Chương 2234: Quy tắc thi đấu
“Tô huynh.”
Người đầu tiên lên tiếng chào hỏi khi Tô Chân xuất hiện chính là Trương Ngự Long. Vị cựu đệ tử chân truyền thứ hai của Thiên Đạo Tông này, kể từ sau khi bế quan tại Thanh Huyền Kiếm Các, đã mở ra một chương mới trong cuộc đời. Về mặt thiên phú, y vẫn là hàng siêu cấp, có thể sánh ngang với Lý Mặc Hiên.
“Viện trưởng Tô.”
Mạc Thương Khung và Hàn Yên Trần cũng bước tới.
“Viện trưởng Tô.” Người lên tiếng là Tiêu Tuyên. Hắn cũng nhận được thư mời, nhưng vì lý do thiên phú nên Sở Ngạo San không thể tham gia, lúc này đang đứng trên khán đài dõi mắt tìm kiếm. Ngồi cùng cô còn có Lôi Phá Lỗ, Lâm Lang Phong cùng một nhóm ngươi hữu từ Trung Châu.
“Chư vị, dạo này vẫn khỏe chứ?”
Tô Chân chắp tay đáp lễ.
Kể từ sau khi được đại xá thiên hạ, hắn đã trở thành người vô tội. Những bằng hữu từng vì e ngại thế lực phía sau mà giữ khoảng cách nay đều có thể đường hoàng chào hỏi. Chỉ có điều, có thể thấy rõ ngoại trừ Trương Ngự Long ra, những người khác chỉ dừng lại ở mức quen biết, riêng Tiêu Tuyên thì vì nể mặt Sở Ngạo San nên mới có vài phần cảm kích với hắn.
“Từ sau buổi trà đàm võ đạo, nay lại được đứng chung võ đài với Viện trưởng Tô, áp lực quả thực không còn như xưa nữa rồi.”
Hồng Kiếm Thanh cười bước tới.
“Nói rất đúng, lúc đó Viện trưởng Tô tuy rất mạnh nhưng vẫn chưa đến mức khiến người ta phải ngước nhìn. Còn nay, ngay cả việc trông theo bóng lưng cũng đã trở thành điều xa xỉ. Tổng chung kết Phong Vân Bảng lần này là sự kiện hiếm thấy từ cổ chí kim, quy tụ những thiên kiêu mạnh nhất thiên hạ, nhưng ai nấy đều biết ngôi vị quán quân chắc chắn thuộc về Viện trưởng Tô.”
Lâm Lang Tà bước tới.
Tô Chân nhìn quanh. Trong khu chờ thi đấu, những thiên kiêu siêu cấp của giới này đều đang đứng đó, ai nấy đều khí độ bất phàm, tựa như rồng phượng giữa đời thường. Trên nền tảng nhô cao của trấn Long Thiệt là các quan viên triều đình; qua y phục có thể nhận ra còn có cả một vị đại quan nhất phẩm, còn quan nhị phẩm, tam phẩm thì nhiều vô kể. Phóng tầm mắt ra xa, nhìn xuống Long Thành, tám khán đài xây dựa theo thành đã chật kín võ giả, số lượng lên tới hàng triệu, chủ yếu là cảnh giới Kim Đan, Nguyên Anh và Đạo Tàng.
Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến cảnh tượng quy mô đến thế.
Tiếng ồn ào, tiếng hò reo, tiếng bàn tán trộn lẫn vào nhau như muốn lật tung cả bầu trời. Không khí náo nhiệt lan tỏa đến tận tâm can; Long Thành lúc này chẳng khác nào một cái nồi sắt, nước bên trong đã sôi sùng sục, bọt khí liên tục vỡ tung.
Trên không trung.
Hàng ngàn chiến hạm lướt đi trong ánh kim hà rực rỡ. Trong tầng mây thấp thoáng bóng dáng của các dị thú như Giao Long, Lôi Hổ, Hải Y ển... Có thể nói, từ biển, đất liền cho đến bầu trời, khắp nơi đều có những đại năng đang dõi theo Long Thành.
