Chương 1004: Ma binh tiến triển
Chương 1004: Ma binh tiến triển
Quyết chiến cận kề, gió mưa chực chờ.
Chu Du bản thể vẫn đang bế quan tiềm tu, nhưng bên ngoài đã sớm nổi sóng chìm.
Như trước kia từng nhắc tới, để tránh bị hoài nghi, Chu Du rời khỏi Địa Kinh liền để lại phân thân Tâm Ma Hoàn ở lại đó, thỉnh thoảng lại lộ diện quậy phá, khiến Địa Kinh cùng tám châu Trực Lệ gà bay chó sủa, chẳng có lấy một ngày yên ổn.
Đám thủ hạ ma binh nô bộc của hắn mượn gió bẻ măng, đứa nào đứa nấy phất lên như diều gặp gió.
Võ Lâm Bi ở tận phương Tây làm một thành chủ, uy thế ngày càng lớn mạnh. Ngoài việc gây dựng thế lực, lôi kéo các môn phái, hắn còn dùng liên hôn để kết nối lợi ích với các thế gia hào phú địa phương.
Không những thế, cảnh giới võ đạo của hắn cũng chẳng hề giậm chân tại chỗ, đã bước chân vững chắc vào trung kỳ Cường Võ, chỉ còn cách thất trọng thiên một bước ngắn.
Đặc điểm của ma binh là tiến bộ cực kỳ nhanh chóng. Chỉ cần không tiếc tổn hại bản thân, hoàn toàn có thể đạt được tốc độ tăng trưởng ngàn dặm một ngày.
Hắn có cả một tòa thành trì làm gốc rễ, việc thu thập tài nguyên càng thêm thuận lợi, sự chồng chất của hai lợi thế này mang lại kết quả vô cùng khả quan.
Người ngoài tuy thấy hắn khác lạ so với trước kia, nhưng cũng chỉ nghĩ rằng Võ Lâm Bi ngày trước ở Mai Kính Châu vì là thứ tử, cốt để tự bảo vệ mình nên mới phải giả vờ giấu tài, nhẫn nhịn ẩn mình.
Nay cá đã về biển lớn, mới chính thức lộ ra phong thái sắc bén.
Còn có...
Những tên ma binh nô rải rác khắp nơi Nam Bắc, luôn duy trì trạng thái phân tán, tuyệt đối không chạm mặt nhau.
Nhưng phần lớn vẫn hoạt động ở tám châu Trực Lệ lấy Địa Kinh làm trung tâm, qua đó càng củng cố thêm phỏng đoán của người ngoài rằng bản tôn Tâm Ma Hoàn đang ẩn giấu tại Địa Kinh, thậm chí còn có thân phận minh bạch ngoài sáng.
Cô hầu gái nọ được sủng phi trọng dụng, phẩm cấp cứ thế thăng tiến từng bậc, nay đã trở thành cung nữ đứng đầu bên cạnh sủng phi.
Bản tính nàng vốn dĩ yếu đuối, nhưng sau khi nhập ma đã trải qua vô số tôi luyện, lại thêm sự trợ giúp của tiểu mã nô, cuối cùng đã rèn giũa ra một tâm cảnh thái sơn trước mặt đổ mà không biến sắc, cùng khả năng kiềm chế cảm xúc cực kỳ mạnh mẽ, giận dữ không bộc lộ ra ngoài.
Đồng thời, nàng vừa kiêm tu ma binh chi thuật cùng Tụ Mệnh Quyết của Tâm Ma Hoàn, lại vừa được sủng phi truyền thụ cho bí thuật Ngũ Lão Trang.
Thậm chí sủng phi còn phải tận mặt cảm thán: "Vô Nhi à, ngươi nay đã trổ mã thành một nhân tài rồi đấy!"
Đối diện với lời này, hầu gái Vô Nhi cung kính cúi đầu tạ ơn sủng phi đề bạt.
Nàng mang thân phận gián điệp hai mang, bị sủng phi phái cài cắm vào chỗ Tâm Ma Hoàn để dò la tin tức về ma binh, nhưng ngược lại, Tâm Ma Hoàn cũng nhìn thấu thân phận của nàng, giữ nàng lại để phản trinh sát, giám sát ngược lại sủng phi.
Nếu không nhờ có Ân Hận âm thầm che chở, Vô Nhi chắc chắn đã sớm suy sụp từ lâu.
Dựa vào những trải nghiệm của chính mình, lại thấu hiểu thân thế cảnh ngộ của tiểu mã nô, nàng ngộ ra một chân lý: Ở cái thời thế này, nếu không thành ma thì chẳng thể sống nổi.
