Chương 43: Nay không bằng xưa, trời vực khác biệt

Bước chân vào tửu lâu, lập tức có tiểu nhị tuấn tú lanh lợi chạy ra đón, gập người cười nói.

"Mời quý khách lầu hai bên này!"

Đại sảnh tầng một chật ních thực khách, tiếng người huyên náo, ồn ào như chợ phiên, hòa lẫn trong hương rượu và mùi thức ăn thơm phức.

Họ vừa ép rượu vừa cạn chén, uống đến mặt ngươi đỏ bừng, trán bóng nhẫy mồ hôi.

Phòng riêng nằm ở lầu hai, tiểu nhị đi trước dẫn đường, mời Chu Du từ tầng một đi dọc cầu thang lên trên.

Chu Du để ý thấy những thực khách dưới đại sảnh nhìn theo hướng đi của mình, ánh mắt hiện rõ vẻ ngưỡng mộ.

Phòng riêng lầu hai tiêu tốn không ít tiền bạc, ngốn khoản tiết kiệm cả chục năm của một gia đình trung lưu, xa vời với sức chi tiêu của người thường.

Những vị khách quý có thể mở tiệc trên lầu hai đều là nhân vật quyền quý giàu có trong thành Công Lương.

Lên đến lầu hai, đẩy cửa phòng riêng ra, một luồng hương ấm áp phả thẳng vào mặt.

Trong phòng đặt lò sưởi cùng thùng xông hương, thoang thoảng sau lớp rèm châu vẳng lên tiếng đàn tranh réo rắt.

Bóng hình kiều diễm ẩn hiện sau rèm châu cách đó không xa chính là nhạc cơ được đặc biệt mời đến để tấu nhạc chúc tửu cho buổi tiệc tối.

"Chu Du đến rồi, mau vào chỗ đi."

Giọng của Thư Tư Kính từ bên kia vọng lại.

Các đệ tử đứng cạnh hắn đều là đệ tử chính thức, Lý Hạo cũng nằm trong số đó.

Không ngoài dự đoán, những người trong phòng này đều thuộc phe cánh của Thư Tư Kính, xuất thân từ các thế lực bản địa trong thành.

"Để Thư sư huynh phải đợi lâu, Chu Du xin chịu tội."

Chu Du vừa nhìn thấy Thư Tư Kính đang được vây quanh như sao sáng liền bước nhanh tới, chắp tay hành lễ.

Hứa Ưng bên cạnh liền cất lời hùa theo: "Chỉ nhận lỗi suông thì chưa đủ, tự phạt ba chén, chuyện này coi như bỏ qua."

Ba chén rượu với Chu Du chẳng thấm vào đâu.

Ly rượu trong suốt tựa ngọc bích, đựng chất lỏng sắc vàng óng ánh, nhìn xa như một khối hổ phách tinh khiết không tì vết.

Rượu vừa chạm môi đã mềm mại trôi tuột xuống cổ họng, ngay lập tức bốc lên một làn hương thơm ngát.

Rượu ngon, ít nhất cũng phải là loại cất giữ trên hai mươi năm.

Chu Du uống liền ba chén xong, liền bị Hứa Ưng và Lý Hạo mỗi người một bên kéo vào bàn ngồi xuống.

Thư Tư Kính mỉm cười gật đầu với hắn, phía sau có một tên tùy tùng bưng chiếc tráp gỗ tiến lên.

"Chu Du, chút quà mọn mừng đệ trở thành đệ tử chính thức của võ quán."

Chu Du theo phản xạ muốn từ chối: "Thư sư huynh, vô công bất thụ lộc, đệ không dám nhận."

Chỉ nghe tiếng các vị đồng môn xung quanh cười ha hả khuyên nhủ: "Nhận lấy đi, bọn ta đều nhận cả rồi."

Ngay cả Lý Hạo cũng gật đầu tỏ ý đồng tình.

Đến lúc này Chu Du mới ngầm hiểu, nhận lấy món quà trong tráp gỗ này đồng nghĩa với việc gia nhập phe cánh của Thư Tư Kính, đây chính là lễ vật ra mắt!

"Vậy ta đành cung kính không bằng tuân mệnh."

