Chương 1: Khởi đầu khốn đốn

"Đúng là cái số làm trâu làm ngựa cả đời mà!"

Tiếng thở dài ảo não văng vẳng bên tai, phát ra từ phụ mẫu của thân xác này.

Chu Du vừa xuyên không đến thân thể này, liền đối mặt với nguy cơ to lớn trong đời.

Thân chủ trước đây đã đắc tội với một tên tiểu đầu mục của bang hội bản địa, đối phương đã buông lời đe dọa, tuyệt đối không tha cho hắn.

Người trong bang hội toàn là đám du thủ du thực chuyên gây chuyện sinh sự, bạo lực hung hãn.

Công Lương Thành có ba mươi vạn hộ dân, phần lớn đều là những gia đình an phận thủ thường, giống như nhà họ Chu, hoàn toàn không đủ sức đối kháng với chúng.

Cha của Chu Du là thợ bạn trong một thương hành, lăn lộn gần nửa đời người mà chỉ vừa đủ kiếm ăn qua ngày cho cả nhà, đã không có quyền thế, lại chẳng quen biết nhân vật lớn nào.

Còn mẹ hắn chỉ là một phụ nhân vun vén gia đình bình thường, chẳng có mấy hiểu biết.

"Hừm hừm hừm, tỉnh rồi thì ăn sáng đi, rồi sang nhà người ta mà dập đầu tạ tội."

Chu phụ ngậm tẩu thuốc phì phèo, khói bay mịt mờ cả căn phòng.

Ông phải vất vả nhờ người quen gửi gắm, vừa quà cáp vừa nài nỉ, mới khiến tên tiểu đầu mục kia chịu buông lỏng miệng.

Đối phương thét đòi năm mươi lạng bạc tiền bồi thường, còn bắt Chu Du phải đến tận nơi dập đầu tạ tội.

Quá mức khinh người!

Năm mươi lạng bạc là số tiền Chu phụ chắt bóp, vay mượn khắp các mối quan hệ mới gom đủ.

Nén bạc nặng trịch được gói trong mảnh vải hoa, đút gọn trong một chiếc túi căng phồng.

Chu Du ăn vội mấy miếng bánh ngô, tiện tay nhét túi bạc vào ngực áo, nói: "Cha, mẹ, hãy chờ tin tốt của con."

Đẩy cửa bước ra ngoài, hàng xóm hai bên đều nghe thấy động tĩnh.

"Chu Du, ra ngoài đấy à?"

Hàng xóm bên trái là Lý quả phụ, một mình gà trống nuôi con nuôi đứa trẻ năm tuổi, mở một quán rượu nhỏ mưu sinh.

Ả ta tháo vát, chua ngoa, vì sợ hai mẹ con côi cút bị bắt nạt nên đã bấu víu vào một tên bộ khoái trong thành.

Nghe nói lần này Chu phụ phải cúi đầu nhờ vả ả ta, nhờ bộ khoái nhắn nhủ với đám du côn trong bang thì đối phương mới chịu nhượng bộ.

"Lý thẩm, buổi sáng tốt lành."

Lý quả phụ ôm đứa bé trai, niềm nở chào hỏi: "Chu Du đấy à, đừng để cha mẹ con phải lo lắng nữa nhé."

Chiếc vòng vàng trên tay phải của ả ta trông vô cùng quen mắt, nhìn kiểu dáng thì có vẻ như mới sắm gần đây.

Chu Du nhận ra ngay, đó là đôi tráp hồi môn mà mẹ hắn đã đeo suốt nửa đời người.

Vì chuyện của hắn mà cha mẹ đã dốc sạch vốn liếng trong nhà.

Bước chân ra khỏi nhà của Chu Du càng lúc càng nhanh, hôm nay hắn nhất định phải giải quyết dứt điểm chuyện này.

Bước ra khỏi khu phố, nhìn dòng người xe tấp nập trên phố lớn, trong lòng hắn trào dâng một cỗ hào khí ngất trời.

Công Lương Thành là thành trì lớn nhất trong vòng bán kính trăm dặm, giao thông thủy bộ thuận tiện, nuôi sống cả triệu dân cư.

