Chương 22: Manh mối từ Điềm Tỉnh Phường

Vài ngày trôi qua trong chớp mắt, lại đến ngày phát cao cốt hổ.

Sau khi nhận cao cốt hổ từ tay đại sư huynh, các học đồ đều không kìm được mà sử dụng ngay.

Nhưng cũng có ngoại lệ...

Phương Quy Tề gập đôi miếng cao cốt hổ, nhét vào trong ngực rồi chui tọt vào phòng.

Các học đồ khác đã sớm quen với cảnh này, họ biết y không dùng mà là lén lút đem bán ra ngoài để đổi lấy bạc.

Thực tế, các học đồ đều vô cùng khinh bỉ cách làm của y, đúng là kiểu "thả tép bắt tôm", lợi bất cập hại.

Cao cốt hổ đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Chi bằng dùng cho bản thân, sớm ngày đột phá kình lực, khi đó muốn kiếm bao nhiêu chẳng được.

Người luyện võ có kình lực ở thành Công Lương, lương tháng thấp nhất cũng là 30 lượng bạc trắng, việc tốt đầy rẫy ra đó.

Chu Du đã chứng kiến cảnh này không dưới một lần, sớm đã chẳng còn lấy làm lạ.

Chu Du dán miếng cao cốt hổ lên ngực, cảm nhận luồng dược lực như sợi tơ thấm sâu vào cơ thể, làn da nóng lên nhè nhẹ.

Trong lòng y thoáng chút tiếc nuối, giờ đây một miếng cao cốt hổ đã chẳng còn mấy tác dụng.

Nếu muốn thấy hiệu quả tức thì, ít nhất phải dùng ba miếng cùng lúc mới có tác dụng.

Thế nhưng, cao cốt hổ do ngoại viện phát ra đều có định mức, không ai được phép ngoại lệ.

"Vẫn phải tìm cách kiếm thêm bí dược thôi."

Chu Du trằn trọc mãi đến tận khi chìm vào giấc ngủ vẫn canh cánh suy nghĩ này.

Đêm xuống, Phương Quy Tề ở cùng phòng không có mặt, căn phòng trở nên trống trải.

Mỗi khi đến ngày phát cao cốt hổ, Phương Quy Tề đều lấy cớ ra ngoài, biến mất một khoảng thời gian.

Các học đồ mới khác đều đồn rằng y đến chợ đen bán chui cao cốt hổ để kiếm lời.

Chu Du đã để ý vài lần, phát hiện hành tung của y rất bí ẩn, thường ra ngoài vào ban đêm, sợ bị người khác phát hiện.

Chợ đen là nơi phải có đường dây mới vào được, bằng không dù có đứng cách đó một con phố cũng đừng hòng bén mảng tới.

Phương Quy Tề là kẻ ngoại lai, vậy mà lại tìm ra chợ đen trước cả Chu Du vốn lớn lên tại địa phương, tên này chắc chắn giấu giếm không ít bí mật.

"Được thôi, đêm nay chắc lại không về rồi."

Chu Du nhìn chiếc giường trống không, ngáp một cái rồi thiếp đi.

Chiều tối hôm sau, Phương Quy Tề mới trở về ngoại viện, vội vã thay giày tất rồi lại ra ngoài luyện tập.

Chu Du không chút động tĩnh, nhân cơ hội quẹt tay xuống mặt đất nơi y vừa đi qua, đầu ngón tay cảm thấy trơn nhẫy.

"Quả nhiên, là bùn đỏ ở Điềm Tỉnh Phường."

Đầu ngón tay dính một lớp bùn đỏ mỏng, vẫn còn độ dính tươi mới.

Nhìn lại đôi giày Phương Quy Tề vừa thay ra, đế giày dính một lớp bùn đỏ nâu, trong thành chỉ có duy nhất một nơi có loại đất này.

Điềm Tỉnh Phường!

Mỗi lần nhận cao cốt hổ xong, Phương Quy Tề đều đến Điềm Tỉnh Phường trong thành để giao dịch.

Dẫu sao y cũng là kẻ ngoại lai, độ am hiểu địa hình trong thành sao có thể so được với Chu Du vốn là dân bản địa?

Điềm Tỉnh Phường là một khu vực hoang phế trong thành, cái tên bắt nguồn từ một cái giếng nước hình vuông.

Giếng Tứ Phương từng cho ra dòng nước ngọt lành, pha trà ngon hơn cả nước suối, rất được các gia đình quyền quý ưa chuộng.

Về sau giếng cạn nước, khu vực đó hoàn toàn hoang phế, trở thành hang ổ của lũ chuột cống và phường trộm cướp.

"Giả thần giả quỷ thì được ích gì, cuối cùng chẳng phải vẫn bị ta tra ra sao?"

Hết lần này đến lần khác, dưới đế giày của Phương Quy Tề đều dính loại bùn đỏ đặc trưng của Điềm Tỉnh Phường.

Mỗi lần nhận cao cốt hổ xong, y biến mất một thời gian, lúc quay về đều dính loại bùn đó.

Đáp án đã quá rõ ràng.

Bên trong Điềm Tỉnh Phường ẩn giấu đường dây giao dịch cao cốt hổ chui.

Thậm chí, có khả năng còn lưu truyền cả các loại bí dược khác, chỉ cần có tiền là mua được hết!

Chu Du lòng nóng như lửa đốt, đây đúng là tin tốt, y đang đau đầu vì cao cốt hổ không đủ dùng.

Giờ đây đường dây đã lộ diện, thứ còn thiếu duy nhất chính là... tiền.

Hôm sau, Chu Du xin phép về nhà để gom góp vốn liếng cho kế hoạch trong lòng.

