Chương 424: Hỷ sự gần kề, rọm già tới cửa
Chu Du chủ động ngỏ lời mời Hoa Hữu Hạnh đến thăm nhà, tự thân hành động ấy đã mang một tầng ý nghĩa sâu xa.
Quả nhiên, chỉ một ngày sau khi Hoa Hữu Hạnh ghé thăm, tin tức liền lan truyền khắp chốn. Cả trong ngoài võ quán lẫn các thế lực khắp phủ thành đều đã hay tin.
Chu Du của Đại Thiên Võ Quán và Hoa Hữu Hạnh của Dược Vương Phái sắp sửa kết thông gia.
Môn đăng hộ đối, mạnh mẽ kết hợp, chẳng có gì là không phải lẽ.
Nhiều bậc lão làng trong giới võ lâm không khỏi cảm thán, tiểu tử họ Chu này thật có thủ đoạn cao tay. Ban đầu thì dùng uy thế sấm sét đá ván thành công, bày ra chỗ dựa vững chắc là cao cấp võ sư ‘Cổ lão’, giờ đây lại tung chiêu liên hôn, kéo luôn cả Dược Vương Phái vào mối quan hệ này.
Cứ đà này, hắn dung nhập vào phủ thành đã chẳng còn chút trở ngại nào nữa, khiến biết bao kẻ tha hương lập nghiệp lẫn thổ địa bản xứ phải đỏ mắt ganh tị.
Đến bước này, đại thế của Chu Du đã thành, gốc rễ vững như bàn thạch, tuyệt đối không còn khả năng lung lay.
Vốn dĩ, những kẻ vẫn đang đứng ngoài xem trò cười còn có thể chê bai rằng Chu Du dẫu có lợi hại đến đâu thì suy cho cùng cũng chỉ là người ngoài, muốn được người bản địa phủ thành thừa nhận, ít nhất phải đợi qua ba đời thì mới mong chen chân nổi vào vòng tròn cốt lõi của họ.
Thế nhưng...
Gia tộc họ Hoa của Hoa Hữu Hạnh lại là một nhánh cường thịnh thuộc Dược Vương Phái. Dù ở phủ thành khá kín tiếng, họ lại nắm giữ thứ ảnh hưởng ngầm khiến người ta không thể xem thường.
“Mẹ kiếp, sao mọi chuyện tốt đẹp trên đời này đều bị hắn vơ vét sạch thế chứ?”
Không ít nam thanh nữ tú trong giới võ giả nghiến răng nghiến lợi vì ghen tị.
Đường đường là đích nữ nhà họ Hoa, Hoa Hữu Hạnh gánh vác việc đối nội đối ngoại của Hạnh Nhân Đường, vừa tháo vát vừa tinh anh, nổi đình nổi đám là một đóa hoa xinh đẹp có tiếng túc trí đa mưu. Bao nhiêu kẻ trẻ tuổi ngưỡng mộ không thôi, thèm thuồng chẳng giấu.
Kể cả mấy vị thiếu gia thế hệ thứ hai kiệt xuất từ các võ quán, hay công tử bột của các thế gia lớn nhỏ, đều nhân cơ hội buôn bán giao thương để tìm cách tiếp cận nàng.
Cách đối phó của Hoa Hữu Hạnh rất rõ ràng: chuyện làm ăn thì dễ, còn những chuyện khác thì miễn bàn.
Ai mà ngờ được, đóa hoa khó hái bậc nhất như Hoa Hữu Hạnh lại bị một gã nhà quê tứ xứ nẫng tay trên.
Haiz...
“Như Ngọc, đại sư huynh của con sắp có hỷ sự rồi, chúng ta cũng nên mừng cho nó chứ, sao con cứ...”
Tương phu tử khuyên nhủ vài câu, thấy con gái không mảy may động lòng, đành thở dài thườn thượt.
Ông xua tay, “Thời gian mãn tang của bên ấy sắp đến rồi, nhà chúng ta cũng nên chuẩn bị dần đi là vừa.”
Đợi Tương phu tử rời đi, Tăng Như Ngọc liền quay người lại, để lộ gương mặt xinh đẹp đang giận đến mức nghiến răng kìm nước mắt, trông vô cùng hậm hực!
Đại sư huynh đáng ghét, chắc chắn là thấy nhà người ta giàu có nên mới thay lòng đổi dạ rồi.
Lần tới hắn mà mò mặt đến thỉnh giáo, nàng nhất định sẽ hắt nước mực lên giày hắn cho bõ ghét!
