Chương 294: Hạng Lượng tử trận (Hợp chương)

Cao Lăng Quân Hiển nói: "Phải vậy."

Ông lại nói tiếp: "Ta đoán chắc quân đội của Vũ Tín Quân tất sẽ đại bại. Nếu ngài đi chậm rãi thì có thể tránh được cái chết, còn nếu hành quân cấp tốc thì sẽ gặp phải tai ương."

Tháng chín năm thứ hai thời Tần Nhị Thế (từ ngày 27 tháng 9 đến ngày 25 tháng 10 năm 208 TCN), nước Tần huy động toàn bộ binh lực để tăng viện cho Lý Tín. Binh đoàn Trường Thành tinh nhuệ nhất của nước Tần, dưới sự chỉ huy của Vương Ly, đã từ bỏ việc tấn công nước Triệu, vượt sông Hoàng Hà tiến đến chi viện.

Sau hai tháng chỉnh đốn, nhận được nguồn lương thảo dồi dào cùng quân số bổ sung, quân đội của Lý Tín đã khôi phục sức mạnh, dưới trướng có hai mươi vạn quân, sĩ khí tràn trề.

Biết tin Hạng Lượng dẫn quân vây đánh thành Định Đào, trong khi Lưu Bang không có mặt, Lý Tín liền nhân lúc đêm tối, đại quân bất ngờ áp sát vùng phụ cận Định Đào.

Giống như lần đại phá liên quân Tề, Ngụy trước đó, ông lại một lần nữa phát động tấn công vào ban đêm.

Toàn quân ngậm tăm, ngựa bọc móng, tập kích quân đội của Hạng Lượng.

Quân Sở vốn không hề phòng bị, khi đối mặt với lực lượng quân Tần đông gấp nhiều lần dưới chân thành Định Đào, đã đại bại ngay tại chỗ.

Ngay cả bản thân Hạng Lượng cũng bị Lý Tín dùng "Thiên Trảm Đao Pháp "chém giết.

"Thúc phụ vậy mà lại tử trận dưới tay Lý Tín tại thành Định Đào!? Tên cẩu tặc Lý Tín, ta thề phải giết ngươi để báo thù cho thúc phụ!"

Sau khi nhận được tin thúc phụ Hạng Lượng tử trận, Hạng Vũ bi phẫn đan xen, ngửa mặt lên trời gào thét.

Lưu Bang nhắc nhở: "Hạng hiền đệ, bây giờ không phải lúc để bi thương. Thượng Trụ Quốc (Hạng Lượng) tử trận, nội bộ nước Sở tất sẽ xảy ra chấn động, chỉ cần sơ suất một chút, tâm huyết của thúc phụ sẽ đổ sông đổ biển."

Hạng Vũ hiểu rõ ý tứ trong lời nói, cố nén nỗi đau trong lòng, lạnh giọng nói: "Sở Hoài Vương chỉ là một đứa trẻ chăn cừu không biết chữ, cũng xứng để ta bận tâm sao? Toàn quân hãy hạ thành Ngoại Hoàng, tiếp tục tiến quân về phía Trần Lưu, điều động bộ đội của Lý Tín tới đây, quyết chiến với quân ta!"

"Không được. Theo tin tức từ quân truyền tin, trận Định Đào lần này, nước Tần đã điều động nhân mã từ Quan Trung, Thục Trung, lại lệnh cho Binh đoàn Trường Thành của Vương Ly nam hạ. Trong tay Lý Tín hiện có gần sáu mươi vạn quân có thể chỉ huy. Còn chúng ta trong trận Định Đào đã tổn thất nặng nề, binh mã của Thượng Trụ Quốc gần như đã hao tổn sạch. Thế mạnh yếu khác biệt, chỉ dựa vào sáu vạn quân ô hợp mà chúng ta thu biên được, căn bản không phải là đối thủ của quân Lý Tín đang khí thế hừng hực lúc này. Nếu lại bại trận, thế lực của chúng ta chắc chắn sẽ bị đẩy lùi về tuyến sông Trường Giang, đến lúc đó muốn vượt sông sẽ rất khó khăn."

