Chương 47: men ghen âm thầm dâng trào

Chiếc xe buýt lắc lư chạy vào trấn Bạch Đinh.

Ánh nắng vừa đẹp, nhưng gió mùa đông vẫn mang theo cái lạnh thấu xương.

Bồ Vũ theo sau Nguyên Tố xuống xe. Hai người một trước một sau đi trên con đường lát đá xanh trong Hẻm Hồi Phong Linh.

Vừa bước vào sân, họ đã nhìn thấy Lý Tố Hoa đang ngồi trên chiếc ghế đẩu dưới mái hiên, nheo mắt, từng mũi từng mũi khâu vỏ gối.

“Bà ơi, bọn cháu về rồi.” Bồ Vũ đẩy cửa ra, nhỏ giọng nói.

Trái tim vẫn luôn treo lơ lửng của Lý Tố Hoa cuối cùng cũng được thả xuống.

Bà cau mày, giọng hung dữ: “Sao đi lâu thế hả? Hôm qua đáng lẽ phải về rồi, bà còn tưởng hai đứa bị bọn buôn người bắt cóc bán đi mất rồi!”

Nguyên Tố bước lên một bước, lặng lẽ chắn Bồ Vũ phía sau mình.

Vẻ mặt cậu bình tĩnh, giọng điệu thản nhiên: “Trong tiệm thiếu mấy cái tụ điện nhập khẩu, ở thành phố khó tìm, bọn cháu phải chạy thêm vài nơi mới mua đủ nên bị chậm mất chút thời gian.”

Nói xong, cậu lấy chiếc bánh răng đồng vàng óng kia từ trong ba lô ra.

“Thử xem cái bánh răng này có dùng được không trước đã.”

Nghe nhắc tới chuyện chính, Lý Tố Hoa cũng chẳng còn tâm trí càm ràm nữa, vội vàng dẫn cậu đi xem chiếc máy khâu cũ kỹ kia.

“Nếu cái máy này còn không sửa được nữa thì lô vỏ gối đó thật sự coi như xong!”

Nguyên Tố ngồi xổm xuống, động tác thành thạo tháo vỏ máy ra, lắp bánh răng mới vào, tiện tay tra thêm chút dầu bôi trơn cho những trục quay khác.

Chẳng bao lâu sau, bà lại đạp bàn đạp.

“Lạch cạch lạch cạch——”

Máy khâu phát ra tiếng chạy trơn tru, trong trẻo.

Những đường chỉ dày đều rơi xuống mặt vải, ngay ngắn lại đẹp mắt.

“Xong rồi.”

Mây mù trên khuôn mặt Lý Tố Hoa lập tức tan biến, bà nở nụ cười đầy kinh hỉ: “Ôi chao, cuối cùng cũng sửa được rồi!”

Lúc này Nguyên Tố mới đứng dậy, phủi bụi trên tay.

“Trưa nay ở lại ăn cơm đi!” Lý Tố Hoa hiếm khi nhiệt tình giữ người như vậy, “Bà đi làm mì cán tay, đập cho hai đứa mỗi đứa một quả trứng!”

“Không cần đâu ạ.” Nguyên Tố xách ba lô lên, từ chối rất dứt khoát, “Tiệm hai ngày rồi chưa mở cửa, còn có chút việc phải xử lý.”

Bồ Vũ còn định giữ cậu lại, nhưng Nguyên Tố đã xoay người đi về phía cổng sân.

Rõ ràng mới vừa cùng nhau trải qua nhiều chuyện như vậy, nhưng vừa quay lại con hẻm quen thuộc này, cậu dường như lại trở về thành chàng thiếu niên quen sống một mình kia.

“Tiểu Vũ!” Bà gọi cô từ phía sau, “Ngẩn người gì đấy? Qua đây giúp bà chuyển cái máy này vào nhà chính, bên ngoài gió lớn.”

“Vâng, cháu tới ngay!”

Bồ Vũ lúc này mới hoàn hồn, vội vàng chạy qua.

