Chương 444: Khách đến trong đêm

Chu Du duỗi vai giãn cốt, chẳng sợ không có ai tìm, chỉ sợ đến cái bóng cũng không thấy.

Có kẻ châm ngắm hắn, nghĩa là cờ hiệu đã phất, minh chứng rõ ràng Sùng Quang Thành quả nhiên có tung tích của kẻ thuộc Kim Tiên đạo.

Nghĩ đến đây, tâm trạng hắn vô cùng sảng khoái, bèn bóc một gói đậu tằm giòn, nhấm nháp cùng chút rượu nhạt.

"Cộp, cộp, cộp!"

Bản thể Chu Du vẫn đang ở phủ thành, đại sự hàng đầu dạo này là chuyện đính hôn, mối nhân duyên với Hoa Hữu Hạnh đã chắc như đinh đóng cột, hiện tại đang tất bật chuẩn bị sính lễ cùng các vật dụng cần thiết.

Hỷ sự lâm môn, thân không thể tách rời, đành phó mặc mọi việc nặng nhọc cho hai cỗ phân thân.

Phân thân thứ nhất Lục Chí Cường, đã bước đầu lấy được lòng tin của quái yết Độc Vô Dược, hai người cùng nhau lên đường hướng về Vạn Độc Bí Tàng đầy rẫy hiểm nguy.

Độc Vô Dược tuyệt đối không phải dạng vừa, kẻ này thâm sâu khó lường, thoạt nhìn tưởng chừng chỉ ở cảnh giới Sơ cấp Võ sư, nhưng qua một thời gian tiếp xúc, Chu Du thầm phán đoán y tuyệt đối không đơn giản như bề ngoài.

Y hé lộ dọc đường rằng Vạn Độc Bí Tàng tọa lạc tại một vùng đầm lầy vô tận lớn nhất Bắc Huyền Châu.

Vùng đầm lầy nằm nơi biên viễn, bao trùm vạn dặm vây kín, khí hậu khôn lường, tách biệt hoàn toàn với các khu vực khác, bên trong tự thành một cõi thiên địa riêng.

Chiếu theo nghiên cứu địa lý và khí tượng, sự phát triển địa hình của một thế giới chẳng bao giờ đồng bộ, kiểu gì cũng có những chốn vùng sâu tồn tại sự trì trệ và ngưng đọng, từ đó tạo nên 'vùng tủ lạnh'vô cùng độc đáo.

Tựa như phương bắc, dẫu cách xa chốn phồn hoa Trung Nguyên, thời tiết khắc nghiệt, bóng người thưa thớt, nhưng lại bảo tồn được vô vàn loài sinh vật thượng cổ.

Những chốn bồng lai này xa rời dòng chảy văn minh chủ lưu, sót lại dấu vết thời cổ đại, tựa như những khối đá lạnh trong tủ lạnh.

Vùng đầm lầy nơi Vạn Độc Bí Tàng tọa lạc cũng chính là một 'vùng tủ lạnh'tương tự.

Đầm lầy mênh mông vô tận chẳng khác nào đại dương cuồn cuộn, địa thế tác động thiên tượng, tạo nên một hệ sinh thái vô cùng độc đáo.

Bao loài độc trùng dị thú thượng cổ ngủ vùi tại đây, chìm đắm dưới lớp bùn ẩm ướt vạn năm, một khi bừng tỉnh sẽ sinh sôi nảy nở điên cuồng, tạo thành triều đại côn trùng theo chu kỳ.

Thậm chí còn có cả những loài thực vật thế giới bên ngoài đã tuyệt chủng từ lâu, sở hữu giá trị dược liệu cao ngất ngưởng.

Giao dịch giữa Dược Vương Phái và Vạn Độc Bí Tàng, chiếm một phần lớn tỉ trọng chính là những thảo dược cổ đại quý hiếm ấy.

Có thể tưởng tượng được, chuyến đi này của Lục Chí Cường nhất định sẽ thu hoạch đầy bồ, ngập tràn vô vàn khả năng kỳ diệu.

"..."

Chu Du nghĩ đến đây, nghiền nát một hạt đậu tằm ném vào miệng nhai giòn rụm thơm phức.