"Kế sách hiện nay là nên tỏ ra yếu thế, chủ động từ bỏ vùng trung nguyên đã chiếm được, lui về giữ tuyến quận Mang và quận Tứ Thủy, lấy nhàn đợi mệt."

Lưu Bang ngập ngừng một chút rồi nói: "Hơn nữa, tuy Vương thượng tính tình chất phác, nhưng cũng đã tạo cơ hội cho những kẻ tiểu nhân xung quanh. Chỉ dựa vào một mình Hạng Bá tiên sinh, e rằng khó lòng chống đỡ. Thượng Trụ Quốc tử trận chắc chắn sẽ tạo ra khoảng trống quyền lực trong nội bộ nước Sở. Nếu không mang quân trở về, e rằng nội loạn sẽ sinh ra, không có lợi cho đại nghiệp phản Tần."

Sáu mươi vạn quân Tần, nếu để ta tự do chém giết, mười ngày mười đêm cũng không giết hết, ít nhất phải mất nửa tháng, chỉ là làm vậy quá tổn hại thiên hòa.

Huống hồ, Lý Tín không phải kẻ ngốc, sau trận Đông A lần trước, lần này lại có Binh đoàn Trường Thành của Vương Ly trợ giúp, e rằng đã sớm giăng thiên la địa võng chờ đợi phe ta.

Bản thân mình không sợ vòng vây, nhưng cũng phải lo lắng cho Tào Tham và những người khác.

Nếu quay về quận Mang, quận Tứ Thủy, có thể dựa vào địa thế thành trì để phòng thủ, bản thân mình cũng có thể rảnh tay hành động.

"Tên thất phu Lý Tín, dưới thành Đông A không giết được ngươi, hại chết thúc phụ. Lần tới, Hạng Vũ nhất định dùng Lôi Đao lấy đầu ngươi để tế thúc phụ!"

Hạng Vũ tuy lỗ mãng nhưng cũng hiểu rõ tình thế hiện tại, mũi nhọn của Lý Tín đang rất sắc bén, chỉ dựa vào đám quân ô hợp của mình thì không phải là đối thủ.

Sau khi bàn bạc kế hoạch rút lui với Lưu Bang, họ chủ động từ bỏ đất Ngụy, dọc theo sông Điêu Thủy rút lui về phía đông nam.

Cuối cùng lập phòng tuyến tại huyện Đãng ở bờ đông sông Tuy Thủy và Bành Thành bên bờ sông Tứ Thủy.

Cái chết của Hạng Lượng khiến chư hầu kinh sợ, còn quân Tần thì thừa thắng xông lên, đuổi cùng giết tận.

Lý Tín thu hồi lại đất Ngụy mà Lưu, Hạng đã từ bỏ, giành lại trung nguyên, đảm bảo đường tiếp tế lương thảo thông suốt.

Ông cho rằng Hạng Lượng đã chết, nước Sở tất sẽ xảy ra nội loạn, dù Lưu Bang và Hạng Vũ có dũng mãnh đến đâu cũng cần một thời gian để chỉnh đốn nội bộ, điều này cho ông cơ hội để chinh phạt vùng Hà Bắc.

Về phần tại sao không nhân cơ hội này tấn công nước Sở đang tổn thất nặng nề, thực sự là vì trận chiến ngoài thành Đông A hôm đó, cảnh tượng Lưu Bang và Hạng Vũ dẫn quân tinh nhuệ xông trận, ngựa đạp liên doanh đã trở thành cơn ác mộng của nhiều quân Tần, trong đó có cả ông.

Nếu ép Lưu Bang vào đường cùng, lại thêm một lần xông trận nữa, không biết ta có chống đỡ nổi hay không.

