Chương 43: nước mắt thấm ướt vạt áo
Hành lang cầu thang tối tăm, tĩnh lặng, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng gió lùa qua.
Nguyên Tố cứng đờ đứng tại chỗ, mặc cho cô gái trong lòng ôm chặt lấy eo mình. Vạt áo trước ngực anh nhanh chóng bị từng giọt nước mắt lớn của cô thấm ướt.
Ấm nóng, bỏng rẫy, mang theo những run rẩy khe khẽ.
Bàn tay anh có chút luống cuống, lơ lửng giữa không trung.
Muốn đẩy cô ra, lại không nỡ. Muốn ôm lại, nhưng anh lại cảm thấy trên tay mình dính bụi bẩn và máu khi đánh nhau, quá bẩn.
“Không đâu.”
Giọng anh khàn đặc, mang theo một tia run rẩy khó nhận ra: “Không bỏ cậu lại đâu... xin lỗi...”
“Xin lỗi...”
Nguyên Tố không biết phải dỗ dành thế nào.
Chỉ đành liên tục xin lỗi vì đã khiến cô sợ hãi.
Thế nhưng Bồ Vũ lại càng khóc dữ dội hơn, bờ vai nhấp nhô từng hồi, giống như một con vật nhỏ bị bỏ rơi, ở nơi xa lạ chịu đủ mọi tủi thân.
Bàn tay buông bên người anh khẽ co ngón lại rồi thả ra.
Cuối cùng, anh vẫn giơ tay lên, cực kỳ nhẹ nhàng, cực kỳ kiềm chế, vỗ vỗ tấm lưng gầy đang run rẩy của cô.
“Đừng khóc nữa.”
Yết hầu anh khẽ chuyển động, giọng khàn khàn: “Tôi sẽ không bỏ cậu lại đâu.”
Tiếng khóc của Bồ Vũ dần nhỏ xuống, biến thành những tiếng nức nở bị kìm nén. Dường như đến lúc này cô mới nhận ra mình vừa làm gì, cơ thể khẽ cứng lại, nhưng hai tay đang ôm eo anh vẫn không buông.
“Cậu đi đâu vậy?” Cô vùi mặt sâu hơn, giọng nghèn nghẹn.
Nguyên Tố không nói gì, thò tay vào túi trong áo khoác, lấy ra chiếc túi vải nhỏ màu xanh lam rồi nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay cô.
“Cho cậu.”
Bồ Vũ ngẩng đầu lên qua màn nước mắt. Khi nhìn thấy chiếc ví quen thuộc kia, cả người cô sững sờ, hàng mi còn vương nước mắt khẽ run lên.
“Lúc nãy khi trả tiền, người đụng vào cậu đã móc mất ví. Tôi nghĩ lấy lại rồi mới nói với cậu, không ngờ...”
Không ngờ chỉ trong mấy phút ngắn ngủi ấy lại xảy ra chuyện như vậy.
Tim Bồ Vũ bỗng thắt lại. Cô run rẩy kéo khóa ra.
Cô không lập tức đếm xem tiền bên trong còn hay mất, mà vội vàng lần tìm trong ngăn nhỏ của túi vải.
Cho đến khi đầu ngón tay chạm vào sợi dây đỏ mảnh và viên bạc nhỏ lạnh buốt kia.
Vẫn còn.
Vẫn còn đây.
Bồ Vũ lấy sợi dây đỏ ra, siết chặt trong lòng bàn tay, nước mắt lại rơi xuống.
“Cảm ơn cậu... Nguyên Tố, cảm ơn cậu...”
Ánh mắt Nguyên Tố rơi xuống sợi dây đỏ trong tay cô, thấp giọng hỏi: “Không đếm tiền à?”
Bồ Vũ ra sức lắc đầu, giọng nghẹn ngào: “Mất tiền không sao, nhưng cái này không thể mất... Nếu cái này mất, tôi sẽ không bao giờ tìm được mẹ nữa...”
