Chương 313: Ngày tháng thủ thành

“Hôm qua, Dã Hồ bang và Phong Mã bang vì tranh giành lệnh khai chiến lại một phen chém giết đẫm máu, thương vong vô số!”

Chu Du bước đi trên đầu thành, phóng tầm mắt nhìn xuống đại địa bao la ngoài thành, sau lưng truyền đến những tiếng bàn tán thì thầm.

Võ sĩ khí huyết cất tiếng nói tên là Tiền Sĩ Mãnh, là hàng xóm do Sử Cao Phi giới thiệu tới.

Tiền Sĩ Mãnh vẫn ngưỡng mộ đại danh Chu Du từ lâu, nay bèn xin gia nhập dưới trướng y, chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết, trò chuyện rôm rả với Tả Thập Nhị và những người khác.

Trận tranh giành đẫm máu giữa các bang hội mà hắn nhắc tới chỉ là một góc khuất trong cơn biến động của thành trì thời gian gần đây.

Kể từ sau khi Chương Hoành Mậu bỏ mạng, lệnh khai chiến rơi vào tay Khâu Đại Chí, lập tức châm ngòi cho vô số kẻ ôm mộng bá vương làm theo.

Số lượng lệnh khai chiến là cố định, nhưng người nắm giữ lại có thể thay đổi, chỉ cần được thế gia gật đầu là được.

Rất nhiều kẻ dã tâm bắt đầu nhắm vào mục tiêu để ra tay, hoặc cướp trắng trợn, hoặc nhập bọn, giở đủ mọi thủ đoạn.

Theo sau đó là những cuộc tàn sát đẫm máu, ngày nào cũng có võ sĩ phơi thây đầu đường góc phố.

Hai đại thế gia chẳng những không kìm hãm mà ngược lại còn ngầm cho phép kiểu "nuôi cổ "đào thải kẻ yếu, tôn vinh kẻ mạnh này, mặc cho tình hình phát triển.

Suy cho cùng, các điểm cư trú bên ngoài thành bị phá hủy, lượng lớn dân cư đổ dồn vào trong thành, tài nguyên trở nên thiếu thốn.

Thành trì là nơi tiêu hao tài nguyên, phải dựa vào các thôn làng trấn ấp ngoài thành để cung cấp vật tư tiêu dùng hằng ngày. Nay các điểm tập kết ngoài Công Lương Thành đều đã bị san bằng, không những không thể tiếp tế mà ngược lại còn gánh thêm lượng lớn dân cư đến ăn bám.

Võ sĩ vận chuyển kình lực khí huyết, mức độ tiêu hao vật tư còn vượt xa người thường.

Nếu không tìm cách tiêu bớt đi, e rằng kẻ địch chưa kịp đánh tới thì Công Lương Thành đã bắt đầu đối mặt với nạn đói rồi.

Những cuộc chém giết đẫm máu đang diễn ra khắp nơi trong thành lúc này, về bản chất chính là cách tiêu hao bớt dân số dư thừa, chọn lọc ra nhóm tinh anh thực thụ.

Đám thuộc hạ dưới quyền Chu Du vô cùng may mắn vì đã lên thuyền sớm, nhanh chân đầu quân cho Chu Du.

Bằng không, kết cục của họ cũng chẳng khác gì những tên võ sĩ phơi thây đầu đường, đến cái xác cũng chẳng ai thèm thu nhận.

Khu vực họ đang đứng lúc này là đỉnh thành cao cách mặt đất năm mươi mét, đi qua những bậc đá ngoằn ngoèo bước lên, tựa như đang đặt chân đến một hòn đảo bồng bềnh giữa không trung.

Thành trì của Công Lương Thành tuy không thể sánh bằng phủ thành, nhưng quy mô cũng vô cùng đáng kể.

Mặt cắt ngang của tường thành có hình thang, trên hẹp dưới rộng, cho dù là đoạn tường thành hẹp nhất thì bề rộng cũng đủ chứa cả quảng trường luyện võ của một võ quán.

Có lẽ dụng ý ban đầu khi thiết kế tường thành chính là dùng khu vực này làm chiến trường giao tranh cho cả phe công lẫn phe thủ, không gian vô cùng rộng rãi.

Chu Du cầm trong tay lệnh khai chiến, được phân công trấn giữ đoạn tường thành dài tới một ngàn mét, uốn lượn hình vòng cung.