Tiểu mã nô Ân Hận vốn là sản phẩm sai lầm sau một đêm say xỉn của quý nhân. Dù mang trong mình dòng máu thế gia nhưng phụ thân chẳng thèm nhận, bị vứt xưởng ngựa cho tự sinh tự diệt.
Từ nhỏ đến lớn, hắn hoàn toàn là một tên nô lệ thuần túy, thậm chí mặt sinh mẫu ra sao còn chưa từng thấy một lần.
Trong cõi lòng tê dại lạnh lẽo ấy, vẫn luôn âm ỉ một mối hận mang tên 'giết cha'. Từ khi gặp Vô Nhi, từ người tỷ tỷ này mà hắn cảm nhận được chút tình mẫu tử vốn thiếu khuyết trong đời, lúc đó hắn mới thấy mình được làm người.
Trở thành ma binh nô rồi, Ân Hận định hình cho mình hai mục tiêu sống: Thứ nhất, tiêu diệt nhà Thương; thứ hai, bảo vệ Vô Nhi.
Thế nhưng, tạo hóa trêu ngươi.
Ân Hận ngày đêm khổ luyện quyền công, ngay lúc thực lực đã đại thành, nắm chắc phần thắng trong tay để báo thù thì nhà Tiểu Thương lại bị diệt vong...
Bên dưới lớp vỏ bọc hòa bình êm ấm của Địa Kinh, sóng ngầm vẫn luôn cuộn trào, các thế gia chém giết đấu đá lẫn nhau, thủ đoạn vô cùng tàn khốc đẫm máu.
Cuộc tranh chấp giữa nhà Đại Thương và nhà Tiểu Thương cũng giống như Đông - Tây tông của họ Châu vậy, dù cùng chung dòng máu nhưng thù hận lẫn nhau còn gay gắt và tàn nhẫn hơn cả người dưng nước lã.
Về phía họ Châu, Chu Nam Vọng dẫn dắt chủ lực Tây Tông trấn thủ Ly Hỏa Châu, tạm thời tránh được khả năng bùng nổ xung đột.
Thế nhưng, cục diện giằng co nhiều năm giữa Đại Thương và Tiểu Thương lại bị phá vỡ chỉ vì sự xuất hiện của một người.
Hóa ra, khoảng thời gian trước, trong nhà Đại Thương đột ngột xuất hiện một kỳ tài tên là Thương Kỳ Loại.
Kẻ này vốn chỉ là một chi thứ của nhà Đại Thương, xuất thân vô cùng bần hàn, dựa vào nỗ lực bản thân mới đường hoàng bước vào tông tộc chính. Thế nhưng ngọn nguồn xuất thân hạn hẹp vẫn trói buộc hắn, rốt cuộc chỉ có thể làm thân vệ cho dòng chính nhà Đại Thương.
Đây cũng chính là số phận chung của biết bao chi thứ thuộc các thế gia.
Thế nhưng Thương Kỳ Loại lại khác, hắn nhẫn nhịn mài kiếm bao năm, không ngờ lại đột phá cảnh giới Tông sư vào hai năm trước.
Một khi đã bước lên hàng Tông sư thì tình thế liền hoàn toàn khác biệt, dẫu có xuất thân chi thứ cũng đường đường chính chính bước vào tầng lớp cao nhất của gia tộc không chút bàn cãi.
Ngay khi vừa bước chân vào tầng lớp cao cấp nhà Đại Thương, việc đầu tiên Thương Kỳ Loại đề xuất chính là thống nhất hai nhà Đại - Tiểu Thương, dùng thủ đoạn thiết huyết để nuốt chửng nhà Tiểu Thương.
Và thế là cuộc chiến thôn tính đẫm máu giữa hai nhà chính thức nổ ra.
Thương Kỳ Loại xông pha tuyến đầu, một mình đánh tan mấy vị Nhân tông của nhà Tiểu Thương, trở thành cái tên chói lọi nhất trong trận chiến ấy.
Thực lực tổng thể của nhà Đại Thương vốn đã áp đảo nhà Tiểu Thương, chỉ thiếu đúng một cơ hội châm ngòi, nay có thêm Thương Kỳ Loại gia nhập liền tiến như chẻ tre.
Nhà Tiểu Thương bị diệt vong, người cha hờ của Ân Hận cuốn vào trận chiến rồi bỏ mạng, cái chết vô cùng thê thảm, thi thể đứt lìa vương vãi khắp nơi, đến một cỗ thây nguyên vẹn cũng chẳng thể gom lại đủ.
Tầng lớp cao tầng cùng đích tử của nhà Tiểu Thương cũng bị chủ ý hoặc vô ý giết sạch không còn một mảnh, chỉ để lại cơ nghiệp khổng lồ cùng một đám thê thiếp.