Nay Lưu, Hạng đã rút lui, đất Ngụy trở lại trong tay quân Tần, có thể nhân cơ hội này tiêu diệt Yên, Triệu, thu phục vùng Hà Bắc, thực hiện bao vây chiến lược đối với nước Sở.

Đến lúc đó, dù Lưu Bang và Hạng Vũ có sức vạn phu mạc địch cũng khó lòng đối đầu với quân Tần được sự hỗ trợ về lương thảo, nhân lực từ ba vùng Quan Trung, Hà Bắc và Trung Nguyên.

Để phòng Lưu Bang và Hạng Vũ xuất binh quấy nhiễu chiến lược Hà Bắc của nước Tần, trước khi đi, Lý Tín để lại Vương Ly thống lĩnh hai mươi vạn Binh đoàn Trường Thành, lại điều từ Quan Trung đến Dương Hùng, người có danh tiếng ngang hàng với ta, để hai người tạo thế gọng kìm ở Trung Nguyên, hỗ trợ lẫn nhau, cầm chân Lưu Bang.

Còn bản thân ông dẫn hai mươi vạn quân hình đồ, mười vạn quân Trường Thành, tổng cộng ba mươi vạn đại quân, tiếp tục chinh phạt Yên, Triệu.

Sau khi sắp xếp nhân sự ở vùng trung nguyên, Lý Tín dẫn gần ba mươi vạn đại quân vượt sông Hoàng Hà, bắc tiến tấn công nước Triệu, đại bại quân Triệu.

Thu phục tướng Triệu là Lý Lương, phá tan kinh đô Hàm Đan của nước Triệu, di dời dân chúng đến Hà Nội, phá hủy tường thành Hàm Đan. Triệu Vương Triệu Yết và Triệu Tướng Trương Nhĩ lui về giữ Cự Lộc.

Lý Tín dẫn quân vây đánh Triệu Vương Yết và Triệu Tướng Trương Nhĩ tại Cự Lộc, Triệu Vương chỉ đành phái người đột phá vòng vây, cầu viện khắp nơi.

(Trước đó, Triệu Vương Vũ Thần bị bộ tướng Lý Lương sát hại. Trương Nhĩ, Trần Dư vì tai mắt nhiều nên kịp thời ẩn náu, thoát được một kiếp. Sau sự việc, Trương Nhĩ kịp thời chiêu tập binh sĩ chưa phản bội được khoảng vài vạn người, cùng với các mưu sĩ không bị nạn bàn bạc, lập hậu duệ nước Triệu là Triệu Yết làm Triệu Vương, dời đến Tín Đô.)

Mà lần này Hạng Lượng tử trận quả thực đã mang lại sự chấn động lớn cho nội bộ nước Sở, một số kẻ có ý đồ riêng muốn nhân cơ hội trỗi dậy.

Nhờ có Hạng Vũ kịp thời dẫn quân trở về, dùng thủ đoạn sắt máu trấn áp cục diện, mới không để nước Sở xảy ra nội loạn.

Sau đó, Sở Hoài Vương theo lời khuyên của Phạm Tăng, dời đô từ Vu Di đến Bành Thành, giao quân đội của Lữ Thần cho Hạng Vũ thống lĩnh. Trước đó, khi bắc tiến chi viện cho Ngụy, Tề, chủ soái Hạng Lượng đã tử trận, Lưu và Hạng trở về là những người có công lớn nhất.

Phong Lưu Bang làm Vũ An Quân, thăng làm Đãng Quận Trưởng (Quận thủ), thống lĩnh binh mã quận Đãng và quận Tứ Thủy; Hạng Vũ làm Trường An Hầu, nhậm chức Lỗ Công.

Ban đầu, theo ý của Hạng Bá và những người khác là muốn phong chức Thượng Trụ Quốc cho Lưu Bang.

