Chương 1540: Lại gặp nhà họ Châu

Chiến thuyền u linh của Tinh Hải Tông giống như một điềm gợn xui xẻo, chậm rãi biến mất sau lớp sương mù xám trắng dày đặc, thế nhưng thứ để lại cho đám người nhà họ Tô chính là cảm giác lạnh lẽo mãi không tan cùng sự lo âu sâu sắc hơn.

Chiến thuyền tiếp tục di chuyển trong vùng sương mù tĩnh mịch, khái niệm thời gian dần trở nên mơ hồ không rõ. Đỉnh đầu mãi mãi là vầng ánh sáng mờ đạm tựa chạng vạng vĩnh hằng, xung quanh mãi mãi là lớp sương mù xám trắng cuồn cuộn không ngừng như muốn thôn phệ vạn vật. Không có nhật nguyệt luân hồi, không có tinh thần chỉ lối, thậm chí ngay cả chút thay đổi nhỏ của hải lưu cũng khó lòng cảm nhận được.

Sự áp bách, cảm giác lạc lõng cùng nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết giống như lớp sương mù kia, luồn lách vào từng ngóc ngách tâm thần của mỗi người. Ban đầu bọn họ vẫn có thể duy trì sự bình tĩnh, cùng nhau cổ vũ, nhưng theo thời gian trôi qua, một loại tuyệt vọng vô hình bắt đầu lan tràn trong đám đông.

Thiếu chủ... Sáng sớm ngày thứ ba, một tên thủy thủ chịu trách nhiệm quan sát và ghi chép đi đến trước mặt Tô Hạo với sắc mặt tái nhợt, giọng khàn khàn bẩm báo:

Chúng ta... chúng ta khả năng là thực sự lạc đường rồi. Chiếu theo tốc độ hải hành và phỏng đoán hướng đi đại khái, chúng ta sớm nên xuyên qua khu vực mỏng nhất của lớp sương mù này, thậm chí có khả năng đã tiếp cận vùng rìa rồi. Thế nhưng môi trường xung quanh không có chút thay đổi nào cả. Hơn nữa vừa rồi thuộc hạ ở bên mạn thuyền, dường như... dường như lại nhìn thấy khúc gỗ nổi có vết nứt đặc biệt kia, đó là thứ ta đã đánh dấu từ hai ngày trước... Giọng hắn ngày càng nhỏ dần, mang theo nỗi sợ hãi.

Quỷ đả tường!

Ba chữ này giống như chiếc búa tạ, giáng mạnh vào tâm trí Tô Hạo, trưởng lão Lâm, trưởng lão Vương.

Điều bọn họ lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra. Biển sương mù chết chóc này không chỉ đơn giản là che khuất tầm nhìn, cản trở cảm giác, không gian và phương hướng bên trong nó hoàn toàn rối loạn, thậm chí rất có thể là một tòa mê trận tự nhiên không ngừng biến hóa tuần hoàn!

Một khi sa vào trong đó, nếu không có phương pháp đặc biệt hoặc khí vận nghịch thiên, cực kỳ có giống như chiếc chiến thuyền u linh của Tinh Hải Tông kia, vĩnh viễn lang thang, bị khốn chết trong màn sương mù vĩnh hằng này cho đến khi nước ngọt và lương thực cạn kiệt.

Ổn định lại! Đừng hoảng hốt trước! Tô Hạo cưỡng ép đè nén sự nôn nóng và một tia hoảng loạn trong lòng xuống, quát lớn: Truyền lệnh xuống, tiết kiệm tất cả vật tư, đặc biệt là tinh thạch tinh thần duy trì hoạt động của chiến thuyền! Tất cả mọi người phiên phiên canh gác, duy trì cảnh giác! Trưởng lão Lâm, trưởng lão Vương, hai người kinh nghiệm phong phú, có biện pháp gì không?

Trưởng lão Lâm sắc mặt ngưng trọng lắc đầu: Ghi chép về biển sương mù chết chóc trong cổ tịch vốn rất ít ỏi, hơn nữa ngôn từ không rõ ràng. Chỉ biết không gian bên trong hỗn loạn, phương pháp thông thường vô hiệu. Có lẽ... cần một loại tín vật đặc biệt nào đó, hoặc cường giả có sự lĩnh ngộ cực sâu về quy luật không gian mới có thể tìm được lối thoát.