Hôm sau, hắn đã hoàn thành xong ấn chương, khách quen liền ghé lấy, đưa lên ánh nắng mặt trời tỉ mỉ ngắm nghía, càng nhìn càng thích thú, miệng không ngớt lời khen ngợi, liên tục giơ ngón cái với Chu Du.

"Lão tiên sinh, tay nghề này của ngài đúng là tuyệt đỉnh."

Vị khách quen là một trung niên vạm vỡ, mang thân phận Võ sư, nhưng lại chuộng văn chương kim thạch, cực kỳ bạo chi cho khoản này.

"Quá khen rồi, nếu ngài đã vừa ý, lần sau nhớ ghé ủng hộ tiếp nhé."

Khách quen cất ấn chương đi, đoạn cất lời hỏi thêm một câu: "Lão tiên sinh, ta thấy râu tóc ngài dẫu bạc phơ nhưng thân thể vẫn tráng kiện lắm."

"Tại hạ mạo muội hỏi một câu, ngài có ngại bôn ba vất vả, theo ta ra ngoại thành một chuyến không? Yên tâm, thù lao tuyệt hậu hĩnh."

Chu Du có phần nghệ ngỗng không hiểu mô tê gì, hắn đường đường là một kẻ bày sạp bán chữ, sao tự dưng lại đòi đi công tác, thật khó hiểu!

Trong lòng dâng lên tò mò, song hắn thừa hiểu bản thân không thể số vội dò hỏi, bèn điềm nhiên đáp: "Đành xem thế nào đã, dạo này tay chân bận rộn không dứt ra được."

"Cũng phải thôi, bổn phái chưa mở cửa, đường núi cách trở, đợi khi thông suốt ta lại đến thỉnh lão tiên sinh cũng chẳng muộn."

Câu nói này của vị khách quen đã hé lộ vô số thông tin.

Môn phái, hóa ra y là người trong môn phái ư?

Chu Du đợi vị khách đi khuất, nhắm mắt hồi tưởng lại những đặc điểm của đối phương, chợt nhận ra kẻ này không phải người thuộc các môn phái lân cận phủ thành.

Ngoại tỉnh?

Hừm, chắc chắn không trật đi đâu được, là người của một môn phái thuộc phủ đạo nào đó tại Bắc Huyền Châu.

Chỉ là, võ phái luyện quyền cước, thỉnh một lão già bán chữ như hắn đến để làm gì? Khắc bia ca tụng công đức chắc?

Khúc chuyển nhỏ này nhanh chóng qua đi.

Buổi chiều, Chu Du đóng cửa hàng rồi thong thả ra ngoài dạo phố, kiếm chác xong quả này, tiền nhà tháng tới cùng cơm áo gạo tiền đã đủ cả, hắn có thể thảnh thơi nghỉ ngơi một đoạn thời gian.

Sùng Quang Thành náo nhiệt, chốn ăn chơi cũng vô vàn, dẫu trên đường vẫn còn bóng dáng lính lác nhà họ Tịch lùng sục, nhưng nhịp sống sinh hoạt bình thường của cư dân đã hồi phục như cũ.

Hắn vẫn thói quen cũ mua một gói đậu tằm cùng bầu rượu, thong thả cất bước đi ngang qua phố bán xà vật.

Con xà vương khổng lồ nọ cuộn tròn thân mình quanh cây cột to đến mười người ôm không xuể, đôi tròng mắt nhắm nghiền, khe mắt giấu kín sau những nếp gấp và lớp vảy dày, tựa hồ đã ngủ say suốt ngàn vạn năm.

Xung quanh chiếc lồng giam nó ngự trị, muỗi mòng tuyệt tích, ngay góc lồng còn có xác một con mèo hoa bị dọa chết cứng, thi thể từ lâu đã khô đét lại.

Lượng khách qua lại trên con phố này, phần lớn đều dừng chân trước lồng xà vương để hóng chuyện, vươn tay áng chừng kích thước nanh rắn.

Xà vương nheo mắt ngủ say, chẳng màng đếm xỉa đến lũ tiểu yêu không đủ nhét kẽ răng này, chóp mũi chỉ phun ra từng luồng khí tanh hôi cuồn cuộn.

"Chà chà, quả thực hùng tráng."

Chu Du liếc nhìn đội ngũ canh giữ xà vương, một vị cao cấp Võ sư dẫn theo bảy tám tên đệ tử, định kỳ dùng khí huyết củng cố lồng giam.