Dù sao Hạng Lượng đã chết, cùng với ông ta còn có mấy vạn tinh nhuệ. Nước Sở hiện tại đã đến lúc nguy nan. Mà gia chủ nhà họ Hạng là Hạng Vũ thì nóng nảy dễ giận, không có tướng mạo của minh quân, chỉ có vị chiến thần nước Sở là Lưu Bang mới có thể gánh vác đại cục, dẫn dắt mọi người chống lại quân Tần.

Tuy nhiên, việc này bị Phạm Tăng ngăn cản, cộng thêm bản thân Lưu Bang không muốn nhận nên đành thôi.

Hạng Vũ muốn tiếp nhận chức Thượng Trụ Quốc, nhưng lại không có uy vọng gì.

Cộng thêm hành vi hố sát hàng binh, tàn sát Thành Dương trước đó, lại càng không có ai ủng hộ.

Cuối cùng, theo lời khuyên của Trương Lương, chức Thượng Trụ Quốc tạm thời để trống.

Đợi mọi người lập được đại công rồi sẽ quyết định sau.

Sau cuộc bàn bạc này, cục diện nước Sở cuối cùng cũng ổn định lại.

Lưu Bang lúc này đã thống lĩnh binh lực tuyến đầu của hai vùng Ngụy, Sở là quận Đãng và quận Tứ Thủy, địa vị thực tế còn cao hơn cả chức Huyện Công (Huyện lệnh) của Hạng Vũ, là người đứng đầu nước Sở không thể bàn cãi.

Trong chiến dịch bắc tiến, Lưu Bang luôn tiên phong, dũng mãnh vô địch, cộng thêm dùng binh thỏa đáng, trí dũng song toàn, đi đến đâu thi hành nhân chính đến đó, thu hút không ít người mộ danh tìm đến đầu quân.

Việc hành chính ở hai quận do Trương Lương và những người khác xử lý, Lưu Bang chỉ cần đưa ra quyết định trong các sự kiện trọng đại, ông còn có việc quan trọng hơn phải làm.

Hiện nay thống lĩnh hai quận Đãng, Tứ, Lưu Bang phụ trách tiến hành một đợt mở rộng quân đội mới, chiêu mộ thanh niên trai tráng, biên chế thành quân.

Trong thời gian ngắn, quân số đã đạt tới ba vạn.

Trong đó, quân Hổ Bôn chuyên xông pha trận mạc được mở rộng từ tám trăm người lên một ngàn năm trăm người.

Ngày hôm đó, Lưu Bang đang luyện quân thì Trương Lương đến, báo tin sứ giả cầu viện của Triệu Vương đi ngang qua quận Tứ Thủy, muốn đến Bành Thành cầu viện, ông lập tức đưa ra phán đoán: "Xem ra đại chiến với quân Tần sắp bắt đầu rồi."

Trương Lương đồng tình: "Vũ Tín Quân tử trận, nước Sở tổn thất nặng nề. Nhưng chính vì vậy mới cần phải đánh ra ngoài, nếu không đợi Lý Tín tiêu diệt Yên, Triệu, cục diện nước Sở sẽ vô cùng nguy hiểm. Vấn đề này, lão tiên sinh Phạm Tăng chắc chắn cũng nhìn ra. Nghĩ lại thì chẳng bao lâu nữa, Hoài Vương sẽ triệu chủ công đến nghị sự."

"Vậy ta sẽ sắp xếp cho Tào Tham và những người khác tăng cường huấn luyện binh sĩ, chuẩn bị cho cuộc xuất chinh sắp tới. Sau hai tháng chỉnh đốn biên chế, binh sĩ của quân ta đã đạt ba vạn, lương thực quân khí của hai quận Đãng, Tứ cũng đã thu gom đúc tạo xong, đủ cung ứng cho đại quân chinh chiến. Chỉ đợi người từ Bành Thành đến thôi."

Lưu Bang cũng đã sớm đoán được sẽ có ngày này.

