Chương 16: Đại thụ và lũ kiến

An Bách Tu nhốt mình trong phòng thí nghiệm, chuyên tâm bắt đầu nghiên cứu về linh dũng.

Kế hoạch khai hoang lãnh địa cũng đang tiến hành một cách trầy trật. La-u-rơ tuy có đủ sức uy hiếp, nhưng dù là hắn hay Isabel đều không giỏi quản lý những việc này.

Nhưng vấn đề không lớn, lãnh chúa trên đại lục này cũng chẳng có mấy người biết quản lý, cứ binh hùng tướng mạnh trấn áp được là xong.

Trăm người dân tự do này chỉ cần không muốn chết đói, tự khắc sẽ nghĩ cách làm việc.

Thông thường, muốn khai khẩn đất hoang cần tiêu tốn lượng nhân lực khổng lồ. Một gia đình bình thường muốn khai hoang một mẫu đất, ít nhất cần ba lao động bận rộn suốt nửa năm đến một năm.

Ba thứ phiền toái nhất khi khai hoang là cỏ dại, đá tảng và sâu bệnh.

Dọn cỏ dại phải nhổ tận gốc, nếu không chỉ vài ngày sau sẽ mọc lại. Muốn dùng lửa đốt sạch cũng không dễ, cỏ xanh mướt không phải muốn đốt là đốt được, trừ khi có vài bình ma dược liệt diễm, nhưng chi phí lại quá cao.

Đá tảng lớn nhỏ khắp nơi, đào từng viên một đã đủ mệt, gặp loại không khiêng nổi còn phải đốt nóng rồi dội nước liên tục cho nứt ra mới di dời được. Quá trình này không biết lãng phí bao nhiêu thời gian và củi lửa.

Sự tồn tại của sâu bọ cũng là mối đe dọa cực lớn đối với nông sản, cần tốn nhiều thời gian để trừ sâu.

Nhưng tất cả những điều này trở nên vô cùng đơn giản dưới sự trợ giúp của ma pháp dược tề.

Isabel dưới sự chỉ điểm của An Bách Tu đã phối chế ra hóa thạch dược tề, có thể khiến đá tảng trở nên giòn tan, gõ nhẹ là vỡ vụn. Phun lên cỏ dại cũng khiến chúng nhanh chóng bay hơi nước, trở nên khô vàng dễ cháy.

Dược tề phun xuống, đợi một ngày, sau đó một mồi lửa là có thể thiêu rụi đất hoang, rễ cây và trứng sâu dưới đất đều bị thiêu chết hoàn toàn, chuyển hóa thành độ phì nhiêu cho đất.

Đợi lửa tắt, chỉ cần vung cuốc lật đất là xong việc.

Chưa từng thấy cách khai khẩn nhẹ nhàng như vậy, những người vốn còn chút bất mãn cũng không dám nói thêm nửa lời.

Thực ra đây không phải thủ đoạn bí mật gì, chỉ là vấn đề chi phí.

Nếu những dược tề này mua từ thành phố giả kim, ít nhất cần một ngàn đồng vàng, mà một đồng vàng đủ cho nam giới trưởng thành ăn no trong một tháng.

Tính toán như vậy, dùng nhân lực khai hoang vẫn có lợi hơn, dù sao thời buổi này mạng người rẻ mạt, nhân lực lại càng không đáng tiền.

Nhưng An Bách Tu có thể tự phối chế những dược tề này, chi phí giảm đi rất nhiều, tính cả tiền công của Isabel cũng chỉ khoảng một trăm đồng vàng.

Hơn nữa An Bách Tu là thân phận Vu yêu, nếu không cho những con người này chút ngọt ngào, họ chưa chắc đã nguyện ý an tâm sống trên lãnh địa của hắn.

Mọi thứ đều đang tiến hành theo trình tự, dù là thí nghiệm của An Bách Tu hay kế hoạch khai hoang của lãnh địa. Những ngôi nhà gỗ đơn sơ đã dựng lên, từng mảnh đất hoang được khai khẩn thành ruộng tốt, nếu không có gì bất ngờ, chỉ một hai tháng nữa là có thể chính thức bắt đầu gieo trồng.

Có đất canh tác, mọi thứ sẽ đi vào quỹ đạo.

Tuy nhiên, không phải ai cũng muốn nhìn thấy lãnh địa của một Vu yêu ngày càng hưng thịnh.

Lãnh địa của An Bách Tu không nhỏ, nhưng nếu nhìn từ trên cao xuống, sẽ thấy lãnh địa này bị các lãnh chúa loài người xung quanh bao vây chặt chẽ, thực sự không có lấy một kẽ hở.

