường Sinh Thiên trong và ngoài hợp lại làm một, chiến lực tuyệt đối không thể lường trước.

Khi hắn nghe tin đám người phương nam từng đánh bại bộ lạc nay đã bị nhà Hán thay thế, lại nghe tin những người Hán này đến bờ sông Hoàng Hà, xây dựng lại Hà Thượng Sái do nhà Tần để lại, chặn đứng các bộ lạc đi xuống phía nam, thu phục người chăn nuôi thảo nguyên làm của riêng, liền lập tức nhận ra mối đe dọa từ những kẻ này.

Chuyến này dẫn dắt dũng sĩ các bộ lạc đi về phía nam, mục đích chính là để đoạt lại bình nguyên Hà Sái, dùng cho Hung Nô nghỉ ngơi dưỡng sức, vượt qua bạch tai.

Hơn nữa còn muốn lấy đây làm bàn đạp, tấn công Nguyệt Chi, chiếm lấy con đường tơ lụa trù phú, thu phục các nước Tây Vực, nối liền các dãy núi, bãi chăn thả, bồn địa như Kỳ Liên, Yên Chi, Âm Sơn lại với nhau, triệt để thống nhất các bộ lạc trên thảo nguyên, hoàn thành đại nghiệp chưa từng có người tiền nhiệm nào làm được.

Cho nên khu vực Hà Sái dù thế nào đi nữa cũng phải thu hồi lại.

Chỉ vì nơi này đối với Mặc Đốn mà nói, không chỉ có bãi chăn thả, mà còn là bước đi then chốt để hắn thực hiện chiến lược thống nhất các bộ lạc trên thảo nguyên.

Theo lệ thường của các bộ lạc trên thảo nguyên, gặp nhau trong trường hợp này, trước tiên sẽ cử sứ giả đến.

Trước hai trận tuyến quân đội, sứ giả Hung Nô bước ra, đại diện Mặc Đốn hỏi: "Đại Thiền Vu Hung Nô do thượng thiên lập nên bảo ta đến hỏi mấy kẻ người Trung Nguyên các ngươi, tại sao lại ngăn cản con đường bộ lạc ta đi xuống phía nam tìm kiếm bãi chăn thả."

Vấn Thiên Địch hét lớn về phía Hung Nô đối diện: "Về nói với Đại Thiền Vu của ngươi, nơi này đã là bãi chăn thả của Hán quân ta, bảo hắn hạ lệnh cho đám thuộc hạ dưới quyền, không được phép tiếp tục đi xuống phía nam nữa. Bằng không, Hán quân sẽ coi các ngươi là kẻ xâm lược!"

Sứ giả Hung Nô đáp lại: "Dưới Trường Sinh Thiên, phàm là nơi có bãi chăn thả, đều là món quà mà Trường Sinh Thiên ban tặng cho Đại Thiền Vu Hung Nô chúng ta, không cho phép kẻ khác cướp đoạt. Các ngươi nếu nhường con đường đi về phía nam, Đại Thiền Vu sẽ tha thứ cho tội lỗi của các ngươi, đồng thời ban thưởng cho các ngươi tuấn mã, lạc đà cùng trâu dê, để các ngươi trở về phục mệnh với thủ lĩnh của mình."

Cảm ơn sự ủng hộ 100 điểm khởi điểm tệ của Tử Vong Chi Thần Lý La.