Chương 1860: Kỷ phủ
“Năm đó đảo Linh Hoàng bị đày vào Cửu U Minh Phủ là điều cấm kỵ của triều đình, ngay cả Tể tướng cũng không dám hỏi tới. Chúng ta mạo muội dính líu tới Hoàng phi Nguyên Thiền liệu có rước họa vào thân không?”
Hoàng bá lo lắng nói.
“Chính vì là điều cấm kỵ nên mới không thể giả vờ như không biết.” Kỷ các lão đặt tràng hạt lên án thư, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm tư một lát rồi nói: “Ngươi đi gọi Viên Đông Đạo tới đây, lão phu muốn cho hắn một cơ hội lấy công chuộc tội.”
“Tuân lệnh.”
Hoàng bá lui ra.
...
Đội ngũ truy bắt Tô Chân thất bại trở về, tất cả đều phải chịu hình phạt tương ứng. Người thê thảm nhất không ai khác chính là Viên Đông Đạo, cái chết của Cơ Trường Hàn liên lụy trực tiếp tới hắn. Nếu không phải nể mặt Kỷ các lão, Hồng Thiên Hi đã sớm bãi miễn chức Hàn lâm học sĩ, giao cho Hình bộ thẩm tra. Dẫu vậy, quyền hạn của Viên Đông Đạo vẫn bị hạn chế. Hàn lâm viện tuyên bố bên ngoài rằng cần biên soạn một bộ Thông giám, Viên Đông Đạo với tư cách là chủ bút nên tạm thời không được vào Thượng thư phòng hành tẩu.
Đây là cách thăng chức trên danh nghĩa nhưng thực chất là giáng chức.
Hắn đã bị Hàn lâm viện gạt ra ngoài lề, chẳng khác nào bị đày vào lãnh cung, chỉ chờ Hoàng đế Đại Càn trở về sẽ dâng tấu chương để thánh thượng định đoạt.
Bộ Thông giám kia chỉ là cái cớ, dĩ nhiên những ngày này Viên Đông Đạo không hề ở Hàn lâm viện. Hắn biết rõ nhạc phụ đã không còn thiện cảm với mình, để bảo toàn tiền đồ, hắn đành mặt dày đưa phu nhân về Kỷ phủ ở nhờ.
Chỉ cần ở đây, sẽ không ai làm gì được hắn. Một khi có thể lấy lại sự ưu ái của Kỷ các lão, tiền đồ của hắn sẽ lại rạng rỡ.
Mai Viện
Đây là một biệt viện nhã nhặn trong Kỷ phủ, có đủ lầu các, đình nghỉ mát, cầu nhỏ, hồ nước. Trong sân trồng vài gốc mai, dù chưa phải mùa đông nhưng hoa lạp mai vẫn nở rộ, đỏ thắm như những giọt máu tươi.
Đây là viện của Kỷ Chỉ Mai.
Kỷ Chỉ Mai là con gái út của Kỷ các lão, cũng là chính thất phu nhân của Viên Đông Đạo. Nàng mặc chiếc áo xanh nhạt, khoác váy xếp ly màu xanh lục nhạt, khoác ngoài lớp voan mỏng cùng màu. Bờ vai thon thả, vòng eo mảnh khảnh, làn da trắng mịn như mỡ đông, khí chất thanh ta như hoa lan. Kỷ Chỉ Mai dáng người thanh mảnh, da dẻ trắng ngần, không cần phấn son mà dung mạo vẫn thanh tú, tựa như mỹ nhân bước ra từ tranh vẽ Giang Nam, mang theo linh khí của tiểu thư khuê các.
Lúc này.
Trong đình có một chiếc bàn đá, trên bày lò xông hương và trà cụ.
Kỷ Chỉ Mai ngồi bên bàn vừa thưởng trà vừa đọc sách, tay cầm một cuốn cổ thi, dường như đắm chìm trong vẻ đẹp mà thi nhân miêu tả. Nhắm mắt lại, nàng có thể thấy thảo nguyên bao la, biển xanh thăm thẳm cùng những giai thoại về giai nhân.