Trưởng lão Vương cười khổ:

Diệp Hàn vẫn luôn im lặng quan sát màn sương mù xung quanh. Thần thức của hắn tuy bị áp chế nhưng lại cảm nhận rõ ràng hơn người khác một chút.

Hắn phát hiện, những làn sương mù này không đơn thuần là pháp thuật che mắt, bên trong quả thực ẩn chứa dao động không gian cực kỳ yếu ớt nhưng lại tồn tại thật sự, cùng với một loại... năng lượng kỳ dị dường như có thể quấy nhiễu bản năng phương hướng của sinh linh. Này giống như một tòa đại trận tự nhiên khổng lồ, cổ xưa có phương thức vận hành quái dị hơn là hiện tượng địa lý thuần túy.

Màn sương mù này, bản thân nó chính là một tòa mê trận tự nhiên khổng lồ. Diệp Hàn chậm rãi lên tiếng, giọng nói bình tĩnh nhưng lại khiến đám người nôn nóng trong lòng chùng xuống: Cưỡng ép phá vỡ, nếu không có con đường chính xác hoặc phương pháp phá trận, chỉ càng lấn sâu hơn mà thôi.

Ngay cả Diệp Hàn cũng nói vậy... Tâm trạng của Tô Hạo và những người khác lại chìm xuống thêm mấy phần.

Mấy ngày tiếp theo, tình hình không hề có chút chuyển biến tốt đẹp nào. Bọn họ từng thử thay đổi hải trình, từng thử phát ra bùa chú tín hiệu đặc biệt, thậm chí từng thử điều khiển thuyền đi thẳng theo một hướng, thế nhưng cuối cùng vẫn cứ quay trở lại một loại môi trường đơn điệu quen thuộc đến mức khiến người ta tuyệt vọng. Chiếc chiến thuyền u linh kia không xuất hiện lần nữa, nhưng sự lạc lối không có chút tiến triển này còn dày vò người ta hơn cả việc nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng.

Đúng vào lúc sự mông lung ngột ngạt này kéo dài đến ngày thứ năm, trong màn sương mù phía trước lại một lần nữa xuất hiện một bóng dáng mờ ảo khác biệt với lớp sương mù đơn điệu.

Có thuyền!

Giọng của thám tử mang theo vẻ tê dại cùng một chút kinh nghi.

Nghe vậy, Tô Hạo lập tức xốc lại tinh thần, ra lệnh cho chiến thuyền cẩn thận tiếp cận. Theo khoảng cách dần thu hẹp, kiểu dáng của chiếc thuyền kia cũng dần trở nên rõ ràng - toàn thân đen nhánh, trên cột buồm treo cờ đầu lâu hải thú dữ tợn!

Vậy mà lại là thuyền của nhà họ Châu!

Đúng là oan gia ngõ hẹp! Không ngờ lại đụng độ bọn chúng trong màn sương mù vô tận này!

Hai chiếc chiến thuyền chậm rãi áp sát trong vùng biển sương mù tĩnh mịch, cuối cùng dừng lại ở khoảng cách vừa vặn có thể nhìn rõ khuôn mặt đối phương. Trên boong tàu của chiếc thuyền đen nhà họ Châu, đoàn người do Châu Dã dẫn đầu đang đứng sừng sững.

Sắc mặt Châu Dã âm trầm hơn lần trước rất nhiều, ánh mắt quét qua đám người nhà họ Tô như độc xà, đặc biệt khi nhìn thấy Diệp Hàn, đồng tử hắn hơi co lại, lóe lên một tia kiêng kỵ và oán độc sâu sắc.

Bên cạnh hắn, ngoài một số tinh anh may mắn sống sót lần trước, còn có thêm hai vị lão giả mặc trường bào tím sẫm, khí tức tựa uyên tháp hải. Hai người này chỉ đứng yên lặng, không hề cố ý phóng thích uy áp, thế nhưng khí thế trầm ngưng tự nhiên phát ra kia lại khiến hai vị trưởng lão Lâm, Vương cảm thấy hô hấp trì trệ - Cảnh giới Chuẩn Đế tầng tám! Nhà họ Châu vì đảo Trường Sinh, quả nhiên đã phái ra lực lượng cường đại hơn!