Trong đó, lãnh địa nằm ở phía Tây có diện tích lớn nhất, gần bằng một nửa địa bàn của An Bách Tu. Lãnh chúa vùng này là một kỵ sĩ có công huân trác tuyệt.

Trong trận chiến thảo phạt ma thú hai mươi năm trước, hắn khoác trên mình da lợn rừng, anh dũng vô úy giết chết một con Griffin, nhờ đó giành được danh hiệu Kỵ sĩ Lợn rừng và có được lãnh địa này.

An Bách Tu khi còn là con người đã không có giao tình gì với vị Kỵ sĩ Lợn rừng này, những năm gần đây sau khi chuyển hóa thành Vu yêu lại càng bị các lãnh chúa lân cận liệt vào danh sách đen, cắt đứt mọi giao lưu. Nhưng hôm nay, Kỵ sĩ Lợn rừng buộc phải đích thân cưỡi tuấn mã, đi đến vùng ngoại vi lãnh địa của An Bách Tu.

Cưỡi ngựa cao lớn đi vòng quanh nửa vòng, lông mày Kỵ sĩ Lợn rừng nhíu chặt.

Hắn mặc một bộ giáp xích bạc sáng loáng, trên áo choàng treo sau lưng thêu huy hiệu lợn rừng khổng lồ, trông cao lớn và uy mãnh.

So với hắn, tùy tùng mặc pháp bào pháp sư cưỡi ngựa bên cạnh trông lại rất gầy nhỏ. Chỉ là thái độ của Kỵ sĩ Lợn rừng đối với người này có vẻ khá cung kính, rất khách khí cúi đầu nói: "Ngài Harvey, ngài cũng thấy rồi đấy, tên Vu yêu này thực sự quá đáng."

Người thanh niên được gọi là ngài Harvey nhìn về phía xa, mơ hồ có thể thấy rất nhiều bóng người đang khai khẩn đất hoang, những người này không nghi ngờ gì nữa đều là loài người.

Dân tự do trong lãnh địa của Kỵ sĩ Lợn rừng đã bỏ trốn không ít, vốn tưởng họ lẻn vào hoang dã, chuẩn bị tranh giành địa bàn với lũ Goblin và người sói, không ngờ họ lại chạy đến lãnh địa của Vu yêu. Điều khiến Kỵ sĩ Lợn rừng chấn động hơn là, tên Vu yêu này lại tiếp nhận họ.

Còn có Vu yêu nào có thể chung sống với loài người sao?

Harvey trầm ngâm một lát rồi nói: "Lãnh chúa đại nhân, với tư cách là cố vấn pháp sư của ngài, ta kiến nghị ngài hãy đệ đơn khiếu nại lên thành phố giả kim."

Kỵ sĩ Lợn rừng hỏi: "Ý của ngươi là, không kiến nghị ta trực tiếp phát động tấn công lãnh địa của tên Vu yêu này?"

Theo quy tắc của thành phố giả kim, các lãnh địa không được phép cướp đoạt nhân khẩu của nhau. Một khi xảy ra hành vi này, chỉ cần báo cáo lên thành phố giả kim là có thể giành được cơ hội chủ động tấn công lãnh địa đối phương. Một khi thắng lợi, lợi ích cực kỳ lớn, ít nhất cũng vớt vát được một khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ, vận may tốt còn có thể mở rộng phạm vi lãnh địa của mình.

Nhưng Harvey lại kiến nghị Kỵ sĩ Lợn rừng đệ đơn khiếu nại, thao tác này là hy vọng thành phố giả kim phái người đến chủ trì công đạo. Cho dù cuối cùng thành công, phần lớn lợi ích vẫn bị thành phố giả kim chiếm mất, lãnh chúa nhỏ như hắn nhận được chút tiền bồi thường là may rồi.

Chênh lệch lợi ích giữa hai bên quá lớn khiến Kỵ sĩ Lợn rừng có chút không cam tâm.

Harvey vô cùng nghiêm túc nói: "Lãnh chúa đại nhân, vong linh không phải dễ đối phó như vậy, đặc biệt là Vu yêu, loại tử linh cao cấp này. Chúng ta thậm chí còn không biết tên của vị Vu yêu này, nói không chừng chúng ta vừa bước vào phạm vi lãnh địa của hắn, dưới đất sẽ chui lên hàng ngàn bộ xương khô."