Trong nhà chính hơi tối, chỉ có tiếng “lạch cạch lạch cạch” của máy khâu vang vọng.

Lô vỏ gối kia vì máy hỏng mà chậm mất hai ngày.

Lý Tố Hoa đến cơm cũng chẳng còn lòng dạ ăn, lập tức tăng ca chạy cho kịp tiến độ.

Bồ Vũ ngồi bên cạnh giúp sắp xếp, nhìn bóng lưng hơi còng cùng đôi mắt đã có phần vẩn đục của bà, trong lòng rất khó chịu.

Vốn dĩ bà sống một mình, ngày tháng rất thoải mái, không cần phải vất vả như thế.

Từ sau khi cô tới, học phí, sinh hoạt phí, quần áo thay mùa... những chỗ cần tiêu tiền bỗng chốc nhiều lên rất nhiều.

Cô không thể chỉ làm một người an tâm nhận sự chăm sóc của bà mãi được.

Cô cũng muốn tìm cách kiếm chút tiền.

Dù chỉ một chút thôi cũng được.

Ngày hôm sau tới trường, giờ đọc bài buổi sáng vẫn chưa bắt đầu.

Hứa Tuế Nhiên thần thần bí bí nhét hai cuốn tạp chí ngôn tình đủ màu sắc xuống tận đáy cặp của Bồ Vũ, động tác nhanh như đang làm chuyện xấu.

“Gì thế?” Bồ Vũ bị dáng vẻ này của cô ấy làm giật mình.

“Suỵt! Nói nhỏ thôi!” Hứa Tuế Nhiên căng thẳng liếc về phía cửa, “Cậu giữ giúp tớ trước đi. Dạo này lớp trưởng phiền chết được, cứ chăm chăm quản tớ học, không cho tớ chuyền giấy nói chuyện riêng, còn bảo nếu tớ xem tạp chí nữa thì sẽ tịch thu nộp cho cô Trình!”

Bồ Vũ không nhịn được cười: “Lớp trưởng cũng vì muốn tốt cho cậu mà.”

Tống Tân Niên là kiểu học sinh ba tốt điển hình, làm việc luôn nghiêm túc cẩn thận.

Tuy hơi cổ hủ, nhưng quả thật cậu ấy rất để tâm tới việc học của bạn cùng bàn Hứa Tuế Nhiên.

“Tốt cái gì mà tốt!” Hứa Tuế Nhiên khóc lóc nằm sấp xuống bàn, “Cảm giác y như bố tớ vậy, quản tớ nghiêm quá đáng! Cô Trình cũng thật là, ban đầu mỗi tháng đổi chỗ một lần, tớ còn mong chờ lần đổi chỗ tiếp theo biết bao, ai ngờ dạo trước cô lại đổi ý, bảo mô hình ‘một kèm một’ này hiệu quả rất tốt, cả học kỳ này cứ ngồi nguyên như vậy!”

“Ông trời ơi, rốt cuộc tớ còn phải ‘chịu khổ’ đến bao giờ nữa đây!”

Bồ Vũ bị vẻ mặt khoa trương của cô ấy chọc cười, an ủi: “Thật ra lớp trưởng cũng khá tốt mà, giảng bài cho cậu cũng rất kiên nhẫn.”

“Đấy là cậu thấy thế thôi!” Hứa Tuế Nhiên thở dài, “Người này thật sự cổ hủ quá mức. Tớ còn mong cậu ấy yêu đương với hạng nhất khối bên cạnh cơ, giờ xem ra có đánh chết cậu ấy cũng chẳng yêu đâu, gỗ mục không thể đẽo!”

Đúng lúc hai người đang trò chuyện hăng say.

Đầu Hứa Tuế Nhiên bỗng bị gõ một cái.

“Ai đấy! Dám gõ bà cô——”

Không biết Tống Tân Niên đã đứng bên cạnh hai người từ lúc nào, giọng điệu bình thản:

“Bà cô gì?”

“Cu cu cu, tớ đang học tiếng chim kêu ấy mà~”

Hứa Tuế Nhiên cứ thế bị bắt về chỗ ngồi.

