Chương 330: Trận Bành Thành, mưu kế tại Hạ Ấp

Đáng tiếc Tư Mã Ngang không đủ sức, bị Sài Vũ đánh bại và bắt sống, đành phải đầu hàng rồi quay sang ủng hộ Lưu Bang.

Trần Bình sợ bị Hạng Vũ giận cá chém thớt, chỉ còn cách đầu hàng Lưu Bang.

Có được vị mưu sĩ thấu hiểu nội tình Tây Sở này gia nhập, con đường đánh Sở của Lưu Bang càng thêm thuận lợi.

Lưu Bang thống lĩnh binh mã bốn lộ chư hầu, tiến về phía đông ra khỏi Lạc Dương, do Chung Ly Muội, Sài Vũ, Quý Bố dẫn theo Lữ Trạch, Đinh Phục cùng các tướng lĩnh khác, tiên phong đánh vào quận Đãng.

Tào Tham cùng các tướng lĩnh khác dẫn một lộ đại quân, đi qua quận Hà Đông, vượt bến Bạch Mã, tấn công Hạng Tha (cháu nội của Hạng Lượng, cháu trai của Hạng Vũ) và quân Sở do Long Thư chỉ huy.

Hai bên giao chiến ác liệt tại Định Đào, Hạng Tha và Long Thư đại bại phải tháo chạy.

Tào Tham nhờ chiến công này mà được tăng thêm hai ngàn hộ thực ấp.

Bành Việt ở Ngoại Hoàng dẫn ba vạn quân dưới trướng quy thuận Lưu Bang.

Lưu Bang chỉ vào Ngụy Báo nói: "Bành tướng quân thu phục hơn mười tòa thành ở đất Ngụy, đang nóng lòng muốn lập lại hậu duệ của Ngụy vương. Nay, Ngụy vương Báo là đường đệ của Ngụy vương Cữu, chính là hậu duệ chân chính của Ngụy vương."

Ông phong Bành Việt làm Ngụy tướng quốc, giao cho hắn thống lĩnh quân đội nước Ngụy.

Chung Ly Muội và những người khác đánh vào quận Đãng, mũi nhọn tiến thẳng đến Bành Thành, kinh đô của Tây Sở.

Long Thư dẫn quân kháng cự ngoan cường tại bến đò Tây Sở, nhưng bị Đinh Phục đánh bại phải rút chạy.

Tháng tư năm Hán thứ hai (năm 205 TCN), Lưu Bang cùng chư hầu dẫn quân tiến vào Bành Thành.

Sau khi chiếm được kinh đô của Tây Sở, Lưu Bang thay đổi thái độ thường ngày, suốt ngày uống rượu ăn mừng cùng chư hầu, không hề phái các tướng dưới trướng đi chiếm lĩnh đất đai, mà chỉ lệnh cho họ tiếp tục trấn giữ quận Đãng ở phía đông Bành Thành để xây dựng phòng tuyến, đồng thời lệnh cho Chung Ly Muội dẫn một phần quân đội đi hội quân với Vương Lăng để đánh chiếm quận Nam Dương.

Bên cạnh ta, ông chỉ giữ lại Quỷ Phá Thiên, Ngu Tử Kỳ cùng ba ngàn quân Hổ Phí.

Liên quân chư hầu lại nhân cơ hội hiếm có này, tung hoành cướp bóc trong lãnh địa của Hạng Vũ, vơ vét châu báu mỹ nữ.

Chưa đầy một năm, Hạng Vũ vì chia phong cho các tướng mà mất đi phần lớn đất đai và dân số, lâm vào cảnh suýt mất nước.

Đang ở đất Tề, Hạng Vũ nghe tin kinh đô bị chiếm, liền lệnh cho Phạm Tăng cùng các tướng dưới trướng thống lĩnh đại quân, từ từ rút khỏi đất Tề.

