Chương 329: Mối họa Hung Nô

Từ thời Tây Chu, tộc Nhung đã bắt đầu đe dọa vương triều Trung Nguyên. Sau sự kiện Chu U Vương đốt phong hỏa đùa giỡn chư hầu, bộ lạc Khuyển Nhung công hãm Cảo Kinh, ép Bình Vương dời đô về đông. Đến thời Chiến Quốc, các bộ lạc Lâm Hồ và Lâu Phiền nhiều lần quấy nhiễu nước Triệu. Triệu Vũ Linh Vương đã thực hiện chính sách mặc trang phục người Hồ để cưỡi ngựa bắn cung, trục xuất Lâm Hồ và Lâu Phiền, thiết lập các huyện như Vân Trung tại vùng đất mới khai phá phía bắc, đồng thời xây dựng Vạn Lý Trường Thành của nước Triệu.

Lâm Hồ và Lâu Phiền di cư lên phía bắc, dung hòa vào lực lượng Hung Nô đang nổi lên.

Cuối thời Chiến Quốc, đại tướng Lý Mục của nước Triệu từng đánh bại hoàn toàn Hung Nô.

Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất Trung Quốc, vào năm 215 trước Công nguyên, ngài đã hạ lệnh cho Mông Điềm dẫn ba mươi vạn quân Tần tiến đánh Hung Nô ở phía bắc, thu hồi Hà Sào, đóng quân ở Thượng Quận (nay thuộc thành phố YL, tỉnh SX ở phía đông nam). "Đuổi Hung Nô hơn bảy trăm dặm, người Hồ không dám xuống phía nam chăn ngựa".

Mông Điềm cho xây dựng các pháo đài từ Du Trung (nay thuộc Cam Túc) dọc theo Hoàng Hà đến Âm Sơn, nối liền hệ thống trường thành cũ dài hơn năm ngàn dặm của Tần, Triệu, Yên, kéo dài từ Dương Sơn (phía bắc Âm Sơn) uốn lượn về hướng bắc, đồng thời tu sửa con đường Tần Trực Đạo xuất phát từ Cửu Nguyên ở phía bắc kéo dài đến Vân Dương ở phía nam, tạo nên một tuyến phòng thủ dài đằng đẵng nơi biên ải phía bắc. Mông Điềm trấn thủ tuyến phòng thủ phía bắc hơn mười năm, khiến Hung Nô khiếp sợ uy danh, không dám tái phạm.

Từ đó, Hung Nô bị Mông Điềm trục xuất khỏi vùng Hà Sào.

Mất đi vùng đất Hà Sào chịu tổn thất nặng nề, lẽ ra Hung Nô dưới sự chèn ép của hai bộ lạc thảo nguyên mới nổi là Đông Hồ và Nguyệt Chi phải suy vi từ lâu, nhưng cục diện ấy lại thay đổi chỉ vì sự xuất hiện của một người.

Mặc Đốn là con trai của Đầu Mạn Thiền Vu thuộc tộc Hung Nô. Khi còn làm thái tử, Đầu Mạn Thiền Vu muốn lập con của người vợ mà hắn sủng ái (hoàng hậu Hung Nô) làm thái tử, bèn sai Mặc Đốn đến tộc Nguyệt Chi (một bộ lạc du mục ở Tây Vực) làm con tin, rồi lập tức xuất binh tấn công Nguyệt Chi.

Tộc Nguyệt Chi nổi giận, định giết Mặc Đốn. Mặc Đốn hay tin liền trốn đi, ăn cắp ngựa tốt rồi trốn về Hung Nô.

Thấy con trai dũng mãnh, Đầu Mạn Thiền Vu bèn giao cho hắn thống lĩnh một vạn kỵ binh. Thế nhưng, Mặc Đốn đã bất mãn từ lâu với Đầu Mạn Thiền Vu. Hắn huấn luyện bộ hạ của mình trở thành một đội quân tuyệt đối phục tùng và trung thành với bản thân, âm thầm mưu tính chuyện làm phản đoạt vị.

Hắn chế tạo ra một loại tên phát ra tiếng hú gọi là minh địch, đồng thời hạ lệnh: Kẻ nào không bắn theo hướng tên minh địch bay đến sẽ bị trảm quyết.

Khi đi săn, hễ hắn bắn minh địch ra, tùy tùng nào không bắn theo mục tiêu đó đều bị chém đầu.

Sau đó, hắn dùng minh địch bắn vào con ngựa quý của chính mình, kẻ nào bên cạnh không dám bắn cũng lập tức bị chém chết.