Tô Hạo? Không ngờ đám tàn binh các người lại có thể mò tới tận đây. Châu Dã mở lời trước, giọng nói mang theo sự châm chọc không chút che giấu, nhưng lắng nghe kỹ, có thể nhận ra một sự căng thẳng khó nhận ra. Hắn rõ ràng không quên chuyện hai vị trưởng lão dưới đáy biển bị Diệp Hàn chém chết, cực kỳ cảnh giác với sự tồn tại của Diệp Hàn.

Sắc mặt Tô Hạo âm trầm:

Châu Dã, các người quả nhiên có chuẩn bị mà đến. Sao thế, bài học lần trước vẫn chưa đủ à?

Bài học? Đang lúc hàn quang trong mắt Châu Dã xẹt qua, nắm đấm siết chặt, nhưng liếc nhìn hai vị lão giả áo tím bên cạnh, hắn lại cưỡng ép đè nén xúc động muốn ra tay ngay lập tức xuống. Bây giờ không phải lúc báo thù, đảo Trường Sinh mới là mục tiêu hàng đầu.

Hắn cười lạnh một tiếng: Tô Hạo, đừng đắc ý. Lần trước là do chúng ta sơ suất. Lần này, chúng ta có chuyện quan trọng hơn, lười so đo với đám phế vật các ngươi vốn đã chắc chắn bị kẹt chết trong sương mù này.

Một vị lão giả áo tím bên cạnh hắn thản nhiên lên tiếng, giọng khàn khàn nói: Thiếu chủ, thời gian gấp gáp, không thích hợp dây dưa ở đây. Trong sương mù phương hướng khó lường, cần nhanh chóng tìm lối thoát.

Ánh mắt lão lướt qua Diệp Hàn, mang theo một tia dò xét, nhưng cũng không hành động thiếu suy nghĩ. Rõ ràng nhà họ Châu đã đánh giá lại thực lực của Diệp Hàn, trong lúc không có nắm chắc tuyệt đối và sự cần thiết, bọn họ không muốn phát sinh xung đột trước khi thám hiểm đảo Trường Sinh.

Vị lão giả áo tím còn lại trực tiếp hạ lệnh cho người lái thuyền: Tăng tốc, rời khỏi nơi đây.

Chiến thuyền đen của nhà họ Châu phát ra một tiếng gầm trầm đục, sương mù xung quanh thân thuyền bị một cỗ lực lượng đẩy ra nhẹ nhàng, tốc đột ngột tăng vọt, nhanh chóng bỏ xa con thuyền rách nát của nhà họ Tô ở phía sau, rất nhanh biến mất vào sâu trong sương mù dày đặc.

Phi!

Trưởng lão Vương nhìn hướng chiếc thuyền nhà họ Châu biến mất, bất bình lên tiếng.

Lông mày Tô Hạo nhíu chặt:

Bọn chúng dường như có phương pháp nhận biết phương hướng hoặc tăng tốc nào đó trong sương mù... Xem ra sự hiểu biết của nhà họ Châu về đảo Trường Sinh sâu hơn chúng ta rất nhiều.

Trưởng lão Lâm lo lắng nói:

Bọn chúng binh mã tinh nhuệ hơn, còn có hai vị Chuẩn Đế tầng tám tọa trấn, nếu như trên đảo Trường Sinh lại đụng độ...

Tới đâu hay tới đó vậy. Tô Hạo thở dài, lòng nặng trĩu. Khó khăn trước mắt còn chưa giải quyết, nói gì đến cạnh tranh tương lai?

Chiến thuyền màu đen của nhà họ Châu dưới sự gia trì nguyên lực của hai vị trưởng lão áo tím, giống như một con cá mập độc hòa vào sắc sương mù, nhanh chóng bỏ xa con thuyền rách nát của nhà họ Tô lại phía sau, cho đến khi hoàn toàn không nhìn thấy bóng dáng đối phương, cũng hầu như không thể cảm nhận được khí tức của nó nữa.

Ầm!

Bên trong chiến thuyền, tại một căn phòng được trận pháp cách ly, trang trí xa hoa nhưng lại tỏa ra khí tức âm lãnh, Châu Dã bỗng nhiên đấm mạnh một quyền lên chiếc bàn làm bằng trầm mộc biển sâu, mộc liệu kiên cố tức khắc chằng chịt vết nứt.