Khu dinh thự nhà họ Chu ở phủ thành.
“Con ơi, chuyện lớn nhường này mà con chịu nói sớm cho cha mẹ biết.”
Chu lão gia cùng phu nhân mừng đến phát điên. Con trai bất thình lình kiếm được một đối tượng vừa ý, nhà gái lại còn là tiểu thư khuê nữ của hiệu thuốc Công Lương Thành ngày trước, người vừa đẹp lại tháo vát, dạo trước họ từng nghe danh đã lâu.
Ai mà ngờ được, một ứng viên làm con dâu hoàn hảo đến thế lại rơi vào nhà mình chẳng khác nào trúng số độc đắc.
“Cha, mẹ, chuyện này còn chưa đâu vào đâu đâu, tụi con mới đang bàn bạc thôi!”
Chu Du ra hiệu hai cụ bình tĩnh, chớ vội mừng hụt.
“Để con đánh tiếng với bên Hữu Hạnh trước đã, nếu cha nàng ấy không có ý kiến gì, con sẽ báo để hai người mang sính lễ đến dạm hỏi, thấy sao ạ?”
Chu lão gia càng thêm phấn khích. Từ hồi ông nghỉ việc, cứ thảnh thơi ở nhà, tuy ăn uống không thiếu thứ gì, rượu ngon thuốc lá lúc nào cũng sẵn, nhưng cứ thấy trong người bứt rứt khó chịu làm sao.
Lần này thì hay rồi, rốt cuộc ông cũng tìm được mục tiêu mới để phấn đấu.
“Việc chuẩn bị sính lễ với đám cưới, có phải nên bắt đầu lo dần rồi không?”
Chu Du trầm ngâm suy nghĩ: “Chưa vội đâu nhỉ, tính nhanh thì cũng phải nửa năm nữa cơ mà!”
“Thế mà còn kêu chưa vội à? Nửa năm phắt gì, cứ tính xừ nó là mười tháng đi. Đồ đạc dùng cho đám cưới phải bao hàm sản vật bốn mùa, tính ra ít nhất phải chuẩn bị trước một năm, giờ này tính ra là còn muộn ấy chứ.”
“Họ hàng đến uống rượu mừng, người ta lặn lội tới đây không dễ dàng gì, phải thông báo trước để họ sắp xếp thời gian chứ.”
“Còn nữa...”
Chu lão gia chẳng khách khí chút nào, giơ tay đòi tiền: “Đưa tiền đây, ngày mai... không, hôm nay ta đi đặt hàng luôn đây này.”
Chu Du:...
Ngoại ô phố xá đông đúc.
Lão già tóc tai bạc phơ đang gà gật ngủ gật. Ông ta đã quá già, ban ngày lúc nào cũng buồn ngủ, bát cơm thừa canh cặn bên cạnh đã khô cứng tự bao giờ.
Bỗng nhiên, chẳng chú ý thế nào lại để trán đập mạnh vào góc tường phía sau, khiến lão giật mình bừng tỉnh.
Lão già trợn mắt, thấy hai đứa trẻ con đang dùng râu của mình để tết tóc đuôi sam, tức đến mức râu hùm dựng ngược: “Cút mau, cẩn thận lão hổ nó ăn thịt bây giờ.”
Mấy đứa trẻ cười khúc khích chạy tóe đi, trước lúc đi còn không quên ném mấy hòn đá, mắng với lại mấy câu đồ ăn ngươi thối tha.
Lão già chép chép miệng, cảm thấy có chút tẻ nhạt, ngáp một cái rồi lại cơn buồn ngủ kéo đến.
Một tiếng “leng keng” vang lên, đồng tiền xu rơi xuống đất, tiếng trò chuyện của hai người qua đường vô tình lọt vào tai khiến tinh thần lão già bỗng chốc chấn động hẳn lên.
“Nghe nói gì chưa, con mãnh hổ Chu Du của Đại Thiên Võ Quán sắp cưới tiểu thư Hạnh Nhân Đường là Hoa Hữu Hạnh rồi đấy.”
“Sao lại không nghe cơ chứ, trong đám trẻ tuổi ta nể nhất là tên Chu Du này đấy, một kẻ tha hương mà gây dựng được cơ đồ ở phủ thành, lại còn rước được độc nữ nhà họ Hoa về dinh, quá đỉnh!”
Chu Du sắp thành thân rồi ư?