Nơi đây vừa là chốn phồn hoa thịnh vượng, cũng là chiến địa tranh đoạt của các thế lực khắp nơi.

Bang hội mà hắn đắc tội tên là Dã Hồ Bang, nắm trong tay ba trăm tráng đinh giỏi đánh đấm, chiếm cứ mười mấy con phố để thu tiền bảo kê.

Với thế lực của Dã Hồ Bang, dù chỉ là một tên tiểu đầu mục đi chăng nữa, chỉ cần động một ngón tay cũng đủ khiến gia đình Chu Du cửa nát nhà tan.

"Chu Du! Chu Du, đợi chút!"

Rẽ trái ở ngã tư chính là con đường dẫn đến chỗ tên tiểu đầu mục Dã Hồ Bang.

Phía sau Chu Du vọng lại tiếng gọi, quay đầu nhìn lại thì thấy một nam đồng trang lứa mặc âu phục chẽn màu chàm.

Cao Cường, là bạn chí cốt chơi thân với Chu Du từ nhỏ.

Nửa năm trước, hai người hẹn nhau đi thi vào võ quán, cùng nhau đến nơi, rồi lại cùng bị loại.

Con nhà nghèo, trừ phi có thiên phú dị bẩm, còn thì căn cốt cách ngưỡng cửa học võ vẫn còn kém một khoảng xa.

Thi trượt võ quán, Chu Du đành về nhà nối nghiệp cha, chuẩn bị vào thương hành làm thợ bạn.

Còn Cao Cường, nghe nói vẫn ôm mộng học võ nên đã gia nhập một bang hội khác.

Người nghèo trong thành muốn học võ thì chỉ có hai con đường: võ quán và bang hội.

Võ quán cũng giống như trường học, nộp tiền để học quyền cước, chủ yếu xem sư phụ có nếm tình mà truyền nghệ hay không.

Còn bang hội thì nguy hiểm hơn nhiều, bọn chúng dạy võ cho ngươi là để đào tạo tay sai, đến lúc then chốt là phải cầm dao liều mạng.

Cha mẹ Cao Cường đều đã qua đời, không có người lớn quản thúc, nên việc hắn ta bước chân vào con đường này cũng là điều dễ hiểu.

Cha mẹ Chu Du sợ hắn học hư nên đã cắt đứt tình giao du giữa Chu Du và Cao Cường.

Gặp lại Cao Cường, tính ra đã hơn nửa năm trôi qua.

"Chu Du, nghe nói ngươi gặp rắc rối à."

Trên người Cao Cường đã phảng phất một cỗ hung khí, liếc mắt nhìn người khác với vẻ nghênh ngang, hống hách khiến người qua đường phải vội vã tránh xa.

Trên mu bàn tay và cánh tay hắn ta chi chít vài vết sẹo dao chém ngang dọc, trông vô cùng dữ tợn.

"Dã Hồ Bang tính là cái thá gì chứ, lưng ta có Phong Mã Bang chống lưng, anh em chúng ta có cả ngàn người."

"Cứ để đấy huynh đệ bảo kê cho, không sao đâu."

Cao Cường vỗ ngực bồm bộp, ra điều nghĩa khí ngút trời.

Chu Du chỉ thấy người bạn thuở nhỏ này vô cùng xa lạ, hoàn toàn đã ra chất người của bang hội.

"Đồ Tam của Dã Hồ Bang có võ công bình thường, chỉ dựa vào việc có người anh làm phó bang chủ mà vểnh tai lên trời!"

"Chu Du, tháng trước ta vừa nhận nhị trưởng lão của bang làm nghĩa phụ."

"Ta đưa ngươi đi diện kiến nghĩa phụ, không phải sợ cái tên Đồ Tam đó đâu."

Đồ Tam chính là tên tiểu đầu mục Dã Hồ Bang mà Chu Du đã đắc tội.

Đúng như Cao Cường nói, Đồ Tam dựa vào người anh trai là phó bang chủ nên làm nhiều điều ác, rất ít kẻ dám dây dưa với hắn.

Phong Mã Bang và Dã Hồ Bang là hai bang hội nước lửa bất dung trong thành.