Nguyên Tố nhìn vẻ trân trọng vì tìm lại được thứ đã mất trên gương mặt cô gái. Cơn hung lệ còn cuộn trào trong lòng vì trận đánh ban nãy bỗng bị một cảm giác xót xa đánh tan.
May quá.
May mà đã lấy lại được.
Đối với anh, chẳng qua chỉ là giúp cô lấy lại một chiếc ví.
Nhưng đối với cô, đó lại là kỷ vật cuối cùng mẹ cô để lại trên thế gian này.
“Chẳng phải vẫn chưa mất sao.” Nguyên Tố thấp giọng nói: “Lần sau đeo trên tay thì sẽ không bị trộm nữa.”
Bồ Vũ sụt sịt mũi, vẫn còn sợ hãi, siết chặt sợi dây đỏ kia.
“Tôi không dám đeo, sợ bị người khác nhìn thấy rồi cướp mất...”
“Có tôi ở đây, sẽ không đâu.”
Lời vừa dứt, cả hai đều hơi sững lại.
Cảm xúc của Bồ Vũ dần bình ổn. Cô buông tay ra, có chút ngượng ngùng lùi về sau nửa bước, cúi đầu lau nước mắt.
Nhờ ánh sáng hắt vào từ đầu hành lang, lúc này Nguyên Tố mới nhìn rõ gương mặt cô.
Trên đôi má vốn trắng nõn hiện rõ mấy dấu ngón tay đỏ ửng, ngay cả trên cổ cũng còn lưu lại dấu vết bị bóp.
Ánh mắt Nguyên Tố lập tức trầm xuống.
“Đau không?” Anh đột nhiên hỏi.
Lúc này Bồ Vũ mới nhận ra má mình đau rát. Cô giơ tay chạm nhẹ, khẽ “hít” một tiếng vì đau.
Bỗng nhớ ra điều gì, cô vội vàng hỏi: “Mặt tôi... nhìn rõ lắm sao?”
Ánh mắt Nguyên Tố dừng trên gò má hơi sưng đỏ của cô.
“Ừ.” Anh đáp, giọng còn nhẹ hơn vừa rồi, “Rất rõ.”
Ánh mắt Bồ Vũ lập tức ảm đạm xuống: “Vậy phải làm sao... Bà nội nhìn thấy sẽ lo lắng...”
Nguyên Tố im lặng vài giây rồi nói: “Ngày mai hãy về. Bây giờ ra bến xe chưa chắc còn kịp, mà dấu này trong chốc lát cũng không tan được.”
Bồ Vũ vẫn chưa hoàn toàn bình tĩnh lại sau cơn hoảng sợ ban nãy, đầu óc phản ứng rất chậm: “Vậy chúng ta đi đâu?”
Nguyên Tố nhìn sắc trời.
Buổi chiều mùa đông, bầu trời đã nhuốm một tầng xanh xám u tối.
“Tìm chỗ ở một đêm.” Anh nói, “Sáng mai rồi về.”
Bồ Vũ sờ gò má nóng ran của mình. Quả thật không thể cứ thế này mà trở về. Chưa nói đến việc bà nội sẽ giật mình, ngay cả bản thân cô đến giờ vẫn còn sợ hãi...
Hai người rời khỏi khu nhà dân, tìm một nhà nghỉ nhỏ gần bến xe.
Đèn neon trên biển hiệu đã hỏng mất một nửa, hai chữ “nhà nghỉ” chớp tắt liên tục.
Bồ Vũ vừa định bước vào thì bị Nguyên Tố kéo cổ tay lại.
“Có mang căn cước không?”
“Có.”
“Đủ 18 tuổi chưa?”
Lúc này Bồ Vũ mới phản ứng lại, có chút chột dạ lắc đầu.
Cô mím môi, nhỏ giọng nói: “Nhưng cũng sắp đến sinh nhật tôi rồi, chắc không sao đâu nhỉ?”
“Sinh nhật khi nào?”
“Ngày 31 tháng 12.”
Nguyên Tố khựng lại, ngước mắt nhìn Bồ Vũ, ánh mắt hơi khác thường.