Đoạn tường thành này có một cửa ải, cần phải cắt cử người canh gác để đề phòng gian tế trà trộn vào trong thành.

Nhìn từ trên đầu thành xuống, cánh cổng thành hơi nhô ra trông giống như một chiếc miệng khổng lồ đang thở, thứ nó nuốt vào nhả ra không phải luồng khí, mà là dòng người.

Bão loạn vẫn chưa dừng lại, mỗi ngày đều có dòng người tị nạn trốn chạy vào trong thành, đồng thời cũng có không ít cư dân trong thành tìm đường tháo chạy để tránh tai ương.

Lượng người qua lại chính là tài sản, Chu Du chịu trách nhiệm canh giữ cửa ải này, chỉ tính riêng tiền thu phí ra vào thôi cũng đủ kiếm đến mỏi tay rồi.

Đây lại chẳng phải cửa thành chính, quy mô cửa động tương đối nhỏ, tốc độ lưu thông dòng người còn chậm, chứ nếu là cửa thành chính thì quy mô còn khủng khiếp hơn nhiều.

Bên trong cửa động, tiếng người lẫn tiếng gia súc hòa vào nhau, mùi mồ hôi và phân xú uế nồng nặc quyện chặt lấy.

“Đại gia ơi xin động lòng từ bi, thả ta vào với, đằng sau có cướp giật!”

“Vội cái gì, xếp hàng đi, ai rồi cũng được vào, đứa nào dám chen ngang cút ngay ra ngoài cho ta.”

...

“Đây là giấy thông hành do Tiêu Gia cấp, các ngươi xem đi, đừng giữ lâu quá, lão gia nhà ta phải đi xa thăm người thân.”

“Hừ, ta không biết chữ, ngươi chờ một lát, ta đi tìm người biết chữ xem sao.”

“Đừng, đừng phiền phức thế, ở đây có chút vàng, ngươi cầm lấy coi như mở rộng tầm mắt!”

“Trùng hợp ghê, mấy chữ này ta lại nhận ra, Tiêu Gia, đặc chuẩn, thông hành, không có vấn đề gì, đi đi!”

“Trên xe chở cái gì thế?”

“Da bò, thỏi sắt với tre già, đều là đồ trong thành đặt hàng, bảo ta phải giao trước khi trời tối.”

“Đây đều là vật tư thủ thành cả, mau vào đi, đằng trước nhường đường một chút, chuyện khẩn cấp trăm nghìn không thể chậm trễ!”

Chu Du lắng nghe muôn hình vạn trạng chúng sinh tại cửa thành, tâm lặng như nước giếng cổ.

Y chợt nhớ ra một chuyện, bèn cất tiếng hỏi Lưu Bính đứng bên cạnh, “Người nhà Tống Phú Quý thế nào rồi?”

Lưu Bính giờ đây đã chẳng còn dáng vẻ như trước, trên mặt và cánh tay đều chằng chịt vết sẹo. Nhờ có bí dược do Chu Du ban thưởng, hắn nay đã bước vào khí huyết tầng một, trở thành một trong những tay sai cốt cán của Chu Du.

Hắn nhanh chóng đáp lời, “Nhà cửa của Phú Quý đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, hôm nay sẽ phái người đưa đi phủ thành.”

“Đi qua cửa thành của chúng ta, vừa nhanh chóng tiện lợi, lại chẳng bị ai bớt xén, lột mất một tầng da.”

Nửa câu sau, ai nấy đều ngầm hiểu trong lòng. Vào thời buổi này, những kẻ muốn xuất thành không phú thì quý, binh lính thủ thành có khách sáo đến đâu thì ít nhiều gì cũng phải vơ vét chút tài sản vật tư, điều đó đã sớm trở thành một thứ luật ngầm.

Cửa thành chỗ bọn họ thu phí đã xem như ít lắm rồi, gặp chỗ nào nhẫn tâm còn có thể khiến một gia đình giàu có tụt hạng thành kẻ trắng tay nghèo xơ xác.

Thậm chí có kẻ ngồi xe ngựa đi qua cửa thành, đến lúc rời đi rồi thì chỉ có thể thui thủi bước chân đi bộ.

“Các cửa thành khác tốt nhất là đừng đi.”