Bồ Vũ cũng lặng lẽ cúi đầu, giả vờ giả vịt mở sách Ngữ văn ra.

Trước khi chuông vào học vang lên, Bồ Vũ muốn sắp xếp hai cuốn tạp chí kia cất cho gọn, tránh để chủ nhiệm đi tuần nhìn thấy.

Cô tiện tay mở một cuốn, ánh mắt vô tình lướt qua bìa sau.

Ở đó in một hàng chữ nhỏ:

Tòa soạn Tạp chí Văn nghệ Nam Hoa thành tâm mời gửi bài, tản văn, tiểu thuyết, thơ đều được, một khi được chọn đăng, nhuận bút hậu hĩnh. Email nhận bài: xxxxx@...

Nhuận bút.

Hai chữ này lập tức thu hút ánh mắt của Bồ Vũ.

Cô ngẩn ra, nhịp tim hơi tăng nhanh.

Nếu... nếu có thể gửi bài kiếm chút tiền nhuận bút, có phải cô sẽ giúp bà san sẻ được một phần không?

Bồ Vũ nhìn quanh, mọi người vẫn đang đọc bài buổi sáng, không ai chú ý tới cô.

Cô nhanh chóng lấy một tờ giấy ghi chú ra, cẩn thận chép lại địa chỉ email và số điện thoại liên hệ kia rồi kẹp vào sách Ngữ văn của mình.

Tan học, Bồ Vũ kéo Hứa Tuế Nhiên đang định lao tới cửa hàng tạp hóa lại.

“Tuế Tuế, tớ muốn mượn điện thoại nhà cậu một chút, được không?”

“Đương nhiên được rồi! Có gì mà phải hỏi chứ.” Hứa Tuế Nhiên sảng khoái đồng ý, “Cậu muốn gọi cho ai vậy?”

“Tớ muốn... hỏi một chút chuyện gửi bài.”

Hứa Tuế Nhiên nghe vậy lập tức hăng hái hơn: “Cậu muốn gửi bài á? Tớ đã bảo mà, văn cậu viết hay như vậy, không làm nhà văn thì đáng tiếc quá! Đi đi đi, tới nhà tớ!”

“Chẳng phải cậu định đi cửa hàng tạp hóa sao?”

“Cửa hàng tạp hóa làm sao quan trọng bằng cậu được!”

Nhà Hứa Tuế Nhiên là một căn nhà hai tầng trong thị trấn, tầng một là cửa hàng lương thực dầu ăn, tầng hai là nơi gia đình cô ấy ở.

Vì phải nhập hàng bán hàng các kiểu nên nhà cô ấy có lắp điện thoại bàn.

Bồ Vũ gọi theo số trên tạp chí, chuông reo bảy tám tiếng mới có người bắt máy.

“A lô, xin chào, ban biên tập Thanh Xuân Văn Học.”

Là giọng của một cô gái trẻ.

Bồ Vũ hít sâu một hơi, cố gắng khiến giọng mình nghe trưởng thành hơn một chút: “Xin chào, em muốn hỏi một chút về việc gửi bài...”

Người bên kia điện thoại rất kiên nhẫn trả lời câu hỏi của cô.

Bản thảo có thể gửi qua đường bưu điện, chỉ là khá chậm, thời gian xét duyệt khoảng nửa tháng, nếu được chọn sẽ gọi điện thông báo. Cũng có thể gửi qua email, nhưng muốn dùng email thì phải tới quán net hoặc nơi nào có máy tính.

Cúp điện thoại xong, trong lòng Bồ Vũ vừa phấn khích vừa thấp thỏm.

“Sao rồi sao rồi?” Hứa Tuế Nhiên ghé sát lại hỏi.

“Họ nói có thể thử.” Bồ Vũ nói, “Nhưng tớ phải viết ra trước đã.”

“Cậu chắc chắn làm được!” Hứa Tuế Nhiên vỗ mạnh lên vai cô, “Tiểu Vũ nhà mình viết hay như thế, bài văn lần nào cũng được lấy làm bài mẫu!”

