Chương 290: Bình định Trương Sở, cắt xén Tề Ngụy

"Quân công tước chế "của nhà Tần chủ yếu bao gồm hai nội dung chính: Một là, "người có quân công, tùy theo cấp bậc mà nhận tước vị". Nghĩa là bất kể xuất thân, dòng dõi hay giai cấp, chỉ cần lập được quân công đều được hưởng tước lộc. Quân công là điều kiện tiên quyết để nhận ban thưởng. Hai là, "tông thất không có quân công, không được ghi tên vào sổ sách". Điều này bãi bỏ đặc quyền thế tập của quý tộc tông thất; họ không còn được hưởng quan cao lộc hậu hay phong ấp chỉ dựa vào quan hệ huyết thống như trước nữa.

Chính quy định này đã tạo nên đặc trưng thời đại Chiến Quốc: "Tể tướng tất khởi từ châu bộ, mãnh tướng tất phát từ tốt ngũ".

Trong bảy nước, nước Tần thi hành quân công tước chế triệt để nhất, nhờ đó sức chiến đấu cũng mạnh mẽ nhất.

Lúc này, Ngụy tướng Chu Thị đến tấn công Phương Dữ.

Huyện Phương Dữ vốn là đất của nước Ngụy, sau thuộc về nước Sở. Trong thành có kẻ muốn quy hàng, nhưng bị Chung Ly Muội phát hiện trước, chém chết kẻ phản bội, rồi dựa vào số quân thủ thành ít ỏi để đẩy lùi nhiều đợt tấn công của quân Ngụy.

Đợi đến khi Lưu Bang dẫn quân tới, trong ngoài phối hợp, hai bên đại phá quân Ngụy dưới chân thành, giải vây cho huyện Phương Dữ.

Lưu Bang hết lời khen ngợi Chung Ly Muội đang trấn thủ Phương Dữ, gọi ông là người "động tĩnh ngữ mặc, tất siêu quần anh", có tài làm đại tướng, ban thưởng trăm lạng vàng, hai mươi xấp vải lụa, đồng thời giao cho trọng trách.

Sau đó, Đông Dương Lôi Quân và Tần Gia lập Cảnh Câu làm Sở vương, đóng quân ở phía đông huyện Bành Thành.

Điều này gây ra xung đột lợi ích căn bản với Hạng Lượng và Lưu Bang khi họ đang phò tá Sở Hoài Vương.

Lưu Bang bèn hợp lực với quân nhà họ Hạng, tấn công ngụy Sở vương.

Trong trận chiến, Lưu Bang và Hạng Vũ xông pha đi đầu, sức địch muôn người, đại phá quân ngụy Sở.

Tần Gia tử trận, quân đội của hắn đầu hàng, Cảnh Câu sau khi chạy trốn cũng chết ở đất Lương.

Hạng Lượng sau khi sáp nhập quân đội của Tần Gia, đóng quân tại thành Hồ Lăng, dự định dẫn quân tiến về phía tây.

Trong trận này, thành tích của Lưu Bang và Hạng Vũ đứng đầu trong các cánh quân, Anh Bố đứng thứ hai, uy danh của hai người vang xa.

Sau đó, hai người lại hợp sức hạ thành Tương Ấp, mở ra con đường thông tới Trung Nguyên.

Đúng lúc này, tin dữ Trần Thắng qua đời truyền tới.

Huỳnh Dương là con đường huyết mạch dẫn tới Quan Trung, từ xưa đã là nơi binh gia tranh đoạt, gần đó còn có Ngao Thương – kho lương quốc gia nơi nhà Tần tích trữ lượng lớn lương thực.

Hạ được Huỳnh Dương là mở ra cánh cửa tiến vào Quan Trung, chiếm được Ngao Thương vừa có thể cắt đứt nguồn tiếp tế lương thảo của quân Tần, vừa giải quyết được vấn đề quân nhu cho nghĩa quân. Ý đồ chiến lược của Trần Thắng khi phái trọng binh đánh chiếm Huỳnh Dương là vô cùng rõ ràng.