Đáng giận! Tô Hạo! Cả tên tạp chủng họ Diệp kia nữa! Khuôn mặt tuấn tú nhưng âm trầm của Châu Dã vì phẫn nộ mà vặn vẹo, trong mắt cháy bỏng ngọn lửa oán độc: Giết hai vị trưởng lão nhà họ Châu ta, cướp cơ duyên đến tay nhà họ Châu ta! Mối thù này không đội trời chung! Vừa rồi sao không trực tiếp ra tay, tiêu diệt bọn chúng! Hắn gầm thừ với hai vị lão giả áo tím, giọng điệu mang theo sự không cam lòng.

Hai vị lão giả áo tím - Châu Hải và Châu Lan, ngồi ngay ngắn trên ghế đàn mộc, sắc mặt tương đối bình tĩnh.

Châu Hải dáng người gầy cao, khuôn mặt cổ h bản, chậm rãi mở lời, giọng nói như dòng ngầm biển sâu:

Thiếu chủ, chớ nóng vội. Vừa rồi không phải thời cơ ra tay tốt.

Châu Lan thân hình hơi mập mạp, ánh mắt lại sắc bén như diều hâu, tiếp lời nói: Trong đội ngũ nhà họ Tô kia, tiểu tử họ Diệp sâu cạn khó lường. Hắn có thể chém giết hai người Châu Minh, Châu Cương, dù cóềm mang nghi vấn lấy xảo trá trận pháp, bản thân thực lực cũng tuyệt đối không thể coi thường, ít nhất sở hữu chiến lực uy hiếp thậm chí địch lại Chuẩn Đế tầng năm trở lên.

Bọn ta tuy không sợ hắn, nhưng trong sương mù, tử đấu với hắn cùng tàn bộ nhà họ Tô, dẫu có thể thắng thì cũng tất là thảm thắng, tiêu hao cực lớn, thậm chí khả năng bị thương. Nơi này nguy cơ tứ phía, mất phương hướng, nhiệm vụ hàng đầu là bảo tồn thực lực, tìm được đảo Trường Sinh. Nếu vì một lúc tức giận mà tổn hại ở đây, làm lỡ việc lớn của gia tộc, ai trong chúng ta cũng không gánh nổi.

Lúc lão nhắc đến việc lớn của gia tộc, giọng điệu nặng nề hơn, rõ ràng đảo Trường Sinh có độ ưu tiên cao hơn việc báo thù cho hai vị trưởng lão rất nhiều.

Châu Dã không phải kẻ ngốc, nghe vậy cũng bình tĩnh lại mấy phần, nhưng ác khí trong ngực khó tiêu, cắn răng nói:

Chẳng lẽ cứ mặc kệ bọn chúng đi theo sau? Vạn nhất bọn chúng cũng gặp may tìm được lối thoát, thậm chí đến đảo Trường Sinh, chẳng phải thêm sinh biến số sao? Hơn nữa nhìn kẻ thù ngay trước mắt mà không ra tay, ta thật sự không cam lòng!

Trong mắt Châu Hải lóe lên một tia sáng âm lãnh, ngón tay gầy guộc nhẹ nhàng gõ lên tay vịn:

Trực tiếp ra tay, hại nhiều hơn lợi. Nhưng mà... tạo cho bọn chúng chút ngoài ý muốn, để bọn chúng lặng lẽ biến mất trong biển sương mù chết chóc, lại chưa hẳn là không được.

Mắt Châu Dã sáng lên:

Ý của Châu Hải trưởng lão là?

Khóe miệng Châu Hải vẽ ra một đường cong tàn nhẫn, lấy từ trong Càn Khôn giới của mình ra một chiếc bình được niêm phong làm bằng huyết sắc thủy tinh. Bên trong bình chứa chất lỏng màu đỏ sậm sền sệt như hồ, không ngừng cuồn cuộn nhẹ nhàng, dù cách vách bình cũng có thể cảm nhận được một cỗ khí tức quỷ dị cuồng bạo, tanh ngọt lại đầy vẻ quyến rũ.

Đây là Phí Huyết Dẫn, dùng tinh huyết tâm can của chín loại hải thú cuồng bạo, hỗn hợp với các kỳ vật như Hoặc Hồn Thảo, Tinh Tiên Hoa mà luyện chế thành. Châu Hải vừa nghịch bình máu vừa giải thích.