Thịnh thế được vạn người chú mục chính là đây!
Dù là Bạch Thạch, Cam Dã, Sở Lăng, hay Ngưu Ma Chân Tôn, Bằng Yêu, Lý Mặc Hiên, Trương Ngự Long, Mạc Thương Khung, hay bất kỳ thí sinh nào khác, đều có thể thấy rõ sự phấn khích trong lòng họ. Dù có che giấu kỹ đến đâu, ánh mắt thỉnh thoảng lộ ra vẻ kích động cũng đã bán đứng nội tâm của họ, ngay cả những nhân vật lão làng như Cửu Dương Lạt Ma hay Trùng Nhị cũng không ngoại lệ.
Chỉ riêng Tô Chân là không.
Hắn nhìn quanh, thần sắc bình thản, dường như khung cảnh náo nhiệt đến mấy cũng chẳng còn sức hút đối với hắn. Biển người mênh mông, tiếng người ồn ã, cảnh tượng rung chuyển cả đất trời này, hắn đã trải qua quá nhiều.
Tâm hắn rất tĩnh.
“Tổng chung kết thiên kiêu tụ hội, cường giả như rừng, đại năng ẩn mình, nếu có thể giúp đỡ nhau thì cứ giúp.” Tô Chân vừa nói vừa đưa mắt nhìn về phía Ngân Sư Vương, Doanh Thiên Thiếu, Giang Đằng Cầu, Nhậm Kiều, Cửu Dương Lạt Ma, Trùng Nhị...
“Chúng ta là bằng hữu, đương nhiên là vậy rồi.”
Mọi người đồng thanh đáp.
Ai cũng biết với chiến lực của Tô Chân, hắn chắc chắn là người đứng đầu không cần bàn cãi. Toàn bộ thiên kiêu trong khu chờ thi đấu cộng lại cũng không đánh lại hắn, chắc chắn hắn không cần ai giúp. Nhưng những người đi cùng hắn như Bạch Thạch, Long Dĩnh Nhi... thì cần. Đây là cách hắn giúp họ tìm người hỗ trợ, và đổi lại, Tô Chân chắc chắn cũng sẽ cung cấp sự trợ giúp tương ứng.
...
Trấn Long Thiệt.
Nơi này được xây dựng trên một tảng đá nhô ra, trông như một chiếc lưỡi khổng lồ lơ lửng giữa không trung, nhìn xuống toàn cảnh Long Thành. Phía sau là quần thể kiến trúc dành cho quan viên, còn khoảng trống ở ‘đầu lưỡi’ chính là khán đài chính.
Các quan viên triều đình sẽ chủ trì tổng chung kết tại đây.
Ngồi ở vị trí trung tâm là một nam tử nho nhã, mặc áo thêu tiên hạc, mặt trắng không râu, chừng hơn ba mươi tuổi. Đó là một trong những vị nội các – ‘Trương Phụ Nhân’, Nguyên Thần Đạo Tổ!
Ông đại diện cho trung tâm quyền lực cao nhất của triều đình để xem thi đấu.
Những người thực sự phụ trách tiến trình thi đấu là những vị ngồi bên cạnh ông, bao gồm: Chủ nhiệm thứ nhất của Hoàng gia Học viện, Chưởng viện học sĩ mới nhậm chức của Hàn Lâm Viện, Phó lâu chủ Vạn Trọng Lâu và Lễ bộ Thượng thư. Bốn người ngồi theo thứ tự địa vị, Chủ nhiệm Hoàng gia Học viện ngồi bên trái Trương Phụ Nhân, Chưởng viện học sĩ ngồi bên phải, Phó lâu chủ Vạn Trọng Lâu ngồi vị trí thứ hai bên trái, Lễ bộ Thượng thư ngồi vị trí thứ hai bên phải.
Còn người dẫn chương trình là một thanh niên cảnh giới Đạo Tàng.