Bản thân ông dẫn ba vạn tinh nhuệ kỵ binh nam hạ, nhanh như chớp xuất hiện ở phía tây Bành Thành, một đòn đánh úp chiếm lấy huyện Tiêu.

Huyện Tiêu thất thủ khiến liên quân chư hầu kinh hoàng.

Họ không thể ngờ rằng Hạng Vũ lại có thể đến nhanh đến vậy, phòng tuyến bố trí bên ngoài đã bị quân Sở vòng qua từ lúc nào.

Trong tình thế vội vàng, liên quân chư hầu chỉ còn cách nghênh chiến.

Hạng Vũ dẫn quân từ sáng sớm, đánh từ phía tây huyện Tiêu sang phía đông, đến trưa đã đánh tới Bành Thành, đại phá liên quân chư hầu, giết hơn mười vạn người.

Lại có hơn mười vạn quân liên quân rơi xuống sông Tuy Thủy chết đuối, khiến nước sông tắc nghẽn không chảy được.

Trong trận chiến này, Hạng Vũ bắt được kẻ phản bội ta là Tư Mã Ngang, giết chết hắn để răn đe.

Đồng thời, ông phái sứ giả đến nước Tề và Triệu Quốc để giảng hòa.

Bởi lẽ tiếp theo, ông phải tập trung đối phó với người nghĩa huynh tốt của mình là Lưu Bang.

Ngay cả khi Hạng Vũ cảm thấy ta đã đủ coi trọng vị nghĩa huynh này, ông vẫn không ngờ rằng chỉ trong hơn một năm, đối phương đã từ Hán Trung đánh thẳng đến kinh đô Tây Sở, suýt chút nữa đã lấy mạng ta.

Rút kinh nghiệm xương máu lần này, Hạng Vũ quyết tâm dốc toàn lực, thề phải tiêu diệt Lưu Bang.

Còn Triệu Quốc và nước Tề, sau khi nhận được tin liên quân chư hầu đại bại tại trận Bành Thành, hơn ba mươi vạn người bị giết, đều vội vàng phái người hồi đáp đồng ý nghị hòa với Hạng Vũ.

Riêng Ngụy Báo và đám chư hầu thì đã mất hết can đảm, lựa chọn ngả theo Hạng Vũ.

Hạng Vũ thừa thắng xông lên, truy sát Lưu Bang.

Mà Lưu Bang từ lúc liên quân chư hầu sắp bại trận, đã dẫn ba ngàn quân Hổ Phí, dưới sự hỗ trợ của Quỷ Phá Thiên và Ngu Tử Kỳ, đột phá vòng vây.

Hạng Vũ mải mê truy sát liên quân chư hầu, đến khi nhớ ra việc đuổi theo Lưu Bang thì ông đã chạy vào trong phòng tuyến mà Tào Tham và những người khác đã xây dựng từ trước.

Khi quân Sở truy kích đến phía đông Linh Bích, gặp phải quân của Lữ Trạch chặn đường, nhất thời không thể tiến thêm.

Lưu Bang tận dụng thời gian này để chỉnh đốn quân đội, thong dong rút về Hạ Ấp quận Đãng (nay là huyện Đãng Sơn, thành phố Từ Châu). Cũng tại nơi này, ông gặp lại Trương Lương đang trở về.

Trước khi đánh đất Tề, Hạng Vũ vì không yên tâm về Hàn vương Thành, lo sợ hắn cấu kết với Lưu Bang nên đã giết chết Hàn vương Thành, khiến giấc mộng làm tướng quốc nước Hàn của Trương Lương hoàn toàn tan vỡ.

Trương Lương trốn thoát khỏi Bành Thành, tránh được sự truy bắt, lúc này mới hội quân cùng Lưu Bang.

Lưu Bang mở trướng nghị sự. Chung Ly Muội, Quý Bố và các tướng khác trước trận Bành Thành đã đến quận Nam Dương hội quân với Vương Lăng, nay đã chiếm được con đường quan trọng để nam hạ này.