Bồ Vũ hơi căng thẳng. Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải viết bản thảo ra trước.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, số lần Bồ Vũ đến tiệm sửa chữa rõ ràng ít đi.

Trước đây cô luôn ở lại đến tận tối, phải đợi Nguyên Tố giục mới chịu về.

Bây giờ cơ bản cứ làm xong bài tập trong ngày, ngồi chưa được bao lâu cô đã vội vàng thu dọn cặp sách về nhà.

“Tớ về trước nhé, Nguyên Tố, tạm biệt.”

Lần nào cũng là câu này.

Nguyên Tố nhìn bóng lưng cô thu dọn cặp sách, cốc nước nóng vốn đang cầm trên tay định đưa cho cô lại lặng lẽ đặt trở về bàn.

Cậu không hỏi gì, vẫn giữ dáng vẻ lạnh nhạt như trước.

Chỉ là sau khi cô rời đi, cậu nhìn chỗ ngồi trống trải kia, trong tay cầm tua vít, rất lâu vẫn không có động tác.

Cảm giác cô độc quen thuộc khi bị bỏ lại dường như lại âm thầm sinh trưởng trong đêm đông.

Bản thảo viết không thuận lợi chút nào.

Bồ Vũ viết rồi xé, xé rồi lại viết.

Cô viết về mưa của thị trấn nhỏ, viết về cây ngô đồng nơi đầu ngõ, viết về tiếng máy khâu của bà.

Nhưng lúc nào cô cũng cảm thấy thiếu mất thứ gì đó, không quá non nớt thì lại quá sướt mướt.

Một tuần trôi qua, cô mới miễn cưỡng hoàn thành được hai bài ngắn.

Cô không trực tiếp tới bưu điện mà thấp thỏm cầm bản thảo tới văn phòng, tìm giáo viên chủ nhiệm Trình Tư Nghi.

“Cô Trình, cô có thể phiền xem giúp em hai bài này được không ạ?”

Bồ Vũ hơi ngượng ngùng, “Em muốn thử gửi bài, nhưng không biết viết như vậy có phù hợp yêu cầu không...”

Trình Tư Nghi hơi bất ngờ, nhận lấy bản thảo rồi nghiêm túc đọc.

Trong văn phòng rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng giấy lật.

Một lúc lâu sau, Trình Tư Nghi ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy tán thưởng: “Viết hay lắm, Tiểu Vũ. Đặc biệt là bài tản văn về thị trấn nhỏ này, tình cảm rất tinh tế, câu chữ cũng rất có hình ảnh.”

“Thật ạ?” Hai mắt Bồ Vũ sáng lên.

“Đương nhiên rồi, chẳng lẽ lớp chúng ta sắp có một nhà văn nhỏ sao?” Trình Tư Nghi cười trêu.

Bồ Vũ hơi đỏ mặt, nhỏ giọng nói: “Em đã gọi điện hỏi rồi, nghe nói xét duyệt rất nghiêm, không biết có qua được không.”

“Mấy tòa soạn chính quy đều như vậy, phải chọn những bài xuất sắc nhất mà.”

Trình Tư Nghi an ủi: “Nhưng em đừng lo, cô giúp em gửi thử thêm vài nơi. Cô có một bạn học đại học vừa hay đang làm biên tập ở chuyên mục phụ của Nhật báo Nam Hoa, cô sẽ hỏi cô ấy giúp em, xem có thể giới thiệu em một chút không.”

“Cảm ơn cô Trình! Làm phiền cô quá ạ!”

Giải quyết được chuyện lớn là gửi bài, tâm trạng Bồ Vũ nhẹ nhõm hơn không ít.

Tan học, cô lại như thường lệ tới tiệm sửa chữa.

Nguyên Tố đang sửa một chiếc radio cũ, thấy cô bước vào chỉ nhàn nhạt liếc một cái, không nói gì.

Bồ Vũ cũng không nhận ra bầu không khí u ám quanh cậu, lấy vở bài tập ra bắt đầu làm bài.