Phía sau, hai nàng tỳ nữ đang quạt mát.
Đối diện nàng là một thanh niên anh tuấn trong bộ thường phục, chính là ‘Viên Đông Đạo’. Trước mặt hắn cũng bày một cuốn thi từ, nhưng hắn chẳng hề có tâm trí đọc, đôi mày nhíu chặt thành chữ “xuyên”, nhìn chằm chằm vào hồ nước suy tư.
“Phu quân, chàng nghe câu thơ này xem.”
Kỷ Chỉ Mai đọc được một câu danh ngôn thiên cổ, vui vẻ như một đứa trẻ muốn chia sẻ với Viên Đông Đạo. Nhưng vừa mở lời, nàng đã thấy sắc mặt phu quân u ám, tâm sự nặng nề, lời đến miệng lại biến thành lời an ủi: “Phu quân vẫn còn nghĩ về chuyện ở Thanh Châu sao? Đừng bận tâm nữa, chàng làm việc triều chính vất vả, nhàn rỗi vài ngày cũng tốt. Những việc còn lại cứ để phụ thân xử lý, vợ chồng ta đã lâu rồi không được yên tĩnh bên nhau như thế này.”
“Phụ thân lần này rất thất vọng về ta. Thấy ta bị gạt ra ngoài lề mà không hề có ý giúp đỡ, Hồng Thiên Hi đại nhân lại đang gây áp lực. Nếu trước khi thánh thượng trở về mà phụ thân không giúp ta dàn xếp, Hồng Thiên Hi chắc chắn sẽ dâng tấu lên thánh thượng.”
Viên Đông Đạo vô cùng u ám.
“Dâng tấu thì đã sao? Cùng lắm là bị bãi miễn về quê, vợ chồng ta vừa hay có thể ngày ngày thưởng trà đọc thơ, luyện chữ soạn nhạc.” Kỷ Chỉ Mai rót đầy chén trà nóng cho hắn.
“Ta dốc lòng vì hoạn lộ, sao có thể...”
Viên Đông Đạo vừa định phản bác, nhưng nhìn vẻ dịu dàng của Kỷ Chỉ Mai, mọi bực dọc đều tan biến: “Thôi được, nàng nói cũng đúng. Hãy trân trọng thời gian trước mắt, Chỉ Mai vừa đọc câu thơ gì thế, để ta cùng thưởng thức nào.”
Người phụ nữ mà Viên Đông Đạo yêu nhất đời là Tiết Quân. Việc kết hôn với Kỷ Chỉ Mai hoàn toàn là vì chức quan của Kỷ các lão. Thế nhưng đối với người phụ nữ này, Viên Đông Đạo không hề chán ghét, trong lòng hắn cũng hiểu nàng là một người vợ tốt.
Lương thiện, hiểu chuyện, dịu dàng, nàng sẵn sàng hy sinh tất cả cho gia đình nhỏ, chân thành yêu thương hắn.
Điều này cực kỳ hiếm có giữa đám con cháu nhà quyền quý ở hoàng thành.
Tuy nhiên, Kỷ Chỉ Mai có một điểm đặc biệt: nàng bẩm sinh mang Âm Sát Hàn Thể, trong bụng có một viên Sát đan, không thể tích tụ bất kỳ chân khí nào. Cứ ba tháng, bệnh tình lại tái phát một lần. Nếu ở gia đình bình thường, nàng khó lòng sống qua mười bốn tuổi.
Sinh ra trong Kỷ phủ, Kỷ Chỉ Mai không lo về tính mạng, nhưng Kỷ các lão đã dùng đủ mọi cách, ngay cả mời chủ nhân Đan Tháp là Càn Vô Cực đến nhiều lần cũng bó tay, chỉ có thể áp chế Sát đan chứ không thể nhổ tận gốc.