Nhưng rất nhanh, anh đã lấy căn cước và tiền lẻ ra, dặn dò: “Lát nữa tôi nói gì thì là như vậy, đừng nói nhiều.”
Bồ Vũ ngoan ngoãn gật đầu: “Được.”
Bà chủ quầy lễ tân là một phụ nữ trung niên uốn tóc xoăn. Thấy hai người bước vào, bà ta đưa mắt quét qua gương mặt sưng đỏ của Bồ Vũ một lượt, ánh mắt phức tạp.
“Thuê phòng à?”
“Ừ.” Nguyên Tố đặt căn cước lên quầy, “Một phòng hai giường.”
“Hết phòng hai giường rồi.”
“Phòng giường đôi thì sao?”
“Phòng giường đôi cũng hết rồi, cuối tuần đông người.” Bà chủ uể oải cắn hạt dưa, liếc màn hình hiển thị kín phòng, “Chỉ còn một phòng đơn, giường rộng 1,5 mét, hơi chật. Ở không?”
Nguyên Tố hơi nhíu mày, quay đầu nhìn sắc trời.
“Ở.”
“Vậy cô bé này...” Bà chủ nghi ngờ đánh giá hai người.
“Tôi là anh trai cô ấy.” Nguyên Tố mặt không đổi sắc đặt tiền lên quầy. Vẻ lạnh nhạt của anh khiến người ta không dám hỏi nhiều, “Cô ấy làm mất căn cước rồi, dùng của tôi đăng ký.”
Bà chủ nhận căn cước xem thử, lại liếc Bồ Vũ một cái, không yên tâm hỏi: “Anh trai đánh cô à?”
Bồ Vũ căng thẳng siết chặt vạt áo, không biết nên trả lời thế nào.
“Ngã lúc đuổi theo tên trộm.” Nguyên Tố mất kiên nhẫn cắt lời bà ta, khớp ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt quầy, “Còn phòng không? Không có thì chúng tôi đổi chỗ khác.”
Vẻ lạnh lùng, lại như đang vội rời đi của anh ngược lại khiến bà chủ từ bỏ ý định truy hỏi tiếp.
Bà ta bĩu môi, lẩm bẩm một câu: “Thời buổi bây giờ loạn thật”, rồi cầm căn cước của anh bắt đầu đăng ký.
Bồ Vũ đứng phía sau anh. Trái tim vì sợ hãi mà cứ đập loạn không ngừng, vậy mà giữa giọng nói lạnh nhạt của anh lại dần dần, từng chút một, bình tĩnh trở lại.
Bà chủ đẩy chìa khóa và căn cước ra cùng lúc.
“Tiền cọc 50 tệ, ngày mai trả phòng trước 12 giờ.”
“Tầng hai rẽ trái, phòng 204.”
Chìa khóa trượt đến bên tay Bồ Vũ. Cô thuận tay cầm lên, cùng với căn cước của Nguyên Tố.
Khi ánh mắt vô tình lướt qua ngày sinh, đầu ngón tay cô bỗng khựng lại.
Sinh nhật Nguyên Tố là ngày 1 tháng 1.
Còn cô là ngày 31 tháng 12 cùng năm.
Một người là khởi đầu của một năm, một người là kết thúc của một năm.
Nhận thức ấy khiến lòng Bồ Vũ bỗng dâng lên cảm giác tê dại khó tả.
Cô mím môi, nhẹ nhàng đặt căn cước trở lại lòng bàn tay đang mở của Nguyên Tố.
“Của cậu.” Giọng cô rất khẽ.
Nguyên Tố nhận lấy, không nhận ra khoảnh khắc thất thần của cô: “Đi thôi.”
Bồ Vũ nắm chiếc chìa khóa lạnh buốt, theo sau anh bước lên cầu thang.
Thì ra.
Thứ đã mất vào ngày cuối cùng của năm cũ.
Định sẵn phải được tìm về bởi bàn tay của ngày đầu tiên năm mới.