Tuy nhiên, Ngô Quảng đánh Huỳnh Dương lâu ngày không hạ được, đại quân tiến về phía tây bị chặn đứng.

Trần Thắng bèn lệnh cho Chu Văn dẫn quân đánh Tần, tận dụng việc đại quân của Ngô Quảng kiềm chế chủ lực quân Tần, vòng qua Huỳnh Dương, đi theo đường trì đạo thẳng tiến Hàm Cốc Quan.

Giai đoạn đầu, đại quân của Chu Văn tiến triển thuận lợi, phá quan đoạt ải, thế như chẻ tre, đánh thẳng tới đất Hí (nay thuộc Lâm Đồng, Thiểm Tây), chỉ cách kinh đô Hàm Dương của Tần hơn trăm dặm.

Trên đường tiến quân, bách tính hăng hái hưởng ứng, đội ngũ không ngừng mở rộng, lúc bấy giờ đã có hàng ngàn cỗ chiến xa, binh lính lên tới hàng chục vạn người.

Tần Nhị Thế vốn kiêu sa dâm dật, nghe tin nghĩa quân áp sát Hàm Dương, như sét đánh ngang tai, kinh hãi thất sắc.

Những năm gần đây, nước Tần liên tục khởi công các đại công trình: sửa trì đạo, xây Vạn Lý Trường Thành, dựng cung A Phòng, xây hoàng lăng... lại còn đánh Hung Nô ở phía bắc, chinh phạt Bách Việt ở phía nam, quân lực và dân lực đều tiêu hao quá lớn. Ở Quan Trung, ngoài đội quân bảo vệ trung ương, hầu như không còn lực lượng chiến đấu nào khác.

Trong tình cảnh kinh đô trống rỗng, quân Trường Thành và quân Bách Việt đều ở quá xa không thể cứu viện, Tần Nhị Thế đành nghe theo mưu kế của Thiếu phủ (một trong chín khanh, phụ trách chế tạo binh khí và xây dựng công trình) Lý Tín, xá tội cho hơn mười vạn tù nhân đang khổ sai xây dựng hoàng lăng ở Ly Sơn.

Phong Lý Tín làm tướng quân, lệnh cho ông chỉ huy ba quân trung ương trấn thủ Hàm Dương, gồm quân Lang Trung Lệnh, quân Vệ Úy và quân Trung Úy, tổng cộng sáu, bảy vạn tinh binh, trộn lẫn với hơn mười vạn tù nhân Ly Sơn, tạm thời tổ chức thành đội quân hơn hai mươi vạn người, lấy binh khí từ võ khố Hàm Dương ra, tiến đi chặn đánh nghĩa quân.

Lý Tín dẫn đội quân ô hợp hơn hai mươi vạn người này, ngay tại sông Hí đã đánh bại hơn mười vạn đại quân của Chu Văn.

Chu Văn dẫn tàn quân cố thủ ở Tào Dương Đình (phía đông bắc Linh Bảo ngày nay).

Lý Tín sau khi đánh bại Chu Văn, thu phục lại Hàm Cốc Quan, nhưng không vội tấn công mà dừng lại nghỉ ngơi hai tháng.

Trong thời gian này, ông chủ yếu tập trung hòa hợp quân tù nhân với quân trung ương, đảm bảo lương thảo đầy đủ, và tái áp dụng "quân công tước chế "vốn đã gần như sụp đổ.

Cũng trong hai tháng này, Vương Ly dẫn quân đoàn Trường Thành đi theo trì đạo Sơn Tây tiến xuống phía nam, tấn công nước Triệu.

Nước Tần lại điều động thêm binh mã từ Quan Trung và Thục Trung giao cho Lý Tín để tăng cường lực lượng.

