Chương 2147: Ngày đau thương

Các luân hồi giả giẫm lên lớp lá mục dày cộp, chật vật băng qua cánh rừng già âm u, khô héo. Màn đêm tựa mực đặc dần tan đi, phía chân trời ửng lên một vệt trắng nhạt như bụng cá. Cái lạnh của sự giao thoa giữa ngày và đêm luồn lách qua từng kẽ áo, buốt giá hơn cả gió núi giữa đêm khuya.

Không ít người lạnh đến mức toàn thân cứng đờ, tiếng hắt hơi vang lên liên hồi trong khu rừng tĩnh mịch. Đầu ngón tay họ đỏ ửng vì lạnh, ngay cả bước đi cũng trở nên chậm chạp.

‘Nữ minh tinh yếu đuối Kim Trí Viện’ quấn chặt chiếc áo mỏng manh trên người, bắt chước theo cô nàng sinh viên mỹ thuật Han Yu-ra đang tự học tiếng Trung, thỉnh thoảng lại rụt cổ, hắt hơi xong vội vàng sụt sịt mũi. Nhìn dáng vẻ bước chân liêu xiêu, thỉnh thoảng lại vô thức nép sát vào người Lăng Phi bên cạnh, trông cô nàng chẳng khác nào một kẻ đã kiệt sức và không chịu nổi cái lạnh thấu xương.

Cả nhóm cố nén sự mệt mỏi sau một đêm dài hành quân. Tiếng lá mục dưới chân kêu xào xạc. Từ lúc sao trăng đầy trời cho đến khi mặt trời lên cao, ánh nắng vàng rực xuyên qua kẽ lá, rải xuống mặt đất đầy vết máu và cành khô, xua tan đi cái lạnh lẽo bao trùm.

Giữa ban ngày, lũ ác quỷ đã ẩn mình, không còn tiếng gầm rú chói tai, không còn mùi tanh tưởi, ngay cả gió cũng trở nên dịu dàng hơn đôi chút. Mọi thứ dường như đang chuyển biến theo chiều hướng tốt đẹp.

Sở Phong với vẻ mặt bình thản đi giữa đội hình, đầu ngón tay khẽ gõ vào lòng bàn tay. Khoảng cách trên chiếc đồng hồ Chủ Thần nhảy số liên tục, cuối cùng dừng lại ở con số chưa đầy một ngàn mét.

Cách Viêm Trụ·Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang chỉ còn vài trăm bước chân.

...

Vài giờ trước.

Phân thân mộc được Sở Phong để lại tại chỗ nhằm nghiên cứu phương pháp tiêu diệt ác quỷ đã lần theo định vị của đồng hồ Chủ Thần, tìm thấy Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang từ sớm.

Khác với sự chật vật của Cam Lộ Tự Mật Ly khi trốn trong hang đá hẻo lánh, Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang chọn một khe núi kín đáo, lưng tựa vào vách đá dựng đứng, phía trước là dòng suối chảy xiết. Vị trí này vừa có thể che giấu hành tung, vừa kịp thời phát hiện động tĩnh xung quanh.

Lúc này, Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang không còn vẻ rạng rỡ của một Viêm Trụ thuộc Sát Quỷ Đoàn ngày nào. Bộ đồng phục đỏ trên người y rách nát tả tơi, dính đầy vết máu khô và bùn đất. Cánh tay trái quấn lớp vải dày, dưới lớp vải vẫn rỉ máu, rõ ràng là đã bị thương không nhẹ.

Phân thân mộc với lượng chakra ít ỏi còn lại lặng lẽ quan sát Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang đang ngồi xếp bằng trên tảng đá phẳng, không mạo muội tiến lên.

Giao tiếp với Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang lúc này cũng vô ích, số chakra còn lại không đủ để chữa lành cho y, chi bằng cứ giữ nguyên trạng thái này.

Hắn chỉ cần đảm bảo Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang không chết là được, nếu không, bốn người bọn họ gồm hắn, Lăng Phi, Trí Viện, Mã Tu sẽ mất tổng cộng bốn nhiệm vụ chi nhánh cấp D và bốn ngàn điểm thưởng.

...

Cứ thế, trăng lặn mặt trời lên, vài giờ trôi qua, đám luân hồi giả mệt mỏi cũng đã tiến gần đến nơi.

Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang vốn đang căng như dây đàn vì vết thương và tình thế hiện tại, mọi động tĩnh nhỏ xung quanh đều không thoát khỏi giác quan của y. Khi nhóm người Sở Phong đến gần, y lập tức mở bừng mắt, trong đôi đồng tử đỏ rực như lửa thoáng hiện lên tia cảnh giác.

Khí thế của y đột ngột trở nên sắc bén, tay phải vô thức nắm chặt Nhật Luân Đao bên cạnh, chậm rãi đứng dậy. Vết thương ở cánh tay trái nhói đau vì cử động, nhưng y chẳng hề bận tâm, ánh mắt sắc lạnh quét qua đám người đang tiến lại gần, giọng khàn đặc đầy vẻ đề phòng:

“Các ngươi là ai? Tại sao lại tìm được đến đây?”