Thế nhưng, mượn thế lực của Phong Mã Bang để đối phó với Đồ Tam thực sự là một ý hay sao?

Chu Du không nghĩ vậy, đối với những gia đình bình thường mà nói, muốn sống yên ổn thì tuyệt đối không được dính dáng đến bang hội.

Khu phố bên cạnh có một hộ gia đình, con gái bị bang chủ Dã Hồ Bang để mắt tới, ép buộc nạp làm thiếp.

Người đàn ông trong nhà đó vốn là họ hàng xa với đại ca Phong Mã Bang, bèn đến xin hắn ta mở lời giúp, ngờ đâu lại bước chân vào vực sâu vạn trượng.

Đám du côn bang hội không có tính người, dù là họ hàng đi nữa thì chúng vẫn lột da rút xương, trăm phương nghìn kế tống tiền, nhưng việc thì mãi chẳng chịu làm.

Dã Hồ Bang ngày ngày quấy nhiễu, Phong Mã Bang lại hằng ngày đòi tiền, bức bách cả nhà lớn nhỏ không đường tiến, chẳng lối lui.

Kết quả câu chuyện là gia đình đó bị vét sạch tiền tài, con gái bị cướp đi, vợ chồng đều phát điên, kết cục cửa nát nhà tan.

Cao Cường huyên thuyên một hồi lâu mới chịu nói rõ mục đích chuyến đi.

"Nghĩa phụ đức cao vọng trọng, cầu xin ngài ấy ra tay thì không thể đi tay không được."

"Ta nghe nói bác trai đã cầm cố không ít đồ đạc, trong nhà ngươi hẳn là còn không ít bạc tiền, mang ra đây hết đi!"

"Nếu có chừng bốn mươi, năm mươi lạng, miễn cưỡng có thể mời nghĩa phụ lên tiếng một câu, khiến Đồ Tam không dám làm khó nhà ngươi nữa."

Quả nhiên là vậy sao?

Trong lòng Chu Du không khỏi lạnh lùng cười nhạt, đối phương chắc chắn đã nghe ngóng được việc Đồ Tam ra giá năm mươi lạng nên mới cố ý chặn đường đòi tiền.

Một tên bang chúng tầng lớp đáy xã hội mới gia nhập bang hội chưa lâu, lấy tư cách gì mà mời cao tầng ra tay?

Chuyến này Cao Cường đến đây là để dùng lời đường mật lừa tiền!

Một khi đã gia nhập bang hội thì tâm can đều đã thối nát, dù là bạn chí cốt thuở nhỏ cũng trở nên xa lạ, mở miệng ra toàn là những lời dối trá!

"Cao Cường, chuyện này ta thấy khả thi, nhưng tiền không ở trên người ta, để ta về khuyên nhủ cha mẹ đã."

"Ngươi giúp ta dò la ý tứ của nhị trưởng lão bên kia trước đi."

Cao Cường chớp chớp mắt, ngón tay động đậy, ý bảo muốn ta nhúng tay vào thì phải cho chút tiền uống rượu chứ!

Nhưng Chu Du đến một xu cũng chẳng thèm cho hắn ta.

Cuối cùng, đôi bạn thuở nhỏ đành tan rã trong không vui.

"Phì!"

Cao Cường nhìn theo bóng lưng Chu Du, nhổ một bãi nước bọt đặc quánh xuống đất, chửi rủa: "Đáng đời bị Đồ Tam xử đẹp."

Đem số tiền này cống hiến cho đường chủ, đổi lấy một chức vụ béo bở, sau này tha hồ oai phong lẫm liệt.

Đáng tiếc là Chu Du đã thay đổi cái tính ngay thẳng ngốc nghếch trước kia, vậy mà lại không sụp bẫy.

Chẳng giống hắn ta của trước đây chút nào!

Lại thêm...

Cao Cường bỗng giật mình thon thót, hắn ta chợt nhớ ra, con đường Chu Du đang đi không phải hướng nhà Đồ Tam, mà là hướng ngược lại.

Con đường còn lại chính là hướng võ quán mà trước kia bọn họ từng đến.