Tô Chân đã xem qua tư liệu, biết đây là một học sinh của Tinh Anh Viện thuộc Hoàng gia Học viện, tên là ‘Long Võ Hạo Nhất’, là ủy viên của tổ chức đứng đầu Hoàng gia Học viện – ‘Hội học sinh’. Việc để hắn chủ trì tổng chung kết có tác dụng khích lệ rất lớn, bởi năm xưa chính hắn cũng thông qua Cửu Châu Phong Vân Bảng mà tiến vào Hoàng gia Học viện.
...
“Sắp bắt đầu rồi.” Tô Chân dời mắt về phía tảng đá nhô cao, thấy Long Võ Hạo Nhất đã đứng trên bục chủ trì.
...
Long Võ Hạo Nhất cao một mét tám lăm, vóc dáng oai vệ, mặc y phục của Tinh Anh Viện thuộc Hoàng gia Học viện, tay cầm sổ đỏ, đứng trên đài nhìn xuống Long Thành. Xung quanh là các võ giả đang vây xem đông nghịt, lòng hắn tràn đầy phấn khích, giữa đôi mày lộ rõ vẻ kiêu hãnh khó tả.
Hắn hít sâu một hơi, chân khí rót vào cổ họng, hóa thành tiếng sấm rền vang vọng:
“Yên lặng!”
Ầm ầm, hai chữ vang dội khắp Long Thành, nhấn chìm mọi tiếng ồn ào. Rất nhanh, trong thành trở nên tĩnh lặng, ngay cả tiếng chim hót thú gầm trong dãy núi rừng nguyên sinh cũng biến mất. Long Võ Hạo Nhất hắng giọng, giơ cuốn sổ đỏ lên rồi nói: “Ta là ‘Long Võ Hạo Nhất’, học sinh của Tinh Anh Viện thuộc Hoàng gia Học viện – học phủ cao nhất Cửu Châu. Được triều đình và Chủ nhiệm tin tưởng, chỉ định làm người dẫn chương trình cho tổng chung kết Cửu Châu Phong Vân Bảng, thật là vinh hạnh vô cùng! Cửu Châu Phong Vân Bảng chính là sự kiện thịnh thế trăm năm của Đại Càn vương triều...”
Hắn đọc diễn văn khai mạc.
Sau một tuần hương, những lời khách sáo mới kết thúc, chuyển sang phần trọng tâm.
“Bây giờ ta xin công bố quy tắc tổng chung kết. Trong khu vực thi đấu, Hoàng gia Học viện, Hàn Lâm Viện, Lễ bộ và Vạn Trọng Lâu mỗi bên cung cấp một di tích. Lối vào bí cảnh, phương thức tiến vào đều là ẩn số, tình hình bên trong, nguy hiểm hay kỳ ngộ cũng đều chưa biết. Nhưng bên trong có ba mươi phần thư mời do bốn phương để lại, mỗi phần chia làm bốn mảnh, giấu ở những nơi khác nhau, cũng không loại trừ khả năng cùng một phần thư mời lại nằm ở bốn di tích khác nhau. Việc các vị thí sinh cần làm là thu thập đủ các mảnh thư mời, sau khi ghép lại thành công, nhỏ máu lưu danh, là sẽ giành được tư cách vào Hoàng gia Học viện học tập!”
Cách thức này bao hàm cả hai yếu tố: thực lực và vận khí.
Thực lực không đủ thì không giữ được thư mời; thực lực rất mạnh nhưng vận khí không tốt thì không tìm được thư mời; dù thực lực chưa đủ nhưng vận may nghịch thiên thì vẫn có cơ hội thu thập đủ.
Căn cốt.
Huyết mạch.
Thiên phú.
Cảnh giới.
Ý chí.
Vận khí.
Đây là những yếu tố cơ bản nhất để đánh giá thành tựu tương lai của một võ giả. Có thể tham gia tổng chung kết, về mặt căn cốt, huyết mạch, thiên phú thì không cần bàn cãi, chắc chắn đều đạt chuẩn. Sự khác biệt nằm ở cảnh giới mạnh yếu, ý chí võ đạo kiên định hay không, và vận khí tốt xấu thế nào.
Cách thức này đã bao quát tất cả.