Tiếp đến, hắn dùng minh địch bắn vào người vợ yêu của mình, những kẻ đi theo vẫn có người không dám ra tay, thế là lại bị giết sạch.

Cuối cùng, hắn dùng minh địch bắn thẳng vào con ngựa quý của Đầu Mạn Thiền Vu, lúc này toàn bộ tùy tùng không một ai ngập ngừng mà đồng loạt bắn theo.

Mặc Đốn biết bộ hạ đã tuyệt đối trung cùng với ta. Trong một lần cùng cha là Đầu Mạn Thiền Vu đi săn, Mặc Đốn liền dùng minh địch bắn về phía Đầu Mạn, quân cận vệ đều nhất loạt giương cung bắn theo, hạ sát Đầu Mạn.

Ngay sau đó, Mặc Đốn tiêu diệt mẹ kế cùng các em cùng cha khác mẹ, tàn sát toàn bộ đại thần bất đồng chính kiến, rồi tự lập làm Thiền Vu Hung Nô.

Lên ngôi Thiền Vu chưa lâu, lúc bấy giờ tộc Đông Hồ vô cùng cường thịnh. Nghe tin Mặc Đốn giết cha cướp ngôi, Đông Hồ quyết định dùng lễ nghĩa trước, binh đao sau, bèn sai sứ giả đến gặp Mặc Đốn ngỏ ý muốn có con ngựa thiên lý mã của Đầu Mạn.

Mặc Đốn đem chuyện hỏi các đại thần, ai nấy đều can ngăn: "Thiền Vu ngàn dặm là bảo mã của Hung Nô, tuyệt đối không thể cho."

Mặc Đốn đáp: "Làm láng giềng với người ta mà lại tiếc một con ngựa sao?"

Thế là hắn giao nợ con thiên lý mã cho Đông Hồ. Một thời gian sau, Đông Hồ cho rằng Mặc Đốn sợ ta, bèn sai sứ giả đến đòi một người vợ của Thiền Vu.

Mặc Đốn lại hỏi quần thần xung quanh, các đại thần đều phẫn nộ quát lên: "Đông Hồ quá mức vô lý, vậy mà lại dám đòi cả hoàng hậu, xin Thiền Vu xuất binh đánh cho chúng một trận."

Mặc Đốn liền nói: "Làm láng giềng với người ta mà lại tiếc một người phụ nữ sao?"

Nói đoạn, hắn liền đem người vợ yêu quý của mình dâng cho Đông Hồ.

Đông Hồ vương ngày càng kiêu ngạo, bắt đầu đưa quân xâm lấn vùng biên giới.

Giữa lãnh thổ Đông Hồ và Hung Nô có một dải đất trống không người ở, rộng hơn một ngàn dặm. Cả hai bên đều cho dựng các vọng gác ở hai đầu dải đất đó.

Sứ giả Đông Hồ đến truyền đạt với Mặc Đốn: "Dải đất trống bên ngoài vọng gác giáp ranh giữa Hung Nô và chúng ta, người Hung Nô các ngươi không được bén mảng tới, chúng ta muốn chiếm lấy nó. "Mặc Đốn bèn tham khảo ý kiến của quần thần, có kẻ lên tiếng: "Đó chỉ là một vùng đất hoang bỏ đi, cho chúng cũng được mà không cho cũng chẳng sao."

Mặc Đốn nghe vậy vô cùng tức giận, quát lên: "Đất đai là gốc rễ của quốc gia, há có thể tùy tiện dâng cho kẻ khác!" Hói xong, hắn lập tức hạ lệnh chém đầu những tên dám mở miệng nói đem đất biếu Đông Hồ. Hắn tung người lên yên ngựa, ra lệnh trong nước kẻ nào dám thoái lui sẽ bị xử tội chết, rồi thống lĩnh đại quân đánh úp về phía đông.

Đông Hồ từ trước vốn khinh thường Hung Nô nên hoàn toàn không phòng bị.

Đến khi Mặc Đốn dẫn quân tràn tới, trận chiến vừa mở màn thì Đông Hồ đã đại bại, Đông Hồ vương cũng bỏ mạng dưới tay Mặc Đốn trong cuộc quyết chiến ấy.

Hung Nô thừa thắng bắt giữ vô số bách tính cùng gia súc, tài sản của Đông Hồ.

Theo báo cáo từ mật thám thâm nhập vào thảo nguyên, tình hình bên đó hiện tại cho thấy Mặc Đốn đang tiến lường thôn tính và đồng hóa các bộ lạc Đông Hồ, tạm thời chưa có ý định ra tay với tộc Nguyệt Chi.