Số bạc trên người y sau khi đóng học phí chỉ còn lại 5, 6 lượng, hoàn toàn không đủ để mua bí dược.

Đành phải mặt dày tìm cha xin tiền tiêu vặt vậy.

Nhờ tấm thẻ gỗ của võ quán, tháng trước cha y vừa được tăng lương, gia cảnh cũng khấm khá hơn nhiều.

"Người bán dầu, dầu bóng loáng, cưới được vợ hiền hiếu thuận mẹ cha."

"Người bán dầu..."

Mấy đứa trẻ vừa đi vừa hát đồng dao, từ phía xa đầu phố tiến lại gần.

Chu Du ngẩng đầu nhìn lên thì thấy người quen, Tống Phú Quý đang gánh đôi quang gánh dầu đi tới.

"Chu Du, trùng hợp thật."

Đã nhiều ngày không gặp, trên mặt Tống Phú Quý có thêm nhiều vết sẹo, nhưng tinh thần vẫn rất phấn chấn.

Y kéo Chu Du ngồi xuống ven đường, bỏ ra ba đồng tiền lớn mua hai bát trà, vừa uống vừa trò chuyện.

"Về nhà nghe cha mẹ kể rồi, đa tạ ngươi vì chỗ dầu giá rẻ đó."

Tống Phú Quý cười hì hì, "Có đáng là bao, đợi sau này ta làm chủ, trực tiếp biếu không cho bác trai bác gái luôn."

"Ngươi là ngươi ta, lẽ nào lại để ngươi không được dùng dầu tốt miễn phí?"

Nhắc đến chuyện của Trương Thuật, vẻ mặt y trở nên kích động, "Trương Thuật cái thứ chó má đó dám hãm hại ngươi, đáng đời bị què chân."

"Đừng nhắc đến hắn nữa, xui xẻo."

Hai người đang trò chuyện, một người qua đường khoác áo bào trắng đi tới, mở miệng đã là giọng địa phương khác.

"Người bán dầu, hãy cúng dường chút dầu thơm cho Thích Thần đi?"

Người áo trắng hai tay trống không, chỉ cầm một cái bát sứ, rõ ràng là muốn xin không.

Chu Du nhíu mày, đứng dậy định đuổi người đi.

"Thôi thôi, chỉ là một bát dầu thôi mà."

Tống Phú Quý kéo Chu Du lại, đứng dậy lấy bầu dầu rót cho hắn một bát.

Người áo trắng bưng bát dầu, vái chào Tống Phú Quý, "Cảm ơn sự hào phóng của ngươi, Thích Thần sẽ phù hộ cho ngươi."

Chu Du dõi mắt nhìn theo, phát hiện người áo trắng đó nhập bọn với một nhóm người cũng mặc áo trắng tương tự.

"Đừng nhìn nữa, là Thích Thần giáo truyền từ hải ngoại tới, vốn chỉ có ở Túc Thành, nay theo dòng người lưu dân mà tới thành Công Lương chúng ta rồi."

Tống Phú Quý giải thích, "Đám người này khá kỳ quặc, tuy là xin không nhưng không cho cũng không cưỡng ép."

"Được cho dầu thơm thì cũng rất khách khí, cực kỳ lễ phép."

"Ta làm ăn bên ngoài, không dám đắc tội với mấy thứ thần thần bí bí này đâu."

Buôn bán nhỏ lẻ chỗ nào cũng phải lo lót, quan phủ, bang phái đều phải nộp thuế, ngay cả tiền nhang khói trong chùa cũng không dám thiếu.

Sau khi rời khỏi ngoại viện, thời gian đầu Tống Phú Quý vô cùng chật vật, đâu đâu cũng gặp lũ trộm vặt chuyên đi vơ vét.

Có kẻ mua dầu không trả tiền, có kẻ nợ dai không trả, lại có kẻ lén dùng kim châm thủng bầu dầu để ăn trộm, đủ loại người.

Dẫu sao khi không còn tấm thẻ gỗ của võ quán che chở, đến chó hoang ven đường cũng chực chờ lao vào cắn một miếng.

Thế nhưng, Tống Phú Quý cắn răng chịu đựng, một ngày đánh nhau năm sáu trận, đổ máu cũng không hé răng nửa lời.

Sự hung hăng đó đã dọa lui lũ chuột nhắt trộm vặt, giờ đây việc buôn bán cũng đỡ nhọc nhằn hơn nhiều.

Tất nhiên, những kẻ không nên đắc tội thì vẫn phải nhịn.

"Chu Du, ngươi ở võ quán cần dùng tiền đúng không?"

"Cha ta keo kiệt lắm, cứ bảo là để dành tiền cưới vợ cho ta, không cho ta cơ hội tích góp."

"Nhưng ta là ai chứ? Ngay dưới mí mắt ông ấy ta vẫn làm được vài trò nhỏ."

Tống Phú Quý từ trong ngực lấy ra một túi bạc, "Trong này có 20 lượng, ngươi cứ cầm lấy mà dùng."

"Nếu ta không luyện được kình lực, thì lấy đâu ra tiền trả lại cho ngươi!"

Chu Du cân nhắc túi bạc, trêu chọc nói.

"Ta tin tưởng ngươi, ngươi nhất định sẽ luyện được kình lực, trở thành học đồ chính thức của võ quán."

Tống Phú Quý khẳng định chắc nịch.

Chu Du cũng không khách sáo với y nữa, nhét túi bạc vào trong ngực, "Hảo huynh đệ, có thời gian tới nhà ta ăn cơm."

Khoảnh khắc này, y thực sự công nhận người huynh đệ này.