Chu Du mở tráp gỗ ra, khẽ sững sờ khi ánh đỏ rực rỡ đặc trưng của vàng ròng đập thẳng vào mắt.

Trên lớp lót bằng lụa đặt ba bộ đồ bằng vàng.

Món thứ nhất là tẩu hút thuốc làm bằng vàng ròng, đây là thứ dành cho Chu lão tham có thói quen hút thuốc.

Món thứ hai là trang sức bằng vàng, gồm một đôi hoa tai và một đôi vòng tay, đều là kiểu dáng dành cho nữ, rõ ràng là mua cho mẫu thân của Chu Du.

Món thứ ba tự nhiên là dành cho Chu Du...

Vòng cài tóc, khóa thắt lưng cùng các vật dụng cá nhân sát người khác đều được chế tác bằng vàng ròng, tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng mê hoặc.

Chưa cần bàn đến giá trị của vàng, mấy món đồ này tính toán chu toàn cho cả nhà ba người hắn, có thể nói là cực kỳ tâm huyết.

Đồ vàng đều là hàng tinh xảo bậc nhất, kiểu dáng đẹp mắt, chi tiết tinh tế, vừa dùng được vừa để ngắm.

"Ít nhất cũng phải tốn một cân vàng, lại là loại vàng ròng chín phần chín."

Vàng nguyên chất có màu đỏ sậm, tượng trưng cho chi phí luyện kim tăng vọt nên giá cả càng thêm đắt đỏ.

Giá thị trường của một cân vàng ròng ít nhất cũng đổi được một trăm hai mươi lăm lượng bạc.

Hơn nữa, tiền công của thợ kim hoàn còn chưa tính vào đó.

Chi phí nhân công cho tay nghề tinh xảo bậc nhất nhìn chung có tỷ lệ một chọi một so với giá vàng.

Nói cách khác, giá trị thực sự của số trang sức bằng vàng này tương đương với khoảng ba trăm lượng.

Chu Du thầm nhẩm tính, không khỏi kinh ngạc trước độ chơi trội của Thư Tư Kính.

Không chỉ riêng hắn, các đệ tử chính thức có mặt ở đây đều từng nhận những món quà tương tự, số tiền chi ra rốt cuộc lớn đến nhường nào?

Thư sư huynh quả hổ danh công tử nhà hào phú, sự hào phóng của hắn đã giáng một đòn mạnh mẽ vào thế giới quan của Chu Du.

"Đừng ngẩn người ra nữa, uống đi!"

Hứa Ưng bắt đầu hò reo, hắn là một trong những tâm phúc của Thư sư huynh, đồng thời cũng là kẻ chuyên khuấy động bầu không khí trong bữa tiệc tối nay.

Trên bàn rượu là nơi dễ gắn kết tình cảm nhất, qua mấy vòng chén tạc chén thù, Chu Chu Du đã làm quen hết các đệ tử có mặt.

Trừ Hứa Ưng và Lý Hạo ra, mấy đệ tử còn lại đều được Thư Tư Kính thu thu phục về dưới trướng.

Thân phận của họ cũng giống Chu Du, đều là những người sinh ra và lớn lên trong thành Công Lương.

"Thư sư huynh thiết đãi, tối nay chính là ‘Tứ trân yến’, rốt cuộc là bốn món trân phẩm nào, lát nữa tự khắc sẽ rõ."

Cốc cốc cốc, bên ngoài phòng riêng có tiếng gõ cửa: "Món chính sắp lên rồi."

Mưu Tiểu Lợi đứng ở cửa, tâm trạng vô cùng thấp thỏm, hôm nay hắn có vinh dự được theo chưởng quỹ tửu lâu đến phục vụ các vị quý khách trong phòng riêng, quả thực là phúc lớn ba đời.

Tiểu nhị ở lầu Trích Kim cũng được phân chia cấp bậc, tiểu nhị chạy bàn ở đại sảnh hoàn toàn không thể so với tiểu nhị phục vụ trong phòng riêng.

Vốn dĩ hắn chỉ là tiểu nhị chạy bàn, tối nay vì thiếu người nên mới được điều lên thay thế.

Mưu Tiểu Lợi vô cùng trân trọng cơ hội này, chỉ mong phục vụ quý khách thật hài lòng để được chưởng quỹ cất nhắc lên lầu hai làm việc.