Lập công lớn nhất trong trận này chính là Thương Kỳ Loại, thế nên khi chia chác chiến lợi phẩm, quyền phát ngôn của hắn là lớn nhất.
Hắn đưa ra một đề xuất: Nhà Tiểu Thương dù sao cũng độc lập tự chủ nhiều năm, lòng dạ ly tâm đã lâu, không thể mơ tưởng chuyện dung hòa vào bổn tông chỉ trong một sớm một chiều.
Chi bằng, hãy đề bạt một kẻ đứng ra quản lý tàn dư nhà Tiểu Thương, dùng kẻ đó làm con chó săn cho nhà Đại Thương.
À, thân phận kẻ này không được quá cao, nhưng bắt buộc phải mang dòng máu nhà Tiểu Thương, và tốt nhất là phải ôm mối hận thấu xương với chính gia tộc ấy...
Đúng là khéo thật đấy!
Ân Hận đang ngủ say bỗng bị lôi xộc ra khỏi chuồng ngựa, ném vào thùng gỗ lớn tắm rửa sạch sẽ thơm tho, khoác lên mình cẩm bào hoa lệ, để rồi khi bước ra thì thấy một đám người đang quỳ rạp dưới đất, miệng hô vang 'Gia chủ'.
Cú lặn khúc cua gắt gở ma quái này đúng là cạn lời.
Một tên tiểu mã nô hèn mọn không những chẳng bị vạ lây từ họa diệt môn của gia tộc, trái lại còn trở thành kẻ hưởng lợi lớn nhất, một bước bay lên làm tân gia chủ của nhà Tiểu Thương. Thậm chí đến mấy bà vợ lẽ của người cha quá cố cũng chủ động ngỏ ý muốn dâng hiến thân xác cho hắn.
Ân Hận cũng đường đường chính chính nhận được tông danh lẽ ra thuộc về mình: Thương Giác Phi.
Vì chuyện này mà trong một buổi tụ họp, hắn đã đắc ý khoe khoang với hầu gái Vô Nhi mấy bận, hỏi xem trông mình bây giờ có giống một vị đại lão ăn trên ngồi trước hay không.
Nhìn bộ dạng ấy của hắn, hầu gái Vô Nhi chẳng nói gì, chỉ che miệng mỉm cười.
Thế nhưng, hắn không thèm thừa nhận cái tên Thương Giác Phi kia, trong lòng hắn chỉ công nhận cái tên duy nhất mà Tâm Ma Hoàn ban cho... Ân Hận.
"Chủ nhân, ta đã từng gặp Thương Kỳ Loại. Dù hắn thoạt nhìn rất bình thường, nhưng ta luôn có linh cảm hắn cũng là đồng loại với chúng ta!"
Trong một lần hội ngộ tại thế giới vòng tròn, Ân Hận nghiêm túc nói ra bí mật này với phân thân thứ ba của Chu Du, chính là Tâm Ma Hoàn.
Hắn phỏng đoán Thương Kỳ Loại rất có khả năng cũng là một trong số các binh nô của Tâm Ma Hoàn.
Tâm Ma Hoàn lắc đầu: "Không phải người của chúng ta."
Hai bên vừa đối chất xong, chân tướng liền sắp sửa phơi bày: Thương Kỳ Loại cực kỳ có khả năng là một khẩu ma binh khác.
Từ một tên thân vệ Cường Võ tầm thường bỗng chốc nhảy vọt lên tầng lớp cao tầng nhà Đại Thương, con đường phất lên quá mức kỳ lạ này, tám phần mười là nhờ nhập ma để đổi lấy thực lực cường đại như thế.
Vấn đề bây giờ là, hắn là ma binh chi chủ, hay chỉ là một tên ma binh nô?
"Ngươi cứ sinh hoạt như mọi khi, không cần cố ý đi thăm dò tin tức về Thương Kỳ Loại, án binh bất động, tiếp tục tích lũy thực lực."
Thương Kỳ Loại nổi bật như vậy, kẻ chằm chằm dòm ngó hắn cũng không ít, chỉ cần hở ra một sơ hở nhỏ là sẽ bại lộ ngay.
Thế nên, Ân Hận vẫn phải tiếp tục đóng vai một quân cờ được chôn giấu thật sâu, làm tròn trách nhiệm của một kẻ giật dây khống chế tàn dư nhà Tiểu Thương dưới tay Thương Kỳ Loại.
Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, cho đến tận tâm tư... bên phía Tâm Ma Hoàn thu nhận được một tin tức khiến bản thể Chu Du phải chú ý.
"Nam Cương xảy ra dị biến, kéo theo Ma Binh Hương đồng thời biến động, e là có liên quan đến nhau!"
(Hết chương)