Tiền Sĩ Mãnh nhắc đến một lời đồn thổi, “Nghe nói canh gác ở mấy cửa thành kia toàn nhắm vào những thương gia giàu có không có thế lực chống lưng, đợi đối phương ra khỏi thành là bọn chúng liền bám theo trong đêm, giết người diệt khẩu, chôn thây cướp của.”

Thế này thì khác gì bọn cướp ngày nữa chứ?

Quan trọng là, chuyện này chẳng tài nào quản nổi, mà cũng chẳng ai thèm quản!

Không có sự che chở của lệnh khai chiến, những thương gia có chút tài sản chẳng khác nào miếng mồi béo bở chờ đám hào cường làm thịt.

Đang trò chuyện, cửa thành phía dưới bỗng truyền đến tiếng ồn ào náo động.

“Lão tử vào thành mà còn phải lục soát người? Mấy tiểu tử các ngươi, không nhận ra ‘Chấn Thiên Cổ’ Cốc Thịnh ta sao?”

Bên trong cửa động, một võ sĩ khí huyết không chịu xếp hàng, vung tay múa chân gây náo loạn.

Hắn ta có thực lực khí huyết trung đoạn, võ sĩ thủ thành hôm nay không phải là đối thủ, miễn cưỡng chống đỡ được một lát thì bị đánh lùi bằng một quyền, những võ sĩ thủ thành xung quanh chẳng cách nào đến gần, đành trơ mắt nhìn hắn ta xông thẳng vào trong.

“Chu lệnh chủ, Chấn Thiên Cổ Cốc Thịnh, cũng có chút tên tuổi, khí huyết tầng năm.”

Khí huyết trung đoạn, lại còn có cả biệt hiệu, đặt ở Công Lương Thành cũng xem như là một nhân vật có máu mặt.

Hảo hán thảo nào dám làm càn, chắc hắn ta tưởng tượng sau khi mình vào thành kiểu gì cũng kiếm được tấm vé trở thành khách quý thượng thọ.

Thuộc hạ dưới quyền Chu Du phần lớn chỉ ở cảnh giới khí huyết sơ đoạn, người đứng đầu là Tả Thập Nhị mới ở khí huyết tầng ba, hoàn toàn không phải đối thủ của kẻ này.

Cốc Thịnh bước vào trong cửa, vừa thấy bóng tối của cửa động sắp lùi lại phía sau thì trước mắt bỗng loé lên, một bóng người đột ngột xuất hiện.

Đối phương chẳng nói chẳng rằng, tung thẳng một quyền giáng thẳng vào mặt hắn ta.

Cửa động trong chớp mắt cuồng phong nổi vận, tựa như có một con mãnh hổ nhảy chồm ra từ đất bằng, mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Cùng lúc đó, giọng nói lạnh lùng của Chu Du vang lên, “Ta chỉ ra một quyền, đánh chết thì có kẻ thu thọ, còn đánh không chết, ngươi sẽ phải ở lại làm cẩu nô lệ cho ta để trừ nợ tiền thuốc men cùng tiền ăn ở.”

Cốc Thịnh thầm nghĩ khẩu khí thật lớn, ông đây cứ không tin vào cái tà ấy, phải đọ sức với con Hổ mọc thêm cánh nhà ngươi xem sao.

Còn chưa kịp ra tay, hắn ta đã bị một quyền của Chu Du đánh gục lăn quay ra đất, tứ chi tan rã khí huyết, đại não lập tức đình trệ.

Một quyền hạ gục, gọn gàng dứt khoát.

Xung quanh còn chưa kịp phản ứng lại thì mọi chuyện đã an bài đâu vào đấy, bụi mù lắng xuống, Cốc Thịnh ngã sõng soài trên mặt đất sống chết không rõ.

Mấy tên võ sĩ lật đật chạy tới bên cạnh, lật mí mắt xem đồng tử, ấn cổ tra mạch đập, xác định vẫn còn sống.

“Khiêng xuống dưới cho nằm dưỡng thương, không nghe thấy gì à, tiền thuốc men với tiền ăn ở đều ghi sổ cả vào, tính theo gấp mười lần tiền viện phí, bắt hắn đời này kiếp này phải làm trâu làm ngựa cho Chu lệnh chủ để trả nợ.”

Hắc ám, thật sự quá mức hắc ám!

Tận mắt chứng kiến cảnh này, đám võ sĩ đang lẫn trong dòng người vào thành từ nay không dám giở trò quậy phá nữa, ngoan ngoãn xếp hàng chờ đợi.

(Hết chương)