Bài học đau thương khi Tần diệt sáu nước ngày xưa khiến các nước phục bích hiện nay không thể nào ngồi yên nhìn Lý Tín thong dong chinh chiến Hà Bắc, chắc chắn sẽ phái quân đến.

Chỉ ba ngày sau khi sứ thần nước Triệu rời đi, Sở Hoài Vương phái sứ giả triệu Lưu Bang vào Bành Thành nghị sự.

Lần nghị sự tại Bành Thành này để bàn việc thảo phạt nước Tần, ngoài Hạng Vũ và Lưu Bang ra, còn có Anh Bố, Trần Anh cùng một đám bộ tướng.

Sau khi bàn bạc, quyết định chia làm hai đường, một đường xuất binh cứu Triệu, một đường xuất binh tấn công kinh đô Hàm Dương của nước Tần, song quản tề hạ.

Bắc lộ quân có hơn mười vạn liên quân chư hầu làm chỗ dựa, chỉ cần có người đứng đầu, đối phó với ba mươi vạn quân Tần của Lý Tín vẫn không thành vấn đề.

Nếu có thể giải vây Cự Lộc, còn có thể thừa thắng nam hạ, chiếm lấy kinh đô Hàm Dương của nước Tần.

Tây lộ quân thì phải đối đầu với hai mươi vạn quân Trường Thành do Vương Ly chỉ huy đang đóng giữ vùng trung nguyên, cùng với danh tướng Dương Hùng có thực lực ngang hàng với Lý Tín với năm vạn quân Tần, tổng cộng hai mươi lăm vạn người, lại thêm dựa vào các cửa ải hiểm yếu như Huỳnh Dương, Thành Cao, Uyển Thành, Hàm Cốc, đối phương lại dựa lưng vào Quan Trung, có đường thông sang phía tây Dự Châu và kho lương Ngao Thương cung cấp, sĩ khí tràn trề.

Ngược lại, quân Sở cô lập không viện trợ, cần phải tự mở rộng đất đai, lương thảo cũng phải tự giải quyết.

Nhiệm vụ của đường này khó khăn hơn nhiều so với việc cứu Triệu.

Vì vậy, từ trên xuống dưới nước Sở đều không coi trọng cuộc tây chinh, không ai muốn dẫn quân tây chinh.

Ban đầu, Hạng Vũ vì cái chết của thúc phụ nên khá kích động, vốn muốn tây chinh.

Nhưng nhiều lão tướng nước Sở đều cho rằng Hạng Vũ là người "hung hãn, giảo hoạt, tàn bạo "và "đi đến đâu cũng tàn sát", lấy lý do không có lợi cho tây chinh để từ chối yêu cầu của Hạng Vũ.

Họ để ông đảm nhiệm chức chủ tướng của Bắc lộ quân, làm Thượng Tướng Quân, dẫn năm vạn quân bắc kích Lý Tín.

Còn Tây lộ quân, vẫn là do Lưu Bang tự tiến cử, gánh vác chức chủ soái.

Sau hàng loạt chiến dịch như bắc tiến thu phục đất Ngụy, đại chiến Đông A, uy vọng của Lưu Bang trong quân Sở đã đạt đến mức không gì sánh bằng, ngay cả ông mà còn không đánh bại được Vương Ly và Dương Hùng thì người khác càng không thể.

Đối với việc ông đảm nhiệm chức chủ soái Tây lộ quân, các tướng lĩnh không có ý kiến gì.

Cũng khó trách Phạm Tăng cảnh giác, sợ Lưu Bang chiếm tổ chim khách, tái diễn chuyện Điền thị thay Tề ngày xưa, chiếm lấy cơ nghiệp mà chú cháu nhà họ Hạng đã gây dựng.

Hai đường đại quân xuất binh, cuối cùng sẽ hội sư tại Hàm Dương.