Tin tức duy nhất không tốt là quân đoàn phương nam do Nhâm Hiêu thống lĩnh năm mươi vạn quân, do đường sá bị cắt đứt bởi khởi nghĩa nên không thể truyền đạt chỉ dụ của Tần Nhị Thế, không có hồi âm.

(Năm 208 TCN, đúng lúc Trung Nguyên loạn lạc, Nhâm Hiêu đột ngột lâm bệnh nặng, cùng Triệu Đà bàn bạc việc cát cứ Lĩnh Nam để tránh chiến loạn, đồng thời ủy thác cho ông ta chức vụ đại lý Nam Hải quận úy.

Năm 207 TCN, Triệu Đà tự xưng Nam Việt Vũ Đế, lập ra nước Nam Việt "đông tây vạn dư lý".

Năm 206 TCN, Nhâm Hiêu nghe tin nhà Tần diệt vong, bệnh tình trở nặng, cùng năm đó qua đời, được chôn cất tại Phiên Ngung. Triệu Đà làm theo di chúc của Nhâm Hiêu rằng "Tần vô đạo, thiên hạ khổ sở – Phiên Ngung có núi non hiểm trở, nam bắc đông tây mấy ngàn dặm – có thể lập quốc", bèn phong tỏa quan ải, cắt đứt đường sá, dựng lên ba tuyến phòng thủ, tập hợp binh lực tự vệ.)

Bộ máy nhà nước của Tần vận hành trở lại, phát huy hiệu suất và sức chiến đấu như xưa.

Lý Tín dẫn đại quân ra khỏi Hàm Cốc Quan, đánh bại Chu Văn.

Chu Văn bại lui về Tháo Trì, trong tình cảnh bị tổn thất nặng nề, không lương không viện, vẫn dẫn quân giao chiến với địch hơn mười ngày, cuối cùng vì thế cô sức yếu, rút kiếm tự sát.

Sau khi đại quân của Chu Văn thất bại, Lý Tín tiếp tục vung quân tiến về phía đông.

Lúc này, trong nội bộ nghĩa quân, tư tưởng ly tâm cũng đang nảy sinh và lan rộng.

Các tướng lĩnh do Trần Thắng phái đi khắp nơi đều có ý riêng, tranh nhau xưng vương, nội bộ nghĩa quân công khai chia rẽ.

Như Vũ Thần đi đánh phía bắc đã tự lập làm Triệu Vương, biến chất thành thủ lĩnh cát cứ; bộ tướng Hàn Quảng do ông ta phái đi sau khi chiếm được đất Yên cũng tự lập làm Yên Vương.

Chu Thị đánh chiếm đất cũ của nước Ngụy tuy chưa tự lập làm vương, nhưng lại lập hậu duệ nước Ngụy là Ninh Lăng Quân Ngụy Cữu làm vương, còn ta tự làm Ngụy tướng, cắt đất tự bảo toàn.

Cùng lúc đó, các anh hào khắp nơi hưởng ứng cũng không còn nghe theo sự điều khiển của Trần Thắng, trực tiếp cô lập chính quyền "Trương Sở "vốn là chủ lực chống Tần của Trần Thắng, điều này đã tạo cơ hội cho quân Tần phản công.

Trong bối cảnh đó, đội quân nông dân đang vây đánh Huỳnh Dương phải đối mặt với nguy cơ bị đánh từ hai phía.

Lúc này, nội bộ nghĩa quân lại nảy sinh tranh giành quyền lực.

Tướng lĩnh Điền Tàng bất đồng ý kiến với Giả vương Ngô Quảng, cho rằng "Giả vương kiêu ngạo, không biết binh quyền, không thể bàn bạc, không giết không được", bèn mượn danh Trần Thắng giết chết Ngô Quảng.

Đúng lúc này, Lý Tín dẫn quân tới giải vây cho Huỳnh Dương.