Kỵ sĩ Lợn rừng lại nói: "Chúng ta có thể liên kết với các lãnh chúa lân cận, họ đều có dân tự do bỏ trốn, ước chừng tất cả đều chạy đến nhà của tên Vu yêu này rồi. Một dân binh được huấn luyện bài bản, ban ngày có thể đối phó ba bốn con xương khô. Binh lực của chúng ta cộng lại, dù hắn thực sự có một ngàn bộ xương khô cũng chẳng là gì. Hơn nữa, chúng ta còn có thể mời vị kia giúp đỡ."

Harvey im lặng, hắn biết Kỵ sĩ Lợn rừng đang nói đến ai.

Một vị Thánh kỵ sĩ hùng mạnh đến từ Đế quốc Leon, mấy ngày nay vừa vặn đang làm khách tại lãnh địa của Kỵ sĩ Lợn rừng. Hắn không phải đi một mình, mà còn dẫn theo một đội mạo hiểm giả tinh nhuệ. Nếu chỉ là một Vu yêu bình thường không danh tiếng, chỉ dựa vào đội mạo hiểm giả này cũng có thể đối phó được.

Đế quốc Leon ghét nhất là vong linh, thuê họ đối phó một con Vu yêu không cần tốn bao nhiêu tiền, thậm chí chỉ cần cung cấp một chút manh mối, họ sẽ tự tìm đến gây phiền phức cho Vu yêu.

Có sự trợ giúp này, Kỵ sĩ Lợn rừng mới tự tin đầy mình muốn bỏ qua phán quyết của thành phố giả kim, trực tiếp xuất binh tấn công lãnh địa của Vu yêu này.

Lý trí mách bảo Harvey rằng kế hoạch của vị lãnh chúa đại nhân này có tỷ lệ thành công rất cao, nhưng mỗi khi Harvey nhìn về phía tòa cổ bảo âm u kia, trực giác của hắn lại điên cuồng nhắc nhở hắn, tuyệt đối đừng lại gần. Là một học đồ pháp sư thuộc phái tiên tri, Harvey tin vào trực giác của mình hơn, tên Vu yêu này tuyệt đối nguy hiểm hơn tưởng tượng.

"Lãnh chúa đại nhân, nếu ngài đã đưa ra quyết định, vậy ta kiến nghị ngài có thể chuẩn bị hai phương án. Thứ nhất, liên kết với các lãnh chúa khác, bàn bạc hợp tác với vị Thánh kỵ sĩ kia, sau đó tuyên chiến với Vu yêu theo cách thức phù hợp quy tắc. Xin hãy đảm bảo tuân thủ luật pháp của thành phố giả kim, không được để tên Vu yêu đó tìm ra chút sơ hở nào. Như vậy, dù tấn công thất bại, chỉ cần chúng ta rút khỏi lãnh địa của hắn, đối phương cũng không thể truy kích. Thứ hai, trong thời gian chuẩn bị, ta kiến nghị ngài hãy nghe ngóng thông tin liên quan đến tên Vu yêu này, có lẽ còn có lựa chọn khác."

Với tư cách là cố vấn, Harvey chỉ có thể đưa ra kiến nghị hết mức có thể, chứ không thể thay lãnh chúa của mình đưa ra quyết định.

Kỵ sĩ Lợn rừng gật đầu nói: "Không tệ, ngươi nói rất đúng, trước khi đánh trận nên tìm hiểu nhiều thông tin về đối phương. Ta sẽ đi liên lạc với các lãnh chúa khác, ngài Harvey, ta hoàn toàn không biết gì về ma pháp, đối với vong linh cũng vậy, việc thám thính tin tức này chỉ có thể giao cho ngươi."

Harvey cung kính nói: "Đây là việc trong phận sự của ta, chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?" Kỵ sĩ Lợn rừng hỏi.

"Lãnh chúa đại nhân, tình hình tài chính của thành phố giả kim đang sụp đổ rất nhanh, bây giờ mới chỉ là bắt đầu thôi. Cho dù trận chiến này ngài thắng, cũng chưa chắc đã lấp đầy được cái bụng của đám thuật sĩ giả kim kia đâu."

Sắc mặt Kỵ sĩ Lợn rừng thay đổi, nhưng rất nhanh liền kiên định nói: "So với thành phố giả kim, chúng ta chẳng qua chỉ là lũ kiến dưới gốc đại thụ, nhưng dù chúng ta không làm gì, đại thụ sẽ không đổ sao? Trước khi sụp đổ, chúng ta càng nên tráng đại sức mạnh của chính mình."