Lão già chợt nhớ đến cô con gái và đứa con rể, không biết chúng sống ở Đại Dần Sơn thế nào rồi!
Vào cái đêm thành phá, ông đã liều cái mạng già để đưa con gái trốn thoát, đem gửi gắm cho tiểu đệ tử để hai đứa nó nên vợ nên chồng, coi như cũng dứt bỏ được tâm nguyện cuối cùng.
Kể từ dạo đó, thương tích cũ tái phát, triệt để đánh sụp chút sinh khí cuối cùng trong thân thể già nua.
Đường đường là Vương Kiến Hùng một cõi của Công Lương Thành ngày trước, nay lại rơi vào cảnh thoi thóp chờ chết chốn đầu đường xó chợ.
Lão chẳng còn nhà để về, cũng chẳng muốn đi tìm người quen để nương nhờ chuốc lấy nhục nhã, chỉ muốn thui thủi một mình chờ chết mà thôi.
Dạo gần đây, cái tên nghe lọt tai nhiều nhất chính là Chu Du.
Tên đồ tôn phản nghịch từng bị ông từ bỏ ấy, nay lại làm mưa làm gió ở phủ thành, quả thực khiến lão vô cùng bất ngờ.
Nếu là Vương Lão Hổ của ngày trước, chắc chắn sẽ phải chê bai vài câu, rồi khinh khỉ bĩu môi bảo rằng ‘non và xanh lắm’.
Nhưng hiện tại thì...
Lão già ngáp dài một tiếng, kéo tấm áo rơm đắp lên người rồi lăn ra ngủ say sưa, ngủ một mạch đến tận chiều tối.
Vừa tỉnh giấc, lão chẳng nói hai lời, đứng dậy cất bước rời khỏi cái ‘tổ’ đã chiếm giữ bấy lâu nay.
“Lão ăn ngươi, đi đâu đấy, định đi đâu thế hả?”
Mấy đứa trẻ con nhảy nhót nô đùa phía sau, cười cợt hỏi với theo.
“Lão ăn ngươi, điên rồi à? Tiền rơi đầy đất mà cũng chẳng thèm nhặt.”
Người qua đường phất phất tay áo, liếc nhìn lão già với ánh mắt khinh miệt như kẻ điếc lác đần độn, cứ thế trân trân bước về một hướng nhất định.
Lão già cứ thế đi từ khu phố nhốn nháo bước tới, càng đi cảnh vật xung quanh càng sạch sẽ rộng rãi, bóng dáng đám ăn ngươi vô gia cư cũng thưa dần rồi biến mất.
Nơi này đã là khu vực dân cư cao cấp.
“Ăn ngươi cút mau, đây không phải chỗ ngươi đến đâu.”
Có người tiến lên ngăn cản, nhưng vừa nhìn thấy ánh mắt của lão già liền giật mình run lẩy bẩy, vô thức lùi sang một bên nhường đường.
Trước cửa dinh thự họ Chu, Thiết Ngưu đang đứng canh ngay bức bình phong cạnh cửa, hôm nay đến lượt hắn giữ cổng.
Lão già bước đến trước cửa rồi dừng lại.
Thiết Ngưu giơ tay ra hiệu dừng bước, xoay người nhấc một chiếc sọt tre lớn trên đặt hơn chục chiếc bánh nướng to bằng cái bát biển, đưa thẳng tới trước mặt lão già, ý bảo lão cứ tự nhiên ăn, ăn no rồi thì xéo nhanh đi.
Lão già liếc nhìn sâu vào trong dinh thự, gật gật đầu, giật phắt lấy chiếc sọt tre, hất tung đống bánh nướng rơi lả tả xuống đất rồi dùng thẳng đầu ngón tay cào cấu lên mặt bánh.
Thiết Ngưu thầm xót ruột, lão già này đúng là hoang phí, đống bánh nướng đó để dành cho cữ ăn khuya của hắn cơ mà!
Chỉ chốc lát sau, lão già ném phắt chiếc sọt tre xuống đất, để lại một câu: “Nhắn lại với Chu Du rằng, lão đến chúc mừng nó.”
Thiết Ngưu thẫn thờ tiễn bóng lão khuất dạng cuối con phố, cúi xuống nhìn chiếc sọt, không ngờ trên đó lại chằng chịt những chữ viết nhỏ li ti.
Kể từ hôm đó trở đi, phủ thành không còn ai nhìn thấy gã ăn ngươi già đó xuất hiện thêm lần nào nữa.