Khoảng hai mươi phút sau, ngoài cửa truyền tới tiếng bước chân.

“Bồ Vũ.”

Một giọng nói trong trẻo ôn hòa vang lên.

Bồ Vũ ngẩng đầu, hơi kinh ngạc: “Lớp trưởng? Sao cậu lại tới đây?”

Tống Tân Niên đứng ngoài cửa, trong tay cầm một cuốn sổ dày, mặc đồng phục sạch sẽ chỉnh tề, hoàn toàn lạc lõng với cửa tiệm nồng mùi dầu máy này.

“Đây là sổ tổng hợp tư liệu các bài văn đạt điểm tuyệt đối mấy năm gần đây. Nghe Hứa Tuế Nhiên nói cậu đang cần gấp, vừa hay tớ có một cuốn đã tổng hợp sẵn nên mang qua cho cậu.”

Tống Tân Niên bước vào, đặt cuốn sổ lên bàn cô.

Bồ Vũ ngẩn ra một chút, hơi bất ngờ: “Tuế Tuế nói à? Vậy mai tới trường đưa cũng được mà, sao cậu còn đặc biệt chạy một chuyến tới đây?”

“Ngày mai tớ xin nghỉ để lên thành phố một chuyến, sợ cậu đang cần gấp.” Tống Tân Niên ôn hòa giải thích, “Tớ hỏi Hứa Tuế Nhiên, cậu ấy nói cậu ở đây, tớ tiện đường nên mang qua luôn.”

“Cảm ơn lớp trưởng! Những thứ này thật sự rất có ích với tớ!”

Tống Tân Niên gật đầu, ánh mắt vượt qua Bồ Vũ, nhìn về phía Nguyên Tố đang cúi đầu bận rộn cách đó không xa.

Nguyên Tố quay lưng về phía họ, giống như hoàn toàn không nghe thấy động tĩnh bên ngoài.

Tống Tân Niên cau mày, cuối cùng vẫn không nói gì, xoay người rời đi.

Trong lớp giờ đã rất ít người còn nhớ.

Nguyên Tố và Tống Tân Niên từng là đôi bạn không chuyện gì không nói.

Họ từng cùng nhau nghiên cứu Vật lý, tranh hạng nhất khối, tưởng tượng về tương lai.

Sau đó gia đình Nguyên Tố xảy ra chuyện, cậu tự sa ngã. Tống Tân Niên từng khuyên, từng cãi nhau với cậu, cuối cùng không ai thuyết phục được ai, từ đó hai người không nói chuyện với nhau nữa.

Sau khi Tống Tân Niên rời đi, bầu không khí trong tiệm sửa chữa rõ ràng trầm xuống.

Nguyên Tố nhìn chằm chằm cuốn sổ tư liệu bài văn trên bàn, ánh mắt tối tăm khó đoán.

“Hai người thân lắm à?” Cậu đột nhiên lên tiếng, giọng hơi khàn.

Bồ Vũ ngẩn ra một chút, lúc này mới phản ứng lại cậu đang hỏi về Tống Tân Niên.

“Hả? Cũng không đặc biệt thân đâu. Chỉ là lớp trưởng ngồi cùng bàn với Tuế Tuế, lúc tớ đi tìm Tuế Tuế, thỉnh thoảng cũng nghe cậu ấy giảng vài bài.”

“Đã có hạng nhì khối giảng bài cho cậu rồi, còn tới chỗ tớ làm gì?”

Vị chua trong câu này gần như sắp tràn ra ngoài.

Cậu biết mình không nên nói như vậy, không nên vô duyên vô cớ gây chuyện vô lý.

Nhưng nhìn Tống Tân Niên đứng bên cạnh cô, sáng sủa nổi bật như vậy, xứng đôi như vậy, còn bản thân mình thì hai tay đầy dầu mỡ, đứng trong góc tối tăm, cảm giác chênh lệch mãnh liệt cùng lòng chiếm hữu cứ như cỏ dại điên cuồng sinh trưởng.

“Dạo này cậu cứ không tới đây, là vì ở bên Tống Tân Niên à?”