Trong đám tiểu nhị vẫn truyền tai nhau một giai thoại, từng có một vị tiền bối được thưởng mười lượng bạc chỉ trong một lần, đó vẫn là kỷ lục cao nhất cho đến nay.

Chỉ có những vị quý khách trong phòng riêng mới hào phóng như vậy, đại sảnh tầng một nhiều lắm cũng chỉ thưởng cho vài đồng tiền đồng hay chút bạc vụn.

Cánh cửa phòng riêng mở ra, chưởng quỹ vội vàng chào mời các tiểu nhị bưng món lên.

"Món khai vị của Tứ trân yến, lấy gân của tám loài dã thú hầm nhừ, nêm nếm gia vị bằng hoa điêu lâu năm."

"Món này dùng loại cá cụ dưới đáy sông sâu trăm thước, đợi sống đến năm mươi tuổi mới đem giết thịt, chỉ lấy phần béo ở bụng cá đem phơi khô rồi ngâm nở."

Từng tên tiểu nhị ra tay tháo vát, cẩn thận đặt từng món ăn lên bàn, miệng không quên giải thích nguồn gốc nguyên liệu của từng món.

Ai nấy đều có dung mạo tuấn tú, dẻo mỏ lại khéo quan sát sắc mặt người khác, toàn nói những lời êm tai.

Nhanh chóng đã đến lượt Mưu Tiểu Lợi.

Mưu Tiểu Lợi bưng khay đựng món tủy bách điểu, thầm ôn lại đặc điểm khi chế biến món ăn này.

Hắn trưng ra nụ cười cung kính nhất, ngẩng đầu nhìn vị quý khách trên bàn tiệc, vừa định hé môi lên tiếng thì chợt khựng lại.

Cái gì?

Mưu Tiểu Lợi cảm thấy hoa mắt rồi thì phải, sao lại nhìn thấy Chu Du nhà bên cạnh ngồi ngay giữa đám quý khách thế này.

Chớp chớp mắt, bản thân không hề nhìn nhầm!

Chu Du đường hoàng sắm vai một vị khách quý, những vị khách xung quanh đều đang nâng bôi chúc rượu hắn.

Nhìn lại chiếc bàn trước mặt người nọ, bày biện tới bảy tám món đồ bằng vàng sáng lấp lánh, tất cả đều là vàng ròng chế tác, đẹp đến nao lòng.

Mưu Tiểu Lợi đỏ bừng cả mặt, há hốc miệng chẳng thốt nên lời.

Hắn khựng lại một nhịp khiến cho màn xướng tên món ăn vốn đang trôi chảy bỗng chốc ngắt quãng, bầu không khí trong phòng riêng lập tức đông cứng lại.

"Hỗn láo, ngươi ngẩn ngơ cái gì thế, chẳng lẽ đợi bọn ta mời ngươi ngồi xuống cùng cạn chén hả?"

Hứa Ưng không chút khách khí mắng nhiếc chưởng quỹ: "Nhà ngươi nuôi cái loại tiểu nhị gì thế này?"

"Thứ tội, thứ tội."

Trán chưởng quỹ mồ hôi vã ra như tắm, cúi đầu khom lưng liên tục.

Sau khi tốn không ít lời lẽ xin lỗi, chưởng quỹ đành hứa tặng thêm một vò mỹ tửu ba mươi năm, lúc này mới dập tắt được cơn giận của Hứa Ưng.

Từ đầu đến cuối, Chu Du không hề liếc Mưu Tiểu Lợi lấy một cái.

Sau khi rời khỏi phòng riêng, sắc mặt chưởng quỹ lập tức trầm xuống.

"Tiền của vò rượu thượng hạng kia, trừ thẳng vào tiền công của ngươi cho đến khi hết thì thôi."

"Ngươi đã dốt đặc cán mai lại còn dám mạo phạm quý khách, việc chạy bàn cũng đừng làm nữa, cút xuống hậu bếp rửa bát tạp dịch cho ta."

Mưu Tiểu Lợi còn chưa kịp cầu xin, cõi lòng đã chìm thẳng xuống vực sâu không đáy.