Nếu không sớm áp chế, để mặc hắn nuốt trọn lực lượng Đông Hồ rồi đánh bại Nguyệt Chi, thống nhất toàn bộ các bộ lạc thảo nguyên, tương lai chắc chắn sẽ trở thành cái họa lớn bên nách nhà Hán.

Nói cho cùng, kẻ thống nhất thảo nguyên ở thời đại sau có tên là "Borjigin Temüjin", chính là vị "Thành Cát Tư Hãn "từng dẫn dắt kỵ binh Mông Cổ càn quét khắp đại lục Á-Âu.

Chính vì lẽ đó, Lưu Bang đã để phân thân của mình là Vấn Thiên Địch dẫn dắt Quán Anh cùng quân kỵ binh Lang Trung đến Thượng Quận để tu sửa lại thành trì biên ải, đồng thời trưng dụng binh lính tiến về tuyến phòng thủ,

hơn nữa còn thu nạp những tàn quân bộ lạc Đông Hồ vừa thất trận lưu lạc trên thảo nguyên để huấn luyện kỵ binh. Tất cả những điều này nhằm mục đích bẻ gãy thế lực của Hung Nô trước khi chúng kịp hoàn tất việc thống nhất thảo nguyên.

Mọi việc ngoài thảo nguyên do phân thân trực tiếp xử lý, còn thành Phế Khâu đang bị vây hãm ngặt nghèo thì giao cho Hàn Tín gánh vác, riêng Lưu Bang bắt đầu tiến hành kế hoạch chinh phạt nước Sở.

Nhờ có Trương Lương mấy tháng nay tận tụy vỗ về, cai quản vùng Quan Trung và Ba Thức, quân tư lương cho chiến dịch Đông chinh của Hán quân đã hoàn tất chuẩn bị.

Con đường tiến vào Trung Nguyên cũng đã rộng mở. Sau khi các tướng như Sài Vũ, Quý Bố đánh chiếm Hà Nội, bắt sống, hàng phục Ân Vương Tư Mã Ấn, đồng thời tiêu diệt Hà Nam Vương Thân Dương và Hàn Vương Trịnh Thân, con đường Hàm Cốc Quan nối liền từ bình nguyên Quan Trung đến huyết mạch Trung Nguyên đã chính thức được đả thông hoàn toàn.

Đúng lúc này, Tam lão Tân Thành là Đổng Công cùng nhiều người khác chặn trước đầu ngựa của Lưu Bang, đau xót kể lại ngọn nguồn cái chết của Nghĩa Đế.

Nghe xong, Lưu Bang thuận nước đẩy thuyền, lập tức hạ lệnh tổ chức quốc tang cho Nghĩa Đế, để tang ba ngày.

Tiếp đó, ngài ban bố tội trạng đại nghịch bất đạo của Hạng Vũ đến khắp các chư hầu vương, đồng thời phát động binh lực Quan Nhân, thu nạp tráng sĩ Tam Hà, kêu gọi chư hầu cùng xuất binh với ta để thảo phạt Hạng Vũ, rửa hận cho Nghĩa Đế. Từ đó, khúc dạo đầu của cuộc chiến Hán-Sở chính thức được mở màn.

Hán quân liên thủ cùng Tề Vương Điền Vinh, Triệu Vương Hiết (trên thực tế quyền lực nằm trong tay Trần Dư) để cùng nhau đánh Sở.

Trong thời gian này, tướng quốc nước Triệu là Trần Dư đưa ra điều kiện, đòi phải có được Trương Nhĩ thì mới chịu đồng ý kết minh xuất binh.

Lưu Bang đương nhiên không thể giao ra người đã quy thuận ta là Trương Nhĩ, bằng không sau này còn ai dám đầu quân cho ngài nữa.

Thế là ngài tìm một tử tù có ngoại hình giống hệt Trương Nhĩ, ra lệnh xử tử rồi đem thủ cấp giao nộp cho Trần Dư.

Nhận được đầu người, Trần Dư thuận nước đẩy thuyền, phái đại quân Triệu quốc lên đường.

Tháng ba năm Hán thứ hai (năm 205 trước Công nguyên), Lưu Bang thống lĩnh binh mã của bốn chư hầu, tổng cộng lên tới năm mươi sáu vạn quân, xuất quân đánh về phía đông để thảo phạt Tây Sở.

Cũng trong khoảng thời gian này, Đô úy Trần Bình của quân Sở đã đến đầu gia nhập hàng ngũ Hán quân.

Vị mưu sĩ nắm giữ mạng lưới tình báo của quân Sở này vốn từng thuyết phục Ân Vương Tư Mã Ấn đứng về phe Tây Sở, lập được công lớn nên cũng được Hạng Vũ ban thưởng hậu hĩnh.