Cả đời nàng chỉ là một phàm nhân.
Kỷ phủ mua sắm vô số linh đan quý giá để giúp nàng giữ nhan sắc và kéo dài tuổi thọ. Dù đã bảy trăm tuổi, nàng vẫn giữ được dung mạo và thể chất của thiếu nữ đôi mươi... Tuy cuộc sống không lo âu, nhưng cái “bình nhuộm” Kỷ phủ này không dung thứ cho phàm nhân. Kỷ các lão quan tâm đến nàng không bằng các anh chị em khác. Việc Viên Đông Đạo lấy được Kỷ Chỉ Mai với thân phận Trạng nguyên, một phần là vì Kỷ các lão thấy hắn có tiềm năng, phần khác chẳng phải vì địa vị của Kỷ Chỉ Mai trong gia tộc quá thấp sao?
Nếu là các chị gái khác của nàng, liệu Kỷ các lão có gả đi như vậy không?
Nhà đế vương là vô tình nhất.
Kỷ phủ tuy không phải đế vương, nhưng so với các chư hầu thượng cổ thì chỉ có hơn chứ không kém.
“Phu quân, chính là câu ‘Nguyện được một lòng người, đầu bạc chẳng rời xa’.” Nghe Viên Đông Đạo muốn bàn luận thi từ, Kỷ Chỉ Mai càng vui vẻ hơn, chỉ vào câu thơ trong sách, hào hứng nói như một cô bé.
“Ồ?”
Viên Đông Đạo nhướng ngươi, vừa định nói gì đó.
Cộc!
Cộc!
Tiếng gõ cửa vang lên ngoài sân, sau đó là giọng của Hoàng bá truyền vào: “Cô gia có đó không? Lão gia mời người đến thư phòng, có việc cần bàn bạc.”
Nghe thấy lời truyền đạt——
Viên Đông Đạo đứng bật dậy, ánh mắt lóe lên tia sáng.
“Phụ thân chủ động tìm chàng, chắc chắn là tin tốt, chàng mau đi đi.” Việc thưởng thơ bị ngắt quãng, Kỷ Chỉ Mai có chút hụt hẫng, nhưng vẫn gượng cười giục Viên Đông Đạo mau đến thư phòng.
“Được.”
Viên Đông Đạo lập tức rời khỏi Mai Viện.
Sau khi hắn đi, một tỳ nữ phía sau Kỷ Chỉ Mai nhìn dáng vẻ buồn bã của tiểu thư, xót xa nói: “Cô gia cũng thật không quan tâm đến tiểu thư chút nào. Từ khi cưới tiểu thư, số ngày ở bên cạnh người chẳng được bao nhiêu, không ở Hàn lâm viện thì lại ở Thượng thư phòng, mở miệng ra là chuyện triều chính.” Nàng như không nhịn được nữa, nói tiếp: “Ta đều nghe cả rồi, đống rắc rối mà hắn gây ra đều liên quan đến một người đàn bà tên Tiết Quân, tiểu thư không nên giúp hắn!”
Tiết Quân?
Nghe thấy cái tên này, thần sắc Kỷ Chỉ Mai càng thêm ảm đạm.
Nàng đương nhiên biết người phụ nữ đó, nhưng không dám vạch trần. Âm Sát Hàn Thể không chỉ khiến nàng không thể tu luyện mà còn không thể sinh con. Vì vậy, dù biết một vài chuyện, nàng cũng không muốn làm to chuyện.
Nhà đế vương là vô tình nhất.
Nàng gả cho Viên Đông Đạo chỉ là một quân cờ, có thể nhận được một chút quan tâm của hắn đã là đủ rồi. Huống hồ Tiết Quân đã chết, giấc mộng hoạn lộ của hắn lại bị đả kích, có lẽ hắn sẽ dần dần để ý đến mình chăng.