Y đã trải qua quá nhiều sự phản bội và truy sát, Sát Quỷ Đoàn sụp đổ, gia tộc Sản Ốc Phu bị tàn sát, y không còn dám tin tưởng bất kỳ ai. Đặc biệt là trong chốn thâm sơn cùng cốc này, một nhóm người lạ mặt đột ngột xuất hiện khiến y lập tức rơi vào trạng thái cảnh giác, lưỡi Nhật Luân Đao ánh lên hàn quang, sẵn sàng đối phó với tình huống bất ngờ.

Đám luân hồi giả thấy Sở Phong chưa lên tiếng nên cũng nén ý định nói chuyện. Cam Lộ Tự Mật Ly nhỏ nhắn đang bị Mã Tu cao lớn che khuất liền lao ra ngoài.

“Viêm Trụ!”

Cam Lộ Tự Mật Ly nhìn Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang đang đứng trên tảng đá, dù đầy thương tích nhưng vẫn hiên ngang, đôi mắt cô thoáng sáng lên. Cô vội vã bước tới, giọng nói không giấu nổi sự xúc động và nhẹ nhõm, thậm chí còn run rẩy:

“Những ngày qua, em cứ ngỡ... ngỡ rằng sẽ không bao giờ được gặp lại mọi người nữa, cho đến khi thần sứ đại nhân...”

Lời cô chưa dứt đã bị tiếng nghẹn ngào chặn lại nơi cổ họng, hốc mắt lập tức đỏ hoe, nước mắt chực trào.

Cùng lúc đó, Âm Trụ·Vũ Tủy Thiên Nguyên, người bị chậm trễ đôi chút vì sự cố, cũng đã theo phân thân mộc đuổi kịp tới nơi.

Nhìn thấy hai người đồng đội cũ, thần sắc Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang dịu đi đôi chút, đôi vai đang căng cứng khẽ thả lỏng, bàn tay nắm Nhật Luân Đao cũng nới lỏng hơn, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào cùng sự nhẹ nhõm khó tả:

“Luyến Trụ, Âm Trụ, các ngươi vẫn còn sống... tốt quá, thật sự tốt quá rồi.”

Sau khi Sát Quỷ Đoàn sụp đổ, y luôn chiến đấu đơn độc, trốn chạy sự truy lùng của quân đội và ác quỷ, đã chuẩn bị sẵn tâm thế tử trận. Nay gặp lại đồng đội, nỗi tuyệt vọng cô độc cuối cùng cũng được vơi bớt, gánh nặng trong lòng cũng nhẹ đi phần nào.

Y vô thức cử động cánh tay trái, cơn đau từ vết thương ập đến khiến y nhớ ra mình vẫn đang bị thương, giữa đôi mày hiện lên vẻ mệt mỏi.

Vũ Tủy Thiên Nguyên lên tiếng, giọng đầy vẻ bất lực, phẫn uất xen lẫn chút may mắn khi sống sót:

“Chỉ là may mắn sống sót mà thôi. Nếu không phải vị bằng hữu này xưng là tuân theo ‘chỉ thị của thần’ tìm đến ta, e rằng ta đã chết dưới làn đạn từ lâu rồi.”

Sở Phong bước lên, ánh mắt bình thản quét qua ba vị Trụ, phá vỡ bầu không khí ấm áp ngắn ngủi, nhàn nhạt lên tiếng:

“Chúng ta phụng ‘chỉ thị của thần’ đến để bảo vệ ba vị sống sót qua một tháng. Giờ hãy nói về tình hình của Sát Quỷ Đoàn và gia tộc Sản Ốc Phu đi. Chúng ta cần biết cục diện hiện tại mới có thể lập kế hoạch ẩn náu tốt hơn.”

Nghe đến bốn chữ ‘gia tộc Sản Ốc Phu’, sắc mặt Luyện Ngục Hạnh Thọ Lang lập tức trầm xuống, khí thế quanh người lại trở nên xao động, đáy mắt cuộn trào nỗi bi phẫn và đau đớn không thể che giấu.

Nắm đấm của y siết chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, kẽ tay thậm chí còn rỉ máu. Giọng y khàn đặc và nặng nề:

“Sau khi Vô Tàn khống chế được quân đội, việc đầu tiên hắn làm là ra tay tàn độc với tổng bộ Sát Quỷ Đoàn và gia tộc Sản Ốc Phu.”

“Hắn điều động một lượng lớn Hỏa Pháo đến, điên cuồng nã pháo vào tổng bộ và nơi ở của tộc Sản Ốc Phu. Pháo lửa ngợp trời, khói đen cuồn cuộn, toàn bộ khu căn cứ bị san bằng thành bình địa, không còn sót lại dù chỉ một mảnh gạch ngói nguyên vẹn.”

Nước mắt Cam Lộ Tự Mật Ly cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra, lăn dài trên má, giọng nghẹn ngào đến mức gần như không nói nên lời:

“Chủ công... Chủ công và các vị tiền bối, cùng rất nhiều đồng đội sát cánh chiến đấu, đều không thể thoát ra... Sau đợt pháo kích, Vô Tàn lại phái một lượng lớn ác quỷ và binh lính quân đội đến, càn quét từng tấc đất để dọn dẹp những đồng đội còn sót lại. Bất cứ kẻ nào liên quan đến Sát Quỷ Đoàn đều không một ai sống sót. Sát Quỷ Đoàn... thực sự đã diệt vong rồi.”