Chiếc lồng giam cũng chẳng phải loại cọc gỗ tầm thường, mà được rèn đúc, kết hợp theo tiêu chuẩn của khí huyết thần binh, các điểm giao nhau nạm đầy hạch mị, nhẩm tính sơ sơ, ít nhất cũng phải có hàng ngàn viên hạch mị của Hóa sinh mị, hạch mị của Tiểu tiềm mị cũng có tới mười mấy viên.

Bắt mắt nhất chính là đỉnh lồng giam, nơi khảm một viên hạch mị của Đại tiềm mị.

Tiểu tiềm mị tương đương với tầng bậc Trung và Cao cấp Võ sư, nhưng một khi đã tiến giai thành Đại tiềm mị thì chính là cấp độ Cường võ.

Lồng giam tiêu tốn một bút thủ pháp lớn nhường ấy, hèn chi xà vương dẫu tung hoành ngang dọc cũng chỉ đành cúi đầu chịu trói bên trong, chẳng tài nào thoát khỏi thiên la địa võng.

Chu Du liếc nhìn vị cao cấp Võ sư đang canh gác cạnh lồng, mỉm cười gật đầu rồi quay lưng rời đi.

Trở về cửa hàng thì trời đã sẩm tối, hắn lắp ván cửa, thu dọn bàn ghế rồi bắt đầu trải ổ nằm dưới đất, bên ngoài vang lên tiếng bước chân lốc cốc của phu canh đánh cúp điểm giờ, miệng ra rả hô hào nhắc nhở các hộ gia đình cẩn thận củi lửa.

Chu Du thầm đếm nhịp bước chân của người nọ, hôm nay cũng như mọi ngày, cứ bước đúng 237 bước là sẽ rời khỏi đoạn phố này.

Trớ trêu thay, sự do thám hôm nay dường như có phần bất thường, sải bước đã vượt quá 250 bước mà bóng lưng vẫn chưa khuất dạng.

Lẽ nào...

Bên tai Chu Du đột ngột chìm vào tĩnh lặng, mọi âm thanh vụn vặt ban đêm bỗng biến sạch, tựa như chìm nghỉm xuống đáy nước.

Lắng tai nghe lại, tiếng bước chân cũng bặt tăm, chẳng thu vào tai được chút động tĩnh mờ nhạt nào.

Chu Du mở trừng mắt nhìn, ánh sáng cũng tan biến, phu canh đánh cúp đã bốc hơi khỏi phạm vi giác quan hắn vươn tới.

Không tiếng động, không hình thù, cứ như thể bị cục tẩy xóa sạch một cách triệt để, trơ trụi hoàn toàn một màu nền trống trơn.

"Hộc hộc hộc!"

Cuối cùng thì cọc nhọn cũng lòi ra.

Khoảnh khắc này hắn đã sớm dự liệu từ trước, chỉ là chẳng ngờ nó lại ập đến đường đột thế này, nhanh đến thế...

Kẻ ra tay rốt cuộc là tên phu canh kia, hay là một nhân vật khác?

Trải qua phen giao thủ với Côn Bằng Tử, hắn phần nào nắm bắt được phong cách hành sự của Kim Tiên đạo, lũ người này trông không giống kiểu thích xông pha tuyến đầu cho lắm.

Cửa hàng Chu Du đang ẩn náu lúc này, ánh sáng lẫn âm thanh cứ như bị một cái miệng lớn vô hình nuốt chửng, cắt đứt hoàn toàn liên kết với thế giới bên ngoài.

Thế nhưng đối phương vẫn chưa chịu xuất hiện, cứ tĩnh lặng vây khốn lấy hắn, hiển nhiên sở hữu sự tự tin cùng lòng kiên nhẫn cực độ.

Chu Du tâm thần khẽ động, khu xà vật cách đó mấy chục con phố, con xà vương đang nằm sấp ngủ say bỗng chốc mở trừng hai mắt, trong đồng tử nổi bật hai chữ triện to bằng hạt đậu.

Chữ triện ấy, rõ ràng chính là chữ... ngự mà Chu Du vừa mới lĩnh ngộ...

Đêm tối cô độc!

Xà vương ngơ ngác nhìn quanh bốn phía, đoạn nhắm nghiền đôi mắt tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu.

(Hết chương)