Còn Tào Tham và các tướng khác ở bên ngoài thu gom tàn quân chư hầu. Trận Bành Thành, Hạng Vũ đã giết hơn mười vạn người, lúc vượt sông Tuy Thủy lại chết đuối hơn mười vạn nữa.

Liên quân chư hầu dù sao cũng có tới năm mươi sáu vạn quân, cho dù lúc tháo chạy đã mang theo một phần, nhưng vẫn còn gần mười vạn quân tan tác ở đất quận Đãng.

Chư hầu đã không kịp mang đi, vậy thì Lưu Bang đành "không khách sáo "mà nhận lấy vậy.

Lúc này, bên cạnh Lưu Bang ngoài mưu sĩ Trần Bình, Lịch Thực Kỳ ra, thì chỉ còn hai tướng Quỷ Phá Thiên và Ngu Tử Kỳ (Ngu Cơ).

Chỉ nghe Lưu Bang vẻ mặt "đau buồn "nói: "Tử Phòng, trận Bành Thành tổn thất hơn hai mươi vạn binh sĩ. Giá như lúc đó có Tử Phòng ở bên cạnh, làm sao có chuyện thất bại tại Bành Thành. Vì việc này mà ta đêm không chợp mắt được đây."

Trương Lương không chút khách khí đáp: "Phải rồi, tổn thất đều là binh lính của chư hầu. Chỉ sợ giờ đây họ đã bị Hạng Vũ đánh cho sợ hãi, lựa chọn đầu quân cho Tây Sở. Ngược lại, chủ lực dưới trướng chủ công không hề tổn hại, không những có thể nhân cơ hội này thu phục tàn quân chư hầu, mà còn có thể danh chính ngôn thuận đánh chiếm các vùng đất Hà Bắc. Những lợi ích này, e là nằm mơ cũng phải cười tỉnh giấc."

Tâm tư của Lưu Bang bị vạch trần, Quỷ Phá Thiên và Ngu Tử Kỳ bên cạnh đều chấn động.

Đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy một mặt thâm hiểm như vậy của Lưu Bang.

Mượn tay Hạng Vũ để làm suy yếu thực lực chư hầu, thu binh mã của họ làm của riêng, rồi lại dùng chính những binh mã đó để tấn công chư hầu, thu trọn đất đai và binh lính của họ.

Ba lợi ích như vậy, tốt thì tốt thật, chỉ là quá mức tàn nhẫn.

Trương Lương nhìn sang Trần Bình đang ngồi bên cạnh, nói: "Kế sách này, chắc hẳn là do tiên sinh Trần Bình bày mưu."

Trần Bình chắp tay cười nói: "Tử Phòng tiên sinh quá khen rồi. Bình chỉ là hiến kế nhỏ, việc thực thi mấu chốt vẫn phải nhờ vào Hán vương. Có thể điều động quân lương đến đây nhanh như vậy để quân Hán ta thu biên tàn quân, Thừa tướng (Trương Lương) cũng có công không nhỏ."

"Bành Thành mới bại, thực lực chư hầu giảm mạnh, thời cơ đánh chiếm Hà Bắc quả thực đã đến."

Trương Lương cũng phải thừa nhận, kế này tuy thâm độc nhưng quả thực có thể đẩy nhanh tốc độ thống nhất thiên hạ, "Chỉ là trận Bành Thành, Hạng Vũ đã chú ý đến sự đe dọa của Hán vương, tuyệt đối sẽ không để Vương thượng yên ổn đâu."

Hàn vương Thành chết, giấc mộng làm tướng quốc nước Hàn của Trương Lương tan vỡ, giờ đây ông chỉ muốn giúp Lưu Bang sớm ngày thống nhất thiên hạ, để bách tính bớt chịu khổ vì chiến loạn.

Lưu Bang hỏi kế: "Xin Tử Phòng huynh chỉ giáo."