Sở Hoài Vương cùng các tướng ước hẹn: "Ai vào được Hàm Dương và bình định Quan Trung trước, người đó sẽ được làm Vương ở Quan Trung."

Lưu Bang dẫn ba vạn quân, tận dụng lợi thế từ chỉ ý của Sở Hoài Vương, không vội vàng tiến về phía tây mà đi về phía bắc trước, dọc đường thu gom tàn quân của Trần Thắng và Hạng Lượng để củng cố đội ngũ.

Từ huyện Đãng đến huyện Thành Dương, trước tiên phá tan quân đội do Quận Úy của Đông Quận chỉ huy ở phía nam huyện Thành Vũ, lại phá quân Tần ở phía nam huyện Thành Dương, lần thứ hai phá vỡ Thành Dương.

Sau đó, đối đầu giằng co với quân Tần tại Cang Lý, phá tan hai quân Tần và quân thủ thành Hà Gian.

Chuỗi chiến thắng liên tiếp này, cộng thêm uy danh bình định đất Ngụy trước đó của Lưu Bang, đội ngũ đã lớn mạnh lên quy mô năm vạn người.

Đồng thời, cũng điều động được lực lượng chủ lực phòng thủ đất Ngụy của quân Tần là Binh đoàn Trường Thành hai mươi vạn người của Vương Ly.

Và đây chính là mục đích của Lưu Bang.

Nếu Vương Ly và Dương Hùng tử thủ thành trì, đóng cửa không ra, chỉ dựa vào ba vạn quân của Lưu Bang, đánh từng thành một, e rằng đánh đến năm nào tháng nào cũng không xong.

Vì vậy, Lưu Bang bàn bạc với Trương Lương, trước tiên bắc tiến thu gom tàn quân, vừa củng cố thế lực của bản thân, vừa tạo giả tượng quân Sở thực lực không đủ cho Vương Ly thấy.

Cha của Vương Ly là Vương Bí, ông nội là Vương Tiễn đều là danh tướng nước Tần, ngày xưa Tần diệt sáu nước, họ đều lập công lao cực lớn.

Nhưng đến đời Vương Ly, cho đến khi Mông Điềm bắc kích Hung Nô, cũng chỉ là một Thần Tướng.

Lần này dẫn Binh đoàn Trường Thành nam hạ, phối hợp với Lý Tín đánh bại quân Hạng Lượng dưới thành Định Đào, lại bị giữ lại Trung Nguyên đóng quân, phòng bị Lưu, Hạng.

Không thể tham gia trận chiến diệt Triệu phạt Yên, e rằng trong lòng đã bất mãn với Lý Tín.

Chỉ cần lan truyền tin tức quân ta ít, Vương Ly tất sẽ khinh địch.

Lưu Bang và Trương Lương chính là lợi dụng tâm lý này, thông qua một loạt chiến tranh vận động, điều động chủ lực của hắn ra, sau đó một hơi phá tan đại quân, tiêu diệt chủ lực quân Tần đóng giữ vùng trung nguyên.

Sau khi chiếm được Xương Ấp, Lưu Bang nhận được tin Vương Ly tập hợp mười tám vạn quân Tần dưới trướng, tấn công quận Đãng.

"Vương Ly làm vậy là muốn cắt đứt đường lui của quân ta."

Trong đại trướng, Lưu Bang nhìn tin tức trong tay cười nói.

Những động thái trước đó cuối cùng cũng khiến Vương Ly không ngồi yên được nữa, tự mình xuất hiện.

Trương Lương bước ra đề nghị: "Chủ công, phần lớn binh lực của quân Vương Ly đã được điều động theo kế hoạch, nên nhanh chóng đánh bại chúng."

Lưu Bang gật đầu, hỏi các tướng trong trướng: "Ta sẽ dẫn ba vạn quân bản bộ nhanh chóng nam hạ, nhưng cần có người chặn quân Tần ở phía Định Đào, ai muốn ở lại?"