Chỉ cần một giọt hòa tan vào nước biển, khí tức đặc biệt của nó có thể khuếch tán cực xa, đối với phần lớn hải thú ăn thịt, thích huyết có sức hấp dẫn chí mạng, có thể kích phát sát lục và dục vọng thôn phệ nguyên thủy nhất của chúng, khiến chúng rơi vào điên cuồng, bất chấp tất cả tấn công mọi sinh vật sống xung quanh nguồn gốc khí tức.

Châu Lan tiếp lời, giọng lạnh lùng: Trong biển sương mù chết chóc, tuy sinh vật sống có thể thấy được rất ít nhưng không phải không có. Những hải thú ẩn nấp dưới sương mù nước sâu, hoặc do môi trường biến dị, hoặc do huyết mạch cổ xưa lưu lại thường hung tàn hơn, thích ứng với chốn tĩnh mịch này hơn, cũng càng khao khát huyết nhục và năng lượng tươi sống hơn. Thuyền của nhà họ Tô hư hỏng nghiêm trọng, huyết khí khó tránh khỏi rò rỉ, vốn dĩ dễ thu hút sự chú ý. Nếu lại gặp phải bầy thú điên cuồng bị Phí Huyết Dẫn dẫn dắt tới...

Trên mặt Châu Dã tức thì lộ ra nụ cười hưng phấn và tàn nhẫn:

Hay! Quá hay! Để bọn chúng chết trong miệng hải thú không tên, thi cốt không còn, ai cũng không tra ra được trên đầu chúng ta! Dù tiểu tử họ Diệp kia có lợi hại đến đâu, tầm nhìn thần thức trong sương mù bị cản trở, đối mặt với bầy thú điên cuồng tập kích từ tứ phía, dưới nước, bảo vệ một con thuyền rách và một đám thương binh, ta xem hắn có thể kiên trì bao lâu! Dù hắn may mắn trốn thoát, mất đi chiến thuyền và đại đa số người, ở trong sương mù này cũng tương đương với việc bị tuyên án tử hình!

Đúng là đạo lý này. Châu Lan gật đầu: Hành động này không cần chúng ta tự mình ra tay, không tốn thực lực, không gánh rủi ro, nhưng lại có thể khả năng lớn nhất trừ bỏ hậu hoạn. Dù bọn chúng thật sự có khí vận lớn chống đỡ qua được, cũng tất nhiên nguyên khí đại thương, không đáng lo ngại nữa.

Không nên chậm trễ! Châu Dã nôn nóng không đợi được: Chúng ta làm ngay bây giờ!

Rất nhanh, chiến thuyền đen của nhà họ Châu trong lúc hải hành, cố ý chọn một vùng biển có dòng nước tương đối phẳng lặng, dường như dễ tụ tập hải thú hơn, giảm tốc độ một chút.

Châu Lan tự mình đi đến đuôi thuyền, mở phong ấn của chiếc bình huyết sắc thủy tinh, cẩn thận đổ ra khoảng một phần mười Phí Huyết Dẫn.

Chất lỏng màu đỏ sậm sền sệt rơi vào vùng nước biển xám trắng, không lập tức hòa tan mà như có sinh mệnh giun dế khuếch tán, nhanh chóng nhuộm một vùng lớn nước biển thành một loại màu đỏ tươi quỷ dị tự như máu loãng bị pha loãng, một cỗ khí tức tanh ngọt vô cùng yếu ớt nhưng bất thường kích thích lan tỏa ra, dù là trong sương mù cũng dọc theo hải lưu chậm rãi lan truyền.

Làm xong tất cả những điều này, Châu Lan nhanh chóng phong ấn lại phần Phí Huyết Dẫn còn lại, chiến thuyền đen nhà họ Châu lại lần nữa tăng tốc, không thèm ngoảnh đầu rời khỏi vùng nước bị bọn chúng bố trí cạm bẫy chí mạng này, tựa như chỉ là lúc lướt qua vô tình nhỏ xuống mấy giọt chất lỏng không quan trọng.

Bọn chúng tin tưởng, không mất bao lâu nữa, vùng nước biển đỏ tươi này sẽ trở thành chôn thối của hạm đội nhà họ Tô, hoặc ít nhất, là sự khởi đầu của một cơn ác mộng...