Cậu nhìn chằm chằm cô, giọng điệu dồn ép, giống như đang che giấu sự bất an trong lòng.

Bồ Vũ ngẩn người.

Dạo này cô không tới rõ ràng là vì ở nhà gấp rút viết bài mà.

Ban đầu cô định giải thích chuyện viết bản thảo, nhưng nghĩ lại, bản thảo mới gửi đi chưa được bao lâu, có qua xét duyệt hay không còn chưa biết. Lỡ như không qua, chẳng những kỳ vọng của cô tan vỡ, mà Nguyên Tố cũng sẽ hụt hẫng theo...

Cô mím môi, không nhắc tới chuyện bản thảo, chỉ nói: “Tớ không ở bên cậu ấy... Tớ chỉ về nhà viết văn thôi.”

Cô bước tới, đứng trước mặt cậu, ngẩng đầu nhìn cậu.

“Hơn nữa,” giọng Bồ Vũ rất nhẹ nhưng cực kỳ nghiêm túc, “tớ chỉ cần cậu giảng bài cho tớ thôi.”

Động tác của Nguyên Tố khựng lại.

Cậu quay mặt sang bên, không nhìn cô, yết hầu khẽ chuyển động, không nói gì, nhưng đôi vai đang căng cứng dường như đã thả lỏng hơn một chút.

Bồ Vũ thấy cậu không để ý tới mình, bèn vươn tay khẽ kéo góc áo dính chút dầu của cậu, lay lay: “Nguyên Tố.”

Sống lưng thiếu niên cứng lại.

Cậu hạ mắt, ánh nhìn rơi xuống đầu ngón tay trắng sạch của cô và bộ quần áo làm việc lấm lem của mình, như bị bỏng, lập tức rút góc áo về.

“Toàn là dầu, đừng sờ lung tung.” Cậu cau mày, giọng nghe có vẻ hung dữ nhưng động tác lại rất cẩn thận, “Làm bài của cậu đi.”

Tuy bày ra khuôn mặt khó chịu, nhưng dưới ánh đèn vàng mờ, Bồ Vũ vẫn tinh mắt phát hiện vành tai cậu đã phủ một lớp đỏ nhàn nhạt.

“Vậy cậu đừng giận nữa nhé?” Bồ Vũ cong mắt, nghiêng đầu cố đuổi theo ánh nhìn của cậu.

“Ai giận chứ.” Nguyên Tố quay đầu không nhìn cô, “Nhàm chán.”

Bồ Vũ mím môi cười trộm, không vạch trần cậu nữa, ngoan ngoãn ngồi xuống tiếp tục làm bài.

...

Trên đường trở về con hẻm, hai người một trước một sau bước đi.

Nguyên Tố vẫn luôn im lặng, hai tay đút túi đi phía trước, nhưng bước chân lại rất chậm, từ đầu tới cuối luôn giữ khoảng cách để Bồ Vũ chỉ cần đi thêm hai ba bước là có thể đuổi kịp.

Sắp tới cổng sân nhỏ, Nguyên Tố bỗng dừng chân.

Bồ Vũ cũng dừng theo, ngẩng đầu nhìn cậu.

Trong bóng tối, đường nét của cậu hơi mơ hồ, chỉ có đôi mắt rất sáng, phản chiếu chút ánh sáng không rõ từ nơi nào ở phía xa.

“Bồ Vũ.” Cậu gọi tên cô, giọng trầm hơn cả gió đêm.

“Ừm?”

Dường như cậu đang cân nhắc từ ngữ, im lặng vài giây rồi mới lên tiếng. Giọng điệu cứng nhắc nhưng lại mang theo sự nghiêm túc khác thường: “Có bài nào không biết làm thì lúc nào cũng có thể tới hỏi tớ. Vật lý cũng được, môn khác cũng được.”

Cậu dừng một chút, dời ánh mắt đi, nhìn về bụi cỏ khô đang co ro trong gió nơi góc tường.

“Tớ giảng... chưa chắc đã kém hạng nhì khối.”